Пепельные Чувства

Морозный воздух нравился Наруто. Да, он щипал за щеки, кусал уши и заставлял кутаться в одежду, но все равно было что-то в зиме особенное. А может, дело было и не в самой зиме, а в том, что только сейчас Нару осознал, что, наконец, он смог вырваться из оков той жизни. Уже даже как-то привычно он идет за Мадарой, все еще являвшимся для него загадкой. Привычно смотрит на лес вокруг, необычную для него фауну и на столь интересующий его снег – все же он привык к другой зиме. Холод, вода, замерзшая где-то на небесах и ставшая снежинками, пушистые искристо-белые покрывала и шапки на деревьях, делающие пейзаж особенным и волшебным, висящие кое-где на ветвях сосульки, блестящие в ярком солнечном свете, и звонкая трель какой-то птицы. Эмоции и чувства были подобны осколкам цветного стекла, складывающимся постепенно в какую-то необычную картину. Картину, что врежется в сердце и душу навечно… так думал сейчас светловолосый парень. - Скоро мы выйдем к еще одному селению, - донесся до Наруто голос брюнета. - Угу. - Надеюсь, ты не против того, чтобы заночевать там. А то лично я уже устал делиться с тобой своим плащом, - хмыкнул полуобернувшийся Мадара. Капюшон снова был натянут низко на его лицо, но вот тонкую улыбку все равно было видно. - Я об этом не просил, - буркнул Наруто, смущаясь от правды. Что поделать, он действительно даже у костра все равно мерз, а утром всегда находил на себе черный теплый плащ. Самое странное, что под ним действительно было тепло. - Да, ты спал, - снова хмыкнул брюнет, - поэтому естественно, просить не мог. - Даже если бы не спал, то не просил бы! - Как скажешь, - отчего-то быстро согласился впереди идущий мужчина. Черное одеяние смотрелось удивительно гармонично и в то же время как-то режуще ярко на белом фоне снежного леса. Впрочем, темные стволы деревьев тоже выделялись на фоне белого покрывала зимы. Иногда Мадара напоминал Наруто огромного ворона: такой же черный и таинственный, а еще, как у древнего ворона, взгляд мужчины был полон знаний, словно он прожил намного больше, чем даже Наруто мог предположить. Однако каждый раз Нару отгонял эти мысли прочь, то ли не принимая их всерьез, то ли не желая признавать существование и другой правды. - Ты слышишь меня? – вдруг вырвал Наруто из его размышлений голос Мадары. - А? Да… то есть нет. Ты что-то спросил? – Наруто только сейчас осознал, что вот уже как пару минут стоит и просто смотрит на мужчину, уже успевшего отойти на несколько метров вперед, а сейчас обернувшегося назад, в его сторону. - Да уж я заметил, - снова фырканье, которое уже начинает Нару раздражать. – Я говорю, что тебе следует купить более подходящую одежду. Все же наша зима всегда холодная. - Э-э-э, да, наверное, - смутился Наруто и отвел глаза, уткнувшись взглядом в снег со следами Мадары. - Хмм, звучит так, будто у тебя нет денег, - фыркнул Мадара и развернулся, продолжив идти вперед. «Откуда у меня им взяться?» - возмутился мысленно Наруто, бросив на спину своего попутчика раздраженно-обиженный взгляд. «Мне было не до того, чтобы еще и кошелек искать!.. Но одеться теплее и я не против…» Мадара, так и не получивший ответ на свою язвительную фразу, лишь мысленно усмехнулся тому, что из-за его спины донеслось довольно громкое обиженное сопение. Ответ был действительно не нужен, да и Высший уже давно догадался, что у паренька нет никаких средств к существованию, а если и имеются какие-то деньги, то, скорее всего, лишь на пару лепешек. Местность эта была малонаселенной, что, кстати говоря, всегда нравилось Мадаре, но сейчас это достоинство данных мест стало сродни недостатку. Будь Учиха сам, то уже давно обернулся бы либо вороном, либо барсом, и спокойно добрался до своего замка, но вот то, что с ним был Носящий Жизнь, многое меняло. Во-первых, вампир шестым чувством ощущал, что открывать человечку свою сущность не стоит, а во-вторых, зная людской род, опасался появления страха у парня, когда он узнает, что Мадара - один из Высших. «Хотя все это странно. Чувство родства прекрасно дает понять, что Носящим Жизнь этот Наруто стал в результате вполне понятных действий. Не думаю, что парень не понял, кем являются мои внуки… или кто-то один из них - пока я могу только гадать, кто из них двоих меня так порадовал... Все же молодым Высшим не присуща скрытность. Это приходит лишь с годами. Так что даже странно, что парень еще не понял о моей сущности. Или так ему подсознательно проще?.. Люди все же странные создания…» Путь через лесную чащу был короче, но в то же время сложнее. Иногда попадались звериные тропы и удобные места для стоянки, но, в целом, Мадара не был любителем таких прогулок, хотя и замечал, что блондинистое чудо, ставшее каким-то невероятным образом Носителем Жизни, этим путешествием наслаждалось. На ночевках и перерывах на отдых днем Мадара говорил на отвлеченные темы: либо рассказывал старинные былины, либо отвечал на вопросы блондина о местной флоре и фауне. Как оказалось, паренек был весьма любопытным, но вот сам не особо распространялся о себе. Было в Наруто что-то цепляющее любопытство вампира. И это была даже не сама беременность, которая действительно стоила внимания. О нет, Мадара, сидя ночью у костра и смотря на свернувшегося и посапывающего паренька, укрытого его плащом с головой, пытался понять, что еще его заставляет испытывать интерес к этому человечку. Вроде бы обычный парень: в меру любопытный, в меру говорливый, да и возраст именно такой, когда молодняк любит показать свои клыки, считая себя уже взрослыми, в меру улыбчивый. Но во всем этом Мадара ощущал какую-то надломленность, что ли, будто парень глубоко в душе скрывал свою собственную тьму. И вот именно эта «тьма» и привлекала Высшего. «Какие же тайны тебя так тревожат? Ты похож на молодого огрызающегося волка, бегущего от чего-то и пытающегося найти укрытие… Снова вопросы, ответы на которые я должен получить мягко, ведь твое здоровье мне весьма дорого, Носящий Жизнь…» *** Наруто сидел в небольшой, но уютной таверне, грел руки о горячий травяной отвар, ожидая пока тот чуть остынет и не будет обжигающим кипятком, и думал. Вот уже в течение десятицы он вместе с Мадарой прошел достаточно далекий путь. Они вместе ночевали в лесах, вместе, по договоренности Мадары, останавливались на ночлег в селениях, и в итоге вместе прибыли в этот небольшой городок. «Я не понимаю, почему все еще иду вместе с ним?» - думал Наруто, смотря в глубину травяного отвара, будто пытался там увидеть ответы на все терзавшие его вопросы. «Почему вообще я сейчас сижу и просто жду его, как было сказано? Что не дает мне просто взять, встать и уйти?.. Нет, ну он мне действительно помог, хоть я и не понимаю, зачем. Да, возможно ему действительно было по пути, но… у меня-то все равно не было этого самого «пути»! Мне просто нужно было уйти как можно дальше! Так чего я за него цепляюсь? Мне что, мало тех уроков, что уже преподали???» Мысли крутились и крутились, но ответа пока так и не было. К тому же что-то будто заставляло Нару оставаться рядом с этим странным брюнетом. Рядом с этим полукровкой, каковым посчитал парень Мадару, Наруто ощущал себя словно в безопасности, как в детстве, когда чувствовал рядом их – своих родителей. И видимо именно это чувство и мешало сейчас просто встать и уйти, к тому же за отвар все равно уже было уплачено, так что даже корчмарь не станет возмущаться и гнаться следом. Нару и сам не осознавал, как цепляется за те чувства, что рождались где-то в глубине его души просто от присутствия рядом со странным путником. «Нет, я должен уйти. Пусть не сегодня и не сейчас, но рано или поздно наши пути все равно разойдутся. Так зачем тянуть? Зачем создавать себе лишние проблемы?.. Все равно он не сможет мне заменить их… к тому же, я не уверен, что они меня так просто забудут. Рано или поздно это все равно произойдет, но сейчас пока еще стоит быть осторожным… Да, а еще стоит подумать о том, чем мне следует заняться. Я и так стал зависимым от этого Мадары. А что дальше, когда я уйду?» Отвар медленно остывал, отдавая свое тепло керамике, холодным рукам, держащим кружку, и воздуху корчмы, и так наполненному теплом и запахами еды и выпивки. Кстати, от последних «ароматов» Наруто невольно морщил нос, и еще ниже наклонялся над своей большой кружкой, пахнущей луговыми травами и какими-то цветами. Пока Мадара отправился, как он сказал, разведать обстановку – какую именно, Наруто не знал, а спрашивать не решился, - парень остался сидеть и ждать своего попутчика в корчме. Время было еще раннее для толпы любителей пропустить кружку-другую какого-нибудь хмельного напитка, поэтому смотреть особо было не на кого. Так, обычные посетители, такие же, как и сам Намикадзе, зашедшие перекусить, выпить, а иногда и просто с кем-то встретиться. И все это было неинтересно молодому парню, поэтому Наруто невольно перевел взгляд на окно: пыльное, из мутного стекла, но все же позволяющего более-менее разглядеть то, что творилось снаружи. Погожие деньки, так радовавшие Наруто, видимо, подошли к концу, так как еще с самого утра небо заволокли молочно-белые облака, постепенно ставшие темно-серыми и какими-то хмурыми, а затем пошел и снег. Медленно, неторопливо, но при этом и неумолимо снежинки крупными хлопьями сыпались на землю, добавляя нового слоя на уже и так большие шапки и сугробы белого зимнего покрывала. «В лесу сейчас, наверное, красиво», - отчего-то подумалось Наруто. Все последние дни слились для него в один какой-то холодный, но красивый снежный лес. Иногда ему начинало казаться, что он так и будет блуждать среди высоких старых деревьев древнего леса, по колено в снегу, с волосами, намокающими от белого крошева и прилипшими ко лбу. А еще отчего-то в этих мыслях-видениях, он постоянно шел след в след за темным силуэтом Мадары, как всегда закутанного в свой плащ, с капюшоном, низко натянутым на лицо, и с его рассказами, иногда так похожими на простые сказки об этом мире, в котором Наруто считал себя лишним. «И почему я еще живу? Ведь было бы проще, если бы тогда… хотя, наверное, нет… но и сейчас…», - мысли были путанными и перескакивали одна за другой, вертясь и не давая сосредоточиться на чем-то одном. Наруто казалось, что вот-вот и он поймет что-то важное, но каждый раз это знание ускользало от него, лишь мельком проскочив мимо, поманив при этом игриво своим хвостом. Наруто так задумался, что не сразу обратил внимание на то, как в зале корчмы неожиданно резко наступила тишина, будто всех накрыло пологом тишины. Лишь треск поленьев в камине, расположенном в углу комнаты, нарушал это царство тишины. Поняв, что что-то не так, Нару вернулся из своей задумчивости в мир реальный и оторвался от бесцельного созерцания мутного окна и однообразной картинки за ним. Оглядевшись по сторонам, блондин заметил, что немногочисленные посетители бросают опасливые и в то же время какие-то подобострастные взгляды на вход, а некоторые вообще уткнулись взглядом в столешницу, словно опасаясь поднять глаза. Холодок прошелся по спине Наруто и он, все еще в душе надеясь, что это чистая случайность, и его это никак не коснется, повернулся медленно в сторону входной двери. На пороге стоял бледный и черноволосый вампир. То, что это не человек, Нару осознал как-то сразу и без сомнений, какие еще испытывал по отношению к Мадаре. При виде этого вампира, Намикадзе сразу почувствовал другую силу. Этого молодого с виду человека окружала просто давящая на сознание сила, заставляющая испытывать страх и желание беспрекословно подчиниться. Черные непроницаемые глаза медленно, словно с неохотой и некой скукой прошлись по залу, пока не остановились на угловом столике… за которым сидел Наруто. Вампир некоторое время смотрел прямо в глаза Нару, словно что-то решая про себя. И когда парень уже готов был либо дать деру, либо опустить глаза, вампир резко развернулся и вышел. Минуту в корчме еще была напряженная тишина, но время прошло, вампир не вернулся, и послышался сначала чей-то вздох облегчения, а потом и шум, будто по команде раздавшихся шепотков со всех сторон. «Нужно бежать!» - только эта мысль крутилась в сознании Наруто. Сердце еще трепетало в груди вспуганной птахой, мешая дышать спокойно, но блондин при этом все же сохранил вполне невозмутимый вид. Спокойно встав из-за стола, отставив недопитый отвар, Наруто направился к выходу, по пути натягивая на голову капюшон – все же плащ они с Мадарой ему приобрели, чему мимолетно сейчас обрадовался парень. «Спокойно, спокойно. Хорошо. Медленно иду, не привлекая внимания и, дадут Боги, спокойно покину и этот городок. Тут слишком опасно, слишком…» Уже открыв дверь и сделав шаг наружу, Наруто неожиданно наткнулся на препятствие, причем живое. Дернувшись и от неожиданности отскочив куда-то в бок, Наруто чуть не упал в снег, но ему это не позволила сделать чья-то рука, схватившая его за ворот. - Ты просто полон неожиданностей, Нару, - раздался знакомый голос. Да и темный плащ был Наруто достаточно хорошо знаком. Мадара помог ему вернуть равновесие, причем не только физическое. – Я как раз шел за тобой. Тут есть один нормальный постоялый двор, где мы сможем переночевать. Пошли, - и Мадара, развернувшись, зашагал по улице. - Эм, - Наруто сначала замер, но видя удаляющуюся фигуру мужчины, все же отчего-то поспешил следом, а догнав, проговорил, - я, пожалуй, лучше отправлюсь дальше. Я и так уже долго пользуюсь твоей помощью. - Не говори ерунды, - донесся до Наруто голос Мадары, так и не повернувшегося и продолжающего быстро идти. – Или ты не видишь, какая погода? К ночи точно будет метель. И в лучшем случае она пройдет к следующему утру. А в худшем, можно застрять здесь и до следующего вечера. А ты мне тут про продолжение пути говоришь. - Но… - возразил было Наруто, и тут же получил в лицо горстью снега поднявшимся ветром. Больше возразить было нечего: погода действительно портилась и обещала стать ненастной уже в ближайшее время. Мысль замерзнуть где-нибудь по дороге не показалась Наруто привлекательной, к тому же ему отчего-то будто воочию привиделся собственный труп, обнаружившийся по весне, как подснежник. - Не отставай, - донесся до Наруто голос Мадары, показывающего дорогу. - Да иду я, иду, - фыркнул себе под нос парень и постарался не потерять фигуру спутника из виду. Снег валил хлопьями, ветер постепенно нарастал, и жители городка спешили укрыться в домах, будь то даже корчмы и таверны – ведь чем не повод остаться там с друзьями, как ни непогода. Вскоре путешественники все же дошли до нужного им строения. Постоялый двор Наруто не впечатлил, но порадовал: тепло, светло и пахнет чем-то съедобным. На первом этаже оказался зал с таверной, а вот второй этаж и часть флигеля, пристроенного к первому, занимали комнаты для постоя. Мадара сразу же повел Наруто наверх, по пути остановив разносчицу и сказав, чтобы доставила еду в комнату. Наверху Наруто ожидала вполне обычная комната на двоих: две узкие кровати, стол у окна и отчего-то всего один стул. На улице уже вовсю завывал ветер, отчего парень лишь порадовался тому, что его переубедили уходить сразу же. - Располагайся, - проговорил Мадара, - еду сейчас принесут. - Хорошо, - Наруто замолчал, стягивая с себя плащ и кинув его на кровать, куда потом и сам уселся. – Слушай, Мадара, а зачем тебе это все? - Что именно? – брюнет сделал вид, что не понял вопроса своего попутчика. - Ну, зачем тебе со мной возиться, зачем отговаривать идти в метель, зачем... ммм, заботиться, что ли? Зачем тебе это? – Наруто пытливо смотрел на собеседника, прислонившегося плечом к стене у окна. - А ты как думаешь? – усмехнулся Мадара. - Я не знаю точно, но думаю, что тебе что-то нужно. Только не знаю, что именно, ведь у меня ничего нет, - нахмурился блондин. - Ты специально забыл о том, что у тебя есть ты сам? – хмыкнул длинноволосый брюнет. - А если так, то что? – взгляд Наруто как-то резко потерял наивность и стал жестким. – Ты считаешь, что я обязан с тобой так расплатиться? - Ты молод, Наруто. Молод и наивен. И не знаешь себе цены, - начал медленно, с легкой улыбкой в голосе Мадара. – И нет, такой платы мне от тебя не нужно. Без меня ты погибнешь. - Отчего же такая уверенность? – невесело усмехнулся блондин. - От того, что ты не местный. По тебе это видно. Ты не из этих краев и не знаешь даже о том, насколько наши зимы лютые. Но при этом ты везунчик, поэтому и встретил меня. Знаешь, я не держу тебя, можешь идти хоть сейчас, хотя я бы все же это делать не советовал – погода не та. Но вот думаю, что тебе будет проще принять мое предложение помощи и идти и дальше вместе. Просто подумай, - Мадара отстранился от стены и направился к двери. - Почему я должен тебе верить? - А ты и не должен, как раз наоборот, недоверие позволяет мыслить здраво. Просто твоя ценность не в том, что ты думаешь, - Мадара открыл дверь и, уже выходя, проговорил. – Поешь и ложись спать, завтра поговорим серьезно. - Почему тогда не сейчас? - Потому что ты голоден, - с хмыканьем ответил Мадара и закрыл за собой дверь. - Тц! – Наруто нахмурился и попытался успокоиться. Ветер заставлял ставни окна шуметь и чуть дребезжать. Снег застилал мир за окном, мешая разглядеть даже здания в нескольких метрах через дорогу. Погода была действительно ненастной и ни о каком побеге в такое время речи не шло. Да и не лежала отчего-то душа Наруто к этому. Его предчувствие отчего-то твердило, что только здесь он в безопасности. Только здесь и… только с Мадарой. - Как же я ненавижу быть в неведенье, - фыркнул Наруто и резко встал с кровати, направившись к окну. «Завтра поговорим серьезно… хмм, интересно, насколько серьезно? Да и какая во мне может быть ценность, кроме моего тела?.. Что же ему от меня нужно, и почему при этом я к нему продолжаю нормально относиться?..»