Пепельные Чувства

Эта ночь для Наруто стала одной из самых длинных. Разговор с Мадарой, казалось бы, должен был дать ответы на вопросы и принести успокоение, но все оказалось не так, как Нару себе представлял. Лежа в темноте на своей кровати, парень никак не мог уснуть. Мысли были в хаосе, да и снежная буря, так и норовившая, казалось, прорваться сквозь единственное окно комнатки вовнутрь, тоже не способствовала легкому переходу в царство сновидений. Хотя его спутник, оказавшийся не просто Высшим вампиром, а еще и главой всего клана, сейчас тихо лежал на своей кровати, Намикадзе был уверен, что Мадара тоже не спит. «Правильно ли я поступил, приняв его предложение?» - уже в который раз задавался вопросом Наруто. «Правильно ли я вообще поступил, еще тогда, когда… Хотя, зачем думать еще и об этом? К тому же я и так не уверен, что Мадара сказал правду. С другой стороны, зачем ему лгать мне в таком важном для них, вампиров, вопросе. Для них потомство играет большую роль, но все же…» Мысль о том, что он, Наруто, уже сейчас носит в себе новую жизнь, не укладывалась в его голове. Слишком это было необычно и создавало новые проблемы в его и так не лишенной трудностей жизни. Но отчего-то не верить Мадаре Нару не мог. Где-то в глубине души он чувствовал, что вампир был с ним честен. Мучимый вопросами без ответов, думами о том, что его ждет в будущем, таком непонятном сейчас и лишенном хоть какой-либо уверенности, Наруто забылся сном лишь под утро, темное и такое же ненастное, как и вечер. Поздние посетители таверны уже давно не шумели и заснули, кто, где мог, но вот метель на улице еще буйствовала. Спали все, кроме Высшего вампира. Мадара этой ночью тоже не мог уснуть, но он так же прекрасно знал, что не уснет вообще. Высший был поглощен своими мыслями и размышлениями. Впрочем, это не мешало Мадаре исподволь следить за пареньком. Чем больше Учиха думал об этом странной блондине, тем больше убеждался в правильности решения принять паренька в свою семью. Об этом он не собирался говорить, но для себя Мадара уже все решил. И на то имелись тоже свои причины. *** И снова Наруто в том дне. Уже почти привычно ощущается повязка на глазах, отчего звуки кажутся резче и громче, снова он связан и избит, и снова во рту противный привкус от ткани кляпа, отчего так и хочется нормально сглотнуть. А ведь ему почти удалось сбежать. Вот только если бы он знал, к чему это приведет, то… о нет, он бы не передумал, но спланировал бы тогда все тщательнее. - Это так ты благодаришь семью, что тебя приютила, гаденыш? – и снова пинок в живот, отчего Наруто тоже уже привычно сворачивается клубком, стараясь избежать еще больших повреждений. – Так ты отблагодарил Данзо-саму? Наруто уже давно не вслушивается в то, что говорят они – верные псы клана Шимура. Впрочем, вслушиваться во что-либо, когда тебя избивают, нелегко само по себе. А ведь как удачно все складывалось: неожиданная поездка в эту далекую западную страну, еще более неожиданное для Наруто указание-приказ быть в качестве личного слуги сына Данзо, Шина. Уж здесь, как думал Намикадзе, вдали от дома и особенно поместья клана Шимура он сможет, наконец, сбежать и начать жить свободно. И ему это почти удалось… лишь почти. И сейчас, лежа на полу, свернувшись клубком и стараясь себя хоть как-то защитить, Наруто отчего-то подумалось, что ему специально дали эту возможность сбежать, чтобы потом снова поймать и вернуть обратно. Вот только зачем он им так нужен? - Вы испортите весь его товарный вид, - раздался чуть снисходительный до боли знакомый голос сына главы клана, наследника Данзо. - Простите, Шин-сама. - Да-да, - послышался звук шагов и, как Наруто понял, Шин присел на корточки рядом с ним, ведь его голос стал намного ближе. – Ты всегда создавал проблемы, Нару-тян, - тихо и снисходительно проговорил Шимура младший, явно как всегда чуть улыбаясь. – Но всему есть предел. Так что можешь радоваться, ты больше не будешь жить в нашем клане, - Наруто чуть повернул голову и, хотя не мог рассмотреть лица Шина, был уверен, что тот ехидно ухмыляется. – Ты же хотел свободы? – хмыкнул Шин. - Так ты ее получишь… когда-нибудь. Приведите его в порядок, - наследник отдал указание, уже обращаясь к своим подчиненным. – Вскоре за ним приедут… - затем Шин наклонился над связанным парнем и прошептал. – Прощай, Нару-тян. Вряд ли я тебя еще увижу… живым, - Шин встал и Нару услышал его удаляющиеся шаги, однако, уже почти уходя, наследник Шимура произнес, - Ямато, ты ответственный. - Как прикажете, Шин-сама, - тут же последовал незамедлительный ответ и Шимура, наконец-то, ушел. Вскоре Наруто был довольно бесцеремонно поднят на ноги, слабо державшие его тело, и, все еще связанный, был куда-то поволочен. – Прости, Наруто, - послышался едва различимый шепот Ямато, - приказ есть приказ. Как бы Намикадзе не ненавидел свою жизнь среди клана Шимура, он все же прекрасно осознавал, что даже в таких условиях у него были друзья, по крайней мере, таковыми он мог считать нескольких людей. И Ямато был одним из тех немногих. Довольно странный, как во внешности, так и в поступках, Ямато все же был добр к нему, пусть и по-своему. И то обстоятельство, что именно Ямато вынужден следить за ним сейчас, Наруто огорчало. Впрочем, будучи не в силах даже нормально переставлять ноги – в этот раз ему сильно досталось, - парень понимал, что эти душевные переживания на настоящий момент не так важны – неизвестная и скорее всего незавидная участь, которую уготовили ему, куда больше волновала сейчас блондина. Наруто не совсем понимал, какой смысл Шин вложил во фразу «приведите его в порядок», поскольку единственное, что с ним сделали – это кинули на пол в какой-то комнате. Определенно, это уже было не то подземелье с каменным полом, ведь тут Нару ощутил доски паркета. Развязывать его тоже не стали, как и снимать повязку с глаз и вынимать кляп изо рта. Ребра ныли, да и правая щека саднила – где и когда он ее успел стесать, Наруто не знал. Мысли отчего-то акцентировались на всех этих мелочах, ведь думать о том, что же ему приготовили его вроде бы как родственники, не было желания. Еще с детства, когда его только приютил клан Шимура, Нару понял, что единственными родными людьми для него были родители, а все остальные, даже если и являлись дальними сородичами, таковыми по своей сущности не были. Как долго Нару пролежал на полу, он не знал, единственное, что он понимал, так это то, что попытками освободить руки, связанные за спиной, стесал себе кожу на запястьях, причем, скорее всего, до крови, хотя и в этом был не совсем уверен. Чувства и ощущения несколько притупились, и иногда Нару казалось, что он словно падает в бездну – все же его хорошо приложили головой о землю, когда поймали в одном из закоулков этого города. Но тут послышались шаги, а затем приглушенные голоса – говорили за дверью комнаты, в которой Намикадзе как раз сейчас лежал. - Да… прошу… Хорошо… Нет, он… как пожелаете… - отчего-то Наруто слышал, хоть и нечетко, реплики только одного человека и это был Ямато, голоса второго, его собеседника, парень вообще различить не мог. Вскоре дверь открылась, снова шаги и снова его поднимают на ноги, скорее всего это все те же подчиненные Шимуры. Молчание, слышно лишь дыхание его охраны, причем дыхание явно сбитое, неровное. «В чем дело?» - проносится в голове Наруто квелая мысль, сознание иногда словно угасает, но он продолжает цепляться за реальность, не желая так просто сдаваться. «Почему все молчат? И кто пришел за мной?.. Да и их дыхания… они что, боятся?» Странно только то, что сам Наруто страха не испытывает, хотя именно его сейчас, скорее всего продают. Нет, в глубине души он испытывает не страх, а гнев: на себя, на свою беспомощность и на Богов, что смеются, играя с его жизнью. Ведь кто, как не Боги, так могли над ним подшутить? - Мы забираем его, - наконец, раздается спокойный, тихий уверенный мужской голос, несколько безэмоциональный и даже… скучающий? Вскоре его снова куда-то повели, хотя скорее даже не повели, а потащили. Впрочем, Наруто и так уже понял, что ведут его на выход из дома, причем, скорее всего, к черному входу, ведь кто станет заниматься подобными делами у парадного? Ступеньки лестницы, звуки из кухни, что только подтвердило умозаключения Намикадзе, а затем его запихнули в какую-то повозку, точнее сказать Нару все равно бы не смог. Свежий воздух летней ночи помог немного прийти в себя и словно вернул часть сил, поэтому, как только Наруто услышал звук закрываемой дверцы, и, как мог, удостоверился, что остался один, он снова попытался освободить руки. Поездка, шум ночного большого города, не намеревающегося пока еще засыпать, явно оживленная дорога, так что если удастся развязать руки, он вполне может скрыться в каком-нибудь переулке. Вот только веревка ничуть не стала менее крепкой, чем была, и руки заболели только сильнее. Теперь Наруто казалось, что нити веревки впились ему под кожу, в сами мышцы и связки, впрочем, вполне могло оказать и так, ведь разглядеть он все равно ничего не мог. Не заметить то, что повозка остановилась, было бы трудно. Парень даже готов был завыть от безысходности, ведь время и возможности сбежать словно снег таяли, не оставляя ему взамен ничего, кроме пустоты. К тому же то, что эти неизвестные ему личности молчали, тоже действовало на нервы. Его молча дернули с деревянного пола повозки и выволокли наружу. Шум города был все таким же, а значит, и район вполне оживленный, только вот вряд ли кто кинется к нему на помощь – Наруто уже давно понял, что большинство людей предпочтет закрыть глаза на многое, если это не касается их самих. Странным было только то, что Наруто не потащили как прежде, держа за руки, а кто-то перекинул его через свое плечо и куда-то понес. Ощущать себя мешком было не так уж приятно, к тому же такой способ передвижения оказался еще и болезненным для Намикадзе, ведь он и так сегодня пропустил несколько ударов в живот. Пытаясь сдержать себя, Наруто только сильнее впился зубами в ткань кляпа. Насколько он мог судить, ориентируясь в пространстве лишь на слух, его занесли в какое-то здание. Слышался женский смех, мужские смешки, в нос резко ударили запахи парфюма разной степени сладости и тонкого табачного дыма, явно не дешевого. Чем дальше Наруто уносили в глубину этого странного дома, тем мрачнее он становился, понимая, что для него ничего хорошего в подобных условиях не светит. Вскоре его носильщик явно поднялся вверх по лестнице, здесь звуки и запахи были уже не в пример тише и не столь навязчивыми. Звук отрываемой двери, тихие голоса, тут же умолкшие, как только они оказались внутри. - Оставь его здесь и можешь быть свободен, - раздался тот же скучающий голос, что Наруто впервые услышал еще в доме, снимаемом Шимурой. Указание тут же было исполнено, что говорило о том, что неизвестный скучающий мужчина явно занимает какое-то положение на социальной лестнице этого общества. Наруто был достаточно бережно, если сравнивать с тем, как обращались с ним псы Шимуры, положен на пол, затем послышались удаляющиеся шаги и звук закрываемой двери, отсекшей последние тихие звуки гуляний на первом этаже. - Видимо, именно оно заставило тебя припоздниться, Нара? – раздался чуть насмешливый, глубокий мужской голос. – Мы уже хотели начать игру без тебя. - Да, - ответил скучающе Нара, как, видимо, звали этого мужчину, купившего Наруто у Шимуры. - И что? Не желаешь поделиться новостями? Хотя бы теми, что объясняют это? – продолжил все тот же мужчина. Наруто же лежал спокойно, пытаясь пока просто разобраться где он, а самое главное, что от него хотят. - Проблематично, - скучающе ответил Нара, явно усаживаясь в кресло, так как Наруто услышал звук отодвигаемой мебели. - У тебя все проблематично, - фыркнул новый голос, тоже мужской и чем-то интонациями похожий на первый. Сколько же тут еще невидимых для Намикадзе людей? Им что, трудно было снять с него повязку? - Что есть. - Так ты объяснишься? - Это подарок. - О, ты, видимо, все же не шутишь, - снова насмешливый голос. - Нет, конечно. Это подарок от нашего торгового партнера, - Нара произнес фразу так, будто ничего более скучного в жизни не видел. - Неужели клан Нара так недооценивают? Подарок-то весьма непрезентабельный, да и… пахнет кровью. Или расчет был именно на это? - Вполне возможно, - согласился Нара, зевнув. – Только мне он не интересен. - Пфф! Тебе вообще мало что интересно, - фыркнул снова второй голос. - А не желаешь ли ты это поставить на кон? – это уже первый, с ехидными интонациями голос. - Хмм, - задумался Нара. – Проблематично… но можно и так. Все равно он явно непокорный, а нужды в рабах у нас нет. - Что же тогда начнем игру, - первый голос приобрел новые нотки, теперь он стал чуть более серьезным. Вот только Наруто все это не радовало, отчего он стал сильнее ерзать и дергать руками, пытаясь их освободить, на это последовало только ехидное хмыканье. - А как же Хьюга? – чуть удивился Нара. - Шикамару, ты просто удивителен в том, что порой пропускаешь мимо ушей довольно интересные новости. Неджи сегодня не придет. - Хмм, возможно, - индифферентно согласился Нара. Что это была за игра, Наруто не знал, да и особо не интересовался, его сейчас куда больше волновало то, что веревка на руках, пропитавшись кровью, стала, казалось, только еще крепче. К тому же от усталости, ран и ушибов, да еще и с завязанными глазами, парень, сам того не замечая, стал постепенно проваливаться в забытье. Это был не сон, но и бодрствованием назвать такое тоже было бы странно. К тому же тихие голоса играющих, перемежающиеся какой-то спокойной тишиной, действовали усыпляюще. Поэтому Наруто не мог вспомнить, на каком моменте провалился во тьму без сновидений… *** Мадара стоял у окна, смотря на хмурое темно-серое небо, на огромные сугробы снега и все еще не успокоившийся ветер, раздувающий теперь поземку. Метель закончилась, но было так темно, что слабо верилось в то, что уже день, а не утро и не вечер. Люди уже начали шевелиться и выходить из дому по своим делам. Высшего всегда поражали эти сверх деятельные создания, не могущие, порой, направить свою активность в созидательное русло. Впрочем, если бы это таковым не было бы, то вряд ли он сейчас бы об этом рассуждал. Как глава клана Высших вампиров Мадара четко осознавал и те недостатки, что были у его подчиненных, подопечных и сородичей. И главным из немаленького списка была именно малая численность и слабая рождаемость. Да, вампиры были одними из сильнейших существ этого мира, но, увы, наверное, именно сила и долголетие, сравнимое с бессмертием, сказались на том, с какой редкостью на свет появлялись Высшие вампиры. Все эти мысли, блуждавшие в черноволосой голове вампира клана Учиха, резко прервались от острой боли в виске. Мадара даже тихо зашипел от этой неожиданной боли и стал массировать висок, пытаясь разобраться, что произошло. Как оказалось, это снова был зов, но столь сильный, да еще и с такого близкого расстояния, он естественно вызвал эту нестерпимую боль. Высший резко развернулся от окна, к кровати, на которой все еще крепко спал Наруто. Только сейчас вампир заметил, что парень слишком бледный. Мадара не понимал, что произошло, но знал только одно: его правнук сейчас чего-то сильно испугался и беспокоился о своей окасе. Зов не молил, а приказывал Мадаре помочь сейчас же Наруто. Шикнув про себя на то, какой мелкий манипулятор ему достался в правнуки, Мадара быстро ринулся к кровати и стал будить бледного блондина ото сна. Наруто просыпался с трудом, а открыв глаза, первым делом вырвался из рук вампира, каким-то неожиданным образом отскочив к краю кровати. Безумные в первое мгновение лазурные глаза неимоверно поразили Мадару. - Нару? Ты в порядке? – поинтересовался вампир спокойным голосом, даже не пытаясь прикоснуться к парню. Постепенно взгляд блондина ожил и стал осмысленным. Пару раз моргнув и осмотревшись, будто не понимал, где и с кем находится, Наруто снова уставился на Мадару. – Так ты в порядке? – переспросил вампир. - Да… я в норме, - тихо ответил парень, вот только даже невооруженным глазом было видно, как напряжены мышцы его тела. - Что же, раз так, то я пойду договорюсь о завтраке, - Мадара встал с постели Наруто и направился к выходу, - правда, это скорее уже будет обед, а не завтрак. Все же прожитые года могли научить многому, и опыт Мадары сейчас говорил, что стоит оставить мальца наедине с собой… или не совсем с собой, а с его правнуком. Последней мысли Учиха усмехнулся и закрыл дверь за собой. Если он прав – а прав он почти всегда, - то в этом городке они с Наруто не задержатся и уже сегодня направятся в путь. К тому же, ритуал Кровавой клятвы лучше провести вне стен. Наруто остался сидеть на постели какое-то время, приходя в себя. Его сон был настолько реалистичным, что парню казалось, что синяки и ссадины до сих пор болят. Именно поэтому он первым делом посмотрел на свои запястья, ожидая увидеть там кровавые растертые веревкой раны. Руки еще помнили боль, но кожа была целой и невредимой, ничем не напоминая то, что было. Встав с постели и все еще растирая запястья пальцами, Нару направился к окну, посмотрел на улицу и, нахмурившись, отвернулся. Подойдя к небольшому деревянному ведерку с остатками вчерашней воды, Намикадзе быстро и резко несколько раз плеснул жидкость себе на лицо, словно смывая остатки сна. Вскоре вернулся и Мадара со служанкой, несущей поднос, заставленный едой, и Нару был рад тому, что не нужно спускаться вниз. Отчего-то именно сейчас ему не хотелось никого видеть, а Высший, по мнению парня, был меньшим из зол, и терпеть его было вполне можно. Во время еды оба молчали. Нару смотрел только в тарелку, а Мадара исподволь наблюдал за ним, отпивая мелкими глотками какой-то травяной напиток, чей запах несколько раздражал блондина. Когда же с едой было закончено, Намикадзе посмотрел на вампира испытующе. - Когда выходим? – тут же задал свой вопрос Наруто. Именно эта мысль не давала ему покоя, как и осознание того факта, что он желает как можно быстрее убраться из этого города. - Можем и сейчас, можем и позже, - уклончиво ответил Мадара, рассматривая столь занимательного паренька сквозь полуопущенные веки. - Тогда я собираюсь, - и Наруто встал из-за стола, направившись к своей кровати. Собрать вещи для него не составило труда, тем более что их было не так уж и много. – Я готов. - Что же, тогда идем, - пожав плечами, согласился вампир. Только оказавшись на свежем воздухе и глубоко вдохнув этот морозный аромат, Наруто почувствовал себя свободным. Он понимал, что это мимолетная иллюзия, но сейчас она была для него важна, как никогда. Только это ощущение, что он может сам выбирать свою дорогу, свой путь и средства, может сам принимать решения, в конце концов, может сам ошибаться, дарило ему неповторимое счастье. Все ощущения словно обострились, но Наруто был этому лишь рад. Как-то привычно он последовал за темным силуэтом Мадары, идущего впереди. И даже то, что холодный ветер уже не раз заставил Нару поежиться, его не огорчало. Более того, как только они покинули стены этого города, парень только еще больше успокоился. «Все равно я пойду своим путем! Все равно я буду свободен! И я… я дам эту свободу и своему ребенку», - почему-то именно в этот момент Наруто с ясностью осознал, что готов на все ради того мелкого существа, родителем которого уже является. Лес словно утопал в снегу: деревья словно укутались в белые шубы, темной земли теперь было и не разглядеть, пушистые сугробы доставали теперь чуть ли не пояса – столь глубокими стали после прошедшей сильной метели. Мадара с Наруто уже довольно долго шли по лесу, но парень не возражал, желая уйти как можно дальше. И только спустя несколько часов, когда неяркий темный день сменился сумерками, а затем и вовсе ночной тьмой, Мадара остановился на одной из небольших лестных полян. - Заночуем здесь, - проговорил вампир, начиная обустраивать место их будущей стоянки. Вскоре уже был приготовлен валежник, разведен костер и из еловых ветвей приготовлены подстилки для сна. Однако только Наруто уселся на свою импровизированную постель, укутавшись в свой плащ и нахохлившись, Мадара же продолжил свои действия. - И что ты делаешь? – поинтересовался, наконец, парень, заинтересовавшись тем, чем занимается вампир. - О, неужели тебе уже не нужна Кровавая клятва? – хмыкнул Мадара, не прекратив подготовку магической печати. - Нужна, - тут же ответил Наруто, посерьезнев и чуть нахмурившись. - Тогда милости прошу, - и вампир шутовским жестом пригласил блондина принять участие. Вскоре белый снег был расчерчен ровными линиями магических узоров и рун. Наруто сначала скептически смотрел на всю эту картину, ведь их собственные следы на снегу портили на его взгляд все дело. Мадара же, увидев скепсис молодого человека, только хмыкнул и показал жестом стать в центре. Как только оба встали друг напротив друга в центре большого рисунка, вампир промолвил лишь одно слово: - Печать, - всего слово, но в тот же миг знаки, начертанные им, засветились серебристо-голубоватым бледным светом, и тут же сложная магическая печать взмыла в воздух, зависнув над их головами. Печать медленно стала кружиться вокруг своей оси, бросая бледные отсветы своего света на все вокруг: деревья, снег и тех двоих, что призвали магию. Наруто казалось, что стало как-то особенно тихо, и даже ветер перестал завывать. Мир словно замер на этом клочке земли, на этой небольшой лесной прогалине. - Отдаю тебе, Тьма, свою кровь, - чуть певуче проговорил Мадара, выставив перед собой левое запястье и проводя по нему небольшим ножом, оказавшимся в правой руке вампира. Наруто даже не успел заметить, как и откуда Учиха достал этот странный черненый кинжал. Между тем вампир продолжал говорить. – Моя кровь – кровь Дающего клятву. Легкий надрез и вот на снег уже падают ярко-алые густые капли. Горячая кровь на морозе стала испускать пар, что заворожило Наруто еще больше. - Прими, Тьма, и кровь Берущего клятву, - сказал Учиха, опуская свое запястье с уже затянувшейся раной и передавая Наруто свой нож ручкой вперед. Намикадзе прекрасно понял, что требуется от него, поэтому спокойно принял кинжал и сделал точно такой же разрез на своем левом запястье. И снова алая жидкость, исходящая паром, яркими пятнами раскрасила белизну первозданного снега, смешавшись с теми каплями, что упали туда до этого. – Прими же, Тьма, и саму клятву, - глядя прямо в лазурные глаза стоящего напротив парня, проговорил Мадара. – Я, твой потомок, Мадара из клана Учиха, клянусь защищать Берущего клятву ценой своей крови, своей жизни и своего бессмертия до тех пор, пока сам Берущий клятву не освободит меня от нее. В миг, когда прозвучало последнее слово, и Мадара замолчал, магическая печать, что все еще кружилась в вышине, отсвечивая серебристо-голубым, вдруг резко поменяла свой цвет, став ярко алой. Неожиданный и резкий порыв ветра заставил Наруто зажмуриться и тут же распахнуть глаза в удивлении от того, что он ощутил прикосновение к своему лбу – Мадара провел пальцем по лбу парня, оставляя на нем дорожку из своей крови. Печать в вышине засияла ярче, сделав этот мир из белоснежного алым, а потом стала постепенно темнеть: то здесь, то там на печати стало появляться черное магическое пламя, словно пожиравшее алые руны, линии и завитки. И вскоре печать исчезла. Наруто был поражен этим ритуалом. Да, он знал о нем, но никогда прежде даже не видел, ни то, что не участвовал. Свет печати исчез и мир снова стал таким, как был. Постепенно даже звуки возвращались обратно: уханье совы, шум легкого ветра, далекий вой. Но Нару так и продолжал стоять и смотреть на Высшего перед собой. Именно сейчас он понял, насколько все же Мадара похож на своих внуков, хотя, пожалуй, стоило бы сказать наоборот: насколько они похожи на него: черные глаза, белая кожа, волосы цвета воронова крыла. Все же этот ритуал Кровавой клятвы что-то всколыхнул в душе Наруто. Вот только что? - Клятва принята, - нарушил молчание Мадара, разрывая контакт глазами. - Как ты это узнал? – спросил Намикадзе, скорее просто от того, что что-то нужно было сказать, а не из-за любопытства. - Посмотри сам, - хмыкнул вампир и указал глазами им под ноги. Блондин с непониманием перевел взгляд на снег и ничего там не увидел, только белый чистый снег, не запятнанный больше кровью.