***
Мальчишку звали Хосок. Когда Минги на следующий день кинулся с объятиями к Есану, Хосок сидел у него за спиной в перевязке, так что Есан, застывший от страха, чуть не кинулся бежать от плачущего от радости омеги. Не успел. Минги стиснул его в своих руках, прижал к груди и стал равномерно покрывать его висок слезами, бормоча о том, как он счастлив, что с Есаном всё в порядке, что он вернулся, что теперь будет рядом... А Есан стоял, зажмурившись, потому что, как только Минги прижал его к себе, он невольно поймал взгляд огромных чистых глаз Хосока и оттуда на него глянула самая невинная и прекрасная "тень", которую он только мог себе представить. Как и у всех малышей, она была серо-голубой, лишь кое-где покрытой тонкими пока сиреневыми, жёлтыми и розовыми линиями — первые обиды, первая боль, первые шалости. Но кроме этого, тень малыша Хосока была залита, словно солнышком, золотистым ровным светом. Этот альфочка будет нести всем, кто его знает, радость. Он должен стать утешителем для несчастных, он будет отличным лекарем или землепашцем, добрым отцом или самым прекрасным мужем... По крайней мере, так видел Есан под зажмуренными от томительной тоски глазами. Он чуть не убил этого малыша... Он хотел убить омегу, который сейчас так трепетно и нежно прижимает его к своей груди и обещает ему счастливую жизнь среди тех, кто так ждёт его в волчьей слободе, так любит... И Есан, слушая слова Минги, старательно успокаивал своё сердце. Он открыл глаза и осторожно отстранился от омеги, а потом заглянул в его добродушное, ставшее, кажется, ещё более красивым лицо. — Я тоже так рад тебя видеть, М... — Он запнулся и невольно дрогнул всем телом: алое пламя над головой Хосока потянулось к нему, словно шаловливым язычком пожелало попробовать его щёку на вкус. — Что, Есан? — тут же участливо и встревоженно спросил Минги, снова хватая его за руки. — Ты так бледен... Есан перевёл на него взгляд и через силу улыбнулся: — Ничего, милый... Всё хорошо... Твой сын... Он так мил. Минги тут же счастливо засмеялся и потянул перевязку на себя. — Спасибо, Есан! Хосоки очень славный малыш, вот только немного диковатый, понимаешь? И пока ничего не говорит, хотя и должен был бы уже, но он так улыбается, что всё и так понятно. — Говоря это, он достал сына из перевязки и прижал к себе. — Юнхо приучил его к своим рукам, на землю не спускал почти, так вот он теперь не хочет ни к кому идти, кроме него и меня! Куксится, ножкой толкается. Терпит ещё вот только разве Минхо, но того же все детишки обожают, он рождён, чтобы... — Минги выпростал Хосока из перевязки и, усадив удобно на свои руки, развернул к Есану. — Ну, вот... Это наш обожаемый дядя Есан, детка... Хосок сунул палец в рот и стал рассматривать Есана с откровенным любопытством, а потом начал улыбаться, хотя и пока несмело. Есан же, не в силах отвести от очаровательного личика ребёнка пытливого взора, пытался взять себя в руки и не начать уворачиваться от языка алого пламени, которое с невероятной настырностью так и норовило коснуться то шеи его, то щеки. Минги между тем продолжал заливаться соловьём: — Правда, неровно, кажется, дышит к Ликсову Хиу, даже протягивает к нему ручки и хватает за волосики, они, знаешь, у Хиу волнистые и длинные, таким родился, красивучим до ужаса! Правда, слабеньким, но наши уже выходили его, не волнуйся. — Есан и впрямь встрепенулся на словах о слабости сына Ликса, но Минги тут же успокаивающе улыбнулся. — Нет, нет, там же Минхо и Хонджун, да и Ликс с Чанбином ни глаз с него не спускают, ни с рук его не отпускают, так что всё с ним уже хорошо. Так вот мой Хосоки — губа-то у него не дура, как ты понимаешь, — как встретим их, так и тянет ручонки к... — Минги умолк и растерянно заморгал, явно потрясённый тем, что видел. Как и Есан, с изумлением глядящий на Хосока, который, щедро сияя своей солнечной улыбкой, протягивал к нему свои ручонки. Малыш нетерпеливо сжал крохотные пальчики в кулачки, а потом снова потянулся к омеге, глядящему на него с приоткрытым ртом. — Есан! — с благоговением выдохнул Минги. — Смотри... Он хочет к тебе на ручки... — М-не-е... Я н-не... — проблеял совершенно выбитый их колеи Есан, но Минги уже протягивал ему Хосока, который вдруг засмеялся. Этот смех... что-то треснуло в душе у Есана от этого смеха. И алое пламя над головой мальчонки коснулось, наконец, его щеки... Тепло... Просто — тепло. Он сглотнул и шагнул к Минги, забирая Хосока в свои объятия. Прижимая к себе кругленькое тёплое тельце альфочки, он с отчаянием прислушался к себе. Страх, стучащий по рёбрам расходившимся сердцем... Недоверие, заставляющее мурашки бежать по напряжённой спине... Жалость... Мальчик такой маленький, такой беззащитный в его недобрых руках... Одно неверное движение... Просто разжать эти руки... Есан содрогнулся от ужаса и, прикусив до боли губу, прижал Хосока к себе крепче. Нет! Нет... Этот мальчик... Он будет жить, он проживёт долгую и счастливую жизнь, как и написано ему на роду — раз такую солнечную силу дали ему Звёзды-сиялицы... Хосоки, малыш... Всё будет хорошо. И тут Хосок ткнулся носиком Есану щёку, а потом вдруг прикусил его подбородок. Зубки у него были маленькими, зато острыми, и слюны было много, так что Есан зажмурился от необычных ощущений, пытаясь понять, отчего так смеётся и плачет его душа. — Ох, уж эти мне юные альфы, — раздался от калитки голос Чонхо, как раз входившего на двор, — стоит отвернуться — они уже лезут к твоему омеге с поцелуями! Есан прикрыл глаза и засмеялся. Просто — засмеялся, потому что это было забавно. И смеющийся Минги, сияющий гордым взглядом был, очень мил. И шутливая ревность в голосе Чонхо была приятной, как и его слова, обращённые к идущему рядом с ним Юнхо: — Я бы попросил тебя, Чон Юнхо, держать своего сына подальше от моего омеги! — Я прошу за него прощения, — лукаво усмехаясь, ответил Юнхо, — но пока Есан не замужем, Хосок составит тебе честное соперничество. И эти слова тоже чем-то мягким и горячим окутали на несколько мгновений трепещущую душу Есана. Он снова прижал к себе деловито тискающего в кулачке его волосы Хосока и другой рукой осторожно потёр место его укуса. Алое пламя мягко касалось его лица, согревая теплом, не обжигая тела и не калеча больше страхом его несчастную душу. На какой-то краткий миг ему показалось, что все свои страхи он просто придумал себе сам. Поверил отцу, а на самом деле не стоило, ведь слишком во многом Кан Харо ошибся, может, и в этом... Но потом у него в памяти прозвучал уверенный и печальный голос Чана: "Я был знаком с тем, кто должен был меня убить. И чуть не убил. Но я убил его первым". Есан горько вздохнул. Нет, нет... обольщаться не стоило. Именно своего убийцу он сейчас держит на своих руках, именно сердце того, кто должен его погубить, сейчас так доверчиво стучит под его рукой. И его не должны обманывать чудные глазки и крохотные пальчики, которые сейчас крутят его волосы, как это любил делать и малыш Юто... Все малыши одинаково милы и прелестны, но именно вот этот, который пытается сейчас снова попробовать на вкус его подбородок, станет, возможно, последним, кого он увидит в своей жизни. Есана проняло холодной дрожью от этой мысли, и он торопливо протянул Хосока обратно Минги, но Юнхо перехватил закуксившегося было сына и стал весело подбрасывать его, чем вызвал у Хосока звонкий и радостный смех. Есан же нырнул в руки Чонхо, который с улыбкой следил за тем, как играет Юнхо со своим сыном. И его "тень", что так услужливо теперь была открыта Есану, сияла лёгким сиреневым светом: он был умилён и немного завидовал счастливому собрату. И Есан почувствовал, что тоже немного завидует Минги: тот с притворно сердитыми ахами пытался остановить разыгравшегося альфу, явно совершенно не боясь за сына, но желая проявить свою, омежью, волю. — Всё хорошо? — шепнул ему Чонхо, продолжая неотрывно следить за развлечениями семьи Юнхо. — Да, — так же тихо ответил Есан. — Всё обязательно будет хорошо. Чонхо хмыкнул и, немного отстранившись, взял его за плечи, заставляя смотреть себе в лицо. Взгляд у альфы был внимательный и настороженный, но Есану на самом деле было хорошо, так что он лишь безмятежно улыбнулся и встретил это взгляд прямо и без страха. — Чан сказал, что завтра здесь будет большая ярмарка и на неё приедут деревенские из долины, а также наши должны ещё подвезти товара, — сказал Чонхо, сдаваясь. — Мы останемся? Есан кивнул. Почему нет? Может, он увидит Юнги уже завтра, хотя, конечно, вряд ли тот сам поедет. Да и ребёнок у него маленький, как уже разболтал ему Соён, альфочка, звать Сухо, очаровательный просто до ужаса. И да, Юнги замужем, и муж его переехал к нему в деревню. То, что омега не оставит своих, Есан знал и без этого, но снова порадовался за своего старшего друга и его большую, видимо, любовь. В это время во двор вошли Нини и Чан, держась за руки, а рядом с ними шли Сокджин и Тэхён. Они о чём-то деловито переговаривались, а когда подошли, Глава сказал: — Да благословит вас Природа-покровительница, гости дорогие. — Он светло улыбнулся, и Есан снова поразился тому, как прекрасен был, несмотря на свой возраст, этот омега. — Прошу вас со мной обедать, а потом Тэхён может показать вам нашу деревню и место, где мы завтра будем принимать Большую ярмарку. Там много уже чего стоит, из Погорья телеги уже пришли, и даже наши новые друзья из дальнего Засиневья на подходе. А завтра с утра вы встретитесь с теми, кто будет вам особенно приятен у нас. Прошу! — И он, широким жестом показав следовать за ним, пошёл в дом. Есан же, внезапно пронзённый одной мыслью, сказал Чонхо: — Ты иди, я... сейчас. — И пошёл к Тэхёну, который, добродушно улыбаясь, пропускал вперёд гостей. Омега глянул на него, и улыбка его стала шире. Есан ему явно нравился, хотя он и смущался ещё немного, видимо, вспоминая вчерашнее. — Благословение Природы на тебе, — пробасил он, — что-то не так? — Могу я спросить? Тэхён приподнял брови, но послушно кивнул и отступил с Есаном в сторону от заходящих в дом людей. — Тэхён, прости, что за то, что я сейчас спрошу, но... я знаю, что случилось с твоим братом, — начал Есан, старательно выбирая слова. — Скажи, как он? Лицо юного омеги прикрыло тенью, улыбка стала слабее, а потом и вовсе исчезла. Есан осторожно положил ему руку на плечо и заглянул в "тень". Боль... Алый всполох, далёкий, но очень явственный и давший широкий отсвет. Однако после омега светло улыбнулся и легко выдохнул, явно вспоминая о чём-то добром. — У Чимина всё хорошо сейчас, — тихо начал он. В глазах его появилась нежность. — У него есть чудесный альфа... Они вместе и счастливы, кажется, очень-очень. — Тэхён задумался на миг и вдруг ласково улыбнулся. — Я на самом деле не знаю, как у них всё там сложилось, но сложилось славно! И Намджун любит моего брата так... — Он запнулся. — Так, как я бы хотел, чтобы меня однажды кто-нибудь полюбил. А ведь он волк, понимаешь? — Омега поднял взгляд на Есана, и сердце того дрогнуло от жалости и стыда за то, что его вопросы так опечалили эти прекрасные глаза. — Немного странный, но волк! Мы думали, что никогда и ни за что Чими не сможет не то что простить волкам того, что с ним случилось, но даже и приблизиться к ним, когда придёт в себя, окончательно очнётся. Мы думали, что он возненавидит их. Мой папа... — Внезапно на глазах омеги появились слёзы. — Мы мирное племя, мы никогда и ни с кем не вели войн и не знаем, как это делать, но тогда мой папа был готов наслать все самые чёрные проклятья на вас... Ну, то есть на волков из той деревни. А Чими взял и отказался возвращаться с нами, отказался уходить от Намджуна... — Тэхён быстро смахнул слезу, и Есан осторожно положил ему руку на плечо, стараясь дать немного своего тепла. — Мой папа не понял его. Он слёг, мы думали, что уже и не поднимется — так ему было плохо... А потом этот Намджун пришёл к нам. Сам пришёл, снова повинился, хотя ведь и не был виноват. Он позвал папу обратно, чтобы он жил в деревне и ухаживал за Чимом. И после, ты же знаешь? — Есан помотал головой, и Тэхён, шмыгнув носом, сказал тише: — Они нам помогли. Волки. Я... расскажу как-нибудь. Потом. — Он тревожно глянул на дверь, за которой уже скрылись все гости, а потом смущённо улыбнулся: — У Чимина всё отлично, Есан. И он кажется очень-очень счастливым! Кстати, он должен будет приехать завтра-послезавтра, так что ты сможешь в этом убедиться и сам. А сейчас... Папа не любит ждать и ругается, понимаешь? — Конечно, конечно! — торопливо закивал Есан. — Прости! Спасибо, что ответил, прости, что я тебя расстроил... — Нет, нет, — снова быстро утерев слёзы, покачало головой Тэхён. — Я люблю Чими так... Спасибо, что ты... переживаешь за него. Есан кивнул и снова мягко погладил очаровательного омегу по плечу, смахивая из его "тени" нитки боли и беспокойства. Тэхён блаженно улыбнулся ему и побежал в дом. Есан же опёрся о перила крыльца и прикрыл глаза. Он совсем скоро увидит Чимина... Есан ощущал перед ним вину так же, как и перед Юсоном: он не уберёг этих мальчиков, его бездействие стоило одному жизни, а другому зрения. И мысль о том, что ему придётся так скоро встретиться с Чимином, пугала для него. Как он посмотрит в это обезображенное по его вине лицо? Ведь он мог бы, должен был, наверно, предвидеть, он мог бы... Он должен был!.. "Ты слишком много на себя берёшь, Есан! — внезапно прозвучало у него в голове с мягкой укоризной голосом Чана. — Твоей гордыне можно только позавидовать! Ты не божество, не Мати Луна! Ты не решаешь, кому жить и кому умереть. Как тогда ты можешь брать на себя вину, если что-то пошло не так, как тебе бы хотелось? Не слишком ли ты переоцениваешь свою власть над этим миром? Никто не знает замысла Млечного Пути, никто не может противиться воле Ветра Чёрных дорог! А ты считаешь, что смог бы всё изменить, увидев что-то во сне, и жалуешься, что тебе не дали этого сделать? Не слишком ли ты жадный? Думаешь, что Звёзды тебе что-то должны? Не боишься, что тебя накажут за это высокомерие, Кан Есан? Серьёзно накажут!" Дрогнув, Есан вздохнул и потёр виски. Значит, у Чимина всё хорошо. По крайней мере, Намджун делает всё, чтобы так и было. Поэтому никто не гонит из этой деревни волков, никто не злится на них, хотя один из них так много горя принёс в эти места. Что же... Есану снова было, на чем всерьёз подумать.***
Есан устал за этот день просто ужасно: неожиданно для самого себя он увлёкся подготовкой к ярмарке. С удовольствием плёл он огромную гирлянду и развешивал украшения из листьев и лент на больших столбах. Он ноги себе сбил, пытаясь поспеть за носившимися из одного края ярмарочной площади в другую Нини и Тэхёном. Так что, когда стемнело, у него едва хватило сил добрести вслед за неугомонными юными омегами до дома Главы, ополоснуться во дворе из большой кадки и доползти до стола, чтобы поесть печёных овощей, начинённых кашей. Чонхо весь день ладил вместе с Юнхо, Чаном и несколькими местными альфами прилавки и навесы, так что они виделись лишь мельком, и альфе лишь пару раз удалось, пока никто не видел, прижать Есана где-нибудь за постройкой и обжечь его губы торопливым и от этого ужасно сладким поцелуем. Они с Нини вернулись раньше альф, Тэхён, покормив их, ухватил Нини за руку, и они помчались любоваться огоньками на реке, а Есан побрёл в спальню и с протяжным стоном наслаждения рухнул на ложе, ощущая, как звенит и тянет сладкой усталостью всё его тело. Блаженно улыбаясь, он зарылся в подушку лицом и мгновенно уснул. Проснулся от томного, тянущего по всему телу сладкой судорогой ощущения. Не сразу поняв, что происходит, он застонал и попробовал потянуться, но тяжесть тела, тут же на него навалившегося, ему не позволила, а когда он попытался возмутиться хныканьем, его рот тут же накрыла горячая ладонь и в ухо дохнуло жаром любимого голоса: — Чшш, Есани... Тише сладкий, ти... ше... Чонхо снова двинулся, и Есан выгнулся в спине, чувствуя теперь его и внутри — настойчиво толкающегося в сладкую точку, от прикосновения к которой Есан снова не удержал глухого стона. Чонхо обнял его крепче и налёг сильнее, упираясь лбом ему в затылок. Его член снова вошёл глубоко и задел то самое, от чего по телу Есана рассыпались звёздочки и прошлась волна острого удовольствия, а под томно прикрытыми веками завлажнело. — Прости, прости, но... Ты так потёк... — зашептал ему Чонхо сбивчиво, не прекращая медленных глубоких толчков. — Ли... лисёнок... Я просто... Не смог устоять... Я обнял тебя, хотел только немного, а... просто... ммм... не злись, ладно?... О-о-о, х-хороший... мой... так... хорошо... Есан приподнял задницу, чтобы насадиться глубже, — Чонхо начал двигаться чуть быстрее, захватывая его в водоворот этих ритмичных, плавных движений, и он блаженно застонал в ладонь альфе. О том, что Чонхо обнаглел и теперь трахает его во сне, они ещё поговорят, но сейчас эти глубокие толчки, эта горячая грудь, прижатая к его спине, эти властные руки, лишающие его стыда, — Чонхо ему был ужасно необходим. Его дыхание, срывающееся у Есана над ухом, жаркий аромат полыхающей сосновой коры, глухие шлепки его бёдер о задницу омеги — всё это сводило Есана с ума, заставляло подаваться на каждое движение альфы, быть с ним единым целым — и растворяться в нём, забывая обо всём. Чуть поскрипывала кровать, за окном гудел ветер, поднявшийся ещё вечером, а с неба Мати Луна снисходительно смотрела на то, как альфа и омега, истомив, истерзав, измучив друг друга яростным наслаждением, сливаются в последнем, самом желанном порыве, чтобы достичь пика вместе, в полном единстве. А потом, утомлённые, целуются, переходя от истовой страсти к невыразимой нежности, и засыпают в объятиях друг у друга. Подождав, пока они заснут и на прощание поцеловав мягким светом своим их умиротворённые лица, Луна зашла за тучи и не увидела, как со стороны околицы скользнули одна за другой три тени. Они прошлись тьмой по стенам мирных домов и остановились у небольшого навала с сеном для гостевых лошадей, приготовленным на завтра. Перешёптываясь на своём резком гортанном наречии, тени сверкнули в ночи искрами, и жаркое пламя, сначала игриво, а потом всё более настойчиво пошло по сену, добралось до стены навала — и нырнуло связки, охватывая их своей губительной для всего живого страстью. Тени между тем, переглядываясь, проскользнули во двор Главы деревни и затаились у пристройки в ожидании своего времени. Тьма укрыла их, признавая в них своих, и лишь треск разгорающегося пожара через какое-то время всё настойчивей стал нарушать тишину этой прекрасной ночи. Увы, ничего этого не видела Луна. И ничего пока не чувствовали счастливые и слишком беспечные в этом своём счастье спящие люди.