Зло множится в тени

             – Интересно, он в последнее время хоть раз был в хорошем настроении? – Полина стояла у дверей их с Сергеем кабинета, высунув голову в коридор, и прислушивалась к обсуждению коллег.       – Князев? – переспросил Сергей со своего места. – Не видел. Но могу предположить, что он пить бросил, абстинентный [1] во всей красе.       – Думаешь, дело только в этом? – Полина поцокала языком, очевидно, разочаровавшись, что больше ничего интересного не произошло, наконец, закрыла дверь и вернулась за свой стол.       – Нет, конечно, но в совокупности с другими факторами – это самый вероятный вариант, – пожал плечами Сергей.       Он сам уже несколько раз за эти две недели имел неприятный разговор с начальником. Красно Солнышко требовал от него результатов, а похвастаться было нечем. Разве что удалось отстоять Белькова. Его дело оказалось куда более запутанным, чем все ожидали. Сергей долго и нудно раскручивал всю цепочку событий и смог-таки вызволить узника из следственного изолятора. Пока только под подписку о невыезде, но и это уже можно считать прорывом – как минимум, удалось посеять сомнения в его виновности. К сожалению, пока Сергей не предоставит нового подозреваемого, от Белькова просто так не отстанут, уж слишком он удобен в роли преступника. Впрочем, не Бельков занимал Князева, начальник даже «проглотил» тот факт, что ему подсунули простое дело с поножовщиной, темпы раскрываемости растут, а больше и не нужно для статистики. На данный момент. А вот подвижек по трупу девушки из леса не было никаких. Виктор выжал из лаборатории все, на что вообще было способно их оборудование, но результаты от этого лучше не стали. Сергей не хотел в это верить, но по всему выходило, что преступник опытен и, вероятно, делает это не в первый раз. Пока подозрениями он поделился только с Полиной, не желая светить своими выводами раньше времени.       – Вите так и не удалось ничего вытащить из капли крови? – спросила Полина, устраиваясь поудобнее в своем рабочем кресле. Она закинула ноги в новых стильных полусапожках на край стола и уставилась на Сергея.       – Нет, тело тщательно вымыли средством с содержанием хлора. Формулу можешь в отчете посмотреть. Та единственная капля, что нашел Черкасенко, непригодна для анализа. Следов не осталось, так что это тупик, – Сергей потянулся, в спине что-то хрустнуло. – Я пробил ее по базе без вести пропавших, но тут тоже ноль. Она или не попала в общую, или ее никто вообще не искал.       – Печально. Ты целый день тут сидишь? – Полина окинула его сочувствующим взглядом.       – Безвылазно, – кивнул Сергей. – Я до конца и не выздоровел.       Полина фыркнула.       – Конечно, если так лечиться, ты и больше двух недель проболел бы.       – Хорошо, что у меня есть ты.       В позапрошлый вторник он проснулся с температурой, с трудом добрался до работы, в этот день сам будучи опасным элементом на дороге. Полина, увидев его пунцовый румянец, разразилась такой тирадой, что даже бывалый прапорщик позавидовал бы. Обычно бледная кожа светловолосого Сергея горела алыми пятнами, опухшие глаза блестели, но больше всего Полину впечатлил его голос, точнее сип, которым Сергей безуспешно пытался убедить ее, что с ним все в порядке.       Полина хотела его выставить обратно домой, но Сергей в очередной раз уперся, надавив на то, что дома он сам лечиться не будет, в виде жеста доброй воли согласился выпить то, что она ему подсунула. Немного полегчало, и к концу рабочего дня Сергей заработал изжогу, накачавшись чаями от простуды. К выходным он почувствовал себя лучше, чем тут же воспользовалась его мать. Он два дня подряд ездил по ее делам, и вполне закономерно снова простудился, бегая из протопленных помещений обратно на холод. Сам он не признался в своих злоключениях, но Полина давно нашла блог Ольги Павловны и отслеживала все их перемещения по нему. К счастью, Сергей не сопротивлялся и даже в понедельник целый день просидел дома. Полина смылась с работы во второй половине дня и приехала к нему, по ее словам, следить за ходом лечения, на самом же деле они до позднего вечера смотрели кино и ели всякую неполезную еду. Ближе к пятнице он уже нормально разговаривал, вернулась привычная бледность.       – Это точно! – проворчала Полина. – Я до сих пор не понимаю, как взрослый мужик может не знать, чем лечиться.       – Ладно, забыли про мои болячки, я уже в порядке, – бодро заявил Сергей. Он мило улыбнулся, пытаясь убедить Полину в истинности своих слов, и, кажется, у него получилось, смотрела она уже не так осуждающе. – В понедельник я получу экспертизу по Белькову. Витя предложил протестировать силу его удара, потому что Петровой проломил голову какой-то богатырь, а у Белькова руки тоньше, чем у тебя.       – А по лесополосе что?       – Не называй это дело так! [2] – передернул плечами Сергей. – Накаркаешь еще.       Полина хмыкнула, порылась в бумагах на своем столе и протянула Сергею стопку из шести листков.       – На, почитай это. Я не так уж и далека от истины.       Сергей скептически глянул на распечатку, но откладывать не стал. Через некоторое время он откинулся на спинку кресла и вывел ноутбук из спящего режима. Потратив еще полчаса на поиски в сети, он наконец заговорил:       – Получается, у нас подражатель, – простонал он.       – Похоже на то, а если это так, то будут еще трупы, – подтвердила Полина.       – Как ты вышла на старое дело? – спросил Сергей.       – Вспомнила, – Полина поднялась и потянулась, разминая затекшие мышцы. – Мне попадались данные по нему еще во время учебы, его в числе прочих использовали как материал для лекции. Если мне не изменяет память, то преподаватель говорил о том, что преступник был очень организован, не делал ошибок и вероятно имел куда больше жертв, чем удалось доказать, но так как его убили при задержании, осталось много вопросов.       – Дело в архиве? Кто его вел?       – В архиве, и мы можем его запросить. Следователем был Борис Артемьев, отец Петра. К слову, за это дело он получил майорские погоны, – фыркнула Полина.       – Ты явно считаешь, что Артемьев-старший получил их незаслуженно, – улыбнулся Сергей.       – С чего ты взял? – Полина скосила на него невинный, как ей казалось, взгляд. На деле выглядела она, скорее, плутовато.       – По голосу слышу. Ладно, лисица, не тяни, уже вечер, домой пора.       – Вот как? – приподняла бровь Полина. – Я за него поработала и даже не получу вознаграждение?       – И чего же ты желаешь? – улыбка Сергея стала еще шире.       – Пойдем со мной в клуб! – выставила условие Полина.       – Куда?       – М-м-м… В «Парадокс»! – в ее глазах затаилось предвкушение.       Сергей икнул. Во-первых, клуб был не из дешевых, а во-вторых, именно там две недели назад началось его приключение, закончившееся шикарными выходными. Он одновременно и хотел бы повторить, и понимал, что второго раза допускать нельзя. Человек, с которым он провел ночь, непостижимым образом угадывал его желания, создавал атмосферу, в которой Сергею хотелось бы остаться навсегда. Но он уже давно перерос тот возраст, когда люди верят в сказки. Путь лучше эта встреча останется приятным воспоминанием, чем столкновение с реальностью разрушит дивную картину.       – Поля, мы там оставим половину зарплаты, – попытался уговорить ее Сергей.       – Ну так аванс был вчера, – пожала плечами Полина.       – Если честно, то я бы не хотел сейчас тратиться, нужно купить какой-то аппарат для Юрки, и я должен отдать деньги матери.       – Аспиратор, – кивнула Полина. – И она на него уже собрала.       – Откуда ты знаешь? – напрягся Сергей. Разговоры о покупке нового дорогостоящего агрегата начались только неделю назад. Мать уверяла, что он Юре жизненно необходим, и без него как без рук. Сергей выслушал все ее доводы и согласился. Брата ему было жалко, правда, с недавних пор он очень тщательно анализировал все запросы матери. Некоторые из них были откровенной дурью, но медицинское оборудование, по мнению Сергея, покупать было нужно.       Юра страдал тяжелой формой ДЦП, с каждым годом его скручивало все сильнее, и порой тонус был настолько высоким, что мать не могла разжать ему пальцы, чтобы всунуть игрушку-тренажер. За двадцать три года они перепробовали все, до чего можно было дотянуться, Ольга Павловна уверяла, что еще немного и Юрка сможет сидеть. Сергей верил ей до тех пор, пока не познакомился с одним врачом. Новый временный любовник оказался неврологом, и он, желая удержать Сергея возле себя подольше, стать ему нужным, вызвался посмотреть Юру. Леонид опроверг большую часть того, в чем ранее заверяла Сергея мать, а при следующей личной встрече добавил информации для размышлений. Именно тогда Сергей стал оценивать запросы Ольги Павловны более трезво, наконец, сообразив, как на самом деле его используют.       Но Юре становилось хуже, и аспиратор казался вещью необходимой, поэтому Сергей серьезно задумался над его покупкой и готов был дать денег.        – Она устроила сбор у себя в блоге и наколядовала даже больше, чем нужно, – пожала плечами Полина.       – Каком блоге? – подался вперед Сергей.       – Ого! Ты действительно не знаешь? – удивилась Полина.       – Погоди, она с кем-то общается в сети, получает какие-то посылки с конфетами от подруг, но блог не ведет.       – Серж, я, наверное, сейчас нанесу непоправимую травму твоей детской психике, но Ольга Павловна уже лет восемь ведет блог, куда выливает подробности о своей жизни. О тебе она тоже пишет немало.       – Покажи, – попросил Сергей.       Через двадцать минут на него было жалко смотреть. Полина ругала себя за длинный язык, но узнавать правду порой бывает неприятно, даже болезненно. Прочел Сергей далеко не все, но и этого хватило, чтобы испортить ему настроение.       – Зачем она это делает? Это же и близко не так, как она описывает, – голос сел, выдавая насколько его потрясло прочитанное.       – Думаю, у твоей мамы синдром Мюнхгаузена [3], она ищет сочувствия у широких масс и для этого приукрашивает события. «Злобных родственников», которые ее не понимают, получилось аж два – ты и твой отец, но на тебе еще ездить можно, а если ты отказываешь, не беда, всегда можно сочинить пост о том, как ты бросил больного брата и не менее больную мать в беде. В любой ситуации есть профит, – Полина обошла его кресло, обняла сзади и положила подбородок на плечо. – Не переживай так. Ты давно начал прозревать, сам ведь понимал, что дело нечисто. Поэтому не вижу причин грустить. И лучше не читай остальной блог, записи все такие. Изменить ничего не сможешь, а если дашь понять, что знаешь о нем, она начнет шерстить своих подписчиков и найдет меня. Она уже так делала, но тогда мне удалось притвориться «своей». Эта писанина закрыта только под ее френдов, ваших родственников в этом списке нет. И как самый весомый аргумент, предлагаю тебе пароль от моего аккаунта, чтобы ты, если что, сам мог проверять, что она пишет, а главное, не тянет ли из тебя деньги на то, что уже купила. Зарплата в полиции, увы, оставляет желать лучшего, и тебе есть, куда ее тратить. Например, можешь, наконец, купить нормальный пуховик. Я присмотрела один для тебя, и цена очень вкусная.       – Спасибо, Полина, – он стиснул челюсти, злился, но вовсе не на Полину, хотя со стороны могло показаться иначе. Чтобы сгладить неловкость ситуации, он пошарил сзади, поймал ее ладонь и мягко сжал. – Извини, пуховик поедем смотреть потом. Сегодня я не в настроении.       Полина улыбнулась. Раз разговор зашел про куртку, значит, Сергей решил подумать и о себе, а это уже хороший знак. Может, если еще немного поднажать, он согласится и на клуб.       – Пошли повеселимся, – мурлыча предложила она. Сергею каждый раз хотелось узнать, как ей удавалось издавать такой странный, но приятный звук. Он в начале их знакомства поддался чарам. Это был как раз тот случай, когда их подслушала женщина из бухгалтерии. – Потанцуем, может, найдем приключения. «Парадокс» открылся недавно, там все такое навороченное! Пойдем-пойдем, тебе понравится!       – Поля, я был в «Парадоксе», – вздохнул Сергей.       – Ды-а? Это когда?       – В позапрошлую субботу, – признался он нехотя.       – Так это там ты склеил свою фею? – расхохоталась Полина, но, встретившись со смущенным взглядом, замолкла, сощурилась и потом разразилась еще более громким и довольно пошлым хохотом. – Господи! Серега, неужели ты умудрился в насквозь гетеросексуальном клубе столкнуться с ценителем мужской любви? Всегда поражалась, как вы друг друга видите, тем более по тебе и не скажешь. Флюиды?       – Полин, ты еще громче поори, до бухгалтерии не долетело, ты за один раз решила раскрыть им весь спектр моих сексуальных предпочтений? – зашипел на нее Сергей.       – На время посмотри, – предложила Полина. – Тут остались или задроты, или фанаты дела. А эти из своих нор не высовываются. Кстати, благодаря нашей бухгалтерии тебя в чем-то «нехорошем» не заподозрят, мы с тобой в тот раз были не шибко аккуратными, и теперь у тебя репутация Казановы, а у меня потаскухи. Вслух не обсуждают, Петровна боится возмездия, но до того, как я ее приструнила, она успела разнести новости.       – Ладно, проехали, – согласился Сергей.       Пересекаться с матерью он сегодня не хотел, сомневался, что сможет сдержаться и не выдать своей осведомленности о ее махинациях.       – Сереженька, ну давай, ну пятница же! Наши заслуженные выходные начались еще в шесть часов вечера, пойдем!       – Хорошо, – вздохнул Сергей. – Но ненадолго, я сегодня хочу выспаться.       Полина состроила самую смиренную гримаску, на какую была способна. Она шустро закивала, и может быть Сергей бы ей поверил, если бы не опыт прошлых гулянок. Для себя он твердо решил, что покинет клуб до часу ночи.              Утро субботы встретило Сергея ярким солнечным светом. Раздражающий слепящий луч сполз на глаза, заставив проснуться от собственного чиха. Голова гудела, во рту пересохло, а в добавок еще и знатно мутило. Сергей со стоном слез с кровати и побрел в ванную. Слава богу, в свою. Он понятия не имел, как приехал домой. Пришлось признаться в том, что он не помнит и то, что случилось после фразы «гори оно все огнем». Его собственной фразы, правда, из памяти стерлась и причина, по которой он бросился во все тяжкие.       Умывшись холодной водой он, наконец, рискнул посмотреть в зеркало. Красавец, ничего не скажешь – красные опухшие глаза, волосы стоят дыбом, кожа приобрела зеленоватый оттенок.       Он обернулся за халатом и с недоумением уставился на предмет женского гардероба, висящий на крючке поверх. Вчера его еще не было, а значит, он приехал домой не один.       В отдельной квартире Сергей жил недавно. Отец и бабушка провернули какую-то махинацию, в результате чего он стал хозяином двушки в новостройке. Сергей полгода отказывался, считая себя не в праве получать такие подарки, но квартира пустовала, а бабушка настаивала, обижалась и шантажировала его. В конечном итоге после очередного скандала с матерью Сергей отбросил излишнюю гордость и согласился на переезд. Отец настоятельно рекомендовал только одно – сказать Ольге, что квартиру Сергей снимает. Сергей пробовал возразить, мол, мать поднимет вой, что это пустая трата денег, и если бы он сказал, что является собственником, она бы не думала, что финансы идут на сторону. Отец только махнул рукой и привел единственный аргумент, с которым Сергей, хорошенько подумав, согласился – мать бы или попробовала переехать к нему и продать свою квартиру, или попыталась бы настоять на продаже этой. В кои-то веки внутреннего альтруиста задушил здоровый эгоизм.       За год самостоятельной жизни он немного восстановил нервную систему, но привычка не водить к себе гостей, так как Юра реагирует судорогами на любой лишний звук, укоренилась в нем намертво. У него дома бывала только Полина и Наташка – красивая, добрая, но абсолютно бестолковая девочка. С Сергеем их связывала «дружба с привилегиями» – никому из них отношения не были нужны, но молодые организмы требовали секса. Почему бы не оказать друг другу взаимную помощь?       Когда он успел вызвать Наташу, Сергей понятия не имел, но почему-то думал, что это ее лифчик, представить, что кто-то другой оставил этот предмет интимного гардероба у него в ванной, он просто не мог. Была, конечно, вероятность, что он кого-то подцепил в клубе. Сам Сергей не видел в себе ничего необычного, но женский пол его внешность не оставляла равнодушной. Достаточно высокий, в последнем медицинском обследовании врач насчитал в нем сто восемьдесят пять сантиметров росту, хорошая фигура – спасибо плаванью. Поддерживать ее в домашних условиях не составляло труда, но Сергей втайне мечтал, что у него будет время ходить в бассейн, один он присмотрел в своем районе, еще когда въехал в новую квартиру. Большинство его знакомых считали, что Сергей мило улыбается, но мало кто знал, что эта улыбка приклеилась к нему как защитная маска, чтобы никто не знал, что на самом деле творится у него в душе.       Сергей осторожно выглянул из ванной, пытаясь расплывающимся взглядом оценить обстановку. Из кухни доносился приятный запах, судя по звукам, кто-то не очень аккуратно переставлял посуду.       Его пробрал холодный пот. Он с трудом представлял, кого же он привел домой, и что вообще вчера произошло, если дама хозяйничает у него на кухне. Хорошо хоть у них тут не Лас-Вегас, и сюрприза в виде пьяной росписи не предвиделось.       Двигаясь тихо, стараясь не шуршать даже халатом, Сергей добрался до кухни и осторожно заглянул. Полегчало, но не очень – за столом сидела Полина в его самой большой футболке и пила кофе из полулитровой чашки.       – Доброе утро! – улыбнулась она, потешаясь над его растерянным видом.       – Доброе, – Сергей осторожно присел напротив нее, ожидая худшего.       Полина несколько секунд рассматривала его любопытным взглядом, а потом разразилась хохотом, едва не перевернув на себя чашку.       – Ой, Серега, видел бы ты себя! – она выдохнула с громки «хуу» и утерла выступившую слезу.       – Что вчера произошло? – Сергей сжался. Не то чтобы он переживал по поводу секса с Полиной, его больше смущало, что он об этом не помнил.       – Тебе с самого начала вечера рассказать или с того момента, как ты стал звездой вечеринки? – расплылась в издевательской улыбке Полина.       – Можно с начала и в подробностях, – прокашлялся Сергей и замолчал, собирая остатки мужества.       – Ну, приехали мы в районе одиннадцати, ты сказал, что на танцпол не пойдешь, пока не выпьешь, мол, без легкого допинга чувствуешь себя зажатым. Я оставила тебя в баре и, честно говоря, сомневалась, что ты выползешь из-за стойки раньше, чем через час. С тобой знакомились, ты был не в восторге, а потом что-то случилось, и ты пошел в разнос. Сначала выпил три стакана виски подряд, потом пошел танцевать.       – Почему я так поступил? – сжал губы Сергей. Что-то размытое проскочило на периферии сознания.       – А кто тебя знает? – развела руками Полина. – В тебя как бес вселился. Но не переживай, бес хороший, вовсе не агрессивный, так что разборок ты избегал мастерски, вместо этого раззнакомился с людьми. И кстати, ты беспокоился по поводу зарплаты? Зря! Твой счет оплатил новый знакомый. Ты ему поднял настроение, и вы потом еще час торчали в лаундже.       – Как он выглядел? – Сергея хватало только на короткие вопросы, голова болела, желудок скрутило спазмом.       – Мужичок лет сорока с небольшим, полный, русые волосы, темные глаза, дорогой костюм. Из того, что я слышала, вас потянуло на философию о любви и ее цене.       Сергей выдохнул. Не он.       – Я с трудом могу представить себя в роли советчика в этой области, – признался Сергей.       – Ой, Потоцкий, ты плохо себя знаешь! Ты говорил о журавлях в небе, а твой собеседник кивал и скорбно сообщил тебе, что синицы – подлые твари. В целом, вы пришли к консенсусу, о чем вы потом говорили, я понятия не имею. Я оторвала тебя от собутыльника в четвертом часу ночи и вызвала такси. К себе не поехала, мне было лень. Кстати, если тебе интересно, то визитка этого словоохотливого господина у тебя в кармане пиджака.       Сергей молчал, виновато глядя на Полину.       – Не смотри на меня как побитая собака, я на твое целомудрие не посягала, да и это нереально было. Такое бревно еще поискать надо. Скажи спасибо, что хоть раздела тебя – спать в костюме удовольствие сомнительное.       – Спасибо, – Сергей выдохнул.       Что ж, все было не так плохо, как казалось в первый момент. Но в голову иглой впилось воспоминание, от которого Сергей застонал и опустил гудящую голову на стол. Да, он видел вчера ночью человека, с которым провел позапрошлую субботу. Он прошел в ВИП-зал в сопровождении нескольких шикарных дам, ну, и все. Только Сергею вдруг стало не по себе, от этого он и начал пить. Странная реакция требовала внимательного изучения, но желательно на трезвую и здоровую голову. Он был уверен, что логичное объяснение обязательно найдется, спонтанные и глупые поступки были для него в новинку, но раз уже начал, можно было ждать повторения.       Полина взяла свой телефон и, поводив пальцем по экрану, просияла.       – Проверь почту, – попросила она. – Мне сегодня сбросили данные по делу, которое копирует твой преступник. Посмотри, может, найдешь что-то полезное. По нему уже написали несколько работ, но моя знакомая отметила, что стоит уделить особое внимание статье Владислава Макарского, копия приложена к письму.       – Что там? – встрепенулся Сергей.       – Пока не знаю, я еще не читала, сразу переслала письмо тебе. Будут силы и желание – просмотри. Я сама гляну, но это все-таки твое дело, и отдуваться перед Князевым будешь ты.       – Хорошо, – согласился Сергей. В любом случае, за этот вечер он нагулялся на неделю вперед, и вынужденное безделье приведет к ненужным мыслям. Лучше думать о работе.       Полина уехала ближе к середине дня. Сергей успел накормить ее обедом, обсудить несколько текущих рабочих вопросов, перекрывая ими Полинины попытки расспросить по поводу загадочного типа, который разбередил его душу.              Сергей без особого интереса читал присланные материалы, большинство из них можно было смело отправить в раздел беллетристики, авторы изгалялись как могли, со смаком описывая похождения неуловимого маньяка. Удивительная вещь, но людей тянет изучать мерзость, им нравится читать такую литературу, смотреть кино, но ровно до того момента, как они столкнуться с этим вживую. Блоги с подобной тематикой множились во всех соцсетях, число их подписчиков росло. Сергей скрупулезно выписывал заинтересовавшие его моменты, но этого было мало. Когда он вспомнил, о какой статье говорила Полина, за окном уже был поздний вечер.       Статья занимала более тридцати страниц, написана была сухо, но от этого подача информации только выигрывала. Макарский больше описывал психологию преступника, опираясь на составленный психологами профиль. Автор уделял внимание виктимологии, утверждая, что преступник этого типа не может действовать хаотично, и, вероятно, следствие поленилось копать глубже.       Сергей скривился. Макарский был прав, но пятнадцать лет назад финансирование полиции было скудным, впрочем, сейчас оно тоже оставляло желать лучшего, но Артемьев, по мнению Макарского, вел дело спустя рукава, в большинстве случаев игнорируя факты. К слову, остальные авторы статей Артемьева восхваляли, отмечая его дальновидность и чутье сыщика. Макарский же отмечал, что прорыв в деле произошел слишком внезапно, и предполагал, что часть документов просто спрятали. Вполне может быть, что Артемьев-старший таким образом скрыл данные своего информатора, но ситуация оставалась нелогичной. Складывалось ощущение, что преступника пристрелили, чтобы в ходе досудебного расследования не вскрылись грубые ошибки следственной группы.       Список жертв Владимира Портнева состоял из четырнадцати имен. Не было никакой хорошо заметной схемы, позволявшей более точно определить принцип, по которому он выбирал цели. Здесь были и взрослые женщины, и совсем молодые девушки из разных социальных групп и с разной внешностью. Казалось, Портнев нападал без разбора, но Макарский утверждал, что спонтанные атаки не характерны для настолько педантичного преступника. Обычно они продумывали все наперед. Портнев подходил под профиль, за исключением возрастного фактора, но психология – наука не точная, и этот огрех оставили за скобками, остальное совпадало. По словам лечащего врача, Портнев страдал маниакально-депрессивным расстройством, Сергею пришлось загуглить значение – в современной психологии это состояние носило название «биполярное расстройство».       Только сейчас он додумался посмотреть дату выхода статьи – 2007 год. Сергей полез в сеть, но больше Макарский не писал про Портнева. На форуме, куда вывела его ссылка, в том же году разгорелось жаркое обсуждение. Многие не поддерживали мнение Макарского, считая, что свои выводы он сделал, основываясь на непроверенных данных, давали ссылки на специалистов, которые, по их мнению, владели вопросом лучше, но были и те, кто поддерживал теорию и писал развернутые комментарии, аргументируя вполне убедительно.       Сергей снова просмотрел список жертв. Чутье подсказывало ему, что ответ кроется именно там. Если вычислить принцип, по которому Портнев выбирал их, то легче было бы понять, какая из теорий более правдива. Но именно в этом и была загвоздка – все убитые им женщины отличались.       Ни одна не привлекала внимание настолько, чтобы от нее оттолкнуться. Нужна была отправная точка, с которой можно построить логическую цепочку. Артемьев до определенного момента не утруждал себя подобным. Только накануне поимки Портнева он внезапно расписал все как по учебнику. Сергей усомнился в том, что Артемьева ни с того ни с сего осенило, уж очень похоже было на то, что Борис Глебович подогнал отчет задним числом.       В любом случае, если это подражатель, то, копаясь в деле Портнева, можно забрести не туда, но чутье подсказывало, что изучение похождений предшественника может пролить свет на убийство неизвестной девушки в лесу. В целом, дела были похожи почти как две капли воды. Единственное отличие заключалось в способе убийства – Портнев оставлял жертву истечь кровью, а его подражатель зарезал незнакомку в припадке ярости.       «Преступник сорвался или изначально планировал именно такую расправу?» – записал Сергей в блокнот.       Вскоре вопросов накопилось на несколько страниц. Он сам задавал их себе, искал подтверждение или опровержение в доступных документах и, если мог сразу ответить, вычеркивал. Как ни странно, похмелье больше помогало ему, чем мешало – думать он мог только о чем-то одном, без возможности отвлечься. Пожалуй, следующая неделя будет насыщенной. Не мешало бы, конечно, поговорить с Артемьевым, но к нему теперь не так легко попасть, он стал большим начальником со всеми вытекающими бюрократическими заморочками. Еще Сергей почему-то был уверен, что Борис Глебович будет не в восторге, если это дело снова всплывет.       Ночью Сергей уже был не в силах думать о работе. Он вымотался, а от просмотра фотографий с места преступления ему уже стало не по себе. Для высшей степени циничности, которой обладает большинство бывалых следователей, он еще не дорос, не обзавелся толстой шкурой, способной защитить его психику от увиденного.       Ложась спать, он думал о женщинах, принявших мучительную смерть от изверга, и последняя идея осталась не оформленной до конца мыслью. Если следствие ошиблось, и жертв действительно что-то объединяет, то не помешало бы опросить родственников или порыться в их личных делах.