Оттепель

      В этом месте почти не было снега. Навесы и широкие карнизы над переулком сдерживали большую его часть. Некоторые балкончики натужно поскрипывали, и Эррон всерьез беспокоился, как бы один из них не обрушился им на головы под тяжестью накопившегося льда. Хмыкнув, он отступил, снова скрываясь в густой тени здания, и едва не наткнулся спиной на напарника, уже некоторое время лениво подпиравшего собой стену.       — Эй, осторожнее! — Кабал слегла толкнул стрелка в плечо. Блэк видел, как блестят его глаза в полумраке, почти скрытые под шапкой, которую напарник все время норовил натянуть по самые брови. На его лице застыло привычное злобное выражение и это ясно давало понять, что Кабал чувствует себя некомфортно. Вместо любимой парки на нем была кожаная куртка поверх майки с каким-то невнятным рисунком и узкие джинсы, протёртые на коленях. В таком виде он напоминал скорее уличную шпану, чем самого себя. Однако Эррон бы солгал, если бы сказал, что его напарник не выглядит привлекательно.       — Прости. — Блэк покачал головой. Все это напоминало ему старые фильмы про сыщиков, работавших под прикрытием. Стрелок, разумеется, проделывал подобные фокусы уже множество раз, начиная от попыток выдать себя за страхового агента, официанта или сутенера, и заканчивая вице-президентом иностранной компании. В какой-то мере ему даже нравилось примерять на себя образы тех, кем он никогда не станет — одни давались с большим трудом, другие же прилипали к нему так крепко, что он уже не мог понять, какое из этих двух «я» настоящее. Однако с Кабалом все было иначе: ему ещё никогда ранее не приходилось заниматься подобным, он злился и нервничал, но больше всего его выводил из себя тот факт, что крюкообразные клинки пришлось оставить в машине Нейта, так как оружие было слишком громоздким и привлекало к себе внимание. «Без них я чувствую себя голым. Полный отстой». — пожаловался Кабал, когда они вышли из машины, направляясь к переулку. Эррон кивнул, не став с ним спорить. Разумеется, даже без клинков Кабал все еще был чертовски опасен и достаточно было лишь разозлить его, чтобы он перевернул все вверх дном.       — Дерьмо, — Кабал плюнул под ноги. — Сколько ещё мы должны мёрзнуть здесь?       — Ещё пару минут. Подождем, пока соберётся больше людей. — Эррон выглянул из-за угла, наблюдая за небольшой кучкой народа у парадного входа двухэтажного здания, обвешанного неоновыми вывесками. С виду это заведение напоминало обыкновенный бар, и в какой-то момент Блэк подумал, что Нейт, возможно, ошибся, но внешний вид и название точно соответствовали описанию.       — Этот план — полная хрень. — снова произнес Кабал, прижавшись к стене и упираясь в нее ногой для большего равновесия.       — От твоих жалоб ничего не изменится, — Блэк поправил воротник пальто. — Не нервничай. Мы проворачивали делишки и посложнее.       — Да, но я не подписывался на участие в сраном цирковом представлении. Чёрт возьми, мы даже на себя не похожи!       — Оу, разве смысл маскировки не должен быть именно в этом? Расслабься, принцесса, тебе идёт. — Эррон приблизился, опустив ладонь на бедро напарника, прижав его к стене.       — Прекрати меня так называть, иначе я тебе врежу. Кто я по-твоему? Твоя девушка? Придурок! — Кабал оттолкнул его руку. — Вместо того, чтобы трепаться, напомни-ка, что мы будем делать, если все пойдет наперекосяк?       — Просто сбежим. Разве у тебя когда-нибудь были с этим проблемы? — голос Эррона снова понизился до вкрадчивого шёпота. Опустив руку, он огладил согнутое колено напарника и скользнул пальцами под рваные края его джинсов, касаясь оголенной кожи. Кабал скрестил руки на груди, всем своим видом дав понять, что не настроен на игры.       — Я могу сбежать в любой момент, — серьезно произнёс он. — Но ты — нет.       — Оу? — Блэк замер, чувствуя, что теряет весь игривый настрой. Кабал что, в самом деле волнуется за него или это всего лишь очередная попытка уколоть? В любом случае, крыть было нечем. Эррон забывал все возможные слова, когда Кабал становился таким серьезным и сдержанным. Это даже немного смущало. Стрелок отпустил напарника.       — Не беспокойся об этом, от моих пуль ещё никто не уходил, — он прикоснулся к кобуре сквозь полы пальто. — Ну что, ты готов?       — Постой! — Кабал вдруг ухватил Блэка за рукав. — Как думаешь, он знает? Нейт, я имею в виду.       — О чем?       — О том, что мы… О нас. — последнее слово он произнес так неохотно, что Блэку даже послышался скрип.       — Уверен, он ни о чем не догадывается. — Эррон старался подбирать слова тщательно. Скажи он, что Нейт обо всем прекрасно знает, у его напарника наверняка случился бы сердечный приступ.       — Чёрт! — Кабал потер лицо ладонями. — Надеюсь, это действительно так.       — Да брось, — Эррон покачал головой. — Серьезно, всем плевать. А уж наши отношения — это последнее, что заботит Нейта в данный момент.       — Думаю, ты прав… — Кабал глубоко вздохнул. — Ладно, я готов.       — Не забудь о микрофоне.       — Да, да, разумеется. — Кабал фыркнул и коснулся едва заметной булавки, прикрепленной с внутренней стороны воротника его куртки. На секунду булавочная головка мигнула красным, и Кабал прижал палец к левому уху.       — Мы на месте. — сообщил он.       Эррон слышал, как его собственный наушник исходит белым шумом и через треск пробивается голос Нейта, становясь все отчётливей.       — Отлично, — произнес Нейт. — На первый взгляд — ничего сложного. Ваша задача — попасть в здание, обыскать его, не привлекая к себе внимания, и выбраться оттуда без лишних потерь.       — Да уж, совсем ничего сложного. — едко заметил Кабал.       — Я объясню более детально, — Нейт проигнорировал колкость. — Итак, в здании имеется три яруса: два надземных и один под землей. С виду это обычный клуб, но на самом деле все не так. Все входы и выходы, разумеется, охраняются. Более того, я уверен, они подготовились к нашему приходу.       — Мы могли бы снять охрану у черного хода. Без лишнего шума. — предложил Кабал.        — Нет, — отрезал Нейт. — Клуб напичкан камерами. Это может быть опасно. Лучше зайти с центрального под видом обычных посетителей. Держитесь уверенно и вас пропустят. Камеры находятся на каждом этаже и в первую очередь необходимо вывести их из строя. Найдите комнату охраны. Я останусь на связи и буду курировать вас. Моя машина припаркована на соседней улице, на случай, если потребуется экстренно отступить. Удачи, парни! Ах да, будет лучше, если вас не увидят вместе.       Наушник снова зашелестел, и Эррон поморщился.       — Разделимся здесь. — произнес он, обращаясь к напарнику. Кабал кивнул, и через секунду на его месте уже вихрилось лишь облако снежной пыли.       Блэк пригладил волосы ладонью — если Кабал ощущал себя голым, не имея рядом шуангоу, то Эррон испытывал примерно те же чувства, оставив в машине шляпу. Вздохнув, он направился к зданию.       Остановившись неподалеку, стрелок сделал вид, будто его интересует ближайшая вывеска, однако глаза внимательно следили за всем, что происходило вокруг. Секьюрити на входе был обычным громилой в черном костюме и с совершенно непроницаемым лицом, но Блэк видел, как пристально тот следит за каждым входящим и выходящим из здания. Также Эррон заметил рукоятку пистолета, выглядывающую из-под пиджака. Один охранник не был проблемой, но кто знает, сколько подобных ему ребят находилось внутри. Блэк хмыкнул, переключив свое внимание на людей, толпившихся вокруг: шпана, ещё несколько парней из охраны, покручивающие в руках устрашающего вида биты, и женщины, курящие какую-то дрянь с резким запахом. Некоторые из дам, несмотря на снежную погоду, выглядели так откровенно, что Эррон мог бы без труда назвать цвет белья каждой из них.       Особенно его внимание привлекла девушка в красном платье, что-то нервно выискивающая в своей сумочке. Она стояла чуть поодаль от основной толпы, и Эррон мог беспрепятственно разглядеть ее: молодая и хорошенькая брюнетка с завитыми волосами и родинкой, как у Монро. В ее зубах была зажата неподожженная сигарета, и Блэк слышал как та ругается вполголоса, продолжая перетряхивать несчастную сумочку. Кабалу бы она точно понравилась.       — Эй, красавчик, огонька не найдется? — девушка попыталась остановить какого-то парня, но тот проигнорировал ее, едва не столкнув в ближайший сугроб.       — Урод. — девчонка звонко топнула каблуком, скрестив руки на груди, и ее высокая прическа забавно качнулась.       Эррон запустил руку в карман, припоминая, что так и не избавился от зажигалки в то утро, когда отправил в урну всю сигаретную пачку. Что ж, это была прекрасная возможность и Блэк не собирался ее упускать. Сделав несколько уверенных шагов по направлению к девушке, он чиркнул зажигалкой, молча предлагая ей подкурить. Девчонка уставилась на него большими серыми глазами, будто выискивая подвох, оценивая и опасаясь. Она была похожа на маленькую злую кошку, и Блэку показалась, что даже мех на ее короткой шубке встал дыбом. Однако через несколько секунд девушка наклонилась вперед и кончик ее сигареты коснулся огня. Затянувшись, она выпустила в воздух колечко дыма, и ее лицо разгладилось.       — Спасибо, — произнесла она. — Вечно я что-нибудь теряю. Вот, теперь зажигалка…       — Тогда оставь у себя. — Эррон протянул зажигалку, осторожно вложив ее в ладонь девушки.       — Хм, — она задумчиво покрутила предмет в пальцах и ее губы сложились в лёгкую улыбку. — Ты, наверное, не местный?       — Я здесь проездом, — быстро ответил Блэк. — Говорят, в здешнем заведении потрясный бар. Не смог пройти мимо.       — Тебя жестоко обманули, — девица негромко засмеялась. — Как тебя зовут?       — Энтони Браун. — Эррон выдал первое, что пришло в голову и привычным жестом потянулся, чтобы приподнять шляпу, совсем забыв, что шляпы на нем нет. Пальцы схватили лишь воздух и Эррон почувствовал, как им овладевает легкое смущение, но девушка звонко рассмеялась и протянула ему руку.       — Джесс, — представилась она, и стрелок осторожно пожал ее ладонь. — Я вижу, ты здесь один. Как насчёт того, чтобы продолжить наш разговор внутри?       — Отличная идея, — Эррон охотно поддержал ее. — Тогда я угощаю.       — Само собой. — Джесс хихикнула и взяла стрелка под руку, быстрым шагом потянув его ко входу в бар. В толпе Эррон отыскал Кабала глазами и, к своему удивлению, понял, что тот тоже на него смотрит. Заметив, что стрелок поймал его взгляд, Кабал только фыркнул и, отвернувшись, зашагал в противоположную сторону, скрывшись из виду. И куда он, чёрт возьми, собрался? Стрелок уже хотел было ринуться за ним, как его вдруг обдало просто сумасшедшим порывом ветра, поднимая настоящую снежную бурю, срывая с шей стоящих шарфы, ероша волосы и поднимая полы пальто и платьев. Входная дверь бара громко хлопнула, и все тут же стихло.       — Что это было? — Джесс прижалась к плечу стрелка, стараясь сохранить прическу.       — Наверное, начинается шторм. Пойдем скорее внутрь. — произнес Блэк, прекрасно зная, что это был никакой не вихрь, а всего лишь Кабал, пронесшийся мимо на всех скоростях и едва не сорвавший дверь с петель.       — Как странно. Небо такое ясное. — Джесс запрокинута голову, но тут же пожала плечами и они двинулись дальше. Охранник на входе небрежно кивнул девушке в знак приветствия, что явно говорило о том, что она здесь частый гость.       — Этот со мной. — промурлыкала Джесс, указав на Блэка. Секьюрити обвел стрелка взглядом, будто пытаясь просканировать его, но, в конце концов, не обнаружив ничего подозрительного, отошёл в сторону, пропуская их.       Изнутри заведение ничем не отличалось от сотен точно таких же баров: неон, запах табака, оглушительная музыка и девицы, танцующие в чем мать родила на невысоких порожках, окруженных колючей проволокой. Конечно, до Бойцовского Клуба Черных Драконов этому месту было далеко, но Эррон невольно поморщился: и какого черта лидеры преступных группировок так любят подобные безвкусные местечки? Пробравшись к бару, Блэк и его спутница заняли свободные места у круглой стойки, увешанной неоновыми лентами. Эррон заказал напитки, с трудом перекрикивая звуки музыки и шум беснующейся толпы.       — Итак, откуда ты? — Джесс сняла шубку, и стрелок не удержался от того, чтобы задержать взгляд на глубоком декольте девушки. Заметив его интерес, девчонка улыбнулась и подвинулась ближе. Эррон кашлянул в кулак, чувствуя, как ее грудь трется о его плечо. Однако по-настоящему он поперхнулся в тот момент, когда обнаружил, что Кабал сидит прямо напротив них, на другой стороне круглой стойки.       — Я из Техаса. Здесь в командировке. На пару дней. — Эррон продолжать отвечать на вопросы, на ходу выдумывая детали своей фальшивой биографии. И когда он уже собирался выдать очередную ложь, его наушник снова зашелестел.       — Отлично, — произнес Нейт. — Выждите еще немного времени. Комната охраны находится внизу. Спуститесь по лестнице и повернете налево. Однако будьте осторожны. Если вас в чем-то заподозрят, скажите, что ищете уборную или… Или уносите ноги.       Эррон видел, как Кабал едва заметно кивнул и соскользнул со стула. Стрелок не стал препятствовать этому. В конце концов, Кабал был прав: в случае опасности сбежать ему будет куда легче, чем Блэку. Эррон снова коснулся кобуры сквозь пальто: даже если что-то пойдет не по плану, он сможет прикрыть их.       Однако едва Кабал поднялся с места, как за его спиной возник человек. Это был огромный детина с широким шрамом на все лицо и светлыми волосами, выбритыми на висках и переходящими на затылке в тоненькую косичку, болтающуюся за его спиной, как змея. Положив руку на плечо Кабала, он заставил его снова сесть. Эррон напрягся, наблюдая, как к его напарнику подходят еще двое парней, возможно, телохранители.       — Кто это? — спросил он, наклонившись к Джесс — ему приходилось буквально кричать ей в ухо. — Вон тот, с косичкой.       — А, это… — девушка махнула рукой, и на ее лице проскользнула тень отвращения. — Это Сол. Хозяин бара. Мерзкий тип. Ходят слухи, что он имеет отношение к криминалу или что-то вроде того, не знаю… Да и знать не хочу!       — Это он, — в наушниках раздался голос Нейта. — Мой бывший заместитель и… новый босс группировки.       Но Эррон уже не слушал его.