Оттепель

      — Это он, — произнес Нейт, не скрывая своей злости. — Сол — мой бывший заместитель. Сейчас он подмял власть в группировке под себя, хотя такого болвана еще стоит поискать. Не понимаю, как я мог держать его рядом все эти годы… Кабал, ты слышишь меня? Если тебя раскроют — уходи немедленно! Сол хоть и тупица, но сейчас преимущество не на нашей стороне.       Наушник зашелестел и умолк. Теперь Эррон мог слышать только голос напарника и подошедшего громилы. Стрелок сделал вид, будто его интересует содержимое меню, однако глаза внимательно следили за тем, что происходило на другой стороне стойки, в то время как ладонь легла на рукоятку револьвера, на случай, если все пойдет не по плану.       — Добрый вечер, — Сол облокотился о стойку, второй рукой все еще удерживая Кабала за плечо, не позволяя ему встать. — Что-то раньше я тебя здесь не видел. Ты один или с тобой, может быть, пришли, хм… друзья?       Последнее слово он подчеркнул особенно, и Эррон напрягся. Было ошибкой брать Кабала с собой: он слишком выделялся из общей толпы и совершенно не умел работать под прикрытием — не прошло и пятнадцати минут, а у них уже начались неприятности. Однако еще больше стрелка взволновало то, что напарник окинул подошедшего презрительным взглядом и совершенно бесцеремонно спросил:       — А ты-то, блять, кто такой? И да, мои друзья пришли со мной. Вот, — Кабал продемонстрировал собеседнику два кулака, хрустнув костяшками. — И они размажут твое лицо по полу, если ты сейчас же не уберешь с меня грабли.       Сол же в ответ только рассмеялся, подвинувшись ближе и буквально нависнув над наёмником, словно скала.       — Да? Думаешь, сможешь?       — Хочешь проверить? — Кабал тоже приподнялся настолько, насколько ему позволяло положение.       Сол снова засмеялся, хлопнув наёмника по плечу.       — А мне нравится этот парень! — воскликнул он, обращаясь к телохранителям и, вернувшись к Кабалу, добавил: — Меня зовут Сол. Разве ты не помнишь меня?       — Не-а, — Кабал покачал головой, напуская на себя абсолютное безразличие. — Впервые слышу. Ты что, какой-нибудь рестлер? Ну, типа, знаешь… Гора мышц, уродливая рожа и все такое.       — О, нет, сейчас я всего лишь владелец этого скромного местечка, — Сол махнул рукой бармену. — Эй! Принеси два виски со льдом.       — Я не пью. — Кабал попытался встать и в очередной раз был придавлен к стулу огромной лапищей.       — Не торопись, — хозяин бара усмехнулся и, схватив ближайшего парня-телохранителя за руку, взглянул на его наручные часы. — Вообще-то, я жду гостей, но они запаздывают, так что… Думаю, у меня еще есть время, чтобы повеселиться.       — Что это значит? — Кабал непонимающе заломил бровь.       — Понимаешь ли… — Сол подкатил к себе один из бокалов с виски и выпил залпом, раздробив кубик льда зубами. — Не каждый день в моем баре ошиваются прихвостни Кано. А, Кабал?       — О, чёрт!.. — прошептал Нейт. — Не может быть!..       Эррон замер, готовый сорваться с места в любой момент.       Сол оскалился, наблюдая за тем, как самоуверенность на лице Кабала сменяется изумлением, и вдруг сорвал с его головы шапку, прошептав:       — Думал, что я не узнаю тебя, сволочь? Нет, твою мерзкую рожу я запомнил надолго. Ещё в тот раз, когда ты со своим боссом явился, чтобы… Чтобы… — с каждым словом его голос делался все более низким. — Чтобы уничтожить моих людей, мой бизнес, мои… Всё. Вы уничтожили всё. Видишь этот шрам на моем лице? Он ведь оставлен твоей рукой, ублюдок!       — Что?.. — Кабал моргнул несколько раз и прищурил глаза, снова вглядываясь в лицо громилы. — Но этого не может быть!.. Я ведь убил тебя, черт возьми!       — В тот момент, когда твой клинок полоснул меня по лицу, я действительно думал, что сдохну, — Сол пожал плечами. — Но, как видишь, я все еще здесь. Много лет прошло, но каждый раз, глядя на себя в зеркало, я думал лишь о том, как мои руки сдавливают твою башку, расплющивая ее, будто арбуз. Ненависть и жажда мести — отличные источники силы. Они сделали меня лучше. И ведь какая удача, что сегодня я встретил тебя здесь!       — Ты сам виноват в том, что произошло. Никто бы не пострадал, если бы ты не… — Кабал вскочил с места, но внезапно замер, не сделав и шага, подняв обе руки перед собой.       — Тшш… — прошептал Сол. — Не нужно резких движений, парень.       — Оу, — Кабал вредно усмехнулся. — Это что, пушка у тебя там в кармане или ты действительно так рад меня видеть?       — Закрой рот, — одёрнул его Сол. — Люди сегодня пришли сюда, чтобы повеселиться, поэтому не будем мешать им и перенесем нашу исключительно дружескую беседу в другое, более уединённое место, лады? Поговорим по душам, ты расскажешь мне, какого черта тут забыл и, может быть, я даже отпущу тебя с миром, даа… А теперь, давай, двигай!       Сол подтолкнул Кабала вперёд. Эррон медленно поднялся с места и взвёл курок. Он уже готов был выпустить пулю в лоб кому-нибудь из головорезов, когда заметил, что Кабал смотрит на него и улыбается той самой улыбкой, которая никогда не предвещала ничего хорошего.       — Ладно, — шумно выдохнул Кабал, обращаясь к Солу. — Ладно, ты меня уговорил. Думаю, у нас есть немного времени на беседу, так что убери ствол и…       — Я ведь сказал тебе заткнуться! — Сол неожиданно толкнул его, приложив грудью о стойку, и в два счета скрутил руки Кабала у него за спиной. Посетители вокруг них шарахнулись в сторону, вскочив со своих мест.       — Спокойно, дамы и господа! Ничего не происходит! — крикнул Сол, подняв руки в примирительном жесте. — Мы из охраны, вам нечего бояться. Посетитель немного перебрал. Мы выведем его на воздух. Продолжайте веселиться!       — Незачем так на меня давить, чертова горилла! — прохрипел Кабал, лёжа лицом в лужице пролитого алкоголя. — Я не собираюсь убегать. Только сделай все быстро, идёт? Даю тебе пятнадцать минут, а потом я хочу свалить отсюда. Это худший бар, в котором мне довелось побывать!       Последние несколько фраз он произнёс с нажимом, снова переведя взгляд на Блэка, и стрелок понял, что эти слова адресованы ему. Эррон стиснул зубы, наблюдая за всем этим представлением молча, склонившись к своей спутнице и обняв ее за талию, пока та что-то радостно щебетала ему, уже распаленная теплом, его вниманием и алкоголем. Стрелок ожидал потасовки, стрельбы, чего угодно, но не этого, все шло не по плану. Мог ли он рискнуть Кабалом ради выполнения поставленной задачи? Ради денег? Ради чужой жизни? Мог. Мог еще неделю назад, когда они были практически незнакомцами, не связанные ничем, кроме работы, но… Сейчас Блэка злила одна лишь мысль о том, что может произойти, если он позволит напарнику уйти вместе с этим громилой. Но с другой стороны… Пятнадцать минут, не больше и не меньше. Эррон был уверен, что этого времени ему вполне хватит, чтобы добраться до комнаты охраны, вывести камеры наблюдения из строя и обыскать здание. А потом они свалят отсюда вместе с заложницей или без нее.       Эррон вздохнул, собираясь с мыслями, после чего едва заметно кивнул. Ему это не нравилось, но Кабал выглядел уверенно, в его глазах плясали знакомые огоньки азарта, и Блэку хотелось верить, что у напарника есть какой-то план.       — Энтони! — Джесс дёрнула стрелка за рукав. — Да что с тобой такое?       — Я в порядке, куколка, просто… — Блэк поцеловал девушку в висок, слыша, как она хихикает. — Не люблю пьяные потасовки. Хотя для меня было бы честью умереть за такую красотку.       — Дурень! — Джесс игриво ударила его по плечу, заливаясь краской. — Не так уж я и хороша… Но, в любом случае, я рада, что нас это не коснулось.       Эррон проводил взглядом Кабала, Сола и двоих его телохранителей, поднимающихся по лестнице на второй ярус. Что ж, время пошло.       — Ох, проклятье! Милая, — Эррон отпустил девушку, поднимаясь с места. — Кажется, я все-таки выпил слишком много. Мне нужно отойти. Не скучай, закажи себе еще, пусть запишут на мой счет.       — Ох, ну… Хорошо. Только возвращайся поскорее. — мурлыкнула Джесс и окликнула бармена.        Отсалютовав ей, Эррон протиснулся в толпу. Но едва он сделал несколько шагов, как его наушник зашипел.       — Парни, мне… Мне правда жаль, что я втянул вас в это. Я… — начал Нейт, но Блэк перебил его:       — Прекрати это. Мы ведь все еще живы. Если Кабал уверен в том, что делает, то я уверен в Кабале. Да, иногда он ведет себя как придурок, но ему можно доверять, — он прижал наушник пальцем, чтобы расслышать хоть что-то сквозь грохот музыки. — Как мне попасть в комнату охраны?       — Да… Да, пожалуй, ты прав, — отозвался Нейт. — Мирная жизнь совсем меня расклеила… Видишь лестницу в конце зала? Спустись по ней и войди в двери. Дальше должен быть коридор, но он наверняка охраняется. Не забывай про камеры — если на них засветится что-то подозрительное, сюда сейчас же сбежится целая толпа.       — Я понял. — ответил Эррон, прислушиваясь к голосу напарника, звучащего на фоне их разговора. Микрофон Кабала все еще был включен, и пока что между ним и громилой шел ничего не значащий диалог о какой-то ерунде. Блэк покачал головой. Он понятия не имел, что произошло между Кабалом и Солом в прошлом и, самое главное, почему Кабал ничего не сказал ему об этом? Это еще предстояло выяснить.       Прошмыгнув между толпившихся на лестнице девушек, стрелок сбежал вниз по ступенькам, замечая камеру, нацелившую свой механический глаз прямо на него. Эррон хмыкнул и толкнул дверь. За ней, как и сказал Нейт, оказался длинный коридор, заканчивающийся еще одной дверью и второй камерой наверху. У дальнего входа стояло двое парней с винтовками за плечами. Вдохнув поглубже, Эррон двинулся вперед, едва переставляя ноги и держась за стену, старательно изображая клиента, перебравшего на баре.       — Эй, ты кто такой? — один из парней окликнул его. — Гостям вход воспрещён! Поворачивай!       — Хм? — Эррон поднял на них взгляд, постепенно продвигаясь вперед. — Эээ… Мне… Мне нужно…       — Чего? — второй охранник шагнул вперед, снимая с плеча винтовку. — Сказано тебе: это место не для гостей! Проваливай!       — Да он же пьян в стельку, — первый секьюрити остановил своего товарища, схватив его за плечо. — Подожди, я выведу этого идиота.       — Я просто… Я ищу… — Блэк остановился на расстоянии вытянутой руки от парней и запрокинул голову, убедившись, что находится не в поле зрения камер. — Я просто хотел сказать, что… Всегда сначала стреляй, а потом спрашивай.       Выстрел прозвучал дважды, и оба секьюрити осели на пол, оставляя на двери позади себя кровавые брызги. Не теряя времени, Эррон толкнул дверь ногой, тут же выстрелив еще два раза, едва уловив движение за столом с аппаратурой. Выстрелы казались оглущающими, но стрелок был уверен, что вряд ли кто-то услышит их за звуками музыки и пьяного веселья.       Перешагнув через тела, он подошёл к столу, но в этот же момент кто-то набросился на него сзади, сдавливая шею и перекрывая кислород. Эррон задохнулся, роняя револьвер и пытаясь сбросить с себя удавку, но веревка была слишком тонкой, и пальцы просто соскальзывали. Кроме того, напавший сжимал ее с таким остервенением, что даже удары и пинки не могли заставить его разжать руки. Бросив попытки сопротивляться, стрелок опустился на колени, хрипя и беспорядочно шаря руками позади себя в попытке схватить неизвестного. В какой-то момент его пальцы наткнулись на воротник и, вцепившись в него, Эррон потянул, вложив в это столько силы, сколько мог, перебросив нападавшего через себя. В глазах темнело, и, нащупав пистолет, Блэк выстрелил наугад, как только противник с грохотом приземлился перед ним. В комнате наступила тишина. Удавка на шее ослабла, и Эррон сбросил ее, все еще переводя дыхание, и только через несколько минут, наконец, услышав голос Нейта, который пытался до него докричаться.       — Я в порядке… — глухо ответил Блэк. — Всего лишь… Небольшая заминка.       — Черт возьми, я думал тебе конец!.. — Нейт вздохнул. — Ладно, обсудим это позже. Сейчас нужно избавиться от камер.       Эррон поднялся, потирая горло. Захлопнув дверь, он закрыл ее изнутри, для верности подперев ближайшим стулом. Оглядев стол и компьютеры на нем, Блэк задумчиво почесал затылок и произнес:       — Знаешь, я не очень разбираюсь в компьютерах…       — Это неважно, — успокоил его Нейт. — Просто… Просто разнеси здесь все к чертям!       — Что ж, это упрощает задачу, — Эррон хрипло усмехнулся. — Думаю, будет достаточно, если я просто перережу провода.       Присев около одного из убитых, Блэк снял с его пояса нож, меж тем вслушиваясь в разговор между Кабалом и Солом.       — …я рад, что к тебе вернулась память, Кабал, — произнес Сол. — Сколько лет прошло с тех пор? Пять? Шесть? Однако какие же удивительные сюрпризы нам иногда подкидывает судьба, правда? Ты изуродовал мою жизнь, а я изуродую твою.       — Это была мирная встреча. Но ты напал на нас первым. — напомнил ему Кабал.       — Какая теперь разница, — Сол усмехнулся. — После того, как Нейт кинул нас, я занял его место. И если этот хлюпик предпочитал решать конфликты болтовнёй, то я избрал несколько… другие методы. Я не собирался просто стоять и смотреть, как вы уничтожаете все, что у меня было.       — «Драконы» так или иначе подмяли бы вас под себя, — Кабал зло засмеялся. — Хорош трепаться о прошлом. Мне надоело.       — Оу, вот как? Тогда как насчет того, чтобы вернуть тебя Кано? Мне кажется, он будет весьма удивлен, получив твою голову в подарок на Рождество.       — Поверь мне, он не впечатлится. Кроме того, серьезно? Голова в коробке? Придумай что-нибудь пооригинальней, тупая ты обезьяна. — Кабал усмехнулся, послышался звук плевка, после чего наступила тишина.       Эррон на секунду замер, предчувствуя нехорошее.       — Ах ты гаденыш… — Сол произнес эту фразу шипяще и едва слышно, однако в его голосе чувствовалась такая ярость, что стрелок невольно поежился. В наушнике раздался треск битого стекла, а после грохот, будто что-то тяжелое упало на пол. Кабал коротко, но болезненно застонал.       — Это меньшее, что ты получишь, если не начнёшь сотрудничать! — пригрозил Сол. — Если не хочешь по-хорошему, то у меня есть и другие методы, способные развязать язык даже такому упрямому скоту, как ты. За идиота меня держишь? Едва мы прижали Нейта — эту мерзкую крысу — к стенке, как тут же появляется шестерка Кано. Да еще и под самым моим носом! Забавное совпадение, не находишь? С кем ты пришел? Сколько вас? Говори, пока я тебе кишки не выпустил!       — Ну, давай, попробуй, — Кабал засмеялся, но его смех перешёл в кашель. — Только ты все равно ничего не получишь. Я пришел сюда один. Я не понимаю, о чем ты говоришь. А знаешь, что еще? Иди нахуй!       Снова послышался страшный шум, словно бы кто-то уронил целый шкаф. Микрофон Кабала затрещал и умолк.       — Эй? Эй! Проклятье! Ты ведь сказал, что он знает, что делает! — Нейт раздраженно выдохнул. — И как он собирается выбраться оттуда? Кабал ведь не настолько глуп, чтобы добровольно пойти к ним в руки, не имея никакого плана?!       — Боюсь тебя огорчить… — Эррон потер переносицу пальцами, с каждом секундой все больше жалея о том, что вообще пошёл на это дело, а еще больше — что пошел на него с Кабалом.       — Как бы там ни было, мы должны продолжить поиски моей дочери… — осторожно напомнил Нейт.       — Да… Да, я знаю… — Эррон глубоко вздохнул. Отбросив перерезанный провод и нож в сторону, он поднялся.       — Прямо за твоей спиной должна быть вентиляция. Ты сможешь уйти через нее. Спустишься в уборной для персонала. Охрана там вряд ли будет. — продолжал Нейт.       Эррон обернулся. Под потолком и в самом деле виднелась решётка. Подставив стул, стрелок встал на него и несколько раз дёрнул крышку и та, к его удивлению, легко поддалась, вылетев из стены.       — Отлично, — произнес Нейт. — Сообщи мне, когда окажешься по ту сторону.       Отбросив крышку, Эррон подтянулся на руках, забираясь внутрь. Шахта вентиляции была узкой и грязной, передвигаться приходилось ползком, а запах стоял такой отвратительный, что у стрелка начинала кружиться голова. Впрочем, причина смрада обнаружилась очень скоро: за очередным поворотом Блэк наткнулся на останки огромной крысы. Сцепив зубы, Эррон осторожно переполз через нее, чувствуя, как под локтями сминается плоть зверька.       — Черт!.. — Блэк выругался, подавляя тошноту. — Если бы я знал, во что ввязываюсь…       Однако вскоре впереди забрезжил тусклый свет и стрелок уперся в металлическую решетку. Помещение хорошо просматривалось, и уборная, к счастью, была пуста. Эррон ударил по решетке, выталкивая ее, и спрыгнул вниз. Бросив случайный взгляд в зеркало, он покачал головой и скинул с себя пальто, превратившееся в уродливую тряпку, покрытую паутиной, пылью и, местами, пятнами от внутренностей дохлой крысы.       — Я на месте. — произнес он, разглядывая следы от удавки на шее. Мысли в голове роились тревожные, раз за разом возвращающие его к напарнику. Был ли у Кабала на самом деле какой-то план или этот кретин, как всегда, действовал наобум, самонадеянно положившись лишь на собственные силы? Блэк знал Кабала достаточно хорошо, чтобы с уверенностью заявить, что последний вариант был к правде ближе всего. Стрелок уперся ладонями о бортики раковины и поджал губы. А что если этого идиота уже даже нет в живых? Или он еще жив, но… Блэк тряхнул головой, отбрасывая назойливые образы кровавой расправы, так и мелькающие перед глазами.       Сцепив зубы так сильно, что они скрипнули, Эррон ударил кулаком о раковину.       — Что? Что произошло? — обеспокоенно спросил Нейт.       — Планы изменились, — уже спокойнее произнес стрелок. — Знаешь, я собираюсь пойти и забрать своего напарника.       — Что?! Но как же моя…       — Я знаю, что ты хочешь сказать, — Эррон усмехнулся, но вышло совсем невесело. — Твоя дочь — «важный» для тебя человек. И ты готов рискнуть жизнью ради нее. Но, видишь ли, у меня тоже есть, «важный», черт бы его побрал, человек и… Так уж вышло, что мы теперь в одной лодке, Нейтан. Ты должен понять меня.       — Я… понимаю, — с трудом произнес Нейт. — Но что, если он уже мертв?.. То есть, прости, я хотел сказать… Ведь моя дочь все еще жива, я знаю, я уверен в этом! Мы не можем терять времени! Его и без того остается слишком мало, но мы все еще можем, мы… Прошу тебя!       — Извини, приятель, — Блэк вынул наушник. — Но я обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы вытащить отсюда нас всех.       Нейт хотел сказать что-то еще, но Эррон выключил аппаратуру. Теперь надеяться приходилось только на себя. Перезарядив оба револьвера, он глубоко вздохнул и покинул уборную. Выйдя в коридор, стрелок взбежал вверх по лестнице, снова проваливаясь в темную и шумную толпу. Распихивая всех попадающихся на пути, он не спускал глаз со ступеней на второй ярус, однако большая часть охраны находилась где-то внизу, смешиваясь с посетителями. Эррон уверенно сжимал один из пистолетов, больше не собираясь скрываться — если все это должно закончиться бойней, пусть так и будет.       Добравшись до лестницы, он поднялся по ступенькам. Второй этаж представлял из себя залитый розовым неоном коридор с рядом комнат, и по табличкам на дверях, стрелок понял, что это вип-зоны. Охраны видно не было, и Блэк предположил, что секьюрити распределены по зонам. И в какой из них сейчас мог находиться Кабал? Эррон остановился у первой двери и прислушался, но внутри стояла гробовая тишина. Стрелок подошёл ко второй и третьей, однако ни в одной не было ни звука. Это позволяло предположить, что комнаты звукоизолированы, и это лишь усложняло задачу.       Блэк двинулся к следующей двери, но та вдруг неожиданно открылась. Эррон выстрелил не задумываясь, готовясь обороняться до последнего. Но каким же было его удивление, когда на пороге он увидел своего напарника. Кабал смотрел на него, вытаращив глаза, обхватив голову руками и пригнувшись. Пуля, к счастью, прошла по касательной, оставив на щеке парня лишь царапину.       — Какого хрена ты тут делаешь?! — спросил Кабал, когда к нему, наконец, вернулся дар речи. Правая сторона его лица была опухшей, а нижняя губа разбита, отчего он слегка шепелявил.       — Но я слышал… — растерянно начал Эррон. — С тобой… С тобой все в порядке?       — Разумеется, идиот! — Кабал, казалось, оскорбился таким вопросом. — Я ведь дал понять, что все под контролем! Ты что, думал, я не справлюсь с этой кучкой макак, а?       — Тише. — Эррон затолкал напарника внутрь и закрыл за собой двери. Внутри царил настоящий погром: мебель опрокинута, ковёр усеян осколками стекла и неоновой вывески, часть которой все еще слабо помигивала на стене. В центре этой картины виднелись три человеческих тела, замерших в неестественных позах.       — Что с камерами? — поинтересовался Кабал.       — Порядок, — ответил Блэк и присвистнул. — Но как тебе удалось? Я был уверен, что тебя разобрали по косточкам.       — Они допустили одну роковую ошибку, — Кабал расплылся в такой самодовольной улыбке, что стрелку захотелось его ударить. — Они связали мне руки, но ноги — нет. А это, как ты знаешь, лучшая моя часть!       — Где твой наушник?       — Он сломался, когда эта жирная свинья разбила стакан о мое лицо, — Кабал пнул лежащего Сола и потер подбородок. — Что говорит Нейт?       — Не знаю, — Эррон пожал плечами, чувствуя некоторую неловкость. — Мой наушник… тоже сломан.       Кабал скептически приподнял бровь, но сразу же махнул на это рукой. Подняв одно из кресел, он сел в него, запрокинув голову и расслабившись.       — Я свою часть выполнил. Остальное — на твоей совести.       — Это было рискованно. Твой план заключался в том, что никакого плана не было, так? О чем ты вообще думал?       — Я люблю импровизировать, — Кабал развел руками, все еще пялясь в потолок. — В любом случае, это ведь сработало, верно? И вообще, вместо того, чтобы читать мне нотации, лучше займись делом, Блэк! Чертовы ублюдки! Будь со мной сейчас шуангоу…       Склонившись над Солом и поддев его носком ботинка, стрелок перевернул мужчину на спину. Тот застонал, и Блэк скривился, разглядывая его лицо, превратившееся в сплошное кровавое месиво.       — Эй, — Эррон легко пнул Сола в бок. — Проснись и пой, дорогуша. Я вижу, вы тут хорошо повеселились. Как насчет дружеской беседы?       Сол захрипел, выталкивая изо рта кровавую пену, и только спустя несколько секунд стрелок понял, что тот смеется.       — Даа… — произнес он. — Я знал, что беда не приходит одна.       — Где девочка? — без долгих прелюдий спросил Блэк.       — Горит в аду. И я надеюсь, что ее папаша очень скоро к ней присоединится.       — Ты лжёшь, — Эррон занёс ногу, опуская ее на горло мужчины. — Отвечай.       — Вы тоже не уйдете отсюда живыми, — Сол вцепился в ботинок стрелка, стараясь оттолкнуть его. — В баре полно камер. Мои ребята изрешетят вас, как только вы сделаете шаг за дверь.       — Не изрешетят, — усмехнулся Блэк. — Трупам все равно, что происходит на экране монитора.       — Ублюдки… — зашипел Сол. — Будьте вы прокляты!       — Где находится дочь Нейтана?       — Можешь передать этому крысенышу, чтобы катился нахер! — глаза Сола горели яростью. — Он забрал у меня все! Я отплачу ему тем же!       — Он забрал у тебя лишь деньги, — возразил Эррон. — А ты отнял у него ребенка.       Вынув револьвер, он взвел курок, направив оружие прямо в лоб мужчине.       — Ты можешь меня убить, — Сол закрыл глаза. — Но тогда никогда не найдешь девчонку. Кроме того, даже если я и скажу, вам уже не успеть. Время, что я сообщил Нейту — это таймер, и по его истечению маленькая принцесса взлетит на воздух, разорванная на ма-а-аленькие клочки. БУ-У-УМ!       Сол залился смехом. Эррон чувствовал, как у него начинают подергиваться уголки губ. Отведя руку, он внезапно выстрелил. Пуля врезалась в колено Сола, и тот закричал так, что сидящий напротив Кабал зажал уши.       — Мне не обязательно убивать тебя, однако я могу сделать так, что ты сам попросишь о смерти, — произнес Блэк, и на этот раз в его голосе звучала сталь. — Повторяю вопрос: где девочка?       — Послушай! П-послушай!.. — Сол выставил руки вперед, будто обороняясь. — Послушайте оба. Зачем вам все это дерьмо? Нейт уже однажды подставил меня, ему ничего не стоит сделать с вами то же самое. Я могу заплатить вам, я могу…       Эррон выстрелил снова, наблюдая, как вторая нога Сола исходит красными брызгами, и слушая, как крик эхом отлетает от стен.       — Ты ебаный псих! Ты… Ладно! Ладно!.. — Сол извивался под ногами стрелка, содрогаясь от пронизывающей боли и заливая ковер под собой кровью. — Ранчо! Мы отвезли ее на ранчо! Там никто не живет уже много лет, никому бы в голову не пришло искать ее там!       — Где оно находится? — Блэк снова направил пистолет ему в лицо.       — Пригород. Пятая улица… — сглотнув, Сол сбивчиво назвал адрес, и Эррон отвёл револьвер.       — Пойдем, — он кивнул Кабалу. — Здесь нам больше делать нечего.       Однако едва он сделал несколько шагов, как почувствовал за спиной движение. Обернувшись, Эррон, будто в замедленной съёмке, наблюдал, как Сол бросается в сторону, выхватывая из-под лежащего неподалеку телохранителя пистолет и направляет на стрелка, а его губы расползаются в абсолютно сумасшедшей улыбке. Рефлексы сработали раньше, чем Блэк успел до конца осознать, что произошло. Прогремел выстрел, и на лбу Сола возникло аккуратное круглое отверстие, из которого тонкой струйкой засочилась кровь. Выронив пистолет, он завалился набок и затих. Эррон смотрел на него, до боли сжимая револьвер в руке и чувствуя, как колотится сердце и бурлит адреналин в крови.       Кабал присвистнул и подошёл ближе.       — Это было… Впечатляюще, — произнес он. — Поделом скотине.       — Он сам сделал этот выбор, — отозвался стрелок, наконец, расслабляясь и убирая оружие. — Но скажи, чёрт возьми, как во всем этом замешан ты?       — Ну… — Кабал поджал губы, — Я и представить не мог, что прошлое аукнется мне таким образом. Я… был в составе того карательного отряда, который Кано оправил для устранения группировки, после того, как Нейт предал их. Но я понятия не имел, что та вылазка была как-то связана с Нейтом. Кано не сообщал подробностей. Сказал только, что мы должны «прикрыть лавочку». Раньше мы часто уничтожали мелкие группировки, пытающиеся конкурировать с нами. Мы собирались просто разогнать их, забрав только деньги и оружие, но этот парень, Сол, и ещё с десяток людей из его банды, попытались дать отпор, напав на нас. Это было давно и тогда эта гора мышц была куда меньше и тоньше, его голова была кудрявой, да и вообще… Не удивительно, что я не узнал его сразу. В общем, завязалась драка и… Я был уверен, что убил его. Но, как видишь, он отделался лишь шрамом. Я, чёрт возьми, и подумать не мог о том, что когда-нибудь столкнусь с ним снова! Сумасшедшая выдалась поездка…       — Да уж, — Блэк перевел взгляд на трупы. — Думаю, сегодня все закончилось окончательно. Однако на его месте очень скоро можешь оказаться ты, если продолжишь так безрассудно лезть на рожон…       — О-о-о, да брось! — Кабал закатил глаза. — Со мной ничего не случится.       — Однажды твое везение закончится. — Эррон легко щёлкнул напарника по лбу.       — Эй! Не делай так! — Кабал прижал ладонь ко лбу. — И какого черта из всех людей мира я связался именно с таким ворчливым стариканом, как ты?!       — Потому что ты просто глупый ребенок. — протянув руку, Эррон схватил парня за щеки, слегка сжав их. Кабал облизал губы, и его дыхание замедлилось. Кожа напарника была горячей, от него пахло кровью, а в глазах отражались огоньки неоновых вывесок. Капля крови, стекающая от царапины на его щеке, успела застыть, и Блэк смазал ее большим пальцем.       — Но именно поэтому ты мне и нравишься, — улыбнувшись, добавил Блэк и поддался вперед, мягко сталкиваясь с Кабалом губами. Тот схватил стрелка за воротник рубашки, морщась, когда язык Блэка прошёлся по ранам на губах. Эррон провел ладонями по его спине вниз, пока пальцы не замерли на бедрах. Кабал удивленно замычал, когда его неожиданно подхватили, заставив обвить пояс стрелка ногами. Эррон держал его так крепко, будто это была его последняя возможность поцеловать кого-либо в этой жизни. Адреналин, вкус крови и запах талого снега кружил ему голову, принося странное удовольствие. Это было что-то, чего он не испытывал никогда прежде, нечто глубокое, всепоглощающее и такое невероятное, что ему казалось, будто он сходит с ума. Сделав несколько шагов, он прижал напарника спиной к стене, чувствуя, как тот цепляется за его плечи.        Разорвав, наконец, поцелуй, стрелок прижался лбом ко лбу парня, восстанавливая дыхание.       — Господи Иисусе… — прошептал Кабал, облизывая губы. — Если мы не трахнемся после всего этого, я буду считать, что рисковал своей жизнью зря…       — Тебе не придется просить меня дважды… — Эррон усмехнулся, снова коротко поцеловав его. — Но сейчас у нас есть более важные дела. Нужно убраться отсюда как можно скорее, пока не поднялась шумиха.       Он опустил Кабала на пол, и его лицо приняло привычное серьезное выражение.       — Думаю, я смогу уйти незамеченным, потому как охрана не видела меня и для них я все такой же случайный клиент бара, — продолжил Эррон. — Но вот ты… Тебя-то они уж точно заметили. В общем, как только мы доберемся до лестницы, тебе придется бежать так быстро, как только сможешь. Я догоню тебя позже. Встретимся у машины. Ты понял?       — Тебе не придется просить меня дважды, — произнес Кабал, передразнивая стрелка, и повел шеей, разминая ее. — Погнали!       Эррон осторожно приоткрыл дверь. Коридор был все так же пуст, и стрелок подал знак рукой напарнику. Оказавшись снаружи, они быстрым шагом двинулись к лестнице. С верхнего яруса отлично просматривался бар и танцпол, а также выход в холл. В зале было темно, но Эррон заметил нескольких парней, явно принадлежащих банде — они были вооружены, и в руках одного из них стрелок увидел рацию. Парень что-то кричал в устройство и отдавал команды стоящим рядом с ним людям.       — Обнаружили мой подарок в комнате охраны, — шепнул Блэк. — Надо уходить.       Кивнув напарнику в сторону холла, он добавил:       — Пойдешь первым, я сразу за тобой.       — Ты уверен? Они ведь сейчас поднимутся сюда. — Кабал отступил, сомневаясь в правильности решения стрелка.       — Не волнуйся об этом, — Эррон подтолкнул его вперед. — Ну, пошел!       Кабал сделал два шага вперед, после чего рванул так, что Блэк едва устоял на ногах, когда тот пронесся мимо. На первом ярусе кто-то вскрикнул, что-то хлопнуло и все снова стихло. Эррон вздохнул.       Выждав некоторое время и убедившись, что все спокойно, он спустился по лестнице. Первый ярус встретил его привычным шумом и вспышками неона. Блэк быстрым шагом двинулся к выходу, ожидая, что по нему начнут стрелять в любую секунду, однако никто не обращал на него внимания. Эррон вышел в холл, и теперь от свободы его отделяло всего каких-то десять метров.       Он уже почти расслабился, как кто-то дёрнул его за рукав. Блэк почувствовал, как его сердце подскакивает в груди, но в нос ударил знакомый аромат духов и, обернувшись, стрелок увидел перед собой Джесс. Девушка была пьяна и рассержена.       — Куда ты пропал? — раздражённо воскликнула она, морща нос. — Решил бросить меня там одну?!       — Ох, пардон, — Эррон сдержанно улыбнулся, надеясь, что их разговор не привлечет постороннего внимания. — Неотложные дела, куколка.       — Лжец! — Джесс ударила его сумочкой. — Ты ведь даже не командирован! Просто очередной мерзкий мужлан, решивший затащить меня в постель, так?       — Не то чтобы я был против, но не сегодня, детка, — Эррон схватил ее за плечи. — Однако ты определенно лучшее, что случилось со мной в этой поездке.       — Чертов мудак! — прошипела Джесс, и стрелок видел, как некоторые посетители оборачиваются на шум.       — Проклятье! — Эррон закатил глаза. — Детка, не стоит так голосить из-за этого.       Однако Джесс явно не желала его слушать, продолжая кричать. Не придумав ничего лучше, стрелок сжал девушку в объятьях и припал к ее губам, мягко целуя. Та замахнулась снова, замычав что-то невнятное в попытке оттолкнуть, но очень скоро сдалась и выронила сумочку, обхватив Блэка за плечи. Дождавшись, пока Джесс окончательно обмякнет в его руках, Эррон медленно отстранился.       — Спасибо за вечер… — подмигнув девушке, он вложил в ее руку зажигалку, которую та выронила в порыве гнева. Развернувшись, стрелок выбежал из бара.        Утерев с лица размазанную помаду, Джесс прикоснулась к губами, едва сдерживая улыбку.       — Энтони Браун… — задумчиво произнесла она. — Козёл! Ты ведь так и не оплатил счёт!       Подхватив с пола сумочку, девушка вернулась в бар, сжимая в руке зажигалку.       Оказавшись на улице, Эррон спешно скрылся в том самом переулке, откуда все и началось, стараясь как можно быстрее пересечь улицу. Ему казалось, что преследователи могут появиться в любую минуту, но на дорогу беззвучно падал снег, иногда на пути попадались прохожие, но больше ничего не происходило. И только когда вдалеке показался светлый джип и маячащая возле него фигура напарника, Блэк смог расслабиться.       — Наконец-то! — бросил Кабал, открывая дверь автомобиля. — Я уж думал, что тебя прихлопнули.       — Это не так-то просто сделать. — ответил Эррон и вдохнул полной грудью вечерний морозный воздух.       — Ага, конечно… — начал Кабал, но вдруг остановился, прищурив глаза и вглядываясь в лицо стрелка. — Постой… Это что, помада у тебя на губах? Серьезно, черт возьми?!       — Прощальный подарок. — загадочно улыбнулся Блэк, утираясь рукавом рубашки.       Кабал несколько секунд изучал его взглядом молча, после чего лишь покачал головой.       — Я не стану ни о чем спрашивать. Садись в машину. Если Сол не солгал насчет таймера, то у нас осталось всего полчаса.