***
Венти узнал за круглым столом почти всех: Е Лань, Аякс, Юнь Цзинь, Ху Тао, Кэ Цин и ещё одна девушка со странными заколками на голове. В своеобразном пиршестве не приняли участие только Чжун Ли, Нин Гуан и… Сяо. Он не выходил из своего кабинета почти весь день, никому не досаждал, что очень удивило охранника. — Он что, болен? — Е Лань недоверчиво покосилась на дверь с табличкой «консультант», которую было видно из-за дверного проёма — Аякс не стал закрывать офис. — Малой сам не свой. — Конечно, когда такие личности, как вы… — надменно начала Кэ Цин, но её прервал Аякс. — Цин, закрой рот и не порть настроение. Надоело слушать твоё брюзжание. Как старая бабка, честное слово! Кэ Цин зашипела под общий хохот и потупила взгляд. — Не смешно! — Очень даже смешно, — поддразнила Е Лань. — Ребят, кому конфетку на закуску? Боюсь, без сладкого будет плохо. — Давай, Е Ла, всем давай! — Аякс протянул руку. — Мне, чур, две штуки. Леденцы быстро разобрали. Ху Тао несколько раз шлëпнула Аякса по руке, заставляя вернуть конфету. Юнь Цзинь без враждебности отдала Венти свою карамельку. — Мне много сладкого нельзя, поэтому бери. — Открываем? — громко спросил Аякс, отбиваясь от Ху Тао и доставая из-под стола бутылку из тёмного стекла. Все одобрительно загудели. — Кому первую стакашку? — Мне! — Е Лань первая подставила кружку. — Бармен, до краёв! — И мне! — Кэ Цин придвинула две чашки. — Гань Юй половину! Аякс ловко разлил пенящуюся красную жидкость, цокнув языком с досады. — Жалко, бокалов нет… Венти, тебе сколько? — Побольше. — Смотри, чтобы потом не вырвало. — Не вырвет. Я умею пить, — Венти покачал головой. — Точно? Что-то не верится, — Е Лань одним глотком опустошила свою кружку с рисунком оленёнка на половину. — М-м-м… Вкуснятина. Аякс, где достал? — Мне подарил друг, другу друг, другу друга друга друг, а другу другу друга друга брат. — с расстановкой объяснил Аякс. — У него целая винная индустрия. Буквально в деньгах купается. — Круть! — Что-то голова кружится, — пробормотала Юнь Цзинь. — И в глазах темнеет… — Слабак, — прокомментировала Е Лань, осушивая вино до конца. — Иди, пока не стошнило. Рыжий, налей ещё… Кому конфетку? — Мне, — прошептала Гань Юй, прикрывая рот рукой. — Ещё одна! Чë вас всех тошнит? — удивилась охранница, шаря по карманам. — О, осталась одна… На. Только не раскусывай. Хуже будет… Рыжий, тебе плохо? — Нормально, — Аякс пожал плечами. Юнь Цзинь поспешно встала и скрылась. — Кажись, Юнь и вправду настругает. Венти медленно отпил, чувствуя приятное приторно-сладкое ощущения на языке. Живот скрутило от радостного волнения, руки задрожали. Давно он не пил такого вина. Сладкое, кроваво-красное, видно, что сделано из первосортного винограда. Аякс с интересом за ним наблюдал, подперев щеку ладонью. — Ну, алкоголик, как? — насмешливо поинтересовался он. — Вкусное. Не помню, чтобы пробовал такое, — Венти облизал губы, на которых остался не менее сладкий осадок. — Как зовут того брата? — Я сам не знаю. Но вино топовое. Такое должно быть в любом баре. — Поддерживаю! — Кэ Цин отставила чашку. — Охрененное. — Хуя! — присвистнула Е Лань. — В жизни не поверю, что услышала такое от нашей холодной красавицы Кэ Цин! — Заткнись. — Ой… — Гань Юй вскочила, чуть не уронив стул на пол. — Ребята, я сейчас. — Бедняга, — прокомментировала Е Лань, наблюдая, как Гань Юй почти бегом уносится из кабинета. — Ей нужно пить что-то полегче. Шампанское там, пиво безалкогольное… Эх… — А тебе вообще нужно перестать есть сладкое и пить! — Кэ Цин огрызнулась, скалясь. — Сахарный диабет и алкоголизм — просто ужас! — Сказала Зануда-чан, — засмеялась Е Лань. Венти криво усмехнулся. Кэ Цин раскраснелась от злости. — Эй, Аякс, хочешь шоколадку? — Нет. — Пидора ответ! — На лице охранника расплылась ухмылка. — Шлюхи аргумент. — Аргумент не нужен, пидо-ор обнаруже-ен! — пропела Кэ Цин. — Пидор засекречен, твой анал не вечен, — Аякс начал кусать губы от раздражения. — Эй?! — заорала Ху Тао. — Не наговаривай. То, что пидор — правда. — Они на меня первые! — плаксиво пожаловался Аякс. — Вот позвоню Чжунни и узнаете… — Узнаем что? Что ты пьëшь прямо на работе? — А вот ещё один Зануда-кун! — беззлобно бросила Ху Тао. — Чего тебе, Сяо? Тоже хочешь? — Нет, — Венти подумал, что Сяо обожает появляться вот так: со скрещёнными на груди руками и закрытыми глазами. — Я нормальный. — Слушай, мистер Подонок, — начал Аякс, — если ты расскажешь Нинке, обещаю, завтра будешь идти на костылях. — Пустое обещание. — Сяо, мог бы сразу сказать. — Е Лань пьяно улыбнулась. — Неси стакан, если хочешь. Все пьяные, никто смеяться не будет. И мы не расскажем Нин Гуан, что её любимый Сява пьёт. — Может, ещё маме позвонишь и спросишь разрешение? — хохотнул Аякс. — Как обидно, что мой отец собирается жениться на таком необразованном человеке, — Сяо неспешно вытащил пачку сигарет «Kent» и зажигалку. Поджёг кончик трубочки, сделал затяжку. — Очень жаль, что у меня будет такой отчим. — А не маленький, чтобы курить? — хмыкнула Кэ Цин. — Тебе ведь всего двадцать три. Рак лëгких хочешь? — Следите за собой, Кэ Цин. Аякс не выдержал — вскочил с места, широким шагом направился к Сяо, схватил за запястье. Венти отвернулся, боясь смотреть и того, что может сделать разъярённый дизайнер. — Слушай, малой, ты уже напрашиваешься на удар по своей нахальной роже. Или течка была так давно, что гормоны начали пошаливать? А? Не слышу. — Потому что глухой. — Сяо помолчал, замер. Зажал сигару во рту зубами, а свободной рукой врезал по лицу. Зубы Аякса громко клацнули друг об дружку. Кэ Цин вскрикнула. Консультант, воспользовавшись реакцией противника, который смотрел на него ошарашенным синим взглядом, вырвал левую руку из ослабшей хватки. — Если подойдёшь ко мне ещё раз, будет больнее. — Сява, не боишься, что я всë папе расскажу? — Е Лань усмехнулась. — Говорите, что хотите. Мне все равно, — Венти не мог сказать, что чувствует Сяо. Его лицо, скрытое маской равнодушия, было невозможно читать. — Ты в этом точно уверен? Нинке не понравится, что консультант портит репутацию её ненаглядной «Жилы». — Ей скорее не понравится то, что её работники ведут себя так безлаберно. — Вот поэтому тебя никто и не любит! — громко сказала Ху Тао. — Ты маменькин сынок и подкаблучник, который бежит самым первым, чтобы нажаловаться. А сам лазит по крышам с огнестрельным оружием! — Доказательства, кроме фотошопа. — Э-э?! Э-это не фотошоп! — закричала Ху Тао. — Сам взгляни! — Даже смотреть не хочу, — Сяо переломил окурок пополам и швырнул в мусорное ведро, стоящее возле картотеки, из открытых ящиков которых торчали папки, куски тканей и прочий хлам. — Твои попытки быть замеченной в обществе довольно неуспешны. Советую сменить тактику. — Да ты… — Ху Тао сжала кулаки. Её губы дрожали. — Иди к чёрту! Сяо пожал плечами, хлопнул дверью. Аякс, опомнившись, зашипел от агонии, потирая челюсть. — Вот он, падла, бьёт больно! — заныл он. — Когда папаша узнает, этот чмошник будет просить у меня прощения на коленя-ях… — Мечтай! — хмыкнула Е Лань, потягивая третью кружку вина. — Ребят, кому ещё?***
— Черт… — Венти лихорадочно вывернул карманы ветровки, тщетно ища и надеясь услышать звон прохладного металла. — Черт… Рюкзак валялся у стены со всеми открытыми замками. Голова слегка кружилась от опьянения, в уголках глаз темнело. Венти, тяжело дыша, опëрся об дверь с едва заметным отпечатком некогда висевшего номера. Потерял ключи от квартиры. Класс. Он спиной сполз на пол и сел около двери, притянув ноги. Достал из рюкзака телефон и задумался. Попросить кого-нибудь переночевать? Конечно, можно. Тогда кого попросить? Ху Тао? Юнь Цзинь? Аякса? Вряд ли. Ху Тао живёт близко, но наверняка уже спит. Культурные люди звонят только до девяти вечера. Хотя только семь часов… Венти колебался, игнорируя мягкие шаги на лестнице. Все идут домой, смысл зацикливаться? — Следишь за мной? — А? — Венти вздрогнул, мотая головой, словно пытался избавиться от ненужных мыслей. — За кем слежу? — За мной. Венти поднял голову и сузил глаза. Сяо. Стоит себе, пиджак перекинут через руку, другая в кармане брюк. Губы в какой-то презрительной манере слегка надулись и искривились в горькой усмешке. — Мне что, делать нечего?! — огрызнулся Венти. — Я могу спросить тоже самое! Какого ты тут делаешь? — Я тут живу. А вот насчёт тебя не знаю. Чего сидишь? Венти не скрыл удивления: вскинул брови, слабо сложил губы в трубочку. Что, что? Ещё разок. Сяо задал вопрос нормальным тоном? Он был готов поклясться, что впервые слышит от Сяо что-то более менее дружелюбное. — Что? — не выдержал он. — Что ты… только что… Сяо присел на ступеньку лестницы справа от Венти, ни чуть не заботясь о своих отутюженных брюках, и сцепил пальцы в замок. — Я спросил, что ты делаешь. Алкоголь так действует? — Э-э-э… нет… я… потерял ключи и думаю, что мне теперь делать… — Ты живёшь в сорок пятой? Гм! — Сяо хмыкнул, с любопытством оглядывая поцарапанную кое-где дверь. — Я думал, что квартира пустая. — А ты? — Что я? — Ты живёшь выше, да? — Над пятидесятой. — На три… нет, на два этажа выше, — попытался сосчитать Венти. Мысли тормозились, словно в голову залили жидкий металл или кисель. — В… Пятьдесят четвёртой? — Тебе так интересно, в какой квартире я живу? — По голосу Венти понял, что ему наскучила эта тема. — Говоришь, ключи потерял? — Да. — Тогда… Думаю, ты… можешь переночевать у меня, пока не сделаем новый ключ или не найдутся старые, — Сяо в задумчивости прижал руку к подбородку. — Ты серьёзно? — Венти окинул его мрачным взглядом. — Как ты это представляешь? Я буду жить у тебя что ли? — Пока не будет слепка, — консультант пожал плечами. — На выходных мастер закрыт, поэтому у нас будет только слепок. Теоретически ты пробудешь у меня до понедельника. Два дня. — Но… — Венти прикусил губу. — Мы едва друг друга знаем. Я тебя видел всего три раза. — А кто сказал, что плохо предлагать помощь незнакомцу? — Сяо склонил голову на левый бок. Длинная прядь, скрывающая ухо, упала на лицо, обнажая хрящ, сплошь проколотый чёрными кольцами. Венти замер, недоверчиво уставившись на пирсинг. — На что смотришь? — Ну-у… — Венти не нашёл слов для оправдания. — Неожиданно, что… — Что? — продолжил допытываться Сяо. Золотой взгляд глядел холодно, отражая равнодушный свет лампы без плафона. — Мне все равно неловко, что… — Он начал кусать губы от волнения. — Да и вообще ты не должен… — Я не могу оставить тебя ночевать в подъезде, — Сяо вздохнул, тряхнув головой. — И я это делаю только по причине жалости. — Разве такой человек, как ты, может жалеть и сострадать? — Представь себе, да. А теперь вставай. Спина разболится от долгого сидения в такой позе, — Консультант встал и подал ему руку. Венти с благодарностью и кряхтением поднялся и подхватил рюкзак. — Сразу извинюсь за беспорядок у меня дома. Я никого не приглашаю, поэтому не особо забочусь о порядке. — Пустяки! — Венти улыбнулся ещё шире. Опьянение постепенно начало рассеиваться. — У меня у самого бардак, потому что мне лень убираться… Венти сощурился. Ему показалось, что в полумраке четвёртого этажа — лампочка здесь перегорела — он увидел слабую, но всë же улыбку Сяо. Он озвучил свою мысль. — Тебе показалось. — Если отнекиваешься, значит, так и есть! — упрямо гнул своё Венти. — Ты улыбаешься! — Положим, я улыбнулся, но у тебя нет доказательств. — Почему тебе везде нужны доказательства? — У меня такая работа. — Я думал, что консультанты не пытаются найти факты подтверждения информации… Сяо открыл рот, будто хотел что-то сказать, но передумал. Вместо возражения он молча поднялся на ещё один пролёт. Венти наблюдал, как он долго возится с замком, пытаясь вставить ключ (— Никогда с первого раза не получается, — в какой раз подчеркнул Сяо, вздыхая). — Давай, я попробую, — предложил Венти, когда консультант раздражённо фыркнул. — Нет… О! Какая это была попытка? — Сяо ловко два раза повернул ключ вправо и распахнул дверь. — И-и… Добро пожаловать. — Семнадцатая. — Венти хихикнул, переступая порог. — Ты вообще не дружишь с дверью? — Иногда да, иногда — нет. Спать будешь на кровати, — Сяо повесил пиджак на крючок вешалки. — А ты? — Венти посетило смутное волнение. — На полу. — В смысле на полу?! — На полу, — невозмутимо повторил Сяо. — Но… Планировка дома… Здесь квартиры двухкомнатные, и у тебя наверняка есть гостиная или что-то типа того… — Нет. У меня есть только рабочий кабинет и спальня. А ты гость, поэтому я уступлю кровать. И не на полу приходилось спать. — А где ещё? — полюбопытствовал Венти. — В более забавных местах. На столе на кухне, в шкафу и много где ещё. Спать сразу ляжем или будем чай? Венти замялся, не зная, что ответить. Он не ожидал такой заботливости со стороны такой мрачной персоны, как Сяо. — Э-э-э… — Не говори. Ты в полупьяном состоянии, а у многих реакция организма представляет из себя сонливость… Или у тебя по-другому? Спать хочется, когда напьёшься? — Иногда… — В этом случае? — Есть немножко… — Отлично, — Сяо удовлетворённо вздохнул, дождавшись ответа. — Я не думал, что ты можешь вести себя так, — пробормотал Венти. — Просто мне стало тебя жалко. Вот и всë. О другом даже не думай. В эту ночь Сяо вообще не спал. Даже не сомкнул глаз. У спальника на полу рядом с кроватью были свои прелести, но он их упорно не замечал, глядя в потолок и слушая, как тихо сопит уставший за день Венти. — Какого… чёрта… — буркнул он, прислушиваясь к тишине. Его и раньше мучала бессонница, но не такая. Сяо метнул взгляд на Венти совсем как страж, охраняющий в ночной мгле. Спит. Только лежит слишком близко к краю. Он подумал, что было бы неплохо подвинуть его. А то ещё упадёт, когда перевернётся на другой бок. Из мыслей его вышиб глухой удар, и Сяо захрипел от неожиданности. Венти упал на него, даже не проснувшись. Сяо протянул руку, включил смартфон. Одиннадцать. До рассвета четыре часа. Для него это будет длинная и нервная ночь. Венти фыркнул во сне прямо ему в шею. Он поморщился от щекотки. Протяжный звук — пришло уведомление. Черт. Сяо покосился на Венти. Ещё хуже, чем было. Если бы не Венти, он бы выругался. Долго и громко. Почему всë важное происходит в самые неподходящие моменты? Правда, теперь его больше волновал другой вопрос. Что он вообще скажет утром? Что он грохнулся на него и попросить больше не спать так близко к краю кровати? Сяо сдавленно хмыкнул, зевая. Усталость брала своё. Ему уже было невмоготу думать о завтрашнем и репликах утром. Венти снова фыркнул. — Прекрати, — Сяо столкнул Венти с себя, приподнял и кое-как уложил назад. — Больше не падай. Я тебе не подушка. Его слова встретила тишина. Ну и ладно. Сяо, поморщившись, закрыл глаза.