— Зачем ты его-то прихватил? Нам ещё похищение пришьют. А? — А я теперь статьи коллекционирую. Такой у меня ещё нет. — А за убийство есть? — Ага. — Ну, слава богу! «Глухарь в кино». Водитель и Сергей Глухарев.
— Я дома! — крикнула Барбара, открыв дверь в квартиру. Пахнуло знакомым запахом уюта, свежесваренного супа и каких-то пряных субстанций, которыми друг так любил эксперементировать. — Привет. Грибной супчик будешь? — Из кухни вышел юноша со светлыми волосами, собранными в высокий хвост. — Спасибо, что подменила сегодня. — Не за что, Альбедо. Где Кли? — Спит. Ждала тебя, но не дождалась. — Ну и хорошо, что ты её уложил баиньки. Уже поздно… Ко мне по дороге пристал какой-то извращенец с именем Гидеон. — Она вздохнула, раздвигая ниточки, увешанные стеклянными бусинами. — Дураки. Надеялись, что я поведусь на устаревший прикол с деньгами. — Ага, — Альбедо зачерпнул половником ароматный суп из кастрюли. — Тебе сколько? — Побольше. Я голодная, как собака. — Преувеличиваешь. — А он как? — Ещё в отключке. Ты его, наверное, слишком сильно ударила по голове. — Сковорода тяжёлая попалась. Не виновата. — Ешь. Приятного аппетита. — М-м-м!.. Вкуснятина, — Барбара сунула ложку в рот. — Когда он проснётся, сразу тарелку супа, понял? — Ага. — На губах Альбедо застыла глупая влюблённая улыбка. — Обязательно. — Ты хоть куда его уложил? — На кровати у меня. Спит по-царски…***
Скарамучча вытащил наушник из уха и покосился на Сяо. Они сидели на лавочке рядом с подъездом, старательно делая вид, что едят жаренные семечки. — Тебе так весело подслушивать эту бессмысленную болтовню? Зачем я только согласился… — Ты все равно молодец, что поставил жучок. Согласись, семки вкусные… — И вообще, зачем ты купил чищенные? Так неинтересно. — Извини, мне лень очищать от такой неаппетитной вещи, как скорлупа. — И зачем ты меня поднял так поздно? Уже двенадцать ночи! — продолжал сетовать Скарамучча, запихивая в рот горсть семян. — Чтобы проследить, идиот! — зашипел консультант. — Меня напрягает всë это. Тихо! — Гм… Зачем вообще мы его грохнули, а? — донеслось из наушников. Скарамучча замер, ошарашенно пялясь на Сяо. — Он же не нужен. — Просто… — Знаю я твои «просто»! Опять решил ставить эксперименты на людях? — Нет. Этот мне нравится. Личико больно красивое, портить не хочется. — Тоже мне, неженка. Забыл о нашей работе? — Ты его-то видела? Косички… — Косички! — передразнила Барбара. — И чë, что косички? У Итэра чë, их нет? — Есть, но не такие. — А какие? — У него крашенные и пахнут вкусно. — Так попроси Итэра покрасить волосы и помыть другим шампунем! Делов-то! — Не-е, это другое. Он симпатичнее, чем Итэр… — потянул Альбедо. Затем пошли лёгкие шуршащие помехи. — У него глаза большие и голубые. Мне голубоглазые люди нравятся. — И я тоже? — кокетливо поинтересовалась Барбара. — У тебя волосы светлые. Брюнеты симпатичнее блондинов. — Отстань. Сам говорит, что романтик, а не умеет общаться с девушкой. — Что за бред… — пробурчал Скарамучча, фыркая. Сяо шикнул и замахнулся на него. — Ладно-ладно, не бред! — Вот именно! Не бред, а полезные сведения. Записывай! — зашипел Сяо, ударив друга по затылку. — Слушай, свои склонности к насилию оставь при себе! — взвыл Скарамучча. Консультант подозревал, что у него так и чешутся руки дать сдачи. — Заткнись. Ты вызываешь подозрение. — Ты тоже! Ты, блять, уже, наверное, спалился! И вообще, иди-ка ты на хуй! Я пошёл с тобой чисто из интереса. Всем спасибо, до свидания! — Ты куда собрался?! Скарамучча встал, отряхнул джинсы, достал пачку сигарет. — Домой. Спать. Ты заебал уже со своими подозрениями. — Забыл, кто выше по званию? — Забыл! — огрызнулся Скарамучча. — Я не хочу торчать ночью хрен пойми где и подслушивать какого-то чмошника и шлюху! Может, они собирались потрахаться, а ты сидишь тут и слушаешь всë, что передаёт жучок! — Знаешь, сейчас не лучшее время выяснять отношения… — …Спасибо за еду. — Звякнула об тарелку ложка. — Очень вкусно. — Сейчас пойдёшь или нет? — Я прям отрубаюсь. Меня Виктория просто вымотала. Иди туда, принеси то… Тьфу! Больно надо! И ты ложись спать. Кто с Кли сидеть-то будет? — Она говорила, что утром будет гулять с подругой. — Кли? Как его сестру зовут? В смысле полное имя. — зашипел Сяо, толкая Скарамуччу в плечо. Тот выдул сигаретный дым, фыркнул, наморщил лоб. — Кли Гэлук, кажется. — Везучая, — вздохнул Сяо. — Мне бы так. — Сказал папенькин сынок, которого балуют, как могут. — Захлопнись, Скар. — Сам замолчи. Не слышно ничего. Сяо хмыкнул. А сам говорил, мол, всë, ухожу. Пока Барбара рассыпалась в благодарностях, он убедился, что с Венти пока что всë нормально. — …А это ещё что за дрянь?! Альби, это шутка, да? — Что? Связь оборвалась. Скарамучча замудрëнно выругался и спрятался в подъезде. Сяо за ним. Из окна седьмого этажа высунулся парень, осмотрел лавочку и, обернувшись, крикнул: — Чисто! — Не ори на всю улицу, дебил!.. — гаркнула собеседница. Альбедо исчез. — Класс. Круто. Зашибись, — скороговоркой произнёс информатор. — Это ты виноват. — Не я ставил жучок. — Ага, конечно. Тогда кто заявил, что Барбара подозрительная и что за ней нужен глаз да глаз? — То был я. Но с жучком трюк придумал ты. — С какой стати я?! — Думаю, нужно, будет проследить завтра… — Эй, ты меня слышишь? — Вероятно, Венти всë ещё там… — Бля, уши разлепи!.. На кой черт тебе нужен этот Свантесон? Чпокнуть его хочешь или чë?! — Завидуешь? — Чему завидовать? Извращенкской натуре? Ты его уже выебал, и теперь он сохнет по тебе, а ты игноришь? — Такое неприлично спрашивать. Нет. — Значит, ты его скоро выебешь! — Я не собираюсь тащить Венти в постель. — Ты все равно самый мерзкий извращенец! — Ты совсем как он. Когда я был у него дома, Венти сказал точно также. — Ты… был у него дома?! Ты спятил!!! Сяо вздохнул: — Поэтому я ничего тебе не рассказываю. Ты сразу начинаешь вопить, что я чокнутый. — На правду не обижаются! У меня у самого нету девушки, а ты подцепил какого-то горячего парня с ангельской внешностью! — Скарамучча, продолжая орать, схватил его за плечи и энергично потряс. — Алатус Цзиньпэн, очнись, твою мать! Ты совсем поехал из-за него! — А что с Кадзухой всë плохо? — мрачно поинтересовался Сяо, игнорируя большую часть слов разъярённого информатора. — ЗАТКНИСЬ, ЗАТКНИСЬ, ЗАТКНИСЬ!!! КАКОГО ЧЁРТА К ТЕБЕ ЛИПНУТ ВСЕ КРАСИВЫЕ ЛЮДИ???!!! — Кадзуха вполне симпатичный. — Я ТЕБЕ ЕЩЁ НЕ ДАВАЛ СЛОВА!!! ЭТО ТЫ ВИНОВАТ В МОЁМ ОДИНОЧЕСТВЕ!!! ЕСЛИ БЫ НЕ ТЫ, Я БЫ ПОЗНАКОМИЛСЯ С БАРБИ И СМОГ ЗАМУТИТЬ С НЕЙ!!! — А что мешает познакомиться прямо сейчас? Скарамучча медленно разжал пальцы, замер. Потом сложил губы трубочкой, оттолкнул Сяо и прямиком направился к домофону. — Так-с… Какая там квартира? — Ты серьёзно решил прийти к ним домой просто так?! Нам нужен план действий. — убеждённо заявил Сяо, мысленно добавляя: «По спасению Венти». — К хуям план, импровизация в студию! Бля, куда жать… — Сначала мы идём по домам! — Сяо схватил его за ворот рубашки. Скарамучча забрыкался, упираясь всем телом. — Пусти, сволочь! Я хочу подобраться к горячей чиксе-е-е! — завыл он. Консультант недовольно цокнул языком. — Я узнал, что хотел. Шевели ногами.***
Венти с трудом приоткрыл глаза. Голова раскалывалась от боли. Кажется, его кто-то ударил. Вокруг совершенно незнакомая комната. Кровать, шкаф, дверь на балкон с не менее незнакомым видом и тумба, заваленная книгами. — Чего…? — Венти сел на постели, потирая затылок. Шишки, кажется, нет. Раздался деликатный стук в закрытую дверь. — Можно? Венти судорожно закутался в одеяло. Заметив, что по ту сторону двери ждут, он дрожащим голосом пробормотал: — Н-нет… Не надо. — Тогда зайду позже. Голос бархатистый, в нём слышится улыбка. Совсем как у матери, которая будит своё чадо в воскресное солнечное утро. Только, если судить по часам, было семь утра, а в комнате царил голубоватый полумрак — солнце, наверное, из-за расположения дома должно заглядывать сюда только после четырёх часов дня. Венти спустил ноги с кровати, потирая глаз. Насколько он помнил, он не пил вчера, а, значит, его не мог кто-то подобрать в пьяном состоянии. Где-то в глубине квартиры хлопнула входная дверь — верно, хозяин покинул её. Венти тихонько прошёлся по комнате, вышел на балкон. Свежий утренний воздух слегка развеял помутнение в разуме. Из подъезда выскочил парень со светлыми волосами в рубашке и отутюженных брюках. Наверное, спешит на работу. В дверь опять постучали, но более робко и тише. — Братик Альбедо уже ушёл, — невинно заметил голос, который, скорее всего, принадлежал девочке лет девяти-восьми. — Я подумала, что ты можешь испугаться, поэтому решила сказать… — А ты… кто? — Венти был уверен, что она не услышит его бормотания. Дверь приоткрылась. Сквозь щелочку на него глянул любопытный янтарно-карий детский глазок. Действительно ребёнок. Венти судорожно вздохнул. — По крайней мере, я убедился, что ты не малолетний маньяк… — озвучил он свои мысли. — Моньëк? Это кто? Зверушка? — Нет… — А ты чего прячешься? Боишься сестричку Барбару и братика Альбедо? Не переживай, они ушли. А я одна… — Нет. — Братик Альбедо сказал, чтобы, когда ты проснёшься, я дала тебе поесть… Ты грибной суп любишь?.. Я нет, хотя братик Альбедо очень вкусно готовит. Но мне приходится его есть, я не хочу его обидеть. Я больше люблю жаренную рыбку… Венти неоднозначно пожал плечами. Он никогда не пробовал грибного супа, поэтому не мог вынести мнение об этом блюде. Девочка высунула голову из-за двери. Её светлые волосы, завязанные в два низких хвостика, топорщились во все стороны. — Меня Кли зовут. А тебя? — Венти. Кажется… — Ты смешной, — Кли хихикнула. — Пойдём завтракать!***
— Кли, мы дома. Венти вздрогнул. Кли с радостным визгом улетела в коридор. — Сестричка Барбара, я скучала-а-а… Братик Альбедо, Венти очнулся! — закричала она. — Милое имя, — Тот же мягкий голос с солнечной улыбкой. Венти нутром почувствовал, что что-то не то. — Заткнись и перестань нести пургу. — тон девчачий, более грубый. Сразу видно, что не терпит указаний. — Прибили бы его сразу и всë… — Чего?.. — одними губами прошептал Венти. «Прибить" значит… убить? Стеклянные бусины раздвинулись, звякая. Барбара оказалась худой, невысокой, с фигурой песочные часы, светлыми волосами и голубо-серыми злыми глазами. Она сразу ему почему-то не понравилась. Альбедо, имеющий сильное сходство с подругой, напротив, имел чистый тёплый взгляд, был чуть-чуть выше и сразу завоевал дружелюбное, но настороженное расположение Венти. — Ну, будем знакомы, — Альбедо протянул руку, улыбаясь. — Не слушай Барби, она часто пытается шутить, но обычно её шутки заканчиваются провалом. — Кто бы говорил, чертила! — А… ага… — Венти осторожно пожал руку. Глаза Кли сияли. — Ужинали? — спросил Альбедо у неё. «Совсем, как старший брат», — подумал Венти. — Мы вас ждали. — Кли сцепила руки в замок за спиной. — Барба, есть будешь? — начал распоряжаться Альбедо. Барбара резко ударила по столу кулаками, нависая над Венти. Он тихо пискнул, замирая. — Решил сразу заполучить доверие, а, сволочь? — прошипела она, косясь на Альбедо. — Жертва не такая податливая, как ты думаешь! — Вот видишь! — официант нервно засмеялся. — Барбара часто не смешно шутит! Так я не услышал, ты будешь есть или нет? — Да. Мы все будем. — сухо отрезала девушка. Она широким шагом подошла к холодильнику и вытащила из морозильной камеры белый пакет с тёмными пятнами. Венти показалось, что он чувствует запах гнили и склепа. — Кли, выйди, пожалуйста, — едва слышно попросил Альбедо. Сестра кивнула, выскочила с кухни и убежала в свою комнату. — Так как ты наш гость, мы будем есть этот деликатес. Всë-таки праздник в какой-то мере… Угадай, что внутри с трёх раз, — На её губах растянулась натянутая улыбка. Венти почувствовал, как по спине бежит холодок. Барбара, не дожидаясь ответа, аккуратно развернула свёрток. На него уставились пустые фиолетовые глаза, полные отчаяния и страха. Где-то в глубине блестела не выкатившаяся слеза. У этого «нечто» была истерзанная до мяса и костей бледная кожа, совсем как у мертвеца. Лавандовые, слипшиеся от крови, волосы были неровно срезаны. Не менее неровный срез был на шее, из которой торчал бежево-коричневый обрубок. — Удивлён, да? Согласись, аппетитно выглядит. Венти сидел ни жив ни мёртв. Ноги стали ватными от страха. По рукам и спине вслед за холодным потом побежали мурашки. — Ч-что… Что вы с ней… — зашептал он, хватая ртом воздух. Кэ Цин. Та самая голова, пропавшая с места преступления. — Это вы её убили?! — закричал Венти. — Что всë это значит? Барбара достала из ящика стола три вилки, нож и чайную ложку. — Ты же глаза не любишь, да? — спросила Барбара, садясь за стол. Венти захрипел и отвернулся — его передёрнуло от отвращения. Она аккуратно приподняла верхнее веко Кэ Цин, просунула ложку под глазное яблоко. Небрежно обрезав мышцы и глазной нерв, Барбара удовлетворённо улыбнулась. Брызнула кровь. — Венти, хочешь глазок? Ты же никогда не пробовал, да? Уверена, тебе понравится! А-ам? — Она направила ложку к нему. — Н-нет, спасибо… — Зря отказываешься. Такая вкуснятина! — Барбара сунула ложку в рот и замычала от удовольствия. Венти почувствовал, что его вот-вот стошнит. — Альбедо будешь? — Конечно. — Вы сумасшедшие… — пробормотал Венти. — Правда? — Барбара нахмурилась. Стальной голубой взгляд упёрся в него, будто она хотела просверлить дырку в его голове. — Ты нарываешься. Так и ждёшь, когда тебе перережут глотку. Альбедо предупреждающе и многозначительно дёрнул её за рукав. Барбара врезала ему по затылку. — Отстань, чертила хрен… — Барбара почему-то вскочила и, схватив увесистую сковороду, ушла в коридор. — ОТКРЫВАЙ, УБЬЮ!!! — Раздался громкий крик и оглушительный грохот. Входная дверь вывалилась из петель, а на неё следом упал парень с бордово-красными волосами, растянувшись плашмя. Венти пискнул, узнав в нём того полицейского Хэйдзо Сиканоина. Он вскочил, неловко поправляя съехавшую фуражку на глаза и дрожащими, руками достал пистолет. Барбара молниеносно подскочила сзади и со всего размаху ударила по голове. Парень, закатив глаза, снова грохнулся на пол. — Альбедоринда, валим… БЛЯТЬ!!! — Барбара пронзительно закричала, когда в квартиру стремительно ворвался ещё один человек в странной шляпе, которую, как окрестил Венти, украшали не менее странные подвески на красных нитках. Парень, не успев остановиться, с криком споткнулся об Хэйдзо, все ещё лежавшего без сознания. — ЧЕРТИЛА, УЙДИ, ТЫ МНЕ МЕШАЕШЬ СБЕЖАТЬ!!! — Не так быстро. Венти был готов разреветься навзрыд, услышав знакомый голос. Барбара громко ахнула, медленно-медленно поднимая руки. Мрачный консультант-зануда. Сяо.