***
Мона подскочила на постели как ошпаренная. Жутко болела голова, она тихо застонала, хватаясь за прикроватный столик, заваленный книгами. Где-то она читала, что от темноты в глазах, кажется, помогают избавиться глубокие вдохи и выдохи. Девушка потянула ртом воздух. Зрение прояснилось, но в уголках глаз продолжала зиять чернота. Наверное, не стоило вчера сидеть за книгами и ноутом допоздна. Вот она, карма. — Чертовски отвратительный день, — пробурчала она. — Зачем я вообще проснулась?.. Из зеркала на неё глянуло отражение растрёпанной девицы с тёмными кругами под глазами, неестественно выделяющимися на бледной коже. — Чучело, — мрачно прокомментировала она. Будильник ещё, к счастью, не успел прозвенеть (а, может, и прозвенел, Мона, по своему обыкновению, не слышала его настойчивого трезвона). Стрелки показывали без пяти минут девять. Венти точно ещё спит, звонить ему нет смысла — все равно не проснётся. После того, как он проспал землетрясение, она убедилась в правдивости этого факта. Мона нехотя свесила ноги с кровати, на которой обитало целое общество плюшевых зайцев, и потянулась, зевая так, что на глазах выступили слëзы. Почему человечество ещë не придумало штуку, благодаря которой человеку совсем не нужно спать? Тогда бы не было таких пробуждений, полных отстойного настроения. — Минако, ты не представляешь, какой странный сон мне снился, — обратилась она к своей любимой шарообразной игрушке с ушами, отдалённо похожими на заячьи, хотя она упорно убежала всех, что это никто иной, как заяц. — Будто какая-то странная девушка в синем планирует чьё-то убийство! Похожа на гипнолога. Ну и страсти мне снятся… Думаю, нужно перестать Венти просить рассказывать, что у них там происходит… — Мона потянулась. — Бред. На видение это не похоже, значит, бред. Просто у меня жар, нужно выпить аспирин, если он, конечно, у меня есть… Она с кряхтением поднялась с кровати, заглянула в шкаф. Порывшись в коробке, битком набитой склянками, коробочками и пластинами таблеток, она достала немного потёртый термометр и коробку, в которой по идее должны были быть таблетки аспирина. Увы, упаковка по звуку оказалась пуста. — Ну и ладно! — Швырнула всë назад. — Кажется, мне не так уж плохо. Пойду-ка пивну чайку и съем «Доширак», если у меня снова ничего не окажется путного.***
— Что ты скажешь, когда отец спросит, где я? — Сяо немного задерживается — попал в пробку, будет через пятнадцать минут, не меньше. — машинально произнёс Венти. Сяо удовлетворённо кивнул. — Отлично. Как репетировали. Венти вздохнул, довольный собой. Ему удалось заучить эту фразу и запомнить более нескольких десятков ответов на разные темы. Сяо думал всю ночь: ассистент слышал, как он что-то невнятно бормочет. Да и о недосыпе свидетельствовал уставший вид. — Может, пойдёшь и поспишь немного? Кровать все равно сейчас свободна… — Жалкая попытка убедить Сяо в чëм-то в неизвестно какой раз. Венти за последние два часа понял, что консультанту невозможно донести то, что он считает неверным. — Нет, — Он покачал головой. — Я не хочу спать. — Только благодаря трём чашкам кофе, — заметил Венти. — И то ты выглядишь так, будто тебя достали из гроба. — Пожалуйста, избавь меня от шуток про смерть. Меня и так Тао ими доканала, и ты ещё присоединился, — проворчал Сяо. — А про кофе совершенная ложь. — Да, конечно, это я выдул почти весь кофейник! — Отстань. — Ой, какой злой! — Венти ущипнул его за щеку. Сяо не стал себя сдерживать: щëлкнул по носу в ответ. — Больно, зараза-а… Глупый генерал, не поступай, как последняя сволочь! Дай хоть подразнить тебя немного, мне нужно отвлечься! — Нет. — Что-то как-то неуверенно. А я-то знаю, что, если бы я тебя раздражал, ты бы на меня пялился так злобно! — Венти ехидно улыбнулся. Алатус действительно смерил его наимрачнейшим взглядом и отвернулся. Ассистент схватил его за подбородок и повернул его лицо к себе назад. — Э не, никуда ты от меня не уйдёшь! А почему ты мне не сказал, что пользуешься косметикой? — А зачем тебе эта информация? — пробурчал Сяо. — Нет, просто красиво. Где такую классную подводку купил? — воодушевился Венти, внимательно разглядывая линии. — Твоя шутка удалась, очень смешно. — Я не шучу. Мне правда интересно. Лейтенант не ответил, задумчиво смотря куда-то мимо Венти на окно. Потом, наверное, решив, что может рассказать, пробормотал: — Мама дарила. На семнадцатилетие, кажется. Не помню. Но точно, когда я работал с «Фатуи». Тогда она очень переживала, что я не высыпаюсь. Венти понял, что наступил на грабли. Вернее, на что-то похожее на грабли, на то, что было чем-то очень болезненным для Сяо. Невольно он вспомнил разговор с Юнь Цзинь, где она упоминала о болезни его матери. Вторым уколом в сердце было тихое слово «мама». — Ты её любишь, да? Алатус снова сделал паузу, сжимая губы. Венти стало немного неловко. — Если не хочешь говорить, то мы мож… — Да. Очень. Венти снова мысленно проклял себя за глупые вопросы. Чувство вины нахлынуло новой волной. — Извини, я не подумал и… — Не извиняйся. — Почему? — Если хочешь — спрашивай… Мне все равно. — Тебе не все равно! — Венти положил ладони на щеки Сяо. — Я по глазам вижу. Они такие грустные-е… — Я не грущу. — Нет, грустишь! Ощущение, будто ты расплачешься. Сяо покачал головой. — Знаешь, а у тебя красивые глаза, — заметил Венти. — Завораживает. Мне кажется, что у тебя очень хорошие гены, раз ты такой красивый! — Не льсти… — пробормотал Сяо. Венти про себя злобно усмехнулся. Вот ты и попался, глупый генерал. Твоё слабое место найдено с большим успехом. — Я серьёзно. Особенно черты лица, сразу видно, что ты суровый… Для некоторых. И по глазам видно. Вернее, по их форме и цвету. Как бы объяснить… Такие глубокие, что кажется — утонешь. И цвет красивый. В детстве мёда наелся? — пошутил Венти. Сяо остался невозмутим, вероятно тая внутренне. — Я не люблю сладкое. — Не обманывай. У меня остался чек от миндального тофу, который ты заказывал несколько недель назад. — Что… — Что «что»? — Откуда у тебя чек? — А это уже мой секрет, — Венти хитро улыбнулся. — Ты ведь тоже много чего от меня скрываешь! — У меня на это есть причины. Во-первых, я не хочу, чтобы ты знал. Во-вторых, я не хочу тебя расстраивать. И в-третьих, тебе знать совершенно не обязательно. Просто ненужная куча информации. — Но скрываешь ведь много! А ещё хочу знать о тебе больше! — обиделся Венти, садясь обратно на стул и убирая руки. — Я хочу знать, какой краской для волос ты пользуешься, маркой косметики, твоё любимое и не любимое блюдо, твой любимый цвет… Да вообще всë, что тебе нравится. Твою историю, как ты попал в «Фатуи», о твоих заданиях и прочем. Как выглядит твоя улыбка, почему ты совсем не улыбаешься… Ты ведь, наверное, сто процентов прочитал моё досье, которое нашёл в архиве, и теперь доволен жизнью!.. — последние слова прозвучали обиженнее, чем на самом деле. — Я не читал. Оно лежит в ящике стола, никак не доберусь до него. Если хочешь, можешь сам взглянуть. — Ах ты ж… Соглашусь, очень красивый, но внутри чёрствый и бесчувственный!.. — Не понимаю тебя совершенно. Ты странный, — Алатус покачал головой. — Даже со Скаром легче разговаривать, когда он в настроении спорить. А в настроении спорить он каждый день. Венти фыркнул: — Вот я тебя не понимаю, это уж точно! Ты вообще меня никогда не слушаешь, поступаешь как вздумается и не рассказываешь мне ничего. Я до сих пор помню твою вчерашнюю пламенную речь о том, что ты не хочешь меня впутывать, бла-бла-бла, но ты меня уже впутал! Я живу в квартире со старшим лейтенантом секретного отряда «Фатуи», который меня несколько раз спасал меня, но ничего мне не говорит о своей деятельности! — Венти, перестать всë воспринимать так! Я просто хочу тебя уберечь. — От чего? Мне уже терять нечего! — Венти невесело хмыкнул. — Ве… Алатуса перебил звонок телефона. Венти поспешно глянул на экран. — Могу выйти, если ты мне настолько не доверяешь, — колко заметил Сяо. — Ах, да сиди уже! — Венти махнул рукой, принял вызов. — Да? — Венти, передай Сяо, что они болваны и идиоты! — завопила Мона, что даже консультант услышал. — Разгадка была перед самым носом, а они даже не додумались поднять голову! — Мон, Сяо здесь рядом, можешь ему высказать всë. — В смысле? — опешила Мона. — По моим расчётам он должен был уйти… — Нет, у него выходной. Впервые за последние несколько лет. — Дай ему телефон, — потребовала девушка. — Или на громкую поставь. Сегодня мне приснился странный сон, и мне кажется, что он к нехорошему. — Какой сон? — полюбопытствовал Венти, включая динамик на полную. — Он не был похож на видение, но все равно мне не понравился. Какая-то мымра сидит в полукруглом кресле — дорогущее, наверно, — за столом, а напротив девушка с короткими волосами в рубашке и юбке-карандаше, её почему-то называли Слугой. Мымра кладёт на стол карту и говорит: «Устрани его», потом что-то про какую-то сказку затрещала. Слуга заволновалась и согласилась. — А что за мымра? — наконец подал голос Сяо. — Ой, мама, он и вправду тут… Лица не видно. Только платье синее без рукавов, кулон с камешком голубым и перчатки белые. Голова чёрная, как силуэт. Короче, непонятно кто. — Хочешь сказать, нам нужно искать кого-то в синем? — Ну да. Жалко, рожу было не разглядеть, хотелось бы взглянуть… Обычно злодеи одеваются в самых шикарных бутиках, мымра вряд ли исключение. Точно! Будем звать её Мымра. — Глупее прозвище не придумать. — пробормотал Сяо. Мона возмущённо фыркнула: — Кто бы говорил! Ещё слово, и я при нашей встрече вдарю тебе так, что глаза скосятся к переносице! — Мона… — Вен, не отговорай меня! Я знаю, что делаю. Твой глупый старший лейтенант действительно оказался идиотом, я в этом убедилась… Сяо, передай информатору, чтобы поискал как можно больше людей в синем! — Венти, ты меня извини, но твоя подруга говорит, как дура. Моника, ты как себе представляешь поиск всех женщин в городе, которые купили и имеют в гардеробе синее платье? — Алатус хмыкнул. Мона опять фыркнула. — А ещё мне не нравится, что она слишком много знает. Мог бы столько и не рассказывать, а то, боюсь, ты совсем потеряешь моё доверие. — Мона, — предупреждающе зашипел Венти, — заткнись. — А ещё друг называется!.. Сам-то сидит, он не самый больной в мире человек, страдающий бессонницей, жрёт блинчики с розовым вареньем… — Я такие блины ел последний раз несколько лет назад. — Вечно ты пытаешься пошутить… Тьфу! Короче, я сказала вам всë, сами думайте. Обиженная и до глубины души оскорблённая Мона отключилась с шуршанием. Возникла пауза. Консультант молча обдумывал сказанное. — Как часто у неё сбываются предсказания? — спросил он спустя некоторое время. — Когда как… Хочу надеяться, что это был просто дурацкий кошмар, — Венти вздохнул. — Думаю, сегодня мне нужно отказаться от отдыха и заняться архивом, — Сяо встал. — Мы же договорились! — Венти был готов задохнуться от возмущения. — Но я же не один буду ползать между шкафами. Скар тоже там будет. Он, кстати, неплохо там ориентируется, что очень мне поможет. — Твой Скарамучча сейчас спит без задних ног и точно не согласится рыться в архивах… А меня возьмёшь? — Нет. — Так и знал. Ничуть не изменился. Наверное, ты навсегда останешься для меня самым скучным и занудным человеком в мире.***
— Ал, ты вообще не ценишь людей. Старший лейтенант слышал эту фразу в двадцать седьмой раз, пока Скарамучча стоял на стремянке и выуживал с самой верхней полки очередную картонную коробку, полную бумаг и пыли. Внезапно информатор громко чихнул, и лестница, которую Сяо был обязан держать, упала на пол вместе с ним. Раздался грохот: коробка и Скарамучча полетели вниз. — БЛЯТЬ!!! Скар удачно шлепнулся на пятую точку, раздавив коробку под своим весом. Взметнулось облако пыли. Алатус потëр переносицу. — ТЫ ПОЧЕМУ ЛЕСТНИЦУ НЕ ДЕРЖИШЬ, ИДИОТ?! — завопил Скарамучча, потирая ушибленное место. — ОПЯТЬ ЗАМЕЧТАЛСЯ О СВОЁМ ДЕБИЛЬНОМ КВАРТИРАНТЕ ПО ИМЕНИ ВЕНТИ СВАНТЕСОН?! — А? — Бэ! Глухой?! — Извини, я задумался. — Да, конечно, а лучший друг пусть падает на пол! — фыркнул Скарамучча, пошатываясь, встал. — А о чëм думаешь-то? О ненаглядном Венти? — Нет. — Я ожидал услышать что-то другое, но не ожидал, что решишь помочь мне с уборкой. Эх, вот бы так всегда! — Не надейся. Я здесь по делу, а не от нечего делать. — Ты это уже говорил. Девушек в синем платье я посоветовать тебе не могу, разве что мама. И то она носит что-то сине-лиловое. Не думал, что тебе нравится синий цвет и что ты решишь искать себе пару именно по нему… Что, Венти не носит синее? — Нет. Его подружка-гадалка видела сон, в котором одна подозрительная дамочка в синем попросила какую-то Слугу убить мужчину, который много знает. — О, он тебя отверг? — Нет. — Жаль. Я бы отверг. Ты бесчувственный и мрачный, неудивительно, что он предпочитает тебе свою подруженцию. Как её звать-то? — Мона Оливия София Мегистус. — Та гадалка из перехода? — Скарамучча помрачнел. — Ну и связи у него. Даже я лучше, чем она. Подсунула мне гадальную палочку, мол, «твоё сердце сухое, как страница книги, и ты никого никогда не полюбишь. Берегись бутербродов с вяленой колбасой и красных шарфов». Согласись, херня. — Про бутерброды сказано мудро, — серьёзно заметил Сяо. — Да пошёл ты… Не буду я ничего искать. Сам ищи. А я пойду обедать с Кадзу… хой. Да. Я пойду обедать с Кадзухой. — Ага. Приятного аппетита. — Чтобы к моему приходу был идеальный порядок! — крикнул Скарамучча уже на выходе. — Ничего не обещаю.***
— Нин Гуан… Гань Юй… Е Лань… — Венти приоткрыл один глаз. Внизу раздавалось бормотание Сяо: он опять рассуждал вслух. — Бэй Доу. — Ты когда спать собираешься? — пробурчал Венти в полумрак. — Когда пойму, кто впустил Альбедо и Барбару в НЖБ в день убийства Кэ Цин и какая связь между девушкой в синем и этим преступлением. — глухо отозвался Сяо. — Вдобавок я не могу спокойно спать, когда столько всего происходит, и мне остаётся только мучаться от бессонницы. Венти сонно фыркнул. — Тогда получается, что ты вообще не спишь. — Мы пришли к выводу, теперь ложись спать. Утром будешь выглядеть не хуже зомби. — Сяо, ты зануда-а… — Угу. Алатус повернулся на другой бок — зашуршала простыня. Венти скосил глаза, пытаясь заглянуть через край матраса, не двигаясь, но, увы, у него не вышло. — Сяо… — Что? — Какие есть соображения? — Никаких. Я только вспомнил, что Нин Гуан по праздникам надевает синее платье, но оно не очень подходит под описание Моны. Было бы легче, если бы она зарисовала. — Я попрошу её завтра, если нужно. — Спасибо. — А ты правда уснуть не можешь? — А ты как думаешь, если я лежу и не сплю? — Не холодно? — К чему такие вопросы? — Ну не я же сплю на полу! — Венти перегнулся через край матраса. Сяо хмуро посмотрел на него. Отражая донышком лунный свет, золотые глаза таинственно мерцали в темноте. — А ещё я беспокоюсь, потому что ты вообще о себе не заботишься и ведëшь себя слишком необдуманно. — По-твоему, я поступаю необдуманно, если уступаю тебе кровать? — Мы вполне можем поместиться вдвоём… — Нет. Мне и так нормально. — Ой, а что, неумолимый и бесстрашный Алатус струсил перед обычным сном? — язвительно ухмыльнулся Венти. Сяо сел. Его взлохмаченные от трения об подушку волосы нелепо повисли у глаз и рта. Он легонько толкнул Венти в бок и угрюмо бросил: — Двигайся. — А?.. Ты серьёзно решил спать со… МНОЙ?! — взвизгнул Венти. Лейтенант скорчил кислую мину, сам отпихнул его на другой край кровати, швырнул свою подушку в изголовье и лёг сам на самый край, повернувшись к нему спиной. — Э-э, глупый генерал, так нечестно! Мог бы хотя бы чуть-чуть поломаться, что тебе неловко, или поотнекиваться… — Спокойной ночи, глупый ассистент. — Фирменный щелчок в нос не глядя. Венти поморщился. — Ну сколько можно!.. Тебе вообще меня не жалко. Сяо не ответил. — Что, испугался и заснул? — поинтересовался Венти. Его фразу опять встретили тишина и мерное дыхание. — Эй, ты реально спишь? Венти даже приподнялся на локте. Глаза Сяо закрыты, лицо расслабленно, губы слегка приоткрыты, а голова покоится на согнутом локте. — Действительно, — разочарованно пробормотал Венти. — А я-то надеялся, что ты притворяешься… Смотри, чтобы рука потом не затекла.