***
— Один килограмм и сто пятьдесят семь грамм цейлонского чая, двести пятьдесят грамм зелёного с лимоном… — бормотала девушка, записывая в блокнот вес чая, — ручка так и скрипела. — Нужно ещё сахар купить, двадцать килограмм… Звякнул колокольчик, висящий над дверью. Она обернулась. — Чайная лавка закрыта! — Я не за чаем. Я поговорить. Окинув гостя придирчивым взглядом, она пробурчала: — Я заплатила за счета вчера. Вам нечего проверять. — Я не из проверки, — Он лучезарно улыбнулся. — Я просто знакомый нашей общей подруги. Она много о Вас рассказывала, и я решил познакомиться лично. — Нет, спасибо, мне не нужны такие сомнительные знакомства. Кто дал наводку? — Арлеккино Флоренс. — Арлеччи, твой друг пришёл! — крикнула девушка в коридор, завешенный шторой. Из глубины подсобного помещения вышла Арлеккино. Кадзуха сразу заметил неприкрытое изумление и настороженность. — Вот так сюрприз, — промямлила она. — Не ожидала тебя здесь увидеть, Кадзуха. — А сегодня суббота, да? Совсем забыл, что ты помогаешь в лавке! — Кадзуха умело изобразил смущение, почесывая в затылке. Арлеккино поджала губы и побледнела ещё сильнее. Её подруга пристально наблюдала за обоими. — Верно. — А я-то хотел попить чайку, поближе познакомиться с твоей очаровательной подругой! — Кадзуха обаятельно улыбнулся и подмигнул второй. На лицо Арлеккино вернулось прежнее спокойное выражение лица. — Тогда не буду вам мешать. — Арлеччи, завари нашему гостью чаëк получше, — процедила девушка. — Конечно. Только пусть сам выберет. Кадзуха, заходи. Едва штора упала до пола, и они отошли вглубь подсобки, как Арлеккино шëпотом зашипела: — Какого чёрта ты здесь делаешь?! — Никакого. Просто решил познакомиться. Мне двадцать два, а у меня до сих пор нет девушки… — Идиот, она бы подсыпала тебе в чай «дури» да побольше, и ты бы как миленький сдох на следующий день! — Откуда здесь наркотики? — искренне обомлел Кадзуха. — Здесь ещё мой отец чай пил… Арлеккино насупилась. — Если хочешь умереть без славы и имени — пожалуйста. Милости просим. Выполню уговор, насыплю тройную дозу марихуаны и героинчика и перебью вкус сахаром. В жизни не догадаешься. Хочешь жить — соизволь слушать. В чай сыпать ничего не буду. Когда выпьешь полчашки, начнёшь строить из себя полоумного. В театральный кружок ходил, да? — Вообще ходил много куда. И на каллиграфию, и на иностранные языки, и на рисование… — Здесь красивый почерк и картинки тебе не помогут. За мимикой следишь хорошо, а Сандроне очень близорука. Она не догадается, — перешла на быстрый шёпот. — Тогда зачем помогаешь? — внезапно возмутился Кадзуха. — Может, я хочу отправиться на тот свет? — Если бы хотел, давно выпрыгнул из окна или под трамвай, — Арлеккино усмехнулась. — В крайнем случае повесился бы или траванул себя чем-нибудь. Ты здесь по другому поводу. — Нет. — Да. У тебя на лице написано. — Ничего не… — Вы там скоро? — капризно спросила подруга. — Мне ещё заказ делать надо! — Сейчас-сейчас! — Короче, закатить представление? — недоверчиво спросил Кадзуха. — И откуда ты знаешь, зачем я пришёл? — Я умею читать мысли, — сверкнув ровными рядами белых зубов, Арлеккино ловко заварила чай и протянула ему кружку. — Сам видел, ничего там нет. Если дело секретное, могу уйти. Скажу, что срочно нужна в приюте. Кадзуха невольно сузил глаза. Арлеккино улыбнулась ещё шире. — Уйду, уйду. Думаю, на допросе не нужны посторонние. Тем более я не знаю Мону Мегистус, не пойму большую часть вопросов. Лейтенант чуть не уронил чашку, беспомощно открыв рот и пялясь на девушку. Та лишь усмехнулась, легонько толкнула к выходу, демонстративно села за шаткий стол и достала наушники. — Чего встал? Время бежит. Подруга Арлеккино встретила его неприветливой миной. — Давай быстрее, у меня и так много дел. Кадзуха в какой раз спросил себя, как эта хрупкая девушка в инвалидном кресле с жидкими русыми волосами могла пойти на такое преступление. Очевидно, она не обладала даром «телепатии», раз спросила прямо «в лоб»: — Чем быстрее начнёшь и закончишь, тем больше я успею сделать. Шевели языком, говори, что тебе нужно, и вали отсюда. М-да, очень приветливая хозяйка. — Меня зовут Каэдэхара Кадзуха. Рад знакомству. — он попытался изобразить как можно больше дружелюбие, но девушка сухо отрезала: — Сандроне Брайер. Не взаимно. — Можно задать один небольшой вопрос? — Если это касается секса, я отказываюсь сразу. — Нет-нет! Другое. — Валяй. Может, соглашусь. — Где Вы были ночью на двадцать четвёртое июля? — А какая разница? Дома. — Лжёте. — По каким признакам определил? Красное пятно на щеке под правым глазом? У меня дерматит, а не покраснение лица. — Ночью двадцать четвёртого июля Мона Мегистус была сброшена с центрального моста, но, к счастью, осталась жива. До этого она ходила с Вами на встречу. Можете рассказать о том, что вы делали? — Ну и зачем? Она посидела у меня и ушла домой. Я-то тут причём? — Притом, что предположительно Вы — убийца. — Ты сам сказал, что она жива. Значит, я не убийца. — Но она вполне могла погибнуть. Врачи боролись за её жизнь почти сутки. Несколько переломов и сотрясение мозга. — Ничего не знаю. У меня совершенно нет времени, чтобы катить ночью на центральный мост и сталкивать какую-то гадалку. — Вы ей что-нибудь давали? — По уговору Кадзуха сделал глоток из чашки. — А ты что, следователь? Я обязана отвечать на твои вопросы? — насмешливо поинтересовалась Сандроне. — Да. Нужно ли говорить, что красные корки были липовыми? Сандроне лишь беспомощно уставилась на орден на обыск и фальшивое удостоверение. Скарамучча купил несколько лет назад за смешные деньги, аккуратно переписал все документы. Впрочем, люди так и остались необразованными, не в силах различить настоящие документы от подделки. На лице Сандроне появилась складка на лбу и нездоровая бледность. — И что тебе нужно? — промямлила она. — Я всего лишь хочу узнать о том, что произошло с Моной Мегистус, — миролюбиво промурлыкал Кадзуха, с мысленной злорадный усмешкой отметив, что руки Сандроне дрожат. — Клянусь, ничего не знаю. Гадала у Моны год назад, желание сбылось. Решила отблагодарить, пригласила в кафе. Поболтали немного о ценах в магазинах, дорого всë. Потом она ушла домой. — Вы не пошли её провожать? — Да. Я зашла в парочку магазинов и домой. — Какие именно? — В «Специи» на углу. Хотела купить куркуму. «Или наркоту», — подумал Кадзуха, но вместо этого сказал: — Мона Мегистус дала показания, что столкнули именно Вы. — Как я могу кого-то столкнуть? У меня ограниченные возможности. Я даже ходить не могу, тем более столкнуть с моста. Там такие поручни высокие, что даже при желании не получилось. «Но как-то получилось! — Кадзуха раздражённо тряхнул головой. — Неплохо врёте, госпожа Брайер.» — О, уже час. Сейчас приедет моя последняя партия заказа, — Сандроне выразительно посмотрела на него. — Прошу покинуть чайную лавку. «Ведь и той дозы хватит, чтобы ты откинул копыта, аферист.»***
В почтовый ящик, шурша, опустился клочок бумаги под тихий девичий смех. На нём ровно наклеенными буквами, вырезанными из газеты, было написано: Три.***
— Сандроне Брайер мертва. Кадзуха чуть не выронил мобильный. Венти заинтересованно прислушался. — Как?.. Она же вчера была жива! — Вчера да, а сегодня — нет. — сухо отрезал Сяо. — Она повесилась. Причём очень странно — она висела по-настоящему. Как будто встала с инвалидного кресла, привязала верёвку, залезла на стул и спрыгнула, отрицая инвалидность. Следов, что её помогли уйти на тот свет, нет. Самовольное самоубийство. Кадзуха, кажется, совсем растерялся. — А кто сказал о её смерти? — Арлеккино. Позвонила и сообщила о кончине подруги. Попросила передать тебе, чтобы ты приехал к ней домой. — Адрес? — Велвет Оркад, 249а, квартира семьдесят девятая. Как только Сяо отключился, Кадзуха, переполненный возбуждением, сразу спросил: — Со мной? — Ага. Дверь открыла Коломбина. — Вы к Арлеччи, да? — шёпотом спросила она и, не дождавшись ответа, повела на кухню. Арлеккино выглядела хуже некуда. Бледная, с осунувшимся лицом, она вздрагивала от каждого шороха. Её чёрные бездонные глаза ничего не выражали. Рядом стоял пустой стакан и бутылка коньяка. — Арли, к тебе! — жизнерадостно крикнула Коломбина. Арлеккино сразу подняла голову. — Наконец-то… — прошептала она и разрыдалась. — Я знала, я знала, что он придёт за ней… Сандроне-е!.. — Кто придёт? — упавшим голосом спросил Кадзуха. — Мумо-о!.. — завыла Арлеккино. Венти она показалась точно такой же, как Мона, — полоумной, срывающейся по любому поводу. Только если Мону столкнули и это было объяснено сотрясением мозга, Арлеккино выглядела по-настоящему сумасшедшей. — Мегистус знает его-о-о… — Это ещё что? — шёпотом поинтересовался Венти, не обращаясь к кому-то конкретно. Из положения спасла Коломбина. — Какой-то дух смерти и раздора. Арлеччи очень верит в эту чушь, вот и говорит ересь. Там ещё есть Думо, Думо, Думо, Тому и несколько десятков имён, которые я не запомнила. Мумо самый злой и опасный. — Чушь, — согласился Венти, на мгновение забыв об обиде. — Она фанатик какого-то культа? — Нет. — А кто? — Колдунья, — серьёзно ответила Коломбина. — Как и ваша Мона.***
В почтовый ящик, шурша, опустился клочок бумаги под тихий девичий смех. На нём криво наклеенными буквами, вырезанными из газеты, было написано: Четыре.