Kamenbudōkai

      — Венти! — завопила Юнь Цзинь, едва завидев его в толпе. — Я думала, я тебя вообще не увижу!       В ту же минуту Венти был сжат в объятиях и чуть не повален на пол. Он захрипел, попытавшись выбраться из удушающей хватки девушки.       — Юнь…       — Я так соскучила-а-ась…       — Неудивительно, — хмыкнул Сяо. Она с мрачным выражением лица повернулась к нему. Тот принялся с преувеличенным интересом рассматривать бежевую с позолотой плитку на полу.       — И Вам доброе утро. Венти, ты ведь вот навсегда, да? Вот насовсем, да?.. Нам очень, очень нужен способный музыкант!.. Зуб даю, Аяка тебе очень понравится, она такая милая! И директор Син Цю, он тоже милашка… Кстати, со мной работает такая классная юная актриса, её зовут Нилу Сильвебр… Знаешь, Линни просто прелесть, она делает бомбезный грим!       — Ты сказала «Линни»?       Брови Сяо всего на мгновение переместились вверх, но тут же вернулись на место. Венти напряжённо вспомнил все слова Юнь Цзинь, пытаясь понять, что так насторожило его. Нилу Сильвебр, которая пыталась заминировать особняк какой-то женщины!       — Да, Линни. Линетт Эйр. Просто замечательная девушка! Мы как раз ровесники… Хочешь конфетку? Меня угостила Ая…       — Она где? — быстро спросил Венти. — Сто лет её не видел!       — Вы знакомы? — Лицо Юнь Цзинь озарила нескончаемая радость. — Идём! Заодно покажу тебе где что. Хочешь познакомлю тебя с Нилу?       — Увидимся! — Венти помахал Сяо рукой, пока Юнь Цзинь продолжала тараторить.       Он коротко кивнул.       — Позвони мне, когда будешь собираться. Я тебя заберу.       — Это вы что… теперь дружите? — Юнь Цзинь с подозрением прищурилась. — Ты от меня ничего не скроешь.       — Ну да. Сяо почему-то решил отвозить и привозить меня на работу, — Венти и правда не знал, почему консультант определил себе такую обязанность. Ему казалось, что это всего лишь подстраховка на случай, если его снова похитят.       — Ладно. Давай, шевелись, у нас дел невпроворот!.. Кстати, наша мастерская теперь гораздо больше! Хочешь быть моим личным помощником снова?       — Юнь-Юнь, я здесь ещё никто…       — А сейчас будешь кто! Мир — театр, а люди в нём актёры!       Она ловко утянула его вперёд, звонко стуча низкими каблуками и бормоча:       — Сейчас мы забежим за Нилу и начнём… Как раз нам нужно подготовить новогоднюю пьесу и чуть-чуть к опере в честь какого-то праздника, не помню… Всë есть, нам осталось только продумать. Костюмы, музыка и всë такое. Я тебя уверяю, Нилу просто прелесть… Она делает такие вкусные бутерброды с колбасой и маслом!..       — Уважаемо.       — …Правда, она не сильна в ботанике. Может быть, позанимаемся с ней? Нужно же уметь отличать съедобные грибы от несъедобных…       — А какая разница? Главное найти этот гриб.       — Тоже верно… Show must go on! Мы сразим зрителей наповал!       — Перестань.       — Я пытаюсь приободрить тебя.       — Я и так бодр. Сяо заставил меня выпить чашку очень крепкого чая с сахаром.       — И правильно сделал! Мозгам нужен сахар.       …Нилу Сильвебр уже сидела в углу на стуле, сложив руки на коленях и скучая. Услышав шаги, она встрепенулась, с надеждой уставившись на дверь.       — Нилу-у!.. — пропела Юнь Цзинь, заходя в мастерскую, заваленную обрезками бумаги и ворохом ткани. — У нас новый помощник!       — А? Кто? — Нилу вскочила, сделала шаг навстречу. Остановилась, когда заметила Венти. — Ой…       — Нилу, это Венти. Венти, это Нилу!       — Нилу Сильвебр, — Она сделала изящный реверанс. От улыбки её глаза превратились в полумесяцы. Венти шутливо шаркнул ногой. — Рада познакомиться.       — Очень приятно. Юнь-Юнь, с чего начнём?       — С чая. Повторим старые традиции! — Юнь Цзинь полезла в шкафчик, достала красную коробку, сахарницу и чашки. Нилу бросилась ей помогать.       — Давайте я…       — Нет, спасибо. Я сама.       Весело зашуршал чайник. Венти стало очень уютно, как было в небольшом кабинете Юнь Цзинь. Только здесь нет Ху Тао и Аякса. «Нилу их заменяет», — попытался утешить себя Венти.       Следующие несколько часов он настороженно наблюдал за Нилу, но не обнаружил ничего странного или подозрительного. Девушка болтала с пулемётной скоростью — за одни пять минут она успела рассказать о том, что ей нравятся коты и бабочки, о всех своих родственниках, любимых блюдах и о всех переживаниях, — щедро сластила свой чай, улыбалась чуть ли не каждую минуту, хихикала над каждой шуткой Юнь Цзинь и в целом вела себя, как обычная девушка семнадцати лет.       — Венти, у тебя есть идеи? — спросила Юнь Цзинь, поправляя одну из стоящих в вазе лилий.       — Смотря что нужно делать, — Венти поморщился: лилии пахли слишком сладко, и запах по какой-то причине шёл именно на него. — Если нужно пройтись по потолку, даже не проси меня.       — У нас опера, а не хождение по потолку. У Нилу просто замечательный академический вокал.       — Что за опера?       — Моего авторства! — похвасталась Юнь Цзинь, вкладывая в его руки либретто. — Пока что несколько экземпляров, но, когда будет премьера, тираж привысит несколько десятков тысяч точно… Я немного укоротила и убрала ненужные моменты.       Венти с любопытством открыл где-то посередине. Знакомые строчки «Алых парусов» Грина сразу врезались в глаза.       — Юнь-Юнь, Ассоль не рыжая, — заметил Венти, кинув взгляд на потупившуюся от смущения Нилу. — Она, кажется, шатенка.       — Цвет её волос, по-моему, не указан, — Юнь Цзинь нахмурилась, но тут же вернула прежнее выражение лица. — Можем заменить натуральные волосы на парик.       — Было бы неплохо. И лёгкий сарафан, чтобы подчеркнуть невинность и доверчивость.       — Венти, чтобы я без тебя делала!       — Я просто предложил.       — Глаза оставим?       — Глаза — зеркало души человека, — глубокомысленно заметил Венти, внимательно вглядываясь в радужку глаз Нилу. Тёмный серо-голубой оттенок аккуратно переходил в более яркий голубой цвет. Танцовщица очаровательно хлопнула длинными (наверное, если не пожалеть туши, до бровей) ресницами. — Если наша Ассоль будет шатенкой, то глаза можно оставить. Будет выглядеть реалистично и натурально.       — Ура! — Юнь Цзинь захлопала в ладоши. — Какая ты у меня прелесть!       — Не льсти.       — Нилу, не волнуйся, ты будешь выглядеть сногсшибательно!.. Сейчас я сбегаю за Линни, и мы вместе всë обговорим!.. — Довольная Юнь Цзинь унеслась за дверь, оставив Венти наедине с предполагаемой сектанткой.       — Я Вас где-то видела, — внезапно заявила она. — Только не помню, где.       — Разве? — наигранно удивился Венти. Внутри шевельнулось беспокойство.       — Да. Не помню, где… — повторила Нилу, слегка прищурившись.       А-н нет, Нилу не настолько простая, как ему показалось. Теперь Венти догадался, что должно произойти что-то ужасное. Ужасное от рук милой наивной девушки по имени Нилу Сильвебр.       Она медленно встала и направилась к нему. Венти вскочил, припоминая то, что говорил Сяо, — как правильно встать в стойку — хотя он не был уверен, что скудные знания теории чем-то помогут.       Нилу медленно в гробовой тишине достала что-то длинное и блестящее. У Венти застыла кровь в жилах.       Тонкое лезвие зловеще сверкнуло в желтоватом свете люстры. Её прекрасное овальное лицо исказила ехидная гримаса, полная злорадства.       — Ну, Объект-069, тебе уже не скрыться. Пожалуй, сначала выколю глаза. Они слишком красивые.       Руки Венти задрожали. Раздался оглушительный грохот. Нилу пошатнулась, роняя иглу. По её щеке потекла красная струя. Тело упало на пол, корчась. Слабый вздох разнёсся по комнате и тут же стих. Глаза, будто готовые выкатиться из орбит, уставились на Венти с леденящим душу ужасом; немой крик не успел вырваться из горла, и рот так и остался слегка приоткрытым.       — Третий.       Венти оглянулся. Сяо усмехнулся в ответ.       — Я же говорил, что театр — не лучшая идея?       — Она… она…       — Мертва, — С той же усмешкой закончил Сяо. Потом он присел рядом с телом, осторожно вытащил из-под Нилу окровавленную иглу. — О, отлично. Лезвие как раз попало в сонную артерию.       Венти забила дрожь, когда в проёме показалась Арлеккино. Она неуверенно улыбнулась ему и поспешила к Сяо.       — Всë улажено. Син Цю проявил понимание. Правда, его пришлось немножко… хе-хе…       — Благодарю, — Они крепко пожали друг другу руки. — Приятно сотрудничать с человеком, который делает свою работу так эффективно.       — Вы… что?.. — Венти вцепился в дверной косяк, подозревая, что вот-вот — и упадёт на пол вслед за Нилу.       — «Спасибо» скажешь не мне, а Арлеккино. Я сначала подумал, что она снова пытается нас обдурить, но одно заявление убедило меня в обратном. Потом мы поймали сообщников, дальше ты знаешь. — с расстановкой объяснил Сяо. — Она тебя не ранила?       — Не успела, — ответила за него Арлеккино. — Просто напугала.       — Вот дура. Едва все уйдут, сразу лезть со стилусом, — Сяо покачал головой. — Кто так вообще делает?       — Не забывай: она не смыслит в криминалистике.       — А жаль. Из неё вышел бы отличный преступник. Так мастерски подделывать эмоции сможет не каждый.       — Что вообще произошло?! — пискнул Венти.       — Тебя снова попытались убить, — Сяо пожал плечами. — А теперь угадай, кто сообщники. Арлеччи, проверь на всякий случай, как справляется Камадзи.       — Сейчас.       Она, решив, что лучше будет покинуть помещение, быстро ушла. Венти стало почему-то не по себе, когда Сяо подошёл ближе.       — Для начала ответь на мой вопрос: что ты заметил?       — Ничего.       — А то, что Юнь Цзинь слишком много подлизывается?       — Нет…       — Вот! — Сяо щёлкнул пальцами. — Юнь Цзинь сообщник номер один. А вторым как раз-таки является Линетт Эйр! Вопрос второй: как ты думаешь, почему она сообщник?       Венти судорожнее вцепился в косяк. От этого действия заболели пальцы. Сяо осторожно отнял его ладони от дерева, придерживая его под лопатками, словно тот мог упасть. Ассистенту показалось, что его оглушили. Едва заметное тиканье настенных часов стало гораздо громче и противнее.       — Не знаешь, — На чужих губах заиграла ухмылка.       Венти сглотнул поднявшийся ком в горле. Проницательный медовый взгляд Сяо так близко, будто может прочитать всë, что спрятано ото всех как можно дальше. Ему захотелось убежать подальше и как можно скорее. Или сжаться, обхватив колени руками, и зажмуриться — мол, «в домике».       — Оставлю эти размышления тебе. Сейчас как раз допросим несчастную Линетт. Если хочешь, можешь потом поговорить со своим дорогим другом. — Длинные пальцы провели по ямочкам на лопатках, шаловливо пощекотали седьмой позвонок шейного отдела. Венти сделал усилие, чтобы не выгнуться.       — Сяо…       — Что? — Венти был готов проклясть его усмешку. Левая ладонь перекочевала на его подбородок и обхватила его большим и указательным пальцами.       — Перестань.       — Ну извини. Ты такой сладкий, так бы и съел тебя.       — Ч-что?! — вспыхнул Венти. — Ты же сейчас не серьёзно, да?       Он ошибся.       Венти почувствовал на щеке губы Сяо. И зубы. Сяо укусил его.       Правда, это было тяжело назвать укусом — он просто скрëб нежную кожу, не вгрызаясь до крови. Теперь цвет лица Венти можно было сравнить не с помидором, а со сливой или баклажаном.       Алатус медленно отстранился, проводя пальцем по ноющей покрасневшей (вероятно, совершенно не из-за укуса) коже.       — Идём, — Рука соскользнула вниз с его щеки. — Арлеккино ждёт.

***

      Бледная, как стена, Линетт сидела, молча смотря куда-то мимо Сяо. Он вздохнул, швыряя в пепельницу очередной окурок.       — То есть, Вы хотите сказать, что после смерти Лукаса Линдина-Свантесона Вы чувствовали себя виноватой перед его братом и поэтому решили помочь молодой танцовщице Нилу Сильвебр в его убийстве?       — Да.       — Вы признаёте себя виновной?       — Я… — Она отвела взгляд на стену, имитирувшую стекло, — я хотела, чтобы Лукас его простил. Уверена, Лулу ни за что не стал бы прощать просто так.       — Но он его брат, родной человек, — заметил Сяо. Линетт покачала головой. — Обычно близкие родственники всегда могут простить.       — Нет. Лукас… не считал Венти братом. Они были друг другу никем. Они только снимали одну квартиру и были в одной группе. Я давно заметила… А Венти его любил. Очень любил. Даже скорее обожал. Брат был самым настоящим предметом подражания: умный, всегда может интересно объяснить, загадочный, что ли? — Линетт тряхнула головой, выходя из рассуждений. — Простите, это я уже сама с собой.       — Но исходя из показаний Венти, мы можем опровергнуть факты, данные Вами. Лукас тоже любил его.       — Не любил. Просто Венти всегда пытался убедить себя в обратном.       — Следующий вопрос: кто дал Вам наводку?       — Юнь Цзинь. Она сказала, что за одну небольшую услугу можно получить довольно тугую копейку, — Линетт вздохнула. — Одним гримом не заработаешь много денег.       — Поэтому Вы решили согласиться?       — Ну, люди в моём положении не отказались бы от лишних нескольких тысяч, — она усмехнулась. — Тем более, работа простая: сиди себе да играй роль простушки. Я родилась для театра, поэтому это не составило мне труда.       — Значит, ноги растут от Юнь Цзинь… Спасибо большое за сведения. Я всë учту.       Когда Линетт выходила, Венти передёрнуло. Эту Линетт он видел впервые. Пепельно-серые волосы средней длины были распущены, простая белая рубашка была слегка измята. Это была не та весёлая девушка с симпатичной «булочкой», ободком с кошачьими ушами на голове и в мини-юбке в зелëно-фиолетовую клеточку. Это была не по годам серьёзная женщина без намёка на бывший музыкальный талант, а не Линетт Эйр с большими надеждами на будущее и предвкушением жизни в искусстве оперного вокала.       Она грустно улыбнулась ему, заметив его взгляд, и Скарамучча, насвистывая, повёл её по мрачным коридорам. Кадзуха тихо доложил о состоянии Юнь Цзинь, Сяо кивнул. Для Венти все звуки смешались в едва слышную массу.       — Пойду. Хочу проверить э-э-э… документы, — Кадзуха поспешно унëсся, не выдержав напряжения.       Сяо сел напротив, сцепил руки в замок перед собой, оперевшись о колени. Венти сжал кулаки и закусил губу, опустив голову и стараясь смотреть только на свои кроссовки и кусочек пола.       — Ну?       Нет ответа.       — Венти, всë нормально?       Нет ответа.       — Венти…       Ему не удалось сдержать тонкий, жалобный всхлип. Перед глазами всë стало мутным. В носу почему-то закололо.       — Да… всë замечательно… — пробормотал Венти, подавляя в себе бурлящее желание резко встать и убежать подальше.       — Но? — Сяо изогнул бровь.       — Я не знаю, кому верить, — слабо прошептал Венти. На джинсах появилось тёмное, мокрое и горячее пятно. Спустя несколько мгновений оно стало холодным, появилось ещё одно. Из горла вырвался ещё один противный хныкающий звук. — Совсем не знаю…       Сяо встал, обошёл его стул. Венти замер. Его худые дрожащие плечи мягко обхватили тёплые руки. Одна ладонь без усилий разжала кулак правой руки, сплела пальцы вместе.       — Венти, без твоей помощи мы бы совершенно не справились. Мы зашли гораздо дальше, чем я предполагал. И всë благодаря тебе. — негромко начал Сяо, сжимая его холодные пальцы. — Я знаю, сейчас очень тяжело, но… — Небольшая пауза, будто он пытался подобрать нужное слово, — мы справимся. Вместе. До этого смогли, сможем и сейчас. Мы докопаемся до правды.       — Сяо…       — Весь во внимании.       — Зачем ты тогда меня укусил? — Венти почувствовал себя очень глупо, кусая себя за щеку.       Сяо усмехнулся.       — Просто захотелось кое-что проверить. — Он аккуратно вытер слезы рукавом, накинул пиджак на плечи, почти касаясь губами чужого уха, прошептал: — Не плачь. Меня это расстраивает.       Венти оглянулся. Сяо улыбнулся ему. Вернее, уголки его губ едва заметно, очень неуверенно приподнялись.       — Кадзуха тебя отвезёт домой.       — А… а сейчас?..       Взгляд Сяо посуровел.       — А сейчас у меня есть замечательный повод, чтобы поболтать с персоной X. Думаю, она и Юнь Цзинь как-то связаны. Как раз и узнаю правдивость своего предположения.       — Отведи меня к ней, — внезапно попросил Венти. Что-то внутри очень тянуло его туда, в камеры, где, возможно, сидела пленница. И это «что-то» могло дать подсказку.       — Думаешь, что ты её знаешь?       — Не уверен, — Венти потупил взгляд. — Но уверен в другой вещи. Мне кажется, что она знала Лулу.       — Каким образом ты это понял?       — А таким! — Венти невольно злорадно усмехнулся. — За всей суматохой ты не заметил, что Нилу прошипела: «Черт бы подобрал Лайлу». Я не уверен, что она — Лайла, но Лукас знал одну девушку, которая слишком похожа на неё… Её звали Лайла Стардаст.