***
— Ты как, любимый? — Не очень, — Он тяжело вздохнул на той стороне. — Тебе долго ещё? — Я почти закончил приготовления. Потерпи немного. — Ладно… Может, всë-таки приедешь?.. Хоть на полчасика. — Так соскучился? — Усмешка. — Да. Когда придёшь, ты мне будешь должен дать как минимум поцелуев пятьдесят. — А может, все сто? — Можно. Усложним наказание. — А если я не приеду? — Тогда… тогда я очень расстроюсь и не буду с тобой разговаривать. Навсегда… Нет, не навсегда, а на… Да, на неделю. Целых семь дней будешь жить без меня. — Я и минуты не могу, какие уж там семь дней… Люблю тебя. — Тоже. — Очередной вздох. — Ну давай, а?.. Нам ведь эти дурацкие Сяо совершенно не нужны. — Он такой же дорогой для меня человек. И ты прекрасно это знаешь. — Уговорил. — Я приеду. Часов в девять. Жди. — Уже сгораю от нетерпения. — Только кухню не спали, как в прошлый раз. Я помню ту копчëную индюшку. — Хе-хе…***
— Кадзу, не спи! — Скарамучча потряс его за плечо. Он сонно замычал, отмахиваясь. — Мне надоело счита-а-ать… — Я, по-твоему, должен решать эту хрень? — Мне эта ваша геометрия нужна, как слива в жопе, — мрачно парировал Кадзуха, жмурясь от света лампы. — Сам решай. — А Сяо молодец, — пробурчал Скарамучча, напрягаясь всем телом. Он искренне верил, что это поможет голове быстрее посчитать сумму вертикальных углов (хотя, по его мнению, они на рисунке были совершенно не вертикальными). — Как преступников допрашивать он первый, а как домашку племянницы решить — Скара, помоги. Сам пусть делает… Как ты не знаешь геометрию? Ты же хирург. — Мне химия нужна… У неё в седьмом классе химия есть? — Кадзуха зевнул. — Не-а… — Скарамучча заглянул в листок, на котором Сяо торопливо нацарапал список предметов. — С нас только геометрия, задача по физике и сочинение. Прикольно, чë! Я за одиннадцать лет заебался решать и писать, так нет, мол, Скара всë может посчитать!.. Я даже не знаю, что такое вертикальные углы! Они вообще не вертикальные, а какие-то диагональные. — А сочинение на какую тему? — Э-э-э… Ща, погодь… О, нашёл. Подожди, дай вспомню, как читается эта буква. — Это «о». — Разве? Больше на «а» похоже. Он не может нормально писать?! Кадзуха выпрямился, потягиваясь. От сиденья в не очень удобной позе болела спина. — Дай сюда. — Скарамучча протянул ему обрывок. — Так… Сочинение на тему «Моë домашнее животное» на английском языке… О, ты как раз IT-шник. Ты английский знаешь. — Но я не знаю, какое у неё домашнее животное. Я у Гань Юй дома был года три назад! — По-моему, у них были волнистые попугайчики. — Но попугаи могли сдохнуть! — А какая разница, о каком животном мы напишем? У меня был в детстве кот. Я бы написал про кота. — Кот был у тебя, а попугаи — не у нас. Я даже не помню, как они выглядят. — Волнистые попугайчики зелëно-жëлтые… Кажется. — Вот именно, что кажется. — На хрен этот английский, давай физику. Решу я эту дурацкую задачу. Номер? — Двадцать третий. — Так… — Кадзуха наморщил лоб, смотря в учебник и кусая кончик ручки. — Какая-то скорость, ага… Скар, как найти скорость? — Расстояние умножить на время. — неуверенно ответил информатор. — Давай откроем ГДЗ и забудем? — Мне хочется проверить свои силы. — А мне нет. Горизонтальные углы я не переживу. — Скорость, скорость, скорость… — забормотал Кадзуха. — Подожди, по-моему, про расстояние здесь не было… А, вот. Скар, что такое «путь»? — Ну… типа, когда идешь куда-то. Маршрут? — Допустим. Путь — это маршрут. Значит, нужно найти скорость… Мы знаем, что путь равен э-э-э… Скар, что такое «м/с»? — Давай спросим у Сяо. — Думаешь, что мы настолько тупые, что не можем сделать домашнее задание за седьмой класс? — обиделся Кадзуха. — «М» это, наверное, метры, ведь расстояние измеряется в метрах… А «с»… — Секунда? — Пусть будет секунда. Значит, нам нужно найти сколько метров в секунду проходит турист, если он прошёл двадцать три км… «Км» — это километры, да? — Вроде. Я никогда не любил физику, — Скарамучча вздохнул. — …Он прошёл двадцать три километра за три часа. Какова его скорость? — Умножай расстояние на время. Кадзуха выдернул из блокнота листок в клетку, принялся считать в столбик. Скарамучча, зевая, наблюдал, как чёткие и аккуратные цифры быстро выходят из-под простого карандаша. — Шестьдесят девять. — Пиши: «Скорость равна шестьдесят девять». — Но человек не может двигаться со скоростью шестьдесят девять километров в час… — А какая разница? Если не умеешь рисовать руки — сделай персонажа инвалидом. Если не умеешь готовить — подцепи хорошую бабу, которая будет варить супы и жарить котлеты и картошку. Если не умеешь танцевать — плюнь на хуй и бросай хореографию! — Тебя так и колбасит от оптимизма, — мрачно заметил Кадзуха, пытаясь перемножить числа в обратном порядке. — Либо я тупой, либо авторы дебилы. Кто придумал такие идиотские задачи? — Идиоты. — Плюсую.***
— Госпожа Аурум, я со всем справлюсь. — А я не уверена, — пробурчала Кандакия, продолжая жадно уничтожать ещё тёплую картофельную лодочку. Она нечаянно дёрнула плечом, и Руккхадевата с писком свалилась на стол, чуть не угодив в стакан с холодным фруктовым чаем. — Ой! Руккха, прости! — А я говорил, что не стоит носить крысу с собой на обед, — продолжал занудствовать Сайно. — А ну-ка цыц! — Кандакия замахнулась на него вилкой. Сайно машинально пригнулся. — Я тебе сейчас дам, важный какой нашёлся!.. Будешь ныть, Кавех станет новым заместителем! — Кавех вообще не справится. — А ты? — А я — да. — Иди ты… — Она не договорила, запихивая в рот побольше картофеля. Сайно замолчал, поняв, что разговор окончен. Руккхадевата залезла в миску со свежей хурмой и ананасами, выискивая себе что-нибудь вкусненькое. Кандакия оторвала кусочек от особенно зажаристого ломтика и сунула его крысе. — Фу, — Сайно брезгливо сморщил нос. — Кому фу, а кому — нет, — отрезала Кандакия. — Хоть банан возьми. Надоело на твою недовольную рожу пяляться. — Спасибо, но я не буду. — Кому сказала?! Ешь! С этими словами Кандакия схватила ярко-жёлтый плод, очистила его от кожуры и ткнула им в лицо ничего не подозревавшего Сайно. — Кусай!!! — Я не… — Да мне по фигу! Кусай! Сайно послушно откусил небольшой кусок от банана. Руккхадевата замахала усами, требуя фрукт. Кандакия швырнула кожуру на стол и отдала крысе оставшийся банан. — А сказал, что не будет. Сайно возмущённо фыркнул, продолжая жевать. Руккхадевата запищала, а потом снова продолжила есть угощение. — Поддерживаю. Сайно, она сказала, что ты чмо.***
— Сновидение пропала! — Что делать будем?.. — Давайте для начала послушаем Верховную жрицу… — Прошу тишины! — крикнула Е Лань. Шёпот стих. — Госпожа Хотару, начинайте. Она встала с кресла, путаясь в балахоне. Капюшон неизменно скрывал больше половины лица. — Дорогие друзья. Сегодня произошло много вещей, которые в скором изменят всë представление людей о мире, всех девяти миллиардов человек. Сегодня погибла наша соратница, Лотос, или Нилу Сильвебр, дослужившая до четвёртой ступени. К сожалению, ей дни были сочтены. Она погибла от руки Сумрака, проводя опасную операцию «За кулисами», — Все дружно ахнули. Е Лань вскинула руку, и снова наступило напряжённое молчание. — Благодарю… Но есть и хорошая новость: сегодня началась операция «Аманэ». Она изменит ближайшее будущее и приблизит нас к мечте о Вечном рае, к которому мы стремимся более семи лет. Сегодня судьба дала нам козырную карту против всех тех, кто отказывается повиноваться учению Вечного рая. От вашей работы и веры зависит будущее Культа. Я верю в вас, друзья. Я верю то, что мы обязательно вырвемся из оков рабства, и люди нас услышат. Обязательно услышат!.. — Толпа восхищённо захлопала в ладоши. Е Лань снова прервала гомон. — Благодарю… С этого дня, дня Великого переворота, мы донесём до грешников то, что скрыто от их ушей. Все собравшиеся здесь — потомки богов. Монашество, Равновесие, Правосудие, Королева, Принцесса, Доктор. — Её голос задрожал. — Наши погибшие товарищи: Марионетка, Принц, Слуга, Дева, Лотос. Те, кто вдали от нас, но так же верят в Вечный рай: Клятва, Сновидение. И я, — Она прижала руку к груди. — Верховная жрица. Я верю в то, что мы сможем… Мы сможем! Во имя Вечного рая! — Во имя Вечного рая! — подхватили голоса. — Во имя Вечного рая, — прошептала Е Лань, поглаживая пальцами голубой топаз, лежащий в ямочке ключицы, на серебряной цепочке. — Во имя Вечного рая… — промямлила Принцесса, еле разжимая губы. — Давайте соберёмся вместе и нанёсем сокрушительный удар по противнику! — Да!!! — Мы, вестники, несущие знамя вечной жизни, уничтожим всех, кто восстанет против Нового времени, Нового Завета и нового Бога! — Уничтожим!!! Она невольно усмехнулась, наблюдая, как обрадованные культисты начали с шумом восхвалять предводителя и обсуждать услышанное, и довольная уселась обратно на трон. К удивлению, этот дурацкий «стул», обитый тёмно-красной, как вино, тканью, оказался очень удобным, в отличие от предыдущих дней. Первая часть плана выполнена. Осталось ждать дальнейших новостей.