***
— Куда намылился? Пальцы Венти замерли, так и не завязав шнурки на правом кроссовке. Сяо, до этого безмятежно спавший, стоял рядом, скрестив руки на груди. Он так увлёкся придумыванием того, что скажет Моне в оправдание того, что пришёл без предупреждения, что не заметил консультанта. — К Монке… — Я тебя провожу. — Не надо… — Надо, — прошипел Сяо. У Венти сразу пропало желание спорить дальше. — Третий раз я тебя вытаскивать из плена не планирую. …Когда Венти ворвался в квартиру, Мона спала, убаюканная последними тёплыми лучами солнца. Он бесцеремонно потряс её за плечо. — Проснись и пой. Уже утро. Мона застонала и накрылась тëмно-голубым одеялом со звёздочками с головой. — Иди на хрен, иллюзия. Так я и поверила, что ты — Венти. — Мон, это дело неотложной важности! — Паро-оль… — Не помню. — Сяо лох и ты тоже. Идите на хрен. Не хочу ничего расследовать, — пробурчала Мона, выглядывая из-под одеяла. — А, ты настоящий… Задолбал уже снится. Вали к своей Сяочке. Заебал. — Это по поводу Сяо… — Он умер? Отлично. Я скидываться на похороны не буду. Венти закатил глаза. Состояние Моны «несу всякую хрень» и «отъебись, злой дух» началось как назло некстати. — Мона! — Да что? — Мона села на кровати, потягиваясь. — Чë пристал?! Вали из моего дома, чтоб я тебя больше не видела. С глаз долой!.. Вы мне осточертели своими дурацкими убийствами. Сами ищите убийцу. — Я не за этим. — А зачем? — Мона пошлепала на кухню босыми ногами, поминутно зевая. Венти последовал за ней. Вскоре на сковороде дымился ароматно пахнущий омлет. Мона достала только одну тарелку и вилку, с громким шлепком отправила светло-жёлтый кусок на неё и принялась усердно жевать. — Валяй. Венти сделал глубокий вдох, готовясь высказать предположение о причине своего состояния. В носу противно закололо. — Мне кажется, я влюбился. — В кого? — живо поинтересовалась Мона, активно работая челюстями. — Кто прекрасная принцесса, укравшая твоё сердце? — …Сяо. Но я до конца не уверен. Повисла напряжённая тишина. Мона нахмурилась, издала неприличный звук губами. — Ты решил дебильно пошутить, да? Венти втянул обе губы в рот, сожалея о сказанном. — Что, прям вот и бабочки в животе, и подобная хрень?.. — Да… — Сердце ускоряется? — Угу. — От поцелуев краснеешь? — Я вообще стараюсь его не касаться… — Запущенный случай. — мрачно бросила Мона, запихивая остатки омлета в рот. — Лучше скажи, что мне делать! — Венти подавил в себе зарождающийся всхлип, закусывая губу. — Я совершенно не знаю, как себя вести… Я даже не могу посмотреть ему в глаза. — Не принимай это так близко к сердцу. Подумаешь, втюрился. С кем не бывает. Я вот, например, имела двадцать восемь парней — и ничего! — Мон, это другое! Это не по-настоящему! Ты их меняла как перчатки только из-за кошелька, за исключением того имбецила Джордано, который убежал с полным. Мона хмыкнула. — Тогда объясни мне: вы знакомы почти полгода, за это время Сяо поцеловал тебя два раза и даже несколько раз улыбнулся тебе. Хотя я думала, что у него лицо из камня… — Неважно. Говори дальше. — …Он улыбнулся тебе несколько раз, вы делите одну кровать, он обнял тебя раза три, были единичные случаи, когда он брал тебя за руку и называл… Как он тебя называет? — Не знаю. Просто по имени… — А ты не задумывался о том, что Сяо творит с тобой некоторые непристойные вещички, пока ты спишь? Лицо Венти вмиг налилось краской. — Н-не неси чушь!.. Он не мог… — Хорошо пропустим эту часть… Я не знаю конкретного прозвища, но, наверное, между персоной X он тебя так называет. Значит, мы имеем: вы знакомы полгода, целовались, обнимались, держались за руки, спите вместе, он тебе улыбается, но ты понял, что ты влюблён только сейчас? Вен, вы друг друга очень жёстко френдзоните. Ты считаешь, что он — твой друг, Сяо… Как Сяо считает? — Не знаю… Мне кажется, он догадывается, что что-то не так. Он так пристально на меня смотрит, — Венти невольно поежился, вспомнив цепкий медовый взгляд. — Аж мурашки бегут. — Венти, вы какие-то идиоты. Вы оба даже не понимаете, любите друг друга или нет. — Но я-то понимаю, что люблю его, — шёпотом ответил Венти. Сердце в груди дрогнуло. — Ну знаешь… Такое ощущение, будто выплюнешь органы разом. — Фу, — Мона сморщила нос. — Выбрал бы поинтереснее сравнение. — А чем это плохо звучит? Мне правда кажется, что меня стошнит собственными печенью или лёгкими, если Сяо ещё раз меня поцелует. — При таком раскладе существовала сразу куча проблем: во-первых, он не сможет держать себя в руках и сразу сдастся, что лучше не делать при Сяо. Во-вторых, тогда его язык мигом развяжется, и отношения, которые строились с огромным трудом, пойдут крахом. В-третьих, ему будут грозить и выселение, и уязвимость перед Хотару. Венти содрогнулся, ужасаясь таким мыслям, и тряхнул головой. — И тем более, будет потом не до любви. — Ничем тебе помочь не могу, — Мона тяжело вздохнула. — Делай, что хочешь. Хоть на голове прыгай, я не знаю, что делать. — Тогда давай думать, что всë скоро закончится. Хотару посадят, я буду жить у себя дома, мы с Сяо прекратим общаться. — Венти горько усмехнулся, глядя на свои бледные сложенные на коленях руки. — Давай выпьем, как тогда, когда ты бросила Джеймса. — Давай. Это правильное решение. — Чуть не забыл! — воскликнул Венти, хлопая себя по лбу. — У Сяо есть брат-близнец. По крайней мере, он сам так сказал. Его зовут Шэньшэнь Дэ’Каттэр… — И? — Мона многозначительно посмотрела на него. Венти сглотнул — так стало ему неприятно от этого колючего взгляда. — Что? Чей он парень? Колись. Я люблю любовные интриги. — …Парень Лулу… Мона замолчала, таращась на него так, будто увидела за его спиной призрака. Венти даже оглянулся, но фантома у противоположной стены от Моны не было и в помине. — Не смотри на меня так… — Нет, такого сюжетного поворота я не ожидала. — пробормотала девушка. Её лицо вдруг исказила злость. Мона рассерженно зашипела: — Ты случайно не забыл, что мы поклялись больше никогда — повторюсь, никогда — не говорить о Лукасе? — Я помню. — Кому сказал? Сяо и Шэньшэню? — Да… На то были причины, — начал оправдаться Венти. Его немного напугала «сяовская» бдительность подруги. — Я больше никому не говорил. — А я за почти пять лет не сказала никому ни слова о твоём брате. Я даже поверила, что Лукаса Линдина-Свантесона никогда не существовало, — Мона вздохнула. — Ты же не сказал, что я тоже причастна к убийству? — Нет, конечно. Я использовал запасную историю с Коллеи и Беннетом. — Молодчик, — Мона встала и начала рыться в шкафчике. — Ого, целая банка какао! А я не знала!.. Будешь? — Ага. Давно не пробовал твой фирменный рецепт, — Венти слабо усмехнулся, радуясь, что всë потихоньку налаживается под весёлую песенку, которую Мона мурлыкала под нос, шумя сервизом и копошась в холодильнике. Авось и влюблённость пройдёт. Наверное, это так мозгом воспринимается привязанность. — Можно я ещё и ночевать останусь? — Конечно. Мне одной скучно. Задолбалась разговаривать с Минако и чашкой.***
— Погоди… Типа у тебя есть брат-близнец? — лицо Кадзухи вытянулось от удивления. Сяо кивнул. — Да. — А он кто? — поинтересовался Скарамучча, хватая с тарелки печенье — по счëту одиннадцатое. — Юрист. — Жопа. Причём полная. — Я не понимаю, нам везёт или нет? — Кадзуха нахмурился, щёлкая ручкой. — Мы наткнулись на ещё одну личность, которая может вывести нас к разгадке… — Сначала мы вотрёмся к нему в доверие, — сухо отрезал Сяо. — Венти, как я вижу, уже сделал первые шаги, он нам очень поможет. — Ты ему не скажешь? — Зачем? Чтобы навлечь ещё большие неприятности? Нет, я не собираюсь больше его впутывать. Пусть думает, что Шэньшэнь — его новый друг. Так будет легче и ему, и нам. — Старик, ты давно его впутал, — Скарамучча хмыкнул, дожевывая последний кусочек. — Ещё когда потащил его в качестве приманки. — У нас не было времени и выбора. Где бы я тебе взял брюнета с голубыми глазами? Нигде. А Венти был прекрасным кандидатом… Потом я использую парочку излюбленных методов, и мы закончим с этим грязным делом. А пока мне нужно только собрать улики и доказательства в свою пользу. — Я помогу, — с готовностью вызвался Кадзуха, но Сяо покачал головой. — Я сам. В таких секретах имею право копаться только я. Если будет что-то действительно важное, я расскажу. А пока могу только на всякий случай проверить архив. — С этими словами он вышел, закрыв за собой металлическую дверь с крошечным окошком. Раздосадованный Кадзуха вздохнул, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки. — Бедный Венти. Представь: он каждый день терпит эти отговорки и постоянную загадочность. Даже тебе не сказал! — Потому что он придурок! — информатор громко фыркнул. — Пошёл он на хуй своей шлюхи. Заебал. — Все равно неправильно. Мы друзья, а он… Хотя, наверное, и правда есть причины. Мне порой кажется, что он сам ходячий секрет. — Это нам скажут только его перемещения. — Ты налепил жучок? — Нет. Я посмотрю, что он брал из досье. Все равно замечу, даже если положит обратно.***
— Дорого-ой, — чуть плаксиво потянул любимый голос, — ты долго ещё?.. — Нет, принцесса. Всë по плану. — Долг это, конечно, хорошо, но обо мне не забывай… — Пауза. — Я по тебе скучаю. — Я тоже по тебе очень скучаю, принцесса. И люблю не меньше. Очередной грустный вздох. — Хоть гулять можно? — Мы же договорились: тебя могут узнать. Тогда скандала мы не минуем. — Значит, нет?.. — Нет. Если так хочешь, я куплю тебе тот зефир. Вечером буду. — Люблю тебя, птенчик. — Он уловил даже сквозь телефон лукавую улыбку. — И я тебя, принцесса.