***
— Мона-а-а… — Сяо умер? Да? Это хорошо. — Нет… — А что? — Мне кажется, что я схожу с ума, — Венти вздохнул, прислонившись к стене дома. Он стоял на улице, решив, что домой пойдёт позже. Холодный воздух прояснил его мысли. — Мы напились сегодня ночью и… — И что? — С той стороны раздался хруст. Мона сунула в рот ещё один крекер. — …Я попросил его меня трахнуть. Раздался громкий хриплый кашель. Мона чуть не выплюнула печенье назад. — Ч-ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?! — Попросил трахнуть… — ЕБЛАНИЩЕ!!! — А я откуда знал, что попрошу?! Я пьяный был! — не выдержал Венти. — А Сяо что? — Не знаю. Я его со вчерашнего дня не видел. Но, по словам Кадзухи, мы заснули вместе на диване. А диван очень узкий, поэтому мы спали, обнимаясь, я уверен. — Засосов нет? — Нет. — Жалко. — Мона!!! — Что? — удивилась Мона, шелестя пакетом. — Я же просто спросила… Вот представь: ты обнажённый лежишь на кровати под белой простыней с распущенными волосами, а рядом Сяо, нежно прижимающий к себе твоё хрупкое тело… — Мона! — завыл Венти. — Ты о чем вообще?! — Не мешай мне придумывать новый роман… А потом у вас очень нежный утренний секс после жёсткого траха ночью и хэппи-энд. — Мона-а-а-а… — Продолжать? Согласись, тебе нравятся такие пошлости, — дразнила Мона. Венти тяжело вздохнул, подавляя в себе встрепенувшееся сердце. — Нет. Тебе просто захотелось надо мной поиздеваться, да? — Да, — честно ответила Мона. — Но для начала нам нужно подумать над планом «Как привлечь внимание Сяо». — Что? — «Как привлечь внимание Сяо», или сокращённо КПВС. — Мон, ты с ума сошла. — План гениальный, кстати. Флиртовать не будем, это для долбаëбов. Мы будем действовать жёстко. — И как же?.. — Начнём с операции «ВВЮ»! — Это ещё что? — В Венти зашевелилось нехорошее предчувствие. — «Венти в юбке». — Теперь правда сошла с ума. — Вен, не глупи. От тебя ничего не требуется. Только наденешь юбку. — Ну и зачем?! Глупость какая-то. — Это ты дурак и не знаешь, от чего отказываешься. Ты отказываешься от билета в счастливое будущее, который я тебе милостиво сую в руки. Давай. Посчитай: сколько поцелуев ты получишь за год, учитывая, что Сяо будет целовать тебя утром и вечером, а иногда раз десять? — Где-то пятьсот?.. — Молодец! Хочешь пятьсот поцелуев? — Мона… — Каждый день, — приторно-сладким голосом добавила Мона. Венти закатил глаза. — Каждый божий день ты будешь просыпаться и засыпать в его объятиях. Представь: это же будет просто замечательно. — Мон, нет. Я… справлюсь сам. Да. Я справлюсь сам. — И когда начнёшь действовать? — обычным голосом спросила Мона. — Сколько будешь думать? Год, два или до пенсии? — Не знаю. Но не здесь и сейчас. Мона что-то невнятно буркнула и отключилась. Венти тяжело вздохнул. Домой идти совершенно не хотелось. — Венти? А ты что здесь делаешь? Он вздрогнул. Шэньшэнь помахал рукой в знак приветствия. — Не ожидал тебя здесь увидеть. — Я тоже… — промямлил Венти, пристально пытаясь подметить хоть что-нибудь подозрительное. — Ты здесь живёшь? — Нет. Тут живёт мой друг. — А-а-а… — потянул Шэньшэнь. — Я во-он там. — махнул рукой куда-то за спину. — Тридцать восьмая квартира, четвёртый этаж. — Запомню… Скажи: вот у меня есть подруга. Ей кое-кто нравится, но она немного опасается этого человека, потому что он непредсказуем. А ещё боится смотреть ему в глаза и что скажет что-нибудь лишнее. Что бы ты сделал? — Венти не сразу понял, что сказал, выпалив все слова со скоростью полёта пули. Шэньшэнь задумчиво уставился на фонарный столб. — Вот боится-боится? Совсем? — Совсем. Даже касаться. — М-м-м… Они знакомы? — В принципе, да. Дружеские отношения… — Венти решил, что, если Шэньшэнь потребует увидеть эту «подругу», он притащит Мону в качестве несостоявшейся девушки персоны X. — Они как давно друг друга знают? — Давно. Ещё с университета. «Молодец, Венти! Продолжай в том же духе», — он невольно усмехнулся. — М-м-м… Как сказать… Признаться тоже боится? — Очень. Больше, чем высоты, пауков и больших собак. — Бедная… А это случайно не Мона Мегистус? — Как ты… Прямое попадание. Венти стало страшно. Откуда Шэньшэнь мог знать Мону?! — Мы же учились все вместе, — Шэньшэнь пожал плечами. — Я и Лулу знал, и Линетт. А теперь становится только хуже. — А как вы познакомились? В смысле, ты и Лулу, — Венти зашагал рядом с Шэньшэнем, стараясь не отставать. — Я просто не помню, чтобы Лукас рассказывал о тебе. — Мы случайно столкнулись в первый день. Я потерялся, не зная, в какую идти аудиторию, а потом Лулу сбил меня с ног — тоже опаздывал на пару. Мы долго искали и пришли только под конец лекций. Я потом списывал чуть ли не целую ночь. Венти незаметно сглотнул. Всë в точности соответствовало событиям того дня: Лукас действительно опоздал и долго ходил сам не свой. — …К третьему курсу мы начали встречаться. Правда, мы виделись очень редко, но все равно всячески поддерживали общение. — Теперь у меня остаётся вопрос: почему он мне не рассказал? — Венти вздохнул. — Я думал, мы доверяем друг другу. — Может, его тараканы… Если я его провожал, он всегда просил только до угла. Лулу считал, что ты не поймёшь… Хотя ты, как по мне, очень даже не глупый. — Вот спасибо! — Венти фыркнул. Шэньшэнь усмехнулся. — Тебе куда? — Наверное, домой. Ты тоже к Сяо? — Да. Он попросил меня прийти.***
Сначала шли вполне обычные вопросы о школе, детстве и родителях. Сяо открыто игнорировал Венти, даже не смотря в его сторону. — Отлично, — он удовлетворённо вздохнул, когда Шэньшэнь покинул квартиру. — Мои утверждения получили доказательство. — Какие утверждения? — Скоро узнаешь. — Почему не сейчас? — Потому что ты испортишь сюрприз, — Сяо усмехнулся. — В этом весь смысл: выставить аргументы и разоблачить Шэньшэня Дэ’Каттэра. Тем более, среди этой информации очень много того, что тебе совершенно необязательно знать. — Так нечестно. Роешься в тайниках ты, а я ничего не делаю! — Венти обиженно фыркнул. — Знаешь, ради этих знаний мне пришлось довольно глубоко капнуть в прошлое. На двадцать три года назад, — Усмешка Сяо стала шире. Кажется, ему очень нравилась роль «сказочника». — И что? — …Ничего. Я попробую найти ещё больше доказательств в свою пользу. — Но… что ты пытаешься доказать? Сяо одарил его таким мрачным взглядом, что Венти передёрнуло. — Для начала — его принадлежность к группе X. Мы же не знаем, на чьей он стороне. А потом — его отношения с Лукасом Линдином-Свантесоном. Ты же мне не все рассказал, да, Венти? Венти почувствовал, как холодный пот медленно выступает на лбу. Подозрительность Сяо пугала его ещё сильнее. — Давай-давай. Кто ещё причастен к убийству? — Н-никто… Консультант, опираясь на локти, перегнулся поближе к Венти, находясь в каких-то тридцати сантиметрах от его лица. — Венти, не думай, что я настолько глупый, — Кончики длинных пальцев шаловливо пробежались по щеке. Венти показалось, что он совершенно не чувствует рук и ног, будто их ампутировали. — Я детально изучил эту историю. Никакой Коллеи и никакого Беннета с тобой не было. Они учились в разных местах: Коллеи на химфаке, Беннет — в металлургическом. Давай. Кто, кроме Линетт Эйр, был в тот день там? — Никто, — прохрипел Венти, отчаянно пытаясь придумать, как выкрутиться. Но, увы, кажется, у Сяо был замечательный план, по которому всë шло как по маслу. — Не ври, дорогой. Никто не узнает, обещаю. Лайла Стардаст там была? — Нет… — А наша общая знакомая по имени Мона Мегистус? — Сяо победно усмехнулся, поняв, что попал в яблочко: Венти нервно принялся кусать губы и коситься влево. — Тоже нет? — Сяо, это не мой секрет… — Нет, Венти, очень даже твой. Общий с Моной, да? Не найдя в себе силы сопротивляться, Венти почти незаметно кивнул. — Надо же, очень интересно… Расскажешь? — Нет. Ты ничего мне не говоришь, значит, и я тебе не скажу, — Венти немного нагло усмехнулся. Теперь Сяо не останется в выигрыше. Рука консультанта мягко провела от его макушки, проскользнула по уху, слегка дëрнула за косичку, пощекотала щеку, очертила пальцем челюсть, дошла до шеи. Венти закусил губу и опустил голову, стараясь не смотреть в глаза Сяо. Указательным пальцем Алатус осторожно приподнял его лицо повыше. Теперь Венти казалось, что у него не только ампутировали конечности, но и лишили слуха. Сердце так громко колотилось в ушах, что заглушало все звуки. — С-Сяо… Сяо молча уставился в его глаза, не двигаясь. На дне золотистой радужки отчаянно металось что-то противоречивое. Словно он хотел что-то сделать, но не мог решиться. Для Венти стало довольно неожиданным открытием, что Сяо смотрит на него очень, очень неуверенно. «Давай, — мысленно умолял его Венти. — Хочешь убить меня — давай. Хоть используй самую извращённую смерть. Только, пожалуйста, не смотри на меня так. Хочешь — целуй. Я тогда умру от инфаркта и забуду обо всех смертях и этом расследовании, как о страшном сне… Главное угробь меня.» Он закрыл глаза, больше не в силах смотреть на своё перепуганное отражение, которое, как ему казалось, со злорадством смотрело в ответ из глубины янтарно-жëлтых глаз. Пальцы Сяо осторожно отступили назад. — Sciocco, — пробормотал Сяо. — Что?.. — Венти очень удивило и приободрило то, что он всë-таки может говорить, а Сяо — не злобная колдунья, укрывшая голос. — Ничего. Можешь уже не говорить. Я сам догадался. Вы вместе убили Лукаса, да? — Нет… — прошептал Венти, уставившись в пол. — Нет… — А кто тогда? — Я… — А Мона что там делала? — …Убивала следователя.***
Тихая, одиноко звучащая фраза разнеслась по залу, отражаясь от стен с гулким эхом:— Сказка давно закончилась, страну поглотила тьма. Нахида мечтать закончила. Нахида сошла с ума.