***
Эи плотно сжала губы, наблюдая, как Кокоми пытается растормошить Нахиду. До этого врач проделала много различных процедур: посветила в глаза фонариком, осмотрела горло и уши, проверила рефлексы, измерила температуру и давление. — Ничего, — Кокоми вздохнула. — Пусто, как в термосе. Девочка полностью здорова. «И врач над нею глумится: «Нахида, ты очень больна», — прошептал женский голос на ухо. Голос, который никто не слышит. Кроме неё, конечно. Нахида никак не отреагировала на слова Кокоми, молча слушая, что будет дальше. — Но… Она бредит! — Эи вскочила с кушетки, сжимая руки и чувствуя, что новые слëзы наворачиваются на глаза. — Она несёт чушь о каком-то Вечном рае и постоянно повторяет чьи-то имена… Пожалуйста… Помогите… — Увы, я ничего не могу сделать. — Кокоми покачала головой. — Я никогда не видела подобного и не могу сказать что с ней. Я думаю, что это очень глубокий гипноз, но могу ошибаться. Покажите её какому-нибудь специалисту. — Обязательно. Прямо сейчас и поедем, — выпалила Эи на одном дыхании. — Только, посоветуйте, кому.. — Я… я не знаю, — Кокоми вздохнула. — Я бы с большим удовольствием Вам сказала, но я никогда не была заинтересована в гипнологии, поэтому ничего не могу посоветовать. Попробуйте обратиться к Моне Мегистус. Обычно её можно найти в переходе метро «Элод Роуд — Велвет Оркад». «Странно, что такие гениальные люди работают на станциях, — подумала Эи, хватая Нахиду за руку. — Наверное, таков закон природы, что глупцы стоят вверху, а гении и мудрецы — под ними.»***
Венти почувствовал себя ужасно одиноким и несчастным. Мона не дала конкретного ответа на его вопрос, вместо этого засыпав его сотнями других («А как отреагировал Сяо?» и тому подобное). Особенное раздражение ему доставили слова: «Слушай, в мире много крутых парней. Перестань по нему тосковать». Как можно перестать?! Сяо занимал его голову последние дни очень настойчиво, выкидывая размышления о Хотару. Вдобавок, после этой не-совсем-удачной-операции-«ВВЮ» Сяо начал откровенно его избегать. Венти не помнил, когда последний раз они просыпались или завтракали вместе. Консультант уходил в шесть утра и возвращался далеко за полночь, не оставляя предположений, где он был. Потом запирался в своём кабинете с книгой и очередной чашкой кофе, снова уезжал рано утром и так по кругу каждый день. Венти изнывал от тоски и безделья, не имея права даже выйти на улицу: Сяо так ловко спрятал его ключи, что ассистент не мог их найти уже в течение нескольких дней. Он закусил губу, молча оглядывая беспорядок в квартире, наведëнный буквально за десять минут. Развёрнутые комод и антресоль, ящики письменного стола, верхние полки шкафа, сервант, забитый книгами; кровать (подушка — какой оригинальный тайник!) выглядели очень удручающе, но естественно на фоне этого хаоса. — Наверное, ключ в кабинете, — Венти вздохнул. В последнее время у него в привычку вошло рассуждать вслух. — Вот зараза. Действительно, Сяо ведёт себя, как последняя сволочь. Венти (по крайней мере, он так думал) в жизни бы не забрал ключи от квартиры! Мало ли что может случиться?.. Правда, сейчас стояла совершенно другая задача: убрать весь этот бардак. Венти, цокнув языком, попытался вспомнить, в какой последовательности он раскидывал вещи, но все воспоминания как ветром сдуло. Тяжело вздохнув, он обошёл коридор, вжимаясь в стену и думая, как сделать так, чтобы пол снова стало видно.***
Сяо показалось, что это не его дом и что он ошибся номером, но цифры на двери чётко указывали, что квартира пятидесятая. — Доволен? — Несмотря на поздний час, Венти стоял у стены, ухмыляясь. Сяо неопределённо качнул головой, переступил порог, придирчиво провёл пальцем по всем труднодоступным местам на комоде. Идеально чисто. Ни единой пылинки. — Молодец, — Прозвучало гораздо суше и неприязненнее, чем хотелось бы. Венти самодовольно улыбнулся. Сяо сделал вид, что не заметил этой улыбки, и, стягивая пальто, почти ласково бросил: — Иди спать. — А? — Венти сразу перестал улыбаться. — Это ещё почему? — Потому что завтра придёт мой милый брат, — «С которым у тебя очень неоднозначные отношения», — мысленно дополнил Венти. Взгляд Сяо не предвещал ничего хорошего. — Всë перерыл, мистер Проныра? — Я ту комнату не трогал, — Венти указал подбородком на закрытую дверь в противоположной стене. Сяо не мог мысленно не вздохнуть, наблюдая, какие усилия прилагает первый, чтобы казаться беззаботным и весёлым. — Больно мне нужны ваши трупы. — Никаких трупов там нет. Самая обычная комната. — Да ну? — Венти усмехнулся. — Обычные комнаты не держат запертыми двадцать четыре на семь. — Я просто не люблю, когда в мои дела лезут посторонние. Не веришь — можешь проверить. Венти, гонимый любопытством, бросился за ним. Сяо неторопливо повернул ключ в замке, открыл, включил свет. На лице ассистента отразилось разочарование. Ни единого трупа в кабинете не было. Только ещё один письменный стол, заваленный книгами и папками, и картотека в углу. А ещё горы пыли и паутины, будто в комнате давно никого не было. Никаких «шпионских штук», оружия и прочих заморочек. — Доволен? — Сяо ухмыльнулся точно так же, как Венти несколькими минутами ранее. — Да, — глухо отозвался Венти. — Правда, я ожидал увидеть связанную на стуле жертву с кляпом во рту, а не такой кошмарный беспорядок. «Будешь выделываться — так и сделаю», — подумал Сяо, мрачно хмыкнув. Состояние Венти, полное скрытой любви и обожания, напрягало его. Оно никак не входило в его планы. Да и его состояние тоже. — Всë? Налюбовался? Спать. Венти, что-то обиженно бурча, исчез в спальне. Сяо фыркнул, зашёл в кабинет и запер дверь. Раздался едва заметный шорох. — Подслушивать нехорошо, — нарочно громко сказал Сяо. Шорох прекратился. — Слушай, я знаю все твои мотивы. Придумал бы что-нибудь поинтереснее. «Как тот несостоявшийся поцелуй», — добавил внутренний голос. Сяо тряхнул головой, откинул с лица тёмные назойливые пряди. Достал из стопки книгу, которую не дочитал вчера, плюхнулся в кресло, открыл двести восемьдесят шестую страницу. Замечательное время, чтобы забыть о некоторых проблемах вроде Хотару, поведении Венти и нытье Скарамуччи.***
— Приступаем к новой операции! — провозгласила Мона. — Теперь тебе придётся только сказать о своих чувствах. — Мон, это нереально… — Anything is possible! — пропела Мона. — Every wish is magical, — закончил Венти. — Удивительно, мы пели эту песню под караоке лет пять назад, а ты до сих пор помнишь текст. — Вен, «Wish now» под твоё завывание после того, как ты перебрал с водкой, я никогда не забуду. А теперь операция… — Нет, — твёрдо отрезал Венти. — Ни за что. Я не смогу. Я так всë разрушу. — Венти, мы уже разрушили. Пути назад больше нет. Венти закусил губу, понимая, как же подруга права. В тишине пустой квартиры вечерние сумеречные тени в углах, как будто подтверждали её слова. — Зачем я только тебя послушал?.. Резкий звонок в дверь. — Я тебе перезвоню. Венти стало немного не по себе, когда он хотел нажать на дверную ручку, но, отбросив неприятное ощущение, он распахнул дверь. Шэньшэнь широко улыбнулся. — Привет. Венти тихо сглотнул, готовясь, сам не зная к чему. — И тебе того же… — Где мой любимый братец? Я та-ак по нему соскучился! — Шэньшэнь театрально вздохнул, накручивая прядь волос на палец. — Понятия не имею, — честно ответил Венти. Шэньшэнь вздохнул: — Ощущение, будто он вообще тебе ничего не говорит. — Не говорит. «Он считает, что я могу оказаться предателем, — добавил Венти. — Или выдам что-нибудь Хотару.» — Можно? — Конечно. Заходи. Какое-то время они неловко молчали, как и в прошлые разы. Все темы, на которые можно завязать разговор, мигом вылетели из головы Венти, и ни одна даже самая глупая идея и не подумала прийти к нему в качестве озарения. Наверное, Шэньшэнь чувствовал то же самое. — Эм… — потянул ассистент, отчаянно придумывая хоть какой-нибудь вопрос. — Замечательная погода, не правда ли? — Невероятная. Обожаю ноябрьский дождь. Если не ответ Шэньшэня, Венти отвесил бы себе хорошую пощёчину. Ну как можно сказать, что погода замечательная, если за окном творится настоящий хаос?! Льёт как из ведра! — Я тоже. На самом деле Венти нравились только ясные ветреные дни и снегопады, но ради продвижения расследования соврать можно. Шэньшэнь задумчиво уставился на Венти, подперев рукой подбородок. Зелёные глаза лениво заскользили по изгибу его челюсти. — Как ты думаешь, почему Лулу скрывал свои отношения с тобой? — тихо спросил Венти, отведя взгляд. — Не знаю, — Шэньшэнь шумно вздохнул. — Может, постеснялся. — А ещё говорил, что знал моего брата, — Венти горько усмехнулся. — Он никогда не умел молчать. Всегда говорил «в лоб» и сразу. — Странно, со мной он общался вполне откровенно… — Теперь у меня ощущение, что он мне не доверял. — Было бы ещё страннее. Как можно не доверять самому близкому и родному человеку? — Шэньшэнь улыбнулся ему. — Попробуй посмотреть на эту ситуацию по-другому. — Тогда выйдет, что Лулу боялся, что я уведу у него жениха! — Венти весело фыркнул. Шэньшэнь улыбнулся ещё шире. — Можешь считать, что уже увëл. — Ась? Венти замер. Подождите… ЧТО ОН ТОЛЬКО ЧТО СКАЗАЛ?! Шэньшэнь мягко вложил свою ладонь в его, чуть сжал пальцы, осторожно пробежал большим пальцем по костяшкам. Его лицо оказалось внезапно слишком близко. Венти снова сглотнул. — Венти, ты очень похож на Лулу. А я очень его люблю… Можно? Венти почувствовал, как холодеет от страха. Рука Шэньшэня нежно обхватила его подбородок. — Можно? — повторил он с придыханием. Венти показалось, что вот-вот — и он не сможет держать себя в руках. — Пожалуйста? — Не знаю, — шёпотом ответил ассистент, прикрыв глаза. — Я не думаю, что… — Только с твоего разрешения. Пожалуйста, Венти. Его имя прозвучало так жарко и страстно, что Венти почти поверил, что перед ним Сяо. Ещё мгновение, и Шэньшэнь осторожно, не дожидаясь дальнейших слов, медленно припал к его губам. Шэньшэнь и целует не так, как Сяо. Его губы очень нежные, мягкие, нет грубости. Руки не сжимают запястья, а, наоборот, предоставляют свободу движениям, придерживая только подбородок. Венти показалось, что в голову залили кисель — мысли двигались очень медленно, причём совершенно невпопад — а руки полностью перестали слушаться. Наверняка это выглядело очень странно: его целует совершенно незнакомый парень, а он не предпринимает никаких попыток сбежать или просто оттолкнуть. И наверняка это была особенность близнецов Ли и Дэ’Каттэра: целовать так, чтобы жертва полностью теряла контроль над телом. Когда расстояние между ними вновь стало около десяти сантиметров, Шэньшэнь выглядел очень виновато. — Извини, я… — Его щëки моментально залились краской, близкой к оттенку волос. — Просто… — Наворковались, голубки? Венти вздрогнул, запоздало уловив запах дыма. В дверном проёме стоял курящий Сяо с очень, очень недовольным выражением лица.***
Пустой зелёный взгляд Нахиды. Кукла с голубыми глазами-пуговицами и косами из ниток. Она (он?) обернулась (-ся). Через плечо на него глянул неуверенный голубо-серый взгляд. Сяо (или не-Сяо?) с красными прядями в волосах нежно обнял её (его) за плечи. Девушка в бледно-голубом сарафане с длинными тёмными развевающимися на ветру волосами. Фотография 1997 года. Подпись рукой Сяо: «Ребекка Каттэр». Очередная дверь бесконечного коридора. Скарамучча, цепляющийся за его руку. Старинный жестяной фонарь, от которого многочисленными веснушками сыплются искры, тающие в темноте. Чëрный провал. Визг металла. Светловолосая девушка в фиолетовом платье с рюшами на высоких каблуках с длинными стилусами, увенчанными розами, в руках. Восьмиконечная тускло сияющая серебряная звезда-брошка. Ухмыляющаяся Е Лань. Венти. И Сяо, держащий его за руку. Звон часов. Полночь. Факела, поднявшие языки пламени в воздух. Девушка с иссиня-чëрными волосами. Кандакия. Знак 水 на пожелтевшем листке бумаги, который уносит ледяной декабрьский ветер. Мари. Рассвет над крышами. Далее — мрак. И букет белых лилий, перевязанный нежно-розовой лентой и подброшенный в тёплый майский воздух.***
Кадзуха резко сел на постели, судорожно сжимая одеяло в руках и тяжело дыша. Скарамучча тихо замычал в полудрëме, без слов требуя, чтобы тот лёг обратно. Лейтенант послушно откинулся назад на подушку, и Скарамучча с благодарным пыхтением, снова прижался к его плечу. Что это был за сон? И можно ли это было вообще назвать «сном»?..