***
— Вау, Базиль, ты правда полный ноль в этой игре, — грубо подметила Крис, несмотря на то, что в её голосе была слышна добродушность. (Гнев разрастался, как лесной пожар, и он представил, насколько громко она сможет кричать, пока её зубы будут вырывать плоскогубцами.) Базиль почувствовал, как краска приступила к его лицу, ужасно покалывая под кожей. — З–заткнись, — едва слышно пробормотал он и услышал смешок от Санни. (Я рассмешил Санни.) — Не груби, Крис! — сказал Кел, сидя с другой стороны от Санни. Сидя на диване, они все тесно прижимались друг к другу. У Санни не было нормального телевизора, поэтому они все смотрели в крошечный экран Switch, прислонённый к столешнице. (Они были так близко, Базиль почти почувствовал, как колено Санни слегка ткнуло его собственное.) — Я впервые играю, — тихо сказал Базиль, когда почувствовал нужду объяснить своё полное отсутсвие навыков. Санни моргнул. — Правда? — спросил он, и искренность этого вопроса застала Базиля врасплох. (Его персонаж врезался головой прямо в стену. Он заметил, как Санни отлично справляется с игрой, даже если наполовину отвлечен разговором.) — Д–да? — мягко ответил Базиль, пытаясь вернуться к гонке, о боже, Санни действительно разговаривает со мной, пиздецпиздецпиздец. — В какие вообще игры ты играешь? — пробормотал Санни. (Его персонаж утонул в лаве.) — Эм.. — Базиль напрягся, в поиске ответа, но его голова до сих пор была заполнена мыслью о том, что Санни говорит с ним.. Санни говорит со мной, Санни говорит со мной. — Монополия? Когда он вновь отвернулся от экрана, все смотрели прямо на него. Включая Крис, которая играла в Марио Карт едва ли лучше самого Базиля, а теперь проигрывала, потому что пялилась на него. Он посмотрел в ответ. — Что? — спросил он, пытаясь защититься. В комнате стало на несколько градусов жарче. — Это настольная игра, — отметила Крис. — Да, — согласится Базиль, сжав челюсти. — Чувак, ты вообще.. играл в видеоигры? — спросил сбитый с толку Кел. Как будто он не мог поверить, что такое вообще может быть. — Нет? Базиль ощущал на себе этот взгляд. Внезапно, он почувствовал себя загнанным в угол. Маленьким, горячим и загнанным в угол. Что–то болезненно пузырилось под его кожей. — Бро, — сказал Кел со всей серьезностью в голосе, — я покажу тебе столько видеоигр. Базиль моргнул. Дважды. Трижды. — Ч–что? — Ты никогда не играл в видеоигры! — сказал Кел, будто это было открытием века. Будто он нашёл слитки золота, стоимостью в триллион долларов. —Подожди, — сказала Крис, — подожди, подожди, подожди, как это? Ты, типа, вообще не играл в видеоигры..? Базиль съежился от чрезмерного внимания. — Н–ну.. я.. не играл. (Он отметил, что Санни не проронил и слова.) — Ты когда нибудь смотрел фильмы? — сказала Крис тоном, который Базиль не мог назвать даже "полу–шуточным". — Читал книги? Дышал? — Д–да? — сказал Базиль, пытаясь игнорировать шёпот своего голоса. "Она издевается над тобой, почему она, блять, до сих пор здесь, её даже не приглашали, Санни находится так близко, я так хочу сжечь её." — Н–ну, не т–так уж и часто, но.. — Секундочку, — сказала Крис в ту же секунду, как Кел охнул. Брови Санни поднялись в удивлении. — Ты никогда не смотрел фильмов? — переспросила Крис. Кел молча сходил с ума. Санни оставался тихим, что было абсолютной нормой. Базиль напрягся. — Ммм… м–мне, кажется, Полли о–однажды включала.. — Полли? — слишком резко спросил Санни. Базиль напрягся ещё сильнее. — Эм… В этот раз надежды на спасение не было. Не было ни СанЧипс, ни плавной смены темы в разговоре. Ничто не могло спасти его. Все взгляды были устремлены на него. Требовательные, выжидающие ответа, глаза Санни впивались в него. Почему Базиль подписался на это? Тишина. Базиль пытается придумать ложь, или хотя бы правдоподобное оправдание, и у него могло бы получиться, не будь тут Санни Сузуки. — Твоя тётя, так ведь? — внезапно сказал Кел. Все взгляды перевелись на брюнета. Он мягко улыбнулся. — Базиль упоминал её при мне. Хотя они не так часто видятся, да, Базиль? Взгляд Кела перешёл на Базиля. Безмолвное ожидание и требование. Базиль никогда не думал, что взгляд Кела может быть настолько резким. Нет. Возможно, он был не резким, а кричащим. Он никогда не замечал оттенка зелёной травы в его карих глазах, он вообще никогда не разглядывал Кела, не так ли? (Где–то далеко в его подсознании, Кел сдвинулся на три ступеньки ближе к "угрозе".) — В–верно! — Базиль постарался звучать так, будто он испытал облегчение от того, что ему не придётся объяснять, а не от того, что ему не пришлось врать. — Ага. Отстойно, что мы не можем познакомится с ней, — сказал Кел, пожимая плечами. — Чтобы выиграть что–то, надо отдать что–то взамен. Базиль смотрел на него. Кажется, все остальные поверили в это. Даже ониксовый взгляд Санни стал немного мягче, его требования и ожидания были удовлетворены. (Он восхитился этим. У Кела никто не просил объяснений, если он сказал что–то — значит это чистейшая правда. Его улыбка всегда считалась настоящей. Задавать вопрос Келу — тоже самое, что и задавать вопрос мудрецу.) — В любом случае, — сказал Кел, — я думаю, мы все проиграли в Марио Карт. Базиль снова посмотрел на экран. Он был на последнем месте — двенадцатом. Крис и Кел были на одиннадцатом и десятом, соответствующе. (Санни уже окончил гонку, заняв второе место.)***
Ладно. Кел был глупым. Это факт. И все знали это. Его оценки регулярно скатываются к D и F, а его наибольшем счастьем в жизни был спорт и друзья, прослушивая мыслительный процесс Санни, он ощущал себя так, как Ватсон возле Холмса. (Мне не нравится эта метафора. В оригинальной книге, Ватсон был гениальным и наблюдательным героем.) — Санни, — сказал он вслух, — заткнись. — Нет, — ответил тот, даже не взглянув на него. Базиль и Крис вопросительно смотрели на него. Он избегал их взгляда. Так. Ладно. Кел был глупым. Но он и не идиот. Он не идиот. Ну, да. Он точно не идиот. И заметил что–то странное в Базиле. Ему не нравилось судить людей вот так. Он предпочитал думать о людях, как можно лучше! В этом есть смысл, так ведь? Да и когда он говорил что–то странное о том, кого только встретил, Хиро обычно одарял его этим странным– (Не думай о нём.) Это неважно… — Эй, Санни? — снова сказал он. В этот раз Санни взглянул на него. — Да? — Спасибо, — ответил Кел. Глаза Санни блестели, он понимал, что Кел имел ввиду. — Кел, ты мой лучший друг. Мой единственный друг. Я же просил тебя не благодарить меня, — сказал он. Кел одарил его широкой, яркой улыбкой и неважно, что она была немного кривой. — И я не помню, чтобы соглашался с этим! — его слова звучали настолько тепло, что в горле появилось ощущение солнечного ожога. Санни закатил глаза. Базиль и Крис все ещё смотрели на них. В этот раз, в глазах Санни и Кела появилось что–то странное. Крис выглядела... приветливо. Солнечный свет падал на ее кожу, а морская пена плескалась в ее глазах. Её улыбка плавно обрисовывала черты лица. Настолько искренняя, что ощущалась ударом в груди Кела. Кел улыбнулся ей в ответ. (Он правда старался не обращать внимание на взгляд Базиля.) (Ему не нравилось думать о людях плохо. Даже на мгновение) Боже! Он отвлёкся. Видите? Он глупый. Он проводил своё время с Санни Сузуки. Санни Сузуки — его лучший друг. Санни и Крис.. и.. Базиль. И у него был небольшой план! Просто небольшой план. (Голос ненавидел его планы.) — Санни. — Да–да, — сказал Санни, отмахиваясь от него, — молчу. — Спасибо, — сказал Кел целиком и полностью искренне. У него был план. Возможно, Схема. Способ. Сценарий. Хах. Схема. Звучит прямо как бананохема.. О, он ведь так давно не ел бананы. Санни тоже их любит. Ему стоит сделать банановый пудинг, Хиро научил его своему рецепту, хотя.. По всеобщему признанию, он не был хорош в готовке. (Сосредоточься.) Точно! Он ведь попал прямо в точку. Его "внутреннему Санни" следует больше верить в него. И так. Сценарий, схема, способ. И другие слова на букву "С". У него был план. Крайне банальный. — Эй, Крис, — сказал он, посмотрев на девушку, — я мог бы проводить тебя обратно в комнату, если ты хочешь, — он рассмеялся совершенно искренне. — Извини, что тебе пришлось так долго тусить с нами! Уверен, что было очень скучно. Крис встревоженно посмотрела на него. — Эм.. вообще–то.. Кел взглянул на неё. Она остановилась. Он кивнул головой в сторону Базиля и Санни. Она понимающе охнула, вставая (так легко, что сам Кел позавидовал такой ловкости.) — Да, думаю, пора идти, — сказала она, отряхивая футболку. Кел улыбнулся ей. — Да, я провожу тебя! — сказал он, стоя возле Крис (гораздо более раскрепощённо, чем обычно). Он развернулся и пошёл, позвав Крис за собой. Кел пытался игнорировать плохое предчувствие относительно пребывания Санни и Базиля наедине. Он решил довериться Базилю. Даже если он говорил и делал странные вещи, он всё ещё хороший. Кел знал это. Ему просто нужен был друг, а Кел был рад помочь. Когда он провёл Крис, он решил наплевать на все плохие мысли, и счастливо зашагал по холлу.***
Базиль понемногу сходил с ума. Он никогда раньше не был наедине с Санни, и это было.. Неловко. Это было неловко. Чересчур неловко. Нет. Не совсем верно. Это было неловко для Базиля. С другой стороны, Санни, кажется, вовсе не замечал этого неловкого молчания, повисшего в воздухе. Его поза была более расслабленой, чем раньше, будто количество людей в комнате и то, насколько напряжённым он был — зависящие друг от друга вещи. Это не удивило Базиля. Санни встал, пальцами пробежавшись по подлокотнику дивана. (Базиль очень старался не думать о тонких, бледных руках, бегающих по ксилофону.) Черноволосый парень подошёл к окну, медленно открыл его, руками упираясь в подоконник. Закат солнца освещал стену яркими лучами, что попадали на глаза и одежду Санни. Свет попадал на всё то, что было ниже шеи. Тонкие ниточки на его чёрной безрукавке, костяшки пальцев, мягкие волосы на его руках. Базиль моргнул. Он стоял там. В какой–то момент, он обнаружил, что приближается к Санни. Он не идёт, его ноги сами ведут его, и он остановился, когда понял, насколько же он близко, что протянув руку, он сможет– Поток переполняющих его мыслей был перевран, когда Санни достал из кармана пачку Marlboro Menthol Light 100’s. Он открыл её, достал предпоследнюю сигарету. После этого он достал чёрную зажигалку Zippo и оглянулся на Базиля, как будто только сейчас вспомнил, что он стоит рядом. — Ты не будешь против, если я покурю? — спросил он мягким и хриплым голосом. Базиль замер. Жар под его кожей не смог растопить навязчивые мысли. — Н–нет, — выдохнул он. Настолько тихо, что он бы не удивился, не услышь его Санни, и он ожидал, что его слова растворяться в комнате. Во рту у него пересохло, а разум ещё больше помутнился. В голове царили лишь развратные мысли. И он хотел этого. Ему не нужно ничего в своих мыслях, кроме холода и тихого шепота: "забирай его. Он твой. Только твой. Целиком и полностью твой." Его руки сжались в кулаки. Он сделал шаг ближе. Санни открывает зажигалку, проведя пальцем по колёсику на ней. Пламя зажигается. Извиваясь в металлических оковах, оно пытается вырваться, сжечь, поглотить собой всё вокруг. (Санни всегда удавалось зажечь огонь в зажигалке с первого раза. По крайней мере, с его чёрной зажигалкой.) Иней. Базиль вздохнул. Санни поджёг сигарету. Его губы обхватили фильтр, он тихо вдохнул, а его щёки слегка втягивались, когда он вдыхал. Базиль зажмурился. Вздохнул. Один раз. Дважды. Трижды. Всё будет хорошо. Ты не навредишь ему. Все хорошо. Просто дыши. Он вдохнул. Он посчитал до пяти. Выдохнул. Пять. Выдохнул. Пять. (В этот раз, его разум не был так затуманен.) — Ты в порядке? Базиль раскрыл глаза, избегая взгляда Санни. — Я–я в порядке, — прошептал он. Санни не отвечал какое-то время. — Эй.. — его хриплый голос был неловким. Будто его заставляют говорить, — если ты.. Пауза. — Забудь, — мягко сказал Санни. Базиль сглотнул ком в горле. Он не смотрел на Санни, пока не перестал чувствовать запах сигаретного дыма.