***
Рико незаинтересованно стучал пальцами по столу, набивая какой-то собственный ритм, было такое ощущение, будто он хочет общаться азбукой морзе, которую он не знал. Жан сидел рядом, в его руках был латте на миндальном молоке с карамельным сиропом и небольшим количеством пенки, в то время как Морияма ограничился лишь первым попавшимся кофе, которое он увидел в меню. — Через пару дней выселяться, — начал француз, неловко почесав щеку. — Есть идеи? — Когда открывается общежитие Лисов? — спрашивает японец в ответ, прикусив внутреннюю сторону щеки. — Через четыре недели. — Долго, — задумался брюнет, но его осенило. — У Андо и Оливера тоже истекает срок. У них наверняка будут идеи. — Выйдем на улицу? — Жан поднимается, высасывая небольшое количество кофе через черную трубочку. — Давай, здесь душно как-то, — кивнул Рико, направляясь в сторону выхода из кафе. Он смотрит вверх, на голубое небо, тело бросает в ненормальную дрожь, но Моро обхватывает его ладонь своими длинными бледными пальцами, напоминая о своем присутствии. Он… Просто всё ещё не верит. Что же с этим поделать? Верно, что ничего. Скоро начнется игровой сезон, эти мысли вскруживают и без того забитую голову, поэтому он прикрывает глаза, залпом выпивая всё оставшееся содержимое, сдавив картонный стаканчик, после выкинув его в рядом стоящую урну. Что-то всё-таки не так! Он чувствует, что что-то снова происходит, но не может объяснить, что именно. Вещи в их квартире уже собраны, осталось просто забрать их в другое место, но где же его найти? Новые снимать не вариант, но это же единственный выбор который остаётся для них! Нужно срочно что-то делать, может, набрать Андо прямо сейчас? Но он может быть занят… Оливер не возьмёт, у него он всегда на беззвучном, словно телефона у него вовсе нет, но это же Оливер, удивительного тут ничего нет. М-да. Они направляются к тому же жилому комплексу, но молчат. Жан, кажется, хочет что-то сказать, но… Может быть, он знает, что Морияма успел устать за их небольшой диалог, он не хочет настаивать, он знает, что тому хватило и их недавнего слёзного разговора, после которого Рико было слишком стыдно, чтобы ничего не предпринимать. Он не хочет и не будет вспоминать этот разговор в подробностях. Солнце согревает всю Южную Каролину, где-то даже началась засуха или вроде того. Сейчас по его шее сзади стекал пот, а голова нагрелась до опасных критических температур, хотя это будет гораздо лучше, чем холодные темные дни в Эверморе. Как вспомнит, так сразу в дрожь бросает и знобит. Внезапно зазвонил телефон, он, вздрагивает и, едва ли не подпрыгивая на месте, хватает его рывком, заставив испугаться и Жана. Они переглядываются, пока не начинают дико смеяться. Андо на том конце звонка молчит, ожидая когда они просмеются, хотя было слышно как рядом причитал Оливер. — Я сдал вашу квартиру, — спокойно, как ни в чем не бывало сказал Акихико. Теперь им было не до смеха, но кореец спешит добавить что-то, прежде чем они начнут задавать вопросы и возмущаться. — Я забрал все ваши вещи. — Это радует, — Жан выпивает свой напиток полностью, бросив его в урну возле скамейки на детской площадке. — Но теперь есть одно но: мы бомжи. — Не бомжи, — отрицает Оливер, его голос хрипит, он вдыхает воздух, хотя Рико знает, что он просто затягивается сигаретой, от того и хрип. — Совершенно верно, — Акихико явно в движении, потому что его голос звучал с разных сторон. — Вас сейчас заберут. — И кто же н… — Жан не договаривает, отпрыгивая от проезжей части, хватая за собой Рико. Послышался пронзительный треск скользящих шин, отталкивающих мелкие камни, по асфальту, перед ними остановился черный внедорожник. Авто стекло напротив них опускается и виднеется знакомое лицо. — Бритни? — у Рико удивлённо раскрываются глаза, а Жан наоборот их скептически сузил. — Что ты здесь делаешь? — Ты предлагаешь оставить вас бомжевать? — Морияма спешит заткнуть Моро, зажав ему рот рукой, что далось с трудом из-за разницы в росте: пришлось встать на носочки. — Хорошо, я всегда могу оказать вам подобную услу- — Нет, он пошутил, — Жан открывает заднюю дверь и Рико лезет туда, в левую сторону, в то время как сам француз садится с правой стороны. — Эм… И всё-таки, почему ты не осталась в Западной Вирджинии? Она кривит лицо. — Иу, Рико, ты думаешь я бы оставила вас на произвол судьбы? — она давит педаль газа в пол, поворачивая машину на проезжую часть. — Если я и жестокая по словам других, это не значит, что я оставлю своего капитана и его дружка в таком… Пиздеце. Другими словами охарактеризовать подобное событие невозможно. Что-то не так, но он молчит. — Спасибо, что забрала нас, — кивнул Морияма, наблюдая за дорогой. — Но куда мы едем? — О, ты поймёшь это как только мы подъедем немного поближе, — она пожимает плечами, взяв бутылку с водой правой рукой, открывая крышку зубами и делая несколько жадных глотков. И действительно, он сразу узнал яркие оранжевые языки пламени здания общежития Пальметто. Неловкая пауза. — Бритни? Она останавливает машину, вздыхая и сжимая руль обоими руками. — Прости, — шепчет она, глядя в зеркало заднего вида. — Я не хотела врать. До того как Жан начинает ругаться, она выходит из машины, оставляя их одних, но не проходит слишком много времени, потому что Рико почти сразу же тоже покидает салон, рывком переходя на бег, пытаясь догнать её, но когда видит остальных, замирает на месте, его зрачки сужаются. Андо приветливо машет ему рукой, Оливер рядом стоит с сигаретой, зажатой в зубах, Майкл жёстким взглядом встречает Жана, который в непонятках вскинул бровь. — Что происходит? — его трясёт от страха ожидания, он резкими движениями разводит руки в разные стороны… — Что вообще с вашими лицами?! Молли, которая вела машину закусывает губу, неловко потирая шею, пока рядом стояла настоящая Бритни с побитым видом. Он встречается с чужим взглядом, пытаясь разглядеть что-то в его лице, на котором отражалось только грубое безразличие, абсолютно не подходящее под эту ситуацию. — Вороны закатили драку через пару дней после твоего звонка, — сказал Майкл, указав на лицо и руки где были гематомы и ушибы. Рико покрывается холодным потом. — Кто был инициатором? — спрашивает он, едва слышно, хотя не слышит даже себя. — Какова причина?! Он срывается, сжимая зубы до боли. Кику говорит первая, не позволяя Андо объясниться. — О тебе отозвались как о «некомпетентном капитане», — она здоровается с ним до того как начинает рассказывать, но Рико интересно лишь то как произошла драка. Она указывает большим пальцем за спину, на Майкла и Бритни. — Они начали драку. Андо берёт его руки в свои прохладные ладони. — Прошу, Рико, успокойся, — вздыхает он, Рико пытается унять дрожь в теле, но когда он ощущает мягкую кожу, позволяет себе немного расслабиться. Хотя бы для вида, чтобы Акихико понял, что его слышат. — Кику сказала всё как есть. — И почему я удивлён? — пожал плечами Жан, заставив Мо Ванлина закатить глаза. — Мне больше интересно почему мы здесь. — Сказать честно? — спрашивает Феликс, нетерпеливо подпрыгивая на месте. Рико готовится к сердечному приступу. — Мы… Украли ключи от общежития когда подавали документы. Моро давится, а Морияма пытается сохранить равновесие. — Я… — японец прикрывает глаза, вздохнув. — У меня нет слов, лучше промолчу. — Уже лучше, — Андо кивает, не отпуская его рук. — Ваши с Жаном вещи уже там. Разберёте сами? — У вас есть информация о том, какие у кого комнаты? — Есть, — Оливер протягивает ему сложенный листок, разворачиваясь и направляясь в сторону общежития. — Мы не настолько тупы. — Я не хочу спорить. И они кучкой идут в общежитие. Рико чувствует как сердце бешено колотиться, когда они поднимаются по лестнице на третий этаж, Джонс отпирает все нужные двери, сверяясь со списком, который зачитывал Мо. Морияма попытался запомнить все: «Комната А: Эндрю, Аарон, Ники, Кевин (комната 317) Комната B: Дэн, Рене, Элисон (комната 319) Комната C: Мэтт, Сет, Нил (комната 321) Комната D: Рико, Жан (комната 322) Комната E: Андо, Оливер (комната 323) Комната F: Бритни, Молли, Кику (комната 324) Комната G: Ванлин, Майкл, Феликс (комната 325)» Японец замедляет свое изучение, останавливаясь и поворачиваясь лицом к Морану, который выгнул бровь, когда увидел что на него смотрят. — Ты… — Да, я обрабатывал, — кивнул брюнет, понимая что тот клонит к его синякам, немного нагнувшись. — Почему тебя это волнует? — Почему вы… Решили так сделать? — Мы защитили твою честь и волю, — сказала Бритни, проходя мимо. — Потому что мы преданы тебе. — Ты же наш капитан. — пожимает плечами Ванлин, опирающийся на дверной косяк. Но я больше не ваш капитан.***
Жана пробивает дрожью и он больше не может жить так. Рико поднимает на его лицо смутный взгляд и замечает там… Слёзы? Моро падает перед ним на колени, начиная сдавленно плакать. Едва слышно он издаёт лишь шмыганье носом и изредка звуки, похожие на прерывающиеся истерикой вдохи. — Рико, я… — он сглатывает ком в горле, но Морияма молчит, чувствуя как кружится голова. Совсем скоро его хватит голодный обморок. — Ты… Хочешь умереть? … Блять почему этот француз такой умный. — Я не виню тебя, просто, — говорит француз, задыхаясь, продолжая хвататься за край его футболки. — Я… Я умру только с тобой, честно. Рико молчит, а затем его глаза закрываются. Голодный обморок берёт своё. Он снова не ест, потому что не хочет. Моро набивает его едой, но насыщения всё равно нет. Его забирают воспоминания, от которых он никогда не сможет избавиться, как он лишился своей гордой чести из-за Кевина Дэя, когда вышел на войну. Какой же позор. Бельмо, разъедающее воронов изнутри. Вороны сильная команда, но у них слабый капитан. Поэтому они и развалились на части. Никто их больше не соберёт.***
Вороны, обустроившись в Лисьей норе, отправились на стадион. Рассчитанный на шестьдесят тысяч зрителей, располагающийся на окраине кампуса возле зданий, конкретно уступающими ему в высоте, он был самым большим и ярким в округе. Яркие белые стены вызывали внутри сознания воспоминания о холодном свете в Эверморе, который гораздо сильнее ухудшал их зрение, чем что-либо другое. Они были окантованы ярко-оранжевыми полосами, и на каждой из них красовался огромный отпечаток лисьей лапы. У стадиона было пять парковочных площадок, по крайней мере, столько он сосчитал пока их машины проезжали мимо. Они были пустыми, скорее всего, потому что работники стадиона уже закончили свою работу. Он лишь мимолётно взглянул на колючую проволоку, которой было «обмотано» всё здание. По сравнению со стадионом Эвермора стадион Пальметто был лишь малюсеньким неудачным и паршивым плагиатом, единственное, что отличалось, — цвет. Было несколько пар ворот, которые для того, чтобы распределять толпу во время матчей, а некоторые для игроков или персонала. Между последними воротами находилась тёмная, узкая дверь с электронным кодовым замком: Оливер также забрался в кабинет Ваймака и, пока Кику крала ключи, списал все коды на ближайшие две недели до того, как приедут Лисы. Они прошли внутрь и наткнулись на тоннель, разделяющий внешнюю территорию спорткомплекса надвое. Скорее всего, игроки заходят на поле с ворот номер один, а выходить с поля и трибун нужно было через ворота номер пятнадцать. Они были у тех самых ворот, но ни у кого из них этот маленький стадион не вызывал каких-либо эмоций. Тоннель заканчивался ещё одной дверью с надписью «Лисы», сразу за входом находилась комната отдыха. Три кресла, два небольших дивана, расставленные вокруг тумбы для теле и аудиоаппаратуры, над телевизором был прикреплен список спортивных и новостных каналов, среди них были даже детские телешоу. Для Феликса, наверняка, самое то. Остальные стены были до неприличия забиты фотографиями. Большинство из них сделали сами Лисы, потому что многие были размыты и с какими-то смешными моментами. Целый угол отводился фотографиями девушек из команды, Рико решил не засматриваться на них и не тратить время зря. Они прошли дальше по коридору, проходя мимо дверей Ваймака и Эбигейл, игнорируя дверь с красным крестом, а затем на двух следующих было показано, что это были женская и мужская раздевалка. Ваймак уже заказал им формы? Как никак прошло несколько дней, стоило подготовиться заранее. Он бегло осмотрел комнату: оранжевые ящики с цифрами, начиная с одного и заканчивая тремя десятками. Теперь Лисов было двадцать. — Я не хочу на поле, — сказал Рико, оглядывая стадион. — Мы не собирались тебя заставлять, — кивнул Андо. — Это для того, чтобы ты и Жан смогли ориентироваться без нашей помощи. — Спасибо, — говорит Моро, отводя взгляд от сияющего паркета. — Но меня уже тошнит от этого вида. — Привыкнешь, как начнётся игровой сезон, — говорит Ванлин, стоя за углом коридора. Феликс выглянул оттуда, помахав им рукой. — Выбора нет, я думаю. Едва ощутимый акцент и слабоватый английский, вялый голос… Мо как обычно. Послышался скрип двери, а после какое-то бормотание. Он заглянул в комнату, находя Оливера который развалился на пуфике, листая каналы на телевизоре в комнате отдыха. Он посмотрел на экран, где шла трансляция с любительского матча экси, где игрокам не хватало сноровки и сил, чтобы достойно играть. Поистине жалкое зрелище. Кику хватает его за плечи, вскрикивая высоким «Бу» прямо над ухом, но он не пугается, молча оборачиваясь. Её лицо помрачнело от того, что её затея не удалась. С разочарованным «жаль» она отворачивается и уходит в сторону Феликса, донимающего Майкла. Рико недоуменно вскинул брови, Жан отозвался сверху мягким смешком.***
Устало сгорбившись на сиденье, Ники хрипло простонал: — Ебанный пиздец… — У кого передоз? — Джостен затупил, словно самый конченный компьютер в библиотеке университета. — У Сета. — Эндрю нажал на кнопку отбоя и вскинул телефон в правый карман джинсов. — Его нашли в баре, лицом вниз, едва живого. Забавно, если он всё-таки выживет. Какой же идиот. — Сет передознулся? — Со слухом всё нормально? — безучастно спросил Эндрю. — Не думаю. — Я подозревал, что он на чем-то сидит, но ни разу не видел, чтобы он употреблял, — ошеломленно произнес Нил, неловко почесав тыльную сторону ладони. — Стрёмно. — Сет слез с наркоты несколько лет назад, — сказал Миньярд, сворачивая на другую полосу, — и в последнее время ничего, кроме антидепрессантов, не принимал. Любопытно. — Кажется, меня сейчас вырвет. — Хэммик заскулил, будто побитая собака. Нил прикусил собственные пальцы. Настоящая жесть. Замешаны ли в этом «Вороны»? Да, ещё как. Сет схватился за плечо Элисон, вскакивая с кровати, тяжело дыша. В груди отозвалось чувство, которое словно разъедало его, подобно кислоте. Подобное ощущение он чувствовал после передоза осенью. Проводя ладонью по лицу и волосам, взгляд остановился на Элисон, которая взглянула на него, пытаясь понять в чём дело. — Извини, — проворчал тот, низким сонным голосом. — Мне просто приснилась какая-то хрень. — Расскажешь? — спрашивает она, глядя на него своими глубокими, заинтересованными зелёными глазами. — Мой передоз осенью, — он положил ладонь на лицо, устало прикрывая глаза. Рейнольдс приобнимает его, утыкаясь носом в шею. — Принцесса, я… — Мне было так плохо, когда это произошло, — шепчет блондинка, длинными ногтями слегка зацепляя его татуировки на рукавах. — Я надеялась до последнего, что ты не умрёшь. — Но сейчас я рядом с тобой, — Сет протер переносицу, глядя в пустоту. — И всегда буду. — Ну да, а куда тебе деваться, Гордон, — голос Элисон прерывается, едва ощутимый запах её духов витал в воздухе, и для Сета это было своеобразным успокоительным. — Но… Меня больше интересует почему ты не помнил то как получил передозировку. — Я выпил слишком много, — нахмурил брови блондин, пощупав свои многочисленные татуировки на теле. — И, видимо, мне хватило ума смешать таблетки с наркотой и бухлом. — Но у тебя не было таблеток. — Да? — выгнул бровь тот, удивлённо распахивая глаза. — Я не помню чтобы ты проверяла меня. — Но я делала это. — Почему я узнаю это почти через год после своего передоза? — она хочет ещё что-то добавить, но их отвлекает от друг друга внезапный звонок, раздавшийся по комнате одной из песен Арианы Гранде. — Привет, Дэн, — говорит она, вздыхая. — Я надеялась, что ты не будешь меня трогать на каникулах. — Ты ошиблась, — сказала девушка, после того как звонок был переключен на громкую связь. Голос Даниэль почему-то был серьезным, а не таким насмешливым как до их выезда с общежития. — У нас есть одна проблема. — Да ну, и какая же? — Сет поднимается с кровати, подходя к ванной, заглянув туда, чтобы оценить свой помятый вид. — Снова приспичило сходить всем женским клубом на шоппинг? — Воронов не двое, — отозвался Мэтт, тоже до ужаса сонный. Сон как рукой сняло. И, кажется, проходит слишком мало времени, но они уже собрались недалеко в какой-то вредной кафешке. Мэтт и Сет, всё ещё изредка клюющие носом, не особо вслушивались в спор Дэн и Элисон, которых отчаянно пыталась вразумить Рене. — Чудовища в курсе? — Гордон достаёт сигарету, собираясь отойти на перекур, но Рейнольдс заставляет его остановиться и снова сесть. — Нет, — Дэн протирает морщины на лбу. — И не должны быть до их переезда в общежитие. — Да ну? — вспыхивает блондин зажав сигарету между зубами. Табак покрошился прямо в рот, отдаваясь неприятной горечью, но он и бровью не повёл. — Тогда, боюсь, мы лишимся одного игрока. — Кевина, — завершает фразу Мэтт, сделав большой глоток пепси. — А он, пусть и ещё тот говнюк, но полезный. Сет скривился. — Да боюсь его даже самый худший игрок Воронов легко заменит. — Дэн обречённо застонала, едва ли не вырывая себе волосы. — Нам переезжать через два дня, и узнаём мы о новых игроках только сейчас! — возмущённо ворчит она, прикусывая губы. — Почему Ваймак не предупредил нас? — Чтобы вы не начали возмущаться раньше? — выдаёт свою версию Рене, ковыряя вилкой салат. — Самый адекватный вариант который мне пришёл на ум. — Скорее всего так и есть, — пожимает плечами Элисон, допивая свой клубничный коктейль. — Так бы он не стал скрывать. Я думаю. — М, мало ли, что ты там думаешь, — Мэтт поднялся, забирая с собой Дэн и Сета. Девушку потому что он любит её, а Сета потому что они оба хотят получить дозу никотина. — Прогуляемся? — Для того чтобы получить солнечный удар, в самый раз, бро, — ответил «бро» Бойда, начиная язвить. Он взглянул за стеклянную дверь, отмечая приличное количество машин на парковке. — М-да, свою бы найти. — Она стоит возле чёрного внедорожника Хендай, — отмечает Даниэль, указав ладонью в сторону правой части парковки. — Но машин реально много. Внедорожник отъехал, въезжая на свободное место и Сет взглянул на темную тонировку с небольшим интересом, перед тем как вытащить из кармана джинсов брелок с ключами. Его черная Тойота отозвалась приятным рёвом двигателя и ярким светом фар, который приглашался такими же яркими лучами солнца, так и желающих нанести солнечный удар. Он выехал с парковки, разворачиваясь в другую сторону от кафе, ожидая остальных старшекурсников, которые начали заполнять салон авто. Элисон устроилась спереди, что и стоило ожидать, а Рене села ближе к окну сзади. Они всю дорогу обсуждали новинки в мире моды, пока Рене не замолчала, глядя на меняющийся за стеклом вид. — Я всё-таки думаю, что это всё не с проста, — она устало вздыхает, в руках звенят ключи от квартиры. — Да и Ваймак не уточнял кто именно из них перевёлся… — Хуже дуэта Моро и Мориямы уже не будет, — Сет слегка ударил кулаком по рулю, издавая гудки в сторону машины спереди, которая ехала слишком медленным темпом, создавая пробку, из-за чего летело именно Гордону. — Это уж точно. — Мало ли, — дёргает плечами она, повернувшись в сторону странных звуков, которые издавал Мэтт, опуская стекло ещё сильнее: и всё равно, в машине было душновато. — Всё ведь может быть. — Ну да, тоже верно, — Уайлдс задумывается, пытаясь справиться с головной болью, она стучит по плечу Элисон. — Хей, подруга, нет таблеток от башки? Она молча протягивает ей белую упаковку лекарств, снова переводя взгляд на дорогу. Блондин зашуршал пачкой сигарет, вытаскивая одну и зажимая между губами, девушка обречённо вздохнула, взяв его за свободную руку. — Мне кажется что проблемой они не будут, — подала голос Уокер, подперев подбородок рукой. — Если Рико и Жан будут соблюдать список счастья, то и остальные ведь будут. — Нам самим надо бы сначало научиться следовать правилам этого долбанного списка, — глухо отозвалась Дэн, на сухую проглатывая сразу две таблетки. — Это ведь и от нас тоже зависит. — Не поздно научиться чему-то новому, так ведь? — спрашивает она, улыбаясь. В салоне наконец-то повисла длительная умиротворяющая тишина, изредка прерываемая короткими фразами которыми перебрасывались между собой Сет и Мэтт.***
Кевин поднял взгляд на Эндрю, который отвёл его в сторону. Они стояли на лестничной площадке, ожидая лифта на котором уехали остальные чудовища. Блондин достал сигарету и неспешно закурил. — Рене мне рассказала о том, что по приезду в общежитие нас будет ждать большой сюрприз, — сказал хриплым голосом он, затягиваясь. — И знаешь, что это будет? — Что же? — спросил Дэй, выгибая бровь. Левый уголок губы Миньярда приподнялся, лицо исказилось в лисьем оскале.