Человек из ниоткуда

Глава одиннадцатая «ВАВИЛОН» Краткое содержание: Брайан встречает друзей Майкла в «Вавилоне». Сентябрь 2000 г. Среда, 6 сентября 2000 г. Брайан последовал за своим старым другом из закусочной обратно на Либерти-авеню. Улица была еще более многолюдной, чем в начале вечера. Майкл остановился на тротуаре и закурил сигарету, предложив одну Брайану. — Нет, спасибо, я не курю. Когда я шел сюда, пара парней остановили меня и попросили прикурить. Майкл фыркнул. — Держу пари, что так и было. — Но вот какой я невежественный — я думал, что они действительно хотят прикурить! Майкл посмотрел на своего красивого друга. — Но? — Я, наконец, понял, когда… — Брайан покраснел, — когда один парень облапал меня! Я имею в виду, прямо на улице! Майкл нахмурился. — Это Либерти-авеню. Если ты ЗДЕСЬ, предполагается, что для съема. Но у некоторых людей вообще нет тактичности. Просто держись поближе ко мне — я позабочусь, чтобы никто тебя не беспокоил. Брайан улыбнулся перемене ролей. Майки собирался защищать ЕГО! Но, оглядев толпу парней, подумал, что ему действительно нужна небольшая защита — хотя бы для того, чтобы спастись от смущения. Майкл взял Брайана за руку, как будто боялся, что кто-то другой отберет его в поисках «огонька», и они пробрались сквозь толпу ко входу в «Вавилон». Майкл был постоянным посетителем, поэтому он просто показал свою карточку охраннику. Для Брайана же попросил гостевой пропуск. Брайан достал бумажник. — Нет, позволь мне позаботиться об этом — ты МОЙ гость, — Майкл многозначительно посмотрел на охранника, — он со МНОЙ. Мужчина кивнул. — Не так уж плохо, Майк. Ловил тролля в пруду получше? — Заткнись нахуй! Мудак, — пробормотал Майкл, и они прошли через арку в клуб. Чувства Брайана были немедленно атакованы сочетанием зрелищ, звуков и запахов. Мигающие огни и пульсирующая музыка ошеломили, и он почувствовал сильный запах пота и сигарет, смешанный с тошнотворно сладким ароматом марихуаны. И хотя это было большое, похожее на пещеру пространство, атмосфера казалась клаустрофобной. Брайан отпрянул назад, почти развернулся и направился к двери, но Майкл, крепко державший его за руку, подтолкнул вперед. — Подожди, пока не познакомишься с моими друзьями, — сказал Майкл, повышая голос, чтобы перекричать шум, — Тед — бухгалтер. Он замечательный. Мы встретились пару лет назад в спортзале, но он не спортивный кролик или что-то в этом роде — просто обычный парень. — О, — сказал Брайан, — Тед. Брайан любил повторять в уме каждое имя. Повторение помогало запоминать, и он гордился своей способностью запоминать имена. Со всеми студентами, которые проходили через его классы, со всеми преподавателями, с которыми ему приходилось иметь дело, и со всеми друзьями и коллегами Рона, было полезно знать имена всех сразу. — И Эммет. Он работает официантом в центре города, но пытается попасть в розничную торговлю, потому что он настоящий фанат одежды и королева моды! — Он должен работать в том магазине, который я видел на улице, — заметил Брайан, — «Торсо». В витрине была довольно дикая одежда. — Ну, это долгая история. Он хотел бы работать там, но не может. — Почему? — Брайан наклонился ближе к Майклу, чтобы услышать его. — Потому что у него пара судимостей за магазинные кражи, так что его не возьмут на работу. — Ну да, — сказал Брайан, — Эммет. Судимость за кражу в магазине, да? Во что ввязался Брайан? — Но он тоже отличный парень. У него были проблемы с наркотиками некоторое время, и именно тогда он попал в беду. — О. Ну, Брайан не мог задирать нос перед этим человеком, не с его историей. Он должен был дать парню шанс. — Да, кристаллический метамфетамин. Это настоящая сука. Но теперь он чист. Я встретил его, когда… — Майкл колебался, — когда пару лет назад у нас был общий адвокат. Но это все вода под мостом, ты понимаешь, что я имею в виду? — Думаю, да, — ответил Брайан, ничего не понимая. — Первое, что Эммет захочет сделать, это раздеть тебя! — Что? — воскликнул Брайан. — Я имею в виду, что он захочет забрать всю твою одежду и сжечь ее, а затем переодеть тебя так, как, по ЕГО мнению, ты должен выглядеть. Но не принимай это на свой счет — Эм делает это со всеми. — Почему? Что не так с моей одеждой? Правда? — Брайан посмотрел на свои докеры. — Думаю, ничего. Я имею в виду, на тебе даже прикид ботаника выглядит хорошо. Как я уже сказал, не принимай это на свой счет, Брайан, — быстро добавил Майкл, надеясь, что его друг не обидится. — Ну, когда одевался, я не знал, что иду в клуб, — признался Брайан, немного защищаясь, — у меня нет большого количества модных «прикидов» в силе «диско». В моем кампусе в Индиане клубов не так много! — Наверняка, — Майкл пожал плечами, — не беспокойся об этом. Ты прекрасно выглядишь. «Но, — подумал Майкл, — я бы хотел увидеть тебя в чем-нибудь, что продемонстрирует немного больше». Брайан действительно гребаный младенец в лесу! И мысль о невинности Брайана взволновала Майкла еще больше. Он не мог дождаться, чтобы заманить его в свою квартиру! Тед Шмидт и Эммет Ханикатт уже около получаса стояли, облокотившись на стойку бара на первом этаже, ожидая третьего члена своей обычной тусовки, когда наконец появился Майк, с высоким и красивым, хотя и странно одетым, существом на буксире. — Йоуза! — воскликнул Эммет, выпрямляясь. — Привет, красавчик! И он протянул незнакомцу руку, словно ожидая поцелуя. Брайан осторожно пожал ее. — Вы, должно быть, Эммет, — сказал он. — Должно быть! — воскликнул Эм. — А ТЫ? — Ребята, это Брайан, — Майкл сиял, — он приехал из Индианы. Тед поморщился, глядя на вошедшего. Он всегда питал слабость к Майку и почувствовал укол ревности. Часто, если никто из них не встречался ни с кем, они шли домой вместе, но Тед прекрасно знал, что всегда был чьей-то заменой. Тем не менее, был полон надежд. Но сегодняшний вечер был похож на одну из тех безнадежных ночей. — А ты, должно быть, Тед. Бухгалтер, — Брайан протянул руку, — Майкл рассказывал мне о вас, ребята. — Привет, как дела? — Тед неохотно пожал ему руку. По крайней мере, он был вежлив. Этот парень казался нормальным. Не обычный неудачник, которых Майк подбирал с улицы. Нет, совсем нет. Но где он нашел этого высокого симпатичного парня? Он был совсем не в духе Майка! Пока Брайан обменивался приветствиями с Тедом, Эммет оценивал одежду нового траха. «Как, во имя Ада, — удивлялся он, — такое тело могло попасть в ловушку таких скучных вещей?» — Принести тебе пива, Брайан? — нетерпеливо спросил Майкл. — Или что-нибудь покрепче? Как насчет виски? — Вообще-то я мало пью, — ответил Брайан, прислоняясь к стойке, — ну, может быть, легкое пиво или что-нибудь в этом роде. Этого будет достаточно. — В завязке, милый? — спросил Эммет. — Не совсем. Но у меня была проблема некоторое время назад — довольно давно, на самом деле, поэтому я стараюсь избегать большинства веществ, — улыбнулся Брайан, — наверное, у меня аддиктивная личность. — Я вижу это, дорогой. Майк, кажется, уже пристрастился к тебе! — рассмеялся Эммет. — Я не это имел в виду, — ответил Брайан. Этот парень смеялся над ним. — Я в курсе, красавчик! Была ли это фатальная страсть к выпивке или наркотикам? Потому что я кое-что знаю об ЭТОМ, поверь мне! — признался Эммет. — Надеюсь, не из-за секса! — громко добавил он. Брайан густо покраснел. — Ты такой милый, когда смущаешься! Разве он не самый милый, Тедди? — Верно, — мрачно сказал Тед, — самый милый. — Может, и это тоже. Немного, — робко предложил Брайан, — давным-давно, когда-то. Но я нахожусь в моногамных отношениях, так что это больше не всплывает. В тот момент, когда Брайан сказал «моногамный», почувствовал укол внутри. Болезненный укол. Но он все еще верил в это. Моногамия. Он сказал себе — да. Когда или если ты любишь кого-то… — Моногамный! Как романтично! — воскликнула Эм. — Ты имеешь в виду ВСЕ время? Или действует правило трехсот миль? — Что это? — О, милый, ты шутишь? Разве ты не знаешь правила трехсот миль? Брайан покачал головой, и Майкл встал между ними, протягивая Брайану бутылку Miller Lite. — Эм… думаю, что сейчас не время или… Но Эммет проигнорировал Майкла и рванул вперед. — Правило трехсот миль гласит, что если вы находитесь дальше от своего возлюбленного, чем в трехстах милях, то это не считается! Вы оба свободны — так сказать! — Никогда о таком не слышал, — признался Брайан, — но не думаю, что это относится ко мне — в любом случае. — Конечно, относится! Особенно в «Вавилоне», дорогой! Все здесь свободны и легки и хотят потрахаться — и я уверен, что ТЫ не исключение! Брайан сделал маленький глоток пива и попытался не рассмеяться над чрезмерно активным другом Майкла. — Извини, но не я. Я пришел сюда только потому, что Майкл пригласил. Он мой старый школьный друг. — Старшая школа? — с сомнением спросил Тед. — Да. Это правда, Тед. Хочешь что-нибудь сказать? — прошипел Майкл, ощетинившись. — Нет, Майк, я просто никогда не слышал, чтобы ты упоминал о своих школьных друзьях. Кроме того парня, в которого ты был так влюблен, который… — Тед остановился и закрыл рот. Он посмотрел на Брайана. — Блядь! — выдохнул он. ЭТО и был тот парень! Тед стоял и смотрел на мужчину, полностью поглощая его, в то время как Брайан ковырял бумажную этикетку на своей пивной бутылке, пытаясь притвориться, что не слышал комментария Теда, и стараясь не смотреть Майклу в глаза. Майк несколько раз рассказывал об этом человеке Теду, обычно когда тот был пьян. Брайан. Да! Этот парень был первым человеком, с которым Майк открылся, еще в старшей школе. Он так же был первым любовником Майка. Просто слушая, как Майк говорит и говорит о нем, Тед невероятно ревновал. Он вспомнил некоторые из, казалось бы, невозможных историй, которые Майк рассказывал о сексуальном мастерстве Брайана, его красоте, его удивительном члене, о том, что они делали вместе и сколько раз. Да, Тед все это слышал и решил, что Майк все это выдумал. Но увидеть этого парня сейчас — да, это было возможно. Этот Брайан был одет довольно консервативно, но, насколько Тед знал, иногда тихие парни были самыми дикими в постели. И он действительно был невыразимо хорош собой, как и рассказывал Майкл. Может быть, даже больше. Но — было и большое «но» — Брайан, очевидно, был в долгосрочных отношениях. Даже если бы Эммет не допрашивал его по этому поводу, большое бриллиантовое кольцо, которое он носил на чрезвычайно символическом пальце левой руки, показало бы правду. Конечно, много женатых парней ходят налево. Но, глядя на Брайана, Тед не думал, что у Майка было много шансов трахнуться, как в старые добрые времена. Парень просто был не из таких. Но он красив, должен был признать Тед. — Не могу поверить, что только потому, что у тебя есть «отношения», ты собираешься держать ВСЕ хорошее при себе, дорогой! — Эммет скривился, делая вид, что слегка ущипнул Брайана за попку. — Потому что нам не помешает немного новой крови в этом уставшем старом Питтсе! Эммет смотрел не только на задницу Брайана, но и на его корзинку. Штаны были до смешного плохо сидящими, но опытный глаз Эм разглядел какие чудеса были скрыты в них. — Не думаю, что мой партнер с тобой согласится, — сказал Брайан, глядя в сторону. — Держит тебя на коротком поводке, да, детка? — Эм! — рявкнул Майкл. Брайан взглянул на Эм и слегка улыбнулся. — В каком-то смысле. — Как долго ты в городе? — спросил Тед, прерывая Эммета. Иногда Эммет не знал, когда остановиться, и Тед видел, что Майкл и Брайан оба были смущены расспросами Эма. — Всего несколько дней. Я должен вернуться в эти выходные. У меня работа. И Рон… — Брайан замолчал и несколько раз моргнул, — он хочет, чтобы я вернулся как можно скорее. Брайан избегал выражения разочарования на лице Майкла. — Держу пари, оно ТАК и ЕСТЬ! Ты ТАК великолепен, дорогой! Я бы тоже хотел, чтобы ты вернулся как можно скорее! — Эммет не смог удержаться и сжал руки Брайана. — Просто позволь мне кое-что увидеть? Пожалуйста? — Эм захлопал глазами и начал стягивать с Брайана куртку. — Подожди минутку… — Брайан попытался отступить, но перекладина уперлась ему в зад, преграждая путь к отступлению. — Не обращай на МЕНЯ внимания. Я просто удовлетворяю свое любопытство, детка, — сказал Эммет. Он стянул куртку Брайана и положил на стойку. Затем методично ощупал его длинные руки, — как давно ЭТО продолжается, как спросил бы мистер Гершвин! Дорогой, у тебя такие бицепсы, что можно умереть! Почему ты не выставляешь их напоказ? — Гм, я… — теперь Брайан был действительно смущен, — не знаю. Почему я должен? — Чтобы привлечь всех горячих парней, конечно! — Но я здесь не для того, чтобы привлекать горячих парней, — просто заявил Брайан. — Ты действительно ТАКОЙ моногамный? Признайся тетушке Эм, как давно ты был с другим парнем? Не волнуйся — я не скажу Дону! — Рону, — поправил Брайан. «Что ж, — подумал он, — на вопрос Эммета было легко ответить, поскольку он думал об Адаме только сегодня днем». — Семь лет назад. Эммет моргнул, а Майкл прикусил губу. — Семь ЛЕТ? — возмутился Эммет. Он не знал, удивляться ему или ужасаться. — Ты трахал только одного человека в течение семи лет! Я не верю в это! Эммет продолжал ощупывать руки Брайана. — Да. И, пожалуйста, прекрати это делать, — сказал Брайан, отодвигая руки Эммета от себя. — Да, Эм. Назад, — Майкл пребывал в угрюмом настроении, так как его надежды затащить друга в постель, казалось, тускнели на глазах. — Ну, я думаю, это замечательно, что ты был моногамным в течение семи лет, — сказал Эммет, — хуево, но замечательно. — Не понимаю, что в этом плохого. Если вы берете на себя обязательство… — голос Брайана затих. Он не хотел показаться проповедником этим парням, особенно когда его «моногамный» партнер скорее всего в постели со своим отвратительным научным сотрудником в эту самую минуту. Брайан внезапно почувствовал себя очень плохо и поставил пиво на стойку. — Вообще-то, — добавил Брайан почти про себя, — на самом деле двенадцать лет. Но кто считает, верно? Он стоял, судорожно крутя кольцо с бриллиантом. Конечно, Эммет сразу это заметил. — И этот камень! Это великолепно! Это доказывает, что дорогие украшения имеют смысл! Бриллианты — лучшие друзья мальчиков! — И они делают хорошие инвестиции, — вставил Тед, как хороший бухгалтер, — чем занимается твой партнер, Брайан? — Снимает фильмы. Документальные фильмы. Он выиграл много наград. И был номинирован на «Оскар» около пяти лет назад. — Правда? — удивился Майкл. — Да, за фильм о СПИДе в Африке. «Обезьянья головоломка». Но Рон не выиграл. — Кажется, я его видел, — сказал Тед, — на PBS! — Возможно, — ответил Брэйн, — его показывали много раз. Отличный фильм. — «ОСКАР»! О, Боже мой! Ты был на церемонии в Голливуде? — Эммет почти задыхался. — Да, мы присутствовали там, — Брайан покачал головой, — когда Рон проиграл, он чуть не ударил кого-то на одной из вечеринок. Настолько был расстроен. Он не очень хорошо переносит неудачи, — Брайан грустно улыбнулся. — По крайней мере, он честен, дорогой! Большинство из этих сук улыбаются и делают вид, что они рады победителю — но все ЗНАЮТ, что они хотят убить победителя! Итак, — сказала Эм, — Главное блюдо! Ты видел много-много звезд? — Мы видели некоторых. Они выглядят довольно обычно вблизи. Я встречал Джимми Харди и его жену. Они были довольно милыми. — Ну, я зеленый как горошек от зависти! — ухмыльнулся Эмметт. — Но что привело тебя в Питтс? Брайан рассказал историю болезни и лечения своего отца так кратко, как только мог. Но не упомянул о Роне, пикнике и Лоуэлле. Не за чем. — Как видишь, я здесь только для этого. И должен вернуться в эти выходные, — Брайан повернулся к другу, — мне очень жаль, Майкл. Большие карие глаза Майкла уже отражали его разочарование. — Я знал, что ты здесь только в гостях, Брайан, — Майкл посмотрел на своего высокого друга, — но ты вернешься. Я знаю, что так и будет. Ты должен бывать здесь регулярно. Для твоего отца, я имею в виду. — Возможно, — согласился Брайан. Его голос был полон боли, когда он подумал о своем отце в медицинском центре. — Значит, ты просто зажигаешь здесь свет на мгновение и порхаешь дальше, как блуждающий огонек! — сказал Эммет. Но Майкл схватил свое пиво и отвернулся. Брайан положил руку на плечо Майкла. — Ты же знаешь, Майкл, я не говорил, что пробуду здесь дольше нескольких дней. Не хочу, чтобы ты заблуждался. Я имею в виду, о нас. И, наверное, я не должен был приходить сюда сегодня… — Нет! Я хотел, чтобы ты пришел, Брайан! Ты все еще мой друг, даже после всех этих лет. Я уверен! — Конечно, Майки, — ответил он, используя старое прозвище. — Я всегда твой друг. — Я просто думал… даже надеялся… что твое появление здесь, ни с того ни с сего, что-то значит. Как будто это была судьба, что ты пришел в закусочную и встретил ма… и меня. Я имею в виду, как будто это должно было случиться. С нами, — Майкл наклонился к Брайану почти отчаянно. Брайан вздохнул и подумал о Судьбе, и о том, как Рон всегда говорил, что ИХ отношения были «предопределены». Что в этом было что-то неизбежное. ДЛЯ НИХ. То, что Брайан не должен пытаться подвергать сомнению или бороться с этим. И вот теперь Майки произносит ту же самую реплику! — Мы ДРУЗЬЯ, Майки. Но это все. Правда. Поверь мне. Майкл прижался к нему. Брайан чувствовал запах пота и жира из закусочной, смешанный с каким-то лимонным одеколоном. Он также мог чувствовать возбужденную плоть, прижимающуюся к его ноге. — Я никогда не переставал думать о тебе, Брайан, — выдохнул он, — никогда. С той ночи, как ты исчез. Я думал о тебе почти каждый день. И никогда не переставал любить тебя… — Майкл сморгнул слезу, — наверное, это было глупо. Просто глупый сон. — Прости, Майки, — мягко сказал Брайан, — всякий раз, когда буду в городе, буду звонить тебе, — он слегка отодвинулся, чтобы Майкл не касался его так интимно, — мы сможем сходить поужинать. Я приду навестить твою маму. Как в старые добрые времена, да? Ты все еще любишь комиксы? — Да, — коротко ответил Майкл, резко отвернувшись от Брайана. — Ты мог бы немного рассказать мне о них. Я веду курс по популярной культуре, и хочу включить историю комиксов. Ты мог бы дать мне совет. Помочь в чем-то. Я дам тебе свой адрес электронной почты, — Брайан достал ручку и написал его на подставке. — Конечно. Хорошо, — теперь Майкл избегал взгляда Брайана, — спасибо, — сказал он, взял адрес и сунул его в карман. Тед, и Эммет отвернулись, делая вид, что не слышат ни слова из разговора двух старых друзей, притворяясь, что они не были свидетелями того, что, по всей видимости, было первой за долгое время и последней встречей этих двоих парней.