— Всё равно ты сделаешь, как я сказал

Время давно перевалило за полночь. Луна, в компании звёзд, тускло освещала дворцовые стены, кроны деревьев в королевском саду слегка качало от прохладного ветерка. Сверчки во всю играли свою ночную песнь, жабы возле небольшого пруда квакали под стать ночной симфонии. В комнате, где свет потух не менее двух часов назад, свеча загорелась вновь. Сон, который быстро пришел, так же скоропостижно покинул Вольта, это произошло резко и даже не совсем понятно от чего, просто в один момент глаза распахнулись, а пульс участился. Приняв сидячее положение, он налил себе стакан воды, попутно размышляя, что же его заставило проснуться. Попытки уснуть вновь завершились провалом, на что он решил, что ему явно не хватает свежего воздуха. Хоть в комнате и было окно, открытое на распашку, паладину всё равно хотелось выйти прогуляться по тихим и пустым, не считая ночного патруля, придворцовским улочкам. Дорога по коридорам должна была быть не долгой, буквально минут пять, поэтому, надев штаны и обувь, мужчина вышел из комнаты. Зрение довольно быстро адаптировалось к темноте и боязнь упасть с лестницы сошла на нет. Пытаясь идти бесшумно, чтобы никого не разбудить, из предпоследней до лестницы двери, раздалась возмущенная ругань. В силу своего любопытства, Вольт заглянул в щель меж дверью. Посреди комнаты стоял краснючий от злобы Эш и, смотря на кого-то, очень сильно возмущался. Прислушавшись, рыцарь понял суть ругани. - Ты себе вообще представить можешь?! Он назвал меня заморышем! Да я моюсь почаще всех в этом замке, у меня комната буквально в идеальной чистоте! А он посмел меня так оскорбить! Что ж, если я заморыш, тогда он, твою мать, гений этой вселенной! - Эш, пожалуйста, успокойся… - Голос, который попытался успокоить разозленного уборщика, показался знаком, но понять, где он его слышал, Вольт не мог. - Успокоиться?! Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?! Это тоже самое, если бы тебя назвали чёртовой тряпкой, который боится детей! Неизвестный мужчина подошёл и крепко обнял Эша, что тому даже пошевелиться было трудно, а попытки вырваться оказались провальными. Неизвестным оказался Гром и по нему было видно, что слова товарища его задели, но удержать его гнев было первоначальной задачей. - Понимаю, Я тоже не сахар, но я не обзывал людей без повода или причины! - А как на счёт того рыцаря утром, он даже толком в замок не успел пройти. - А что, я не прав? Королю опять наскучила нынешняя игрушка и он обзавелся новой, и даже то, что его семья хорошо знакома с королевской династией, не спасает ситуацию. Припомнить бы, сколько этих рыцарей было. Эш уже не сопротивлялся, а наоборот, обнимал Грома в ответ, а агрессия утихла. Видимо, этот ночной охотник замка был чем-то вроде успокоительного для пылкого нрава уборщика. - И даже если это и так, не думаешь, что его компания куда лучше, чем Расс. Вольт дружелюбен и с ним можно найти общий язык. - Думаю, ты прав. – Эш чувствовал себя неловко. – Прости, что обозвал. Этого не было видно, но чувствовалось, что Гром улыбнулся. Он поцеловал Эша в лоб, и выпустив из объятий, мягким голосом, который вообще на вид не был свойственен такому грозному мужчине, сказал: - Иди спать, время позднее, а на сколько я знаю, у тебя завтра много работы. - Немного покраснев, уборщик ушел в сторону, видимо туда, где стояла кровать, попутно ответив. - Да…да, у меня завтра много дел. Ладно, спокойной ночи. Немного посмеявшись над его реакцией, Гром направился к выходу из комнаты. - Спокойной ночи, Эши. Вольт быстро смекнул и за пару мгновений бесшумно добрался до лестницы. Выходя в коридор, у ночного рыцаря в руках был небольшой фонарь и он ушел в противоположную сторону от лестницы, благодаря чему, Вольт остался незамеченным. «И что у ни за отношения такие? Хотя, впрочем, меня это не касается…». Выйдя наконец-то на улицу, а точнее в дворцовый сад, он сел на лавочку среди пышных кустов белых роз, ненадолго вернувшись в прошлое. Воспоминания об этом месте были красочные и согревающие душу, ради этого он так долго учился и тренировался, чтобы вернутся сюда, но ситуацию омрачали слова, что всё уже не такое, как было раньше, а слова мистера Сандерса вообще вгоняли в липкое ощущение страха. «Он больше не тот ребёнок, которого вы знали.» - Неужто, пока меня не было, в его жизни случилось что-то настолько ужасное? Да и слова Эша о том, что он “Очередная игрушка” не внушали уверенность. Размышления прервал чей-то голос - «Да что за ночь такая?». - Добрый ночи. - Мужчина сел рядом с Вольтом и закурил сигарету. - Тебя же Расс звать? - Да. - И чего же ты от меня хочешь? - Я хочу узнать, как кто-то вроде тебя, который ни разу не видел короля, смог занять моё место. - Ты ошибаешься, я знаю Лу куда больше, чем кто-либо. Может не так хорошо за последние года, но я знаю, каким человеком он является. - Так ты ещё и безбашенный, называешь его величество по имени. Даже старик боится к нему так обращаться - Мистер Сандерс? - В точку - Да что черт возьми произошло за эти десять лет? - Вольт задал этот вопрос больше не собеседнику, а себе - Тебя не было здесь десять лет?! Так вот как долго ждал король… - Чего? - Когда вы меня вчера меня послали, я, как только пришел в себя, направился к королю, а он мне ответил, что вернулся тот, кого он хочет видеть на моем месте. И только сейчас до меня дошло… Расс встал с лавки и было хотел уйти, как решил сказал напоследок: - Я узнал всё, что хотел… Тебе, пожалуй, нужно идти спать, эта работа необычайно выматывает. *** Часы только пробили семь утра, все прислуги уже позавтракала и принялись за работу, и не смотря на ночной недосып, Вольт чувствовал себя вполне бодро. Может энергии придало то, что сегодня он наконец-то увидит того, с кем жаждал встречи все эти годы. К этому времени он был полностью собран, так как его рабочий день начинался ровно с того момента, когда просыпается король, стоя у двери и ожидая разрешения войти, он с интересом рассматривал его новое оружие. Крепкое лезвие из закалённой стали, на котором красовалось клеймо королевства, и невероятно удобная рукоять были сделаны явно мастером своего дела. Он бы любовался мечом ещё долго, если бы не громкое и серьёзное - «Войди». Глубокий вдох и Вольт, приоткрыв дверь, входит в комнату. Тот огонёк радости в его глазах потух с первой же фразой, адресованной ему. - Доброе утро, рад тебя видеть. На сегодня дел не так много, поэтому твой первый рабочий день будет не таким уж и сложным. Список лежит на тумбе, прочитай его и будь в курсе сегодняшних дел. «Холодно…Как же холодно! Почему он так равнодушен?» - В голове Вольта смешались совершенно разные чувства, от отчаяния до простой грусти. - Вольт! Я к стене обращаюсь?! Или ты меня плохо услышал?! - Пару служанок, которые стали рядом с королем, по-прежнему приводили его в порядок и от такого даже вздрогнули. - Простите. - Вольт подошёл к тумбе и взял пару листов бумаги с планом сегодняшнего дня. Внутри паладина будто что-то разбилось, душа в миг опустела, а в голове пронеслись слова: “Разве этого я ждал десять лет…?”. Но сейчас нужно было отставить эмоции в сторону. По-быстрому ознакомившись со списком дел, он отложил его в сторону и ожидал пока служанки уйдут. Когда весь марафет был завершён, последовал обычный рабочий день без особых встреч, торжеств и балов. Всё шло просто: утренняя трапеза, пару занятий по этике, точным наукам и фехтованию, немного бумажной волокиты и пару встреч с большим королевским советом. Весь день король был холоден, как лёд, а Вольт серьёзен и молчалив, как камень. По окончанию рабочего времени, паладин не спустился ужинать, он сразу направился в сторону своей комнаты, и когда дверь за ним закрылась, он снял доспехи и без сил свалился на кровать. В голову, как молотом, бил лишь один вопрос: “Почему?”. Рудиус был обеспокоен отсутствием Вольта на ужине, но зная многие обстоятельства, мог смело предположить, что случилось. Он понимал, что в этой ситуации он помочь не в силах, поэтому просто решил не вмешиваться.