Неправильный друг

Дом семьи Тао. Время восемь утра. Лайсерг беззвучно вышел из комнаты и аккуратно прикрыл дверь – все ещё спали, и будить их не хотелось: возможно, он и привык вставать, ни свет ни заря, но большинство других предпочитало выспаться до победного. – Доброго утра что ли, – нагнала парня слегка удивлённая реплика, когда он проходил мимо гостиной. Даузер остановился и, что-то прикинув про себя, всё же заглянул в комнату. – Доброго, – проронил зеленоволосый шаман, зачем-то прикрывая за собой дверь и направляясь к креслу у окна. – Я думал, ты уже ушёл. – Вчера у меня были на то причины, – прозвучал спокойный ответ, тогда как наследник Тао захлопнул читаемую книгу и повернул голову в сторону собеседника. – Мне нужно было увидеться с представителем семьи Чжан: я встретил его в аэропорту в семь утра, а в четверти двенадцатого посадил на обратный самолёт. Поскольку отца нет, все дела лежат на мне, несмотря на то, что мне всё это уже до тошноты надоело. Дител разве что многозначительно вскинул голову, состроив важную гримасу и как-то снисходительно кивнув, словно бы уважая такое ответственное отношение друга к своим вроде бы ненавистным обязанностям. – Остальные, небось, думают, что мне просто из дома смыться захотелось, лишь бы с ними не общаться, – хмыкнул Рен, по достоинству оценив показательный жест, но всё же сумев подавить улыбку. – Хоро-Хоро, наверное, в первых рядах тех, кто так считает. – А кто знает, что тебе может прийти в голову в тот или иной момент, – пожал плечами Лайсерг, словно бы цитируя возможную реплику северного шамана. – Действительно, никто, и слава богу, – всё же улыбнулся наследник Тао. – Кстати, – произнёс он вдруг, покосившись в сторону дверей. – Может, кофе? – Лучше чай, – отозвался даузер с неким подозрением. Учтивость Рену была не к лицу и вызывала какое-то нездоровое… опасение что ли. Где-то на подсознательном уровне Лайсерг понимал, что привычка ожидать худое уже должна была себя изжить, но одновременно почему-то хотелось узреть хоть какую-нибудь старую-добрую неопасную подлянку, по которым парень за четыре года уже успел соскучиться. Вроде того же предложения пойти на кухню и приготовить напитки для обоих, раз уж самому пить хочется… Наследник Тао, собственно, чужих ожиданий не обманул, разве что под руку попал вовсе не зеленоволосый шаман. – А мне кофе, – оповестил парень, отстукивая по обложке книги подозрительно знакомый ритм, кажется, какой-то песни «S-f-H», что звучала на прошлом концерте, – и одну ложку сахара. Заранее спасибо, Джун. Дверь в гостиную скрипнула и медленно отворилась. – Сахар - это яд, – невозмутимо констатировала девушка, приветственно кивнув удивлённому Лайсергу, который её появления не отметил. – Ты права, – кивнул брат, а после задумчиво прибавил: – Тогда две ложки сахара. Джун засмеялась и исчезла в направлении кухни. Те десять минут, пока её не было, в комнате царило молчание. Рен вновь раскрыл книгу и продолжил чтение, а Лайсерг крутил в руках кулон даузера, что-то неразборчиво шепча себе под нос и изредка переглядываясь с появившейся и усевшейся на плечо Морфин. Наследник Тао сначала пытался вслушаться в слова, словно это могло оказаться чем-то важным, но почти сразу забросил это занятие и с головой ушёл в книгу. И так продолжалось вплоть до возвращения Джун, принесшей на подносе две чашки. – А себе? – поинтересовался Рен с неким подозрением. – А я уже ухожу, – с улыбкой ответила сестра, поставив поднос на столик и поманив парней пальцем, мол, пусть идут на диван. – Меня не будет до вечера. Насчёт обеда и ужина я распорядилась. – Похоже, сегодня Чоколаву придётся мириться с его нелюбимыми «зомби-горничными», – улыбнулся Лайсерг, убирая кулон и поднимаясь на ноги. – Ничего, потерпит, – хмыкнул Рен, – я так за всю свою жизнь ни разу не возмущался. А если и возмущался, то сейчас никто этого и не вспомнит, всё же для семьи Тао использовать подчинённых с помощью талисманов мертвецов в пределах нормы. Джун простилась с парнями и ушла, попросив брата быть с гостями повежливее. Быть может, они и являлись его друзьями, но шаман всё равно – намеренно или же незаметно для себя – обязательно сделает или скажет что-нибудь не так. Рен разве что согласно кивал на каждое слово и даже пообещал провести товарищей по городу, если они, конечно, изъявят желание прогуляться, чем Джун, кажется, осталась вполне довольна. – Что не так? – поинтересовался Лайсерг, наблюдая за тем, как наследник Тао подозрительно присматривается к содержимому своей чашки. – Что-то мне говорит, что пить это не стоит, – задумчиво протянул Рен. Он сделал маленький глоток и тут же недовольно скривил лицо. – Ух, вернётся Джун!.. – шаман поставил чашку обратно на поднос и откинулся на спинку дивана, тыльной стороной ладони вытирая губы. – Да здесь сахара даже не две ложки, а все четыре. Придётся обойтись без кофе… Даузер рассмеялся, на что друг пробурчал что-то невразумительное и, поднявшись на ноги, подошёл к окну, устремляя взгляд на сад. – Думаю, пока ребята не проснутся, я устрою себе персональную экскурсию, – произнёс Лайсерг, допив радушно предоставленный чай. – Могу сказать название гостиницы, чтобы не пришлось ломать голову над тем, как спрятать указывающий направление кулон от любопытных глаз, – проронил Рен, даже не обернувшись. – А они будут, уж поверь, этот город просыпается поразительно рано, и уже с утра полон народу. Лайсерг наградил друга удивлённым взглядом, но не проронил ни слова, будто бы предлагая продолжить явно незаконченную реплику. Тао разве что как-то непонятно вздохнул и всё же повернул голову, посмотрев на собеседника через плечо. Он не мог не заметить, что даузеру удалось неплохо поладить с наследницей семьи Дарк, хоть и общались они от силы минуть двадцать, покуда Анна спроваживала прочих шаманов, намериваясь поговорить с солисткой «S-f-H» без лишних любопытных глаз. Наверное, Рен многое бы отдал, чтобы тоже хотя бы раз вот так спокойно поговорить с девушкой, без ожидания подлянок или каких-нибудь случайных реплик не к месту, которые обязательно проскальзывали, даже когда их старательно избегали и тщательно подбирали каждое слово в беседе. – «Феу-и-Хон», – как можно невозмутимее изрёк шаман, всё же отойдя от окна, но не спеша вновь садиться в кресло или же на диван. – Передай Калипсу привет, если увидишь, – добавил парень, что-то прикинув про себя. – Только ему? – с улыбкой осведомился Дител, решив ничего не спрашивать. – Только ему, – прозвучал невозмутимый ответ. – А остальным? – Если сможешь, передай Рагне удар в челюсть. – Пожалуй, сам при встрече передашь, – благоразумно отказался Лайсерг, заметив мелькнувший в золотых глазах друга кровожадный огонёк. Похоже, не с обоими близнецами Рен ладил, хотя вели они себя, вроде, абсолютно одинаково… На первый взгляд, по крайней мере. – Тогда не смею более держать тебя, – пожал плечами наследник Тао. – Удачной прогулки, а я пойду делать себе нормальный кофе. Гостиница «Феу-и-Хон». Время девять утра. – Готов поспорить, он догадается. – Думаешь? Я вот почему-то уверен, что подвиг Рена ему не повторить. Близнецы обменялись довольными взглядами и отвернулись друг от друга. Один из них взял в руки гитару и продолжил настройку инструмента, чем и занимался с момента пробуждения, а второй, хмыкнув, скрылся за газетой. Именно в таком положении их застал Лайсерг, войдя в номер в сопровождении спустившегося ему навстречу Грея. Медиум почти сразу скрылся в соседней комнате, пообещав в кратчайшие сроки растормошить категорически отказывающуюся вставать Аиду, и даузер остался наедине с подозрительно притихшими братьями. Переведя взгляд с одного парня на другого, Дител слегка нерешительно подошёл к тому, что держал в руках гитару: – Ты ведь Калипс? – поинтересовался он, что-то прикинув про себя. – А сам как думаешь? – отозвался тот, не отрываясь от настройки инструмента. – Думаю, что не хочу случайно ошибиться… – многозначительно протянул зеленоволосый шаман, переведя взгляд на второго брата. – Просто одному из вас мне нужно передать привет от Рена. Как думаешь, Морфин, кому из них? Материализовавшаяся рядом дух покрутила головой, словно тоже пытаясь определить личность близнецов, а после едва уловимо пожала плечами, мол, понятия не имеет, но при этом почему-то слегка лукаво улыбнулась. – Уговорил, это я Калипс, – решительно изрёк тот из гитаристов, что читал газету. – Передавай. – Передаю, – почему-то улыбнулся Лайсерг. – А тебе, Рагна, – добавил парень, похлопав по плечу второго близнеца, – стоит Рена опасаться: он обещал тебе удар в челюсть. – Он обещает это едва ли не каждый день, – как-то устало вздохнул собеседник, указывая на одно из пустующих кресел. – Падай туда, детектив. И заодно скажи, почему же ты так просто поверил, что Калипс это Калипс. Он ведь мог запросто попытаться обмануть. – А по-моему, шутить на тему вашей схожести больше любишь ты, нежели твой брат, – с возмутительной уверенностью изрёк зеленоволосый шаман. – Тем более, не думаю, что кто-то из вас доверил бы настройку своего инструмента другому. Синее пламя принадлежит Калипсу, а оранжевое, – указал даузер на гитару, – тебе, Рагна. Тот факт, что Морфин всё же различила близнецов по фурьёку, парень решил опустить – пусть козырной вариант решения проблемы останется чем-то вроде его профессионального секрета. – Он умный, умный! – Неожиданно появившийся золотой шарик начал шустро вертеться вокруг Лайсерга, а спустя какое-то незначительное время, наконец, остановился напротив Морфин. – А она красивая, красивая! – Глазам предстал миниатюрный паренёк-хранитель, служащий Рагне, который тут же показательно галантно раскланялся перед Морфин, убрав за спину руку с большим кленовым листом. – Я Рико. Безумно рад встрече, безумно рад! Дух посмотрела на неожиданного собеседника с удивлением, а после улыбнулась в ответ, что повлекло за собой счастливую улыбку обладателя длинной рыжей косы и ещё какой-то лестный комментарий, который разобрать удалось с трудом, ибо тараторил паренёк быстро, к тому же часто повторяя некоторые слова по несколько раз. – Хранитель достоин своего хозяина, – донёсся до ушей слегка мрачный комментарий Аиды. И все присутствующие тут же повернулись на голос. – Это одна из иллюзий Мирры, – скорее утвердил, нежели спросил Калипс, смерив стоящую на пороге девушку неверящим взглядом. На солистке были надеты белая блузка и бордовая юбка с изображением чёрного дракона бедре. Волосы убирал белый ободок, что смотрелось ужасно непривычно после почти постоянного высокого хвоста… На шее висел неизменный амулет в виде глаза, на запястье был уже знакомый серебряный браслет, а на пальце – кольцо с рубиноокой змеёй. – Это не иллюзия, – прошипела Аида сквозь зубы. – Это Грей подстроил. Рагна пару раз недоумённо хлопнул глазами, а после сорвался с места и, добравшись до большой спортивной сумки, стоящей у дальней стены, начал поспешно перебирать вещи, что-то лихорадочно выискивая. – Я вчера совершенно случайно отправил в чистку почти все вещи, – смеясь, изрёк Грей, прошмыгнув мимо Аиды и чудом уклонившись от адресованного ему удара. И била девушка всерьёз, похоже, будучи сильно разозлённой шуткой барабанщика. Он ведь явно рассчитал возможный приход гостя и устроил всё это представление лишь для того, чтобы наследница Дарк предстала перед даузером не в уже приевшемся джинсовом или спортивном костюме… Вот, ей-богу, медиум своё ещё получит, ибо подобное ему точно запомнят надолго. – Нашёл, нашёл! – ликующе объявил Рагна, демонстрируя выуженный из сумки фотоаппарат. – Сломаю ведь и не посмотрю на цену, – хмуро пообещала Аида. Но друга угроза не проняла, так что он уже вовсю пытался пристроить чудо техники на столе, подложив под него стопку книг, чтобы подкорректировать нужную высоту. Наблюдающий за этим Лайсерг успел встать с кресла и, подойдя к солистке, приветственно поклониться, одновременно предлагая скорейшее тактическое отступление… Но все надежды удрать, пока гитарист занят настройкой фотоаппарата, на корню убил второй из братьев, зайдя подруге за спину и осторожно заломив руки – вреда не причиняя, но действия ограничивая, при этом стойко игнорируя сыплющиеся на свою голову проклятия и обещания расправы. – Запомните один раз и до склероза, эта шутка кончится для вас весьма плачевно, – в последний раз попыталась возмутиться Аида, уже практически смирившись со своим положением, но всё же пока не бросая попыток избежать уготованной ей участи. – Да ладно тебе, это всего лишь фотография, – улыбнулся Грей, подходя ближе и самым невозмутимым образом подталкивая зеленоволосого шамана, чтобы он тоже попал в кадр, раз уж находится в номере. Бедный Лайсерг, уже не в силах сдерживать смех, встал слева от девушки, сцепив руки за спиной и всеми силами пытаясь придать лицу нормальное выражение, что получалось с огромный трудом. Калипс отпустил руки Аиды, оставаясь у неё за спиной, и девушка, тяжело вздохнув, поспешно поправила ободок и повернулась лицом к камере. Рагна, наконец, настроил таймер, и поспешно занял место рядом с братом в заднем ряду, что-то прошептав на ухо Грею, который, хитро улыбнувшись, схватил руку Лайсерга и, пользуясь секундным замешательством, опустил её на плечо Аиды, изображая что-то вроде объятий, после чего показательно оскалился в объектив. Как раз вовремя – щелчок адского прибора оповестил о том, что чёрное дело сделано и от компромата теперь никуда не деться. За тем, как братья-гитаристы, поспешно схватив фотоаппарат, вылетели из номера, Дител наблюдал с неким замешательством. Вроде взрослые люди, но ведут себя порой, как дети малые. Медиум же стойко стерпел уничтожающий взгляд подруги, после чего, подхватив читаемую Калипсом газету, уселся в кресло и спрятал лицо за её страницами, словно говоря, что больше задерживать вроде бы собиравшуюся уходить Аиду не намерен. Где-то на улице города. Время около полудня. – И как так можно? – во всеуслышание возмущался Хоро-Хоро. – Ушёл, никому ничего не сказав. Проснувшийся раньше всех Юсуи навёл знатного шороха, обойдя весь дом и не обнаружив даузера. О том, что именно ему вдруг захотелось спросить у Дитела, северный шаман забыл почти сразу, зато разбудил всех остальных, горланя о внезапной пропаже друга. И лишь вернувшийся из магазина минут через десять Рен наконец обрисовал ситуацию, мол, Лайсерг решил прогуляться по городу и осмотреться. – Ну, он ведь говорил, что всегда встаёт рано, – в очередной раз попытался успокоить возмущающегося товарища Йо. – Не сидеть же ему одному в гостиной, ожидая, пока мы проснёмся. О том, что наследник Тао никуда не делся и мог составить компанию, парень благоразумно промолчал, чтобы не подливать масла в огонь. И он почему-то был уверен, что Хоро-Хоро на этот нюанс внимания не обратит из простой привычки относиться к Рену с некой долей пренебрежения, оставшейся ещё со времён Великого Турнира. – И город красивый, – подхватил Чоколав, поправляя съехавшие на нос солнечные очки. – Я бы на его месте тоже решил прогуляться. – Вот только заблудился бы минут через двадцать, – хмыкнул наследник Тао, – и ищи потом тебя. Пока парни обменивались любезностями, девушки шли в нескольких шагах позади, отважно делая вид, что ярых спорщиков знать не знают. Пирика и Тамао восхищённо рассматривали витрины магазинов, а Анна с присущим ей спокойствием всматривалась в толпу, зачем-то откладывая в голове количество проходящих мимо шаманов. Для одного города их насчитывалось достаточно много, и большинство из них были из старшего возрастного звена. Эти люди, собственно, тоже награждали молодую компанию заинтересованными взглядами, но парни либо не замечали этого, либо замечали, но создавали весьма удачную видимость обратного. Рен без особого желания, но всё же и без значимого возмущения водил друзей по городу, выполняя данное сестре обещание не бросать друзей в одиночестве и на произвол судьбы. Когда наследника Тао нагнала какая-то девушка, немного нервно улыбаясь и что-то неразборчиво объясняя на незнакомом большинству шаманов языке, парень отвечал ей также, иногда задумчиво прикрывая глаза и загибая пальцы. В конце концов, неизвестная явно благодарно раскланялась и, улыбнувшись ничего не понимающим шаманам, поспешила удалиться. Рен, приподняв руку на прощание, только вздохнул и потёр лоб, понимая, что сейчас на него накинутся с вопросами. И ведь отвечать придётся, пусть даже друзьям его дела будут малопонятны или даже вообще неинтересны. – Что. Это. Было. – Хоро-Хоро вкрадчиво произнёс каждое слово, сверля взглядом спину удаляющейся незнакомки. – Её имя Сяхою Хин. Её отец из-за болезни не смог вчера прибыть на встречу с представителем семьи Чжан, потому она направлялась ко мне домой, чтобы узнать о результатах. Неудобно бы получилось, если бы она пришла к поместью и никого там не обнаружила. – Рен выдержал внушительную паузу, пока друзья переглядывались, словно бы гадая, стоит ли верить этим словам. – Надеюсь, мы не будем стоять посреди улицы весь день только потому, что вас настолько удивила личность одной из многих партнёров нашей семьи. – Думаю, не будь она шаманкой, – как бы невзначай проронила Анна, – всеобщий шок оказался бы не таким сильным. – Многие влиятельные люди этого города и вообще Китая - шаманы, – пожал плечами наследник Тао, говоря таким образом, что дело-то само собой разумеющееся и не должно вызывать столь уж явного изумления. – Здесь не Япония, и традиции кланов давно изменились, исключая разве что сам факт связи с Миром Духов. Не всем это нравится, но, в большинстве своём, приходится подстраиваться под окружающую действительность и её правила. В противном случае, можно лишиться всего. – И семья Тао - одна из правящих балом? – поинтересовался Чоколав, первым приходя в себя. Друг многозначительно промолчал, позволяя сделать выводы самостоятельно, и слегка устало кивнул в направлении основного потока людей, предлагая продолжить путь и не стоять посреди улицы, мешая движению. Пирика какое-то время крутила головой, выискивая магазин, который приметила вчера перед концертом, а как смогла найти нужную вывеску, тут же потянула за собой Тамао, напоминая, что они вроде бы собирались что-то купить. Совместными усилиями девушки уговорили пойти и Анну, так что парням осталось лишь облегчённо вздохнуть и, проводив Киояму долгим взглядом, ускориться, пока она вдруг не передумала оставлять товарищей без своего наблюдения. Тамамура заверила, что с лёгкостью найдёт шаманов, где бы они ни попытались спрятаться в городе, остудив напоследок пыл обрадовавшегося Хоро-Хоро, а медиум строго заметила, что о любом проступке непременно узнает и за него достойно накажет… Свобода как-то резко перестала казаться таким уж лакомым куском. Рюноске и Манта выказали желание где-нибудь усесться и передохнуть, а ещё лучше – выпить чаю или кофе, ибо почти час скитания по городу ужасно утомил. Ещё пару лет назад пешие прогулки большинству показались бы плёвым делом и даже желанным способом провести время, но всё как-то сильно изменилось со временем. Тот факт, что когда-то шаманы почти месяц скитались по пустыне в поисках Деревни Патчей, сейчас казался нереальным мифом, и этот подвиг никто бы не рискнул повторить. Йо и Хоро-Хоро обсуждали тренировки, что им устраивали дамы, и тихо посмеивались над комментариями Манты, а Рю спорил с Чоколавом касательно какой-то новой телепередачи… И Рен впервые за долгое время мог признаться – хотя бы самому себе – компания друзей неимоверно радует. Всё же стоит сказать Джун спасибо за то, что она хоть как-то разнообразила его жизнь между концертами этой проклятой группы. Хорошо, кстати, что их осталось всего два, и потом можно будет распрощаться с членами «Songs from Hell», желательно навсегда. – Эй, там ведь Лайсерг, я не ошибаюсь? – МакДэниэл ткнул пальцем в проходящую мимо кафе пару, уцепившись за зелёные волосы парня и почему-то будучи уверенным, то это именно Дител и никто иной. Собственно, он не ошибся… Наверное, к сожалению. – Лайсерг! – Рюноске тут же вскочил из-за столика и рванул следом за парнем. – Ой, да ты вместе с Аидой? Приятно удивлён встрече! – После этого комментария шансы мирно разойтись резко ушли в минус, ибо теперь пара привлекла всеобщее внимание. – Неприятности сегодня сыплются, словно из Рога Изобилия, – сквозь зубы процедила наследница Дарк, потерев лоб. Юный даузер, услышав это, почему-то улыбнулся. Йо же показалось, что солистка «S-f-H» как-то воровато огляделась, будто выискивая пути к отступлению. – Меня сегодня точно кондрашка хватит, – выдавил Хоро-Хоро, но возможные его дальнейшие возмущения поведением друга или же личностью той, с кем он оказался замечен, оказались перехвачены. – Решила настроить моих друзей против меня по одному? – хмыкнул Рен, смерив наряд Аиды слегка удивлённым взглядом. – Тебе, кстати, не очень идёт. – Я вообще не представляю, откуда Грей взял эти вещи, – пожала плечами девушка, напрочь игнорируя первое замечание. – Ты, правда, мне не чудишься? – Чоколав для верности несколько раз ткнул пальцем в плечо даузера. – Может, ты не Лайсерг? Точно, Лайсерг бы хоть поздоровался. – Эм-м, привет… – выдавил из себя бедный шаман, почесав затылок и просто не зная, что ещё сказать: слова как-то не подбирались, да и атмосфера резко накалилась. Йо подорвался с места и поспешил встать между Реном и Аидой, которые обменивались отнюдь не самыми дружелюбными взглядами. Парень не без причин полагал, что в этом есть его вина, всё же именно Асакура прошлым вечером послужил причиной ненужной ссоры из-за напоминаний о Нихроме… – Не вини себя, мы не особо ладили и до Великого Турнира, – пожала плечами наследница Дарк, – вражда родителей сказывалась. – А я другое помню, – почему-то усмехнулся Рен, скрестив руки на груди. – Мы даже пытались помирить родителей, хотя нас никто не послушал. – Да, однажды такое было… А в следующую нашу встречу ты был похож на одного из подчиняющихся твоей семье безвольных даос-хранителей, разве что без талисмана на лице. Кажется, после этого мы больше особо и не разговаривали. Наследник Тао разве что пренебрежительно хмыкнул в ответ. Аида испытывала непреодолимое желание заехать шаману, как минимум, кулаком в челюсть. А еще лучше – ударить мечом, так чтобы голова слетела с плеч. Но, поскольку тубус с оружием остался в гостинице, а руки всё ещё болели после последней тренировки, Аида просто-напросто отвернула голову, выражая нежелание продолжать разговор. Лайсерг поспешил дёрнуть девушку за руку, предлагая продолжить прогулку, за что удостоился ехидного смешка и вполне предсказуемого комментария со стороны Юсуи, мол, друг умудрился попасть под чары солистки «S-f-H». – А хорошая из вас выйдет пара, – сам не зная, почему, подхватил Рен. – Страж закона и его непосредственный нарушитель. – Ты только не ревнуй, – не растерялась наследница Дарк, – иначе позеленеешь, а этот цвет тебе не к лицу. Тао открыл было рот, но так и не произнёс ни слова, лишь что-то беззвучно процедил сквозь зубы и довольно поспешно отвернулся от собеседницы, собираясь уходить. Первый опомнился Йо и рванул следом за другом, зачем-то извинившись перед Аидой. Его примеру последовали и остальные, плюс ко всему Хоро-Хоро умудрился ещё что-то буркнуть в сторону собирающегося остаться Дитела. – Иди за ними, а то ведь обидятся, – кивнула девушка вслед удаляющейся группы. – Но… – Иди, – с улыбкой повторила шаманка. – Спасибо за то, что составил компанию утром. Я и не думала, что ты, действительно, согласишься на встречу. Лайсерг отвесил прощальный поклон и, извинившись, поспешил нагнать друзей. Идти обратно в гостиницу желания не было, так что Аида, потерявшись где-то в своих мыслях, дошла до центральной площади. Найдя свободную скамейку, она со вздохом присела и закрыла глаза. Конечно, говорить, мол, день безнадёжно испорчен, было рано – времени навалом, мало ли что ещё может произойти – но всё-таки настроение стало ни к чёрту. Впервые с окончания Великого Турнира удалось встретить кого-то, с кем просто интересно поговорить: на любую тему, даже самую необычную. Лайсерг Дител вообще оказался неожиданно интересным и приятным собеседником. Странно, как вообще подобный человек мог подружиться с Реном? Особенно если учесть, каким парень был раньше… Наверное, в том заслуга именно Йо Асакуры, который до сих пор умудряется вклиниваться в чужие споры и каким-то мистическим образом их предотвращать. Конечно, помимо юного даузера был ещё Грей, но медиум знал подругу слишком хорошо – он всегда находил причины, из-за которых всплывала та или иная тема. А хотелось поговорить просто так, без осознания того, что твой собеседник вот-вот спросит: «Так что случилось?», или скажет что-то вроде: «Не зацикливайся ты на этом». Аида тяжело вздохнула и выудила из перекинутой через плечо сумки небольшой блокнот и ручку. Цепляясь за весь тот сумбур, что творился в голове, девушка стала одну за другой писать и перечёркивать строки, следуя совету близнецов-гитаристов: попытаться перевести ненужные мысли в музыку. И это занятие неожиданно поглотило настолько, что наследница Дарк совсем не заметила появления нового человека. – А куда делся галантный детектив? – раздался над ухом знакомый смешок. – И тебе привет, Грей, – отозвалась Аида, без проблем узнав обладателя голоса. Парень разве что как-то сокрушённо вздохнул, обойдя подругу и сев рядом. Какое-то время оба молчали – солистка старалась не отвлекаться от своего занятия, а барабанщик просто не хотел ей мешать. Тем более, если наследница Дарк захочет поговорить, она сама начнёт беседу. – Скажи рифму к слову «туман», – обратилась вдруг девушка, глянув в сторону друга. – «Чулан» подойдёт? – выдал Грей первое, что пришло на ум. Уже через какие-то несущественные секунды до парня дошло, что слово не самое удачное – он даже намеривался предложить другой вариант, пока Аида задумчиво всматривалась в блокнот, одновременно что-то шепча себе под нос… – Да, вполне подойдёт, – заключила девушка, вписывая новую строку и делая какую-то пометку сбоку от текста. – Что-то случилось? – всё же озвучил медиум волнующий его вопрос. – А что, читать мысли уже разучился? – самым невинным образом поинтересовалась наследница Дарк. – Я даже представить боюсь, кого ты там в чулан посадила, – улыбнулся Грей. – И я по строкам уже вижу, что настроение у тебя не из лучших. – Рифма к слову «сгублю»? – «Люблю», – ляпнул друг и сразу же сам ударил себя по губам. Аида кинула на него быстрый взгляд, но ничего не сказала – лишь молча что-то перечеркнула, написала и закрыла блокнот… Дом семьи Тао. Четыре дня спустя, время ближе к полуночи. Рен считал, что удача в кои-то веки оказалась на его стороне. За минувшие четыре дня ему ни разу не пришлось пересечься с членами «Songs from Hell», да и друзья благоразумно не вспоминали о них. Конечно, попытки Лайсерга объяснить, что к чему, неимоверно раздражали и походили на неумелые оправдания. Хотя, собственно, чего ему оправдываться? А вот наследнику Тао стоило бы подобрать слова… Желательно до завтрашнего вечера, ибо там будет очередное выступление группы, и Аида не упустит возможности сказать что-нибудь колкое: она обязательно припомнит случившееся, а парню поднимать эту тему совсем не хочется. В мыслях всё чаще появлялась идея просто-напросто вызвать девушку на дуэль – и пусть всё решит та грубая сила, на которую Рен всегда раньше полагался. А убьют, что же, у него много родни в Мире Духов… В такие минуты шаману часто вспоминался Великий Турнир, так неожиданно оборвавшийся и вернувший в ту серую жизнь, которую приходилось вести до него. А после воспоминания насмешливо подкидывали картины одного и того же поединка первого этапа: тогда перед наследником Тао впервые за немало минувших лет вновь появились глаза цвета аметиста… И именно с того самого боя Рен искал нового. Но, вот незадача, Аида Дарк выбыла из Турнира Шаманов почти перед самым окончанием первого этапа – отказалась, вот так просто, имея в рукаве три победы и лишив таким образом возможности отомстить за проигрыш. А ведь время, кажется, по-настоящему умеет лечить – навязчивый образ почти полностью ушёл из головы. И по всем законам подлости всплыл вновь, через четыре года, объявившись в родном городе парня и заявив, что он обязан «составлять компанию»: отец, видишь ли, решил заключить перемирие с семьёй Дарк, а сыну отдуваться. Первое время Рен пытался вести себя, как обычно, действуя по уже приевшейся схеме: принял гостя, дождался его отъезда, вздохнул с облегчением. Но не получилось. Что самое интересное, парень сам нарывался на конфликты, словно надеясь одержать победу в словесном поединке, раз уж нет возможности сразиться на мечах. И внезапно всплывшее в разговоре имя юного Патча, погибшего во время Великого Турнира из-за связи с Хао Асакурой, только усугубило положение. Нихрому не удалось отомстить лично, но он словно проклял убийцу своего брата, так что даже четыре года спустя призраки прошлого не давали покоя. А хотелось уже, наконец, мира. И, наверное, извинений за все причинённые неудобства. Рен даже готов был пообещать, что извинится в ответ, ведь он тоже наговорил немало.