Неправильный друг

Гостиница «Феу-и-Хон». Время одиннадцать утра. Хлопнула входная дверь, и из прихожей донеслись о чём-то увлечённо спорящие голоса. Рагна и Калипс задумчиво переглянулись: первый голос точно принадлежал Грею, второй же был смутно знаком, но память наотрез отказывалась подкидывать нужное имя, так что оставалось дожидаться непосредственного явления человека в поле зрения. И вот, наконец, медиум вошёл в комнату в сопровождении нагрянувшего к членам «Songs from Hell» гостя. По глазам сразу резанули яркая двухцветная рубаха – бежевая с салатовыми рукавами и воротом – и тёмно-зелёные брюки с жёлтыми нашивками. Парень явно любил выделяться из толпы, и это выдавало его личность с потрохами. – С ума сойти, да это же Альто! – один из гитаристов подорвался с места и рванул навстречу гостю. – Ты какими судьбами в этой дыре? – Дыре? – переспросил друг, отвечая на рукопожатие и одновременно прикидывая про себя, что представляет собой город. – Да я, собственно, проездом: в полночь на самолёт, а после в Европу. Франция или Италия, пока не решил. – Как всегда, мотаешься по миру по поручению отца? – сочувственно вздохнул Рагна. – Благо, наши родители на нас давно забили. – Вы хоть вообще в курсе, где они? – поинтересовался Альто, устало опустившись в кресло и осмотревшись, словно надеясь увидеть ещё кого-то, кроме трёх парней. Собственно, так оно и было: не хватало Аиды, с которой он бы с радостью повидался – как-никак, они давно знакомы… И давно не виделись лично – только по видеосвязи. – Последний раз, когда мы получали вести от родни, отец был в Швейцарии, а мать в Америке. – Калипс задумчиво почесал затылок, вспоминая детали прошлого года. – Где они сейчас, даже предположить не рискну. Может, в России, может, в Австралии. Кто их знает… Близнецы за это просто обожали родителей: никакого контроля сверху, а редкие созвоны, чтобы просто спросить, живы ли ещё два удравших из дома обалдуя – лишь формальности. Но, как бы то ни было, родители всегда вычисляли местонахождение сыновей, в чём неслабо помогало телевидение и интернет, всё же «S-f-H» почти всегда на виду. – Колись, Альто, ты ведь не просто так решил заглянуть к нам по пути в Европу. – Рагна сложил попавшуюся под руку газету в трубу и глянул через неё на гостя. – Скажи правду: решил проверить свои капиталовложения, мол, спонсор должен знать, как идут дела у его группы. Ты ведь лично заинтересованное лицо, а не простой поклонник. – Не дерзи мне, бедняк из низшей касты, – состроив грозное лицо, изрёк парень, укоризненно покачав пальцем. – Когда я буду править миром, то припомню тебе это и превращу твою жизнь в ад. – Ты ничего не знаешь про Ад, несчастный человечишка, – подключился к беседе новый человек, распахивая дверь и входя в гостиную. – Я знаю, что он назван в честь тебя, а не наоборот. – Гость буквально подорвался с кресла и кинулся навстречу даже слишком довольной Аиде. – Как же я соскучилась по твоим комплиментам, Альто, – улыбнулась девушка, обнимая старого друга и похлопывая по спине. – Всегда к твоим услугам. Кстати, я привёз кое-какие новости из нашего родного города. – Парень выдержал паузу, после чего продолжил: – Ты просила сообщить, если твоя родня начнёт шевелиться. И они зашевелились: когда я отчаливал сюда, они тоже куда-то собирались. – Понятно, собирались, значит… – протянула Аида, переглянувшись с Греем. – Спасибо, Альто, это ценная информация. С меня причитается. Центральный парк. Время семь вечера. Грей сидел на ступеньках позади сцены и листал какую-то книгу, скорее, рассматривая редкие картинки, нежели стараясь вчитаться в текст. Рагна и Калипс, по обыкновению своему, настраивали инструменты и о чём-то увлечённо спорили. В их компании вообще редко что-либо менялось, разве что Аида сейчас не расхаживала по сцене, проверяя подключение аппаратуры – её заменял сотканный из электрических зарядов небольшой кот, хранитель Калипса, которого никто не видел, кроме присутствующих в непосредственной близости шаманов. – Идут, идут! – оповестил о приближении гостей материализовавшийся на плече хозяина Рико. А меньше чем через минуту появилась уже знакомая музыкантам компания людей, решивших, похоже, не пропускать концерты «S-f-H», пока группа не отчалит. Хотя на этот раз их было меньше: Анна, Тамао и Пирика решили составить компанию оставшейся дома Джун, у которой и без гостей города найдутся свои дела. – И это снова вы, – хмыкнул Рагна, зачем-то щёлкнув пальцами. – Чем обязаны столь пристальному вниманию, особенно если учесть, что кое-кому определённому не по душе были наши песни. – Только некоторые, – моментально воспротивился Хоро-Хоро, отлично поняв, на кого гитарист намекает. Ну, высказался он однажды, что в какой-то паре-тройке текстов слышится фальшь… Эти песни не вызывали никакого отклика, если сравнивать со многими другими, и потому северный шаман строил невообразимые гримасы и показательно затыкал уши. – Эй, Рен… – Грей захлопнул книгу и повернул голову в сторону парня, – у меня тут возник вопрос по поводу вчерашнего дня. – А что, ещё не пожаловались? – фыркнул наследник Тао в ответ. – Я как-то не замечал за Аидой подобного, – с наигранной задумчивостью протянул медиум. Неожиданному появлению девушки откуда-то из-за сцены не удивился никто, равно как и весьма предсказуемым оказался её комментарий: «И не заметишь». Судя по весьма мирной реакции, настроение у наследница семьи Дарк было хорошим, несмотря на вчерашнее. Зато её спутник оказался довольно неординарной личностью в яркой, моментально цепляющей глаз одежде. – А это кто? – озвучил интересующий всех вопрос Йо. – Это жених Аиды, – махнув на парня рукой, оповестил один из братьев-гитаристов. – Не дай бог! – тут же воскликнул «жених», округлив глаза, и буквально врос в землю. – Рагна, да я лично тебя за такие шутки прикончу. – За что меня-то? – возмутился второй из близнецов. Рен и Аида закатили глаза, остальные собравшиеся вопросительно переглянулись. Похоже, братьям всё же удалось провести свою «публику»: они с довольными ухмылками обменялись гитарами, по рисунку пламени на которых их приноровилось различать большинство, и показательно отвернулись ото всех. Наследница Дарк что-то вяло пробурчала про наказание и даже задорно посмеялась над последовавшим за этим комментарием, мол, наблюдать за реакцией на прозвучавшие слова было одним удовольствием. Что же, изумление с лиц шаманов сошло не сразу. Особенно хорошо оно было заметно у Хоро-Хоро: парень разинул рот, а его глаза так и норовили выскочить из орбит. – Шутка неудачная, – наконец, выдавил Чоколав. – И кто это говорит, – как-то устало вздохнул Рен. – Хотя, придётся признать, что даже твоя нелепица в данном случае будет смешнее. – Да ладно тебе, мой милый друг, – улыбнулась Аида. – Уже привыкнуть пора. – У тебя каждый знакомый «милый друг»? – почему-то недовольно хмыкнул собеседник. – А у тебя каждый друг «потенциальный враг»? – не осталась в долгу солистка «S-f-H». – Остынь, Тао, и не порти мне вечер. Девушка порицательно покачала пальцем и, отвернувшись, минула сидящего на ступенях Грея, направляясь на сцену. Нужно возвращаться к привычному делу: гонять трудящихся с подключением аппаратуры людей, а то ведь расслабятся. И потом, они сами пару минут назад возмущались, что без уже наизусть выученных комментариев работается как-то не так… Скучновато что ли. – Не ссорьтесь, господа, – встрял неизвестный шаманам парень, проследив за тем, как подруга исчезла с глаз долой. – Меня зовут Альто. Я раньше жил по соседству с Аидой: до того, как она покинула родной город. Вот на концерт приехал. – А у неё, выходит, много друзей, – улыбнулся Йо, похоже, искренне радуясь за вроде бы чужого человека. – А почему бы нет, – пожал плечами Рагна. – Красивая, умная, богатая, знаменитая - стандартный нахваленный телевидением набор. Люди к таким тянутся. – И какой же из параметров держит рядом с ней вас? – тут же поинтересовался Хоро-Хоро, с неким предвкушением сощурив глаза, словно надеясь подловить членов группы на чём-то. – Лично меня: первый и второй, – улыбнулся Грей, – и с десяток тех, что названы не были. – А что насчёт вас? – обратился ледяной шаман к гитаристам. Братья переглянулись и обменялись какими-то непонятными знаками. – Она тоже любим музыку, – в один голос произнесли они. – К тому же, Аида - сильная шаманка, а это мы уважаем больше денег. – Таких вариантов первоначально предложено не было, – наигранно запротестовал Чоколав. – Но и мы не простые люди, – пожал плечами Калипс и показательно оскалился на многообещающий взгляд Грея, который без труда заметил обращённую на него иронию. Как раз в этот момент вернулась Аида и с интересом перевела взгляд с одного парня на другого, пытаясь понять, что такого она пропустила за какую-то несущественную пару минут. И почему почти все друзья Рена, да и он сам, с таким интересом смотрят в сторону слегка сбитого с толку Альто. – Я не шаман, – опередил парень как раз окончательно сформировавшийся в головах большинства вопрос. – Просто мне не повезло с соседями, вот и оказался посвящён в факт существования Мира Духов. При упоминании семьи взгляд наследницы Дарк моментально изменился: стал тяжелее и уткнулся в землю под ногами, но девушка довольно быстро взяла себя в руки. – Значит, так, – решительно изрекла солистка «S-f-H», скрестив руки на груди. – В течение последующих двух с половиной часов, как до выступления, так и во время, а желательно и после, – вкрадчиво произнесла она, – я не желаю слышать обсуждений, касающихся меня, моей семьи или моих друзей. – Вот так сразу перекрыла все темы для разговора, – хохотнул Альто и, что-то шепнув подруге на ухо, удалился, намериваясь пойти занять своё место в первых рядах перед сценой. Концерт уже вскоре начнётся, и потом будет крайне трудно протолкнуться через дико веселящуюся толпу. – Интересно, с чего бы… – Рен, у тебя просто нездоровое желание нарваться на проблемы, – шикнул на парня Рагна, прерывая возможное возмущение. – А что ещё делать, если по-другому на себя не обратить внимания? – ляпнул тот раньше, чем сообразил, что именно говорит. На кой чёрт вообще сдалось это внимание, он и сам себе ответить не сможет. И любого, кто решит сейчас задавать вопросы, он огреет по голове первым попавшимся под руку предметом. – Если чем-то недоволен, можешь быть свободен, Тао, – произнесла вдруг Аида. – Я тебя здесь не держу. Рен даже не нашёл слов в ответ и с немым удивлением уставился на девушку. Она его гонит? С концерта? Ох, как же велик соблазн согласиться и уйти… – Я, пожалуй, останусь, – всё же проронил шаман, скрестив руки на груди. – Посмотрю, какие неприятности меня ждут сегодня. Йо с друзьями непонимающе проследили за тем, как Аида, что-то прикинув про себя, вытянула вперёд руки и изобразила движение, смутно напоминающее собой разворачивание свитка. И Рен, показательно потерев подбородок, подхватил немую игру – словно бы выудив из внутреннего кармана ручку, «подписал» незримую бумагу и вскинул голову. Вызов был принят. Ох, зря… После концерта. – Как это вы расходитесь в разные стороны? – поражённо изрёк Хоро-Хоро. Ледяной шаман с удивлением следил за тем, как члены «Songs from Hell» разделились, едва закончилось выступление. Братья-гитаристы махнули рукой на прощание и исчезли из виду вместе с их странным знакомым. Как они объяснили: «посадим Альто на самолёт и вернёмся». Аида же невозмутимо направилась в сторону гостиницы, обняв друга на прощание и попросив связаться с ней по прибытии в следующий пункт своего назначения. Что-то пробурчав себе под нос, за девушкой направился и Рен, отправив товарищей возвращаться в поместье самостоятельно. – Эй, Йо, как насчёт поговорить? – проронил Грей, проследив за тем, как все его друзья разошлись. – Пройдёмся до площади? – Ну уж нет, – моментально возмутился Рюноске. Он был тише воды и ниже травы почти весь день, а теперь словно проснулся. – Мастер Йо никуда не пойдёт один. – С ним будет его хранитель, – пожал плечами медиум. Но подобное заявление никого не убедило. Прозвучало предложение, чтобы с Асакурой пошёл и ещё кто-нибудь из друзей – иначе его не отпустят. Плюс ко всему, по возвращении в поместье Тао остальных будет ждать неслабый выговор от Анны, причём явно не только словесный. – Приемлемо, – невозмутимо кивнул Грей, оценив условия. – Лайсерг, составишь компанию? – Почему он? – тут же вспылил Хоро-Хоро. Тот факт, что выбор пал именно на Дитела, совершенно не удивил. Скорее, насторожил, и это было заметно. – Потому что тебя сестра ждёт, – хитро улыбнулся медиум. Ледяной шаман хотел было возмутиться, но промолчал, вспоминая Пирику и соображая, что нагоняй от неё окажется не менее проблемным, нежели с Киоямой. – Да ладно, ничего не случится, – поспешил заверить Йо, желая предотвратить назревающую ссору. – Верну в целости и сохранности, – заверил Грей, примирительно замахав руками. – Обоих. Избавиться от друзей стоило немалых сил. И если на Хоро-Хоро нашлась управа, то переубедить Умемию Рюноске оказалось сложнее… Один лишь Чоколав сразу пожал плечами, мол, не его дело, и покорно побрёл в сторону поместья семьи Тао. Покуда они медленным шагом шли по пустой улице, Йо несколько раз подряд пытался начать разговор, но барабанщик «S-f-H» упрямо молчал, словно желая сначала максимально удалиться от парка и прочих шаманов. Лайсерг показательно делал вид, будто всё так и должно быть, и ни во что не лез. – Ваша шаманка-коккури, она когда-нибудь ошибалась в своих предсказаниях? – неожиданно резко остановившись, поинтересовался Грей, решив сразу перейти к делу и не тратить время на предисловия – Тамао? Да нет, вроде бы, – слегка растерянно ответил Асакура, тоже останавливаясь. – А что случилось? – Тогда тебе стоит покинуть город, – тяжело вздохнул медиум, – поскольку коса и её обладательница, скорее всего, будут здесь через пару дней, если не раньше. – Откуда такая уверенность? – тут же поинтересовался Лайсерг. – Уж поверь, источник надёжный, – прозвучал отнюдь не обнадёживающий ответ. – И хотя мы до сих пор не смогли найти ни единой связи между тем видением и семьёй Дарк, но рисковать не хотим. Мерга - сильный дух. Пусть я никогда не видел её, но слышал от Тофу немало. А Камира Дарк непредсказуема в своих решениях и действиях… Даже не знаю, сможет ли Аида обойти её в этом. – А возможно?.. – Невозможно, – отрезал Грей. – Планировать, имея дело с этой семьёй, себе дороже. Парень выдержал небольшую паузу и приглашающим жестом указал вперёд, предлагаю продолжить путь, а не стоять на месте. Лайсерг с трудом подавил желание спросить, не из-за личного ли опыта медиум так уверен в собственном утверждении, но нашёл силы промолчать. Но, кажется, мысли его всё равно прочли, ибо Грей наградил даузера весьма хмурым взглядом. Но тоже благоразумно не проронил ни слова. – Я так вообще не понимаю, по каким причинам Йо может развязать бой с главой семьи Дарк, – поспешил перевести разговор в другое русло Лайсерг. – По-моему, ты сам предположил, что это не обязательно может быть именно леди Камира, – развёл руками медиум. – Достаточно, чтобы просто была связь с семьёй и оружием, хотя найти её нам не удалось. Единственное решение для тебя, Йо, просто уехать и позволить нам со всем разбираться. – Хорошо, мы с Анной обсудим этот вопрос, – пообещал Асакура с улыбкой. И уже был практически уверен, что ответ будет отрицательным. Невеста ни за что не позволит ему сбежать, да и сам парень не привык поворачиваться спиной к опасности. Тем более что она до сих пор кажется какой-то фантомной: в неё с трудом верится. Ведь, действительно, до сих пор не было и нет ни единой связи между названными людьми. – Ладно, а теперь просто из любопытства, – улыбнулся Грей, решив разрядить обстановку. – Ты знаешь Рена дольше большинства из нас. Расскажи что-нибудь интересное об этой персоне: от Аиды откровений не дождёшься, а знать-то хочется. – Эм… Это может затянуться надолго, – задумчиво потёр подбородок Йо. – Давай завтра? Встретимся и поговорим? – У Джун есть мой номер, позвони, – кивнул медиум. – Тогда, может, пока не разошлись, я смогу ответить на пару твоих вопросов? – невозмутимо поинтересовался он. – Рен с Аидой когда-нибудь ладят? – спросил Асакура первое, что пришло в голову, словно боясь, что собеседник вдруг решит взять свои слова назад и распрощаться. – А когда ты усомнился в подобном? – не задумавшись ни на секунду, отозвался Грей. – По-моему, они отлично ладят. А их ссоры показательны, как у одной, так и у другого. – Йо разве что недоумённо склонил голову на бок. Вот уж он точно не сказал бы, что между этими двумя нормальные отношения и что они дуются друг на друга «показательно»: слишком уж искренни возмущение и порой даже обида на лицах. – Да никто ещё, кроме Нихрома, так долго с Аидой не общался на моей памяти: даже я не всегда могу подобрать достойный ответ, а они понимают друг друга с полуслова или полужеста. Вспомни сегодняшнюю выходку с «бумагой и ручкой»… Не знаю, как другие, а лично я был в шоке от увиденного. И мне даже было завидно, ибо я смысл происходящего понял не сразу. – Их послушаешь, так уши вянут, – подключился Лайсерг. – Рен так зло ни на кого не огрызался за всё время нашего совместного участия в Великом Турнире. И ты хочешь сказать, что это у них такое взаимопонимание? Или… Только не говори, что это единственный способ для них поговорить? – неожиданно осознал он, вспомнив небрежно кинутую наследником Тао фразу перед концертом. – А ты попробуй найди ещё двух таких дураков, которые в слове «факультет» выделят корень «культ» и будут рьяно доказывать правильность своего утверждения, – улыбнулся медиум. – Они похожи. Даже не просто похожи, а отвратительно похожи. Но уйма накопившихся разногласий не позволяет увидеть это, и они, сами того не осознавая, нашли неплохой выход из ситуации. Они ругаются: выходя из себя, в порыве эмоций высказывают всё, что думают и что не могут выразить во время нормального разговора из-за гордости, обиды или ещё чего-то. Йо неожиданно прыснул в кулак, отмечая нотки недовольства в голосе собеседника. Похоже, ему было не по душе столь неоднозначное общение между наследниками семей Тао и Дарк. У них и без того имеется какое-то непонятное общее прошлое, что грызёт обоих – и оно явно сильно расходится с тем, как они общаются сейчас. Грей наградил Асакуру косым взглядом и вдруг звонко рассмеялся, из-за чего тот, наоборот, поёжился, словно ожидая кару небесную на свою голову. – В присутствии медиума старайся думать потише, – с улыбкой посоветовал медиум, – а то проблем потом не оберёшься. – Я учту, – поспешно пообещал Асакура, вспоминая Анну и тихо радуясь, что действия непосредственного собеседника значительно отличаются от её. Девушка уже закатила бы ему знатный подзатыльник или же устроила исправительную беседу, а Грей воспринял всё спокойно и даже с юмором, несмотря на явно, кхе-м, деликатную тему. – Ты неправильно истолковываешь наши отношения, как и многие наши фанаты. – Медиум с улыбкой посмотрел на собеседника, который моментально отвёл взгляд. – Знаешь, если бы на то пошло, я бы в первую очередь набил физиономию Рагне: это он у нас по части самых разных розыгрышей и игры на публику. Хотя, о чём речь, наша миледи Дарк сама, кому хочешь, устроит ад на земле. – Кстати, это из-за возможного приезда семьи она сегодня так странно себя вела? – поинтересовался Лайсерг, сворачивая тему отношений, из-за которой на душе до сих пор не самый приятный осадок. – Как «странно»? – спросил в свою очередь Грей, словно бы, не услышав удовлетворяющий его ответ, мог отказаться продолжать разговор. – Ну, во-первых, не вспомнила о вчерашнем. Во-вторых, довольно спокойно реагировала на всё, что говорили, даже за «жениха» Калипс отделался слабенькой угрозой. – Лайсерг задумчиво посмотрел на собеседника. – К тому же, довольно быстро свернула вражду с Реном. – Да, это из-за возможного приезда леди Камиры и Миракла, брата Аиды, – слегка обречённо вздохнул медиум. – Кстати, насчёт второго… Его я раньше как-то не брал в расчёт. По пути в гостиницу Аида то и дело что-то едва слышно шептала себе под нос, напрочь игнорируя сопровождающего. Рен этому был даже в какой-то мере благодарен и молча шёл в паре шагов позади, иногда зачем-то пытаясь разобрать шёпот спутницы. Изредка удавалось уловить обрывки слов и фраз, но в полноценный текст сложить это всё не получалось: выходила какая-то странная несуразица, смысл которой могла понять, наверное, лишь сама наследница Дарк. – Слушай, а ты не можешь идти рядом? – произнесла вдруг Аида, кинув на парня быстрый взгляд через плечо. – А то плетёшься сзади, как маньяк, преследующий жертву. – Любой каприз, лишь бы ты молчала всю дорогу до гостиницы, – глухо отозвался Рен, неожиданно покорно поравнявшись с девушкой. – Так уж и любой? – незамедлительно поинтересовалась та. Наследник Тао тяжело вздохнул и промолчал в ответ. Такая реакция вызвала у Аиды неподдельное удивление. Девушка попыталась всмотреться в лицо своего сопровождающего, но не нашла в нём ничего интересного – разве что безразличие и отстранённость казались ещё более наигранными, нежели обычно, словно парень всеми силами пытался оградиться от ненужной ему беседы, задатки которой буквально нависали над головой… Хотя тишина давила на обоих, будто требовала завести разговор, от которого всем так хотелось убежать. Тем более, момент весьма подходящий: никого нет рядом, а духи не в счёт, они хозяев не выдадут. Но, вот загвоздка, кто начнёт первым? – Эй, скажи рифму к слову «ряд», – всё же нарушила молчание Аида. Рен наградил девушку слегка растерянным взглядом, не веря, что она сейчас обращалась именно к нему. – «Взгляд» подойдёт? – всё же выдал парень первое пришедшее на ум слово. И уже через мгновение понял, насколько банален предложенный вариант. Собеседница задумчиво посмотрела куда-то вверх, словно мысленно сверяя предложенную рифму с собственной. – Наверное, подойдёт, – едва заметно кивнула она, извлекая из кармана небольшой блокнот и карандаш. И, открыв его на заложенной странице, на ходу стала что-то писать. – Если на моём пути вдруг вырастет столб, дёрни меня в сторону, – попросила девушка. – А сама не заметишь? – недоверчиво поинтересовался Рен. – Зависит от того, как хорошо подойдёт твоё слово, – невозмутимо изрекла собеседница, не отрывая взгляда от блокнота, – хотя оно и немного скучновато. Наблюдать за дальнейшими действиями девушки было весьма интересно. Лицо Аиды было отстранённым, будто она находилась сейчас где-то далеко, и ей там нравилось больше, чем здесь. В аметистовых глазах то и дело загорался какой-то азартный огонёк, а глаза периодически устремлялись куда-то в пустоту, после чего возвращался к блокноту. Кончик языка иногда проходился по пересохшим губам, которые без конца что-то шептали. А карандаш почти безостановочно что-то писал и зачёркивал в блокноте. Наследник Тао вовремя вспомнил о своих «обязанностях» и, взяв девушку под руку, дёрнул её в сторону, «спасая» от полной воды пробоины в асфальте. Девушка разве что подняла на парня удивлённый взгляд, будто вспоминая, где находится и что происходит, а после, благодарно кивнув, вновь погрузилась в свои мысли. Рен попытался заглянуть в блокнот, повинуясь ниоткуда взявшемуся любопытству, но разобрать и без того непонятный подчерк среди тьмы перечёркнутых строк было практически невозможно. Смутно догадываясь, что кривые загогулины на листе складываются в слова «тропой вражды», непонятно как связанные с общим контекстом, парень тряхнул головой и принялся внимательно следить за дорогой, изредка поглядывая на свою спутницу. Так продолжалось какое-то время, а потом Аида вдруг резко остановилась. Рен среагировал не сразу и успел ещё продвинуться вперёд. И резко развернулся, до сих пор держа девушку под руку и замирая в каком-то шаге от неё. – А? – Наследница Дарк удивлённо моргнула и наградила своего сопровождающего растерянным взглядом. – Мы уже пришли? – Почти, – выдавил Рен, отпуская руку и делая шаг назад. – И чего мы тогда встали? – не поняла девушка, осматриваясь вокруг и наспех определяя местонахождение. – Ты сама остановилась, – с лёгким раздражением фыркнул наследник Тао. Это ж как нужно было задуматься и погрузиться в себя, чтобы полностью потерять ощущение реальности. А главное, что за реакция? До сих пор любая попытка сократить расстояние меньше чем до трёх шагов вызывало довольно здоровую реакцию раздражения – девушка сразу же отстранялась или же отталкивала других, бурча что-то про личное пространство. А тут, подумать только, разве что плечами пожала на всё происходящее и, убрав блокнот с карандашом в карман, уверенным шагом продолжила путь в сторону гостиницы. Рен, на удивление себе, с трудом переключался с одного на другое, после чего направился следом. Случившееся сильно выбило из колеи. И это не осталось незамеченным. – Опять за спиной маячишь? – уже обычным недовольным тоном произнесла Аида, почувствовав, похоже, неприятное напряжение. – Хочу развить в тебе паранойю, – немедля отозвался наследник Тао. – Это было бы интересно. – Мечтай, – только и хмыкнула Аида, ускоряя шаг. – Этого-то мне уж никто не может запретить, – согласно кивнул Рен, будучи благодарным, что девушка не только предусмотрительно не стала развивать ненужный обоим разговор, но и вернула их общение в привычное русло. Оставшийся путь до гостиницы был проделан в тишине, и нарушать её не спешил никто. – Ну, увидимся уже на последнем концерте, – почему-то без видимой радости в голосе произнесла Аида. – Надеюсь, не раньше, – прозвучал незамедлительный ответ. Вот только наследник Тао чувствовал, что говорит это без особого желания. Слова сорвались с языка сами по себе, хотя мысленно парень понимал: разойтись сейчас, когда он так близок к тому, чтобы понять, как решить проблему их постоянного взаимонепонимания, будет худшим вариантом. Хотелось, наконец, со всем разобраться, исключив старые обиды, на которые никто уже почти не ссылается – разве что в самые безвыходные моменты, когда не может подобрать достойного ответа. – Эй, Рен… – Аида остановилась у входа в гостиницу и, обернувшись, как-то странно улыбнулась, – скажи рифму к слову «сгублю». Парень открыл было рот, но, сам поразившись тому, что за слово едва не вырвалось, прикусил себе язык. – Ничего не приходит в голову, – проронил он как можно невозмутимее. – Жаль, – слегка разочарованно вздохнула наследница Дарк. – Эти строки всё так же мертвы, как и наши с тобой пути примирения. Девушка привычно махнула рукой на прощание и скрылась внутри здания. Рен, в свою очередь, почему-то медлил. Проведя ладонью по лицу, словно поправляя съехавшую маску, он поплёлся в сторону дома, пытаясь сообразить, не послышались ли ему последние слова. До сих пор казалось, что он один ищет возможность разобраться с их враждой… Выходит, не всё ещё потеряно? Или же ему самому так хочется в это верить? Знать бы ещё, почему. Тяжело вздохнув, Аида добралась до кровати и увалилась поверх покрывала, мысленно зовя своего хранителя. В голове до сих пор вертелся разговор с Реном, но не это должно было волновать в данный момент – есть проблемы куда более важные. Стоит их запустить, и последствия окажутся куда страшнее, нежели очередная ссора с тем, кого вроде бы отлично понимаешь, но по непонятным причинам всё равно отталкиваешь. – Что-то случилось, госпожа? – поинтересовался Тофу, материализовавшись рядом с кроватью. – Мать с Мираклом скоро заявятся, я в этом даже более чем уверена, – почти шёпотом произнесла шаманка, прикрывая глаза тыльной стороной ладони. – Нам нужно быть готовыми ко всему. – Где есть леди Камира, там есть и Мерга, – вздохнул дух с непонятной обречённостью. – Что такое? – улыбнулась Аида. – Боишься собственной жены? – Я знал её дольше, чем Вы, госпожа. Наследница Дарк неопределённо хмыкнула, вспоминая скорее не девушку-духа в ведьмовской одежде, а её непосредственную хозяйку. От одной мысли вновь встретиться с матерью становилось не по себе. Хотя больше напрягал тот факт, что с ней прибудет брат, видеть которого хотелось ещё меньше. Нужно было срочно перевести мысли куда-нибудь в другое русло. – Ведьма и охотник на ведьм, – протянула Аида, убрав руку от лица и покосившись в сторону хранителя. – Меня всегда трогала ваша история. – Какая её часть? – осведомился Тофу с намёком на улыбку. – Больше всего тот момент, когда вы вновь встретились, четыреста лет спустя, в поместье семьи Дарк, будучи хранителями её главы и наследницы. Воин наградил хозяйку непонятным взглядом, после чего вдруг рассмеялся. – О, да! Никогда не забуду лицо Мерги, искажённое счастьем просто до безумия. – Дух выдержал паузу, после чего продолжил уже более серьёзно: – Кажется, это было Ваше первое сражение с матерью… – Эх, где мои детские годы, когда жизнь казалась сказкой, которая просто обязана иметь счастливый конец? – обречённо вздохнула Аида. – И когда я ни с кем не враждовала… Она даже слишком резко села и схватилась за голову, а после с размаху ударила кулаком по кровати. – Ужастик это тоже своего рода сказка, – со смехом заявила появившаяся девочка, крутя в руках неизменную книгу в старом переплёте. Кулак хозяйки приземлился совсем рядом, лишь чудом не задев решившую насолить ей хранительницу. – Вот только вместо слова «конец» обычно звучит «продолжение следует», – проронила Аида, наградив девочку хмурым взглядом. – Скажи, Мирра, каков шанс, что Миракл победит меня в поединке один на один? – Семьдесят процентов, и это только минимум, – прозвучал невозмутимый ответ. – Ненавижу тебя, – почему-то улыбнулась шаманка, вновь валясь на кровать. – Если посмеешь подкинуть мне ещё какое-нибудь видение, позволю Грею изгнать тебя: у него, знаешь ли, до сих пор руки чешутся использовать на тебе третью часть своей колоды. Мирра разве что процедила сквозь зубы пару-тройку знакомых ругательств, адресованных ненавистному медиуму, и исчезла, оставляя хозяйку наедине с Тофу. Тот, собственно, тоже в комнате надолго не задержался. – Посмотри, что со мной происходит, Нихром: на одной ненависти и живу, – в пустоту прошептала Аида, закрывая глаза. – И никто даже не пытается меня одёрнуть…