Колледж

Сегодня первый день моего обучения в Вэндерли. Закрытый колледж для сливок общества, куда простой смертный может попасть, лишь обладая выдающимися знаниями и незаурядными способностями. Родители хотели, чтобы я поступила именно сюда. Буквально грезили этим учебным заведением. И я набрала высший балл на экзамене. Но общей радости не разделяла, потому как пришлось оставить привычную размеренную жизнь и отправиться за пятьсот миль от дома.  Как же я любила свой город. Любила не за громадные небоскрёбы, сверкающие блеском неоновых вывесок, а за цветущие парки, где знойный ветер насмешливо кружил лепестки, срывал спелые каштаны с деревьев и беспорядочно разбрасывал их по извилистой безлюдной аллее. Мой город сиял красотой, он кутал в объятиях музеев и скверов, мигал окнами старых домов, склонял добродушные головы фонарей в знак приветствия, пока я привычным маршрутом шла к местной библиотеке. Там пахло пьянящей типографской краской, смешанной с ароматом многолетней пыли. Там, на массивных стеллажах, вплотную друг к другу прижимались старые книги, выпячивая цветные корешки с потускневшими буквами. Книги. Они неудержимо манят чарующими иллюзиями, окутывают сознание сказочной дымкой, заставляя взахлёб зачитываться новой историей очередного детектива. Эти красочные миры, столь захватывающие, живые и увлекательные, намного ярче моей реальной жизни. Теперь Вэндерли станет моим домом на ближайшие пять лет. Я стояла у кованых ворот, за которыми тянулся ввысь огромный особняк. Его мощь с мрачноватым привкусом раннего средневековья давила к земле, заставляя чувствовать себя рядом с ним жалким микробом. Тонкие шпили башен поднимались над основным строением и протыкали низкие облака, а вокруг территории простирался густой сумрачный лес. Это место — находка для режиссёра какого-либо высокобюджетного хоррора.  По вымощенной серым камнем тропинке ко мне направлялся зрелый мужчина. Полы белого балахона колыхались от его решительной, слегка агрессивной поступи. — Мисс Уокер? — он открыл железные ворота.  — Да, это я.  Встречающий оценил меня взглядом, и, судя по тому, как углубились и без того заметные морщины на его лице, оценка была не очень. Он нехотя кивнул.  — Идёмте.  Мужчина резко развернулся и пошёл в сторону колледжа настолько стремительно, что я не успевала за его широким шагом. Наше тяжёлое молчание прерывалось лишь дробным стуком колёсиков чемодана. На территории много растительности, обочины дорожки пестрели яркими клумбами, однако всё казалось таким безжизненным и искусственным, словно бы это не сад, а чья-то могила. — Простите, как Вас зовут? — я прервала затянувшуюся паузу.  — Профессор Фенцио.  — А куда мы идём, профессор Фенцио?  — Я проведу Вас до комнаты, — сухо ответил мой новый знакомый.  Мы поднялись по высокому крыльцу, затем пересекли просторный холл, выложенный дорогим мрамором. В самом его центре располагались фонтан и две винтовые лестницы. Мы свернули на одну из них.  — Вам разрешается посещать только женское и учебное крыло, — его голос и стук каблуков гулко разносились среди каменных стен бесконечного коридора. — Нельзя покидать комнату позднее двадцати двух ноль-ноль, нельзя курить на территории, употреблять алкоголь, ходить в заброшенные части колледжа. — Он резко остановился, и я едва не впечаталась в его спину. — И самое главное — всем ученикам строго запрещено ходить в лес без сопровождения учителя. Всё ясно?  Ну прямо тюрьма какая-то. Я молча кивнула, только тогда он указал на дверь и, надменно задрав подбородок, ушёл.  Комната внутри оказалась излишне пафосной: высокие потолки с лепниной, широкие окна с мраморными подоконниками, витые каменные колонны. На одной из огромных кроватей с синим шелковым балдахином лежала девушка. Упоенно облизывая разноцветный леденец, она листала модный журнал.  — Привет, — тихо проговорила я, привлекая её внимание.  Она тут же поднялась с постели и плавной, кошачьей походкой направилась ко мне. Бесцеремонно выхватив из рук чемодан, запихнула его в шкаф и грохнула дверцей, чтоб закрылся наверняка.  — Привет, я Мими. А ты, должно быть, Вики? — она с интересом рассматривала меня.  Я утвердительно кивнула, растеряв все мысли. Под её пристальным взглядом, скользящим по мне сверху вниз, стало неловко. Я чувствовала себя как товар на витрине, над которым покупатель стоит и размышляет: брать — не брать? И это уже второй раз за последние полчаса. У них что, так принято? Видимо, выгляжу я действительно неважно, потому как Мими, просканировав меня полностью, неудовлетворённо покачала головой, но тут же расплылась в милой улыбке.  — Добро пожаловать, — и протянула мне свой леденец. — Угощайся.  — Спасибо, я не голодна, — вежливо отказалась. Не хватало ещё подцепить какую-нибудь заразу в первый день. Я направилась к свободной кровати, но Мими опередила меня и плюхнулась на постель. Мою!  — Зря, — протянула и демонстративно облизнула конфету с соблазнительно-дьявольской улыбкой. — Очень вкусный. И хорошая разминка для язычка, — и нежно коснулась верхней губы языком.  Так ко мне ещё не подкатывали. Но я оценила. Мими, конечно, очень симпатичная и видно, что хорошо следит за собой, но я предпочитаю парней.  — Судя по тому, что твой чемодан таких внушительных размеров, ты приехала издалека, — не унималась соседка, пытаясь завести со мной диалог.  — Я из Сиэтла.  — Не была там. Папа вечно отправляет меня по заграничным курортам, — грустно вздохнула Мими. Даже не знаю, посочувствовать ей или позавидовать. — А как ты попала сюда? Ну, я имею в виду по экзамену или нет?  — Да, я сдавала вступительные тесты.  — Это хорошо, — удовлетворённо протянула она.  И что хорошего? Думает, что я буду делать за неё домашние задания? Несколько минут мы сидели в тишине. Я ещё раз окинула комнату взглядом и убедилась, что не сплю. Апартаменты шикарные. Чересчур. А потом вспомнила то, о чем хотела спросить.  — Профессор Фенцио сказал, что в лес ходить запрещено. Почему?  — А ты по грибы собралась? — звонко рассмеялась Мими, а затем заговорчески зашептала, склонившись ко мне. — Ходят слухи, что в лесу живёт колдун-оборотень. Он забирает души девственниц и приносит их в жертву, чтобы жить вечно. Кстати, ты девственница? — беспардонность соседки смутила меня. — Ладно, можешь не отвечать, — усмехнулась Мими. Но лицо её вдруг посерьёзнело. — А если на самом деле, то раньше здесь была школа и в лесу пропали две девочки. Их так и не нашли: ни живыми, ни мёртвыми.  — И куда они могли пропасть? — я насторожилась, ведь не может человек пропасть бесследно.  — В лесу полно болот. Скорее всего, просто затянуло, вот тела и не обнаружили, — высказала она своё предположение.  И правда, чего это я? Пора завязывать с детективными книгами. А ведь когда-то я мечтала стать сыщиком, но родители были категорически против, считая это не женской профессией.  Неожиданно из динамиков раздался низкий мужской голос: «Внимание! Всем ученикам немедленно надлежит явиться в главный зал на общее собрание». — Идём скорее. Кроули лучше не заставлять ждать, — подпрыгнула Мими и потащила меня к выходу.  Новая знакомая шла в чёрном кожаном костюме лёгкой походкой от бедра. Довольно вульгарно. Рядом с ней я выглядела совсем уж нелепо в своей футболке оверсайз, таких же мешковатых джинсах и серых кедах. Среди десятков бесконечных и похожих друг на друга коридоров я окончательно запуталась.  В главном зале уже была толпа. Все собрались вокруг небольшого пьедестала, где гордо стоял престарелый директор школы. Кроули хмурым взглядом окинул всех присутствующих. Наконец, тяжёлые двери зала захлопнулись и он заговорил.  — Уважаемые первокурсники и студенты, я рад приветствовать вас в нашем колледже, — баритон директора звенел в каждом уголке зала, окутывая пространство скорее полной безнадёгой, чем радостью. — В новом учебном году я желаю вам прежде всего успеха, отличных оценок и новых знаний. Не забывайте, вы лучшие из лучших, вы учитесь в одном из самых престижных колледжей мира! Так не подведите же нас, не дайте пошатнуться статусу нашей обители знаний!  — Сейчас начнётся, — закатила глаза Мими.  — Это историческое место уже много лет выпускает лучших специалистов своего дела, — самозабвенно толкал речь директор. — Во времена моего прадеда здесь была духовная семинария. Чувствуете? Вся усадьба пропитана духом божественности, — конечно же, никто ничего не чувствовал, кроме как желания поскорее вернуться в комнату и заняться более полезными делами, чем слушать о «духе божественности». — И мой дед, и отец, и я — все мы выпускники этой семинарии. Мими не слушала директора. Я чётко видела, что её взгляд обращён на кого-то из учеников. Выражение её лица было уже не такое игривое: она нервно покусывала нижнюю губу, заламывала пальцы с длинными, заострёнными ногтями.  — В чём дело? — тихо спросила я.  — Ни в чём, — отмахнулась соседка и невесомо коснулась рта. Этот жест говорил о том, что человек или не хочет, или боится что-либо сказать.  — Кто он?  Мой весьма настойчивый вопрос заставил Мими напрячься. На самом деле, я даже не знала, кого она там высматривала, но это сработало — она выдохнула и тихо прошептала, подавшись ближе ко мне:  — Это Дино. Учится на четвёртом курсе.  Понятно. Ей симпатичен Дино, но он, судя по всему, не отвечает ей взаимностью.  — Ему так идёт эта белая рубашка, — мечтательно продолжила она. — Он совсем не похож на своего отца.  Я нашла его в толпе по этой самой рубашке. Он стоял в первом ряду с серьёзным выражением лица, которое только украшала лёгкая небритость.  — А кто его отец?  — Фенцио, заместитель директора, — поморщилась Мими.  На первый взгляд у отца Дино довольно скверный характер, но я не хотела спешить с выводами и вешать на человека ярлык неприятного типа, совершенно его не узнав.  — О, Фенцио нас ненавидит, — будто прочитав мои мысли, выдала соседка. — Всё время заваливает домашкой! Даже родному сыну не даёт спуску и требует с него намного больше, чем с остальных. Хотя куда уж больше?! Как-то раз я не поехала домой на каникулах, потому что не могла сдать зачёт по высшей математике! Вот Мисселина всегда идёт на уступки, а этот старый пердун… Пока Мими продолжала возмущаться себе под нос, я рассматривала других учеников. Взгляд зацепился за парня — уж слишком он выделялся на фоне всех остальных. Расслабленная поза, ироничная ухмылка на губах, располагающее к себе лицо завораживали, но где-то на задворках моего сознания мигала тревожная лампочка. Такая же ядовито-алая, как и отлив его карих глаз.  Он что, в линзах?  — А это кто? — я склонилась поближе к Мими.  — Где?  — Вон тот, в татуировках.  Она загадочно улыбнулась, будто подловив меня на чём-то.  — А что, понравился?  — Ещё чего!  — Да ладно, — рассмеялась она, — Люцифер всем нравится.  Люцифер… Что за дурацкое имя выбрали его родители? Почему не назвать его, скажем, Джоном? Или Дэвидом. Или они сатанисты какие-то?  — Я бы тебе не советовала, — Мими перебила поток моих мыслей.  — Почему? — зачем я это спросила? — Впрочем, неважно, мне всё равно.  Она снова покосилась на меня насмешливым взглядом. Раздражаешь, Мими! Директор Кроули закончил свою долгую речь, и ученики начали расходиться. Парень с дурацким именем обронил пару фраз в адрес Дино, на что тот никак не отреагировал, лишь наградил испепеляющим взглядом и ушёл прочь.  — Какие люди, — раздалось за спиной.  Я обернулась. К нам направлялись двое парней.  — Ади-и-и, — Мими обрадованно пискнула. — Как же я скучала по вам! Жаль, что не удалось увидеться на каникулах.  — Мы всё лето в разъездах, — рыжеволосый молодой человек развёл руками.  Мими порывисто обняла сначала его, потом подошедшего с ним, и, развернувшись, потянула меня за запястье.  — Знакомьтесь, это Вики — моя новая соседка по комнате. А это Ади и Сэми — мои друзья.  — Ага, — Ади, прищурившись, осмотрел меня с ног до головы. И снова этот оценивающий взгляд. Начинаю привыкать. — Первокурсница?  Я кивнула. С виду они веселы и беспечны. Ади кажется более взбалмошным, чем его спутник, который лишь добродушно произнёс: — Добро пожаловать в Вэндерли.  — Тебе тут понравится, — подхватил Ади.  — Спасибо, — коротко ответила я.  Они ещё долго делились новостями, но мне это было абсолютно неинтересно. Так как обучение начнётся только завтра, в планах было вернуться в комнату и разобрать вещи. Я уже представляла, как разложу всё по полкам в аккуратные стопки, распределю все по цвету. Люблю порядок. Надеюсь, Мими не окажется неряхой.  Но она оказалась. Придя в комнату, я открыла шкаф. Там пустовали две полки, а на остальных, словно змеи, клубились вещи Мими. Похоже, она очень любит чёрный цвет. Мрачновато, как по мне, но это её дело, меня же больше беспокоил этот бардак.  — Тебе не помешало бы убраться на полках, — как бы невзначай заметила я.  — Зачем?  Действительно, зачем? Потому что меня это бесит? И ведь не прикопаешься. По факту, это меня к ней подселили, а не наоборот.  — Потому что лучше держать комнату в чистоте, — ответила я.  — Душно стало, не находишь? — Мими театрально закатила глаза.  — Так открой окно, — парировала я, сделав вид, что не уловила сарказм.  С шальной улыбкой Мими покрутилась возле зеркала, затем вновь обратилась ко мне.  — В общем, ты тут располагайся, развлекайся, а у меня есть дела, — не дождавшись ответа, она удалилась.  Достав из шкафа чемодан, я принялась разбирать вещи. Вскоре закончив со своим гардеробом, я не заметила, как начала прибираться на полках Мими. Наверное, она меня убьёт, но смотреть равнодушно на творящийся хаос я была просто не в состоянии. Чёрные клубки одежды теперь лежали аккуратными стопочками и радовали глаз. Мой внутренний перфекционист остался доволен.  Вроде бы всё. Но тут взгляд зацепился за пыль на камине. Меня уже было не остановить. Вслед за пылью досталось и полу, который я до блеска натирала влажной тряпкой. Закончив с уборкой, я чуть ли не валилась с ног и решила немного подремать. К тому же и время близилось к вечеру. Мими до сих пор не пришла. Что ж за дела у неё такие?  Я приняла душ, переоделась в любимую пижаму с единорогами и улеглась на мягкую просторную кровать. Довольно непривычно. Но тяжёлое тёплое одеяло быстро погрузило меня в глубокий сон без подсчёта овец.  Я проснулась от стука в дверь. За окном темно, а соседки до сих пор не было в комнате. Секунду стояла тишина, а затем стук повторился, более настойчивый, выдавая нетерпение пришедшего. Мими не стала бы стучать, значит, это была не она. Я откинула одеяло и пошла открывать. Теперь в дверь не то что стучали, а барабанили без остановки. Я открыла. На пороге стоял Ади. Вид у него был встревоженный, даже скорее испуганный.  — Скорее, идём, — протараторил он. — Там Мими… она…  — Что случилось?  Вместо ответа он дёрнул меня за руку и быстро повёл по тёмному коридору. На мои попытки узнать, в чём, собственно, дело, он бормотал что-то невразумительное, из чего я поняла лишь то, что с Мими что-то произошло. И, судя по его состоянию, что-то совсем нехорошее. В какой-то момент Ади отпустил меня и ускорил темп, переходя почти на бег. Я едва успевала перебирать ногами по ветвистым лабиринтам коридоров, не запоминая дорогу. Ещё несколько поворотов, и я встала как вкопанная. Ади пропал из виду, он как сквозь землю провалился. Напряжённая тишина, казалось, растекалась по стенам пустого помещения. Я слышала своё сбивчивое дыхание и взволнованный стук сердца.  — Ади, ты где? — несмело идя вперёд, я заметила приоткрытую дверь.  В конце коридора взглядом загнанного оленя тускло мигала лампочка. Это явно нежилое крыло. Ещё несколько шагов, и я босыми ногами ощутила, как наступила на что-то липкое и мокрое. На светлом мраморе растекалась отвратительная багровая лужа. Кровь. От одного этого предположения кончики пальцев похолодели, а из оцепенения меня вывел истошный пронзительный крик. Он диким ужасом отозвался в обескровленном сердце, заставляя попятиться к стене. Это был Ади. И кричал он о помощи, а у меня во рту вдруг резко пересохло, и все, что вырвалось из моих уст, — это хрипящий жалобный всхлип. Не существовало вокруг ничего, кроме голого леденящего страха. Я выдохнула, на онемевших ногах подошла к двери и толкнула её. Все звуки вдруг стихли и воздух вокруг, почти осязаемый, клубился чернильным всепоглощающим мраком.  — Ади?...