Колледж

Из шкафа я буквально вывалилась. Взбудораженная последними событиями, поспешно схватила свои вещи и быстро зашагала к двери. Дино что-то говорил, но его слова будто доносились издалека, обрывками пробиваясь сквозь тревожный шум в ушах. Спеша объясниться с Мими, я даже забыла про травмированное запястье. А когда на выходе впечаталась в грудь Люцифера, то совсем растеряла все мысли. — Ого, — удивлённо проговорил он, смотря то на меня, то на дверь, ведущую в комнату Дино. — Я смотрю, вы успели подружиться. Даже отвечать не хотелось, возникло желание просто провалиться сквозь землю. Для полного фиаско, не хватает только сплетен обо мне и сыне Фенцио. Уже предвижу пошлые шутки парней, которым только и остаётся что облизываться слюнявыми языками и желчно язвить. — Дай пройду! — Я не держу, — усмехнулся он и отступил в сторону. И вот надо же было ему именно сейчас вернуться с ужина. Опустив глаза в каменный пол, я пошла прочь, не было никакого желания видеть его самодовольную рожу и дурацкую ухмылку. — Новенькая, — крикнул он вслед. — Что с рукой? Я слышала его, но не обернулась, а только ускорила шаг, больше всего мечтая избежать дальнейшего разговора. Дойдя до своей комнаты, я остановилась в нерешительности. Все же надеюсь, что Мими умеет слушать и будет благоразумна в своей оценке произошедшего. Когда вошла, она лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. — Мими… — начала я. На что она никак не отреагировала, кроме того, что подняла руку вверх и показала средний палец. Я вздохнула и продолжила: — Дино просто оказывал мне первую помощь. Я ушибла руку. Мими резко повернулась ко мне и одарила убийственным взглядом. Да уж, убедить её будет куда сложнее, чем я думала. — Можешь не выдумывать глупые отговорки, — хриплым голосом ответила соседка. — Я говорю правду, — выдохнула я, стараясь подавить истерический смешок, вырывающийся наружу на фоне всего этого сюра. — Я споткнулась и упала на руку, когда Дино учил меня фехтовать. Медсестры на месте не было, вот мы и пошли к нему за бинтом… — Так вы ещё и фехтовали вместе! — болезненно рассмеялась Мими, тараня меня глазами. — Хороша соседка! Ничего не сказать. Её слова задели меня за живое. Почему я вообще оправдываюсь перед ней? Мими из-за своей маниакальной одержимости Дино не видит очевидных вещей и не хочет принять правду. — Знаешь что? — повысила я голос на полтона, что обычно редко себе позволяю. — Не хочешь — не верь. Не собираюсь никому ничего доказывать. Больше не желая вступать с ней в диалог, я взяла книгу и легла на кровать, демонстративно игнорируя Мими. Пусть подостынет и разумно всё взвесит, если, конечно, Дино ещё не так крепко засел в её голове, вынуждая здравый смысл ночевать на задворках мозга. Время шло, а я чувствовала на себе молчаливый взгляд Мими, который упорно стремился просверлить дырку в моём лбу. Было крайне некомфортно, но приходилось изо всех сил делать вид, что ничего не замечаю. Телефон завибрировал, уведомляя о непрочитанном сообщении. Я достала гаджет и открыла переписку с Лорой, где она написала о том, что через несколько дней вернётся в колледж. Хоть какие-то хорошие новости за сегодня. — Что, так и будешь в гляделки играть? — не выдержала я и развернулась к соседке. На мгновение даже показалось, что мой висок нагрелся под её взглядом. Порядком надоел этот детский сад. Не говоря ни слова, она бросила на меня последний злобный взгляд и резко отвернулась к стене, да так, что несчастная кровать заскрипела как несмазанная телега. Видимо, прощать она не собирается, как и взглянуть на ситуацию трезво. Не хочет — как хочет. Моей вины в этом нет. Тяжело вздохнув, я вышла из комнаты. Работница медпункта всё-таки вернулась в кабинет. Это была девушка лет тридцати с каштановыми волосами и довольно приятной внешностью, что располагала к себе тёплым взглядом. Она осмотрела мою руку, похвалила Дино за оказание первой помощи, немного краснея от угрызения совести за то, что сама не оказалась на рабочем месте. С запястьем все было в порядке, лишь небольшое растяжение сулило проносить повязку ещё около недели. До отбоя оставалось ещё два часа, чтобы не терпеть испытующий взгляд Мими на себе, я решила скоротать время в библиотеке. Одногруппники твердили, что библиотека здесь просто отличная: полно разных жанров, обстановка тихая и спокойная, где так и хочется забыться за чтением интересной книги. Читальный зал оказался небольшой, но довольно уютный, опоясанный стеллажами книг, возвышающимися до самого потолка. Было немноголюдно, лишь парочка старшекурсниц неподвижно чахли над исписанными мелким шрифтом белыми страницами. Я предпочитаю детективы, но в комнате лежал недочитанный роман «Унесённые ветром», потому решила, что неплохо было бы почитать его, к тому же начало мне очень понравилось. Пройдя вдоль стеллажа, увидела плашку с надписью «романтика», на средней полке была ещё одна вывеска, указывающая на то, что там хранились книги с военной тематикой. Привстала на носочки и пробежалась пальцами по корешкам, наслаждаясь шершавостью потрепанных фолиантов. Нужную книгу я нашла быстро, и уже через несколько минут устроилась на одной из скамей. Полностью погрузившись в чтение, в мир, нарисованный моим воображением, переворачивала страницу за страницей и даже не заметила того, что остальные присутствующие с покрасневшими глазами покинули зал. Книга захватывала примером взаимоотношений мужчины и женщины, который шокирует, интригует. В течении сюжета виден меняющийся характер Скарлетт, её цели, установки. На ум сразу приходили слова немецкого поэта Генриха Гейне: «Женская ненависть, собственно, та же любовь, только переменившая направление». Дверь негромко хлопнула. Я подняла глаза и увидела, как в библиотеку неспешной, но уверенной походкой вошел Люцифер. Вот уж кого не ожидала увидеть в таком месте. В моей школе парни вроде него только парты таскали и гоняли мяч на заднем дворе, но уж точно не читали книги. Он, намеренно игнорируя мое присутствие, прихватил с полки увесистый том и сел в отдалении. Я близоруко уставилась в книгу, но уже не могла поймать строку, уловить смысл прочитанных слов и опять устремила взгляд на него. Смазливость и мужественное достоинство переплелись в чертах его лица в соблазнительную смесь, и внешность была довольно приятной, если бы от него не сквозило эпикурейством, что изобличало в нём самовлюблённого кобеля. Я опустила взгляд, через секунду подняла вновь и в момент, когда он цепко поймал его, резко отвернулась. Люцифер рассмеялся глубоким бархатным смехом, который пестрым эхом пронёсся по всей библиотеке. — Даже не думай что-то сказать! — фыркнула я, снова уткнувшись в книгу. — У тебя теперь хобби разглядывать красивых парней? — перелистнув страницу спросил он. — У тебя галлюцинации? Где ты здесь видишь красивых парней? — вздохнула я, намекая, что его присутствие меня не воодушевляет. — Хорошо, — Люцифер весь, казалось светился самодовольством. По крайней мере, об этом говорила его широкая белозубая улыбка. — У тебя хобби разглядывать меня? — Не придумывай. Ты не в моем вкусе. Имея хоть каплю чувства такта, он мог бы и промолчать. Да я и сама хороша, зачем было так откровенно пялиться?! — Ты тоже, — ответил он, усмехнувшись. — Не в моем. — Спасибо. Я поняла. Можешь катиться к чертям. — Ты такая грубиянка, новенькая, — приподняв бровь, он покачал головой. И до какой поры он будет называть меня новенькой? Достал уже! Не завидую Ости — встречаться с таким олухом, наверное, очень сложно. Если бы я была его девушкой… Фу! Он грубый самовлюбленный баран. Между нами никогда ничего не будет. Никогда. Готова съесть двухтомник по химии, если выйдет иначе. — Чего зависла? Влюбилась в кого? — иронично спросил он. — Задумалась. — О чём? — уточнил удивлённо, словно для него было в новинку то, что девушки способны думать о чём-то кроме маникюра и новых нарядов. — О том, что будет неплохо, если ты уйдёшь, — отрезала я. Между нами повисла колючая тишина, прерываемая шелестом страниц. Время тянулось убийственно медленно, и мгновения казались часами. Я нервно ждала, когда уже наступит без четверти десять, чтобы уйди в комнату, просто потому что не могла себе позволить очередное бегство. Склонилась над книгой, невидящим взглядом взирая в расплывающиеся строки. — Что читаешь? — прервал паузу Люцифер. Я выругалась про себя, молча подняла книгу и показала лицевую обложку, чтобы он мог прочитать название и автора. — Никогда не любил подобную литературу, — ответил безразлично. — Я тоже, но здесь все по-настоящему. Это не из тех современных бульварных романчиков, где на обложке перекачанный альфа-самец сжимает в объятиях полуобморочную девицу. Это классика. Здесь столько жизни и… — Чтобы познать жизнь тебе нужно иногда общаться с реальными людьми, — многозначительно улыбнулся он. — Можешь подсесть ближе, я не кусаюсь, а то что мы перекрикиваемся на весь зал. — У меня нет желания с тобой разглагольствовать. Я хочу почитать про любовь Скарлетт и Ретта Батлера. Так что будь добр, помолчи. — Что же в понимании новенькой любовь? Романтика под луной? Палитра ярких красок, неистовый пожар или, может быть, «томленья грусти безнадёжной»? — весело спросил Люцифер. — В жизни всё не так, как пишут в твоих книжках, а ты слишком погрязла в них, чтобы это осознать. — А тебе-то какое дело? — я не взглянула на него. Не хотелось отрываться от главной цели пребывания в библиотеке и поддаваться на подначки. Хотя внутри уже клокотали злость и желание послать его подальше. — Иди, Люцифер. Или уйду я. Он просидел ещё буквально несколько минут, затем хлопнул книгой и поднялся с места. Я уже слышала его шаги, намеревающегося покинуть тесную для нас двоих библиотеку, но Люцифер вдруг замер у самого выхода. — Кстати, — сказал он, чуть обернувшись, — Скарлетт и Ретт не будут вместе. Я видел экранизацию. — и тихо вышел за дверь. Вот гад!

***

Студенческая жизнь набирала обороты и ничем не отличалась от старшей школы, разве что первокурсники боялись ударить в грязь лицом перед старшими, пытаясь блеснуть своей крутостью и попасть в нужные компании. Жаркий день клонился к вечеру, в воздухе пахло дождем. Налитые тяжестью свинцовые тучи заходили с севера, и это не предвещало хорошей погоды. Придя с лекции, я сразу же села за самостоятельную, чтобы лишний раз не выводить Фенцио плохо выполненным заданием. Мими вернулась несколько позже, молча подошла и, устремив взгляд серых глаз в пол, сказала: — Я кофе принесла. Ты вроде любишь. — Латте с соленой карамелью? — я не смогла сдержать улыбки, обрадованная тому, что она наконец-то со мной заговорила. — Ага, — тоже просияла она. — Будешь? Я приняла бумажный стаканчик из её рук и сделала глоток, невольно наслаждаясь вкусом горячего кофейного напитка. — Спасибо. Мими мялась с ноги на ногу, смахивала с себя невидимые пылинки, неловко осматривалась по сторонам, видимо не зная, что сказать, а потом выдохнула и произнесла: — Извини, — она села рядом, осторожно коснулась моей руки. — Наговорила тебе ерунды. — Все в порядке, — заверила её. Неожиданно зазвонил телефон. Я подняла трубку и услышала на том конце голос Лоры. — Привет. Я еду в Вэндерли, думаю, через полчаса уже буду на месте. Можем посидеть в беседке. — звук прерывался из-за нестабильной связи, но я её услышала. С радостью согласилась, ведь до отбоя был ещё час, и с нетерпением ждала встречи. Сейчас как никогда Лоре нужна поддержка, друг, на которого можно положиться. На лёгкий костюм светло-голубого цвета накинула свитер, всё-таки погода сегодня капризная. Через некоторое время я спустилась в холл. У подножья лестницы стояли Геральд, мистер Гордон и профессор Фенцио. Последний, заложив руки за спину, монотонно с непробиваемым лицом объяснял что-то преподавателям. Наверное, опять указания раздает. Порой мне кажется, что колледж — тюрьма, а Фенцио — тюремный надзиратель. Только без дубинки в руках. Хотелось бы проскользнуть незаметно, но это было невозможно. Поравнявшись с компанией, я поздоровалась. Геральд и мистер Гордон с улыбкой ответили на приветствие, в то время как профессор окинул меня недовольным взглядом. — Куда это вы собрались, мисс Уокер, на ночь глядя? — ледяной тон пробирал до костей, несмотря на то, что вопрос был вполне безобиден. — Лора возвращается. Мы договорились встретиться, — скомкано ответила я, несколько сконфузившись под его пристальным взором. — Вы видели, который час? — ответ в характерной ему манере. — Вы ведь помните, что вернуться нужно до двадцати двух ноль-ноль? Я утвердительно кивнула и черты лица Фенцио смягчились. Думала не отпустит, скажет: нечего шастать. Кажется, была бы его воля, он и вовсе запретил выходить по вечерам. На улице было прохладно. Закутавшись в кофту, я присела на край скамейки. Ночной сад будто говорил о чём-то, шурша желтеющими листьями, подсвеченными лунными лучами, играющими среди ветвей. Странное чувство накатывало, будто накрывало волнами — холодное, печальное, таинственное. Не знаю, сколько я прождала, но по ощущениям не меньше сорока минут. Продрогнув и закоченев окончательно, я вернулась в здание и набрала номер Лоры. Послышались длинные гудки, но трубку так никто и не взял. Может, она забыла о нашей встрече или задержалась? В таком случае придётся увидеться с ней завтра, поскольку до отбоя оставалось всего десять минут, а выводить из себя Фенцио точно не в моих интересах. Ночь была глубокая, тёмная и ветреная. В половине второго меня разбудил звонок. Не понимая, кто может звонить в такое время, поднесла к заспанному лицу мобильный и увидела на экране номер Лоры, нажала кнопку и прижала смартфон к уху. — Да… Слушаю… — ответа не было, слышен был лишь шум на другой стороне. — Лора? Мими подняла с подушки взлохмаченную голову и включила ночник. — В чём дело? — тихо спросила она. Какое-то время в трубке молчали, а потом дрожащий, срывающийся голос произнёс: — Отпустите меня, прошу… — Лора? — весь сон как рукой сняло. Я чуть ли не подпрыгнула на постели. — Лора, что случилось? Связь временами прерывалась, но её отчаянные крики я всё же слышала. А потом заиграла музыка. Классическая музыка, которую прерывали громкие рыдания.