***
— Вы знали его? — Лев, стараясь поспевать за женщиной с сумками, все-таки пытается развернуть разговор в полезное для него русло, — Почему Вы думаете, что он жив? — Он жив! — тетя Зоя, улыбаясь, кивает, а потом оборачивается к нему, — Он не мог умереть! Лев поджимает губы. Он был слишком счастлив, отправляясь за ней. Он надеялся, что кто-то другой может знать путь, может привести его к нему. Он хотел положиться на кого-то. Он устал. — Что это означает? — он останавливается и хмурится, — Вы сказали, что знаете, где его можно найти. Это правда? — Правда! — женщина кивает, не теряя боевого настроя, — Идем со мной, шкет, и ты сам все увидишь. Она не останавливается. Продолжает идти, предлагая Льву мнимый совершенно выбор: оставаться ни с чем или пытаться получить хоть что-то. — Тогда откуда Вы знаете, что он жив?! — Лев, теряя терпение, срывается на крик. Зоя останавливается, смотрит на мальчишку через плечо, — Просто знаю, — и расплывается в улыбке теплой и искренней, — Он бы не умер, не исполнив прежде своего обещания. Таков уж наш Эдик. А если не веришь, так и не надо. Я одна пойду. И она уходит. А Лев, проглотив недовольство, все-таки идет следом.***
Рука отдернута, но влага не стерта. Два взгляда впиваются друг в друга. Один со злостью, другой с восторгом. — Я все понял, — Федя, коротко облизывая пухлые губы, расправляет плечи, смотрит на Эдуарда, игнорируя чужую злость. Он помнит: сначала позлится, а потом приласкает. Сначала позлится, а потом... — Я понял, что не справлюсь без тебя. Ты проверял мою гордость, проверял меня, я понял это. Но теперь я целую твою руку и склоняю голову перед твоим взглядом. Я готов...подчиняться. Я буду слушаться тебя, Эдуард, я буду делать то, что скажешь ты. Я готов на все, если только ты останешься рядом со мной. Я понял, в чем ошибался. Я сожалею. Искренняя ложь привлекает к себе внимание чего-то, что все еще лелеяло к Феде любовь и тепло. И Эдуард, смягчаясь, чувствует в себе эту слабость. Федя такой — потому что Эдуард был недостаточно внимателен. Федя такой — потому что Эдуард не нашел достаточно времени. Федя такой — потому что Эдуард не сумел помочь. — Старик, ты слышишь? Я все понял, — он, смотря снизу вверх, подходит ближе и ладонь раскрытую прислоняет к чужой широкой груди, — Ты прощаешь меня? Ты все еще любишь меня? Что мне сделать, чтобы ты больше никогда не ушел? Из груди рвется шумный вздох, веки опускаются, и Эдуард, прикасаясь к ладони чужой, осторожно снимает ее с груди своей, опускает ниже. Мягкое и сдержанное прикосновение. Прикосновение, в котором как будто бы нет отношения, нет внимания, нет...ничего, кроме аккуратности. Это раздражало. Это заставляло Федю чувствовать желание провоцировать, врать, причинять боль. Он не сдерживается, хмурится, внутренне вспоминая все, что он помнит обо Льве. Нужна была сильная ложь. Нужна была такая ложь, которая удержит Эдуарда рядом с ним. Такая, которая не позволит ему даже думать о том, чтобы прямо сейчас отправиться на поиски. Он готов был врать ему столько, сколько понадобится. Сколько угодно, лишь бы только он оставался рядом с ним. — Ты сказал, что уже все понял, — сдержанность возвращается к Эдуарду, он снова держит Федю за плечи, но теперь не сжимает так сильно, — Тогда покажи мне это. Для начала расскажи мне, где ты видел Льва. Не тяни, прошу тебя. Федя тушуется, опуская взгляд. Ложь все еще не придумана, нужно было тянуть время, но он не знал, как, потому что видел чужой взгляд и отвлекался на него. Он видел его и завидовал. Мечтал узнать однажды о том, что Эдуард смотрел так же на кого-то другого, но уже...из-за него. — Они...избили меня, — губы поджимает, и те начинают мелко подрагивать, — А его...они...***
Зоя и Лев добираются до окраины города и до большущего стадиона, вмещавшего в себя обычно все большие праздники и все спортивные турниры. Сейчас он пуст, и они, ступая ногами по лавкам, предназначенным для того, чтобы на них сидели, поднимаются все выше и выше. Синяя секция, все вокруг выкрашено в неприятный голубой, а на самом верху — крытый островок. Место для судей и самых богатых. Там обдувает ветерок, там не палит дневное яркое солнце. Лев на миг останавливается, чувствуя, как та нога, в которой бывает временами натянутая струна, снова напоминает о себе. Он проводит стопой по кругу, продолжает идти. Они занимают места по разным краям и не смотрят друг на друга. Лев получает яблоко и наводку — ждать. — Долго? — Сколько понадобится.