Дети Эзна: Ритуал

город Эзн, Лесной Тупик, д. 37

наше время, конец августа

— Ну и дыра… — Мама поправила съехавшие на кончик носа очки-стрекозы. Она оглядела старые коттеджи вдоль дороги и поморщилась, остановив взгляд на забросанной мусором яме посреди асфальтированной (если так можно выразиться, глядя на мешанину из травы, грязи и бетона) дороги. Таксист высадил их на полпути до конца тупика, прямо перед новым домом. Он ничем не выделялся среди других коттеджей, разве что выглядел ухоженней. А так: те же серые панели, ажурные окантовки, овивающие оконные ставни, остроконечная крыша. Один этаж и мансарда. Ян сразу понял, что будет жить наверху. Он бы даже порадовался, вот только ему хотелось обратно — в тёплую Ава-Риву, к друзьям, на берег моря. Не успел он сойти с самолёта, как замёрз и расчихался. А затем пришлось ещё день добираться сюда на поездах! С пересадками! Так что он не согласился с мамой. Они не в дыре, они в какой-то жопе мира! — Что ж! — Мама старалась сохранять бодрость духа. — Где наша не пропадала, да? Ничем не хуже нашего района. И тебе не придётся делить комнату с братом и сестрой! Хорошо же? Хорошо! — Они покатили сумки и чемоданы к крыльцу. — А мне не придётся готовить на всю ораву, я прямо, считай, в отпуске, в котором никогда не была! Чудесно! Пусть сестрица да муженёк займутся детьми. Поймут, каково это! — Я хочу домой… — против воли вырвалось у Яна, когда они подошли к ступенькам. Мама крутанулась на каблуке и направила на него строгий взгляд из-под очков. Наверное, ей надоело его нытье. Он раз двадцать за поездку сказал, что хочет домой. И черт знает, сколько ещё об этом подумал. — Ну а что? Он бы ещё на северный полюс нас сослал! Не хочу я… — Надо было думать об этом прежде, чем совать член кому попало! Ему будто пощёчину влепили. Он отвёл взгляд. Родители что, вечно будут вспоминать тот случай? Ну да-да, он признает, не стоило заниматься сексом в кабинете географии, кабинете отца, с учителем на замену, молодым практикантом. Ян тогда совсем не думал о последствиях — да он вообще тогда не думал, — поэтому дверь не запер, окна занавесками не задёрнул, а кабинет-то располагался на первом этаже. Их соитие, не сказать, что жаркое и полное уверенности, стало достоянием общественности. Ученики, видевшие их через окна, и учителя, решившие, что вот именно сейчас нужно зайти в кабинет и оценить помещение для ремонта, наверняка получили уйму впечатлений на ближайший день-два, а то и больше. Ава-Рива — не село какое-то, а город-миллионник с кучей модных тачек в центре и олигархами на собственном острове. И если в центре или районах поближе дело бы замяли или о нём вообще забыли бы, то в их сраном Олло́упе слухи разлетелись быстро. Отцу пришлось нелегко. Ян и так рос не пай-мальчиком, его вечно вызывали к директору, ругали за драки, неприличные надписи на стенах, брюки с подворотами, а тут ещё и такое. Но на отца Яну тогда было плевать, ему самому тот случай жизнь заметно подпортил. Он через улицу не мог перейти, чтобы не встретиться с какими-нибудь гопниками, решившими, что надо бы проучить «пидорка голимого» или компанией щегловатых подонков, желающих «отведать» прелестей Яна. А самое страшное — в магазине, куда он всё время бегал, ему больше не продавали пиво. В общем, отец психанул. Он связался со своим знакомым и вскоре выяснил, что друг друга его друга знает друга, который сдаёт дом в каком-то там Эзне в какой-то там Вардии. И отец, как Яну показалось, без зазрения совести послал его сюда. Мол, езжай! Попробуй начать новую жизнь, пока в Ава-Риве всё не уляжется! От такого решения бомбануло у всех. Мама скандалила с отцом каждый день в течение недели, но победил, как всегда, отец. Он даже не попрощался с Яном. Стыдится до сих пор, наверное. — Прости, — мама присела на высокий чемодан. — Это всё перелёты, поездки. Умоталась. — Я не виноват, — буркнул Ян, — что я такой… — Ян, прекрати! — Мама сняла очки и принялась протирать линзы краем блузки. — Дело совсем не в твоей любви к… прости Стиния, мужчинам, а в твоей легкомысленности! Ты мог бы извиниться, пойти навстречу отцу, сгладить углы, а в итоге? В итоге весь район показывал на тебя пальцем. Ты ещё и ходил гордый, как напыщенный индюк, в самом деле. Ужас! Ян невольно улыбнулся. Ну да. Ему нравилось внимание. Быть особенным, а не какой-то серой мышью, как остальные. Что в этом плохого? А отец постоянно вгонял его в рамки. Мальчик не должен делать того, мальчик обязан делать то и это… — Я позвоню грузчикам. — Мама надела очки на нос и поправила пушистую копну рыжих волос. — А ты погуляй, проветрись. Иначе мы опять с тобой поругаемся, а я устала с тобой ругаться. Ну? — Ты первая начинаешь. — Ян пожал плечами и просунул кисти рук в карманы джинсов. В целом, она права насчёт прогулки. Стоял день, светило солнце, щебетали птички… Почему бы и не погулять? Всё-таки ему теперь здесь жить и учиться, надо привыкать. Изучить каждый угол, познакомиться с людьми. — Ладно. — Не допоздна, через час-два я тебя жду! — Мама уже приложила мобильный телефон к уху. — Постарайся не опоздать! И помни, мы здесь начинаем новую жизнь. Давай попробуем сделать всё правильно? Ян уже отходил спиной, раскинув руки. — Я и так всегда всё делаю правильно. — Ян! — Люблю тебя! — И, прыгая боком, удалился от дома. — Говнюк мелкий… — услышал он вслед и рассмеялся.

***

По пути никого не встретилось. Удивительно! В Ава-Риве каждый день было не протолкнуться. А по ночам так вообще закатывали дискотеки с поджиганием фаеров и бомбёжкой машин. Даже в шесть утра кто-то всегда гулял или шёл по делам. А здесь — тишь да гладь. Впрочем, Ян сейчас не то чтобы стремился к общению. Дорога незаметно уходила в лес. Такого запаха в Ава-Риве он не слышал. Хвоей и дождём пропиталось буквально всё, ароматы дурманили голову. Деревьям здесь, наверное, сотни лет. Они поскрипывали, путались кронами и лапами друг с другом, словно боролись за место или, наоборот, удерживали друг друга от падения. Некоторые из них покрывал мох, отчего трава и листья сливались в одно изумрудное полотно. Ну просто «вау!». Сказочная сказка. Сначала Ян просто гулял, но обычное шатание и разговоры с самим собой быстро наскучили. Поэтому он решил как-то разнообразить прогулку пинанием камней, щёлканьем по листочкам и прыжками по кочкам. Он прыгнул на булыжник, затем — на пригорок, оттолкнулся от него и запрыгнул на пень, а оттуда сразу ухватился за ветку дуба и подтянулся. Затем второй раз, третий — ветка чуть пружинила, но не ломалась. Убедившись, что она выдержит, Ян снова подтянулся, поднапрягся и выбросил тело наверх, оказываясь торсом выше ветки. Интересно, как высоко он сумеет забраться? С вершины дерева будет виден город? Он нашёл взглядом сук повыше и, выдохнув, потянулся к нему правой рукой. Но вдруг раздался хруст — из кустов, чавкая, вышел парень не старше Яна, и поднял на него изумлённый взгляд зелёных-презелёных глаз. — О, воу! — Ян промахнулся рукой по суку, первая рука задрожала и не удержала вес. Он угодил торсом на ветку, перевернулся через себя и упал спиной на мягкую, покрытую мхом землю. — Ох… — Ого… — раздался хриплый, сбавленный чавканьем голос, — офигеть… Ты кто, лесной эльф? «Хах?» — Ян приподнялся на локтях и убрал ладонью прилипшую ко лбу чёлку — влажно тут было, да и разволновался он что-то. — Чего? — Ян недоуменно улыбнулся. Парень гораздо больше походил на лесного жителя какой бы там ни было мифологии, чем Ян: с бледной кожей, но розовощёкий, с выкрашенными в зелёный цвет растопыренными волосами. Его выдавала разве что современная одежда: футболка с надписью «The best» в стиле граффити, пёстрые шорты до колен и кроссовки на мощной подошве. — Ну я такой иду-иду… — Парень указал на тропинку между кустов, — а потом такой «бах»! И ты по веткам скачешь! Я подумал, ну сегодня-то мне повезло, один из призраков Эзна наконец-то залетит ко мне в кармашек, хотя там ему душно будет, наверное, но это такие мелочи, я как-то раз попробовал весь день проходить с мешком на голове, и что-то как-то мне не… Опана, чё это я! Он подскочил и протянул измазанную в красно-чёрном руку. Ян и сам мог бы подняться, но от помощи странного парня не отказался. Когда ему ещё такой милах попадётся? Он ухватился за руку, вляпываясь в ягодный сок. — Иво! — отчеканил парниша, когда Ян поднялся, оказываясь с ним одного роста. — Иво Риггс. Сначала рычишь такой «Р-р-р», а потом задницей по кочкам на машине такой «Г-г-г»! И в конце «Вот с-с-с…» — А я Ян Гартнет. — Ян с трудом подавлял смех. — Как «я» и «н». И просто: «Гартнет». — Приятно познакомиться! — Иво затряс его ладонь обеими руками, зелёные глаза азартно горели. И, сложив руки за спиной, принялся вышагивать вокруг Яна. — Так-так-так, мистер спортсмен. — Яна забавлял этот парень. — Знаешь, что? Я тебя не видел ещё, а я всех знаю в Эзне. Да-да, дорогуша, всех! Ты приехал недавно, да? Скажи-скажи! Ян не мог сдержать глупой улыбки, отвечая: — Ну да, ты же сам сказал, что не видел меня раньше. Не из воздуха же я… — О, здорово! — Иво снова показался перед глазами. — Проездом или навсегда? Хочешь ягодок? Тут сейчас были, погодь… Он принялся копаться в карманах броских шорт, растягивая ткань во все стороны. Ян пожал плечами, сдерживать улыбку было всё труднее. — Да фиг его знает, пока проблемы в семье не улягутся. — Понимаю-понимаю! — Иво достал горсть ягод, часть из которых просыпалась, и протянул Яну. Тот подставил ладонь. — Если надо что уладить, это к Иво, то есть, ко мне. Я улаживаю конфликты, укладываю причёски. Хочешь причёску? Бесплатно, я добряк-моряк. Вот это, дорогуша… — Иво указал на неравномерный, кое-как поставленный ёжик на своей голове, — …моё творение. Каково, а, а, а? Не выдержав, Ян прыснул, случайно выплюнув ягоду, и расхохотался, запрокинув голову, а затем прикрыл рот тыльной стороной ладони. — Ты извини, но минимум хреново, а максимум, ты что, взорвал мешок блевотины над своей головой? Иво тоже рассмеялся и, щёлкнув пальцами, указал на него. — А ты сечёшь! — Они отсмеялись, и Иво продолжил: — Да ты не парься, ты не один такой. Я тоже приезжий, весной мы с семьёй сюда переехали. И не откуда-то, а из самого Нью-Эйджа, зацени масштабы-расстояния! — Серьёзно? — Ян недоверчиво сдвинул брови и закинул пару ягод в рот. М-м-м, сладкие. — В такую дыру из Нью-Эйджа? — Угу-угу, — Иво кивал, словно слушал дэнс или электро. — Это всё родаки, любители редкостей. Решили пришпандорить сюда, мол, это место покрыто тайнами истории и бытия. Вот честно, я пока ни одной тайны бытия не раскрыл, хотя, говоря откровенно, очень пытаюсь. Вот, например, по лесу один шляюсь. Ищу приключений на самое приключенческое место, и что ты думаешь? Ничего! Пусто! Выросла капуста! Ян снова коротко посмеялся и закинул оставшиеся ягоды в рот. Прожевал и проглотил. Они здорово освежили, даже жить захотелось. Изнуряющих перелёта и поездки как не бывало. Или его так взбодрило общение с Иво? — Так тебе здесь нравится или нет? — Ян отёр ладони о футболку. — Я не понял. Широко улыбнувшись, Иво шутливо ударил его носком кроссовка в кроссовок, отпрыгнул. — Уже нравится! Ян вскинул брови, улыбка так и не сошла с его лица. Этот парень что, только что с ним флиртанул? В долгу Ян оставаться не любил, поэтому добавил: — Да я тоже не ожидал, что здесь такие виды. Смех прокатился по лесу. Щеки Иво порозовели. — Да ладно, если серьёзно… — но Иво опять рассмеялся, — я не умею серьёзно, извини, белыч-спортсменыч. Короче, город уматовый. Ты скоро прочувствуешь. А где ты живёшь? — Что, уже в гости захотел? — Да пошёл ты! — Иво ещё на шаг отпрыгнул и зачесал назад упавшую на лоб прядь. — Я тебя запомнил, спортсмен, увидимся в колледже! — Так быстро? — Ян развёл руками. — Уже меня бросаешь? — Не всё сразу, пупсик! — раздался голос Иво за кустами, а затем удаляющийся хриплый смех. Ян глядел ему вслед и никак не мог снять с лица улыбку. Какой… странный парень! Ладно, может, ещё с кем забавным столкнётся? В лесу тут, похоже, живее, чем в городе. Но больше он никого не встретил, только лесных птиц да насекомых.

***

Возвращался он затемно. Над головой светила луна, дорогу освещали фонари. День, в общем-то, прошёл неплохо. Мама была права, когда посоветовала прогуляться. Он развеялся и привёл мысли в порядок. Кто знает, вдруг здешний колледж его приятно удивит? Сдалась ему Ава-Рива! Он один из немногих, кто мог похвастаться такими далёкими переездами. Считай, приключение. С улыбкой он пнул ближайший камень и тот, прыгая, укатился к фонарному столбу, лампочка на котором замигала. Ян поднял голову — фонарь погас. За ним другой, второй, третий — и вся улица погрузилась в темноту. Только стрёкот кузнечиков доносился со всех сторон, но вот и он разом стих. В окнах не горел свет — ни в одном из домов. — Так… — Ян достал смартфон, смахнул пальцем верхнее меню и нажал большим пальцем на кнопку фонарика. Ноль реакции. — Эй, друг, ты чего! — Ян побил большим пальцем по сенсорной кнопке, а затем надавил на неё и подержал секунду, две, три… Наконец конус света вспыхнул, разрезая тьму белым ореолом. Ян поднял фонарик, и тот выхватил в шаге от него силуэт мужчины. — Сука! — Ян отшатнулся. Телефон упал фонариком на асфальт. Перед глазами вновь потемнело и заплясали цветные пятна. Он быстро подхватил упавший девайс. — Извин… — Но когда выпрямился, никого не увидел. Показалось? Темно, вечер в незнакомом городе, вот фантазия и разыгралась, видимо, поэтому… Под чьими-то шагами раздался хруст стекла. Ян обернулся, но никого и ничего не увидел. Но ведь кто-то точно приближался. Шаркал в размеренном ритме. Как бы Ян не пытался выловить светом от фонарика незнакомца или незнакомцев, его окружала темнота и тишина, словно город уже несколько лет как забросили. Хруст. Шарк-шарк. «Блядь!» — Ян сам не понял, как сорвался на бег, постоянно оглядываясь. Он так быстро только от гопоты в своё время удирал, и никак не думал, что так же будет спасаться от темноты. Уже у дома, забежав под работающий фонарный столб, он обернулся. — Что за… Все фонари работали. В окнах соседей горел свет, откуда-то даже доносился запах яблочного пирога. Ян уткнулся ладонями в колени и отдышался. Что за чёрт? Он же точно видел, что видел! А может, перебои с электричеством? Ну да! Точно! Наверное, отключили весь район, а силуэт — просто электрик. А Ян, блин, так испугался, что драпанул через всю улицу. Ну не дурак ли? Он рассмеялся и покачал головой. Как, наверное, сейчас ржёт сам электрик… — Ян! — На всю улицу раздался голос мамы. Вжав голову в плечи, он повернулся к дому. — Я же сказала не допоздна, час-два, мелкий ты… — Мама тоже умела нецензурно выражаться. — Иди домой, я из-за тебя поседею! И похудею! А мне моя полнота нравится! — Мне тоже, миссис Гартнет! — Мужчина в соседнем дворе выгуливал корги. Мама погрозила ему пальцем, высунувшись из окна, и махнула Яну. — Домой! Нет, ну вы посмотрите на неё! Яну восемнадцать, а она до сих пор обращается с ним, как с маленьким! Тем не менее он пошёл домой, не решившись спорить. У тропинки, ведущей к крыльцу, невольно бросил взгляд вдоль улицы, вновь освещённой фонарями. Нет, ну как его могло так переглючить?