Тайное стало явным

Прошло почти пять лет с тех пор, как Ретт Батлер начал искать Скарлетт. Иногда он впадал в отчаяние при мысли о том, что, может быть, она давно уже забыла о нём, выйдя замуж в четвёртый раз... Но он не мог заставить себя прекратить поиски, предпочитая разбитое сердце полной неизвестности. Он часто бывал в Англии, надеясь услышать имя Скарлетт в сочетании с какой-нибудь новой фамилией или титулом, но этого не происходило... Удача пришла оттуда, откуда Ретт меньше всего её ожидал. На ежегодных скачках на Кубок Дерби, он познакомился с Джоном Морландом - заводчиком скаковых лошадей. Они разговорились о том, кто больше интересуется лошадьми - мужчины или женщины... - Конечно, мужчины, - категорично заявил Ретт. - А вот и нет.. Я знаю одну даму в Ирландии... Миссис Скарлетт О'Хара.. - Как Вы сказали? - переспросил Ретт, не поверив своим ушам. Мистер Морланд поаторил. - Надо же, - повертел головой Ретт, - какое необычное имя! - И необычная женщина! Многие, даже лорд Фэнтон - первый жених Англии - предлагали ей руку и сердце, но она хранит верность покойному мужу... - Она вдова? - К прискорбию, да... В этот момент зазвонил колокол, возвещая о начале забега, и разговор прервался. Но Ретт узнал достаточно. Все его существо ликовало! Он напал на след Скарлетт! Когда - три месяца спустя - он увидел её на балу у вице-короля Ирландии - в бальном платье со шлейфом, гордую и величественную, как сама королева - он был поражён и восхищён одновременно... Он не знал, как отнесётся она к его появлению, но он не был бы Реттом Батлером, если бы не рискнул это проверить. Он подошёл к ней с правой стороны сзади и тихо спросил: - Потанцуем, Скарлетт? Она вздрогнула и резко повернулась к нему, но не успела ничего сказать, так как оркестр заиграл вальс, и Ретт, воспользовавшись её замешательством, увлёк Скарлетт в круг танцующих. Во время танца они, не отрываясь, смотрели друг на друга, ведя диалог глазами... А когда танец закончился, Ретт, молча поклонившись, исчез так же внезапно, как и появился, оставив у Скарлетт ощущение, что это был прекрасный, но короткий сон