Плакса

      - Мама, как надо вызывать такси? – спросила восьмилетняя Баффи, подойдя к машине Джойс.       - Зачем тебе это?       - Это не мне, это девчонке из нашего класса – Корделии. За ней всегда присылают машину с водителем, а сегодня машина сломалась. Корделии нужно вызвать такси, но она не знает как.       Автомобиль Джойс стоял возле школьного крыльца, и она без проблем разглядела девочку, топчущуюся у дверей. Та пыталась делать уверенный вид, вертя в руках громоздкий сотовый телефон, но её растерянность была заметна.       - Это она? – Джойс кивнула на девочку.       - Ага.       - Кажется, она живёт на нашей улице.       - Да.       - Иди к ней, скажи, что мы подвезём её.       Перекинувшись парой фраз с Корделией, Баффи вернулась.       - Она говорит, что не поедет с чужим человеком.       - Очень разумно. - Джойс вышла из авто и поднялась к Корделии. – Привет. Я Джойс, мама Баффи и твоя соседка. Давай мы отвезём тебя домой. Можем сначала вместе сходить к твоей учительнице, чтобы она знала, с кем ты уезжаешь.       Корделия недоверчиво поглядела на Джойс, затем на сотовый телефон, затем опять на Джойс.       - Ладно. – Ей хотелось, чтобы прозвучало уверенно, но получилось почти жалобно.       - Вот и славно.       По дороге они забросили Баффи в спортивный центр и забрали Дон из садика. Когда Джойс узнала, что родителей Корделии не будет дома до позднего вечера и девочке предстоит коротать остаток дня с домработницей, предложила посидеть у них.       - Мы с Дон собирались приготовить что-нибудь вкусненькое. Разумеется, готовить будет в первую очередь Дон, - Джойс подмигнула двухлетней дочке, - а я – помогать по мере сил.       Но в итоге готовила Джойс одна, а Корделия с Дон вместе рисовали. …       В пятницу вечером Джойс разрешила детям засидеться у телевизора. Засиживались на диване в гостиной, прижимаясь друг к дружке. Смотрели фэнтези-сказку; далеко не ужастик, но некоторые моменты юным неокрепшим умам казались жуткими. Баффи и Корделия регулярно закрывали ладонями глаза – себе или Дон, которая сопела и хныкала, недовольная эдакой опекой-цензурой.       К титрам все три девочки дружно спали.       Джойс взяла на руки Дон, Хэнк – Баффи.       - Что будем делать с Корделией? – спросил он тихо. – Я могу потом отнести её домой, но, боюсь, проснётся.       - Давай так: я позвоню Чейзам и спрошу, не против ли они, чтоб Корди осталась ночевать у нас. Если согласятся, отнесёшь её к Баффи, там на кровати вполне хватит места двоим. …       - Что это? – Корделия хлопала ресницами, разглядывая предмет, который Джойс подала ей.       - Обыкновенная кружка. – Тон Джойс стал немного заговорщическим. - Точнее, не совсем обыкновенная – твоя. У нас в семье так принято: у каждого своя кружка. Конечно, другие кружки тоже есть, но как-то приятнее и интереснее иметь собственную, разве нет?       - Да… Приятнее.       - Я заметила, что тебе нравится красный цвет, поэтому купила красную.       - Спасибо… - Корделия опять хлопнула ресницами, ощущая, что ещё немного, и они намокнут от слёз. В родном доме личной кружки у неё сроду не было. …       Корделия сидела на кровати перед зеркалом, но старалась лишний раз в него не смотреть, ради душевного равновесия.       - Ты будешь красивая-красивая! – обещала топчущаяся на постели позади неё четырёхлетняя Дон, орудуя расчёской и резинками.       - Не сомневаюсь. Как называется причёска?       - Три трубы! – вдохновенно сообщила Дон, собирая волосы на макушке Корделии в хвост.       - Супер.       Через полчаса на голове у Корделии были три распушённых хвоста-трубы.       - Вот! – Дон гордо полюбовалась своим шедевром. – Нравится?       Набравшись мужества, Корделия поглядела прямо в зеркало.       - Очень.       - Очень?       - Очень-очень.       - Ура! – Дон захлопала в ладоши, подпрыгнула и кинулась обнимать Корделию.       После того как Дон уложили спать, Баффи и Корделия битый час приводили шевелюру последней в порядок. …       Поразительно, сколько всего можно успеть за две секунды!       Впасть в ступор и запаниковать. Дурацкая затея – вызваться играть в школьном спектакле. Ну с чего она взяла, что из неё выйдет хорошая Венди для «Питера Пэна»? И стоит теперь, как идиотка, перед полным залом. На репетициях реплики выскакивали только так, а теперь она не сможет сказать ни одной! Точно не сможет! Надо бежать за кулисы!       Посмотреть на два пустых места в первом ряду и не удивиться. Корделия звала родителей, но изначально была уверена, что они не придут – найдутся дела поважнее.       Перевести взгляд на другой ряд, увидеть, как замерли Джойс, Хэнк (вырвавший выходной на работе), Баффи и Дон. Дон сидит на коленях у матери, в широко распахнутых глазах чистое восхищение и полная уверенность. Сейчас, в эти мгновения, Корделия для неё настоящая героиня! И разве можно подвести девочку, сплоховать, убежать со сцены, не попытавшись совладать с собой?       Вспомнить, как Джойс, Баффи и даже Хэнк последний месяц помогали ей учить текст. Джойс и Баффи беззвучно шевелят губами, словно пытаются подсказать слова. Губы Хэнка плотно сомкнуты, но он старается своим видом выразить поддержку.       Взять себя в руки. Если она и провалится, то не потому, что испугается и убежит. Она попробует, а дальше – будь что будет.       Корделия расправила плечи и глянула на мальчика, играющего Джона. Он уже выдал свою реплику. Её очередь.       - А теперь, - громко произнесла Корделия, подавив желание раскашляться и широко улыбнулась, - давай играть, как будто у нас появились дети! …       Миновав вход, Корделия кинулась к стойке, за которой стояла медсестра.       - Саммерсы!.. Саммерсы!.. – Корделия запыхалась, пришлось сделать паузу. – Мне сказали, их привезли сюда. Джойс, Хэнк, Баффи и Дон Саммерс! Авария… Что с ними?       - Вы их родственница?       - Да! – Корделия чуть не заявила, что она старшая дочь Джойс и Хэнка, но испугалась, что с неё потребуют документы и увидят другую фамилию. – Я племянница Джойс, дочка её сестры.       Лицо медсестры, посмотревшей что-то в компьютере, окаменело. И это каменное выражение навело на мысль о защитной заслонке.       - Подождите здесь, - велела медсестра, - я приведу доктора, поговорите с ним.       «Она не хочет сообщать», - сообразила Корделия. Но надежда не угасала.       - Скажите хотя бы: они живы?        Медсестра не ответила и вышла из-за стойки. Корделия схватила её за локоть и умоляюще повторила вопрос:       - Они живы? – Голос её дрожал, в глазах стояли слёзы.       - Я не имею права… - заколебалась медсестра.       - Прошу Вас! Пожалуйста!.. Они живы?       - Ваша кузина Баффи – да. Остальные – нет. Мне очень жаль. – Осторожно высвободившись, медсестра стремительно зашагала прочь.       А Корделия рухнула на колени прямо там, где стояла. …       Похоронами занимался дядя Баффи – брат Хэнка. Корделия помогала изо всех сил. Никто от неё этого не требовал, только она сама от себя.       Она думала, что хуже, чем на похоронах, уже не будет. Но когда из дома Саммерсов стали выносить и вывозить вещи, готовя его к продаже, было ещё хуже. Словно умирала последняя часть семьи.       Наблюдая, как пустеет дом, который ей дорог, дом, в который уже никогда не вернутся люди, коих она любила и по-прежнему любит, Корделия с новой силой загоралась яростью и гневом. Нечестно, нечестно, нечестно! Несправедливо!       И ей впервые пришло в голову: пожалуй, хорошо, что её не пускали на суд над Друзиллой (адвокаты добились, чтобы весь процесс был закрытым, без посторонних, а юридически Корделия не имела к Саммерсам отношения). Жаль, что нельзя было поддержать Баффи там, зато ни Друзилла, ни её родня и защитники не видели Корделию, не знают о ней. И однажды Корделия воспользуется этим, обязательно. …       До совершеннолетия Баффи предстояло жить с тем самым дядей, а постоянным местом обитания дяди был Нью-Йорк.       - Обещай, что мы будем созваниваться каждый день! – потребовала Корделия, когда они прощались.       - Обещаю. – Баффи слабо улыбнулась. – Пока тебе не надоест.       - Мне? Что за чушь! Мне никогда не надоест, разве что ты про меня забудешь.       - Ерунда! – возмутилась Баффи. – Как я могу про тебя забыть? Ты теперь самый родной для меня человек.       - А ты самый родной человек для меня. – Корделия обняла Баффи и, когда та крепко обняла в ответ, зажмурилась, прижавшись к ней ещё сильнее. – Я люблю тебя.       - И я люблю тебя, Корди.