Глава 2: Дом, милый дом
23 ноября 2022 г., 21:30
Примечания:
Приятного прочтения 💗
2010, Мистик Фоллс, штат Вирджиния
— Эй, Никки, наливай ещё! — крикнул Тайрон, будто девушка была барменшей. Она задумалась: — Хм, а может мне и правда работать в баре? Как думаете, Мэтт Донован уступит мне место его покойной сестры? — Никки глотнула алкоголь прямо с бутылки. Жидкость обожгла горло, и уже через минуту приятное тепло разлилось по телу. Рядом сидевшая Шарлотта тут же вставила своё слово: — Будь повежливее к мертвецам, мы всё же на кладбище! Паника лишь усмехнулась, зажигая сигарету и вдыхая едкий дым. Да что эта Шарлотта вечно строит из себя добродеятельницу? Все, кто сейчас здесь, не имеют ничего общего с понятием «быть хорошим». Пай-девочки уже давно спят в кроватке или же учат уроки к завтрашнему дню. — Какая разница, они нас уже не слышат, — Никки повернулась к Шарлотте, говоря в её сторону, со словами выдыхая дым прямо в лицо девушки. Шарлотта тут же закашлялась, недовольно смотря на девушку. Громкий хохот разнёсся по кладбищу. Никки же поспешила пересесть на место, рядом с Тайроном, кладя голову ему на плечо, продолжая размахивать сигаретой. — Можешь не курить рядом со мной? Ты же знаешь, это вредно для лёгких, а для спортсмена лёгкие — превыше всего. Никки поспешила выкинуть сигарету, катапультируя её двумя пальцами: — Зану-у-уда. Алкоголь так же вреден для спортсменов, но ты почему-то всё ещё пьёшь. Тайрон посмотрел на содержимое своего стакана, покрутил его, заставляя жидкость немного выплёскиваться, а после сказал: — Да, ты права. Нужно бросить все свои вредные привычки к последнему чемпионату в школе. Он вылил алкогольный коктейль, который Никки выбирала специально под его вкус, а после сбросил голову девушки с плеча. — И что это сейчас было? — произнесла девушка с едва заметной дрожью. Ради этого парня она пожертвовала своей учебой, отношениями с родными людьми, обрела вредные привычки. Что будет если он закончит всё это прямо сейчас? — Кажется, это конец. Уолтер, она свободна, теперь можешь к ней подкатить, — он вновь удостоил своим вниманием девушку, — прости, ты слишком плохо на меня действуешь, мне нужно тренироваться, а ты вечно вертишься под ногами. Никки покраснела то ли от стыда, то ли от злости. Ей воспользовались, словно вещью, а после, наигравшись, решили подарить другому. — Знаешь, Тайрон. Это я тебя бросаю. Шарлотта, теперь он свободен, можешь к нему подкатить, — девушка тут же встала со своего места, выплёскивая напиток в лицо Тайрона, достала новую сигарету, и как ни в чем не бывало, двинулась к выходу с кладбища. Он ещё пожалеет, что так поступил с ней. Играть с чувствами ведьмы себе дороже. Теперь осталось выпустить свой гнев где-нибудь посреди леса, иначе чья-то дорогая машина будет гореть синем пламенем…***
2011, Уитмор, штат Вирджиния
Уитмор — небольшой городок, состоящий из университета, парочки магазинов, одного бара и домов для местных рабочих и студентов. Такая местность не предназначена для людей, которые хотят построить счастливую жизнь. Здесь никто не задерживается надолго, переезжая в соседние города после окончания университета или же пока не заработают достаточно денег, чтобы исполнить свою мечту. Даже преподаватели не живут здесь вечно, уезжая на выходные и праздники к себе домой, к своей семье. Никки взглянула в окно, оценивая местность. Ещё больше деревьев, ещё меньше зданий. По сравнению с ним Мистик Фоллс, в котором девушка провела почти всю свою жизнь, казался огромнейшим городом. — Долго ещё?! — крикнула Никки водителю, который, стоило ему заехать в город, будто уснул за рулем. — Простите, был в этом городке пару раз. Тут все улицы на одно лицо. Даже не знаю, куда ехать, — тихо проговорил старичок-водитель. — Тогда включите навигатор или, в крайнем случае, свои мозги, — Никки быстро закрыла рот, пока не сказала чего-то лишнего. Раздражительность перерастала в беспочвенную ярость, которую сложно было контролировать в такой ситуации. Если она сейчас же не покинет машину, то транспорт доброго водителя пострадает, — простите. Ладно, я дойду сама, — Никки вытащила из глубин кармана мятые купюры, пытаясь быстренько пересчитать их находу, — вот, возьмите, — девушка тут же поспешила вылезти из машины. В её руках была лишь одна сумка, которая всё это время лежала на сиденьи, рядом с Никки. В ней не было много вещей, но она всё же неприятно оттягивала плечо, создавая иллюзию того, что девушка имела хоть какое-либо состояние, не принадлежащее её семье. На самом деле, Никки и правда постаралась взять лишь то, что купила сама, не считая одежды. Но все её старания показать самостоятельность были излишними. Она всё равно переезжает в квартиру, которую купили мама с папой. Пора бы уже засунуть свою гордость куда подальше, но что-то каждый раз заставляло обращаться к ней. Девушка зашагала по маленьким улочкам, которые были похожи на территорию старинного музея. Кругом стояли аккуратно выстриженные кусты. Цветы, посаженные в линию, создавали непонятные рисунки. Доисторические здания выглядели совершенно новыми, а дорожки были аккуратно выметены. Ни одной бумажки или пустой бутылки. Мимо проходила женщина, спешившая по своим делам. Паника тут же окликнула её, чтобы разузнать нужный адрес: — Извините, вы не подскажете, где находится этот дом? — она показала ей экран своего телефона, где, ещё утром, мама прислала ей нужный адрес. Никки до последнего не верила, что у неё есть своя, хоть и временная, квартира. Но ключи приятно звенели в кармане при любом движении, что заставляло тепло приятно разливаться по телу, а предвкушение от приключений новой жизни прочно засело в голове от чего хотелось прыгать прямо на месте. Женщина тепло улыбнулась, показывая на улицу, откуда Никки только что вышла: — Спустись пару кварталов вниз прямо до небольшой площади. Напротив кофейни будет таунхаус. Тебе туда. Никки с удивлением взглянула на женщину. Таунхаус? Родители купили квартиру в таунхаусе? Так даже лучше. Не нужно будет подниматься каждый день по лестницам, встречаясь с назойливыми соседями. А так же открывать окно, представляя, будто ты сидишь во дворике своего дома, попивая ароматный кофе или же читая увлекательную книгу. Можно просто выйти на крыльцо, садясь на свои ступеньки, наслаждаясь тёплой погодой. — Спасибо огромное! — Паника захотела поскорее оказаться в своей квартире, принять холодный душ, отоспаться с дороги. Хоть и ехали они несколько часов, девушка чувствовала себя так, будто не спала несколько суток. Никки быстро побежала по улице вниз. Добежав до нужного места, её взору предстала маленькая кофейня, от которой просто веяло уютом. На улице стоял одинокий столик, за которым сидела молодая девушка, должно быть студентка, которая быстро печатала что-то на своём ноутбуке, изредка глотая содержимое из своего стакана. Никки всё бы отдала за то, чтобы оказаться на её месте. Также беззаботно готовиться к парам, которые она понимала, которые по-настоящему ей нравились. Также не спешить на очередную смену в баре, а просто наслаждаться своим любимым латте с кокосом, сидя на этом самом месте. Девушка, подумав немного, решила зайти в кофейню, чтобы купить кофе. Воображение сыграло злую шутку, заставляя хотеть то самое латте с кокосом, за которое Никки не раздумывая продала бы душу дьяволу. На двери висело объявление о поиске нового работника, которое так удачно сразу бросалось в глаза, будто привлекая людей, отчаянно нуждавшихся в работе. Стать бариста? Это что-то новенькое в её карьере. Новая жизнь — новая работа и род деятельности. Почему бы и нет? Что может быть сложно в готовке горячих, а не холодных напитков? Колокольчик зазвенел, и Никки зашла в помещение. Первое, что она почувствовала, был запах свежемолотого кофе и корицы, от которого тут же закружилась голова. За стойкой стояла коротко стриженная девушка, занятая чтением глянцевого журнала. Со звоном колокольчика она обратила внимание на Никки, одаривая хмурым взглядом: — Написано же «обеденный перерыв с двенадцати до часу». Никки посмотрела на часы. Двенадцать сорок. Двадцать минут ждать, пока пройдёт перерыв ей не хотелось, поэтому девушка решила тут же спросить про работу, в надежде, что бариста изменит своё мнение: — Я по поводу работы. Паника оказалась права. Взгляд девушки тут же смягчился. Она внимательно стала изучать девушку. Никки привыкла, что каждый хочет разгадать её натуру. Но проблема была в том, что девушка сама не могла разобраться в себе. — Ну, тогда присаживайся, — наконец проговорила бариста, явно не удовлетворённая тем, что попросту не смогла понять характер данной особы. А в людях она разбиралась. Проработав в барах, а после и в кофейне, почти десять лет, начнешь разбираться в людях лучше любого психолога. Да и выпившие люди готовы открыть свою душу охотнее, чем на любом сеансе психотерапии. А иногда и спрашивать ничего не надо. Человека выдаёт манера речи, поведение, одежда, малейшие детали. Даже взгляд. — Заполни вот эту анкету. У тебя есть опыт работы бариста? — Нет, я работала в баре. — И это сойдёт. Заполняй, — она посмотрела за спину девушки, — тебе повезло, что у нас мало кандидатов. То есть, их совсем нет, а покупателей выше крыши. Собирай свои чемоданы и иди обустрой новое место жительства, — она кивнула на сумку девушки, — завтра можешь выходить на работу. Я научу тебя готовить напитки. Покажу что и где. Испытательный срок — неделя. Всё, свободна, — Кетти, как прочитала Никки на бейджике, когда заполняла анкету, вернулась к работе, больше не обращая внимания на девушку. Да, такого она точно никогда не встречала, но оно и к лучшему. Чем быстрее Никки привыкнет, тем легче будет распределить своё свободное время для дополнительных занятий.***
Наконец, она оказалось в своём уютном гнёздышке. Новом доме, который станет началом чего-то большего. Чего-то, о чём она грезила по ночам и так долго мечтала. Домик был небольшой, совмещённый с двумя такими же, что составляли единое здание с тремя подъездами. Никки жила в первом. Небольшая грядка, которая могла превратиться в садик из цветов, украшая дом. Маленькое крыльцо с четырьмя ступеньками. Вот и всё, что было здесь, но как только Никки ступила на первую ступеньку, она наконец осознала реальность этого момента и ощутила приятную связь с этим местом. Будто, девушка всю жизнь прожила здесь, каждый день проходя по этому крыльцу. Внутри дом ничем не отличался от квартиры, которую мама показывала в объявлении. Одна комната, кухня с совмещённым санузлом, а так же небольшой открытый балкон с видом на очередной лес, за которым виднелась крыша университета Уитмора. Никки бросила сумку рядом с диванчиком, который так же служил кроватью и упала на него, глядя в потолок. Кажется, жизнь наконец-то налаживается. Это были самые лучшие мгновения за все время, не считая усыновления и первой встречи с тем вампиром. В голове вновь возник образ того загадочного парня. Глаза, цвета земли, будто гипнотизирующие её, как бы иронично это не звучало. Запах хвои и жасмина, от которого кружилась голова. Она так была рада видеть его в Мистик Гриль, что её мысли путались, заставляя бездумно следовать за ним. Что это существо сделало с ней? Разве вампиры способны на такое? Разве они могут лишить ведьму здравого смысла и самоконтроля? Разве они могут так легко выбить из колеи одним свои видом? Неужели её первая детская влюбленность так и не прошла, оставив след на будущем? Звучит как бред, но кажется это было правдой. Никки влюбилась в идеальный образ парня, засевший в голове с первой встречи. Теперь, достаточно лишь поближе узнать этого парня, и чувства к нему вмиг изменятся. Никто не идеален, да и он вёл себя высокомерно в Мистик Фоллс. Вот только возникла новая проблема. Встретятся ли они вновь? Второй раз уж точно был совпадением. А если они увидятся в третий? Это уж точно судьба, которой все труднее и труднее сопротивляться. Никки будто тянет к нему магнитом. Чувствует ли парень тоже самое? Никки поднялась с кровати, достала из сумки нужные вещи и лениво побрела в ванную. Холодные капли, первыми достигнувшие её лица, тут же привели девушку в чувства. Назойливый образ вампира наконец пропал, а рой вопросов в голове утих. Она вздохнула полной грудью, и вновь принялась к планировке своего ближайшего будущего. После душа девушка достала из сумки еду, которую мама так заботливо приготовила ей в дорогу. Паника положила её в микроволновку, а как вытащила, то тут же почувствовала запах мяса. Курица с рисом — очень сытно. В животе заурчало, и девушка осознала, что ничего не ела с самого утра. Точно, ей ведь было не до этого. Все утро девушка то и дело бегала из угла в угол, стараясь ничего не забыть. Возвращаться не очень-то хотелось, поэтому важно было собрать все здесь и сейчас. Как только первый кусочек достиг рта, Никки подумала о маме. Более того, она подумала о доме. Теперь, каждый вечер девушка будет возвращаться в пустой дом, встречающий только холодом и звенящей тишиной. Он не будет пахнуть ароматом свеч, которые любит жечь мама. Не будет пахнуть свежей, только что приготовленной ей едой. Никто не скажет Никки едкого замечания, никто не похвалит за успехи. Теперь, девушку ждёт самостоятельная взрослая жизнь, о которой она так мечтала. От чего же так грустно? Паника бросила грязную посуду в раковину, откладывая мытьё на потом. Никто ведь больше не сможет её за это упрекнуть. Она опять плюхнулась на диван, взбивая подушку. Нужно хорошенько поспать после дороги, иначе силы покинут её через несколько часов. Никки немного покрутилась, принимая удобную позу. Наконец, усталость взяла верх, и девушка забылась крепким сном.***
2001, Мистик Фоллс, штат Вирджиния
Самое ужасное в долгих поездках «всей семьей» это то, что Клаусу каждый раз приходится ехать в подобном этому грузовике, который пропах фастфудом целиком и полностью. Видно, дальнобойщик, которого он распотрошил ещё утром, уж очень любил поесть за рулем. — А, так следущая остановка — Мистик Фоллс? — наконец оживился Кол, который всю дорогу проспал на соседнем сиденье. Клаус уже жалел, что «разбудил» именно его, но так уж получилось, что только этот засранец ладил с ведьмами лучше всего в семье. — Да, мой любимый братец, — он нарочно выделил слово «любимый», ожидая, что Кол отреагирует, но брат оставался таким же спокойным как и прежде. Это очень напрягало, поэтому Клаус держал ухо востро, ожидая подвоха. Уж очень спокойным он оказался после почти столетнего принудительного сна. — Дом, милый дом, — проворчал Кол. Ему не хотелось возвращаться сюда, но видимо Клаус решил всё иначе. Когда они заехали в город, старший братец нашёл более отдаленную парковку и остановился там. Не нужно привлекать всеобщее внимание, разъезжая по всему городу на этой груде металла. — Что, дальше пешком? — наигранно обиделся Кол, — я думал ты довезешь нас до пункта назначения. — Я сжалился над тобой не для того, чтобы ты жаловался. У нас много дел. — Что-то мне подсказывает, что и не для того, чтобы я молча ходил за тобой хвостиком, — тихо проговорил Кол, но от вампирского слуха это не скрылось. — Ты нужен мне. Скажи спасибо за то, что я разбудил именно тебя. Через несколько минут они подошли к огромному дому, расположенному в центре Мистик Фоллс. — Интересно, я думал, что ведьмы живут в более непримечательных домах. Неужели всё так изменилось? — не унимался Кол, желая вывести из себя брата. Пока, это было меньшее, что он мог, но в его голове уже складывался идеальный план мести, за очередное воровство многих лет его бесконечной жизни. — Уже давно никто не верит в сверхъестественное. Всем плевать на то, кто в каком доме живет, — спокойно ответил Клаус, улыбнувшись. Брату стоит стараться больше, чтобы разозлить его, тем более во время того, как он смог найти достойную зацепку. Не уж то, Клаус наконец сможет снять с себя проклятие и стать полноценным гибридом? Ведь в этот раз ведьма, проживающая в этом месте, знает что нужно делать. Кол первым подошёл к двери, стуча. Нужно показать Нику, что он готов выполнять его прихоти. Тогда брат потеряет бдительность. Через минуту дверь открылась. На пороге стояла длинноволосая блондинка, лет двадцати. Неужели настолько молодая ведьма может знать о тысячелетнем проклятии? — Ничего себе. Вампиры решили сунуться на территорию ведьм. А вас не предупредили, что врываться в Мистик Фоллс без приглашения уже давно запрещено? — заговорила она с порога. Никлаус вновь улыбнулся. Неужели ведьмочка и правда думает, что ему нужно приглашение? — А для первородного вампира место найдётся? — парировал Кол. Если она так много знает, то ей хватит здравого ума пригласить их в дом. Ведьма осмотрела их ещё раз, а после, произнесла: — Клаус Майклсон. Знаю зачем ты. Ничем помочь не могу. Без лунного камня ритуал тебе не пройти, — она тут же потянулась за дверной ручкой, желая закрыть дверь прямо перед их носом, но Кол в последний момент подставил ногу в щель. — Значит поможешь нам найти его. Если настолько умна, почему сразу не догадалась? — спросил парень. Да, переговоры с ведьмами всегда были его главной обязанностью. — Помогать вам не в моих принципах. — Значит сделай исключение или измени их, — не унимался Кол, — дорогуша, ты кажется ещё до сих пор не поняла с кем имеешь дело. Мы с братом просто так не отступим, уж прости. Она постояла так ещё немного, а после пригласила в дом. Кажется, даже сильные ведьмы наконец научились бояться семью Майклсонов.***
Ночная прохлада поступала через открытое окно, заставляя длинные занавески развиваться по всей комнате. Ведьма сидела перед зеркалом за туалетным столиком, расчесывая кудрявые волосы перед сном. В таком положении, она была похожа на русалку. Увидеть ее в это мгновение моряк, тут же потерял бы голову. Сегодня выдался тяжёлый день. Пришлось помогать двум первородным вампирам, которые прознали о её знаниях о проклятии, сдерживающее звериную сущность Клауса Майклсона. А она всего лишь, узнав о том, что Клаус вернулся в страну, выдала одной Нью-Йорской ведьме секрет, хвастаясь, что смогла бы ему помочь. В гримуаре её бабушки, который вот уже как месяц попал ей в руке, есть интересный ритуал. И почему она никогда не может держать язык за зубами? Теперь ей придётся искать таинственный лунный камень, который не видели уже несколько десятков лет. Как ведьме удасться выполнить такой заказ — непонятно. Девушке лишь оставалось надеется, что Клаус не убьёт её раньше того, как она хотя бы попытается найти камешек во второй раз. Да, сегодняшняя попытка не увенчалась успехом. Если бы ведьма только знала, как выглядит этот камень, то вмиг смогла бы его разыскать. Окно хлопнуло, что заставило девушку подпрыгнуть. Через зеркало, ведьма увидела тёмный силуэт и тут же зажгла на руке огонь: — Incendia. Кто ты? Покажись! Силуэт сделал шаг ей на встречу, оказываясь совсем близко. Это был Кол Майклсон. — Что тебе нужно? Мы договорились продолжить завтра. Мне нужно отдохнуть, — она потушила огонь, стараясь не показывать свой страх, высоко подняв голову. — Я пришёл сюда не за этим. Да и приехал сюда не за этим, — он сделал ещё один шаг вперёд, — мне очень жаль, но так нужно, — это было последнее, что девушка услышала перед тем, как острые клыки воткнулись ей в шею. Ноги тут же будто приросли к месту, и девушка забыла все заклинания разом. В глазах стало темнеть, комната пошатнулась, и она провалилась в темноту уже навсегда покидая этот мир.***
Эх, как бы ему хотелось взглянуть на лицо брата в то самое мгновение, когда он понял, что единственная зацепка навсегда исчезла, ведь ведьма умерла. Но Колу приходилось бежать со всех ног подальше от этой дыры под названием Мистик Фоллс. Да, здесь он родился. Вырос. Обучился магии, а после превратился во всемогущего первородного вампира. Но это место по-прежнему навевало только скуку. В голову тут же начинали лесть навязчивые мысли. Неужели ему придётся раз за разом возвращаться в это место, не сходя с мёртвой точки, когда он мог бы исследовать каждый уголок огромной земли? Он до сих пор здесь, бежит по очередному клочку земли, засаженному деревьями. Бежит подальше от Мистик Фоллс, от Клауса, от однообразия его жизни. Вот только что-то вечно останавливало его, не позволяя на долго покидать город. Когда-то давным давно им с братьями и сестрой довелось побывать в разных местах, спасаясь от гнева их отца, вот только Кола, как впрочем и обычно, усыпили на несколько десятков лет в гробу, не давая насладится вдоволь разнообразными и живописными пейзажами земли. И именно теперь, после этого, он вновь очнулся в родном городе. Вновь угодил в эту ловушку. Ноги несли его прочь из этого леса, желая поскорее скрыться от брата и начать новую жизнь. Вот только парню не удалось убежать далеко от города, как он услышал голос ребёнка. Маленькой девочки, отчаянно звавшей на помощь. У вампиров было одно правило. Никогда не трогать детей, ведь они ещё не успели провиниться. Детские проказы были ничем, в сравнении с проступками, которые совершали взрослые. Казалось бы, разумные люди. Но вот теперь в его темном сердце что-то зашевелилось. Может быть совесть? Кол не мог оставить ребёнка посреди леса, в котором порой теряются даже местные жители. — Пожалуйста, кто-нибудь! — долетело до его обострённого слуха очередной крик о помощи. Удивительно, но в голосе девочки не было слышно и нотки отчаянья. Она даже не плакала. На вампирской скорости Кол быстро разыскал источник крика. На опушке стояла девочка, лет десяти, с чёрными, как воронье крыло, волосами и большими тёмными глазами. Она даже не испугалась, когда он сделал небольшой шаг вперёд, а лишь тихо спросила: — Кто ты? — Кажется, ты звала на помощь, тогда к чему эти вопросы? — только и ответил Кол, желая поскорее доставить её до города, пытаясь не попасться наверняка разъярённому Клаусу. Девчонка прищурилась, внимательно рассматривая вампира. И как она оставалась спокойной в сложившиеся ситуации? Кол подошёл ещё ближе, приседая перед ней, раскрыв руки. Так будет намного быстрее. Они шли какое-то время в молчании. Наконец, показалась знакомая башня с часами, как ориентир, указывающая путь. — Надеюсь, дальше ты сможешь найти дорогу домой? — задал вопрос Кол, на который даже не желал знать ответ. Парень уже через секунду скрылся от глаз маленького ребёнка, навсегда оставляя образ таинственного героя в её сознании. Теперь, нужно было скрыться в далеком месте, где брат и не додумается искать его. Где-то, где никто из них никогда не был. И вновь преграда, на этот раз более значительное, чем минутная игра в героя, спасавшего жизнь маленькой девочки. — Клаус… — Ну здравствуй, брат. В этот раз, ты продержался на воле два дня, — он покрутил в руках кинжал, способный остановить первородного вампира, а уже через мгновение вогнал его в грудь Кола, отнимая дни его спокойной жизни. И пусть только эта девчонка попадётся на глаза Кола. Плевать на правило. Он не оставит её в живых. Только если Клаус сжалиться над ним, вытащив кинжал. И почему его жизнь всегда завит от Никлауса?***
2011, Уитмор, штат Вирджиния
Паника проснулась от настойчивого стука в дверь, который больше был похож на попытку выломать бедный кусок железа, закрывающий девушку от внешнего мира. Никки ещё было довольно сонной, поэтому передвигаясь по дому со скоростью черепахи. Она даже умудрилась поронять парочку незнакомых предметов. А что же поделаешь? Ей ещё не удалось привыкнуть к новому пространству. Разлепив кое-как глаза, Никки добрела до входной двери и тут же настежь её распахнула, впуская прохладный ветер летней ночи. На пороге стоял он. Мужчина из её снов, которые одновременно были самыми прекрасными и ужасными из всех. Тот самый, которого она встретила в детстве, и несколько дней назад в Мистик Гриль. — Как ты? Что ты…? — только и вылетало с уст Никки, пока её мозг пытался переворотить странное стечение обстоятельств. — Пора возвращать долг, красавица. Теперь твоя очередь помогать мне. — О чём ты? Что происходит? — Собирай вещи. Нас ждёт занимательное путешествие…
