***
Вайсс Шни быстрым шагом шла по коридорам "Маяка" к одной из тренировочных площадок, куда её пригласила для беседы Янг Сяо Лонг. Вообще, в обычное время она бы не стала лично общаться с этой девушкой, слишком уж разные интересы у них были, пусть та и была не так уж плоха, как казалось сначала, но сейчас ей нужно было с кем-то поговорить, и если и был среди её друзей кто-то подходящий, то это была именно она. По крайней мере, она была уверена, что у той был в этом вопросе какой-то опыт, не с Руби же ей об этом беседовать? Эта дурёха всё не так поймёт и сбежит прежде чем она закончит предложение, а потом ещё неделю будет стыдиться с ней за одним столом сидеть. Про Блейк она лучше промолчит вовсе... да и опыт тут нужен другой. Она на мгновение остановилась перед дверью, выдохнула и решительно толкнула дверь. В конце концов, Шни не отступают перед трудностями, какой бы вид те не принимали! Не убьёт же она её каламбурами? Янг уже ждала её, привалившись к стене арены. И стоило только той увидеть входящую девушку, как она широко улыбнулась и помахала рукой, выходя в центр: - Вайсскимо! - наследница внутренне поморщилась, но оставила без внимания неуважительное обращение. В конце концов, это она пришла к ней с проблемой, а не наоборот. - Итак, Рубс сказала, что ты хочешь со мной поговорить. Думаю, ты будешь не против смахнуться во время разговора, - глаза девушки на мгновение вспыхнули алым и она ухмыльнулась, - ведь что, как не хорошая битва, способствует взаимопониманию? Мы ведь так ни разу и не столкнулись. Наследница хмуро взглянула на собеседницу, но кивнула: - Это будет приемлемо. Она тоже вышла на песок арены, обнажив Миртенастер. Янг тоже трансформировала перчатки, встав в какую-то модифицированную боксёрскую стойку и всё же начала то, для чего они пришли: - Итак, о чём ты хотела со мной поговорить? Вайсс сосредоточила взгляд на противнице, тоже встав в стандартную стойку своего стиля: - Ты ведь знаешь о... - наследница на мгновение запнулась, - ...предпочтениях Пенни? Не то чтобы она это скрывала, так что... Янг вскинула бровь и ткнула в свитке кнопку начала обратного отсчёта: - Она всё же перестала медлить и заявила права на Руби? Девушка посмотрела на дрогнувшее лицо Вайсс и раздраженно прищурила глаза: - Так значит я права, - однако Шни, вместо того, чтобы признать её правоту, залилась смехом. Перестала она смеяться только когда раздался писк, оповещающий о том, что до начала матча осталось пятнадцать секунд, и ещё чуть подрагивая, вновь встала в стойку: - Нет, Янг, нет. Она относится к ней то ли как к младшей сестре, то ли как к котёнку, - теперь ухмыльнулась уже Вайсс, - хотя за Блейк я бы на твоём месте следила. В конце концов, её то, что она котёнок, не остановит. Закончив непонятной собеседнице фразой с какой-то насмешливой интонацией, наследница отсалютовала сопернице шпагой, явно копируя своего командира и создала за собой несколько ледяных глифов, стоило прозвучать сигналу к началу битвы. Всё ещё отвлечённая мыслями о сестре Янг не успела вовремя отреагировать и потеряла двадцать процентов ауры, не заметив скрытый за шквалом сосулек гравитационный глиф, что дёрнул её прямо на снаряды, помешав спокойно уйти из-под медленной атаки. Янг выкрикнула что-то матерное, даже не пытаясь разбить шквал сосулек, и выкинула себя из под атаки выстрелом перчаток. Наследница в это время уже успела отойти на другой конец арены, и стояла там во всё той же стойке. Янг ощутила, как гнев её Проявления пытается вырваться, но подавила его. Ещё не время. - И что же тогда ты хотела обсудить? Девушке пришлось кричать, чтобы быть уверенной что её услышали. Сама же она стала медленно обходить Вайсс по кругу, пытаясь придумать, как к ней пробиться. Уж в чём в чём, а в контроле поля боя Шни была мастером. На лице наследницы промелькнула нерешительность, но потом она твердо ответила: - Пенни пригласила меня завтра на свидание. Янг заметила заминку соперницы, хоть и не поняла, что та вообще от неё хочет. Ну не платье ведь ей подобрать надо? Если учесть активность Пенни, организовывать всё будет именно она, так что Шни могла справиться сама. Но зачем упускать возможность совместить приятное с полезным? - И ты решила спросить сестрицу Янг, что тебе делать ночью? - лицо наследницы вспыхнуло, а Янг ухмыльнулась и рванула в атаку. Смущать её было несложно. Лишь мгновение понадобилось Шни чтобы прийти в себя и одновременно с возвращением ледяной маски выставить на её пути глиф. Янг активировала Проявление, даже не замедляясь после разбивания не успевшего накачаться аурой глифа, и уже на подходе к Вайсс ударила ракетами по земле перед противницей. Под песком вспыхнуло фиолетовое свечение, выдавая заготовленную ловушку, а поднявшаяся пыль дала ей нужное чтобы выйти на дистанцию ближнего боя преимущество. Шни тоже не понадобилось много времени, чтобы проморгаться, и она контратаковала, пытаясь удержать противницу на расстоянии уколами рапиры, одновременно отбивая пару ударов появившимся на свободной руке глифом. Впрочем, Янг это и было нужно. Несколько молниеносных уколов попало в корпус, а в следующее мгновение девушка вспыхнула, ещё одним ударом повторяя трюк с проламыванием глифа. Вайсс успела лишь сместить корпус, чтобы удар не попал полностью и отлетела к стенке арены. Упавшая в ноль полоска внешней ауры ознаменовала победу Янг, однако девушка не выглядела радостной, как обычно в такой ситуации. Основной причиной этому была поднимающаяся Шни, что смотрела на неё с искренней обидой. Янг знала что Вайсс не обижается на поражения, считая их уроком, так что причина могла быть всего одна. И из-за этого её прошил лёгкий укол вины. Эта тема оказалась деликатней чем она думала. Ей придётся быть осторожной, если она не хочет действительно обидеть подругу. - Извини, извини, Вайсскимо, - Янг подняла руки в жесте поражения. - Я не думала, что это столь важно для тебя. В конце концов, пусть я за вас и рада, может, ты сможешь перенаправить энергию Пенни в мирное русло, но ты взрослая девочка и явно можешь управиться и без меня. Я не думаю, что в свидании... даже если это свидание с Пенни, есть что-то страшное. Вайсс кивнула, принимая извинения, оперлась на рапиру и после тяжёлого вздоха всё же перешла к сути, явно читая заготовленную речь: - Проблема не в самом свидании или Пенни. А в его последствиях. У меня просто не может быть каких-либо отношений с девушкой. Янг замерла, осмысливая фразу. Вариант объяснения "Не может быть" она слышала впервые. Хотя если учесть положение семьи Вайсс, консервативность Атлассцев и слухи о её отце... да, это определённо было бы проблемным. Только что она хочет от неё? Политика, мягко говоря не по её части. - Кхм, Принцесса, я конечно готова дать тебе совет в любой ситуации, но ты немного не по адресу. Вайсс кивнула, принимая её аргумент и ответила: - Действительно. Но я к тебе пришла не спрашивать, как мне выкрутиться. С отцом я управлюсь сама. А мне нужен твой совет как старшей сестры. - вот теперь Вайсс действительно смогла удивить собеседницу. - У меня есть старшая сестра, как ты можешь знать, - Янг не знала, - и она очень консервативный человек. Так что я хочу получить от тебя совет, как мне признаться ей в отношениях с девушкой и не получить сюда флот Атласа. Янг на мгновение задумалась, а потом ухмыльнулась, спросив: - Она ведь прилетит сюда лично? - Да, - улыбка этой девушки предвещала нечто зловещее. Возможно, Блейк была не плохим вариантом... - Тогда у меня есть для тебя отличный вариант, Принцесса!***
- Блейк, ты уверена, что всё так и должно быть? - Руби смотрела на пришедшую десяток минут назад Вайсс, что с весёлой улыбкой перебирала вещи в чемодане. Плохое настроение той куда-то делось после беседы с Янг. А это было не лучшим знаком. Если Вайсс вдруг начнёт каламбурить, то она сдаст её Пенни на опыты. Черноволосый фавн тоже краем глаза следила за Шни, подмечая, что всегда накатывавшее на неё после получения писем сестры настроение "Весь мир обречён, давайте вешаться", усиленное какой-то выходкой Пенни, улетучилось. "Видимо, кто-то преувеличивал проблему. Или, как обычно, успел накрутить себя и начать выливать собственное плохое настроение на окружающих." - Ей была знакома эта проблема. Блейк кинула смущённый взгляд на лежащую на полке папку с информацией, что дала ей Пенни после того как она пыталась расследовать деятельность "Белого Клыка". Дала с фразой: "Перестань тратить время попусту, я уже всё нашла и спланировала." - Да. Просто она только поняла, что была дурой, и теперь радуется миру. Это скоро пройдёт.