Настоящая девочка

Я не считала себя трусливым чело... андроидом, но сейчас мне определённо было страшно. Нет, не за себя, меня и пара таких Паладинов не уничтожит, перегрузи я платформу, а вот девчонок он может размазать легко и непринуждённо. Особенно Руби, у неё не так уж и много внешней ауры, пусть всё и не столь плохо, как у Вайсс. И я отлично понимала - они не отступят, даже если он им ауру в ноль просадит. Руби не позволит её комплекс героя и мечта, а Блейк - комплекс вины и чувство ответственности. Если анализ её поведения хоть немного верен, то она сейчас должна будет винить себя в том, что наткнулась на Торчвика, только вот после инцидента в доках, вместо того чтобы сбежать, она, наоборот, кинется на противника, пытаясь исправить свою ошибку. И они обе будут довольно безрассудны. Из Блейк даже работа в качестве разведчика-диверсанта её почти фанатичное стремление действовать не выбила. Лишь научила выжидать при возможности. Параллельно я пыталась взломать хоть что-то на этой чёртовой машине разрушения, но после кражи их транспортировали и хранили в экранированных местах и в это время успели снять вообще всё, в чём заподозрили возможность внешней связи. Предусмотрительные ублюдки. Ненавижу атлассцев. Надо будет потом подделать приказ о зачистке их базы в Атласе, слишком уж много проблем доставляет тамошнее отделение "Белого Клыка". Может, даже насажу голову Илии на пику и поставлю перед особняком, когда выйду на пенсию. Нет, законсервирую и поставлю на полку! Да, в особняке Шни никто не удивится наличию головы фавна. Я уверенна, что среди толпы отмороженных фанатиков, а в Атласе других не набирают, только она могла быть настолько предусмотрительной. Впрочем, чтобы обдумать ситуацию и проверить возможность взлома Паладина мне понадобилось не больше нескольких секунд, за которые Вайсс успела приготовить и запитать гравитационный глиф, который подкинул нас на крышу ближайшего здания, показав прекрасный вид вечернего Вейла. Это было бы неплохим продолжением свидания, в конце концов созерцание заката - классика, особенно если учесть что Вайсс вполне ценит романтику, даже если не афиширует это. В основном из-за наличия у нас в команде кошки, что сразу ассоциирует её с чем-то более... порочным. Однако взрывы праха и грохот на эстакаде неподалёку явно намекали на несвоевременность романтики. Как и решительное выражение лица Вайсс, что несколько мгновений молча смотрела на бой, прежде чем по её губам скользнула злобная усмешка и она тихо прошептала, уже создавая глиф: - Что же, думаю отец будет доволен, - я выпустила клинки, запуская пару к соседнему зданию и обнимая Вайсс за талию. Хорошо, что мы это хоть раз успели отработать. Не люблю неожиданности. Ещё секунда, и Вайсс кивает, а я притягиваю нас к выпущенным вдаль мечам, прямо сквозь глиф. Мы практически взлетели, быстро пересекая пространство между домами и с помощью моих мечей приземлились на ещё один глиф, уже значительно ближе к месту боя. Жаль, что в Вейле так мало патрулей Охотников, я уверенна, кто-то мог бы помочь, но судя по маякам на свитках патрулей - ближайший в семи минутах бега на высокой скорости, да и то, он будет вымотан когда прибудет. Ещё два таких же перехода, и я отметила на лице Вайсс мелькнувшую усталость, что она пыталась скрыть, да и счётчик ауры не радовал. Анализ тоже показал, что ей не стоит прямо сейчас вступать в бой, так что на последней крыше я отстранилась, быстро бросив: - Восстанови силы, - и кинула девушке наушник, что на всякий случай носила с собой. Никогда не знаешь, где надо будет координировать людей, - у меня есть план. Приказы будут потом. Вайсс кивнула, вставляя наушник. Хотя в первый момент она выглядела недовольной, но потом всё же вернулась в норму. Это хорошо. Лезущий на передовую маг - это неприятно и опасно для самого мага. Очередной клинок вонзился в боковое ограждение эстакады и из-за более низкой позиции заставил меня взлететь прямо над полем боя. В отличие от человеческих органов чувств, мои сенсоры были вполне способны мгновенно выхватить всю картинку и позволить мне её оценить. И увиденное заставило меня испытать облегчение. В этом районе было мало дорожных камер, так что я могла лишь прикидывать что именно произошло. И было две главных неожиданности - Торчвик стоял на месте, прямо на эстакаде сражаясь с девушками и второе - эстакада ещё не развалилась. Из чего они их делают? Впрочем, девушки целы и это главное. Стоило мне долететь до апогея, как просто скакавшая вокруг мехи Блейк, видимо, заметив меня краем глаза, перешла в наступление, сорвавшись вперёд. Пара прыжков вбок чтобы уйти из под огня пулемёта на одной из рук, и фавн оказывается вблизи робота. Торчвик пытается ударить её рукой, однако Блейк физически невозможным движением меняет направление движения чуть левее, уходя от удара, и одновременно с этим отлетая назад, уже за пределы досягаемости. Слева слышится выстрел Кресцент Роуз и в продолжившего движение вперёд клона попадает праховый патрон, взрывающий того. Взорванный огненным Прахом ледяной клон обратился облаком пара, закрывая Паладину обзор и ослабляя дорогу под роботом, заставляя асфальт покрыться глубокими трещинами. Тут и я смогла наконец подвести мечи на расстояние удара к ещё не заметившему меня Торчвику. Мгновение, и к ослепленному и ещё не успевшему включить лазерное наведение Торчвику устремляются мои мечи, уничтожая уязвимые внешние системы. Бить глубже нельзя - клинки застрянут. ОБЧР лишился наплечных ракетниц, одного из пулемётов, у которого предыдущая атака обнажила крепление, и части сенсоров. Те как раз успели включиться, а я приземлилась рядом с уже собравшимися в одном месте девушками и быстро произнесла: - Вниз. Пара не стала ни о чём спрашивать, рванув к ограждениям, а получившая мои команды Вайсс начала действовать. Повреждённый асфальт под мехом, который мне даже не пришлось ослаблять самой, резко провалился под действием глифов, увлекая за собой и робота, а на паре клинков, что помогали мне управлять полётом, импульсом ауры активировались микрозаряды огненного праха, разрушившие крепления. На робота свалилась пара гравитационных гранат, тут же и активировавшихся. Как известно одна из главных проблем ОБЧР - уязвимые коленные суставы. В Паладинах это решается ослаблением гравитации для меха. Только вот они создавались для борьбы с гримм и надёжность подобной системы против людей сомнительна, так что пары ручных гранат с гравитационным прахом хватает, чтобы вывести сложную систему из равновесия. А падение довершит начатое. И чтобы ещё раз кто-то назвал меня маньячкой! Никогда не знаешь, где пригодится пара-тройка гранат! Я тоже поспешила к остальной команде, что уже наблюдала за происходящим снизу, дожидаясь, пока пыль от падения Паладина опадёт. Разумное решение. Они ведь не знают, что у него припасено. И действительно. Стоило пыли немного осесть, как мы увидели, что мои расчёты оказались не совсем верны. Мех был ещё вполне на ходу, что было странно. Но кто нас спрашивал? Главный вопрос задала Руби: - Как будем добивать? - всем была очевидна ещё большая неловкость в движениях мехи. Падение не прошло даром. У меня, как и положено живому компьютеру, уже был план. - Блейк, - девушка чуть повернула ко мне голову, не отрывая взгляда от поднимающегося робота, - пойдёшь со мной, Цифровой шторм. Моя напарница кивнула, а я обратилась ко второй паре: - Белую розу по правому колену. Руби ухмыльнулась, кивнув: - Всё будет, капитан! Я больше ничего не сказала, сорвавшись вместе с Блейк к уже готовому к атаке меху. Стоило ему выпустить первую очередь, от которой кошка легко ушла, а я просто отбила плывущими рядом клинками, как за спиной громыхнуло, и робот завалился из-за буквально разорвавшегося колена. Руби что-то торжествующе выкрикнула, а Блейк, уже приближаясь к меху, вытянула клинок и выпустила во второе колено несколько волн ауры и, пока и без того еле стоящий мех пытался встать, начала его обходить. Однако Торчвик не захотел оставаться на тонущем корабле, и просто катапультировался из разваливающейся машины. Я улыбнулась и в мгновение ока переместила четыре клинка назад, превращая остальные в бластеры. Перемещённая защита заблокировала укол рапиры, а бластеры успели накрыть зону выстрелами. Не слишком мощно, но отогнать хватит. Это тебе не гранаты в принцесс кидать! Ещё в начале боя я включила алгоритм обнаружения колебаний ауры, что видела ещё в доках, и вот он пригодился. Нео, что стояла сзади, разорвала дистанцию с хмурым выражением лица. Видимо, уже поняла, что я могу её находить. Я отметила, что Блейк вступила в бой с Торчвиком, а Руби пыталась выцепить его, однако, прежде чем я успела что-то сделать, изображение Нео под очередным выстрелом рассыпалось, а на его месте вспыхнул слабый взрыв, видимо, прикрывающий отход. Удачно прикрывающий. Взрывы праха создают помехи аурному сканеру, пусть и ненадолго. Торчвик тоже это заметил и, легко отбив очередной шквал атак Блейк, выстрелил себе под ноги ракетой, тоже исчезнув во вспышке. А когда все проморгались и пыль осела, обоих преступников уже не было. Ненавижу Нео! Пусть она и милашка... Блейк дёрганным движением вернула Гэмбол Шрауд на пояс и пошла за мной к Вайсс с Руби. Девочка, раздражённо жестикулируя, говорила что-то наследнице, ходя кругами вокруг неё. А Вайсс просто смотрела на то место, откуда исчез Торчвик, таким взглядом, что я бы на его месте пряталась под шконку. Просто на всякий случай. Стоит разрядить атмосферу: - Чтоб я ещё раз отправила тебя с Блейк на свидание, Руби. Вы ведь и гримм-левиафана найдёте. - Девочка замерла посреди фразы, кинув на меня удивлённо-смущённый взгляд и вопросительно произнесла: - Какое ещё свидание? Я подмигнула ухмыляющейся Вайсс, что нашла себе более весёлое занятие, чем устрашение воздуха, которым дышал Торчвик, и продолжила: - Как какое? А ваша прогулка по городу была просто походом по магазинам? - Руби неуверенно кивнула, видимо, не понимая, что я тут такого нашла. - И в закрытой тёмной мастерской вы, конечно, просто собирали оружие? - Пенни! - в этот раз девочка даже не стала прятать лицо в капюшон, просто покраснела. Видимо, привыкает. - Мы просто пересобирали Гамбол Шрауд под новые модификации! На меня смотрели очаровательно осуждающим взглядом, Блейк, наблюдавшая за этим тоже вступила в беседу: - Я понимаю, что у тебя теперь комплексы, - она говоряще скосила взгляд в сторону Вайсс, - но не всякая встреча один на один - свидание. В конце в её голосе скользнуло разочарование, которое Руби, очевидно, не заметила. Я понимающе покивала: - Конечно, конечно. Хотя я впечатлена, - на меня посмотрели два настороженных взгляда, - ты позволила ей собрать для тебя оружие, самый личный предмет Охотника... ты быстро продвигаешься, Блейки! Одобряю! Тут сбоку послышались странные звуки, и стоило нам повернуться, как мы могли наблюдать сцену затискивания Руби Вайсс. Я плохо на неё влияю. Вайсс же тихо сказала: - Моя маленькая напарница так выросла! Я рада, - тут её тон стал насмешливым, - может, скоро она начнёт сама делать домашние задания! Я уже хотела схватить Блейк и присоединиться к групповым объятьям, как тихий треск разрушенного Паладина перекрыл холодный голос, заставивший Вайсс тут же скинуть игривое настроение: - Я очень надеюсь, что это не становится привычкой, юные леди!

***

Мы стояли в кабинете Озпина, вытянувшись по струнке и ждали, пока хозяин кабинета оторвется от чашки кофе. К несчастью для нас, в этот раз не удалось избежать полноценного допроса, пусть и только со стороны Озпина, как нашего непосредственного командира. Айронвуд запросил только полный видео-отчёт о произошедшем. Если учесть, что я записываю каждую секунду своей жизни, то этого хватило. Да и инцидент не только наплодил неплохую кучу раненных и пару трупов, о которых остальным лучше не знать, ради их спокойствия, но и прогремел на весь Вейл. Благо Озпин имел достаточно полномочий, чтобы нас не допрашивала полиция. Вину в любом случае повесили на Торчвика. Озпин кивнул своим мыслям, поставив чашку на стол и обратился к нам: - И так, юные леди, вы умудрились второй раз поучаствовать в происшествии с "Белым Клыком", при этом нанеся значительный материальный ущерб... Он уставился на нас сквозь очки, но никого, кроме Руби это не тронуло, а она уже была проинструктирована молчать. Да и у них у всех в волосах теперь постоянно припрятаны наушники, передавать свою речь на которые я могу и молча. Надо было сделать так сразу, но я не думала, что может так везти постоянно. Собственно, была моя очередь говорить. Как и всегда... - Прошу прощения, директор, генерал, но оба раза вступление в схватку с "Белым Клыков" лично было вызвано не нашим желанием, а невозможностью дождаться подкрепления. Все инструкции были исполнены, но они не рассчитаны на реагирование на атаки столь... высокомобильных групп, - вы же сами эти инструкции и утверждали, так что отвергать их сейчас - лишаться нашего доверия. Хотя я уверена, Озпин выкрутится. Тысячелетия опыта не пропьёшь. И действительно, маг улыбнулся и кивнул, а потом доброжелательно ответил: - Вы полностью правы, мисс Полендина. Как хорошо, что во всех моментах когда ваша команда сталкивалась с "Белым Клыком", вы не только оказывались рядом, но и были полностью готовыми к бою. На меня посмотрели с насмешкой. - Да, директор. Наша удача велика, а я ещё со времени учёбы привыкла быть всегда готовой к бою. Да и во второй раз мы просто были близко. - В доках? - кажется Озпина это забавляло. И чего он вообще нас позвал? Знает же, что я подстелила соломки, а быть мудаком ему нельзя. Я ухмыльнулась и кивнула собеседнику: - Конечно. В конце концов, куда ещё двум подросткам пойти на свидание... Вайсс обожгла меня взглядом, но я её проигнорировала. Ну и что, что доки в академии известны двумя вещами - борделями и клубами с не самым законным товаром? Это ведь всё равно не покинет кабинет. Озпин покачал головой, пробормотав что-то про молодость, а потом наконец перешёл к делу: - В любом случае, в этом деле вы проходите в качестве жертв, так что можете не беспокоиться. А позвал я вас, чтобы вручить вот это, - он жестом древнего архимага извлёк откуда-то бумагу и передал ту мне. Я удивлённо взглянула на поданное, прочитав: - "Извещение об участии в фестивале Витал"? И зачем он лично это делал? Озпин понял моё замешательство сразу ответив: - Вообще, как вы знаете, места получают первые три команды по результативности, но по традиции эту бумагу вручает лично директор. В основном, чтобы прочитать вдохновляющую речь, но вы, думаю, обойдётесь и так? Я кивнула, не желая выслушивать старика. Мне ведь надо всё-таки навестить Айронвуда, а то он какой-то неприветливый. Даже душу за подобные выходки с техникой не вытряс... - Тогда свободны, - мы попрощались, развернувшись, но в последнюю секунду перед тем как мы вошли в лифт, весёлый голос поспешил нас добить и, видимо, пояснил единственную реальную причину, почему он позвал нас лично - посмотреть на наши лица. Даже я чуть контроль мимики не упустила: - И бал состоится через две недели. Ваша задача - его организовать. Вопросы к Глинде... - и двери закрылись, а я могла лишь сказать в пространство: - Старый маразматик решил нас загрузить. Лично, чтобы не отмазались...