Кровь Пламени.

Застывшая кровь на чешуе дракона, Пробудила пламя, скрытое так долго, Дыши огнём, двигайся быстрей, Тайну рассказывать никому не смей.

— Нет-нет-нет-нет-нет! Я ползла назад, не смея отвести взгляда от дракона. От моего дракона. Рука повисла в воздухе, когда её начали ласкать со всех сторон языки пламени. Кожа не плавилась, больно не было. Я лишь молча смотрела на то, как моё тело находилось в огне. — Успокоилась? — Что? — медленно перевела взгляд на дракона. Его голос больше не звучал в моей голове. Он шёл из его пасти. — Ты… говоришь? — мой голос дрожал. — Лишь некоторые драконы готовы открыться человеку настолько, чтобы выдать главную тайну. Меня осенило. — Человек, нашедший своего дракона, может понимать его. Вот в чём закрепляется одна из множества нитей их связи: рык любого другого дракона человек не поймёт. — Смышлёная аефеяллка, — из его ноздрей вышел небольшой пар. — И… Ты сразу решил мне открыться? Решил сразу заговорить? Почему? — А ты бы стала разговаривать со мной, если бы я звучал у тебя в голове? — он медленно, вопросительно наклонил морду в сторону. — Я… не сразу бы. — А я так долго ждал этого момента. И больше не мог терпеть. — Кезовы легенды… — я торопливо надела потерянный браслет. — Падение! Я же упала и, — из груди вырвался истерический смешок. Ладонью прикрыла рот, став на колени. — Моя кровь. Моя ладонь была вся в крови, я думала, что опираюсь на стену вулкана, но, кез, я опиралась на тебя! Я почти ничего не вижу и просто опираюсь на одну из стен. Моя ладонь вся в крови красит её в багровый цвет. Такое ощущение, что моя опора становится мягче и кажется, дышит. Ровно, размеренно. Моё тело дрожит, но я нахожу силы вернуться к Геолусу Ходит легенда, что ребёнок королевы выжил. Что он, когда придёт время, прольёт на последнего дракона свою кровь, пробудит его. Что человек и дракон вновь станут вместе, воедино, как было раньше. — Ага, цемдра, легенда ходит. Я хожу! — руки дёрнулись и огонь вокруг стал ещё выше. Я отпрянула и многозначительно посмотрела на дракона, который не двигался с места, смотря на меня. — Для начала успокой дыхание, затем, призови огонь назад. — Назад это… в себя? — Издеваешься? — И так говорит последний дракон, чьё сердце окутано пламенем? Разве ты не должен быть мудрым наставником? В ответ он открыл пасть, и изверг полымя. Я вздрогнула и отскочила назад. — Я тоже не думал, что последняя аефеяллка будет в неведении своей силы. — Не надо на меня стрелки переводить! Я думала, что… — пазл в голове сложился. — Я думала, что я цемдаркчанка и постоянно пыталась призвать тьму, но у меня не получалось, а всё потому что я — аефеяллка. Значит, тьму, которую забрал у меня Длам в наказание… Её не было! — я не заметила, как начала ходить вперёд-назад, быстро рассказывая осознанное. — Ты думала, что являешься цемдаркчанкой?! — дракон зарыл, то ли от удивление, то ли от злости. — Что мне ещё думать, когда я живу в Цемдарке, а моя мать… — глаза расширились от неприятной правды. — А твоя мать — королева Аефеяллы. — А моя мать мне врала, — прошептала я. Мне стало трудно дышать, ноги подкосились и осели на пол. Пламя вокруг вспыхнуло с новой силой. — Дыши, — дракон подобрался ближе. — Иначе сожжёшься все острова рядом. — Иначе… что?! — воскликнула я, удивлённо подняв на него взгляд. Его красные глаза смотрели в мои. Сейчас морда дракона не казалось такой большой, такой страшной. Неведомые нити между нами успокоили меня только от одного взгляда моего дракона. Огонь вокруг потух, темнота застелила глаза. — Разожги огонь в ладони. Совсем немного, только для того, чтобы осветить тьму. Я подняла руку и осторожно направила поток силы в кончики пальцев. На них вспыхнули искры, а вскоре, вся ладонь уже горела. Я снова видела дракона. — Твоя сила… — Как тебя зовут? — я перебила его. Дракон повёл мордой, явно не ожидая моего вопроса. — Никак. Я улетел от войны в таком возрасте, когда ещё не дают имена. — То есть, я могу выбрать тебе имя? — Мне всё равно. — Ты огненный дракон. У тебя красные глаза, чёрная чешуя… А́йден. — Почему Айден? — Не знаю. Нравится, — я прижала колени к груди и уже спокойнее продолжила. — Тебе не нравится? — Мне всё равно. — Да конечно, я чувствую через нашу связь твоё одобрение. Так что ты говорил насчёт моей силы? Какие острова я сожгу? — Ты последняя аефеяллка. Помимо тебя, в Дракиниолусе должны были жить миллионы, чьё сердце окутано пламенем. Но их убили в войне, не оставив возможности родится. — Причём здесь я? — Миру нужно равновесие. Ты ведь знаешь, откуда берётся магия у человека? — На другой стороне есть чаша равновесия, состоящая из четырёх частей: огня, льда, света и тьмы. Чтобы чаша не наклонилась ни в чью сторону и не распалась, при рождении ребёнка забирается частичка магии из той или иной магии. Но-о-о, — до меня начало доходить смысл происходящего. — Если забрать частичку одной из четырёх чаш, то равновесие нарушится и поэтому, в каждом королевстве рождается сразу по одному ребёнку. Забирается магия и отдаётся человеку из каждой чаши и равновесие не нарушается! — А это значит… — Айден направил меня. — А это значит, что каждый рождённый ребёнок после меня, приносил мне ещё частичку силы! Потому что больше не было аефеяллцев, и всё досталось мне. Но… — Но? — Это означает, что я сильнее всех остальных, ведь так? Другие получили только по одной частичке магии, когда я неясное количество. И… Если моя мама королева, то, мой огонь — королевский. То есть, я ещё в два раза сильнее… — И ты можешь очень легко потерять контроль и сжечь все королевства в Дракиниолусе. Сердце ушло в пятки. — Я ведь даже не знаю, как контролировать огонь… — И это хуже всего. Как королева могла скрыть от тебя твоё настоящее происхождение? — Мне… — я встала на дрожащих ногах. — Мне… надо поговорить с мамой. — Ты уже уходишь? — Я… я приду, у меня ещё тренировка, нужно успеть к маме зайти до её начала… Я сжала ладони в кулаки и, слегка пошатываясь, направилась прочь. У самой стены обернулась и сказала: — Я… я приду, Айден. А пока что… пока? — Буду ждать. Дракон скрылся в темноте, а я забралась на ближайший выступ, выбираясь из вулкана. Солнце уже царило на небе, озаряя пейзаж своими лучами света. Я развязала пучок и села на временного дракона, направляясь в город, чтобы вернуть его.

❁❁❁

Я спешила по коридорам замка, надеясь успеть до начала тренировки поговорить с мамой. Теперь, зная хотя бы часть правды, казалось, огонь внутри горел ещё сильнее, чем в вулкане с Айденом. Огибая других учеников, поднимаясь по лестницам, всё думала о Геолусе и всё больше понимала его непокорность мне. Он не был моим драконом, я насильно старалась подчинить чужого Геолуса. — Так спешим на тренировку? — я не заметила, как Горм, наш тренер, направлялся прямиком ко мне. — Понимаю, нужно выпустить накопившиеся после турнира. — Извините Горм, но я спешу к Ядвиге, мне нужно с ней срочно поговорить… — Уверен, у неё есть дела, ровно так же, как и у тебя тренировка, — мужчина уже положил мне руку на плечо и повёл в обратную сторону. Я тихо вздохнула и расслабила руки, стараясь не поджечь что-нибудь по случайности. Чёрные волосы Горма были завязаны в пучок, некоторые пряди спадали на его лоб; длинный, тёмно-синий камзол был аккуратно застёгнут на все пуговицы, а туфли мужчины блестели. Закатила глаза, когда мы зашли в зал для тренировок: песчаный кирпич помещения был выложен кругом с узкими окнами; купольный потолок был сделан из стёкол, благодаря чему солнечные лучи освещали просторную площадку. Слева расположилась стойка с оружием и столом тренера с бумагами. Все ученики свободно разговаривали, но тут же выстроились в полукруг, когда мы зашли. — Я знаю, что вы все с нетерпением ждёте наступающих каникул, — начал свою речь Горм, стоя посреди зала. Я слегка присела на стол. — Но, увы, нам, а точнее вам, нужно заключить манёвры в бою. Противника не победить, если постоянно тыкать в него мечом. Вам нужно уметь уворачиваться от атак и знать, куда бить, пока это не сделали за вас. В конце тренировки каждый из вас должен будет сдать зачёт, а пока, распределяйтесь по парам. Сейчас мисс Я’ф покажет вам один из манёврах, который вы обязаны сделать. И так, кто вызовется стать её противником? Все молчали. Я закатила глаза и хмыкнула, подойдя к Горму. — Никто? — переспросил тренер, разводя руки в стороны. — Я хочу сразиться с Янтефаей. Я мгновенно обернулась на голос и застыла, видя, как приближается сосулька, который не знал, что такое «цемдра». — Это большая честь, принц Ко́льен, но сомневаюсь… — Гиблая цемдра… Однако принц не слушал тренера, молча пошёл выбирать себе меч, слишком быстро определившись. Кольен ухмыльнулся, удовлетворённый моей реакцией на его титул. Верхние пуговицы белой рубашки были не застёгнуты, а чёрные брюки не сковывали его движений. — Цемдарская цемдра, я же его знатно поколотила после турнира… Цемдра, мне лучше не вспоминать, что было на втором этаже у Илы. Парень встал напротив меня и вытянул руку с мечом. Я пошла за своим, в это время перевязывая свой помотанный пучок на хвост. Казалось, все затаили дыхание, ожидая нашего поединка. Лезвие звякнуло, когда я скрестила свой меч с его. — Магию не использовать, драться до поражения противника, — напомнил Горм. — Насколько я знаю, у Янтефаи ещё не проявилась магия, — сказал Кольен. — Я тебе язык поджарю и никакой дар исцеления его не вернёт, — я прокашлялась. — Смею заверить, ваше высочество, правило с магией я не нарушу, и ожидаю от вас того же. Он улыбнулся уголком губ и кивнул, соглашаясь со мной. Я подавила желание закатить глаза. Кольен сделал первый выпад и столкнулся с моим мечом. Надавливая на него, принц медленно разворачивал свой, намереваясь снова атаковать, но я резко убрала меч и ловко нырнула ему под руку. Парень развернулся, зазвенело лезвие и рассечение воздуха. Мы лавировали друг с другом, уворачиваясь от атак, крепче сжимая рукояти мечей, когда они сталкивались в ударе. Кольен был хорош, но я была быстрее и ловчее. Каждый его удар был отражен, каждую его атаку я избегала, путая принца. Наш бой приближался к концу, мы оба знатно выдохлись. Я кружилась, постоянно отбивая его удары. Сделала атаку. Кольен прогнулся в спине назад, схватился за лезвие меча рукой, замораживая его вокруг своей ладони. Я дёрнула оружие на себя, и парень снова стал в боевую позицию. — Магия запрещена, — прошипела я сквозь зубы. Но принца это не волновало: он сделал атаку, на что я успела только отпрянуть и пятиться назад. Гневно выдохнула, подняла меч и продолжила отражать удары: лёд на лезвии рассыпался на части. Концом нашего боя стал мой последний выпад: я уклонилась от атаки принца и своим мечом выбила его. Оружие отлетело в сторону, а кончик моего лезвия был направлен на шею парня. — Я победила. Посчитав, что бой окончен, я развернулась спиной к нему и сразу же поскользнулась. Кольен выхватил меч из моих рук и прижал его к шее, стоя сзади меня. Высвободиться не получалось, а выбить оружие с его рук тем более. — Признай своё поражение, — прошептал Кольен мне на ухо. — Я признаю твою нечестную победу. Но сосульке этого хватило, и он высвободил меня из своей хватки. Теперь-то я могла увидеть под своими ногами лёд. Горм и остальные ученики были недовольны поединком. — Ваше высочество, я доходчиво объяснил перед боем: магию использовать запрещено, — сказал тренер, держа руки скрещенными на груди. — Прошу прощения, не сдержался, — только и ответил он. — Не сдержаться можно, когда в туалет сильно хочешь, — прошептала я себе под нос. — А ты часто не сдерживалась? — прошептал мне Кольен, ставя меч на место. — Цемдра, услышал же. — Так что? Ответ будет? — принц вопросительно поднял бровь и ехидно ухмыльнулся. Все ученики уже разделились по парам, а объяснять манёвры стала Аза с Витом; Горм же комментировал их движения. — В бою я всегда сдерживаю магию, — ответила я. — Конечно, у тебя ведь ещё она не проявилась, но я спрашивал не об этом. — Ты не хочешь знать ответ на этот вопрос, — закатила глаза. — В особенности, потому что его нет. — Значит, Янтефая, тебе нечего ответить. — У Длама моё имя узнал? — я повернулась к нему, смотря в его голубые глаза. Оказывается, Кольен всё это время смотрел в мои. — Да. Я промолчала, покидая зал, думая лишь о том, как быстрее поговорить с мамой.

❁❁❁

Приятный, прохладный ветер из приоткрытых окон развивал мои волосы. После изматывающего поединка он мне был нужен, как никогда. Все мысли были заняты моим огнём и том, как важно его контролировать. — И как мне теперь летать на Геолусе? Это ведь я ещё на Айдене не летала, а уже не хочется тренироваться с Геолусом, — едва не застонала от досады. Пол справа от меня резко покрылся льдом, от чего я резко остановилась. Через миг Кольен уже стоял рядом со мной. Закатила глаза и пошла дальше, не обращая внимания на принца. — И как твоё имя сокращать? — спросил он. — Никак, — резко выпалила я. — Моё сокращай как Кол. — Имена сокращают, когда общаются с человеком, а общаться с тобой я не намерена, ваше высочество. — Теперь будешь следовать этикету? — Кол вопросительно поднял бровь. Он шёл на ровне со мной, но из-за моих каблуков был ниже. — Пф-ф, — я закатила глаза. — Поздно ему следовать. — Я спрашивал у Длама, что такое «цемдра», но он лишь в ответ спросил у меня, кто при мне упомянул её. Видимо, это ужасное ругательство. — Уже настучал на меня? — я надула губы и поднял бровь. Внезапно над моим плечом появились ледяные шарики, которые несколько раз постучали по мне. Я ладонью отряхнула их от себя и закатила глаза. — А туфельки-то твои у меня. — Да кезовая цемдра, — прикусила язык. — И как, понравились? Правда удобные? — Безумно, стал намного выше. Сколько… восемь сантиметров? — Пятнадцать. Кол кинул взгляд на мои ботфорты и посмотрел на разницу в росте. — Так вот почему ты выше. Ты всегда на каблуках? — Да. — Кроме сна и ванны ты их снимаешь ещё? — Только в одном случае, — я улыбнулась, довольная замешательством принца. Мы никогда с Ноэхом не задумывались о серьёзных отношениях. Он же и был моим первым партнёром. Все знали, что милашка-бармен поможет снять напряжение, желание или просто развлечься. Пусть Ноэх и говорил, что я у него любимая, верилось в это с трудом. Мы же уже дошли до кабинета генерала. Кол открыл рот, наконец поняв мои слов и вытаращив свои глаза на меня. — А Длам мне нахваливал тебя, как примерную девочку. Но тут, Янтефая, пьёт, нюхает, блюёт, говорит непристойные словечки и рассказывает о своей сексуальной жизни… Подожди, как ты собралась выходить замуж за Длама, если у тебя уже был секс? — Это уже его проблемы. Длам же сделал мне предложение. Я постучала в дверь, ожидая ответа. Кол быстро прошёлся по надписи глазами и закатил глаза. Мама сама открыла дверь, но принц уже ушёл. Я немедля зашла в комнату и задёрнула все шторы, проверив, чтобы никого не было поблизости. — Что-то случилось? — спросила мама. — Да, — сразу же ответила я. — Ваше величество. Ядвига отпрянула, а на моей ладони уже появился огонь, доходящий мне до груди. — Янтефая… Теперь уже отпрянула я. Мама впервые за долго время назвала меня по имени. Ничего хорошего это не предвещало. — Что? Янтефая, на самом деле я королева Аефеяллы, а ты сама последняя аефеяллка. Это ты хочешь мне сказать?! Разочарую тебя: это я уже знаю. — Ты разбудила его? — Айдена? Да. Нечаянно вышло. — Ты уже дала ему имя… — она выдавила из себя подобие улыбки. — Конечно дала, а что мне ещё делать со своим драконом?! Я вспылила, взмахнула руками и стены вокруг покрылись огнём, который мгновенно перенёсся на мебель. — Успокойся, Янтефая. — Ты расскажешь мне правду! Пламя вокруг поднялось выше, стало сильнее, заключая нас с мамой в круг. Ядвига отходила подальше от него, боясь, я же стояла на месте, зная, что мне он не причинит вреда. — Я расскажу тебе всё, что знаю, но для начала ты успокоишься и загасишь огонь, — в её голосе появились железные нотки генерала. Я злобно выдохнула и закрыла глаза, успокаивая дыхание. Мама положила ладони на мои плечи, слегка обнимая. Я почувствовала, как пламя становиться меньше, теряет свой жар, а потом и вовсе уходит. Оглянувшись вокруг, заметила, что следов пожара не было. — Твой отец был королём Аефеяллы. — Как неожиданно, — огрызнулась я и закатила глаза. Мама виновата выдохнула, продолжая рассказ: — Твой отец не говорил мне, с кем мы вели войну. — Как же? Восемнадцать лет назад была мировая война, где Аефеялла потерпела поражение, пожертвовав всеми своими драконами и народом. — Янтефая… — Это не совсем правда, да? — обиженно спросила я, сама догадавшись. — Да. Кто-то из королей загорелся желанием уничтожить всё, что связано с Аефеяллой. Он подговорил других, добавил множества лжи в свои речи и уверил всех в своей правоте. Асмунд знал, кто именно, но мне не сказал. — Угу, продвинулась, узнала имя отца. Впервые в глазах мамы не было слёз, когда она упоминала его. — Воины были замаскированы, их магию знали лишь те, кто встречался с ею перед смертью. Они уничтожили наших драконов, пока те спали, и половина нашего народа погибла, не выдерживая разлуки со своим драконом. Остальной половине пришлось воевать, мы даже выигрывали, но они знали, куда целиться. Ты знаешь, что святая Аефеяллы единственная, кто не убил своего дракона и первая, получившая магию. Адальстейна зажгла огонь, не веруя в свою силу. С тех пор он горел в Феялле, пока они не потушили его. Народ со всего королевства летел, не смотря на предупреждение Асмунда, на его запреты, приказы, поклониться святой и помянуть вечный огонь. — И тогда они нанесли удар, — продолжила я, догадавшись. — Весь народ собрался в одном месте, прекрасная ловушка. — Именно. Асмунд был недостаточно силён, чтобы защитить их. Из всего великого народа остались лишь жалкие крупицы. Мы боролись до последнего, но шпион занёс в сердце твоего отца смертельный яд, который приближал его кончину с каждым днём. Никто не мог его вылечить. Тогда-то я и сбежала, после того, как он умер. Я бежала в Цемдарк, спасая тебя. Они бы не успокоились, зная, что ребёнок Асмунда жив и ходит по Дракиниолусу. Я не могла рассказать тебе, кто ты на самом деле. — Поэтому ты решила оттягивать до последнего? — Лучшего решения я не нашла, — она виновата вздохнула. — Надо к Айдену слетать, может ещё что-то расскажет. Я двинулась к выходу, но мама схватила меня за руку. — Цемдра, только не проводи пальцами, там же порезы… — Ты злишься? Обижена? Я пожала плечами, не зная, что ответить. Осознание того, что мне всё время врала мать, проявление истинной магии, правды о войне, о том, кто я, появление моего дракона… Всё свалилось слишком резко, слишком неожиданно и дать ответ сразу я не могла.

❁❁❁

В этот раз я взяла Геолуса и оставила там же, где и временного дракона утром. Не оглядываясь, пошла к вулкану. Натянула чёрные перчатки на руки, чтобы не наносить новые ссадины, пока буду забираться по вулкану, цепляясь за выступы. Внезапно мне кто-то зажал рот рукой, намереваясь выбить из лёгких воздух. Я хотела пнуть каблуком напавшему в колено, но наткнулась на ничего. Взор стал терять свою ясность, темнота затмевала глаза. Тогда я вцепилась ладонями в руку незнакомца. Мысли путались, не намереваясь сосредотачиваться на конкретной. Пламя под моими руками вышло из контроля, плавя кожу противника. Он закричал, отпустил меня, и я упала на колени. Огненные языки заточили нас в круг. Я закашлялась, вдыхая воздух, не замечая происходящего. Полымя не затронуло меня, но напавшего… — Цемдраская цемдра, — прошептала я, а на моих глазах заблестели слёзы. От незнакомца остался лишь прах, а огонь вокруг стал сильнее, подпитываясь моим страхом и горечью от произошедшего.