Кровь Пламени.

Содрогнётся с руки пламя, Замерев посреди толпы. Воздвигнет стену неминуемую, Отдаляясь от родных. Бушует море, океан в дали, Перемены ветром унесли, Унесли, как можно дальше, от толпы, Что бушует, как море, как океан в дали. И холод кости пробирает, И кровь с рук стекает, Ветер ноет, завывая, И неожиданно, встречая…

Я специально выбрала чёрное бархатное платье с рукавами, которые скрывали порезы. Но плечи остались открытые, зато ткань приятно прилегала к телу. Заканчивая наносить красную помаду на губы, вспомнила о Геолусе. В последнее время мы отдалились друг от друга. — Но если рассуждать, то я отдалилась от всех. Пока мы летели в загородный дом Илы, чувство вины перед драконом не покидало меня. Я вспомнила, как взлетела на Айдене, как высоко мы летали… — Такое чувство, что я изменила Геолусу… Меня встретила Ила: её маленькое, худое тело украшало нежно-розовое платье с вышитыми белыми цветами с длинными стебельками. Рукава-одуванчики просвечивали её изящные руки. Сзади неё появилась Аза: платье ослепительно сияло, девушка улыбалась, крутила бёдрами, и легкая юбка развивалась вокруг. Я восхищенно потрогала небесного цвета ткань, одаряя подругу комплиментами. — У-у-у! Последняя вечеринка в этом году! — закричала Ила, подняв руки. Мы с Азой разделили её настрой и прошли внутрь, спускаясь вниз, где уже вовсю сияли святлаские огни фиолетовых и розовых оттенков, а толпа начинала качаться в такт новой песни. — Ну что, барная стойка там! — сказала нам Аза, неприлично тыкнув пальцем. — Она ещё не пила, только же прилетела, — Иле приходилось перекрикивать музыку. — Да, спасибо, пойду к Ноэху! — я поспешила их покинуть. У бармена был завал из-за начала вечеринки. При виде меня он лукаво улыбнулся и взглядом похвалил мой вид. — Знаю-знаю! Сейчас сделаю! — прокричал Ноэх. — Спасибо! — я приставила ладони к краям губ, чтобы парень меня услышал.

❁❁❁

Аза, Ила и я держались друг за дружку за талию, подпевали и танцевали в толпе. Алкоголь растянул улыбки на наших лицах, и теперь Вит спрашивал, если ли у нас вообще глаза. Аза посчитала, что теперь мы с Илой готовы станцевать на барной стойке, но подруга схватила своего парня за щеки и бурно поцеловала под натиском чувств. Мы с Азой отвернулись, при этом закрывая глаза ладонями. — Значит, я иду с тобой танцевать, раз Ила не в состоянии, — прошептала Аза, всё ближе подходя ко мне. — Ну, судя по всему. Я рассмеялась и не заметила, как губы подруги едва касались моих. Горячее дыхание девушки обжигало мой подбородок. — Аз, что ты делаешь? — спросила, в надежде, что подруга опомниться. — То, что давно хотела, — она приблизилась ближе… …от непонимания, всего происходящего и паники, я резко оттолкнула Азу от себя. Девушка запуталась в каблуках и упала на задницу, округлив глаза. Её дыхание сбилось. — Что случилось?! — резко между нами появилась Ила. — Вас кто-то обидел? — пуговицы чёрной рубашки Вита были расстёгнуты. — Не…не… ай… — у меня путался язык, выдохнув полной грудью, я повернулась к ним спиной и начала протискаться в толпу, к барной стойке. — Если я не станцую, то сожгу это место.

❁❁❁

Я видел, как желваки ходят по лицу Длама, как натягивается ткань его брюк в зоне паха. Я так же видел, как и Ядвига рядом с нами, как Янтефая уверенно, совсем немного шатаясь, встала на барную стойку. Девушка прогнулась в спине назад, её волосы коснулись этой цемдарской стойки, рука заскользила от шеи к груди… Нервное дыхание Длама напоминало, что это не сон. Ядвига смотрела на дочь каменный взглядом. А Янтефая тем временем прогнулась в спине, уже вперёд и затем резко легла, развела ноги в стороны… Люди, стоявшие рядом, присвистнули. Получилось так, что девушка касалась головой стойки, но затем увела её в левую сторону, сев на шпагат. Стража сзади слегка закашляла, но всего один взгляд Длама заставил их замолчать. Янтефая согнула ноги, присела, откинула волосы назад… Некоторые студенты, за чьими спинами мы стояли, начали поворачиваться и охать, падая на колени. А девушка увела ноги в правую сторону, стала на четвереньки, снова махнув волосами, прогнулась в спине назад, откидывая их… Согнула колено, и медленно, плавно, под музыку, вытянула его, прикасаясь к плечу… … заметила нас. — Стража! Схватить всех и посадить в темницу! — злой, ровный голос Длама заставил студентов повернуться к нам лицом. Они кричали, падали на колени, молили прощения. Янтефая осталась сидеть на барной стойке, растеряно смотря на то, как стража подходит ближе. — Зачем?! — она спрыгнула, выставила руки, останавливая мужчин в доспехах. — Вам же я нужна? Ну вот, я иду, зачем забирать их? Я иду, всё, всё! Но её никто не слушал. Девушка старалась противостоять несправедливому вердикту принца, пока сам Длам не схватил её за волосы. Янтефая вытянула руку… — Тьму выпустит на жениха? … и опустила её. — БУДЕШЬ ЗНАТЬ, КАК ПОЗОРИТЬ МЕНЯ, СЕБЯ, СВОЮ МАТЬ! Длам потянул её сквозь студентов и стражников, которые смешались в толпе. Подойдя к нам, парень с позором отпустил её, и дочь налетела на мать. Ядвига прихватила Янтефаю за талию, чтобы та не упала. — С этого дня вы будете контролировать свою дочь до самой свадьбы. — Что будет со студентами? — святые, у неё хватает смелости открыть рот перед Дламом, в чьих глазах сама цемдра. — Со студентами?! Тебе нужно думать, что будет с тобой! — прокричал принц. — Его Тёмное Величество вчера прозвал меня Защитницей, и я намерена оправдывать свой титул! — ТЫ ХОЧЕШЬ ЗАЩИЩАТЬ ЦЕМДАРКЧАНЦЕВ ОТ СВОЕГО ПРИНЦА?! Девушка опешила. — Ядвига, — голос Длама стал тих, он говорил сквозь зубы. — Вынесите справедливое наказание студентам, находящимся здесь. — Студентов, нарушающих дозволенные правописания закона должны провести эту ночь в темнице и лишиться лазарета на месяц. Услышавшие решение генерала, толпа гневно подняла гул, но стража утихомирила их. Нижняя губа Янтефаи задрожала. Длам приставил к ней двух, наверное, самых больших, стражников и отправил спать. — Вечером же праздник, моей невесте стоит как следует выспаться и вспомнить, как следует себя вести. Принц дал девушке пощёчину. — А это вам напоминание, что бывает за непослушание.

❁❁❁

Я была подавлена, разбита и не хотела никуда идти. Меня разбудила Ила, Аза и Вит, которых выпустили с темницы. С их уст срывались ругательства. За окном вышедшие студенты тоже возмущались. Девушке, которая пела по просьбе королевской семьи, приходилось перекрикивать царящий гом. — Да когда она уже закроется?! — вспылила Ила. — Может, тогда, когда ты закроешь окно? — спросила я в ответ, подняв бровь. Вит за улыбкой сдержал смех, пока его девушка подскакивала и закрывала окно. Аза сидела за туалетным столиком и красила ресницы: — Возмущениями ты не вернешь себе бесплатный лазарет. —Да ты что?! А я не знала! Ке-е-ез. — Это всё из-за меня, — я зарылась лицом в ладони, закрывая глаза. — Это из-за меня Длам запер всех в темницу на ночь и лишил лазарета. Если бы я не пошла, если бы… — Поговорим? — Вит прервал мои мысли, по-дружески поглаживая по спине. — Я, — посмотрела на подруг. — Не… думаю… — Пошли. Я сдалась перед ним и вышла за парнем в коридор. Здесь было холоднее, чем в моей комнате; машинально обняла себя, согревая. — Ты не виновата в этом. — Если бы меня там не… — Если бы тебя там не было, Длам все равно нашёл бы другой путь в дом. — И как? — Не знаю. Но я знал, что наши вечеринки не навсегда. Это был просто вопрос времени. — Нет, это… — я схватилась за переносицу, закрыв глаза. Вит положил ладони на мои плечи. — Ты человек, Я… — он сглотнул. — Ты человек, ты имеешь полное права думать, что хочешь, делать, что хочешь. Длам пытается отнять у тебя эту возможность и, когда вы обручитесь, он победит. — Я знаю! — вспылила. — И то, что он очень импульсивный, не твоя проблема. Не заботься об этом, хорошо? Я закусила губу, раздумывая. — Хорошо. Вит потрепал меня по волосам и вернулся назад к Иле и Азе. Я осталась ещё некоторое время, постояла, подумала, посмотрела на ходящих туда-сюда студентов и взялась за дверную ручку. — Это вы что разглядываете?! — мои глаза моментально округлились. Аза смотрела на Илу, которая успела залезть в мой шкаф и набросить на себя множество вещей. Вит не выдержал, засмеялся, стоя у окна, упираясь руками в подоконник. — А, о, а, о, — вырывалось у Илы. — На этом словарный запас закончен?! — я дёрнула её за руку, вытаскивая из шкафа. — Я бы на твоём месте задумалась о собственной речи, а не об одежде подруги! Снимай! — Я же только померяла! — Ила уступила, аккуратно складывая вещи на полки. — Бэ-бэ-бэ, какая строгая. — Кривляться в кровати с Витом будешь, — прошептала я, закатив глаза. — У меня хотя бы есть с кем, — ответила она. — Да какого кеза вы все с идеальным слухом?! — Вот только давайте без ссор, — сказала Аза. — Беги, Азачка, — пошутил Вит, имитируя пальцами побег и порез на шее. — Я бы на твоем месте не раздавала советы, а свалила отсюда! — Ила кинула в Вита… — Трусы? — спросил парень. — Причём мои! — я быстро забрала у него своё белье. — Я сейчас с тебя трусы сниму и выкину в окно! — Я уже представила, как они падают на голову той поющей девушки, — Аза улыбнулась. Вит засмеялся . Подруга последовала за ним , а мы с Илой смотрели на них, растерявшись. — Вы чего ржёте? — спросила Ила. Они засмеялись ещё сильнее. — Аза, с тебя я тоже трусы сниму, не переживай! — сказала я. — А… они… — из-за смеха подруга говорила с передышками. — Полетят… на парня… который… играет! — Очень смешно, — закатила глаза. — Оборжаться можно! — поддакнула Ила. — Ц! Ты зачем сказала, они же… … засмеялись с новой силой. — Хорошо, — закатила глаза и начала демонстративно тянуть майку вверх. — Буду переодеваться при тебе, Вит. — Цемдра, Вит! — крикнула на него Ила. В конце концов парень вышел вместе с Азой. — Посмеетесь за дверью! — я выпроводила их. — А это у тебя что? — спросила подруга, тыкнув пальцем. — М-м-м… Платье. — А это? — Платье. — Это? — Платье. — Это? — Лифчик. — Ой. Фу. — Фу?.. — я демонстративно подняла брови. — Упс…

❁❁❁

Мой ноготь сломался, пока я зашнуровывала корсет нежно-розового, легкого, как облака, платья Илы. Её руки остались голыми, без рукавов, а по подолу вились вышитые розы. Девушка укладывала волосы в низкий пучок и аккуратно вытягивала передние пряди к лицу. Она подмигнула себе и взялась помогать мне. Бардовое, бархатное платье прилегало к моему телу. От выреза в форме сердца к плечам и по рукам тянулся фатин. Я проверила, не видны ли порезы, накрасила губы в тон наряду и немного вытянула правую ногу через вырез, слегка полюбовавшись образом. Ноги легко и приятно скользнули в туфли на шпильке, покрытую золотыми оттенками ветвями. Сами туфли были бархатные и красные. Сквозь возмущения и вскрики Ила наконец завязала мне причёску. Пряди тянулись назад, к шее, некоторые выбились. — Ну все! — воскликнула подруга. — Красотки! Чмок! — она поцеловала своё отражение в зеркале. — Как там Айден… Я не заходила к нему пару дней… Мне нужно к маме, я не могу больше, все мысли о моём огне просто не дают мне отвлечься на что-то… И весь этот арест, лишение бесплатного лазарета на месяц… Брак с Дламом… Это… это слишком много… — Те, кто ржут, сюда не заходят! — крикнула Ила. Я обернулась сначала на неё, затем на открывающуюся дверь, откуда показалась Аза: её платье гармонировало чёрным и красным оттенком, стразы по рукам и бёдрам светились при любом попадании света на них. Девушка добавила волосам объём и завила их. Чёрные локоны сниспадали на одно плечо. — Как же вы долго! — Аза проглотила клюкву в сахаре. — Фу, какая гадость, — мы с Илой одновременно скривились. — На, — Аза протянула подруге какой-то флакон. — А, да, спасибо. Надеюсь, ты не заляпала его своей клюквой. — Сейчас специально заляпаю. — Бе-бе-бе, — Ила показала ей язык. — Что это? — спросила я. — Мои новые духи: с ноткой розы и леса. Вдруг зазвонили в колокола. Праздник начинался и созывал горожан и студентов к торжеству. Мы сразу же бросили обсуждения и бегом вылетели из комнаты, стуча каблуками.

❁❁❁

Колокола с каждой секундой становились всё противнее и противнее ушам. Приземлив драконов, мы соскочили с них и потерялись в толпе. Праздник Последнего Огня отмечается на открытой местности северо-западного леса, рядом с небольшими горами и напротив Вулкана Последнего Огня. Всё было уже готово: многочисленные столы с закусками и напитками покорно ждали гостей в просторном зале. Панорамные окна открывали вид на замёрзшую воду и пейзаж за нею. — А что они тут делают? — спросила Ила, показав подбородком на Каленга и Кольена рядом с Да-Цеками. — Они отпразднуют Последний Огонь здесь и улетят, насколько я знаю, — ответила я. Выдохнула, когда увидела маму. Она заметила меня и кивком головы пригласила к ним. Я улыбнулась подругам, и обогнула Вита, который уже шёл навстречу. Длам, затаив дыхание, ждал. — Моя невеста, — сказал принц. Поклонилась королевским семьям и любезно приняла бокал вина у официанта, который яро мне его предлагал. Ладонь Длама легла на талию, парень слегка притянул меня к себе. — Кез, я вообще с мамой поговорить хотела. Что ж, подождём. Неспешно, гордо, уверенно, король Девор, королева Це вышли на сцену. Вокруг все стихли, смотря на правителей. Платье женщины тянуло за собой длинный чёрный подол, вся ткань была усеяна святлайскими огнями, которые пошатывались. Руки украшали устрашающие железные когти, которые заменяли королеве перчатки. Сзади них я тяжело сглотнула, держа Длама за локоть. Руки начали дрожать, когда я рассмотрела зал: величественные колоны держали несусветную конструкцию потолка, а сзади нас сквозь огромные окна падали последние лучи заката. Мраморный пол граничил с кафельным, люди перешёптывались. Здесь были и студенты, и горожане со столицы, и с Леаниса, и с Деонегкса… — Мой народ, — начала король Девор своим низким голосом. — Сегодня ровно девятнадцать лет, как Аефеялла проиграла мировую войну. Она пошла против нас, она хотела подчинить себе три королевства и заплатила за это ценой своих подданных и драконов! — послышались аплодисменты и овации. — Обезумевшая королева не вынесла приближающийся проигрыш и убила своего мужа! Она убежала и погубила себя и дитя, дитя, что носила! Огонь, что хранила королевская семья вырвался наружу и сжёг всё королевство! Сжёг все города, всё живое, всех драконов! Но только один смог улететь и заснуть, здесь, у нас! — Но это неправда… Мама рассказала правду, Аефеялла не шла ни против кого, королей обманули, а половину населения королевства обманом убили, потушили Вечный Огонь… Они поливают Аефеяллу дерьмом не за что… И… и я тоже это делала, пока не узнала, кем являюсь… — Мой сын, принц, наследник Тёмного престола, Длам и его невеста, Янтефая, откроют сегодняшний Праздник Последнего Огня! — Цемдра, цемдра, цемдра… Если бы не Длам, я бы не заметила, что нам пора. Мы вышли на пьедестал, королева и король встали в стороне. Перед нами стражники запалили огонь в большом куполе. Длам вытянул руку, я последовала его примеру. — Иронично ли то, что он его тушит, а я могу разжечь втрое больше? Или ещё больше… Тьма окутала зал, медленно подбираясь к огню. Холодные лапы просачивались сквозь бурное количество оранжевых и красных оттенков полымя, заставляя их становиться всё меньше и меньше. Раздались аплодисменты и овации, когда в куполе не осталось ни искры. Все желающие могли выйти на улицу, прыгать через костры, высмеивая аефеяллцев. Огненными шарами люди выбивали себе призы, танцевали, утопая в мелодии. При первой возможности я покинула Длама и бросилась искать маму на этом жутком холоде. Свою накидку я забыла у Геолуса, а идти в дриок нужно было далеко. Замерла, внезапно очнувшись от своих рассуждений. Передо мной возвышался Вулкан Последнего Огня… — Айден… — Янтефая? Я мигом обернулась на своё имя. — Мама! — кинулась к ней. — Меня раздражает здесь всё! — приходилось говорить шёпотом. — Они не знают правды! Они поливают нас ни за что! — я вздрогнула, когда осознала, что снова приравняла себя к аефеяллцам. — А я терпела это на протяжении всех девятнадцати лет, — ответила мама. — Я не могу больше… Огонь хочет наружу, я боюсь, что он вырвется в очень неподходящий момент… Да и скрывать его… — Чш-ш-ш, я понимаю, — она положила ладонь мне на плечо и посмотрела в глаза. — Потерпи. Совсем немного. Я уже придумала план, остаётся выжидать. — План? Но? — Принц Кольен, — Ядвига склонила голову. Я закатила глаза, а потом уже повернулась. — Ваше Высочество, — присела в реверансе. — Я думал вы будете участвовать со своими друзьями в конкурсах, а не стоять в стороне, — сказал он. — Иногда стоит сделать отдых. — Но не на празднике же, разве я не прав, генерал? — Правы. Янтефая, иди, веселись. Я поджала губы и дала себя увести от мамы. — И куда мы? — Ccall, кажется, теперь к Дламу. — А? Принц шёл нам навстречу. Длам забрал меня у Кола и похвалил конкурс на северной части, где нужно было уворачиваться от летящих огней. Последний оставшийся выигрывает. Пришлось идти за ним. По пути я наткнулась на сочувствующие взгляды Илы, Азы и Вита. — Ну спасибо. Люди расступились, когда к ним присоединились два принца, однако парни сразу же начали говорить, чтобы никто им не поддавался. Они вернулась назад и начали игру…

❁❁❁

Когда игра уже подошла к концу, небо затянулось ночными звёздами. Я осталась с рыжей девочкой, которая очень ловко вертелась, как настоящая лиса. Вдруг, музыка стихла и послышалось постукивание вилки о бокал. Каленг создал себе леденистое возвышение. Всем пришлось высоко задрать головы, чтобы увидеть короля. Серебряные доспехи закрывали его торс и руки, тяжёлый, тёплый, тёмно-синий плащ с белым мехом лежал на плечах молодого правителя. Король взялся за рукоять длинного меча из королевского льда двумя руками и посмотрел на собравшихся. Зубья короны тянулись к небу. Вулкан Последнего Огня за ним начал дрожать, внезапно за края кратера полилась лава. Люди обеспокоенно зашептались вокруг, отпрянув назад в страхе и недоумении. — Девятнадцать лет назад… — начал Каленг. — Последний дракон, чьё сердце окутывает пламя, осел в этом вулкане и заснул на множество лет. Аефеялла нанесла невозмутимый ущерб Цемдарку, Святлаю и Каленгдере. Потому, своим Ледяным Величеством, я, Каленг Лэ-Д, приговариваю заморозить вулкан и навеки вечные попрощаться со всем, что когда-либо имело какое-то отношение к Аефеялле! Люди отступили, когда вулкан начал извергаться. Шум проникал далеко в сознание, хотелось кричать, бежать, но я стояла на месте и смотрела на то, как из глубины вулкана появляется Айден… — Сегодня свершится суд, которого так долго ждали многие из вас! — Каленгу приходилось кричать. Король взял свой меч в одну руку и направил его на вулкан: из замёрзшего океана начали появляться ледяные глыбы, они окружали остров. Морда Айдена уже выглядывала и могла видеть нас. Люди закричали, заметались, но неясно откуда взявшаяся стража Каленгдере не дала им уйти. Один взмах крыльев Айдена заставил всех запаниковать всё больше: они никогда не видели такого большого дракона и боялись его огня. Ледяные глыбы набирали новые вершины, они достигли кратера вулкана. Дракон держался над ним и казалось, сейчас откроет пасть… — ЕСЛИ МЫ НЕ УБЬЁМ ЕГО, ТО ОН СОЖЖЁТ ВСЕХ НАС! ОН БУДЕТ МСТИТЬ! — кричал Каленг. — НЕТ! — прокричала я, не вынося больше шума извержения вулкана, шума толпы, звук бьющегося сердца. Побежала вперёд, вперёд, толкая всех у себя на пути, ладони от волнения вспотели, брови застыли в неописуемом ужасе и страхе. Вылетев из толпы я отразила летящую глыбу в дракона, огонь вырвался из меня с бешеной скоростью и разросся сзади, полыхая ужасной, страшной стеной, которая мигом растопила лёд, что возвышал Каленг. Стала напротив возвышения короля, спиной к Айдену и вулкану.Дрожащую руку подняла на уровень груди, выпустив небольшой огонь, готовясь атаковать в любую минуту. — Не стоит этого делать, — сказала я ровным тоном. Каленг, Кольен, Длам, Девор, Це, Ядвига замерли, смотря на меня. Ила, Аза и Вит в ужасе отшатнулись назад, не веря своим глазам. Все смотрели на меня и не могли поверить. Не могли. Не могли. — Аефеяллка, — сказал Каленг. Его холодный взгляд заставил меня затаить дыхание. —Ты не сделаешь этого. Иначе поплатишься, — старалась скрыть дрожь в голосе. Король взмахом руки убрал свой пьедестал и медленно шагал вперёд, ко мне, отчеканивая каждое слово. Колокола били по ушам. — Наконец ты выдала себя. Я знал, что это не просто легенда. — Отступите. И никто не пострадает, — нижняя губа дрожала, ладони горели. — Ха-ха… Спали весь Цемдарк, я бы и то не отступил. К тому же, — король выпустил ледяные когти. — Ты этого не сделаешь. — Цемдра, конечно, я этого не сделаю! Цемдра, цемдра, цемдра-а-а… — Ты кровавая наследница. Ты та, кто понесёт наказания за своих родителей, — он внезапно остановился и повернул голову в сторону Ядвиги. Самодовольная улыбка расползлась по его лицу. Стражники каленгдере тут же побежали к ней, кидая ледяные пики. Ей оставалось уворачиваться от них. — Нет! — я махнула рукой в их сторону, и кривая линия огня мигом понеслась к ним, пробираясь под доспехи, сжигая изнутри. — Я убила, я убила, я убила, я убила их… Верхняя губа Каленга скривилась, он в шоке и ужасе смотрел на пепел своих бывших подданных и медленно повернулся ко мне. — Не сделаю? — спросила и улыбнулась уголком губ. — Я не позволю трогать свою мать, — не смотря на панику внутри, мой голос звучал яростно и холодно. Больше ни у кого не было сомнений в том, что я — последняя аефеяллка, наследница Огненного престола Аефеяллы и пара Последнего Дракона. Каленг махнул руками в мою сторону, возведя пики по сторонам. Я разморозила их, продолжая смотреть на короля. Он выставил меч вперёд, сзади него столпилось несколько десятков стражников, которые вытеснили обычный народ и готовы были атаковать. — Их много, их много, их много, их слишком много! Я не справляюсь, а если и справляюсь, то спалю здесь всё! — Я могу их сжечь, — в моей голове раздался голос Айдена. — О ЦЕМДРА, ты мне нужен! Нет, никого не сжигаем! Без надобности. Вдох-вдох, вдох-и сдох, прекрасно. Я отразила ледяную атаку стражников. Колокола забили всё сильнее, словно вынуждая меня действовать и действовать быстро, немедленно. — Слышишь меня? Вернись назад в вулкан, укройся. Значит… Мои поручения прервались, когда маму всё-таки схватили стражники, ударили ледяным кулаком под рёбра, заставив согнуться пополам. Каленг возвёл новую стену, отделяя нас от всех. — Сдавайся. Твоя смерть будет быстрой. — А может я ещё пожить хочу?! — Тогда этот путь тебе придётся пройти уже без матери, — он холодно засмеялся. — Выбирай, Янтефая: или ты сдаёшься, или я убиваю твою мать. — Мы можем просто сжечь его! — кричал Айден в моей голове. — Нет, не можем! Мы не будем сжигать всё здесь, ради того, чтобы убить Каленга! — Ти-ик та-ак, — ледяные когти на пальцах мужчины удлинялись. — Хорошо! Отпусти мою мать, и я склоню колени. — Склоняй сейчас! — Сначала отпустите Ядвигу! Каленг недовольно сжал губы и прокричал стражникам «Отпустить!». Мама на четвереньках уползла от них подальше, после чего встала и пыталась бежать ко мне. — Нет, Янтефая! — её крик разрывал мне сердце. В глазах у нас заблестели слёзы, мы смотрели друг на друга в полном отчаянии. Собрав всю волю, что осталась, я сделала шаг к Каленгу. Опустила руки, развеяла огонь, но полымя стены за моей спиной всё так же танцевало языками пламя. — Хорошая аефеяллка. — Мам! — я смотрела на Каленга, но кричала матери. — Найди Азу, Илу и Вита. Уведи их отсюда. Я не хочу, чтобы они это видели. — Янтефая… — Мам, пожалуйста! — Ядвига, исполни последнюю просьбу дочери, — король насмехался над нами. Я остановилась в метре от него и медленно преклонила колени. Мама скрылась в толпе, ища моих друзей. Да-Цеков не было видно, сейчас вокруг нас стояли только стражники Каленгдере. Каленг занёс меч над моей головой… — Только не сожги мне волосы, Айден. Дракон широко открыл пасть и яростно зарычал, испуская огонь на поле, на зал, на стражников, людей и Каленга. Король начал защищаться от пожара, окутывавшего его, я же поднялась с колен и бросилась назад, в пылающую стену, бежать. Прижалась спиной, когда оказались на западной стороне вулкана. Здесь лава ещё не добралась до земли. Я отпрянула, обернулась, вытянула руки, укрепляя огненную стену. — Беги, — сказала мама. — Беги, не оглядывайся. Здесь тебя убьют. Я обернулась к Ядвиге, Азе, Иле и Виту, которые вышли с другой стороны. В глазах друзьях читался ужас и призрение. — Н-но… — Никаких но, Янтефая! Беги! Айден пролетел рядом с нами, касаясь левым крылом воды. — Он ждет! Чего ты ждёшь?! — Я… я боюсь! — Чего ты боишься?! Летать?! Здесь! Здесь тебе стоит бояться, потому что все эти люди настроены против тебя. Янтефая, нет времени на уговоры! — Так-так-так, я попал на семейную драму? — Каленг на ледяном пике скользил к нам сквозь царящий пожар и агонию. — Цемдра… — прошептала я, попятившись назад. На руках всполохнуло пламя, готовое атаковать. — Когда моя любовь была жива, она тоже устраивала мне сцены. Она пыталась заставить меня пойти против отца, чтобы тот не уничтожал Аефеяллу, — король победным взглядом посмотрел на маму. — Это… были вы… — в её глазах промелькнули слезы. — Вы поплатитесь, — Ядвига встала в боевую стойку, готовясь ослеплять любого, кто подойдёт на шаг ближе. — Я заставлю каждого биться в конвульсиях и подыхать в своей же крови, если они хотя бы пальцем торкнутся моей дочери. — голос матери показывал всю серьёзность слов. — Беги… — прошептала она мне. Я посмотрела на друзей: они ответили мне тем же, но не двигались, не пытались бороться. Они были в ужасе. В шоке. Я пошла спиной назад. Когда за Каленгом появились Да-Цеки и стражники двух королевств, сорвалась на бег. Айден нагнул голову, не разбирая ничего, я начала по ней карабкаться, заваливаясь на его спину. Дракон взлетел, я закричала, закрыла уши от колокольного шума. Крики людей, агония царящая вокруг заставляла голову разрываться от всего происходящего. Айден набирал высоту, руки цеплялись за его острые чешуйки, раздирая ладони в кровь. Люди Каленга на ледяных пиках начали преследовать нас, но они не могли возвестить так высоко, как Айден. Тогда стражники сплотились, и выпустили один большой пик в крыло дракона. Я бросилась к ранению, но по костям пополз иней, начиная парализовать Айдена. Мы летели очень шатко, огонь прыгал вместо со мной, пытаясь растопить злополучную глыбу. — На хвосте! — Айден зарычал. Еле поднялась на ноги, готовясь атаковать. Вдруг, показался Кол. — Прыгай в воду, пока не поздно, — предостерегающе сказала я. — Я могу помочь. — Поможешь, если свалишь! Я заметила, как парень ледяными оковами приковал хвост Айдена к туловищу Киэлла. — Это что такое? — указала подбородком. — Киэлл не такой быстрый, как эта громадина. — Мы тебе не кони, чтобы тележку везти, — прошипела я. — Хватит препираться и дай мне помочь! Это заражение, остановить могут только каленгдерчанцы. — С чего мне тебе верить, что ты поможешь, а не сделаешь хуже?! — Потому что тебе нечего терять. Ты уже всё потеряла. Я отпрянула, на моих глазах заблестели слёзы. Отошла, села, прижавшись спиной к шее дракона, держась за чешуйки. Кол опустился на колени, удерживался благодаря ледяным нитям. Иней начал отступать с Айдена, глыба уменьшалась. Крыло было порвано, принц начал его зашивать. От него исходило множество снежинок. — Мы оторвались, — сказал он. — Мы? Веера ресниц дрогнули, когда заметили приближающуюся ледяную стрелу. Ладонь в панике прикрыла лицо, переливаясь огненным танцем. Я злобно посмотрела на Кола, всё больше не доверяя ему. — Уже не мы. — Постарайся не сбросить меня в воду, Айден. В ответ он глухо зарычал. Я встала, пытаясь удержать равновесие и побежала по спине, приближаясь к хвосту. Вдалеке белые драконы с наездниками пытались возвысится до нашей высоты, сопротивляясь ветру. Заметив меня, стражники выпустили десяток ледяных пиков. От паники и неожиданности я пригнулась, уворачиваясь. — Они всё равно будут за нами гнаться. Поднялась, развела руки в стороны: между ними задрожала тоненькая полоска огня. Я растопила три последующих атаки, после чего, не удержалась. Острые чешуйки царапали моё тело, руки в хаосе пытались за что-то ухватиться, но тут же их окутал танец ветра. Ноги и спина заболели, когда я с большим ударом упала в воду с неимоверной высоты. Наглотавшись воды, в панике пытаясь разжечь огонь, зрение окутывал дым. — Цемдра-цемдра-цемдра! Внезапно пузырьки воды обвили моё тело: двое стражников прыгнули за мной. Я начала грести руками, цепляясь за водоросли, отталкиваясь от них. Моё платье было грузом, но доспехи мужчин были тяжелее. Им пришлось остановиться и начать расшнуровывать каждый узелок. В это время я попыталась скрыться за кораллами. —Мой огонь в воде ничем не… Вместо пламени из ладоней вырвался дым. Поводив руками из стороны в сторону, между мной и стражниками появилась дымчатая стена, не спешившая развеиваться. Чья-то рука взяла меня за локоть и вытащила из воды. От паники и шока я нахватала в рот ещё больше солёной пены океана, выплевывая её на спину Айдена. Холод окутывал моё тело, дрожь не унималась. Я удивилась туфлям, оставшихся на ногах. — Жаль, что я больше не закажу в этом ателье новые туфли. Хотя, у меня явно есть проблемы куда посерьёзнее. — Мы оторвались. Теперь точно. Крыло цело, дракон летит плавно, — сказал Кол. — Айден, куда мы вообще летим? — спросила я его, повернувшись через плечо и откашливаясь от воды. — На запад. Оно и понятно: там Холодные Земли. Ни в Святлае, тем более в Каленгдере нас не ждут, — ответил принц. — Но никто ещё не долетал до Холодных Земель. К ним лететь нужно год, преодолев Нетронутый Океан! — Огненные драконы пересекают его за несколько недель, — отозвался Айден. — А… понятно, — ответила я. На лбу выступил холодный пот. — Что? — нахмурился Кол. — На Айдене мы долетим за несколько недель, — перед глазами появлялись тёмные пятна. — У нас есть время отдохнуть и… ты побледнела. — Я... всё нормально, я в порядке… просто хочу пить. Ужасно хочу пить, — силы были только на шёпот Кол быстро оказался рядом со мной. — Мне нужно твоё соглашение. — Соглашение на что?.. — На разрез твоего живота. У тебя внутреннее кровотечение из-за падения, Янтефая. Мне нужно найти источник и зашить его. — Я… Я провалилась во тьму.

❁❁❁

Айдену не нужен был отдых, но нам нужна была еда, и потому он замедлялся, опускал крыло и Кол ледяными пиками пронзал рыбу, вылавливал её, а я жарила. Киэлла Кольен перенёс на спину, чтобы тот не уставал. Мои ладони не знали отдыха: холод становился всё больше и больше. Кол остановил кровотечение, сославшись на то, что я дала ему разрешение, просто не произнесла вслух. На самом деле, так и было. Он ещё несколько раз проверял моё самочувствие и наконец перестал это делать. — Сколько мы уже летим? — спросил Кол. — Я не знаю. Моя голова уже крутится от полёта. Нет, она кружится от полёта, а не от того, что мне плохо, можешь успокоится. Принц встал и, скользя по льду взошёл на морду Айдена. Тот недовольно зарычал. — Янтефая, подойти сюда, скажи, что ты тоже это видишь. — Вижу что? Вечный океан, который, цемдра, не кончается? О да! Не взирая на возмущения, я всё же присоединилась к парню. Здесь вода заметно переменилась в цвете, она казалась ледяной, волны разбивались друг о друга, но что самое главное… вдалеке был виден горизонт… — Земля! Земля! — от радости я вскочила на ноги и запрыгала, яростно тыча пальцем вперёд. — Айден, снижайся! Пролетим низко над водой! Он последовал моим словам, легонько задевая крылом воду, создавая цепочку брызг. Я рассмеялась, наслаждаясь снижением полёта. Айден приземлился плавно, осторожно. — Это дом? — Кол нахмурился и посмотрел в сторону: там и вправду был дом, его крыша была покрыта белоснежными хлопьями снега, как и все Холодные Земли, но мы не ожидали, что здесь кто-то живёт. — Это не просто дом, похоже на маяк, — я подошла к парню, обняла себя, согревая и посмотрела в его голубые глаза. — Мне холодно, я устала постоянно использовать огонь, так что мы вежливо постучимся и попросим ночлег. — А ты знаешь, куда мы будем идти после ночи? Несмотря на его вопрос, мы двинулись вперёд. Айден шёл сзади вместе с Киэллом. — Я ничего не знаю. Я сбежала сюда, потому что ни в одном королевстве мне нет дома. Холодные брызги волн прошлись по нашим ногам. — И я не знаю, чем ты руководствовался, когда бежал со мной. — Бежал от отца. — Чем он тебе не угодил? — Я люблю Каленгдере, но мне надоело быть вторым. — А-а-а, каленгдерчанское эго задето, всё ясно. Я постучалась в дверь. Ещё раз. — Кто-то не хочет нас видеть, — сказал Кол. Пройдя в сторону, заглянула в окно, но никого не нашла. Прикоснулась к ручке двери… — Тут не заперто. — Нет? — Кол тоже удивился. Мы вошли внутрь. Огромный камин заполнял чуть ли не всю стену, а напротив него расположились кожаные красные диваны. Кол взял бокал с зелёной жидкостью, словно кто-то ненадолго отлучился от него. — Кол, тут святлайские огни свисают с потолка. — Зачем Святлаю поставлять огни в Холодные Земли, где никто не живёт? Лететь год ради нескольких людей, если они всё-таки поселились тут… очень невыгодно. — Одеяла из шкуры, ковры… тут явно кто-то живёт и такое ощущение, что вернётся и кому-то мало не покажется. Я зажгла огонь в камине и села рядом, наслаждаясь теплом, которое не нужно постоянно контролировать. — Киэлл и… Айден? Они так и будут на холоде сидеть? — спросил Кол. Я закатила глаза и встала, вышла из дома, подойдя к дракону. — Я не знаю, где вы можете переночевать. Дом мал для Киэлла, не то, что для тебя, Айден. — Рядом есть дриок, — голос Айдена отозвался у меня в голове. — Что? — я удивилась. — Что такое? — Кол вышел вслед за мной. Из-за каленгдерчанца Айден больше не разговаривал со мной, поэтому мне пришлось обвести берег взглядом, пройтись с принцем и понять, что имел ввиду дракон. Вскоре мы и правду нашли дриок, который вмещал Айдена, хотя тот был в четыре раза больше Киэлла. Мне жутко не нравилось всё происходящее, словно было что-то, что мы не знали. Возвращавшись назад, Кол выпустил ледяную стрелу в оленя, обеспечив нам ужин. Я поискала меховую накидку в шкафах, накинула её на плечи. Пока парень был занят мясом, мне не давало покоя оставшиеся бокалы на столике. — Кол… — я понюхала содержимое. — Это… это вино… Пропавшее. — Что? Он подошёл и тоже понюхал. Скривил нос. — Мерзость. Сколько ему лет? — Не знаю. Хочу поесть и заснуть, наконец не на спине Айдена. Я еле выждала, пока Кол приготовит оленя. Парень даже нашёл здесь кое-какие специи и воспользовался ими. Мне было всё равно. Попросим прощение у хозяев, если они объявятся. Принц позаботился о еде для Киэлла и Айдена, а я выбрала диван, поближе к камину, укрылась пледом и заснула спокойным сном.

❁❁❁

Чем дальше шли — тем холоднее становилось. Миновав лес, горы, выйдя на просторный горизонт. Ни Айден, ни Киэлл не могли летать при таком ветре, даже если бы им это удалось, то ничего не было бы видно. — Янтефая, что, по-твоему, там, вдали? — Горы? — я посмотрела, куда он указал, но не была уверена в правоте своих слов. Это правда была гора, но что-то стояло на ней, но из-за снежной вьюги, из-за ветра, который бил в лицо, ничего не было видно. Мои вены стали красные из-за беспрерывного использования огня. — Сейчас посмотрю поближе. Кол махнул двумя руками, скользя по льду наверх, своеобразной волне. Ему пришлось собрать все свои силы, чтобы сделать такое лёгкое для него движение, но ужасно сложное в Холодных Землях. — Янтефая, это!.. — принцу приходилось кричать, чтобы я могла его услышать. — Что?! — но получалось у него плохо. — Это за… — его слова утопали в агонии снега и ветра. — Цемдра, да скажи ты нормально! — Да я нормально говорю, просто у тебя уши дырявые! Это… Кола отбросило в сторону, он упал примерно с тридцати метров в бассейн снега. Я повернулась к деревьям, откуда пришёл удар. Машинально подвинула левую ногу назад, а руки выставила на уровне груди. Атакующий не думал появляться. — Что, смелости хватает бить со спины, когда на тебя не смотрят?! — мне всё это уже надоело. — Святые, кому я вообще это говорю?.. То ли из-за деревьев, то ли из-за вьюги вышла девушка: с её темно-малиновыми волосами, завязанными в хвост играл ветер, тело было защищено железными доспехами. Когда она подошла ближе я смогла разглядеть её серые глаза и мелькающую тут и там красную ткань под бронёй. За спиной девушки звенел меч при каждом её шаге. За ней вслед вышло десять стражников, крупного телосложения, огромные доспехи защищали ещё лица, из-за чего невозможно было увидеть их внешность. Толстые, красные меховые плащи не уносило только из-за наплечников, которые были чуть ли не выше затылка. Скорее всего, стражники, подняли одну руку с щитом, а вторую с мечом нацелили в нашу сторону. — Я не могу понять, или им конец, или нам конец. На щитах было что-то выгравировано, но я не могла увидеть, что именно. — Ccallengeff fif ioj, — сказала девушка. Я с непониманием повернулась к Колу, который уже встал за моей и смотрел на атакующих, попутно залечивая себе раны. — Это на каком языке? — шёпотом спросила я. — На каленгдерчанском, — ответил он. — Каленгдерчанцам здесь не рады, — перевёл. — Но я то не каленгдерчанка, — нахмурилась. — Qio gokk nonolpe io yoiy? — Да не понимаю я тебя! — опять повернулась к Колу. — Qio chioddarrk. Ki fif bbykg io. — но он ответил не мне. — Вам повезло, что я знаю его, — девушка посмотрела на меня. — Уходите. Нам всё равно кто эта белабрысая, но если с ней каленгдерчанец ей нет здесь дома. — Мне нигде теперь дома нет. — Это не наше дело. Уходите, или мы сделаем это силой. Айден за моей спиной склонил морду, готовясь атаковать. Киэлл присел, расправил крылья. Кол закатил глаза и вытянул ледяные когти на пальцах. — Мы не желаем вам зла, — если есть возможность обойтись без драки, я буду цепляться за неё. — Парень ни в чём не виноват. Не знаю, чем здесь провинились каленгдерчанцы, но мы сами бежали от них. Я бежала от них, прощаясь со своей матерью и друзьям, со своим домом. Мне ни в одном из королевств не рады, и я прошу вас смилостивится и впустить на свои земли. Прошу. — Каленгдерчанцам. Здесь. Не. Рады, — только и ответила девушка. — Цемдарчанка не понимать нашей боли! Цемдарчанка умолять! Нет! Отказ! Мы отказываем вам! Они подошли ближе, дугой окольцовывая нас в полукруг. Я устало выдохнула, закатила глаза и снова подняла руки на уровень груди. — Цемдра, я даже не знаю какой они национальности. Мой огонь может противостоять льду или просто расплавить их мечи, но если у них тьма или свет, то придётся кувыркаться, чтобы нанести ожоги. Внезапно, девушка достала из-за бедра кинжал и кинула, целясь в мою голову. — Ах! От неожиданности я ахнула, огонь затанцевал на ладони и сжёг ко всем святым оружие. Последняя надежда на их милость разбилась о жестокие стены реальности. Сложив руки вместе и разведя их, я провела между нами пламенную стену, невысокую, чтобы видеть лица противников. На лице девушки отразился неподдельный шок, из-под железных доспехов других стражников были слышны ахи и охи. Они отступили на три шага назад и… преклонили колено. — Прошу простить нас за грубость, спешку и неподобающее поведение, — сказала девушка, не смея поднимать взгляда. Я с непониманием повернулась к Колу и заметила ту же эмоцию и у него на лице. Отвела взгляд, вспомнила последний месяц, что мы провели на Холодных Землях. Белый холст в моей голове быстро начал заполняться наброском, затем мазками разных цветов, в конце концов показывая всю картину. Зашептала: — Скажи ещё раз, что ты увидел там, вдали? — Замок, — ответил принц. Я медленно повернулась к толпе, присмотрела к гравировке на щитах: могучий дракон расправил свои крылья над огнём. — Добро пожаловать в Аефеяллу, Ваше Величество. Вы дома.