Кровь Пламени.

Пламя возрождается,

Из пепла восстаёт.

Встает снова,

Мой народ.

С комом в горле я переступила порог дриока, места, где живут драконы. Здание было настолько высоким, что потолка не было видно: аефеяллцы специально строили его для огненных драконов, которые больше других. Но сейчас здесь находился только Киэлл, верный спутник Кольена и Айден . В отличии от меня, принц умел находить время и проводить его вместе со своим драконом. — А ты используешь меня как перевозную повозку, — раздался голос Айдена в моей голове. — Прости, — я присела рядом с ним. — Узнать, что я аефеяллка было непросто и то, что мой дракон — самый сильный в мире это… непередаваемая тревога. Я до сих пор боюсь использовать огонь. А… — А если мы рядом, он становится сильнее. — Да. Я не хотела тебя бросать и использовать как повозку, я просто боялась, что могу потерять вместе с тобой контроль. И мне жаль. — Ты должна принять свою пламя. Оно — часть тебя. — Я… — слёзы сдавливали горло. — Ты нюня. Соплячка. Слабачка. И многое-многое другое. Я обернулась на наглый, женский голос. Рядом с мамой стояла девушка с длинными, немного волнистыми, огненно-рыжими волосами. Её пристальные глаза медового оттенка смотрели на меня, а персиковые губы скривились в недовольстве. — Янтефая, — представилась я. — Мейв. Твой наставник. — Наставник? Извини? — я повернулась к маме. — Мейв обучала искусству огня и гармонии с драконом твоего отца, дедушку, прадедушка и выше по родословной, — ответила Ядвига. — Почему-то я не вижу ни одной морщинки на её лице. — Потому что я не старею, — ответила Мейв. — Я с Другой Стороны. — Что? — мои брови нахмурились в недоверии. — Раннее я следила за Чашей Равновесия, но совершила одну глупость и меня вышвырнули сюда. — Она говорит правду… На её теле следы Святых, — прозвучал в моей голове голос Айдена. Я повернулась к своему дракону и боль пронзила сердце. — Да, ещё я умею так, — сказала Мейв. — Любое непослушание на тренировках будет оказывать свой эффект. — К-как? — спросила я, дрожа от боли на полу. — Всё просто: в твоём сердце нити пламени, а я раньше ими управляла на Другой Стороне. Твоя первая тренировка начинается сейчас. — Н-нет! У нас эксперимент на н-носу… Мама, скажи ей. — Мейв, — вмешалась Ядвига. — Отложи до утра. — Что за эксперимент? — спросила она и отпустила моё сердце. — Возрождение нации, — ответила я, поднимаясь на ноги. — Если ты обучала мои предков, то должна знать Белинду. — А-а-а, вот оно что-о… Интересно… Так уж и быть, подожду до утра.

✴✴✴

В замок я вернулась с отвратительным настроением. В одном из коридоров мы столкнулись с Илой и уже сидели на моей кровати, медленно попивая чай. Подруга сидела в чёрной футболке на три размера больше её самой. У меня едва хватило сил переодеться в бордовый, длинный пеньюар с мехом по краям. — В итоге, утром у меня с ней тренировка, — подытожила я. — Ну, в целом да, ты дура. Айдена киданула как какого-то пса. — У меня дел по горло было, и я боялась как бы не сжечь пару участков земли! — Ага-ага, — Ила поспешно встала с кровати и взяла с пола свиток. — Что это? Она плюхнулась напротив меня и раскрыла свиток. Карта Аефеяллы. Её палец показал на Феяллу. — Феялла. Центр Аефеяллы и самый большой город. Ты снова зажгла Вечный Огонь. Город теперь не покрывает снег и лёд. Осталось всего лишь… э… раз, два… пять городов! — Прекрасно просто! — я закрыла глаза и откинулась назад. — Это легче, чем приводить в чувства своего любимого человека… — Ила… — Все хорошо. Он обязательно поправиться. Если мы нашли действительный способ вернуть нацию аефеяллцев, то покопошиться в сознании Вита должно быть, раз плюнуть. Да, кстати, кажется, нам пора уже идти. Точнее тебе. — Ты не пойдешь со мной? — Нет. Я против всех ваших экспериментов с людьми и животными тоже. Та-ак, что тут у тебя, — подруга уже открыла дверцы гардеробной. Без помощи Илы я бы не зашнуровала золотистый корсет с разными узорами, фазами луны и цветком посередине. По полу шуршал слой тонкой ткани белоснежного оттенка, в вороте платья я изначально запуталась. Три слоя прекрасно скрывали грудь и небрежно падали с плечей.

✴✴✴

Зайдя в северное крыло библиотеки, мне показалось грехом надеть такое платье. Агния уперлась обоими руками в стол и тихо читала молитву. Это было заметно по движениям её губ. Кольен с Лау ещё раз внимательно перечитывали эксперимент в книге, а мама проверяла прочность ремней на транквилизаторе. — Теперь я понимаю Илу… За панорамными окнами царила чёрная ночь… Напряжение других передалось и мне. Я подошла к Агнии. — Я не отступлю, — сразу сказала она. — Я знаю. Просто хочу напомнить, что повадки у каждой нации разные и, возможно, став аефеяллкой ты… не будешь как прежде. Поменяешь не только твоя магия, но и характер. Ты осознаешь это? — Плевать. Всю свою жизнь я кричала Святой Адальстейне почему она не взяла меня под своё крыло. И вот, появилась возможность. — Мы готовы, — к нам подошёл Кол. — Хорошо, можно тебя на минуту? Я взяла Кольена за руку и отвела за один из книжных стеллажей. —Что такое? — спросил он. — Просто поддержи меня. А лучше поцелуй. Он мягко улыбнулся и притянул меня к себе. Одна ладонь легла мне на талию, вторая — на щёку. Кол недавно выпил чашечку кофе, я сразу это поняла по вкусу его губ. Волосы принц тщательно вымыл мылом из розы, а на шею нанёс какое-то масло с ароматическими нотками белого шоколада. — Все получится, мой редкий огонёк. — Скажи это на каленгдерчанском… — прошептала я. —Ufi sain, fair ffarua. Я улыбнулась ему и вернулась к остальным. За окном уже царила полночь. — Начинаем, — для всех мои слова прозвучали приказом. Агния сняла с себя облегающую чёрную кофту и обнажила голую грудь. Без страха села в транквилизатор. Лау затягивал ремни у ног, мама — у рук. Кольен ещё раз перечитал последовательность эксперимента. — Аккуратно растянуть кожу, добрать до сердца. Святлаец касается нити света, достаёт её. Аефеяллец поджигает потухшую нить пламени и бережно окутывать ею сердце. Для баланса нить света должна окутать новое сердце. Иначе Чаша Равновесия пошатнётся. Мама села во второй транквилизатор. Я лично решила затянуть её ремни, стараясь подавить волнение. Тем временем, Кол начал оттягивать кожу Агнии. Это я поняла по её крику. На кончиках пальца Кольена выросли ледяные когти. Он вдавливал их в грудь и насильно тянул слой кожи в разные стороны, прочищая путь к сердцу. По груди Агнии стекала кровь. Я расстегнула пуговицы на одежде матери и обнажила её тело. Пришла моя очередь. Лау передал банку с потухшими нитями огня. Я аккуратно открыла её, выделила взглядом одну и кончиком пальцев зажгла её. Вытянула наружу и подошла к Агнии. Видеть человеческое сердце, что ещё бьется… Не важно. Я буду сильной. Я верну нацию к жизни. Этот эксперимент — большой шаг в счастливое будущее. Лау коснулся нити света Агнии и бережно достал её. Словно швея сделала неправильный шов и распорола нитку. Я подошла ближе. Главное — не коснуться сердца. Нити магии окутывают наши сердца, но они никогда не соприкасались. Никто не знает, насколько сильно нарушится баланс в таком случае. Я закрыла глаза и вообразила, как нить закручивается вокруг сердца. Открыла глаза. Пламя медленно тянулось вверх, окутывая орган. Прозвучал крик. Кольен взялся за мою маму. Я тяжело сглотнула и довела дело до конца. Белоснежное платье пропиталось кровью. Кол вернулся к Агнии и ледяными нитями зашил «дыру» в сердце. Девушка сидела без сознания. Я на всякий случай проверила её дыхание. Жива. Лау соединили нить света Агнии с нитью Ядвиги. Теперь света внутри мамы стало больше, тонкая спираль магии стала намного шире. — Если у меня королевское пламя, и каждая нить пламени посылалась в моё тело с каждым новым родившемся ребенком, дабы не нарушить равновесие, то как выглядит моё сердце?.. Его окружает пожар что ли? — Уходи, — сказал Кол. — Что прости? — Твоя задача окончена. Остальное — дело целителя. Ты и Лау уходят. Остаюсь только я и эксперименты. — Эксперименты? Так ты теперь их называешь? — я скривилась. — Ты сама всё видела. Иначе не назовешь. — Я надеюсь это стоило того. Я развернулась, за мной собирался уйти Лау, но стоило открыть двухстворчатые двери, по другую сторону порога стоял посол. Он настолько спешил к нам, что снег все ещё лежал на плечах железной брони, красный плащ насквозь промок. — Ваше Величество! Посол стремительно стал на колени и отбросил шлем в сторону. Его волосы цвета вороньего крыла растрепались в разные стороны, а… подождите… — У тебя на лице… кровь? Кто-то посмел ранить моего посла?! Парень поджал губы и промолчал, только вынул меч из ножен. Лезвие было окровавлено. — Святлай напал на Цемдарк. Гианикс полностью под властью Света. Люди бежали голыми ногами в Яферн, но и там сейчас идут бои. Королева Лайя требует вашей поддержки, уговор которой вы заключили. — ПО УГОВОРУ Я ОБЯЗАНА ОКАЗАТЬ ПОДДЕРЖКУ СВЯТЛАЮ В ТОМ СЛУЧАЕ, ЕСЛИ ЦЕМДАРК НАПАДЁТ НА НЕГО, А НЕ НАОБОРОТ. ШЛИ В ЗАДНИЦУ КОРОЛЕВУ ЛАЙЮ И НИ НОГОЙ ИЗ АЕФЕЯЛЛЫ. Я рванула вперёд по коридору. В моих венах как никогда пылал огонь, сияя под кожей. — С ЭТОГО ДНЯ. НИ ОДИН ЧЕЛОВЕК НЕ ВЫЛЕТАЕТ ЗА ПРЕДЕЛЫ АЕ-ЯЛЛЫ, НИ О КАКИХ ПОЛЕТАХ В ДРУГИЕ ГОРОДА НЕ ИДЁТ РЕЧИ, О ТОМ, ЧТОБЫ ПОСЕЩАТЬ ДРУГИЕ КОРОЛЕСТВА ТЕМ БОЛЕЕ! Я сама не заметила, как оказалась в тронном зале, и на самом троне, а передо мной собрались все стражники, что служили Аефеялле. По правое плечо от меня стоял Лау, сзади во всю горел пожар, что долго время таился во мне. — КАЖДОДНЕВНЫЕ ТРЕНИРОВКИ. НАЧАЛАСЬ ВОЙНА И СКОРО ОНА ДОЙДЁТ ДО НАС, КОРОЛЯ КАЛЕНГА НЕ ОСТАНОВИТ НЕТРОНУТЫЙ ОКЕАН. Я ТРЕБУЮ ОТ ВСЕХ ВАС ПОЛНОЙ ГОТОВНОСТИ К БИТВЕ. НО НИКТО НЕ БУДЕТ РИСКОВАТЬ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ, ВОЙНА СВЯТЛАЯ И ЦЕМДАРКА — НЕ НАША. КОРОЛЕВА ЛАЙЯ СГЛУПИЛА, НАПАВ НА ГИАНИКС, И МЫ, Я, ЯНТЕФАЯ ЯФ, КОРОЛЕВА ОГНЕННОГО ПРЕСТОЛА, НЕ БУДЕТ ПОДДЕРЖИВАТЬ ЕЁ В ТАКОЙ БЕЗРАСУДНОЙ ЖЕСТОКОСТИ И ТЯГЕ К ВЛАСТИ. МЫ ЖАЖДЕМ ВОЗРАЖДЕНИЯ И ПРОЦВЕТАНИЕ НАШЕЙ НАЦИИ, А НЕ ВСЕПОГЛОЩАЮЩЕЙ ЖАЖДЕ К ВЛАСТИ. МЫ БОРЕМСЯ ЗА ПЛАМЯ, ЧТО ОКУТЫВАЕТ НАШЕ СЕРДЦЕ, МЫ — И ЕСТЬ ПЛАМЯ. И ЧУЖОГО НАМ НЕ НАДО. ВЕЧНЫЙ ОГОНЬ ПЫЛАЕТ ТАК ЖЕ, КАК НАША ТЯГА К ЖИЗНИ И ПРОЦВЕТАНИИ, И МЫ БУДЕМ ПЫЛАТЬ. МЫ БУДЕМ ПЫЛАТЬ. — МЫ БУДЕМ ПЫЛАТЬ! — ответили мне. — МЫ БУДЕМ ПЫЛАТЬ! — МЫ БУДЕМ ПЫЛАТЬ! — МЫ БУДЕМ ПЫЛАТЬ! — прокричала Агния, стоя посреди остальных стражников. В её глазах пылал огонь. Мейв облокотилась о мой трон по левому плечу и ядовито ухмыльнулась. — Такое мне нравится… — МЫ БУДЕМ ПЫЛАТЬ!

МЫ БУДЕМ ПЫЛАТЬ!

Будем же?..