Эпоха королей

Они высадили канцлера и мастера Винду у Сенатского купола. Обычно Энакин давал отчет, в то время как Оби-Ван занимался Советом, но в сложившейся ситуации Мейс, будучи членом Совета, собирался попытаться успокоить канцлера, который был очень разочарован тем, что джедай-изгой не сопровождал его. Его настойчивость сначала смутила Энакина, но после раздумий он решил, что это было вполне нормально. В конце концов, канцлер Палпатин был политиком. Конечно, он хотел похвалить и побаловать убийцу графа Дуку. Героя. Он назвал его героем. После грубого ухода Бена и Рей Энакин попытался извиниться за их поведение, но Палпатин просто отмахнулся от него. — Может он и не такой очаровательный, как ты или твой учитель, мой мальчик. Но нельзя отрицать, что после сегодняшнего дня галактика в большом долгу перед ним. Этот герой приблизил Республику на шаг к миру. Похвала от одного из самых могущественных существ в галактике, а Бен даже не остался, чтобы услышать ее. Дошло даже до того, что он отверг предложение Палпатина. Энакин все равно не смог бы отпустить их в одиночку с канцлером, но суть была не в этом. Рей, со своей стороны, казалась... Сначала он думал о ней как о сравнительно нормальном человеке и переместил свой фокус на раздражающего Бена. Но она оказалась воровкой и вдобавок нагрубила канцлеру. Но при этом была просто красивой и веселой, поэтому он был склонен не обращать внимания на ее плохое первое впечатление. Сейчас она была довольно милой, он наблюдал, как она порхает по всему транспортнику, выглядывая из каждого иллюминатора, к большому беспокойству дроида-пилота. Она явно никогда раньше не была на Корусанте. Заинтересовавшись, Энакин применил Силу, коснувшись ее разума. Это было, как он быстро понял, импульсивно и неразумно. Дело было не в том, что он встретил неожиданное сопротивление, — у нее не было щитов — а в том, что его с силой выбросили наружу. Он не знал, что она чувствительна к Силе. Он не думал, что она вообще почувствует что-либо, но неудачное прикосновение к разуму не осталось незамеченным. И теперь она смотрела на него, а не на раскинувшийся городской пейзаж. Каким-то необъяснимым образом Бен тоже все понял и теперь впился в него злым взглядом. Джедаю захотелось ударить его... словесно, ведь пока они старались решить все мирным путем. Да и в конце концов, он, Энакин, нарушил общепринятый этикет. Некоторые даже могли бы обвинить его во вторжении. И, похоже, Бен разделял их мнение. Вот только как он узнал... — Что? — нетерпеливо спросила Рей. Она... похоже, она думала, что он пытался привлечь ее внимание. Он мог бы отмахнуться. Притвориться, что не совершил ошибки, не был груб. Похоже она была новичком. Вероятно, не знала, что ей следует возмущаться. Была неопытна. И эта мысль заставила Энакина почувствовать себя низким. — Ты чувствительна к Силе. — И? — спросила Рей. — Откуда ты узнал, Энакин? — спросил Оби-Ван, явно пропустив весь диалог мимо ушей. — Он пытался залезть ей в голову, — с рычанием обвинил его Бен. — Откуда ты это знаешь? — спросил Энакин. Бену непостижимым образом удалось посмотреть на Энакина свысока, пока они оба сидели на противоположных концах транспортника. — Не игнорируй мой вопрос, — сказал он. — Не думаю, что ты случайно вторгся в ее сознание. — Я не вторгался! — Энакин был в ужасе. Весь этот день был сущим кошмаром. — Я лишь коснулся ее разума, и она вытолкнула меня! — Теперь ты обвиняешь ее? — Нет, я… — Прекратите это немедленно! — встав, выкрикнула Рей и перевела хмурый взгляд с Энакина на Бена и обратно. — Бен — перестань лицемерить. Энакин — сначала стучи. — Лицемерить? — повторили Энакин и Бен с совершенно разными интонациями. — Значит, он просто был у тебя в голове? Вот как он узнал, что я пытался туда проникнуть? — ошеломленно спросил Энакин Рей. С нее было достаточно. Она повернулась к нему и пронзила взглядом. — Что творится у меня в голове, не твое дело, Скайуокер. Энакин опустил голову, каясь. Рей снова села. Ближе к Бену, чем раньше. — Моя дорогая, — голос Оби-Вана, полный неодобрения, развеял повисшую тишину, — тебе нужны щиты. Рей повернулась и посмотрела на Оби-Вана. Энакин не мог видеть ее лица с того места, где сидел, но по тому, как поник Оби-Ван, он сделал некоторые выводы. — Следующий, кто назовет меня «моя дорогая», получит пощечину.

*

Рей никогда не была на такой планете, как Корусант. Когда транспортник унес их четверых от обломков «Невидимой Руки», она не могла удержаться, вытягивая шею и крутя головой во все стороны, чтобы осмотреть окружение. Дошло даже до того, что она высунулась из открытого дверного проема, подставляя лицо ветру и глядя вниз. Она крепко держалась за поручни, но все равно была благодарна знакомому присутствию Бена в Силе, витающему поблизости. Заверяющему, что, если ей удастся перевернуться за борт (как Оби-Ван, казалось, думал, заметив, что она наполовину болтается над пропастью), Бен схватит ее. Насытившись головокружительным хаосом достопримечательностей Корусанта, Рей выпрямилась на сиденье. — Первый раз на Корусанте? — спросил Энакин, теперь он выглядел немного расстроенным после их первоначального не очень приятного разговора. Его голос, не источающий напряжение, был даже приятным. Рей скривилась и откинула с глаз спутанные ветром волосы. — Честно говоря, первый раз в Центральном мире, — застенчиво ответила она. Девушка вдруг почувствовала себя невероятно далекой от дома. Она отодвинула эту мысль на задний план, прежде чем та смогла укорениться в мозгу. — Он теряет свою привлекательность в течение первого часа, — заверил ее Энакин, заработав предупреждающий взгляд Оби-Вана, причину которого Рей не совсем поняла. — Как бы то ни было, — сказал Оби-Ван, ожидая, пока она повернется в своем кресле лицом к нему, чтобы он мог смерить ее взглядом, прежде чем продолжить. — Пожалуйста, оставайся внутри шаттла во время поездки. Голос у него тоже был приятный, решила Рей. Его акцент очень походил на ее собственный, и это немного подбодрило ее. Она решила не высовываться из  транспортника, пока они не достигнут Храма джедаев. Там уже ее сдержанность затрещала по швам. Сила рядом с Храмом была намного приятнее того, что она чувствовала с момента прибытия на Корусант, но в ней читались примеси какой-то мутности и грязи. Ничто не сравнится с ее ясным и чистым присутствием в первом Храме джедаев на Ак-То. — Дитя, пожалуйста, — упрекнул Оби-Ван, снова увидев ее свисающую с борта. Она окинула его ровным взглядом. — Рей, — смягчился он. Она не понимала причину его беспокойства. Бен хоть и молчал после того, как она назвала его лицемером, но его осторожное присутствие в Силе было достаточно явным, чтобы ощущаться как рука на ее талии. Он не позволил бы ей упасть. Вздохнув, Рей снова села. — Я не ожидала, что он будет таким огромным, — пробормотала она вместо извинения. — Ну, конечно, он огромный, — фыркнул Оби-Ван, когда дроид посадил транспортник с гораздо большей ловкостью, чем Энакин «Невидимую Руку». — Храм является домом для нескольких тысяч мастеров-джедаев, рыцарей и падаванов. Он сказал это так, заметила Рей, как будто это был единственный храм.

*

После выхода из транспортника им не дали много времени, чтобы осмотреть окрестности. Оби-Ван задал торопливый темп и вздыхал каждый раз, когда замечал, что Рей мешкает. Для Рей было просто слишком много всего, теперь она осознала масштабы Храма, попутно начав ощущать последствия своей бессонной ночи. Она была ошеломленна. Джедаи привели их в комнату, находящуюся выше любого стоячего сооружения, в котором Рей когда-либо была. Бен выглядел невозмутимым, но она чувствовала волнующее напряжение, исходящее от него через их связь. Возможно, архитектура его не впечатлила, но вот их присутствие здесь не оставило его равнодушным. — Сегодняшние события, должно быть, были тяжелым испытанием для вас обоих, — начал Оби-Ван, ведя их через боковую дверь в уютную комнату ожидания. – Я понимаю, что вы хотите ускорить процесс, но Совет должен быть проинформирован о ситуации. Я прошу вас подождать здесь. Найдите минутку, чтобы отдохнуть и собраться с силами. Энакин будет за этой дверью, если вам что-нибудь понадобится. У вас есть вопросы, прежде чем я удалюсь к Совету? — У нас есть выбор в этом вопросе? — спросил Бен, подергивание глаза было единственным признаком его беспокойства. Рей бросила на него любопытный взгляд. В конце концов, это была его идея прийти сюда. — Я имею в виду: нас обязаны допрашивать перед Советом? — Обычно люди не отказываются от приглашения Совета, — несколько неловко объяснил Оби-Ван. Так что нет, у них не было выбора. Энакин, должно быть, заметил изменение выражения лица Бена, поэтому объяснил: — Ты — неизвестная сущность, легко уничтожившая врага, с которым джедаи сражались годами. Тебе не стоит винить их за подозрительность. — Это не подозрительность, — сказал Оби-Ван, бросив на Энакина раздраженный взгляд. — Просто любопытство. Бен фыркнул. — Извините, — спросила Рей, пока Оби-Ван и Энакин обменивались взглядами по поводу поведении Бена, — может кто-то просветить меня? Что такое Совет, перед которым мы должны предстать? Я думала, что это просто храм. И с чего бы им подозревать Бена? Если они действительно пытались убить этого старика так долго, как вы говорите, разве они не должны быть благодарны? — Совет джедаев, моя… гм… Рей, как я уже сказал, никого не подозревает. У Оби-Вана не было времени на дальнейшие вопросы, и Рей задумалась о том, как много она не знает о джедаях. Энакин воспользовался моментом, чтобы вежливо показать им, где находится «освежитель», прежде чем отправиться за обедом для них троих. Оби-Ван, не был уверен, сколько времени им придется ждать, но Энакин, казалось, не расчитывал на быстрый прием. Посетив «освежитель», Рей села на грибовидную мебель; готовая ждать. Она уже начала серьезно подумывать о том, чтобы улечься спать на полу, когда Бен вернулся из «освежителя» и сел по другую сторону ее кресла-гриба. — Будь осторожна с тем, что говоришь, — прошептал он, близко наклоняясь к ее уху. Его глубокий голос отзывался во всем ее теле. Ты не одинока. Рей сглотнула. Сегодня они были физически ближе, чем за все то время, которое, как она думала, они будут... Но Рей справится. Всю жизнь справлялась. Голод? Нищета? Экзистенциальное отчаяние среди угрозы непрерывного тяжелого труда? Она преодолела это. Одиночество? Теперь уже нет. Подкрадывающееся осознание того, что прилив эмоций, который она испытывала по отношению к своему врагу, возможно, не исчезнет и на самом деле только усиливается? Она могла справиться с этим. Путешествие во времени с названным врагом? Это же детская игра, конечно. Она сделала успокаивающий вдох. — Во что именно мы ввязываемся? Некоторое время он молчал, после чего сказал: — Я не знаю. В Ордене Люка не было Совета джедаев. Их было слишком мало для этого. Рэй задумалась, смог бы Люк когда-нибудь организовать собственный Совет? На основе десятилетий обучения джедаев он, возможно, был бы в состоянии. Но то, что произошло... Сейчас не было смысла останавливаться на этом. Эти вопросы были неактуальны несколько лет с тех пор, как она ушла, и станут проблемой лишь через несколько десятилетий от того моменнта, в котором она сейчас находится. — Сколько мы можем им сказать? — Я не думаю, что есть смысл отрицать, откуда мы, — сказал Бен. К большому удивлению Рей. — Самые сильные из них, вероятно, уже почувствовали беспокойство в Силе. — Ты уверен? Сила здесь такая... грязная. Как они могут что-то видеть? — Скорее всего, они ничего не заподозрят, если мы скроем от них некоторые детали, но они поймут, если мы будем откровенно лгать. — Мы будем выглядеть подозрительно, — кивнула Рей. — Ну, очень подозрительно. Они не помогут нам с Палпатином и Вейдером, если не будут доверять нам. — Они не помогут нам найти дорогу домой, — поправил Бен. Рей поджала губы. — Сила поможет нам, — напомнила она ему. — Сила помогает тем, кто помогает себе сам, — фыркнул Бен. Рей слабо улыбнулась, но это больше походило на зевок. — Тебе следует отдохнуть, — предложил Бен. — Кто знает, как долго не будет Энакина и Оби-Вана. — Ага, — смягчилась она, со смирением оглядывая комнату, полную неудобных грибовидных стульев. Пол выглядел наиболее привлекательным. — Ты можешь опереться о меня, — сказал Бен, заметив ее печальный вид. — Тебя это не побеспокоит? — Рей спала так же с Роуз и Финном; это неудобно, но все же лучше чем спать на полу. Кроме того, она была уверена, что скатится со стульев-грибов, если попытается лечь горизонтально. Бен лишь отрицательно покачал головой. Она прислонилась к нему, чувствуя себя немного неловко, желая оценить твердость его плеча и спины. Она уснула слишком быстро.

*

Оби-Ван перехватил Энакина, когда тот собирался войти в комнату ожидания с тарелкой бутербродов и кувшином воды. Он Силой левитировал три чашки, кивнул на них, когда Оби-Ван остановил его. — Уже закончили? — спросил он. — Вы присоединитесь к нам за обедом? — Не похоже, чтобы ты принес достаточно чашек на четверых, так что я пропущу. — Оби-Ван нахмурился. — Как прошло? — Занятно. Судя по всему, Магистр Йода почувствовал возмущение в Силе. Он думает, что это связано с нашими гостями. — Правда? — Энакин нахмурился. — Я ничего не почувствовал. Оби-Ван сурово нахмурился. Его ты-не-Великий-Магистр-Ордена-и-не-должен-соответствовать-Йоде-в-Силе нахмурился. — Как бы то ни было, — сухо продолжил Оби-Ван, — твой трюк в транспортнике заставил меня задуматься о глубине их связи. — А? — Энакин съёжился, думая о реакции Совета, когда Оби-Ван раскрыл бестактность своего бывшего падавана. — Поэтому, с намерением получить честные ответы, Совет решил задать им вопросы по отдельности. — Я понимаю. — Энакин беспокоился за Рей, которая явно не представляла, во что ввязывается. Что было бы, если бы он был один, когда впервые встретился с Советом? Что ж, он был благодарен Квай-Гону, который тогда поддержал его. — Я могу поприсутствовать, Мастер? — Для чего? Энакин, не зная, как объяснить свой порыв, пожал плечами. — Не думаю. Ты еще успеешь позаботиться о них как-нибудь позже. Они наши гости, как-никак. Кстати говоря, иди и корми их. Мастерам тоже нужен отдых. Я сообщу, когда ты будешь нужен. Будучи отпущенным, Энакин вошел в комнату ожидания и обнаружил, что их гости крепко спят, прислонившись друг к другу спинами. Они выглядели уютно, и он вдруг сильно заскучал по своей жене. Прошло пять месяцев с тех пор, как он в последний раз видел Падме. Отложив все в сторону, Энакин громко прочистил горло. — Еда здесь, — произнес он, когда Рей и Бен проснулись, тихо постанывая и потягиваясь. — Сколько мы уже прождали? — спросила Рей, зевнув. — Боюсь, недостаточно долго, чтобы хорошенько вздремнуть, — сказал Энакин, расставляя еду и напитки на низком столике, потом он подошел ближе к Рей и Бену. Налив им щедрые порции чистой воды, Энакин сел на оттоманку напротив Рей и Бена. — Есть новости? — спросил Бен, потянувшись за стаканом. Энакин скрестил руки на груди, вспоминая свой разговор с Оби-Ваном и беспокойство, которое оставило у него решение Совета. — Совет завершил встречу по ситуации. Они решили допросить вас двоих по отдельности. — Почему? — спросила Рей с набитым ртом. Она уже доедала третий бутерброд. Энакин был рад, что Оби-Ван не присоединился к ним за обедом. Энакин обдумывал, как ответить, и в конце концов решил, что в интересах Ордена джедаев, если он позволит допросам пройти так, как задумал Совет, нравится ему это или нет. Он предупредил их, что их разделят. Это было лучшее, что он мог сделать. — Решение Совета не подлежит сомнению. Оба бросили на него далеко не восторженные взгляды. Разговор после этого был скудным, и вскоре Энакин почувствовал, как от предвкушения по спине побежали мурашки. — Пора, — объявил он. — Кто хочет пойти первым? — Я, — сказали они оба.