Эпоха королей

Честно говоря, Бен никогда раньше не представал перед судом. Он много раз преклонялся перед Сноуком, взвешивал, подсчитывал и соизмерял свои неудачи с наследием человека, которого никогда не знал. Ну, теперь не совсем так. Кайло Рен, возможно, и не мог избавиться от слабости Бена Соло, но Энакин Скайуокер еще не был Дартом Вейдером. К тому же они только что познакомились. Сноук был единственным, кто привлекал его к ответственности (как Кайло, так и Бена, хоть различие между ними всегда было довольно хрупким, по общему признанию), и Бен был уверен, что версия Сноука о добре и зле сильно отличалась от нравов существ, сидевших сейчас перед ним. Ему приказали встать в центре большой комнаты, сводчатый потолок которой усиливал голоса существ, сидевших в креслах. Проницательность Сноука была острой; задевала за живое. Но Бен знал, что ни одно существо не судит так, как джедай, который наслаждается размышлениями, как пережевыванием жира, прежде чем добраться до сути дела. И он был в комнате, полной их; проницательные взгляды заставлял его чувствовать себя неполноценным во всех смыслах этого слова. Эти внимательные голубые глаза всегда заставляли его чувствовать себя таким маленьким… Я подвел тебя, Бен. И мне жаль. Нет. Среди этих джедаев не было Люка. Бену нужно было взять себя в руки. Будь внимательным, не показывай эмоций. Это то, чему Люк пытался научить его… и то, что Бену никак не удавалось. — Не мог бы ты сообщить нам свое имя, — раздался голос. Принадлежал он темнокожему джедаю, которого они высадили из транспортника в Сенатском куполе. Тогда Кеноби представил его как Мастера Винду. Похоже, они с Рей проспали дольше, чем он думал. — Бен Соло. — Бен… Соло, — скептически произнес Винду. —Вашего мнения никто не спрашивал. Винду и маленький зеленый разумный обменялись взглядами, похоже считая, что имя фальшивое. Бен предположил, что зеленое существо было Мастером Йодой. Люк говорил о нем. — Ты понимаешь, почему здесь? — спросил другой джедай находящийся на периферии зрения. Бен глубоко вздохнул, сжал и разжал кулаки. На нем не было ни перчаток, ни обуви, а вокруг него были джедаи. Ему было неспокойно. Он чувствовал присутствие Рей, горящее ярким огоньком в соседней комнате. — А вы? — спросил Бен, через плечо глядя на говорящего. Повернувшись к Йоде, он сказал: — Я убил агента сепаратистов, который так долго избегал вас, что уже начал граничить с суеверием. Это действительно дает мне право на аудиенцию в Совете джедаев? — Имеешь световой меч ты, — сказал Йода, — странный дизайн у него — так сказал нам Оби-Ван. Покажи его нам. Любопытно… Люк не говорил о своеобразной манере речи Йоды. Весьма любопытно. — Хотите, чтобы я показал свой меч? — недоверчиво переспросил Бен. Йода махнул рукой в ​​знак согласия. Бен выждал момент, почти ожидая, что кто-нибуть запротестует, но не было проронено и слова. Очевидно, все было оговорено заранее. Это была странная просьба, которую он не решился оспорить. Бен вытащил меч из кармана — его пояс все еще находился у Рей — и активировал его. По комнате пронеслось несколько вздохов. Йода хмыкнул. — Достаточно, — сказал Винду. — Ты сам сконструировал его? Бен взглянул на покрышку меча, деактивируя его. Он был местами неэстетичным, так как все чаще приходилось вносить небольшие коррективы. Но это была его работа, какой бы она ни была. — Да, — ответил Бен, засовывая меч в карман и игнорируя приподнятую бровь Винду. — Однако с момента своего первоначального дизайна он прошел несколько этапов изменений. — Он не всегда был красным, — сказала сидящая слева от него джедайка. — Нет. — Ситхом не являешься ты, — заявил Йода. — Какая фракция пользователей Силы отвечала за твое обучение? Бен подумал о Сноуке, собирающем воедино идеологию ситхов из артефактов; подумал о Люке, делающем то же самое с джедаями. О них обоих, пытающихся передать знания, которые сами никогда не использовали. Подумал об Аколитах Запределья и Рыцарях Рен. Фракциях, к которым он никогда действительно не принадлежал. — Никто из тех, кого вы знаете, — ответил Бен. — Никого конкретного. — Но учили тебя. — Да. — Учил графа Дуку в свое время я. Затем учеником ситха он стал. Так же случилось с тобой? Бен нахмурился, глядя на маленькое зеленое существо. — Что заставило вас так думать? — Когда-нибудь надеюсь поговорить об этом с тобой. Не сегодня. — Сегодня мы бы хотели, чтобы ты рассказал нам, как оказался на «Невидимой руке», — заговорил Кеноби. Прямой вопрос, на который у него не было четкого ответа. — Я медитировал на своем корабле. А когда пришел в себя, оказался на «Невидимой руке» вместе с Рей. — Она не была с тобой до этого? — спросил Мастер-джедай осуждающим тоном. — Нет, я не знаю, где она была. Другой Мастер-джедай спросил: — Ты чувствовал что-то странное во время медитации? У Бена не было времени, чтобы задуматься над этим раньше, но… — Я почувствовал притяжение. Сильнее, чем обычно. — Обычно ты чувствуешь притяжение? — Еще больше осуждения. Гнев Бена нарастал. — Вы задаете неправильные вопросы, — отрезал он. По комнате разнесся шепот джедаев. — Правильные вопросы какие? — спросил Йода. — Когда. На этот раз шепот был более спутанным. Винду спросил: — Когда ты был до того, как оказался на «Невидимой руке»? — Лет через пятьдесят. Шепот перерос в восклицания. Мастера-джедаи забросали его со всех сторон вопросами. Вопросами, которые можно было ожидать от такого заявления, как путешествие во времени. Они были разными, такими как: «Ты ожидаешь, что мы поверим в это?» и «Невозможно!» и «Где доказательства?» Во всяком случае, Бен определенно получил удовлетворение от того, что прервал их мучительно медленный допрос. — Все будет так, как того пожелает Сила. — Утверждение Йоды успокоило джедаев. У Бена возникло подозрение, что маленький Магистр говорил так только для того, чтобы заставить людей замолчать. Хотел, чтобы они задумались над тем, что он сказал. Хитрый. В комнате воцарилась напряженная тишина. Кеноби первым нарушил ее: — Ты знал Рей в свое время? — Вы верите в эту чепуху? — спросил кто-то. Кеноби равнодушно посмотрел на говорящего. — Я не чувствую лжи. — Сила и в самом деле окружает его необычным образом, — смягчился Винду. — Это невиданно, — проворчал другой Мастер-джедай. Кеноби украсил комнату обаятельной улыбкой. — Давайте пока дадим ему презумпцию невиновности. Бен, можно ли с уверенностью предположить, что Рей тебе не чужда? Бен не понимал, какое им до этого дело, но Кеноби уже кое-что знал. Он, вероятно, не предполагал, что они связаны Узами, но понимал, что Бен был в Силе рядом с Рей. Достаточно близко, чтобы заметить вторжение Энакина в транспортнике. — Я знаю ее некоторое время. — И ты понятия не имеешь, как и почему Сила привела вас обоих сюда? — хмыкнул Кеноби. — Мы выдвигали предположения. Винду приподнял бровь, глядя на Бена.  — И каковы догадки? Бен задумался. — Какую часть из моего будущего вы готовы услышать? — Достаточно! — Йода ударил посохом о твердый пол. — Все происходит по воле Силы. Никаких разговоров о твоем будущем у нас не будет в этот день. — Он нахмурился, глядя на собравшихся Мастеров-джедаев и Бена. — Девушка, приведите ее!

*

Бен не выглядел счастливым, когда она прошла мимо него в холле, но на слова не было времени, двери открылись, и ее провели в большую комнату округлой форы с креслами и окнами. Большинство кресел были заняты людьми в мантиях с суровыми взглядами. Некоторые из кресел занимали голограммы. Рей удивлялась манере сохранять сидячие места для голограмм, когда присутствующий человек должен был стоять посреди комнаты. C-3PO должен будет ей все объяснить. Рей узнала только двух джедаев, ранее разделяющих с ними транспортник. Мастера Кеноби и Мастера Винду. Последний из них нахмурился, спросив: — Не могла бы ты назвать нам свое имя? — Рей. Они ждали. Джедайка слева от Мастера Кеноби неловко откашлялась. — Рей, твой спутник назвал нам фамилию и, честно говоря, рассказал куда больше, чем мы ожидали. Здесь тебе не нужно осторожничать. Какая чушь. Рей точно знала, что человеку нужно быть осторожным все время. Делая глубокие вдохи, Рей попыталась подавить раздражение. И неуверенность в словах джедая. Она пыталась. — Я не хочу никого обидеть, но у меня нет ничего кроме имени. Нет фамилии. Я просто Рей, и это имя мне очень подходит. — Да. Отлично. Она хорошо справилась. Лея гордилась бы тем, насколько дипломатично, а не оборонительно она звучала. Джедайка не выглядела впечатленной. Лишь нетерпеливой. — Справедливо. Можешь ли ты рассказать нам, как оказалась на «Невидимой руке»? — Я спала. Мне приснился странный сон, после чего я проснулась уже там. — Можешь описать свой сон? — спросил другой джедай. Рей обернулась, чтобы увидеть говорящего. Чтобы смотреть ему в глаза, отвечая. — Это было темное место со множеством дверей, — сказала она, найдя его взглядом. Он сам выглядел немного озадаченным тем, что уделил ей прямое внимание. Она не понимала, почему. — Я прошла сквозь одну. Ту, которая открылась для меня. — Одна ты была? — это сказал маленький зеленый разумный по другую сторону от Рей, которая снова повернулся к нему лицом. К чему же он клонил? Ей следовало обратить на него более пристальное внимание. — Хм. Лишь сначала. Потом Бен тоже появился там. Зеленый разумный хмыкнул. Рей подумала, что все это было немного грубо, что они не представились ей. Разве они думали, что она не достойна такой любезности? Это было очень неуважительно. — Нашел он тебя? — Каким образом? — спросил Мастер Винду. Рей бросила на него раздраженный взгляд. — Это было сновидение. Я не хотела быть одной. Поэтому он оказался рядом. — Одиноки все мы, — снова заговорил зеленый джедай. Рей сконцентрировала свое внимание на нем. — Наши пути, наши сердца, наши умы. Ты не имела права направлять его на свой путь. Подождите. Что? — Думаете, это моя вина? — Она пожалела, что съела так много бутербродов. Теперь ее мутило. — Привела тебя к нам Сила. Обучение тебе нужно. — Он указал на нее когтистым пальцем. Казалось, он невероятно стар, а то, что он указал на нее таким образом, заставило ее почувствовать себя маленькой и глупой. — Испорчена ты привязанностью. Испорчена. Испорчена? Из-за привязанности? Твои родители выбросили тебя, как мусор. Испорчена привязанностью! Она? Возможно, что-то из того, что она чувствовала, просачивалось в Силу вокруг, потому что следующие слова были умиротворяюще произнесены джедаем с седыми волосами и выступающим лбом позади нее: — Мастер Йода не пытается обвинить тебя. Рей повернулась лицом к джедаю. Он продолжил, ее пристальное внимание не смутило его. — Твой выбор просто странен для нас. Сила явно дала тебе эту возможность. Тебе приснился сон. Твой спутник ничего подобного не упоминал. И ты решила привлечь сомнительного союзника. Мы не подразумеваем, что тебе не следует дружить с ним. Просто твое явное отвращение к одиночеству, возможно, привело к тому, что у тебя развилось неподобающая зависимость. Рей задохнулась. — Все это гораздо хуже, чем он предполагал! Другой джедай спросил: — Как вы двое познакомились? Рей повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом, и вспомнила, как тогда заблудилась в лесу на Такодане. У нее было то, чего он хотел. — Я некоторе время работала на его отца, — вместо этого сказала она. Стараясь не переносить свой гнев и боль с последнего Мастера-джедая на этого Мастера-джедая. На самом деле она не согласилась на предложенную Ханом работу. Большую часть дней ей нравилось думать, что она бы это сделала. Воображаемый сценарий помогал успокоиться. — Затем, после смерти капитана Соло, я работала на мать Бена. Наши пути часто пересекались, хотя он и отдалился от своих родителей. — Соло — не та фамилия, которую мы считаем престижной. Разве она не должны быть таковой, если у людей, которые ее носят, есть подчиненные? Рей снова охватило раздражение. — Фамилия принадлежит отцу Бена. Его мать продолжает — и будет продолжать — ходить под своей фамилией. — Бен когда-нибудь предлагал обучить тебя? — спросил Мастер Кеноби, и Рей снова пришлось развернуться. Похоже они хотели, чтобы у нее закружилась голова. — Да. Прежде чем Рей успела сказать что-то еще, по комнате пронесся шепот. Не зная, что делать, она уставилась на Мастера Кеноби, который почесывал свою бороду с видом серьезно задумавшегося человека. — Они знали, что ты чувствительна к Силе? Я имею в виду его родителей. — Это спросила царственная тогрутка. Рей задумалась, разворачиваясь лицом к женщине. Догадался ли Хан, что она чувствительна к Силе? Возможно, после ее побега на базе «Старкиллер». Но раньше? Конечно, нет. — Капитан не знал. Лишь мать Бена. Тогрутка нахмурилась.  — Она когда-нибудь просила использовать твои способности в работе? — Да, — ответила Рей, благодарная за то, что какое-то время находится лицом к лицу с одним человеком. — С чем ты работала? — продолжила она, не сводя с Рей проницательных глаз. — Для капитана Соло: контрабанда. — Это вполне могло быть правдой. Она помогла передать BB-8 с Джакку до Такоданы. — Для Ле… для матери Бена: восстание. По комнате пронеслись вздохи. Рей нахмурилась, ее не позабавило их суждение. — Мы были на войне. — Его мать забрала всех сотрудников капитана Соло после его смерти? — Об этом спросил джедай, сидящий слева от тогрутки, его лицо частично закрывал какой-то аппарат. Рей повернулась, подумав о Чуи и Финне, их месте в Сопротивлении. — Да, — ответила она. — Она завербовала тебя, — заявила тогрутка. — Да… К чему вы ведете? — Мы пытаемся оценить твою связь с Беном, — сказала тогрутка. — Очевидно, что Сила привела тебя сюда, чтобы мы могли тебя обучить, а взгляды джедаев на привязанность… — Обучить? Нет, не поэтому Сила привела меня — нас сюда. — Спасибо, ее уже обучал джедай. — Это… вы не знаете, что грядёт, но я должна это остановить. То есть мы. Бен и я должны остановить это. — Бена здесь даже не должно было быть, — сказал Мастер Винду. Рей повернулась к нему лицом. Раздражение уступало место гневу. — Великую роль в нашей войне вы, по-твоему, играете? — Было трудно что-либо сказать, но Рей казалось, что зеленый разумный издевается над ней, и ее поразила холодная ясность. Это джедаи, о которых упоминал Люк. Те, что несли ответственность за восхождение Дарта Вейдера. Неудивительно, что Бен был так взволнован. Он провел большую часть своей жизни, уничтожая наследие существ, сейчас находящихся в этой огромной комнате. Люк был прав в одном: они казались чересчур гордыми. У нее было более чем достаточно причин для неуважения и осуждения этих людей, и теперь кто-то еще и издевается над ней? — От вашей войны зависит будущее, — выплюнула Рей, обращаясь к зеленому джедаю. — Из-за ваших неудач Республика падет всего через несколько месяцев! И ваш выбор сейчас будет ответственным за то, что галактика будет находиться в состоянии конфликта в течение следующих пятидесяти лет! В комнате воцарилась гробовая тишина. Рей только начала испытывать извращенное чувство выполненного долга, глядя на потрясенные лица джедаев, когда зеленый разумный снова заговорил. — Альтернативная временная шкала — оттуда вы. Падения Республики мы не допустим. С отвращением Рей повернулась и направилась к двери. Вздохи облегчения из комнаты, полной обреченных джедаев, были направлены ей в спину.

*

Вести разговор с Беном было ужасно, Энакин ненавидел делать это. С Рей же было легко. Он узнал, что она тоже из пустыни, и они обсуждали взаимное пренебрежение к песку. Беседа текла естественным образом. Бен не был заинтересован в попытках Энакина завязать светскую беседу и вместо этого задавал бессмысленные вопросы. Такие как: «Как давно ты знаешь канцлера?» и «Насколько ты близок к Кеноби?» и «Кому ты больше всего доверяешь в Ордене джедаев?» Если честно, то это было немного удручающе. Излишне говорить, что Энакин испытал огромное облегчение, когда дверь открылась. Оно уменьшилось, когда через Силу на него буквально полился гнев Рей. — Ой. — Энакин поспешно поднял свои щиты. — Рей, скрой это. Бен встал в знак приветствия. Этот жест напомнил Энакину о том, как он сам поднимался и обнимал Падме, когда та была расстроена. Тогда он прижимал ее к себе. Пока ей не становилось лучше. Пока она не успокаивалась. Бен не обнял Рей. — Не скрывай, — сказал Оби-Ван, шагая в комнату за Рей и бросая на Энакина искренний Энакин-это-не-путь-джедая взгляд. Тем временем Бен окутал Рей Силой, будто натянув ей одеяло на голову. Эффективно скрывая ее эмоции от Энакина и Оби-Вана. И Оби-Ван просто…позволил этому произойти. Разве он мог не почувствовать? — Совету не понравилась твоя выходка, — сказал Оби-Ван Рей, скрестив руки на груди и нахмурившись. Энакин слишком хорошо познакомился с этим высказыванием за время войны. — Думаю, это не должно было доставлять удовольствие, — рявкнула Рей, скрестив руки прямо перед ним. Энакин разрывался между негодованием по поводу своего Учителя и наслаждением тем, что хоть раз не он попал в беду. — Как бы то ни было, твои опасения по поводу исхода войны обоснованы. Поэтому, если ты согласишься позволить джедаям обучать тебя, мы не только обеспечим вас с Беном едой, жильем и обувью, но и назначим мастера, который выслушает твои опасения. Подождите? Что? Как она так легко добилась своего? Чуть ранее Оби-Ван даже не позволил Энакину присутствовать на собрании. Он мог бы делать заметки! Рей обдумала предложение. — А опасения Бена? Он, как и я, тоже заслуживает внимания. Оби-Ван вздохнул. — Конечно. Джедаи выслушают опасения Бена. Рей взглянула на Бена, который пожал плечами. — Хорошо, — смягчилась Рей и протянула руку. — Это сделка. Оби-Ван взглянул на протянутую руку с недоверием — рукопожатия были скорее обычаем Внешнего Кольца. Тем не менее, со вздохом он сжал ее руку в своей. Рей и Бен, по-видимому, задержатся на какое-то время. Энакин усмехнулся. Какие опасения могут быть у этих чужаков в связи с войной? И почему Совет джедаев относился к ним серьезно?