Глава 9 Пауки и Жезл
27 июля 2022 г. в 14:55
Алим тоже немного сдрейфил, все-таки паучки слишком крупные, в самый раз для того, чтобы их запрягать в сани заместо лающей своры кобелей. Кажись, позвать храмовников, выглядит теперь здравомысленной идеей. Только эльфийка потеряет свое место.
— Леора, я в тебя верю. Представь, что это не пауки, а например, не знаю, пьяные храмовники.
Среди пауков, похоже, был предводитель. Он нагло попер вперед на эльфийскую парочку. Волшебная стрела Алима отскочила от его хитина и вожак даже не обратил внимания на такую мелочь, как базовое волшебство. Потом паук заверещал, как бы давая знак остальным собратьям поменьше атаковать противника, но в тот же момент в группе мелких паучков произошло замешательство. Точно грозовое облако стихийная магия Леоры неудержимо устремилась к ним. Она догнала членистоногих еще задолго до их сближения с чародейкой. Первые паучки уже запеклись в своих панцирях, они не дошли совсем чуть-чуть до того места, где Алим и Леора держали круговую оборону. Остальные пауки застыли на месте, лишь издалека выцеливая эльфов ядовитой слюной.
— Я им покажу! — Леора внезапно выскочила из укрытия, которым служил перевернутый стеллаж, прежде чем Алим смог удержать ее. Краакк! У него лишь остался лоскут алой ткани от ее мантии.
— Леора, вернись! — прокричал Алим.
— Сожгу! Заморожу! — вопила эльфийка, подняв высоко посох, и встала на пути перед скачущей галопом сворой пауков.
Именно в такой позе, Леору облепили паутиной с головы до ног. Кроме мощно размазанной жидкости, которая к тому же почти мгновенно твердела, Алим ничего не мог разглядеть. И все-таки ему показалось, что под непроницаемым коконом девушка с трудом пошевелилась.
Алим нашел в себе силы и перевернул стелаж с алхимическими реагентами, которые разбились и перемешались между собой. Чуствовался едкий запах нашатырного спирта и протухший яиц. Паучки временно отступили.
— Тебе жить надоело? — возмутился эльф, но Леора не могла ему ответить. Сурана поджег Вспышкой реагенты, которые заплясали яркими языками огня. Кто-то из паучков даже умудрился свариться в мохнатом панцире.
Он мигом очутился рядом с девушкой. Стянул с одной полки покрывало и полностью укутал Леору. Таким образом эльф смог легко перетащить ее до их прежних позиций.
Первым делом он разлепил ей рот, нос и глаза.
— Ну что, отступим или ты вспомнишь о том, что тебя назначили старшей чародейкой не за красивые глазки?
— В мои обязанности воевать с полчищем пауков не входит. — твердо ответила Леора. — Я заведую кладовыми запасами…
— Тогда какого демона мы здесь забыли? Эти пауки угроза для всего населения Круга, — грозно возразил Алим.
— Это так. Я… я просто растерялась. — Леора вдруг сделалась очень подозрительной. — Ты правда присоединился к Серым Стражам?
— И это все, о чем ты думаешь? Не забыла, на секундочку, что вокруг нас черное море? Слышишь, как верещат его волны? Как они насосались маной…
Леора перебила его:
— Ответь на мой вопрос. Зачем тебе становиться Стражем? Многие старшие маги покинули Круг из-за начавшейся войны. Повезет, если хотя бы половина вернется обратно, — ворчала она, глядя прямо эльфу в глаза. — А ты, едва стал магом и уже спешишь распрощаться с Башней? Я не понимаю, откуда такая спешка? И я прошу тебя, Алим Сурана, дать мне четкий ответ. Пауки подождут. Их лидер уже повержен.
Алим оглянулся по сторонам. И в самом деле, здоровяк лежал кверху брюшком, изредка шевеля одной из обгоревших лапок. Остальные арахниды, с недалекого расстояния окружившие пару, как будто замерли в нерешительности.
Потом повернулся к своей эльфийке.
— Сожги их всех! — скомандовал он.
Медленно подступало огненное кольцо и красило полки кладовых в красные и желтые тона. Прохлада подземелья сменилась жаром настоящего летнего зноя, предвещавшего кончину паучьего выводка. Нехотя плавились наружные панцири, когда алые языки облизывали их владельцев, словно живое пламя, окутало своим теплым коконом, каждого зверька на полу и потолке.
Алим тоже внес свою небольшую лепту и лично растоптал с два десятка огромных, как желто-белые булыжники, паучих яиц. Вполне себе рядовое проишествие на нижних этажах башни, если не вспоминать о неожиданно тяжелых последствий для Дайлена Амелла.
Конечно, Алим не сообщил Леоре об истинной причине своего появления. Вместо этого эльф и его подруга уселись за алхимический стол, оба в пыли, саже и липкой белой субстанции, говорили о том, что, может быть, Мор начался. Правдой здесь было лишь одно: король Кайлан собирает войско при Остагаре, чтобы защитить исконные земли Ферелдена и утопить армию Архидемона в болотах Коркари.
Число побед короля над Порождениями составили уже две разгромные битвы в Диких землях. Леора все же призналась, о чем беседуют старшие маги, о том что Архидемон пока на полях сражений не появлялся, но если верить ордену Серых Стражей, это самый настоящий Пятый Мор, а не одиночные стычки, которые регулярно происходят в гномском Орзаммаре. Бедные краснолюды живут по соседству не только с медведками и кротами, но и с «заморышами». Поэтому даже сократились поставки лириумной пыли и прочих продуктов, получаемых из подземных жил. Эльфийка отметила, что кладовые не пополняются уже полгода.
— Еще столько же и Башня останется без зелий! — в горячах Леора стучала по столу, едва не перевернув на себя древний свечной канделябр. Она прижала палец к серому металлу, на котором тотчас пробежалу фиолетовые искорки. — Ух-ты, серебро!
— В самом деле, серебро, — слегка удивился Алим и наклонился, чтобы получше рассмотреть подсвечник. — Понравилась вещица?
— Он выглядит совсем как у семьи нашего нанимателя. — кисло ответила Леора.
— Это тот, который выкинул твою семью без оплаты?
— Угу. Было дело. — Она рассмотрела подсвечник внимательнее. — Он не просто выглядит как баннских светильник. Это он и есть, сделанный в кузнице Орзаммара, тамошними невысокими искусными мастерами. Помню каждую его царапину, ведь я его полировала почти каждый день.
— А что еще ты полировала у банна? — поинтересовался Алим и как бы случайно положил ей руку на колено, в попытке оторвать нитку паутины.
Леора не была в игривом настроении и ответила серьезно:
— Если ты намекаешь, сношалась ли я с банном или его сыновьями, то нет. Мы для них как скот, разделить со мной ложе, для банна было все равно что отыметь грязную паучиху.
Алим кивнул:
— Да, человеки они такие. Но не все. Я почти уверен.
— И мы нигде не можем найти себе места. Или жить за забором эльфинажа или под боком у оборотней в Бресилиане. — добавила Леора, не поднимая глаз, рассматривала свои ладони. Лицо ее казалось еще более суровым, будто высеченным из камня.
— Наверное, в Кинлохе жить не так уж и худо, если бы только попридержать храмовников.
Леора сердито отмахнулась.
— Воины Церкви лишь выполняют приказы, — проворчала она. — На этой войне они будут сражаться и умирать бок о бок с магами нашего Круга.
— Дункан ответил согласием на мою просьбу о вступлении в орден… — начал Алим. Он убрал руку с ее ноги, все-таки освободив конечность от паутины, налепив остатки с пальцев прямо на злосчастный канделябр. Но эльфийка резко оборвала мага:
— Мне это не интересно, Алим!
Выкрикнула она и тут же замолкла, будто обратилась в мрамор. Она вынула платок из-за пояса и ретиво отвернулась.
Неловкое, тягостное молчание повисло в воздухе.
— Пожалуй, мы лучше поговорим в другой раз. — Сурана попытался произнести эти слова с самым непринужденным видом. Но от себя-то не скроешь, что чувствуешь на душе. Он встал из-за стола и попрощался.
Едва двери за эльфом закрылись, как послышался грубый окрик из слабоосвященного коридора:
— Стоять! Что здесь делаешь? — кричал храмовник Каллен, стоявший возле магического фонаря.
Латник резко побледнел и прислонился к стене, пытаясь устоять. Рукой он схватился за меч. Потом соскользнул на пол, попутно перевернув ведро. Грохот падующего доспеха оглушил эльфа.
Алим тут же оказался возле храмовника.
— Каллен! Ты зачем здесь лежишь? — он поднял ведро с остатками воды и плеснул ее мужчине на лицо.
Латник пошевелил губами, пытаясь ответить, но из-за шлема было ничего не разобрать.
— Дыхание Создателя! — наконец удалось ему произнести. Тем временем эльф помог снять ему шлем и встать на ноги.
— Каллен, ты меня напугал.
— Это ты напугал меня! — он обратил взгляд полный подозрения на Алима. — Зачем ходил в кладовую? У вас там была тайная встреча? Уж не одержим ли ты часом?
— К Леоре же. Ее туда назначили, уже недели две как.
— А-а. — протянул Каллен, — да, твоя эльфийская подружка стережет пыльные стеллажи с магическим мусором. Очень важное и ответственное назначение.
— Еще бы. Ладно, вижу ты пришел в себя, я побежал.
Не обращая внимания на дальнейшие расспросы, он потопал наверх и ворвался в покои Ирвинга.
— Первый чародей Ирвинг, мне нужна ваша подпись! — крикнул он, стараясь выровнять дыхание.
В кабинете был еще Грегор, который склонился над игровым полем, поделенным на черные и белые клетки. Командор храмовников не обратил на эльфа никакого внимания, казалось, он полностью погрузился в застольное сражение.
— Вот тебе подпись, — ответил Ирвинг, не торопясь ставля свою закорючку. Но когда он увидел, что эльф бесцеремонно поглощает знания из фолианта отделанного черной кожей, он счел необходимым его осадить:
— Алим Сурана, ты не должен читать эту книгу. У тебя на это нет права.
— А я и не могу! Здесь все зашифровано. Лучше помогите с Йованом! Я должен срочно принести ему огненный жезл.
— Вот тут письмо для тебя из Денерима. — Чародей умелым движением вытащил конверт из стопки и протянул его Алиму.
— Я не жду никаких писем. Дайте подписной бланк, — напомнил Алим, засовывая уже кем-то вскрытый конверт себе за пояс.
— А вот и твой документ на выдачу одного огненного жезла, — заявил Ирвинг с деланным безразличием.
Алиму порядком поднадоела эта подковерная борьба. Не говоря ни слова, он забрал документ, с которым так не хотел расставаться Ирвинг, и выскочил на лестницу.
Хотя до Йована и Лили было всего несколько пролетов, эльфу показалось, что его отделяют от сладкой парочки реки и горы. И один малый посох.
Едва войдя в склад, Алим заметил, что по лицу усмиренного ползет мелкий паук, а тот даже и ухом не ведет. На серовато-бледной роже Овейна, вокруг его сизого носа плясал паучок на едва заметной ниточке.
Алим осторожно схватился за паутину. Чуть-чуть сосредоточения и робкую нить охватывает фиолетовый язык пламени, который с превеликим удовольствием перешел и на членистоногого. Эльф был готов поклясться, что услышал его предсмертный писк.
Овейн только покачал головой.
— Ты принес документ?
— Да, смотри, вот он, — Алим потряс бумажкой перед лицом усмиренного. — Подпись Первого Чародея тебя устраивает?
— Естественно. И не зачем так кричать. — ответил усмиренный потухшим голосом и посмотрел на другого работника склада. Тот скоренько оторвался от мытья пола и принес продолговатый сверток из красной материи.
Алим тут же распаковал свою заявку. На первый взгляд всего лишь обычная резная палка, за исключением одного крохотного нюанса.
— Вот это мощь, — сказал он с нежностью и показал ее на оценку усмиренному, — лириума на пропитку не пожалели. — Но безразличные глаза Овейна говорили о том, что его уж совсем не взволновала какая-то там палка.
За годы, проведенные в Кинлохе, Алим неплохо поднаторел в разборке как бы неэмоциональных усмиренных, все же в них оставалась толика интереса к жизни, но в этот раз Овейну точно было безразлично. Хотя даже Алим понимал, что жезл создан по всем правилам магического искусства и предствавляет собой образчик тевинтерского ремесла. И не сам жезл, а именно тот факт, что Ирвинг доверил его новичку вызывали у Алима чувство непонятной тревоги. Наверное, уже пора беспокоиться?
На озеро опустились прохладные сумерки. Алим стоял у проема, сжимая жезл, ощущая его пульсирующий жар и уставившись на отражение луны в черной глади озера. Пронизывающий до костей ветерок развевал пепельные волосы, выгоняя дурные мысли. Еще один рывок.
Йован и Лили стояли вместе. Девушка уже раздобыла где-то два острых кинжала, и пыталась всучить один из них своему парню. Внешне оба выглядели идиллически мирно. Просто юная невеста просит суженого поиграть с ней в какую-то игру. Йован временами озабоченно оглядывался на двери. Вдруг его лицо просветлело.
— Алим, дружище, что так долго? Ты ведь даже не пришел на ужин. Разве ты не должен был вызывать лишних подозрений? — Он рассеянно взмахнул рукой и тут же вскрикнул, явно раздосадованный встречей его пальцев с лезвием изогнутого кинжала.
Алим спокойно улыбнулся им.
— Ты прав. Мне конечно же надо прямо сейчас пойти в постель, чтобы не накликать беду. — Он вытащил из ткани жезл и пропустил через него чуть-чуть маны. Знатная вспышка. И Йован и Лили, заинтересованные палкой, мгговенно ослепли.
— Алим, ты дурак! — прошипела девушка. — Не свети нам в глаза!
— Алим, я ослеп, дурья твоя башка! — парень тоже был разозлен.
Пока они приходили в себя, Алим вспомнил о письме и начал его читать.
Длинноухий друг!
Я только что узнал от Дункана, что он и Первый Чародей рассматривают тебя как кандидата в Серые Стражи. Правда, пройдет целый месяц, прежде чем ты прочтешь эти строчки.
Сначала новости: если все пройдет как по маслу, мы встретимся в Остагаре. Это место на отшибе Ферелдена, думаю, ты и сам знаешь. Подготовь себе сапоги покрепче.
Короче, я твердо рассчитываю, что к этому времени ты будешь с нами. И ничего я так не хочу, как только того, чтобы покончить с Мором в самом его зародыше в далекой провинции и вернуться к нормальной жизни в Денериме. У тебя есть все шансы, чтобы налаживать мир в рясе с серым грифоном на груди.
Зачем терять время? Твое место в Стражах. И здесь в столице достаточно незамужних барышень, которые захотели бы послушать о магических трюках из уст смазливого эльфа.
Твой друг, воспитанный стаей летучих мабари.
Над последней строчкой Алим рассмеялся в голос. Он никак не рассчитывал, что случай сведет его с Алистером снова. Все в этом письме напоминало ему об обстоятельствах, которые приключились с ним по дороге в Кинлох. И если он только размышлял о том, как нелегко живется магу в Башне, то эльф уверен, что и в столице времяпребывание отнюдь не было бы счастливее. Как раз наоборот. Сердце забилось учащенно и Алим невольно почесал два шрама на правой скуле, которые остались от перчатки храмовника. Восемь лет назад. Проклятый эльфинаж, а ведь он тоже часть столицы. Что ему делать?
Йован и Лили притихли, наверное, они заметили, что эльф находится на грани.
Он свернул листок. Потом снова раскрыл его и, не сдержавшись, расплакался как мелкая девчонка.