Глава 16 Зов Пробужденного
14 сентября 2022 г., 10:56
Алим прислушался к своему дыханию. Оно стало легче и равномернее. И внезапно до Алистера тоже дошло:
— Договора! Ну конечно! Мы сможем присоединить к себе гномов, магов, эльфов и других баннов! Они все обязались помочь нам в борьбе с Мором!
— Я может и стара, но гномы, эльфы, маги, этот эрл Эамон, и кто знает еще… звучит как армия для меня. — поддакивала Флемет. Ну и ну.
Алистер отвернулся.
— Сможем мы ли мы это сделать? — спросил он и мягко поддержал Алима, чтобы тот не упал. — Пойти в Редклифф и в другие места и… сколотить армию?
— Почему бы и нет. Разве это не работа Серых Стражей. — ответил Алим.
— Дать тебе немножко супу? — предложил Алистер. — Тебе наверняка станет лучше после густой похлебки.
Ал подал суп в деревянной тарелке. В густом коричневом вареве плавало непонятное сырое лиловое мясо. Кролик? Крыса? Эльфа никто не торопил и он сполна мог бы насладиться чудесным блюдом.
— Нет, спасибо, Ал. Это очень щедро с твоей стороны. Просто кусок в горло не лезет.
— Ну что, настроились? Готовы быть Стражами? — допытывалась ведьма.
— Да. — уверенно кивал Алим. — Спасибо за все, Флемет.
— Нет, нет, спасибо тебе. — отнекивалась ведьма. — Это вы Серые Стражи, не я. Сейчас… перед вашим уходом, осталась еще одна вещь, которую я преподнесу вам.
Подошла Морриган к матери.
— Похлебка закипела, Матушка моя. На вечер два нам гостя ждать иль ни одного?
— Серые Стражи уходят сейчас, девочка. И ты присоединишься к ним.
— Какая жалость, — презрительно бросила брюнетка и тут же осеклась. — Что?
— Ты услышала меня, девочка. — Флемет едко усмехнулась. — Последний раз когда я смотрела, у тебя уши были!
— Нам не помешает лишний посох. — сказал Алим. — Отличная идея.
— Я могу сказать нет? — вопрошала дочь.
— Ты кисла со мной в этих болотах годами. Вот твой шанс. Как и для Стражей.
— Очень хорошо. — быстро соглашался эльф. — Мы берем ее.
— Подожди… дареному коню в зубы не смотрят, но тебе не кажется, что это добавит только проблем? — сопротивлялся Алистер. — Вне Коркари она маг-ренегат.
— Если ты не хотел получать помощь от отступников, молодой человек, — парировала Флемет, — возможно мне луше бы было оставить тебя в той башне.
— Ваша правда. — Алистера уели. — Извините, дамы.
— Матушка… это не так, как я желала. — дочка слабо сопротивлялась. — Я еще не готова…
— Ты должна быть готова. В одиночку, эти двое должны объединить Ферелден против Порождений. Ты им нужна, Морриган. Без тебя одни однозначно падут, и все поглотит Мор. Даже меня.
Флемет явно манипулировала дочкой, но в какой степени, Алим затруднялся понять.
— Я… поняла. — Морриган склонила голову. Точно так же, как низшие собаки, привечают альфа-самку.
— А вы, Стражи? Вы понимаете? — теперь Флемет грузила парней. — Я отдаю вам самое ценное во всем белом свете. Я это делаю, потому что вы обязаны преуспеть.
— С нами ей нечего не грозит. — уверил ее эльф.
— Тогда я пойду собирать свои вещи, если позволите.
Девушка неохотно пошла к двери. На пороге она еще раз обернулась.
— М-матушка, — начала она, с запинки, — прости меня за то, была тебе хорошей дочерью. Я была несправедлива. Просто оставаться с тобой еще страшнее, чем идти в пасть Архидемона.
Флемет медленно повернула голову и с любовью посмотрела на дочку.
— Я все сделала правильно. — успокоила она дочь. — Я не забыла, как в детстве ты хотела, чтобы я купила тебе зеркальце. Вместо этого я проучила тебя. В жизни часто трудно бывает справедливо оценивать свои родительские обязанности.
Морриган жутко засмущалась и опустила подбородок.
— Матушка, знаешь чего я больше всего страшусь? — Она подняла голову. — Что с возрастом я тоже стану такой как ты. — Потом она повернулась и захлопнула за собой дверь.
Флемет лишь громко усмехнулась, точно каркнула вороной. Женщине просто весело.
Алим присел на берегу, набрал в руки чистой воды и ополоснул лицо. Но и это не принесло облегчения. Ему был необходим синий, приготовленный лириум. Он провел уже слишком много часов без маны.
Когда Морриган вышла к ним с походным ранцем, эльф оценил объем приготовленного ею снаряжения. Он внимательно посмотрел на Морриган и только сейчас заметил ее неаккуратный макияж. Тени на глазах были нанесены пальцем, причем крайне небрежно. Что, впрочем, не умаляло красоту и юность девушки. Ей бы платье, да дорианского цирюльника, и будет куколка.
— Я в вашем распоряжении, Серые Стражи. Полагаю, деревня к северу от Коркари будет нашей первой остановкой. Недалеко она, найти что нужно вам там можно. Или, если вы предпочтете, я буду безмолвным следопытом. За вами выбор.
— Предпочту, если ты будешь говорить, что думаешь. — сказал Алим. — От недомолвок происходят все беды.
— Ты пожалеешь о своих словах! — мамаша прыснула со смеху.
— Дрожайшая, любимая матушка, ты так по-доброму гонишь меня. — язвила Морриган. — Я с нежностью запомню сие мгновенье.
— Хорошо, я постоянно говорила тебе если хочешь сделать что-нибудь хорошо, сделай сама.
— Слушай, Алим, ты реально хочешь взять ее в наш отряд потому что так говорит ее мать? — задавался вопросом Алистер.
— Ой, Алистер, заканчивай. — отмахнулся эльф. — Что-то я не вижу очереди добровольцев.
— Если ты переживаешь, что я призову демона и обернусь в нечто мерзкое, я обещаю, что по меньшей доли подожду, пока никто не будет смотреть.
— Теперь я чувствую себя лучше. — Кажется, Алистер встретил такую же родственную душу, саркастично-язвительного типа. Алим в этом не сомневался. Пока мать рядом, девушка будет вести иначе, а чтобы узнать как именно, Алим решил побеседовать с ней.
— Морриган, у меня остались к тебе вопросы, — сказал он.
— У меня остались ответы. Задавай.
— Ты в самом деле дочь Флемет? — начал он с очевидного.
— Она взрастила меня и поэтому я матушкой ее называю, родила сама она меня или нет. Именно это ты имел в виду да?
— Я просто удивляюсь, в ее возрасте, родить непросто.
— Она говорила мне не больше, чем тебе, я уверяю.
— Ты когда-нибудь выбиралась из Коркари?
— Время от времени. Я была в деревне, наблюдала за тамошними людьми, и размышляла, насколько они могут быть чудны. Случилось как-то, я покупала вещи у местных торговцев. Они поговорили с людьми немного. Они смотрели на меня и опознали сразу же чужачку. Хотели проучить меня, но я выкрутилась. Мать же желала расширить горизонты моего опыты за грань Коркари.
— И это то, чего ты хочешь?
— Что я хочу, так это увидеть горы. Мечтаю запечатлеть океан и шагнуть в его воды. Я хочу исследовать город-муравейник, лишь бы опять не представлять его в своем разуме. Так, да, это то, что я хочу. На самом деле покидать… родные места тяжелее полагаю, однако. Возможно Матушка права — проще сделать это по-быстрому.
— Расскажи мне о деревеньке на севере. — Алим, знал, что она имеет в виду Лотеринг, полный беженцев и до падения Кайлана, а сейчас и подавно. Но все же хотел узнать о ней из уст самой ведьмы.
— Лишь маленькое место благодаря чему прозвался Лотеринг. Не больше, чем короткая остановка на имперском тракте, где бродяги приобретают товары от местных ферм и кузнецов. Хотела бы чаще там бывать, если не их часовня. Она заставляет жителей быть абсолютно нетерпимыми и недружелюбными к незнакомкам как я.
— Часовня? — проснулся Алистер. До этого он слушал молча и без интереса. — И они никогда, за все это время, подумать не могли, что ты ведьма?
— Ну конечно, они старались. Они даже позвали храмовников однажды. Те ничего не нашли.
— Есть причины, почему мы должны посетить Лотеринг? — спросил Алим.
— Думаю, из-за их таверны, где путешественники далекие приносят вести отовсюду. Этой мелочи достаточно чтобы наше появление там осталось небессмысленным. Помимо прочего, она близка и мне ведом краткий путь.
— Хорошо, а как у тебя с магией и другими навыками?
— Я знаю чар немного, хотя мне рядом не стоять с Матушкой. Также я изучала историю. И ваши документы Серых Стражей.
— А готовить ты умеешь? — Алистер сразу спросил о самом главном для женщины предназначении.
— Я… умею готовить, да. — Вопрос выбил ее из колеи и через маску иронии на ее лице проступило презрение.
— Готовить будем с тобой по очереди. — предложил Алим.
— Значит, моего сырого кролика по-редклиффски ты больше не хочешь? Теряешь уникальный шанс. — сказал Алистер.
— Прощай, Матушка. Не забудь о котле. Не хочу возвращаться на пепелище. — Морриган не смотрела в лицо матери.
— Ба. Скорее ты вернешься чтобы увидеть всю местность, наше пепелище, проглоченное ненасытным Мором.
— Я… все что я имела в виду… — Морриган снова засмущалась.
— Да, я знаю, девочка. Постарайся получить удовольствие, дорогуша. — Такими были последние прощальные слова Флемет.
Они шли недолго. Солнце клонилось к закату, каждый шаг давался Алиму с трудом. Алистер срезал для него ветку, чтобы эльф мог на нее опираться.
— Давайте сделаем привал, — сказал он устало. — Как хорошо, что прошлой ночью у меня еще был последний лириум. — Он попытался найти опору, ухватившись за посох, но рука его соскользнула, и вокруг стало совсем темно. Эльф вспомнил, что в последний раз он также терял сознание в лазарете Круга.
Алистер и Морриган поставили свои палатки довольно далеко друг от друга, однако они вместе раздели и уложили Сурана.
К сумеркам у Алима значительно поднялась температура. Несмотря на все усилия Морриган, он начал бредить. Его снова преследовали видения Архидемона. Алистера охватила тревога за друга.
Эльфу снилась тьма порожденцев. Они серой, бесконечной массой вылезали их трещин на земле. Каждый из них шел с одной целью — убивать. Над их войском пролетел красный дракон. От его яростного рева Алим подскочил на лежанке.
Сурана пришел в себя, но был слаб. Алистер колдовал над котелком и тихонько ругался. Морриган растирала эльфу грудь мокрой губкой. Гладкие плечи молодой женщины белели при свете луны, словно они слеплены из алебастра.
Подошел Алистер.
— Я прошерстил твои запасы, действительно все тщательно осмотрел, — сказал он с огорчением и пожал плечами. — Ни капли лириума нигде нет. Что мы будем делать?
— Снимать штаны и бегать! — огрызнулся обозленный Алим. — Столько ингридентов утрачено!
Морриган убрала губку.
— Я обернусь птицей и слетаю в Лотеринг.
Но Алим остановил ее:
— Нет. Лучше нам держаться вместе. Давайте здесь переночуем.
Мгновение Морриган колебалась, потом сняла со своей шеи массивное ожерелье и повесила его на шею Алима.
— Цепь не даст тебе провалиться в Тень, пока слаб ты, для демонов ты — легчайшая добыча. Не ищи ты помощи в Черном Городе, обители скверных демонов. Отдыхай, я помогу, чем смогу, ведь потому я следую за вами.
— Я не лезу в ваши магические штучки, дружище! — Алистер развел руками. — Набирайся сил.
Алим крепко зажал в кулаке укрепленный на шнуре центральный камень на «полумесяце» и закрыл глаза, чтобы как можно скорее уснуть, в надежде, что новый день подарит отличное самочувствие.
Между тем утро не заставило себя ждать. Алим проснулся как по команде, не понимая, где он находится. Женщина рядом с ним тут же забрала ожерелье и повесила на свою тонкую шею.
— Алим, — вдруг прошептала Морриган. — Маг Алим, слышишь меня? Чувствую, силы твои вернулись…
— Где Алистер?
Морриган наклонилась над эльфом и, успокаивая, прикоснулась своей маленькой ладошкой к его шрамам на скуле.
— Не беспокойся о нем, — прошептала она. — Спит он, как мертвец. Ну а ты здоров опять, — на свой лад, тягуче и с издевкой, сказала она Алиму.
Эльф нашел глазами спальник Алистера. Несмотря на все события, которые с ними приключились, блондин дрых как сурок. Сурана даже позавидовал тому, как его собрат по ордену умеет отключаться от реальности. У эльфа появилась уверенность, что, пока Алистер здесь, с Алимом ничего не случится.
— Алим, — услышал он вновь баюкающий голос магички у самого уха, она даже прикусила его за мочку. — Нравишься ты мне. — Морриган резко отпрянула и резво очутилась рядом со своим спальником.
Алистер заворочался, поднялся, чтобы заглянуть в глаза эльфу.
— Эй, тебе точно сон пошел на пользу, — сказал он эльфу полушутя.
— Мне снился Архидемон. Он взывал к своей армии. Зов ощутил и я. Словно приказ, который нельзя нарушить. Что это было? — допытывался Сурана.
— Ничего страшного, — отвечал Алистер, уклончиво отведя глаза, — небольшие побочные действия крови Порождений и Архидемона.
— Я теперь умру от этой отравы? Как Давет? Только агония растянется на годы? — Алим искал пронзительным взглядом лицо Стража.
— Знаешь, Алим… — Алистер на минуту запнулся. — Нет, — сказал он уверенно, — ты не умрешь. По крайней мере, от моровой крови.
— Честное королевское слово? — настаивал Алим.
— Что? Как ты… Честное королевское, — кивнул Алистер, и ему пришлось сделать усилие, чтобы выдержать твердый взгляд эльфа. По мнению Алима, блондин был слишком мягок, пока что.
Пополудни троица вышла на тракт. К Алиму подбежал знакомый пес. Алим повторно рассмотрел зверя и обозвал того Геральтом, шутки ради. До сих пор он не перестал страшиться больших собак и считал их опасными. Ему казалось просто невозможным, что человек и пес могут так мирно уживаться друг с другом, как люди и их мабари. Вероятно, многие денеримцы чувствовали такую же необъяснимую боязнь по отношению к эльфам. Алим погладил животное по голове. И надо же, зверь не откусил руку! Он гавкнул, развернулся и дал деру.
Проводив пса скептическим взглядом, Морриган сказала несколько слов на хасиндском, пока четырехлапый монстр не исчез в колючем кустарнике. Через несколько минут он снова показался, вернувшись к Алиму. В зубах он горделиво нес клочок желтой материи. Сурана выхватил его и внимательно изучил. Клетчатая плотная ткань, какую носили эльфы в лагере.
— Похоже, пес говорит нам следовать за ним. — сказал Алистер.
Морриган вплотную встала перед эльфом.
— Что вам, Серым Стражам, в голову взбрело? Играться с жалкой псиной вздумали?
