Глава 29 В ПОИСКАХ ПРАХА АНДРАСТЕ ЧЕЛЛЕНДЖ!
14 декабря 2022 г., 15:08
Конечно, Алим лукавил. Жизнь и здоровье Алистера, как ни крути, для него были важнее прочих. Бастард Мэрика Освободителя лежал на роскошной кровати с балдахином. Эльф заметил почерневшую рану на руке блондина.
— Порезался, парень, когда чистил картошку? — спросил Алим, прикладывая припарку.
— Угу, длинноухий. Ох… Клубень оказался с зубами и укусил меня, — ответил Алистер и снова залихорадил. — Пришлось целый огород заново закапывать, а я… не садовод.
— Я думаю, руку ты себе сохранишь, — вздохнул Алим, кивая головой. — Я уже читал о таком. Скверна всю заразу из твоей крови вычистит, кроме себя самой, конечно. Прошу, отдохни за себя и меня тоже.
Алистер попробовал встать, но Алим уложил его обратно на бархатные подушки:
— Лежи, привыкай к роскоши, а я пока схожу в горы за прахом Андрасте. Подлечим твоего дядю, подлечим тебя, парень.
На длительные беседы не было времени. Состояние эрла Эамона ухудшалось очень быстро. Уже к ночи, у него начались сильные приступы лихорадки, судороги, и он время от времени терял сознание, так что Петра постоянно находилась рядом с постелью больного.
Пока дух Эамона не отправился в Тень, команда во главе с Алимом немедленно собралась в горы. Правда, пришлось немного задержаться, пока Сэндал снова чинил посох Алима.
Стэна как раз эльфы облачили в крепкий доспех с меховой накидкой, а на скамейке рядом ждали Морриган и Лелиана. Женщины, сжимали кулаки, скрежетали зубами, смотрели в разные стороны, но Алим закрыл глаза на их мелкую ссору. А потом как открыл, аж в его ладонях заискрил воздух!
Алим подошел прямо к ним и резко дернул обеих за волосы.
— Что ты делаешь? — возмутилась Лелиана.
— Поправил вам прически, а то уж сильно они вам на извилины давят, — гневно ответил Алим. — Вы обе очень важны для нашего общего дела. Морриган, ты меня удивляешь!
— Я делаю это каждую нашу совместную ночь, — насмешливо ответила колдунья. — Вот так, смотри. — Она положила себе на ладонь прядь волос, которую ей выдрал Алим и сдула ее в лицо эльфу.
Темные волоски мгновенно обросли изморосью и обожгли холодом нос эльфа.
Алим подбоченился.
— Должен тебе сообщить, что такой способ выражения женской ревности неприемлен. — Он заметил, что даже местная стража начала прислушиваться. — Морриган, ты моя избранница, которой я храню верность вот уже полмесяца.
— Великая жертва, эльф. Я ценю твою самоотверженность.
Лелиана, которая до сих пор сидела на скамейке, встала и кивнула:
— Что? Как насчет старой доброй свадьбы? — Она заинтересованно рассматривала внешний облик ведьмы. — В местных закромах есть платье, которое замечательно подойдет к твоим глазам. И тебе, Алим, мы что-нибудь подберем.
— Да, — утвердительно ответил Алим. — И церемония пройдет сейчас!
— А меня спросить, эльф, не собираешься? Потешное сочетание? Можешь провести его с Геральтом!
Морриган уже собралась улететь, но Алим уцепился за ее талию.
— Стоять, хасиндская ведьма, иначе… — эльф страстно поцеловал ее, — когда я еще увижу тебя в баннском наряде?
Скорая церемония в роскошной церкви, бутылка вина из Орлея, и вот Алим с Морриган остались наедине в поистине богатых покоях. Одних только золотых статуэток мабари — шесть штук!
Эльф потрогал руками шелковые простыни — гладкие, как полированный в зеркало клинок.
Меж тем Морриган избавилась от платья и стояла, переминаясь с ноги на ногу, в чем Флемет родила.
— Что-то жарко здесь. Знаешь, Страж, у меня к тебе есть вопрос. Желаю я узнать твое мнение о «любви».
Алим улыбнулся. Хотя женщина, которая стояла перед ним, была вполне ему интересна как собеседник, его не слишком привлекала возможность скоротать время за разговорами.
— Сей термин придумали хитрые мужчины, — Алим смело накрыл ладонью ее лоно. — Что мы только не сделаем, лишь бы отведать нектар этого сладкого места.
Морриган громко рассмеялась:
— Точнее не скажешь.
— Но скоро на хитрого мужчину находится управа: неглупая жена. Так пары становятся настоящей семьей, с сыновьями и дочерьми.
Морриган перестала смеяться. Пальцы Алима заиграли старую, как горы, мелодию утоления похоти.
— Алим, мы с тобой стали… близки. Ты… впечатляющий… во многих отношениях, и ты даже защитил меня от Флемет без надежды на награду. Я чувствую легкое беспокойство, когда гляжу на тебя. Не нравится мне то чувство подчинения. То слабость, я питаю к ней отвращение. Если это «любовь» желаю я удостовериться, что ты не испытываешь то же самое.
— Морриган, я люблю тебя, — эльф прикусил ее мочку уха, — как Геральт любит сахарную кость.
— Ах! Так ты не хочешь отвечать правдиво? — еще раз переспросила Морриган.
— У меня в последнее время не так уж много возможностей провести с тобой время тет-а-тет, — снова ускользнул от ответа Сурана.
— Ах! АХ! Отвечай!
— А что, если и люблю?
— Тогда мы оба дурни, и нам надо предпринять что-то незамедлительно. Я стала недозволительно… чересчур близка. То слабость, для нас обоих.
— Любовь не слабость. Она воодушевляет не хуже боевых горнов и барабанов!
— Ты не слушаешь меня… ох… — Морриган задержала дыхание. — Не будь дураком! То для твоего блага. Я не… я не такая как остальные женщины. Я не твое развлечение. А ты… не мое.
— Мо, прими факт, что ты свела мою руку с ума, — он заглянул в ее бесноватые глаза, — Я не могу заставить свою длань остановиться.
— Я… ты невозможен. Таков твой путь. — Ведьму забило мелкой дрожью. — Но я обязана сказать правдиво: в конце-концов Ты пожалеешь.
Алим пожал плечами. Потом он вздохнул и улыбнулся:
— Может быть, я буду сожалеть, но не сегодня…
Какие же соблазнительные у губы Морриган!
Значительно позже полуночи, группа выехала из замка. У Алима из головы не выходила внезапная свадьба с дочерью Флемет, и он был очень молчалив.
— Ты подлец, Алим. Муж мой, остроухий пройдоха, — заметила Морриган с легким упреком.
— Когда вокруг только смерть и разрушение, мы должны хоть немного развлекаться, — присоединилась к разговору Лелиана.
— Моя свадьба была тебе на потеху? — спросила Морриган.
— Конечно! Видела бы ты свое лицо! Будто в ночном горшке тебя заставили искать золото.
— Ты просто должна была это сделать, — присоединился ко всем Стэн.
— Очень привлекательное лицо нашло самородок — сказал Алим. — Знаете что? Мне хорошо с вами.
К утру Алим проводил беседу с Лелианой о месте, которое зовется Убежищем. Рыжая красотка провела целое расследование, посетила «Принцессу», лавки древностей в Денериме, и спустя несколько расквашенных носов, нашла реальную зацепку.
Меж тем Морриган изучала гримуар Флемет. Она листала одну страницу за одной, смотрела руны и схемы, но явно не находила того, что ей нужно.
Алим закончил с Лелианой и подошел к Морриган:
— Что-то ищешь? Может, я смогу помочь.
Эльф бросил взгляд на изображение ритуала, вроде бы гадания по свежим человеческим внутренностям. «Как прозреть будущее». Он дружелюбно посмотрел на Морриган:
— А твоя мама разрешает тебе такое читать?
Морриган отвлеклась на секунду:
— Я ищу путь защитить свое тело от воровства в будущем. Она вернется. Однажды. У меня нет сомнений о том. И если я не смогу защитить себя, однажды я выслежу ее снова, в неважно каком теле она поселится… и убью ее снова. И снова, если потребует нужда.
— Какая ты кровожадная! — улыбнулся Алим.
— Хорошо. Нет нужды думать о тех вещах сейчас. Благодарю тебя за спасение, так давай… вернемся к уничтожению тьмы Порождений.
— Я всегда буду защищать тебя, Морриган.
Морриган замялась:
— Я… ты не должен… у тебя нет видения о том, что дни грядущие готовят нам, чтобы раздавать такие обещания. Так давай идти вперед. Еще столько свершений предстоит нам совершить. Столько свершений…
Алим, зачарованный ее красотой, устыженно кивнул.
— Я вообще-то не должен об этом говорить. Но матушка твоя неожиданно просто отдала свой гримуар, и тогда я всего лишь забрал его.
— Просто взял? — лицо ведьмы побелело. — Я представляла себе такой расклад, тогда я буду стократ начеку. И посмотри сюда… — Она указала на иллюстрацию с потрошением. — Вот заклинание, которое я очень могу тебе рекомендовать.
Алим взял книгу.
«Как быстро провести вивисекцию», — прочитал эльф.
— Лелиана! — воскликнула вдруг Морриган. — Ты слышала? Если тебе еще нужен этот эльф, то забирай его скорее!
У Алима глаза полезли на лоб. Теперь уж он точно пожалел о своих словах. Но, может быть, все не так уж плохо…
Следующие дни Алим с друзьями, как обычно, посещал закоулки Ферелдена. Горные тропы. Насколько очаровательно Морозный хребет выглядит через бойницу в Кинлохе, настолько же мерзко было по нему взбираться. Ноги, особенно ступни, постоянно пребывали в неудобном положении.
Вскоре после того, как они оставили последнюю деревеньку, пошел снег, и белые хлопья падали так густо, что едва можно было различить что-то в этой снежной пелене.
Группу с самого восхождения начали терзать вьюжные ветра и пронзительный холод. Порождения тьмы не заставили себя ждать. Они темным покрывалом заполонили занесенные тропы, а густой снегопад заглушал их утробные звуки.
И все же Алиму казалось, что с той остагарской ночи в его голове звучит хрустальная мелодия, которой и сам Архидемон не страшен. Она возвещала возвращение Порождений под землю, победу Ордена и всех причастных, которая навсегда войдет в анналы истории Тедаса.
Каждое поверженное Порождение, Алим провожал радостным кличем и вглядывался в заснеженный пейзаж. При этом он всегда посматривал и на дважды починенный посох, который устроил здесь настоящую огненную феерию. Сколько себя эльф помнил, он еще никогда не сроднялся с инструментом, который бы его так радовал, как этот, изготовленный руками тевинтерских мастеров, «На костре с Честью».
Если вьюга замирала, группа шла напролом, сквозь не очень умных противников. Стэн при этом шел всегда первым: кунари словно не замечал генлоков, которые были ему по локоть, расчищая дорогу остальным.
В любую минуту могла разразиться снежная буря, и их путешествие стало бы еще чуточку опаснее. Тем сильнее ожидали они той поры, когда тропинка доведет их до скрытого храма. И вот это время пришло. Установилась хорошая, солнечная погода.
Алим сощурился, промокнул лицо платком. Его глаза слезились, ослепленные ярким, блестящим снегом. Когда Лелиана застрелила эмиссара, на плато с развалинами упала гигантская тень.
— Лавина! Всем собраться возле Алима! — крикнула Лелиана.
Но то была не подвижная снежная масса, а вполне заурядный дракон. Массивная туша приземлилась, похоронив под собой огромного огра, словно Геральт придавил крысу.
Дракон заревел, хвостом сшибая верхушки скал, повертелся на плато и снова взмыл куда-то за пик ближайшей горы. Алиму пришло в голову только одно объяснение: конфликт между защищающей гнездо самкой и наглыми нарушителями.
Дракон, однако, вскоре вернулся, не было только Порождений. Они попрятались по своим норам и даже своих отпавших носов не показывали.
Ну и как пройти в храм, если над его входом бдит агрессивный дрейк-переросток?
Морриган обратилась к Лелиане и сказала, что им надо срочно переговорить. Алим удивился, подумав, что они снова ввязываются в обоюдный конфликт. Эльф сделал вид, что изучает руны на остатках древних колонн и пошел следом.
— Останься, эльф. — ведьма была явно не в духе. — Иначе мы окончательно поссоримся.
Женщины вместе отошли, но возвратилась лишь одна Лелиана, счастливая и очень взволнованная.
Когда Лелиана наконец вернулась, Алим отвел ее в сторону.
— Лелиана, — начал он строго, — я догадываюсь, о чем вы беседовали. И я не хотел бы, чтобы ты участвовала за моей спиной в разговорах о моей персоне и о том, что в глазах Морриган я являюсь чем-то вроде трусливого слизняка.
— Но я о тебе абсолютно противоположного мнения, — защищалась Лелиана. — И Морриган так о тебе не говорила.
Однако прежде чем Алим успел ей что-то ответить, к ним подошел Стэн.
— Алим, погода вот-вот испортится и тогда мы окажемся здесь запертыми на неопределенный срок. У меня только одна идея. — Он махнул рукой на дракона с видом бывалого охотника. — Я подумал, что в сторону той горы нужно послать дождь огня, и спросил себя, сможет ли Страж это выполнить.
Алим изумленно посмотрел на уроженца Кун:
— Но… я не знаю, я на самом деле готов сколдовать что-то особенное, — добавил он.
— Я сделаю то. — Внезапно возле Алима оказалась Морриган и взяла у него из рук приготовленную для испития фиалу лириума.
Алим в смущении вцепился в свой посох и неуверенно переводил взгляд с Морриган на Стэна.
— Ну, тогда мы подготовимся к рывку.
Морриган обратилась в гнусное облако, которое своим непрестанным, на все лады, жужжанием, мигом напомнило Алиму топи Диких земель.
Рой помаячил около глаз дракона. Он внимательно рассматривал помеху перед взором. Затем оборотень рванула за гору и яростно взревевший крылатый ящер подорвался туда же. Это была очень простая, шахматная комбинация.
— Теперь наш ход. — Алим как раз вбежал по ступенькам храма, стараясь не отставать от кунари. — Я хотел бы поблагодарить вас, Лелиана, Стэн, за то что вы продолжаете бороться с Мором.
— Я сделал то честь по-чести, — отвечал рогатый Стэн, не принимая благодарности. — Мне доставляет удовольствие быть вместе с вами в одной битве за другой.
— Алим! Стэн! Посмотрите туда! — Крики Лелианы заставили Алима встрепенуться и обернуться назад. Морриган, как подранок, мешком падала вниз.
— Морриган… Морриган…
— Что с ней случилось?
— Мана кончилась. — Голос эльфа пресекся. — Вы идите в храм, я найду ведьму. Вы должны принести горсть праха.
Алим немедленно побежал. В такой момент он, конечно, не думал о том, что у него с Морриган произошла размолвка. Для него сейчас было важно одно — помочь человеку.
«Я не вкусный, жира маловато», — думал Алим, то и дело прятаясь, прислоняясь ничком к острым как бритва обломкам скалы.
