Глава 42 Умри, но не сейчас
5 апреля 2023 г., 16:31
День Собрания Земель выдался на редкость погожим. На небе ни облачка, все вокруг затопил яркий свет, и Алиму, спешившему под палящем зноем в зал столичного замка, порой казалось, что его вот-вот остановят, завернут на полпути, так и не позволив эльфу-магу-Стражу поучаствовать в дебатах знати. Сурана так и ожидал что-то вроде подвоха и строгого нагоняя от Винн:
— Быстрее всех справился с заданием? Бери щетку и ведро. Зельеварение чистые полы любит.
Вот же бред. Он ускорился. Звук его легких шагов слышался за спиной торопливым эхом. Алим знал, что такая тишина наступает в цитаделях лишь перед большими потрясениями, в которых, как в зыбучих песках, тонут и короли, и крестьяне, и целые государства. Может, поэтому большая часть баннов перевела свои денеримские особняки на осадное положение. Алим подумал, что в такой час вряд ли на Собрание явится много народу. Тем лучше — если дойдет до кровавой схватки, то меньше случайных слуг пострадает.
Едва он прошелся платочком по посоху и расправил складки мантии на груди, как дальнейший проход перегородили скрещенные мечи латников. Стражники забрали у мага посох и кинжал. После его “Серый Страж, Алим Сурана” двери распахнулись и он увидел на пороге эрла Эамона, который держал под руку недавнюю знакомую эльфа. Сурана отвесил глубокий поклон.
— Страж Алим, я привел к тебе вдову моего покойного племянника, Анору Тейрин. Ее Величество благодарно тебе. Пожалуйста, прими этот знак. — Мужчина передал Алиму мелкую заколку для плаща в виде морды мабари. Лицо Эамона выражало такое великодушие, словно он подарил эльфу Новиград.
— Благодарю, господин Тирас. Благодарю, Ваше Величество. Буду носить данную фибулу с большой гордостью.
— Я слышала, что вы, Алим Сурана, взяли под свою опеку волкодава. Героический подвиг, воистину, учитывая рационы мабари. — Она улыбнулась. — Спасибо, Тирас. Мне уже лучше. Дальше я пойду с магом.
Эрл кивнул и поспешил на второй этаж. Алим оглядел королеву, она, несомненно, была очень хороша. Лицо и выправка настоящей ферелденской аристократки, этакой лихой девы-воительницы, но грудь и бедра спелой женки. А Морриган хотела превратить такую красоту в гниющий труп. Да и на отца Анора не очень-то и похожа. Вот он, стоит недалеко, стену подпирает. Мак-Тир увидел Алима и недобро улыбнулся.
— Страж Алим, мы начали знакомство не с той ноги.
— У каждого монарха своя правда, свои методы по улучшению государства. Серые Стражи столкнулись с противодействием…
— Я всецело поддерживаю ваш орден. Пойдемте, Алим. Но вам придется еще побороться с оппозицией в лице самопровозглашенного регента. — Анора взяла мага под локоть и подвела к столику со снедью, стоявшему у стены, тем временем эрл Эамон объявил Алистера наследником трона.
Блондин не стеснялся в выражениях. Как бы между прочем Анора добавила к потрясениям их помолвку, выдержав колючий взгляд Тейрина-Стража. В глазах Алистера, осматривающих королеву, появилось удивление.
— Но и это еще не все. Стража! Арестовать Логейна! Этот человек предал интересы Ферелдена!
Тейрн просто так не сдался: огромными кулаками он отразил первую волну стражников, но даже такого вепря завалили числом.
Алим подбежал к бойцу, который получил по лицу от Мак-Тира, а потом его еще и свои же ногами потоптали. Стражники сняли бедолаге доспех, Сурана прощупал голову, шею, грудную клетку юного незнакомца, затем бока, осторожно ощупал суставы рук и ног. Влил зелье — спас одну жизнь. Всем остальным займется кто-то более квалифицированный в исцелении.
Анора сделала паузу, но как только Сурана закончил со стражником она подняла руку вверх — в ней оказалась корона из желто-рыжего металла с зелеными и красными камнями.
— Для предателя, отец, одна награда — смерть! — сказала она, — Эта корона достанется полноправному наследнику Дома Тейрина! По крайней мере, у Алистера есть такие надежные союзники, как этот маг-целитель.
Алим, все время не сводивший глаз с королевы, отвернулся, и Анора на какой-то миг запнулась. Она умоляюще посмотрела на эльфа.
— Трудное решение. Да, Орден воспользуется Правом Призыва, учитывая все былые заслуги тейрна… Они до сих пор многих восхищают, — сказал, чуть помедлив, Алим. — Господин Логейн, добро пожаловать в рекруты Серых Стражей!
— Почту за честь, — тейрн харкнул красной юшкой на сапог мага.
— Интересное решение! — Королева выдохнула с наигранным удивлением. — Да будет так!
— Алим, ты сошел с ума! — Блондин схватился за голову, магу показалось, что бастард готов волосы себе повыдирать. — Это неправильно. После всего, что Логейн натворил…
Алим спешно отвел Алистера к приглянувшемуся столику.
— Как далеко простирается твоя обида, Алистер?
— Логейн должен умереть, — отрезал блондин. — Сегодня, здесь и сейчас.
— Мы все умрем. Так почему же не дать шанс предателю сделать это под моим чутким руководством? — настаивал Алим.
— Я пришел в этот зал за местью, Алим. — Спокойный тон Алистера подчеркивал абсолютную обыденность его намерения. — Тейрн бросил королевскую армию и Стражей на погибель в Коркари, приложил руку к отравлению эрла Эамона и к бунту в Круге, подсылал к нам своих головорезов и наемных убийц. С его подачи Хоу вырезал Кусландов. Он организовал продажу эльфов на антиванские галеры и не только — десять крон за голову — на опыты магистрам Тевинтера. Он очернил репутацию нашего Ордена.
— Скотина, тварь, спору нет, — согласился Алим. — Непонятно только, почему такой герой борьбы с орлесианской оккупацией, как Логейн, превратился в развращенного властью тирана. Мало того, что он вставлял нам палки в колеса, так ведь и войско, сохраненное после Остагара, растерял в стычках с баннами. Однако, простой люд до сих пор чтит Логейна, и уж поверь мне, я помогу ему достойно закончить жизненный путь. Ты уж извини меня, но такой ход при подобных обстоятельствах кажется мне довольно верным. — Он мягко взял руку блондина в свою. — Прошу тебя, скажи мне свое мнение.
Алистер Тейрин, видимо, понял, что ему не удастся склонить Алима на свою сторону.
— Может, ты и прав, — согласился Алистер смущенно, — но это не отменяет злодеяний, совершенных тейрном. Сегодня утром я готовился к поединку чести. — Он ненадолго замолчал, но Алим понимал, что сейчас не время раздражать его неуместными репликами. — Жизнь иногда поворачивается к нам неожиданной стороной. Ведь как часто все эти годы я вспоминал тебя! — Он остановился, заметив удивление в глазах Алима.
— Меня?! — изменив своей сдержанности, с подозрением воскликнул Алим.
— Да, тебя, Алим, — кивнул будущий король. — Как-то я подслушал разговор Эамона и одной магессы-эльфийки — она утверждала, что является моей настоящей матерью. Но это вранье — моя мать скончалась в Денериме, сестра моя была при этом. Кончилось тем, что Эамон отправил меня на обучение храмовникам. А по дороге к святой обители витязей Церкви, я встретил тебя. Ни с кем другим я не проводил так интересно время. Хорошо было. Воспоминание о нашем совместном отрезке пути служило мне утешением на долгие годы. — Он начал теребить застежки на латной перчатке, а затем разочарованно развел руками. — В Церкви с первого же дня меня подсадили на лириум. Стоило мне выпить зелье, как из памяти вываливались часы и даже дни. Постные недели, в которых мы не принимали лириум, а только молились, запомнились не лучше. А когда обучение было в самом разгаре, жизнь и вовсе стала нестерпимой.
Алим молча всматривался в тонкие черты лица мужчины, выражавшие искреннюю горечь. Углы его рта предательски задрожали.
— Однажды меня чуть не убили на тренировке. Явился старший инструктор, жилы на лице светятся, и как всегда давай меня колошматить. Меч затупленный, но от этого было ничуть не легче. А когда мне выпало патрулирование, я вывел одну из лошадей и уехал в Редклифф. И ехал дни напролет, без остановки, хотя обычно на эту дорогу уходит не больше пары суток. — Алистер глубоко вздохнул. — Ехал к Тирасу Геррину, моему дяде, больше никуда в моем состоянии не добрался бы. Есть сестра моя, здесь, в Денериме, но у нее, что тогда, что сейчас, до меня нет никакого дела.
— А твоя сестра знает, что ты наследник трона? — спросил Алим. — Если да, то ее отношение к тебе бы точно изменилось!
— Знать не знает, но догадывается. Еще может выкинуть что-нибудь эдакое. — И Алистер опять нервно задергал ремешки наручей. — Я покидаю Орден. С Логейном мне не по пути.
К паре Серых Стражей подошел эрл Эамон.
— Алистер, сейчас тебе прежде всего надо успокоиться, а уж мы сделаем все остальное, чтобы ты мог стать королем и мужем королевы. — При упоминании титула Аноры, лицо эрла скривилось на мгновение. — Пока суд да дело, ты, полагаю, сможешь перекусить со своими друзьями.
— Что вы, что вы! — не дал ему договорить Алистер. — Аппетита с самого утра как не было, так и нет. Ох уж эта внезапная свадьба.
— Алистер… Рассматривай свой союз с Анорой, как сугубо политическое решение. Сейчас Ферелдену нужен монолитный правящий Дом.
— Ах, знаю я все, знаю! Но все произошло так неожиданно для меня, — ответил Алистер, оторвав застежку и тщательно пряча ее хлястик под наручи.
Алим понимал, почему все молчали, опасаясь того, что новоявленный претендент на трон решит все бросить и сбежать. Несчастный мужчина, посочувствовал в мыслях Алим, ему представилась его собственная жизнь в Башне — Леора, заклинания, Леора, госпожа Винн, Бернард, зелья, Эадрик и Йован — такая интересная, но, в сущности, тоже безрадостная.
