Глава 51 Мы вместе
9 августа 2023 г. в 14:46
На любой довод Алима, чтобы она осталась в Башне Бдения, ведьма выставляла пикой свой скептицизм и, вялотекущий спор, который мог бы продолжаться до бесконечности, был внезапно остановлен голосом Зеврана.
— Поставки лириумного порошка отменены — возвестил он пару на прогулке, не без злорадства в голосе, помахав посланием. — Их задержал Первый Чародей. Теперь они прибудут только после того, как ты обеспечишь конвой своей ведьме, пока за ней не прибудут храмовники.
— Страж Алим! Страж Алим! — заглушил его последние слова громкий голос. Он принадлежал эльфийке: стоя рядом с какой-то группой ушастых оборванцев, она призывно махала руками, и маг поспешил на ее зов. — Эти долийцы утверждают, что Морриган привела в их лагерь оборотней, а вы, по их мнению, ей поспособствовали.
— Как же задолбали эти эльфы! — вслух ругнулся Алим и распорядился: — Отмыть, переодеть, накормить.
— Расплаты час! — Зевран в полной растерянности опустил плечи.
— Да, ужасно! — подтвердила Морриган. — Упустила четверых! Однако, сейчас я наверстаю…
— Пошла в покои! — Алим, чуть ли не за шкирку, отволок ведьму подальше от едва живых долийцев. — Колдовать при истощении вредно для здоровья.
Вечерняя мгла медленно опускалась на форт. Рабочий день Стража-командора подходил к концу, но он, прежде чем запереть сундук с бумагами, приводил в порядок счета. Время от времени он отвлекался от своего занятия, чтобы поглядеть на соблазнительное своей белизной бедро обнаженной Морриган, которая большую часть времени просто спала, обнявшись с атласной подушкой эльфа.
Тихой поступью вошел Зевран и положил руку на плечо Алима. От наемника исходил легкий запах лесных трав. Как-то так получилось, что антиванец стал интересовать долиек, которые и не думали отказать тому в близости.
— Опять подкрался, любвеобильный Ворон. Что, решил заколоть меня? — полушутя поинтересовался Алим. — Или перерезать горло ведьме? Давно пора.
— Ни то, ни другое, — спокойно ответил Зевран. — Мне надо с тобой потолковать. Скандал с Морриган зашел уже очень далеко. Долийцы, маги и храмовники точат на нее зуб. Если ее не убрать из Башни, такая каша заварится. Даже Герой Ферелдена ее не расхлебает.
— И не такие блюда съедали, — пробормотал маг, покачав головой, и продолжал сводить счеты. — Вот, сколько золотых был спущено на канализацию… Целую кучу… соверенов.
— Алим! — едва ли не просительно произнес антиванец. — Ведь Церковь и Круг так просто от нее не отстанут. Они хотят ее голову.
— Ну да, ну да, — кивнул Сурана. — Я, значит, должен привезти ее к ним и сказать: «Дорогие друзья, делайте с ведьмой что хотите!»
— Вот именно! — Лицо Зеврана на миг просветлело.
Чего нельзя было сказать о физиономии Алима Сурана. Он взглянул на Зеврана так, будто желал расплавить его собственным гневным взглядом.
— Нет! — воскликнул он возмущенно, но тут же сбавил голос. — Этому не бывать. Морриган есть Морриган, и все тут. К тому же я не еще не виделся с собственным отпрыском.
— Ты хорошо подумал, Алим? — Зевран раскованным жестом провел ладонью по плечу мага.
— Да, хорошо! — Алим не сводил с Зеврана озлобленного взгляда. — А теперь убирайся вон! И постарайся не чинить больших потерь долийцам в девственницах! А то, Воронок, уж тогда, будь уверен, они смогут даже тебя удивить изощренной пыткой.
Меж тем Морриган украдкой всмотрелась в лицо Алима. Такое выражение бешенства более подошло бы буйному кунари. Помедлив секунду-другую, пока эльфы, словно близнецы-красавцы обменивались красноречивыми взглядами, Морриган выждала еще немного, и когда Зевран вышел из покоев, резко вскочила и запрыгнула Алиму на колени.
Он точно не ожидал такой прыти от ведьмы и посадил несколько чернильных клякс себе на мантию. Морриган отодвинула его записи подальше, иначе эльф мог бы приводить их в порядок еще полночи. Так или иначе, ведьма заставила поднять его голову от бумаг.
— Чувство странное: и ревновать тебя к нему не получается, и ощущаю беспокойство вожделения. Так-то наемник прав, мне жизни здесь не будет. Что ты решил? Поговори со мной.
— Поговорим, подруга пылкая, — мрачно ответил Алим и поцеловал ее в шею. — Все тебя хотят, особенно я. Только вот остальные хотят тебя по-другому.
— Изничтожить, наверное, как всегда, — вздохнула Морриган. — Отрезать пальцы, нос и выколоть глаза, распотрошить и сердце лириумное съесть, эммм как жарко здесь… То есть моя война с рождения. Но ведь ты, Алим, ведаешь, я тоже вовсе не уверена, кому в нашей с тобой ситуации быть правым, кому левым…
— В том-то и дело. К тому же я обязан лавировать между разными группами подчиненных, чтобы избегать конфликтов, а они вспыхивают с новой силой благодаря действиям одной умопомрачительной хасиндки. Амарантайну такими темпами может угрожать гражданская война — это ты можешь понять?
— Могу, — кивнула Морриган, словно завороженная глядя в глаза эльфу.
Сурана улыбнулся колдунье:
— Ну вот, была такая холодная и отстраненная дикарка, а теперь, словно влюбленная кошка, в глаза заглядываешь.
— С тобою — никогда, душа моя, — фыркнула она, — Ты, как-то сразу, мою веру в сентиментальность глупости-привязанности порушил. Лишь только помех для целей достижения, добавил мне.
— Именно эти «помехи» и делают нас живыми. А я ведь просто копнул немного и все твои, сдерживаемые годами в Коркари, чувства вылезли наружу.
Морриган уже демонстративно закатила глаза, но Алима было не остановить:
— Давай дружить, делиться опытом житейским, воспитывать Кирана совместно.
Хасиндка недолго колебалась. Затем мягко улыбнулась:
— Хорошо. Давай попробуем. Но учти, со мной легко не будет.
— Терпение и доброта все преодолеют, — улыбнулся в ответ маг.
Хотя их отношения и начались быстро и огульно, но со временем они принесли Морриган нечто большее, чем понимание, что привязанность может быть силой, а не слабостью.
— Вместе мы все преодолеем, — тон Морриган сочился непоколебимой уверенностью. Она так и не сводила с Алима своих удивительных глаз. — Надо лишь забрать поскорее Кирана у госпожи Соловей. Мазохистка, бисексуальна, еще и Песнь Света наизусть изрекает, ох. Бренчит гимны эльфийские — вот зараза, даром, что теперь я их понимаю. Но бардка готова за твоего дитятю голову сложить, ага.
— Вот как, все дело в моей огромной харизме, хе-хе… Я провожу тебя до Орлея, — сказал он помягчевшим голосом. — В Вейпсхауте ты будешь как рыба в воде: маги Крови, колдуны-отступники, там почитаются за своих. Отправляемся… сейчас! — И он встал, держа маленькую ведьму в крепких объятиях, как бы защищая от всех возможных опасностей.
Алим быстро отдал несколько распоряжений, уложил свои вещи в походный ранец, накинул на себя плащ и вместе с ведьмой вышел на улицу. Парочка уже собралась вывести лошадей, когда мимо них промчались четыре эльфа с огромным чаном кухонных нечистот и «случайно» опрокинули дурное содержание котла на Морриган. Это были два долийца, те самые недобитки, а также, наверное, еще парочка сочувствующих, чтобы помочь осуществить вонючую месть.
— Пакость! — вскричала ведьма.
Единственным ответом ей послужила Огненная стрела, с диким свистом разрезавшая воздух и пробившая обугленную дыру в балке конюшни совсем рядом с испуганными долийцами.
— Ребята, вы напросились на хорошую порку, — тихо сказал Алим.
Хотя вечернее происшествие больше походило на детскую шалость, назавтра вся Башня Бдения с раннего утра могла лицезреть четверых висельников, которые лениво раскачивались на той же прожженной балке. Алим не сомневался, что такая жестокая расправа вызовет среди долийцев бурю негодования, и действительно — город и форт кипели от возмущения и жажды кровавой мести.
Перед конюшней, несмотря на такую рань, уже собралась ушастая толпа с Хранителем в центре.
— Необходимо призвать Стража Алима и его ведьму к ответу, — с жаром ораторствовал он. — Ворвитесь в форт и восстановите справедливость, если понадобится — силой эльфийского духа и крепостью красной стали! — воскликнул в заключении лесной хагрен, с вызовом оглядываясь вокруг.
— Не надо никуда врываться, я уже здесь! — поспешил вмешаться Алим. — Так-так-так, ты тот самый Хранитель, который отказался от дуэли со мной и отбросил свой посох куда подальше. Что мне с тобой делать?
— Дуэль с тобой чистой воды самоубийство! — испуганно вскричал Хранитель. Похоже, появление здесь Алима было для него неприятной неожиданностью. — Я же видел, как ты безжалостно умертвил моих братьев Хранителей! Убийца, да и только!
— Никаких дуэлей! — возвысил свой голос и Алим. — Не дуэли здесь нужны, а казни. Как раз новый эшафот на неделе сколотили. Минус шесть золотых из казны.
— Только не казни! — Зевран умоляющим жестом поднял руки вверх. Многие эльфы одобрительно закивали, — Стоило твоей ведьме сюда прибыть, и здесь уже такая кровавая каша заварилась!
— Хорошо, — поддакнул Алим. — Расходитесь и мирно трудитесь. Тогда на эшафоте будут болтаться только дорожные погромщики.
Толпа медленно рассасывалась, хагрен спешно попытался в ней затеряться, но его резко окликнул Алим:
— Я с тобой не закончил, — Сурана кивком указал на него Зеврану, — Ты попытался разжечь пламя мятежа — молодец. Только вот не повезло немного…
— Я все осознал, это была даже не моя идея… — начал Хранитель, но его грубо прервал антиванец: легким выпадом нанес ему колотую рану чуть выше кадыка.
Уже не молодой эльф корчился на земле, пока его жизнь, выплескиваясь красными толчками, покидала тело. Остальные эльфы проходили мимо, стыдливо отворачиваясь от убиенного сородича.
И только оглушительно каркал ворон, пытаясь порвать ухо висельнику, пока мальчишки не согнали его камнями. Птица еще раз издала протяжный крик и отбыла на крышу, подальше от малолетних метателей.
— Может стоило его допросить? — Зевран вытер свой клинок об рукав Хранителя. — У него могли остаться соратники. Наверняка остались.
— Этим ты и займешься, — ответил Алим. — Я хочу одного — мира.
— Окольными путями идешь, Страж Алим, — Араннай развел руками. — Сдается мне, что за мирное небо над головой еще немало крови врагов будет пролито. Да и друзей тоже. Если сюда явятся войска Церкви, они в первую очередь сровняют лагеря долийцев с землей. А ведьму твою даже искать не будут. Себе дороже выйдет.
— Морриган как-то рассказывала, что с детства участвовала в охоте на храмовников. Она всеми правдами и неправдами загоняла их группы в тяжелых латах в непролазные дебри, где их уже ждала ее дражайшая матушка. Спустя пару дней Морриган, в «тайне» от матери, обирала их зловонные трупы.
— Забавно, но у нас в Антиве тоже живет такая отступница. И тоже скрывается в болотистой местности. Сколько раз Церковь посылала экспедиции по ее душу — итог один: даже останки храмовников не были обнаружены. Очень похожие истории, не находишь?
Алим и Зевран молча воззрились на конюшню. Их напряженную тишину нарушил таинственный женский голос:
— То Явана по прозвищу Зверь болот Теллари. — Морриган спокойно обвела глазами висящих на балке эльфов. Гипнотический взгляд ведьмы будто бы заставил плясать одного из висельников. Но Алим присмотрелся внимательнее и понял, что мертвеца за штанину настойчиво дергает клювом огромный ворон. — Сестра моя единоутробная, которая скрывается от Матушки в Антиве.
Алиму показалось, что волосы ведьмы до сих пор пахли протухшим луком, хотя Морриган уже приняла три горячие ванны, а сейчас хасиндка не сводила глаз с лоснящейся птицы-эльфоеда.
— Явана не выступит против матушки вашей, — сказал Сурана не столько ведьме, сколько себе, поглаживая рукой уже не существующий амулет в виде серебряной кошачьей головы. — И дело тут не в родственных чувствах.
— Сроку тебе минута, — потребовала Морриган и указала на ворона. — Ты эту птицу излови, в плетеный короб заточи.
Ни звука не раздалось в ответ. Недовольные, мрачные, эльфы стали расходиться. Группа мальчишек уже вдоволь насмотрелась на казненных и тело Хранителя, пошла искать себе новое развлечение.
— Нужно построить еще одну школу, — Алим покачал головой. — Для детей долийцев.
— И для их родителей, — хмыкнул в ответ Зевран.
Морриган также вернулась к своим делам. Возвратилась в покои, села на стул и стала ждать. Неожиданное напоминание о сестре-беглянке, упорхнувшей много зим тому назад из материнской хибары, заставило вспомнить старую идею с трансформацией Алима. Сейчас, когда долийские страсти улеглись, она могла потратить немного восстановленной маны на ритуал обращения Стража в птицу, а тот после небольшой привычки, сможет сопровождать ее в полете.
Первое, что увидела Морриган, как только открылась дверь, был большой плетеный короб, который занес Алим, вопросительно воззрившись на ведьму, взял гребень и стал расчесывать ее волосы.
— Оборот в птицу, Алим, — говорила она проникновенно, — кто-кто, а уж Страж-командор здесь сдюжит. Сердце мне подсказывает, что у тебя все выйдет. Откройся новому телу, тогда сразу станет легче.
Но Алим лишь молча проводил гребнем по ее локонам. Морриган начала подозревать, что Алим снова трусит, но эльф уже решительно кивнул.
— Я могу самостоятельно обращаться в арахнида. Правда, оборот не всегда даже с третьей попытки выходит. Приходится зря ману жечь.
— Конечно, Алим, сомнения к неудаче ведут, — ведьма обволокла маной берестяной ящик. Существо, беспрестанно бьющее крыльями в коробе, замерло, затихло. — Тебе, разумеется, нужно полностью мне доверится. И мне, душа моя, тоже. Я проведу тебя в бескрайний, дивный мир небес. Потом меня всю зацелуешь, в постели задавишь.
Алим внимательно взглянул на короб, затем перевел взгляд на Морриган. Подойдя к кузовку, он снял плотно сидящую крышку и увидел обездвиженного ворона. Птица была еще жива, постоянно моргала черным глазом.
— Из ума не идет тот день, когда ты свалилась с небес на скалы, — начал он и тяжко вздохнул. — Мне никогда не было так страшно. Я даже поседел, хе-хе, — эльф указал на свои пепельные от рождения волосы. — Лишь когда ты полностью пришла в себя, я осознал, как сильно не хочу тебя потерять…
— Долой рефлексию, — закончила за него Морриган, и вытащила оцепеневшую птицу, чтобы завершить ритуал.
— Да, — кивнул Алим, — пора дело делать.
— Раздевайся, эльф, — приказным тоном молвила ведьма, — Кольца, амулеты… донага.
Интерес и заигрывание отразились на заостренном лице эльфа.
— Что, опять хочется моего превосходного тела? — Алим ловко сбросил рубашку и спустил штаны, видя как Морриган на секунду дольше, чем надо задержала свое внимание на его неожиданно затвердевшим причинном месте. Взгляд ведьмы и мертвого поднимет!
— Ты в том уверен? — с притворной гордостью спросила Морриган, в смятении глядя на своего друга. — Мне нужен здоровый мужчина, оборотень-маг.
— Где же таких найти? — чуть растягивая слова, произнес Алим. — Положи-ка птичку обратно. А то у меня тут вопрос назрел, снова! Вот я и полагаю, что в знак признательности тебе следует оказать мне помощь, раз я из-за тебя частично окаменел. Да и тебе приятно будет.
— Ушастая, похотливая псина! — воскликнула Морриган, охваченная теперь беспредельным возмущением.
Алим медленно покачал головой.
— Нет, я не пес, — произнес он удрученно. — Я Кот, точнее был им когда-то.
Морриган сглотнула. Она живо представила себе, как ее эльф превращается в жирного кота. Орлейские подворотни, из них выныривает столичный, мяукающий монстрик с короткими ногами и большим пузом, которое волочется по земле… Что за вздор! Сейчас гораздо важнее правильно провести, как Матушка учила, обряд первого обращения. Нужно действовать без промедления, пока мана не закончилась.
— Глубокомысленная истина, котик, не многие из нас ее поймут, — задумчиво сказала Морриган. — Постоишь с эльфийским корнем между ног, с тебя не убудет. Все будет хорошо, любовь моя. За твое терпение, я отплачу тебе десятикратно.
— Ну ладно, — покорно кивнул Алим. — Жаль лишь, тела молоды наши, терпения в них мало.