***
Хозяева этого дома Глицинии придерживались традиций, и не было ничего удивительного в том, что данный онсэн был общим. Непрозрачная минеральная вода, тёмные гладкие камни, аккуратный спуск, чтобы можно было опуститься в воду, и поднимающиеся в неба облака пара, что повисли вокруг. Этот источник был облагорожен, и здесь действительно можно было неплохо провести время. Тем более, что к его приходу, на месте не было разве что Мэдоку, но этот мальчишка и не стремился составлять им компанию. По крайней мере, на вопрос Тору, он ответил, что подумает над тем, чтобы присоединиться к ним. Сейчас брат сидел довольно близко, он видел покрытую шрамами спину, а вот в противоположном конце онсэна, прямо напротив них, он заметил Рен, что опустилась в воду по самую шею. — Кайгаку, осторожней, вода горячая, — девушка улыбается, вытаскивая на свет руку, машет ему, как бы приглашая. — Не тряси, всем, чем можно и нельзя, как некоторые! — Рен! — Тору повышает голос, возмущённый. Только теперь громовой мечник видит, что полотенца лежат на камнях, а на членах его семьи едва ли есть одежда. Темноволосый юноша с магатамой на шее фыркает и осторожно опускается в воду. — Нашла кого просить о приличии. Вода и в самом деле гораздо горячее, чем обычно в онсэне, но она приятно обволакивает кожу, и это тепло согревает. — Какие приличия? Я всего лишь беспокоюсь о твоём здоровье! — девушка хохочет. — Иначе, будешь, как некоторые тут… — Да не было такого! — старший юноша вскидывает руки. — Хватит нести чушь, бога ради… — Будто ты можешь как-то доказать, что этого не было! — Рен хмыкает. Дурачится, дразнит, её веселье также очевидно, как и шутливый тон. — Вот Кайгаку мне верит! Да, братец? — Да ладно тебе. Вдруг он хочет, чтобы о нём позаботилась та девушка из Поместья Бабочек. Как её там звали? Аой? — Кайгаку усмехается, присоединяясь к поддразниванию. — Канзаки?.. только не говори мне, что она в твоём вкусе, Кай, — владелец дыхания воды закатывает глаза, меняет тему, понимая, что ему не избежать их шуточек. — Это скорее наседка, чем девушка. Убьёт раньше, чем демон. — Что ты. Мне всего лишь было интересно, что это за странный взгляд ты постоянно на неё бросаешь. Теперь понятно, как выглядит страх на тебе. — Я в самом что ни на есть ужасе, ведь она умудряется держать в узде даже то кабаноголовое чудовище, — пренебрежительно фыркает тот, а в следующий миг горячая вода окатывает его. — Эй! Да за что?! — Из женской солидарности! — Рен показала ему язык, но после вздохнула, ложась на спину. Пар прекрасно скрывал её тело, и расстояние помогало этому, а всё хотели расслабиться. — На самом деле, я даже засматривалась на некоторых мечников, но по странному стечению обстоятельств те очень быстро умирали. Так что… какие стабильные отношения с нашей работой? — Даже так? Знаешь, теперь мне интересно, — Кайгаку усмехается. — Пять-ноль в его пользу. Тору, зараза, ещё ни разу не ошибся, когда мы спорили, — девушка разочарованно вздыхает. — Что за спор-то?.. — Сестрица каждый раз выбирает симпатичное лицо, и мы делаем ставки. Если он проживает дольше трёх миссий, с меня новое кимоно, — старший юноша тихо смеётся. — А Рен идёт знакомиться. Если же он умирает, то с неё данго и оплата ужина. Угадай, кто уже пять раз ел ужин, не скидываясь. — С нашей работой выбирать только симпатичное личико рискованно. — Кайгаку фыркает. — Не будь таким занудой, братец. Кривая рожа мне тоже не прельщает, — Рен сморщила нос в ответ. — Неужели? Тогда что ты думаешь о Зеницу? — Хэй, он же твой кохай, и он младше, спрашивать такое нечестно, — девушка фыркает. — У него милая мордашка, но он слишком плаксивый, фу. Я наслушалась его воплей на целую жизнь вперёд, пока мы были в гостях у Бабочек. — М, да, он очень громкий. Удивительно, похоже, я уже практически смирился с его постоянным нытьем. — …погоди, — Тору ухмыляется, слегка опускаясь ниже в онсэн, поднимая голову на младшего. — Ты считаешь его лицо милым? Я даже не подозревал, что у тебя подобные вкусы, братец. Кайгаку по совиному моргает и резко поворачивает голову. — …что?! — Что? Это ты спросил Рен, что она думает о том ребёнке, не я, — ухмылка становится только шире. — Тебе нравится этот плакса? — Будь он девушкой, я бы рассмотрел его кандидатуру, — юноша закатывает глаза. — Значит, его характер тебя не смущает… интересно, — усмехнулась девушка, подплывая немного ближе. — На самом деле, он не так слаб, раз дожил до этого момента. И при этом, всего одна ката? Это впечатляюще. — У него ужасающе острых слух. Возможно из-за этого он постоянно ноет. — Кайгаку пожимает плечами. — Ужасающе острый?.. миленько, — Рен улыбается в ответ. — Ты не пробовал помочь ему с его проблемой, братец? Кажется, ваш наставник говорил что-то о совместной работе. — Ты переоцениваешь мою терпеливость. — Твоё дело. Твой кохай, твои проблемы, — откликаются без особого интереса. — Но в качестве партнёра я бы его не рассматривала. Что тебе кажется в нём милым, кроме мордашки? Кайгаку несколько раз моргает. Правда ответа так и не даёт. Напротив, выражение лица владельца дыхания Грома, кажется на редкость растерянным. Тору хмыкнул. — Хватит, Рен. Ты же видишь, братец уже сломался, — старший юноша расслабленно опускается ещё ниже в воду, очевидно, наслаждаясь горячей водой, улыбается. — И у нас завтра очень много работы. — Ты такой зануда, — девушка кисло ухмыляется в ответ, но всё же прислушивается и отстаёт от младшего. — В любом случае, я рада, что мы сегодня здесь. Это хорошее место. И хозяева довольно приветливые. — А что ты скажешь насчёт других посетителей? — начал Кайгаку. — Мм? А ты с какой целью интересуешься? — на него поднимают взгляд и улыбаются. — Я не собираюсь кормить ужином вас двоих, если ты хочешь поучаствовать в нашем споре. На самом деле, я к ним ещё не присматривалась. — И кого ты пытаешься обмануть? — Тору ухмыляется, в голосе юноши слышны насмешливые нотки. — Ты всегда присматриваешься к окружающим. — Всего лишь привычка, придурок! — и Рен хлопнула по воде, закономерно возмутившись. Однако в голосе слышны шутливые нотки, очевидно, что она не злится. К тому же, под смешливым взглядом старшего владельца водного дыхания девушка достаточно быстро сдаётся. — Ла-адно. Тот парнишка, что засел под деревом, кажется неплохим вариантом. Правда тело у него хлипкое. — Вот как? А что на счёт того, кто сейчас решил вздремнуть у валуна? — Мм, — взгляд переводят на указанную фигуру, Рен прищуривается, явно оценивая. — Неплохо. Плечи ничего, красивая шея. Но личико мне не видно. Тору, твоё экспертное мнение, как гадалки? — У него есть шансы. Но маловато, на мой взгляд. Правда, у парня на дереве их вообще нет. — Слишком слабые руки для мечника. Хотя, если он использует дыхание насекомого, это было бы объяснимо, — отозвалась девушка, пусть подобный вариант и казался очень сомнительным. — Но мне, в любом случае, не нравится его лицо, так что давай дальше. Как тебе та девушка, Кайгаку? С косой. Младший из троицы вздрагивает и медленно осматривается, пока не находит девушку с обозначенной причёской. Какое-то время рассматривает, среди охотников традиционно было куда больше парней, но он достаточно часто, в своё время, общался с Шинобу и её цугуко, чтобы суметь оценить комплекцию. Со своего ракурса он прекрасно видел чужую спину, фигуру, длинные тёмные волосы практически ничего не прятали. — Выглядит слабой… и скучной, — мечник дыхания Грома поводит плечом, давая свою оценку. Он и в самом деле не увидел ничего интересного для себя. — Как жестоко. С твоей мордашкой, ты разбил столько сердец, братец, — ответом ему стала ухмылка. — Я обязательно скажу тебе, если вдруг увижу кого-то более яркого. — Неужели? — юноша фыркает. — У тебя симпатичное лицо, а свою грудную клетку ты и так всем желающим демонстрируешь. Ты в хорошей форме, так что был бы популярен, если бы захотел, Колючка, — Рен звонко смеётся в ответ. — Так что тебя оценивают. — Я не собираюсь быть легко доступным, — Кайгаку ухмыляется. — Ох, ну, конечно же. Возбудим, но не дадим? — ответная улыбочка становится только шире. — Подружка девочки с косичкой на тебя засматривается. — …почему вы такие извращенцы, — старший владелец дыхания Воды качнул головой, слушая их беседу. В разговоре он практически не участвовал, и не выглядел сколько-нибудь заинтересованным. Улыбался только. Мечник Грома закатил глаза, услышав это. — Ты просто завидуешь. — И совершенно не умеешь расслабляться. Тору, не порти веселье, дай младшему покрасоваться. — Итак, кто, ты сказала сказала, засматривается? — Кайгаку приподнимает бровь и слегка ухмыляется. — Девушка с каре. Каштановые волосы… кстати, красивая грудь. Чисто женская оценка, — Рен хмыкнула, опускаясь в воду по плечи. — С меня желание, если тебе перепадёт. Иначе не интересно. — Вы серьёзно собрались делать на это ставки? — старший воспитанник Химеджимы вновь качает головой. Порой он не понимал, как эти двое могут позволять себе так дурачиться. — Тогда давайте посмотрим, как далеко это может зайти. Кстати, Рен, подсчитаешь, как много присутствующих будут пускать слюни? — Дерзай, Колючка. Но если ничего не выйдет, в следующий раз за ужин платишь ты, — ему кивнули. — Это сделка, — Кайгаку кивает. — Ещё скажи, что она тебе не нравится, — девушка только ухмыляется в ответ, а в следующий миг младший разыгрывает сценку. Приподнимается. Почти полностью выбирается из воды, из-за чего становится куда лучше видно грудь и кубики пресса, но на этом юноша не останавливается. Ведь это замедление было лишь для того, чтобы быстро и неряшливо обернуть вокруг бёдер полотенце. После чего юноша напрягает руки, плечи и вытягивает остальное тело из теплой воды на не менее теплые камни. Лишь ноги ниже колен исчезают в белёсой жидкости. Рен ухмыляется, обводя взглядом невольных зрителей, и даже не удивляется, видя как смотрят на их младшенького. Оценивающе, голодно. Секс на одну ночь, во время отдыха, с их работой, вовсе не был редкостью, так что найти потенциального партнёра среди коллег было обыденным делом. И видя румянец на щеках девушки, что заглядывалась на Кайгаку с самого начала, ещё несколько заинтересованных лиц, и даже завистливые, оценивающие взгляды со стороны некоторых парней… она даже была готова проспорить братцу желание. Когда Кайгаку усмехнулся и выдернул подбородок, краска на лице нескольких девушек стала ещё гуще. К сожалению, со своего места Рен не могла увидеть, что её младший брат только что сделать, но она могла догадаться. Реакция была более чем красноречивой. И эта расслабленная атмосфера была ей более чем приятна, охотница даже пожелала ему удачи. Мысленно, потому что к нему как раз направилась та самая девушка с каре, что поглядывала на темноволосого юношу с магатамой с самого начала. Только вот выиграть спор брату было не суждено, и в этом был виноват даже не его характер, а стремительно приближающаяся к ним со стороны дома фигура. И реши Мэдока к ним присоединиться, всё было бы в порядке, но мальчишка всё ещё был в своей форме, а при взгляде на его лицо всё расслабленное настроение быстро сошло на нет. Игривое выражение Кайгаку в одно мгновение изменилось и потемнело. Он нахмурился, а всё его тело напряглось. Рен и Тору тоже насторожились и теперь все трое наблюдали за стремительным приближением своего друга, едва скрывая своё волнение. Мэдока же приблизился к самому спуску в онсэн, и только тогда, выдохнув, проговорил. Коротко и по существу, но эти слова прекрасно объясняли его перекошенное тревогой лицо. — Хашира мертвы. Первая Высшая Луна убила трёх Столпов. После этих слов, среди их небольшой группы повисает тишина. Слова ранят глубоко, уничтожая любое подобие спокойной обстановки. В следующий миг в воздухе словно бы трещит электричество, и Кайгаку быстро исчезает с своего места. Но прежде этого Рен успевает увидеть выражение паники на его лице, а потому отплывает, тянется за своим полотенцем. Тору же хмурится, начиная выбираться из воды. — Собери вещи. Мы уходим сейчас. Тебе тоже лучше не задерживаться, Мэдока. — Понял, — юноша кивает и уходит с источников. Он не собирается спорить, как и не собирался утаивать новости от тех, с кем ему довелось найти общий язык. Он мог бы уйти и сам, но рассказать обо всём новым друзьям было правильнее. — Кайгаку снова напуган, — Рен вздыхает, когда выбирается из воды, становится рядом с братом. — Три столпа, ночь едва ли прошла. Надеюсь, это чудовище не решит нас догнать. — Я тоже на это надеюсь. Но нам следует не отставать от младшего. У него всегда были хорошие инстинкты. Девушка же может с ним только согласиться. В конце-концов, чуйка Кайгаку уже не раз спасала им жизни, и в этот раз они тоже не были намерены рисковать. Они смогут отдохнуть и в другом месте, позже, а для этого им, в первую очередь, нужно было остаться в живых.21. Ты не один.
10 октября 2022 г. в 12:00
Онсэн во внутреннем дворе дома Глицинии, в который они прибыли ещё до наступления темноты, покинув дом дружелюбного наставника Мэдоки, стал приятным сюрпризом. Напряжение всё ещё сковывало движение, страх поселился внутри, и только усиливался с каждым новым ударом сердца, давление росло, и даже мальчишка, использующий дыхание Ветра, выглядел напряжённым. До тех пор, пока поговорившая с хозяевами дома Рен не сообщила о горячем источнике, и не предложила расслабиться, и теперь смотрела на него своими огромными глазами, широко улыбаясь.
И, на самом деле, Кайгаку не понимал, как она может оставаться настолько спокойной, когда за их спиной остался монстр, с которым трое Столпов едва ли могли справиться: владелец дыхания Грома никогда не был идиотом, он прекрасно понимал, что Первая Высшая Луна — это совершенно особенный противник, против которого два производных дыхания и одно основное, пусть и невероятно мощное, мало чего стоили. Возможно, если бы Корпус отправил всех, шансы бы и были, но теперь… это казалось мало реалистичным финалом. Ведь Первая Луна убьёт их с особой жестокостью, в памяти засела картинка — расчленённые, разрезанные тела, отвратительно знакомый запах крови и шесть горящих в темноте глаз, с номером в средней паре.
Он бы непременно умер, если бы не решил задержаться с семьёй.
Его ладонь осторожно сжали, отвлекая от пугающих мыслей, от всплывающих образов. Рен улыбалась ему, но теперь он видел, что широкая улыбка сестры несколько неестественная. Натянутая. Тревожная. Он действительно замечает только сейчас, ведь не привык прислушиваться к чужим чувствам.
— Ты в безопасности, Кайгаку. Сегодня мы остановимся здесь, а завтра уберёмся ещё дальше. Возможно, хашира справятся, — Рен оптимистка, но она никогда не была идиоткой. Они разделяли одно прошлое, он знал, что до того, как их воспитатель нашёл их, ей тоже пришлось нелегко. Ей. Тору. Ему. Их судьбы были до смешного похожими, но они старались стать лучше. — А даже если нет, он не станет нас искать. Давай просто отдохнём. Сегодня. А после подумаем над тем, как нам выжить, если мы столкнёмся с кем-то подобным снова. Ты не один.
— Д… да, ты права. — Кайгаку кивает и глубоко вздыхает. Горячие источники определенно были хорошей находкой и обещали приятное времяпровождение.
Улыбка сестры становится более мягкой, его ладонь отпускают. Руки у Рен тёплые, но грубые из-за постоянных тренировок, однако, в движениях чувствуется забота.
— Тогда я пойду вперёд, а вы с ребятами догоняйте. Минеральные источники это ещё и полезно.
Юноша кивает, с фактом полезности никто не собирается спорить, а совсем скоро его оставляют один на один со своими мыслями, и он может перевести дыхание. Даже если порой Рен раздражала его, она говорила верные вещи, и её забота никогда не была наигранной. Да и столь же плаксивой, как Зеницу, анэ никогда не была.
Отдых. Отдых от всего и вся, только сегодня, в окружении близких. Да. Это совершенно точно было лучшим, что случалось с ним за последние месяцы. Потому-то Кайгаку и сдвинулся с места.
Всё же, перед тем, как идти в онсэн, ему стоило привести себя в порядок.