Птица феникс

После уроков мы с Ари вышли во двор, одновременно выдохнув, только выйдя на свежий воздух, где гул от разговоров учеников не отражался от огромных школьных стен. Мои мысли были заняты тем, что происходило сегодня в школе. Я небрежно и даже лениво застегнула молнию на сумке и спиной почувствовала чьё-то приближение, нехотя распознав знакомые голоса. Мимо прошёл Уилл со своей компанией, и краем глаза всё же зацепил место, где стояли мы с подругой. Его друзья этого по-видимому не заметили, и я чуть-чуть расслабилась. Ари, как оказалось, тоже смотрела в ту сторону и внезапно сразу же оценила столь нехитрый манёвр: - Чего это он пялится? "Эх, Ари, — подумала я. - И как ты ещё не заметила всего, что было всё это время в стенах школы?" А было вот что: Уилл возможно и пытался не показывать свой внезапно возобновившийся интерес, но получалось у него плохо. Чутьё ещё не разу меня в этот день не обмануло, когда я чувствовала, будто по моей спине бегают муравьи, а на деле это был скользкий взгляд Блэка. Я старалась не обращать внимания, дабы не привлечь ещё и ненужные чужие взоры на наши переглядки. Всё это продолжалось несколько суток подряд после нашей "прогулки". В тот день он проводил меня до сада, из которого я смогла ускользнуть незамеченной, а напоследок наградил ещё беспокойным задумчивым взглядом. Вероятно, думал над сохранностью своей тайны. Но для меня его секрет не был настолько "ценной" информацией, чтобы трезвонить о нём всем и каждому. К тому же, я сама могла быть в опасности. Сотрудничать с Уиллом было в небольшой степени безопасно, ведь он уже видел мой огонь осенью в арке, тем более теперь мы были почти в равных условиях. Он должен был доверять мне. Наверное, не увидь он меня в обличии птицы, никогда не открылся бы с новой стороны. Хотя, мог также спокойно не делать этого. Видимо, тут было что-то ещё. И мне это не нравилось. - Эээ, Лили? Ты вообще здесь, инопланетянка? - Да здесь я, здесь. Видимо, Уилл просто задумался и нечаянно засмотрелся. - Ага, так я и поверила, — фыркнула Ари. - Да он каждый час на тебя таращился, мне ли не знать! Всё таки заметила. Но растерянно потуплять взор мне было некогда, поэтому я быстро нашлась: - Нам надо в библиотеку, Ари. Очень срочно, Ари. И подхватила её под локоть, таща в сторону здания, чтобы та поскорее забыла то, о чём только что думала. Ари покорилась. Ей тоже было интересно узнать, права ли она была в своих доводах несколько дней назад. Тяжёлая дверь заскрипела, мы тихонько вошли в просторное помещение библиотеки и осмотрелись – было нежелательно, чтобы кто-то посторонний со стороны наблюдал за нашими действиями. - Здесь никого, — на всякий случай прошептала Ари. Мы направились в секцию, о которой обе хорошо знали не понаслышке. Я про себя надеялась, что стеллажи не поменяли, и ценная книга до сих пор оставалась на своём неизменном месте. Чем быстрее мы приближались к знакомой полке, тем сердце колотилось сильнее. Добравшись до стеллажа , где мы обе видели когда-то книгу Саламандера, проведя пальцами по всем возможным корками книг, что были в поле зрения, с удивлением обнаружили, что её там нет. - Ммм, опоздали, — с досадой стиснула зубы я. - Вот кто мог ещё её взять? И в самый важный момент, как назло... Мне действительно нужна была книга о фантастических животных. Я должна была снова прочесть заветные страницы, ведь от этого могла зависеть моя дальнейшая участь. Кто я? Или какая другая сущность живёт во мне? Мне хотелось как можно быстрее узнать всё это. Других книг о фениксах, увы, не было. Внезапно меня осенило: книгу мог взять Снейп. И как я сразу не догадалась? Прошло три дня, мы были заняты, дел было настолько невпроворот, что о книге и думать было бессмысленно. Наверное, Северус решил помочь мне во всём разобраться. - Идём, Ари... Посмотрим в следующий раз. - Но... Можно же узнать у библиотекарши, кто брал эту книгу недавно... - Если она помнит, — хмыкнула я и тихо добавила: - Нам нельзя показывать, что мы ей интересовались, помнишь? Лучше пойдём, прошу тебя. В голове словно в роковой момент прозвучали слова Снейпа: "У всего есть глаза и уши." Ари вздохнула и уныло поплелась следом. *** Позже вечером после ужина я вышла подышать свежим воздухом. Выпускать свою птицу я сегодня не собиралась, т.к. порядком устала, да и настроение было не то. Из-за Уилла. Я боялась его встретить. Боялась, что он снова что-то замышляет: воспоминания о произошедшем в арке были ещё свежи. Мне следовало сообщить обо всём Северусу, да и спросить у него о книге. Но сегодня было уже слишком поздно, да и побаивалась я немного, если честно. А потому лишь стояла в саду, вдыхая вечернее веяние. "Завтра снова должен быть будничный день," — подумала я и зажмурилась, разгоняя своё напряжённое состояние. - Эй! Я вздрогнула и обернулась. - Что ты здесь делаешь? - То же, что и ты. "И когда это сад стал его любимым местом?" Вслух же сказала: - Я пытаюсь передохнуть в одиночестве. - Мммм, — приложив большой палец к подбородку, задумчиво промычал нарушитель моего покоя. - Полагаю, я собирался делать то же самое. "Сейчас скажет" — мрачно подумала я. Уилл замялся, а потом ка-а-ак выпалил: - Так почему бы нам не объединить наши усилия, дабы преуспеть в этом нелёгком занятии? Я еле заметно закатила глаза. - Что ты имеешь в виду? - Сегодня прекрасный вечер, Лили, — заметил Уилл и подошёл чуть ближе. - Мы можем прогуляться по лесу, — тише добавил он. - Или ты хочешь упустить такую замечательную возможность? На его лице изобразилось нечто наподобие непонимания. Действительно, как я могла упустить её, эту возможность? - Знаешь, предпочла бы. Сегодня был тяжёлый день, — вздохнула. - А знаешь, что лучше всего помогает снять напряжение? Я смешно вздрогнула, но потом поняла, о чём он. - Правильно, Лили, — ответил тот за меня. - Пробежка по лесу с вечерними ароматами. Будешь спать, как младенец. Я поёжилась. Перспектива ходить по ночному Запретному лесу или даже рядом с ним была для меня "немного" неподходящей. А точнее - вообще. Ночью лес оживал. "А ведь не отстанет" — сделала вывод, стараясь не смотреть на глубокий вырез и расстёгнутые пуговицы рубашки Уилла, которую в обычные дни он, конечно же, так не носил. Он подошёл ещё ближе. - Лили, ну тебе ведь хочется полетать? — шепнул рядом с ухом необычным грудным голосом. Повернувшись, я чуть было не столкнулась с ним лбом и словно кошка прошипела, пытаясь скрыть смущение: - Ты знаешь, что нам опасно гулять вместе. А если нас заметят? Уилл, это не шутки. - Поду-у-у-маешь, — протянул тот в ответ. - Я скрываюсь так всю жизнь. - А я не хочу рисковать, — сказала я многозначительно. - Уже поздно, а ты сам говорил, что в лес вечером лучше не соваться. - А мы и не в лес. Я покажу тебе новое место, — тут же нашёлся Уилл. - Моё место силы. Я сглотнула. - Ну, от такого предложения ты не можешь отказываться, Лили, — он сделал серьёзное лицо. - Обещаю, верну тебя назад в целости и сохранности. Я поняла бровь, смотря на него: должно быть, неосознанно переняла эту мимическую привычку от Северуса. - Да не бойся, Лили, — Блэк взял меня за плечи. - Ты знаешь, я никогда... Несознательно я остановила его взглядом. - Я не боюсь тебя. Я и правда его не боялась, но неприятный осадок после того происшествия запомнился надолго. Я не любила быть в неволе. Рук он не убрал, а лишь на секунду задумался. Вероятно, вспомнил последствия своего прошлого проступка. - Мда, это я усвоил. Но ты обязана увидеть мир моим глазами. После того, как я рассказал тебе, больше не хочу скрываться. - Ладно, — не чувствуя своей слабости от влияния его речей, ответила я. - Я пойду с тобой. Но только потому, что мне нечем сегодня заняться. А спать не хочется. Блэк довольно улыбнулся. К сожалению, сейчас сложно было понять, что скрывалось под этой ухмылкой. Я всё ещё чувствовала гибельную ауру, исходящую от него, что было весьма неприятно, хоть внешне он не выглядел плохо даже в обличии волка. Я подумала, это хороший шанс размять крылья, да и Уилл не отстанет. Если что, я смогу его отпугнуть. Если спровоцирует, конечно. А вообще, мне очень хотелось посмотреть новые угодья и немного отвлечься, пусть и с не очень приятным проводником. Правда, Северусу всё это бы не понравилось, но я старалась не думать об этом. "Это в последний раз, Лили, в последний раз", — мысленно успокаивала я себя. Вечер и вправду был приятным. Солнце ещё не село, но было готово вскоре сделать это, находясь на грани между землёй и небом. Мы небыстро неслись, под правильным углом огибая кустарники и множество веток. Теперь я летела ближе к Уиллу. Животное зрение помогало нам проходить все эти препятствия довольно быстро. Лишь один раз волшебный волк остановился и поднял свою серую голову к небу. Огромное облако, застелающее свет от садящегося солнца, словно тёмно-серый плот, скользило по бескрайней глади небосвода. "Ого, какое большое" — подумала я, не придав этому значения. Закат уже догорал на небе, когда мы остановились около небольшой скалы. Уилл перевоплотился и несколько раз ругнулся, проклиная колючки, которые, несмотря на его скорость и хорошую поворотливость волка всё же цеплялись к шерсти. Потом опомнился, завидев меня и пригласительным жестом поманил к себе, указывая на дыру в скале. - Пещера. Место силы. Прошу! Я боязливо вгляделась в мрак дыры и неуверенно спросила: - Там точно нет пауков? Или кого ещё? - Не волнуйся, я... Эм... Пометил территорию. Но только не пугайся, не таким образом, — поспешил заверить он, видя моё лицо. - Волшебной линией. Теперь сюда никто не пройдёт без моего желания. Но для тебя это место открыто. И тут я разглядела сияющие, едва заметные голубые полосы, которые красиво блестели. Они и вправду были волшебные. - Интересные у тебя способности. - Не то слово, — усмехнулся Уилл. - А что будет, если тот, кому сюда ходить запрещено, дотронется до линии? - Ничего. Просто сработает защитный барьер. Нарушителя чуточку оттолкнёт и всё. - И какие у тебя ещё способности? — интерес обжигал меня изнутри также, как и страх незнания особенностей волков-перевёртышей. - Обо всём по порядку, — снова усмехнулся Уилл, подойдя и приобняв меня за плечи, когда мы входили под первый свод пещеры. Когда мы оказались внутри, было темно. Я сразу же чихнула и почувствовала, будто у меня в носу закружились какие-то мелкие-мелкие пылинки. Сразу после этого "пылинки" осветили всё пространство, словно маленькие светлячки, и я ахнула, завороженная красотой их сияния. - Что это, Уильям? Он стоял так близко, что я ощущала тепло его груди. Она была горячей. - Это моя способность - распространять сияющие частицы. По типу той линии вокруг пещеры. Пылинки также светятся, но освещают пространство только для меня. Ну и для тебя тоже. Теперь. Сердце учащённо забилось. Да, я видела подобные полосы и на шерсти Уилла, и выглядело это очень необычно. - Красиво, — только и смогла сказать я. Уилл отошёл и присел на камень напротив меня, собирая сияющие частички в руки. Они на удивление легко поддались ему, а потом он подбросил их над своей головой, и пылинки, закружившись в маленьком вихре, красиво осели на его густые каштановые волосы. - А почему ты так её называешь? Почему эта пещера - место силы? — поинтересовалась я. Уилл собрал ещё одно небольшое количество пылинок в ладошку и сказал: - Здесь я высыпаюсь по выходным. Сон здесь такой чистый и благостный, что после пробуждения я чувствую необычный прилив сил. Я снова огляделась и увидела, что пылинки осели не только на волосы волка-одиночки, но и на стенки пещеры, а также на её, так называемый, потолок. - Как тебе это место? — спросил Уилл, стряхивая пылинки с локона, который так и норовил упасть ему на глаза сразу после того, как он приглаживал неподдатливую и непослушную, но чаще всего по-голливудски красивую прядь волос. - Оно прекрасно, — честно оценила я, но без восхищения в голосе, т.к. тем временем рассматривала парня. Волосами Уилла восхищались многие девчонки, и даже те, которые были страше него. Сейчас же эти самые волосы не были в лучшем виде. Ясно дело, сколько километров мы отмотали! Но такими они мне бы понравились даже больше, будучи естественными. - Я нашёл его год назад. Здесь можно было спрятаться от чужих глаз и отдохнуть в одиночестве. Иногда, даже ночевал здесь в будни, когда сбегал из Хогвартса ночью. - Шутишь? — охнула я, а потом тоже вспомнила, что сбегала, правда не в тёмное время суток. - Неа, — улыбнулся Уилл. - А чего такого? Ты предложила бы рассказать всем учителям, что я волк-перевёртыш и проситься ночью погулять? - Неа, — поморщилась в ответ. - Идея не очень, я б не предложила. - То-то же. А вообще, знаешь, как приятно лежать здесь в тишине, не слыша, как сопят или того хуже храпят твои однокурсники? Я хихикнула. Благо, мы с Ари не храпели и друг другу не мешали, так что жизнь удалась. Взгляд внезапно зацепился на виде из пещеры: небо заволокло тучами, а солнце уже знатно ушло в закат. - Уилл, — тревожно опомнилась я. - Нам пора. Теперь он поморщился и раскинул руки, прощаясь со своим приютом. - Эх, прощай пещерка. Запомни Лили, ей вход разрешён. Да, в волшебном мире даже со скалой разговаривать было нормальным. А вот у нас, в мире магловском, бы не поняли и посчитали Уилла дураком. Хотя, многие верили, что растения и камни такие же живые и могут улавливать положительную и отрицательную энергетику, потому старались не ругаться в их присутствии, в отличии от моего экскурсовода. Мы вышли на участок земли перед пещерой и одновременно перевоплотились. Небо сильно потемнело, и даже не сколько из-за захода солнца, сколько из-за туч, которые с участившим скорость ветром, неслись всё быстрее и быстрее, нагоняя друг друга и скапливаясь в ещё более массивные клубы пара. Мы неслись по суховатой земле, задыхаясь от такого же сухого воздуха, который, как известно, предвещал обычно грозу летом. Кап! - первая капелька приземлилась на мою спину. Сначала я ничего не почувствовала, но вскоре капли начали обжигать меня. - Ай, — только и крикнула я в воздухе, забыв, что не могу говорить по-человечески. Небо уже стало тёмным-тёмным, только моё оперение ярко горело в черноте неба. Вскоре боль стала невыносимой. Я ещё раз издала какой-то нечленораздельный звук, привлекая внимание волка, и стала снижаться. Вскоре я, не удержав равновесие, поскользнулась на стадии приземления, и превратившись, упала на колени в грязь. Дождь хлынул с большой силой. Спина и руки горели, словно на них было множество растёртых песком ран. - Уилл! Крикнула я, но мой истошный крик заглушил первый раскат грома. " - Только не это..." Но мои опасения не подтвердились. Серый с голубым волк пришёл на помощь. Уилл с шумом перевоплотился и сам, едва не поскользнувшись на развязённой земле, оказался рядом. - Лили, Лили, что с тобой?! - Мммм, — простонала я. - О, Мерлин... Какие раны... Я зажмурилась. - Это от дождя... - Так, нам нужно вернуться в пещеру. Дальше тебе лететь в таком виде нельзя, — распорядился Уилл. - Сильно больно? - Лететь не смогу, — всхлипнула я. Уилл быстро призадумался и сказал: - Так, Лили, сейчас я обращусь, а ты залазь ко мне на спину. Я отвезу тебя. Даже в таком состоянии я осознавала, что не хочу ехать верхом на Уилле, но делать было нечего. Припав к его мокрой спине, я крепко вцепилась в шерсть, чтобы не соскользнуть по дороге. Спина болела, но Уилл предусмотрительно накинул на меня свою рубашку перед обращением, т.к. моя была в разрезах и крови. Вскоре мы были снова где-то в углублении спасительной скалы. Я отошла в угол, прячась от глаз Блэка и села на удачно подвернувшийся камень. Спина и руки зудели. Сердце ещё стучало от страха, а руки дрожали от боли и внезапно нахлынувшего холода. - Лили, как ты? — окликнул Уилл с другого конца пещеры. - Не очень. Слабость была по всему телу, и это удручало. Я чувствовала, как по спине стекают капельки, и было непонятно, кровь это, холодный пот или вода. Он, тем временем, потоптался на пороге и потом решился: - Нужно осмотреть твои раны. Мне ужасно не хотелось показывать Уильяму эти ожоги, и потому я неуверенно прокричала: - Не стоит! Я сама справлюсь... Ты.. достаточно видел. Тот в ответ опустился под звуки разыгравшейся непогоды на другой камень и прикрыл лицо ладонями. Вывод был очевиден: по дождю мне своим ходом не долететь. Отдышавшись и подождав, пока боль наконец-то уймётся, я вскоре заинтересовано взглянула в сторону парня. Вид у него был подавленный. Уилл, краем глаза видя, что я подняла голову, повернулся ко мне. - Прости, Лили. Это моя вина. Я не знал, что всё так повернётся. Я устало уставилась в стену перед глазами, с лёгким шумом облокотившись на другую. Дождь не стихал. Гроза всё ещё бушевала над нами, а на дворе была ночь: солнце уже совсем зашло за горизонт, и теперь из светил оставалась лишь только далёкая луна и маленькие мерцающие звёзды. Было странно и страшно. Что теперь делать? - Я бы мог довезти тебя, Лили. Можешь сесть мне на спину, и мы приедем вовремя. - Низачто! Дождь всё равно будет гасить меня, боюсь, это не возможно, — солгала я. Согласно моим выводам, я всё же смогла бы проехать под дождём на спине серого волка, но чувство, наподобие стыда, внутреннего сопротивления его ауре и паники охватывало с ног до головы. Дождь на самом деле буквально гасил меня, обжигал, забирал энергию. Наверное, я ещё не достаточно окрепла, чтобы противостоять ему. А расстояние, которое нам надо было преодолеть, не рассчитывалось человеческими мерками. Бежать пришлось бы далеко. И всё это из-за Уилла. К тому же, мы приехали бы только к глубокой ночи, и шанс поднять всех на уши был немаленький. В добавок, была серьёзная нехватка сил: я боялась, что просто не смогу удержаться верхом на волке, особенно, когда дождь будет хлестать меня по словно разодранной в кровь спине - так это ощущалось. В общем, желание забиться в угол было сильнее. И, скорее, это было разумно. Я не хотела вновь испытать эту боль. "А что будет, ежели Северус об этом узнает?" Я старалась не думать. Утром, даст Бог, мы вернёмся назад, в Хогвартс, и как ни в чём ни бывало отправимся на занятия. Правда, раны нужно было замаскировать, или по крайней мере не снимать в школе мантию. Шанс остаться незамеченными был. В это время Уилла неожиданно потянуло на разговоры: - Мы остаёмся здесь до утра? Я молча кивнула. - Можно было бы дождаться, когда дождь закончится, но тогда нам придётся несладко а тёмном лесу, да и по мокрой почве бежать придётся, — добавил мысль он. Я ещё раз кивнула, и остановила внимание на Блэке: Уилл за время изменился, стал красавчиком ещё больше, чем был прежде. А когда очередная вспышка уже удаляющейся вдаль молнии осветила его рельефное тело, я стыдливо отвернулась, стараясь больше не смотреть на него так явно, и обратила внимание на маленькие пылинки, которые сверкали на невысоком потолке как маленькие звёзды, освещая нас своим слабым светом. - Уилл, — решившись отвлечься, спросила, не поднимая глаз. - Ты говорил, что всегда был волком. - Да, — оживился он. - Всегда. С самого рождения. - А твои родители? - Они не волки. Я единственный такой в семье. И уже привык жить с этим. Моя семья — волшебники. Они всё знают обо мне. Я живо представила, несмотря на недавнее потрясение, как маленький волчонок Уилл бродит по окрестностям леса рядом со своим домом в одиночестве, глазея на луну. - Ты хорошо скрывался, раз тебя до сих пор здесь никто не заметил. Но скажи, почему волшебники не принимают перевёртышей? Какой же смысл тогда в нашей волшебной школе, если ты не можешь быть тем, кто ты есть на самом деле? - Они считают, что мы — отродья тьмы. А таким не место среди обычных учеников. Но я — не отродье тьмы! И я не оборотень. Я всего лишь наполовину волк. Таких как мы осталось мало. Просто когда-то в моём роду по папиной линии числился один волк-перевёртыш, а я лишь унаследовал его ген. Я не виновен! Уилл вздохнул и удручённо пнул маленький мокрый камешек. Частично, я понимала Блэка, но сама будучи в сомнениях относительно своего происхождения и пребывании в неприятных впечатлениях от его ауры, не могла сказать, что люди настроены против меня. - А чем отличается оборотень от перевёртыша? — осторожно спросила я, желая утолить внезапное любопытство, которое помогало ненадолго позабыть недавно пережитый стресс. - Оборотни выглядят также как и волки, правда у них довольно острый ум и ходят они на двух ногах, в отличие от нас. А ещё при обращении оборотни теряют контроль над своей человеческой сторной, а желание утолить волчий голод просто пожирает их изнутри. Честно, никогда их не видел, — признался Уилл. - Волком-перевёртышом же не становятся, а рождаются. Когда моя мать была беременна, она постоянно хотела есть много мяса. Я дрогнула, а Уильям продолжил: - Оборотнем же человек становится либо по своему желанию, имея колдовские силы, или от проклятия и укуса другого оборотня. От всех этих страшилок-былей мне стало не по себе. - Брррр... — поёжилась я. - А ты меня не съешь? Уилл внимательно посмотрел. - Никогда так не говори, слышишь? Мы — волки-перевёртыши хоть существа и не травоядные, но людей в пищу не употребляем. По крайней мере, в современном мире, — прибавил он, но это всё равно меня немного успокоило. - Не привык я есть сырое мясо, наполовину человек, всё же. Утихомирил свою вторую природу, научился противостоять желанию съесть белку или кролика, пробегающего мимо. Хороша выдержка! Я мигом представила, как это тяжело могло даваться, ведь его волк при прогулке по лесу тратил очень много энергии. - Как ты смирился с этим? - Привычка, — отмахнулся он. - Научился питаться диким кореньями. И, думаю, ты слышала про волчью ягоду. - Так ты, получается, волк-вегатранец? — хихикнула я. - Ну, не совсем. Таскаю иногда у других котлетки в столовой исподтишка, — хохотнул он, и мы оба засмеялись. - Я поражена твоей силой воли, Уилл, — наконец вымолвила я. - А то, как ты скрываешься от других - поразительно. - Ничего особенного. Годы и годы тренировок. Я подумала, что даже рада позднему открытию своей птицы, ведь кто его знает, что я могла натворить за это время... - И как ты собираешься жить дальше? - не унималась я. - А ты? — иронично спросил он. - Ладно, опустим этот вопрос. Но скажи тогда, теперь ты всю жизнь обречён на одиночество? Уилл странно посмотрел на меня. Я широко распахнула глаза, чувствуя неладное. Он прокашлялся. - Ты так и не поняла? Не поняла, почему я открылся тебе? А ведь я увидел в тебе родственную душу, Лили. Я смутилась. Неужели Уилл снова претендовал на что-то? - Мне показалось, что ты тоже будешь чувствовать себя лучше, если узнаешь, что не одна такая. Я задумалась: легче на душе действительно стало. Я как будто бы почувствовала, что моя проблема не безнадёжна, что я не одинока... Ну, в этом плане. - Меня немыслимо тянуло к тебе раньше, я не мог долго сопротивляться. Не мог ничего с этим поделать, хотя понимал, что ты не хочешь видеть меня. Когда увидел тебя в образе птицы, ноги сами вывели на ту поляну, где была ты. "-Что?" — пронеслось в голове. - Я тогда впервые по настоящему влюбился, — улыбнулся Уильям. - А потом понял, что не прогадал. Чувства волка не обманули. Ты вправду оказалась ближе мне, чем я мог подумать. Я смутилась. Было сложно это слышать. И я не знала, что ответить. Мне были слишком понятны его эмоции, слишком хорошо я развила за последнее время способность к эмпатии. К тому же, это был мой дар. - Уилл... - Лили, просто знай, что если я понадоблюсь, то буду всегда рядом. Помни об этом. Искренность, исходящая от него, которую я чувствовала в тот момент, поражала. Он смотрел мне прямо в глаза. - Хорошо. Спасибо, Уилл, — невнятно пробормотала я. - Знаешь, ты не обязана рассказывать, — продолжил он. - И не обязана вообще общаться со мной, но я хочу кое-что знать. Я побледнела. В мыслях сразу нарисовалась куча картинок, которые бы могли вызвать у Уилла предельный интерес, и лишь бесстрастно пожала плечами, пряча взгляд, а Уилл воспринял это как положительный знак. - У тебя кто-то есть? Я вижу тебя всё реже и реже в школе... Я ещё больше побледнела и выпалила: - Уилл, я не настроена на откровения, извини. Наше общение напряжённое. Нам лучше не видеться вообще. Он немного помолчал. - Если это из-за моей напускной заносчивости, то я тебя понимаю. Понимаю и не осуждаю. Мои волчьи повадки наверняка отталкивают тебя. В Хогвартсе у меня много фальшивых "друзей", но все ни никогда не смогут понять меня по-настоящему. - Волчьи повадки? О чём ты? - Ну, тогда в арке я не специально напал на тебя... Я не знал, как выразить свои чувства. Сейчас я ничего не требую от тебя, и прости за то, что привёл сюда. Прости за всё... Волк-одиночка опустил голову, и моя жалость через некоторое время всё-таки победила. - Ничего, всё в порядке, — погладила его по плечу. - Я прощаю тебя. Он с надеждой поднял голову. - Но нам лучше всё равно не встречаться, и видеться редко. В его глазах отразился голубой свет огоньков. - Твои слова утешают меня, Лили. Я чувствовал себя монстром. Всегда, по сравнению с другими. Репутация в школе - заслуга моих богатых родителей. Знаешь, я никогда в жизни ещё не перед кем не чувствовал такую вину, как перед тобой. Я просто хочу, чтобы ты не держала на меня зла, — слова так и рвались с его уст, и я знала, что ему будет легче отпустить всё, поговорив со мной. - А я и не держу. Я давно простила тебя. Ещё после твоего признания. И мне правда стало легче, когда ты поделился со мной секретом. Хоть я и не люблю тебя, не стану обижаться. - Так мы можем остаться друзьями? - Возможно. Но нам лучше не... - Не видеться, знаю. Это опасно, согласен. Просто помни обо мне. Я прикрыла глаза, едва заметно кивнув. Моё представление об элитном гриффиндорском мальчике оказалось фальшивым. А когда я приоткрыла веки, заметила, что на глазах Уилла блеснули капли. - А почему волки воют на луну? — отвлекла его я от тоскливых мыслей, сама неизбежно ощущая грусть, показав на выплывшее из-за тёмной вуали облаков полное небесное светило. Уилл задумался и ответил, устремя взор на небо через проход в пещере: - Не знаю как другие, а я когда вижу её, то будто сам для себя понимаю: я не одинок. Луна — моя лучшая подруга детства. Она - мой спутник. Он набрал воздух в грудь, обратился, и поддавшись соблазну, запел свою волчью песню, которая действительно походила на бессловетную песню. - У меня музыкальное образование, — пояснил Уилл после превращения в настоящего себя, когда я ошарашенная уставилась на него. Что сказать, у него был прекрасный музыкальный слух. Моя голова тем временем слегка закружилась. Я очнулась и поняла, что дрожу всем телом. Я мёрзла, тепла катастрофически не хватало. Длительная прогулка и дождь истощили меня, и Уилл, похоже, тоже заметил это. - Пора спать, Лили. Нам нужно восстановить силы. В особенности тебе. Я с удивлением поняла, что превращение в птицу сейчас будет для меня болезненным. Оперение хоть как-то грело бы меня, да и внутренний огонь, но сейчас... Я была совсем беззащитной. Уилл подошёл ко мне почти вплотную и прошептал: - Ты можешь согреться от тепла моего тела. Я буду всю ночь в обличии волка охранять твой безмятежный сон. Можешь доверять мне. Сердечко моё забилось в ожидании чего-то непредсказуемого с его стороны, но Блэк лишь тронулся от меня в другую сторону, остановился почти на пороге пещеры, превратился в сиянии тысяч мельчайших синих пылинок и прилёг на холодный камень. Голубой огонь блеснул в глазах волка, а потом также быстро угас, когда он неспешно закрыл свои большие миндалевидные глаза. Вскоре я прижалась и положила голову на сухую тёплую шерсть волка, жадно поглощая тепло его тела, и еле слышно всхлипнула, чувствуя вибрации горя и одиночества, и сама дрожа от холода, который постепенно уходил. Тёмная аура Блэка больше не пугала меня. Через некоторое время я успокоилась, и закрыв глаза, провалилась в глубокий сон, чувствуя, как огонь постепенно восстанавливается во мне, черпая своё тепло от серого источника подо мной. *** Забрезжил рассвет. Я поняла это, когда нехотя открыла слипшиеся глаза от звука чьих-то шагов. - Уилл! — шёпотом окликнула я. - Здесь кто-то есть. Шаги явно были человеческими. Волк, которого в эту ночь я обнимала во сне, сама того не зная, прикорнувши и забывшись, мигом вскочил на ноги, чуть ли не сбив меня с ног и загородил мне проход, скалясь в сторону света снаружи. Через минуту мы увидели того, кого оба боялись. Человек в чёрном остановился перед нами, и я охнула. - Лили?! Снейп уже направлял палочку на Уилла, но я быстро метнулась вперёд и загородила его собой. - Не трогайте! Нет! Северус, который был уже в одном движении губ от исполнения поражающего заклинания испуганно дёрнулся. - Что здесь, чёрт возьми, происходит?! - Я объясню, только не трогайте его, прошу, — я встала рядом с волком, дрожа от страха, а глаза уже непроизвольно слезились. Из-за меня Уилла могла постигнуть страшная участь. Северус мгновенно очутился рядом, и вполне ожидаемо грубо схватил за руку. Через секунду в пещере нас уже не было.