Генри неуверенно приоткрыл глаза. Он по началу не совсем понимал и помнил, где он находится и что происходит. Маленькая комнатушка была залита мягким светом. Кругом тёмные стены, куча мебели, наверху белый потолок. Через пару мгновений Эмили понял, что лежит на каком-то диване; руки связаны за спиной, как и ноги. Оглядевшись, он заметил Уильяма, сидевшего рядом с усталым видом и читавшего какую-то книгу. Тут же всё вспомнилось.
– Какого... дьявола... – Тяжело дыша выдавил из себя Генри.
Уильям поднял взгляд и захлопнул книжку.
– Проснулся наконец? – Как обычно спокойный, приятный баритон, что словно убаюкивал собеседника.
Эмили начал ёрзать, слегка кряхтя. В конце-то концов, он только что очнулся после удара по голове, чудо, что уже может так бодро шевелиться.
– Тише, тебе пока бы отдохнуть, – с лёгким беспокойством в тоне проворчал Афтон.
– Отдохнуть? Может быть, ты сначала объяснишься? – Генри бубнил, так как кричать никак не удавалось из-за плохого самочувствия и тяжёлого дыхания.
Уильям лишь помотал головой и встал со стула, оглядывая своего приятеля. Убедившись, что тот точно жив и здоров, он лишь слегка откашлялся.
– Чарли уже должна была добраться до дома, – Афтону казалось, что это может хоть как-то успокоить в этой ситуации Эмили, – не переживай по поводу неё.
После чего он покинул подвал. Стук двери, затем раздался щелчок, по которому Генри понял, что оказался заперт. Свет был великодушно оставлен Уильямом включённым, так что узнику предоставлялась возможность осмотреть место своего пребывания. Первым делом его взгляд зацепился за стоявший у одной из стен холодильник. Тот самый холодильник, который Генри несколько часов назад открыл. Он тут же вспомнил то, какое внутри содержимое.
"Он... Это был он. Это именно Уильям Афтон, и никто иной стоял за тем происшествием. А я слепо верил его сладким речам, что всё будет хорошо. Как я мог быть таким глупцом? Я с самого начала не должен был начинать верить ему. Ну не зря же изначально посчитал его скользким типом... И всё равно, я продолжал так наивно идеализировать этого человека."
На глазах выступило несколько слезинок. Это всё из-за осознания безысходности положения, в котором Генри оказался по своей же вине. По крайней мере, он так считал.
"Почему я такой идиот? Стоило человеку хоть как-то выделить меня на фоне остальных, так я сразу начал восхищаться им. Любить его..."
Когда же Эмили устал рыдать и винить себя в своих бедах, он снова начал осматривать комнату. Только сейчас он заметил, что что-то в помещении поменялось. Когда Генри только зашёл сюда, тут было не так прибрано. Сейчас же всё стояло аккуратно, а на полу красовался тёплый ковёр. Так же на уголке одного шкафа висела вешалка с пиджаком Генри, который ещё сегодня утром был не таким опрятным и выглаженным.
"Он что, решил убрать беспорядок здесь, пока я был в отключке? Ещё и мой любимый,
как и сам Уильям, пиджак погладил. Точно, он же знает то, как я недоволен, когда тот мнётся... Но зачем он это всё сделал? Для меня? Сначала связывает мою дочь, затем меня... А потом становится каким-то чрезмерно заботливым. Странный он человек..."
***
Майкл услышал, что замок на двери в его комнату щёлкнул. Прошло несколько мгновений, но никто так и не зашёл. Неуверенно открыв дверь, Майк высунулся в коридор, но никого там так и не увидел. С кухни доносились какие-то звуки, но сначала захотелось проведать сестру. Постучавшись, Афтон младший ждал, когда ему разрешат войти. "Заходи", – послышался тихий голос за дверью. Нервно вздохнув, Майкл зашёл в комнату. Девочка сидела за столом и рисовала что-то.
– Лизз, ты в порядке? – С лёгким оттенком испуга в голосе спросил брат.
– Да, папочка просто сильно отругал меня, что я поддержала эту идею, но затем открыл комнату и сказал, что вечером мы поедим без него.
"Без него? Странно... А ещё она так обо всём спокойно рассказывает, словно ничего не произошло. Точно! Она же стояла и сторожила, видимо, она и не в курсе всего. Надо бы как-то уговорить её и сбежать вместе, пока ещё чего похуже не произошло."
– Вот как? Ну, это странно, что он оставит нас вдвоём, но ладно. А Чарли где, ты не знаешь?
Элизабет взяла в руки карандаш и начала слегка грызть кончик.
– Ну, папа сказал, что пришёл дядя Генри и забрал её. А что?
– Да нет, ничего...
Майк тихо кивнул и покинул сестру. Всё ещё побаиваясь, он всё же спустился на первый этаж и стал подглядывать. Кажется, отец просто готовил ужин. Пахло очень приятно, впрочем, как и всегда, когда едой занимался Уильям. Поняв, что он совершенно не может придумать, что теперь делать, Майкл вернулся к себе.
***
Уильям слегка дважды ударил в дверь, прежде чем отворить её. Вымотанный тишиной и собственными мыслями, Генри тупо пялился на вошедшего. В руках тот держал тарелку со стейком и нарезкой овощей.
– Ты же любишь говядину, да? – Афтон попытался выдавить лёгкую улыбку.
Он просто сейчас пытался сделать всё так, как любит его друг.
Генри не стал отвечать. Уилл подошёл ещё чуточку ближе.
– Ты сегодня мало ел, не проголодался? – Он то ли ворчал, негодуя, то ли шептал, сев рядом.
"Да что с ним такое? Почему он включился в режим заботливого друга? Совсем из ума выжил?"
Эмили просто отвернулся, не желая что-либо говорить. Уильям поставил тарелку на пол, сам же потянулся к рукам Генри, чтоб тот смог поесть сам. Но, только почувствовав свободу движений, мужчина приподнялся и тут же ударил своего похитителя в нос. Уильям, кажется, никак не отреагировал на боль, моментально повторив это удар в ответ. Генри вернулся в лежачее положение, схватившись руками за лицо. В углу комнаты послышался смешок.
– Какой ты бодрый в последнее время. У тебя кровь идёт, а ты и не обращаешь внимание.
Уильям глухо хмыкнул.
– Конечно. Мне сейчас уже гораздо лучше, чем когда-либо раньше.
Эмили вопросительно взглянул на него, не понимая смысла этой реплики.
– А что, – продолжал "отец", – всё-таки всё работает так, как я говорил, не так ли?
– Возможно. – Уильям обернулся куда-то в сторону. – Хоть я и привык игнорировать всех, но никогда бы не мог подумать, что буду чувствовать себя так хорошо, если останешься лишь ты.
Возможно, вы заметили, что всё это время Уилл общался лишь с одной подделкой. Но, поверьте, "отец" никогда не был один.
Генри продолжал не понимать, о чём этот придурок вообще говорит.
"Я всегда вижу и слышу то, чего нет", – тут же эхом прозвучал ответ, который не так давно дал Афтон.
"Он разговаривает с кем-то воображаемым? Жуть-то какая... Привык игнорировать? Неужели он слышал постоянно кучу голосов? Поэтому, видимо, он и выглядел всегда таким вымученным и измотанным... Но сейчас, судя по всему, остался лишь кто-то один. Что же изменилось?"
Генри вновь сел, но уже не пытаясь ударить Афтона. В конечном счёте, ноги пока что связаны — убежать не выйдет. Да и вряд ли этот человек допустит, чтоб Эмили смог освободиться окончательно.
– Уилл, – стараясь звучать максимально спокойно, наконец заговорил он, – прошу вновь: объясни, что происходит.
Афтон опять обернулся к нему, наклонился за тарелкой и протянул её сидящему. Тот взял блюдо, но к еде не приступил.
– Я не стану есть, – твёрдо и строго звучал голос Генри, – пока ты не расскажешь мне обо всём.
Уильям упёрся о спинку стула и сложил руки перед собой. Он и не знал, что говорить теперь.
– Просто объяснись, может, я ещё смогу тебе помочь? – С нотами надежды продолжал допытываться Эмили.
– Помочь?.. – Тихо и как-то пусто ответил Уилл. – Как помочь? Даже я сам себе помочь не могу, а ты-то что сделаешь?..
– Для начала мне нужно знать, что творится, тогда-то я и скажу, как и что сделаю.
Афтон поднял лицо к потолку и тихо, задумчиво промычал.
– Много что творится. Долго и трудно объяснять. Всё равно ты просто скажешь, что я — больной псих, которому стоит лечиться. И, между прочим, ты будешь прав.
– Ну, – слегка усмехнулся Генри, – я это и сейчас могу сказать. И, всё же, мне хочется знать всю правду.
– Всю правду... Я, конечно, – Уилл вновь обернулся к другу, – многое не договаривал, но, знаешь, я от тебя тот факт, что я — плохой человек, никогда не скрывал.
– Верно, – продолжал настаивать Эмили, – а я тебе уже как-то сказал, что не считаю тебе таковым. И я надеюсь, что, если узнаю правду, то смогу дальше придерживаться этого мнения. В конце концов, ты — мой лучший друг, и именно поэтому я даю тебе этот шанс. Просто расскажи мне уже наконец правду.
– Хочешь правду? – Казалось, что Уильям вспылил
(А, нет, не казалось. Он вспылил). – Мой отец, которого я никогда не видел, — шизофреник-каннибал. Меня все ненавидели за это, но я всё равно вырос таким же. Это — вся правда, которую тебе нужно знать.
Уильям злился и явно не хотел ничего рассказывать. Именно поэтому Генри и понимал, что всё не так просто и прозаично. Скорее всего вся эта история для Афтона крайне болезненна. Логично же, что просто так люди не убивают других людей, да и не скатываются до таких поступков, не так ли?
– А та правда, которую мне не нужно знать?
"Я и так связан и нахожусь в его доме. Терять мне нечего, нужно пытаться выяснить как можно больше."
– Да что ты заладил?! – Уилл перешёл на крик. – Какая тебе, блять, разница?! Это всё уже не имеет никакого значения, так что ты можешь уже просто заткнуться и поесть? Если ты тут от голода коньки отбросишь, то я... Знаешь, ещё и твоя кровь на руках мне не нужна.
– Хорошо, я поем. Но ты мне всё равно расскажешь, зачем ты убил всех тех детей.
Уильям закатил глаза и вздохнул.
– Ну я же знал, что не стоит с людьми общаться, зачем я вообще тогда заговорил с тобой...
Генри взял вилку в руки и надкусил стейк. Было очень вкусно.
– А я тебя сначала посчитал лицемером. – Тихо проворчал он в ответ. – Кто бы знал, что я был прав? И всё равно, ты теперь мой друг. Так что я жду объяснений.
Афтон тихо хмыкнул.
– Когда-то давно, ещё в детстве, я наткнулся дома на записную книжку, которую припрятал мой отец. Тогда я и узнал, почему тот оказался в тюрьме. Он писал, что сам ещё в юности потерялся в незнакомом городе, встретил одного психа, который утверждал, что поедая других, можно излечиться от всего, а однажды и вовсе стать бессмертным. Сначала я не поверил во всё это. Всё же, мой отец уже давно мёртв, а не значит ли это, что эта идея — чушь собачья? Логично. Но спустя какое-то время мне стало совсем плохо, и при первой возможности я попробовал. Не знаю, сейчас бы я не стал так поступать. Но тогда моя голова раскалывалась от боли, голосов и отчаяния. Я сам не понимал, что творю. А наутро... Мне стало легче. Я сам до сих пор не понимаю как, но оно работает. Этот способ всё равно работает!
В миг, когда Уильям описывал своё самочувствие в тот загадочный момент, на его глазах навернулись слёзы, которые он попытался скрыть. Но Генри всё заметил.
"Я не силён в биологии и прочем, но не думаю, что оно должно так происходить. Видимо, для него это что-то вроде плацебо."
– Я понимаю, – тихо и печально ответил Генри, – что ещё тогда не очень была развита медицина, но разве сейчас не существует лекарств? Для чего столь радикальные методы, когда можно просто пойти к врачу?
– Думаешь, я не пробовал? Пока мы учились, строили бизнес, я пытался стать нормальным. Ради тебя, ради Одри, ради своих же детей. Бесполезно. Вся эта химия мне попросту не помогает. Всё это время из каждой тени вылезали непонятные твари и пытались заговорить со мной. Это сводит с ума. Именно поэтому я всегда хожу нервный и злой. Я просто устал уже от всего этого...
– Хорошо, – вновь ответил Генри, кладя очередной кусок стейка в рот, – но что ты будешь делать, когда всё то, что ты спрятал тут, закончится? Снова кого-нибудь убьёшь?
– Возможно — да. Возможно — нет. Без понятия. Не хочу думать об этом пока что. – Афтон отвёл взгляд.
Генри не знал, что ещё сказать. Человек, сидящий перед ним, попросту сам запутался во всём том, что устроил.
– Давай, доедай, и я отведу тебя в ванную. Мыться нужно каждый день, даже будучи запертым в чужом доме, – Уильям попытался закрыть тему.
– Всё же, оставишь меня здесь, да? – Неуверенно уточнил в ответ Эмили.
– Я пообещал Чарли, что отпущу её с условием, что она никому ничего не скажет. Так что, пока ты здесь, она не станет этого делать. Я, по крайней мере, надеюсь.
Генри вздохнул.
– Зря. Мэриэн — человек, что будет допытывать правду до последнего. Она теперь тебя ненавидит всей душой, так что рискнёт чем угодно, лишь бы отомстить.
Уильям просто пожал плечами.
– Поживём — увидим. А пока ты посидишь тут.
