***
– Мне кажется, твой отец боится сейчас случайно сделать что-то не так, поэтому ведёт себя так. Афтон сидел за столом, потягивая молочный коктейль, а рядом стоящий Эмили подметал метёлочкой пол. – Это и полоумному будет понятно. Но меня не только он беспокоит. Майк слегка наклонил голову и вопросительно выгнул одну бровь. – Мой отец? – Ты. Сэм тыкнул ручкой метлы в сторону собеседника и нахмурился. – Я? Почему я-то? Майкл нервно и напугано поднял ладони вверх, словно на него был направлен пистолет. – Потому что это твой отец, Мик. А тебя заботит лишь его отношение к его другу, а что на счёт на твоих взаимоотношениях с ним, а? Сэмми снова продолжил подметать пол, пристально глядя на парня. – Эй, хватит придумывать мне клички. И вообще, тебе ли не знать, что амёбное поведение отца моего завязано на конфликте с твоим. Поэтому мне даже пытаться побеседовать не стоит, пока они не помирятся. – Ты серьёзно? Пока Афтон младший отводил взгляд, продолжая высасывать напиток через трубочку, Эмили поставил метлу так, чтоб та не упала, опираясь о стол, и громко хлопнул ладонями по столу. Кажется, после этого пара официантов оглянулись в его сторону. Майк глубоко вздохнул и нахмурился. – Честно, я не был в таких близких отношениях с отцом перед его "смертью". Я не хочу лезть, пока всё не наладится. К тому же, чисто технически, с твоим отцом он знаком гораздо дольше, чем со мной. Сэмми взглянул на юношу взглядом, полного разочарования в его умственных способностях. – Что за хуйню ты сейчас сморозил?! – А что? – А ничто. Ты долбоёб, если честно. Майкл обиженно отвернулся, допив свой коктейль. – Мне всё равно, Сэм. Ты не совсем понимаешь, о чём говоришь.***
Прошёл день. После того не очень приятного диалога ребята так и не поговорили. Но как только Сэмми заметил, как Уильям перед сменой направляется в сторону комнаты отдыха для персонала (скорее всего, чтобы оставить там какие-то вещи и еду), в голове возник один отличный, но не очень приятный в первую очередь для Майкла план. Поборов желание хитро хихикать и потирать ладони, Эмили побежал в зал для посетителей. "Майк ведь теперь всегда остаётся на завтрак после смены, так? Я успеваю оставить его голодным, но поговорившим с отцом." – Эй, Микки Афтон, не ушёл ещё? – Сэмми бежал в сторону сидящего у окна паренька и кричал. Услышав ещё одну вариацию своего имени, Майкл аж закрыл уши руками, ведь сказана она была уж слишком громко. – Опять… Ты ведь помнишь, что можешь звать меня просто "Майк", не так ли? Отпустив ладони от ушей, Афтон младший немного откашлялся и поправил волосы. – Чего хотел? Сэм тут же на ходу стал придумывать причины, по которым можно было бы увести приятеля в другое место. – Мне срочно нужна твоя помощь. Я стал перебирать свою униформу и случайно уронил бейджик, представляешь? Везде смотрел, а нигде нет. Отец хоть сильно ругаться не станет, но точно будет недоволен тем, какой я растяпа. На лице Майкла не было ни единой эмоции, пока он слушал байку про бейдж. – Попросил бы кого-нибудь поискать с тобой. – Там пока никого, ещё не все пришли. Просто давай вместе проверим, куда он мог попасть, а? С меня пицца. – Ну, раз с тебя пицца… Афтон тут же встал и направился в сторону коридоров и кучи дверей. Не сказать, что он выглядел сегодня радостным или весёлым. Всё же слова Сэмми вчера задели его. Но не так сильно, чтоб отказать в помощи. Однако, не стоило ему идти впереди, открывать молча дверь и заходить. Стоило парню сделать шаг за порог, как он заметил Уильяма. Ещё мгновение и дверь громко хлопнула, а замок щёлкнул. – Эй! Афтон младший начал стучать кулаками по двери и недовольно ворчать. – Сэм, вот же ж пиздюк! Что ты там удумал?! Ничего, как выйду отсюда, так натяну тебе твоё очко на нос. И лишь проговорив всё это, парень вспомнил, что стоит там не один. Он нервно улыбнулся и повернулся назад, где стоял его отец с сумкой в руках. – Доброе утро, п-пап. Как дела? Пришёл на работу? В ответ лишь скрип закрывпющейся застёжки-собачки. Майк проглотил застрявший в горле ком и, кажется, ощутил, как по спине стекает ледяной пот. – Ты уже всё, идёшь дежурить? Боюсь, нас немного заперли. Отец молча накинул сумку на плечо, после чего поставил её на шкафчик, а затем присел на один из стоящих стульев. – Не волнуйся, – уже шептал от нервов сын, – думаю, он скоро нас освободит. Ну, надеюсь на это. Опять тишина. На самом деле довольно пугающе сидеть с молчащим человеком в маске в маленьком тёмном закрытом пространстве, даже если это твой отец. – Знаешь, пап, – Афтон младший решил перебороть себя и даже сел недалеко от отца, – я тут недавно кое-что вместе с Сэмми нашёл. Генри тоже видел. И, знаешь, как выяснилось… Они оба уже давно не считали тебя виноватым. Майк неуверенно потирал большие пальцы, глядя в пол. Из-за нервозности он не замечал, что отец приковал взгляд на нём и внимательно слушал. – Сэм ещё невзначай мне как-то сказал, что его отец стал выпивать и рыдать, виня себя, после того, как тебя "не стало". Возможно, тебе стоит сжалиться над ним, он уже достаточно себя наказал, не думаешь? Юноша наконец перестал теребить пальцы и слегка выдохнул. – Я тоже скучал по тебе. Твоя мать оказалась милой женщиной, осталась со мной в Штатах. Правда, родитель из неё никудышный… Но, она явно тебя любит. Знал бы ты, как она горюет. И я тоже горевал вместе с ней. Знаешь, я рад, что ты выжил. Какими бы сложными наши отношения не были, ты всё ещё мой отец. И ты помог мне стать, даже если и не хорошим человеком, то точно не проблемным. Я очень благодарен тебе за это. Прости, что никогда тебе этого не говорил. Люблю тебя. Майкл наконец поднял взгляд на отца. Тот уже сидел без маски с очень задумчивым видом. Парень испуганно тут же отвернулся к стене. – Говорил. Просто не помнишь. Но я помню.***
Посреди довольно уютной квартиры стоял молодой человек, держа трясущимися руками газету. – Мистер Ричардсон? Он недовольно прикусил губу и зажмурился, пытаясь сдержать порыв пустить слезу. Всё же, этот человек был его наставником в профессии. Знаете, иногда к хорошим учителям сильно привязываешься. – За этим Вам нужен был его адрес, – едва слышно прошептал он, кидая газету на пол, – мистер Эмили? Опять с Вами что-то не так, вновь мне придётся с Вами разбираться. Сукин сын…