***
Боль. Боль сопровождала её всегда. Боль стала её сущностью. Она уже почти ничего не помнила, кроме боли. Даже смрадное дыхание Гримм, частью которого она стала, не беспокоило Саммер. Она чувствовала только боль. И кроме боли у неё было лишь одно чувство. Противоречивое, безжалостное, не оставляющее ей выбора. Она должна сопротивляться. Не соглашаться, что бы эта ведьма не предложила. Какой бы ни была боль, если Салем добьётся от неё сотрудничества... всё будет потеряно. Саммер это прекрасно знала, хоть и не могла объяснить на чём зиждется её уверенность в этом. Она уже не могла мечтать о том, чтобы эта боль прекратилась. Чтобы её нашли. Она уже не мечтала даже о смерти – эта мечта осталась в прошлом. Всё сознание сереброглазой женщины было поглощено только мыслью о сопротивлении. Боли и Салем. Она не знала сколько продолжается её пытка... и могла лишь только стонать. Она уже больше не могла кричать. Горло было сорвано давным давно, и теперь тишину пещеры озаряли только глухие стоны женщины, слившейся с Гримм, и тяжёлое дыхание её чудовищного тюремщика. Но внезапно в уже привычную, въевшуюся в кожу, тишину ворвались гулкие шаги... Лицом она ощутила прикосновение света. Не от факела, а так, словно на неё упал солнечный луч. Луч, что не согревает, но лишь освещает... Недоумение. Салем не был нужен свет, чтобы видеть её. Неверие. Кто-то нашёл её? Кто здесь? Охотник?! Гримм заворочался, поднимаясь. Он злобно зарычал-заверещал, почувствовав живого, которого госпожа не приказывала оставлять в живых. А значит наконец настал его черёд убивать... Преодолевая боль в навеки засохшем горле, женщина, чьи слёзы навсегда были заключены в металлический обруч, простонала: – Пхро-шу... убхей... мхеня... – Нет, – коротко ответил наполненный яростью голос. – Я здесь чтобы спасти тебя. Прошу, верь мне. Спасти? Он пришёл, чтобы спасти её? Но это был не голос Кроу, Тая, или даже Озпина... Саммер страдала слишком долго, чтобы надеяться на спасение, но... ...если есть хоть малейший шанс... что она снова увидит своих дочерей... Она доверится этому голосу.***
Оказавшись в пещере, Жон сразу же выпустил рой светлячков. Они резко осветили пещеру, разлетаясь в разные стороны. Пыточная камера Саммер была большой, больше зала, в котором он только что был, и с высоким сводом. Напротив, в другом конце пещеры, на инсектоидных лапах лежало огромное существо Гримм. Оно было похоже на уховёртку, но нереально огромную. Три пары острых лап на туловище и головогрудь с ещё двумя, покрытыми белой костью с красными разводами. Мерзкая рожа насекомого с острейшими зубами и жвалами. И лицо женщины, торчащее прямо из тела Гримм. Гримаса боли навеки изменила его, но.. – Пхро-шу... убхей... мхеня... Простонала она. Столько мольбы и отчаяния было в её голосе, что Жон вздрогнул и мгновенно вскипел. – Нет, – коротко ответил ответил он, ни капли не сдерживая своей ярости. – Я здесь чтобы спасти тебя. Прошу, верь мне. Слова ли его, или его чувства, неважно что взбесило монстра, но Гримм взъярился и рванул на него, намереваясь насадить на свои бритвенно-острые лапы-клинки. Они преодолели расстояние друг до друга за несколько секунд. Гримм атаковал сверху, но принц резким движением выбросил руку вперёд и проморозил землю у себя под ногами, и проскользнул вниз, проехав прямо под брюхом чудовища и срубая его лапы с левого бока. Чудовище заверещало, упав на бок, оглашая пещеру своим мерзким голосом, и резко дёрнулось, атакуя хвостовой частью туловища с раздвоенным костяным наконечником. Принц оказался быстрее. Перекатившись вперёд, он поднялся, встав на одно колено, и прочитал очередное заклинание. Вокруг него образуется полусферический ледяной щит, вмороженный в землю, и когда хвост чудовища соприкасается со льдом, выбивая из него крошку, парень вливает ещё больше магической силы, примораживая монстра к нему, захватывая часть туловища и оставшуюся заднюю лапу с правой стороны. Гримм верещит и, похоже, делает что-то, от чего Саммер начинает хрипеть. Чувствовала ли женщина боль своего тюремщика? Жон не мог ответить на этот вопрос, но понимал, что нужно закончить бой как можно скорее... Инсектоид-Гримм развернулся и, шипя на противника, плюнул кислотой, заливая ледяную сферу и растворяя её. Жон очередным перекатом ушёл в сторону из-под защиты льда и бросил ледяную стрелу прямо в морду монстра. Поток кислоты прекратился, а ледяная стрела пролетела мимо отклонившего в сторону свою пасть Гримм. Лапы монстра по левой стороне уже восстановились и теперь только вмороженный в лёд хвост держал его на месте, но за счёт кислоты он уже подтаял и покрылся сеткой трещин от постоянного дёргания монстра. Однако очередное заклинание было на подходе, и последнее слово силы было произнесено. Лезвие меча принца-чародея засияло от вложенной в него светлой энергии. Гримм угрожающе зашипел и плюнул в Жона сгустком кислотно-зелёной мерзости. Воздушным толчком парень снёс его в сторону и, сконцентрировав ветер в ногах, прыгнул вперёд, покрывая нереальное расстояние за несколько движений. Он отсёк ещё две передние лапы первым ударом, заставив Гримм будто упасть перед ним на колени, снёс его атакующие лапы на головогруди следующими двумя и, выбросив открытую ладонь вверх, ревущим потоком пламени испепелил морду монстра вместе с частью шеи... Саммер продолжала хрипеть, и монстр снова начал регенерировать. Чёрная плоть пузырилась и нарастала на глазах, отваливаясь обугленными ошмётками. – Чёрта с два! – выругался принц и возобновил заклинание на оружии, влив ещё больше силы, так что то начало опасно пульсировать. Запрыгнув на тело монстра, он вонзил клинок в бурлящую массу и резко выпустил Экзорцизм через оружие. Туша Гримм буквально лопнула, обдавая его истлевающим в искрах чистого Света чёрным пеплом. Женщина упала на землю, а он приземлился над ней. Отбросив оружие, он резко сел на колени и перевернул Саммер к себе лицом. На ней не было одежды, а всё её тело было буквально испещрено рваными ранами... именно там, где Гримм врос в неё. Девушка слабо стонала, едва живая. Из ран начала течь кровь. – Ещё немного... держись, прошу, – тихо проговорил Жон. В ответ ему были только стоны боли. Он бросил на девушку слабые исцеляющие заклинания, кровоостанавливающие, и повторно прочитал Экзорцизм, направив его на девушку – ему бы очень не хотелось, чтобы внутри ран Саммер остался пепел Гримм... к счастью, новых стонов боли и криков не последовало. Принц прикоснулся к стальному обручу на голове Саммер своим кольцом и пожелал его забрать. Женщина в очередной раз громко захрипела и потеряла сознание от сорванной кожи, и из новых ран быстро полилась кровь... Парень достал из кольца Панацею. Бутылёк с мягко светящейся золотой жидкостью сверкал в его руках, завораживая. Он вскрыл его одним движением и, не особо беспокоясь о чувствах своей подопечной, раскрыл рот и медленно влил в него зелье. Даже в бессознательном состоянии пересушенное горло и язык, ощутив жидкость протолкнули её внутрь, в горло... Тело Саммер засияло, окутанное золотым свечением. Кровь испарилась, а раны заросли. Тяжёлое, рваное дыхание женщины стало спокойным и безмятежным. "Она спит", – понял её спаситель и облегчённо выдохнул. У него получилось. Он спас её. Лёгкое жжение на руке чуть отвлекло его. Принц понял, что это изменилась его татуировка, но снимать перчатку сейчас не было ни времени, ни желания. Действуя по ранее разработанному плану, Жон вынул из кольца амулет для Саммер и, надев его на шею женщины, хорошо закрепил. – Да, Намор. Мог бы и комплект одежды для девушки предложить, – недовольно фыркнул Жон и, достав запасной плащ, расстелил его на земле. Уложив на него женщину, он, активно стараясь не пялиться на неё, вытащил из пространственного кольца тёплые и мягкие шорты, а также просторную рубаху. Лёгкая и удобная одежда, которую приятно надеть на себя после горячей ванны, или же искупавшись в речке. В общем, то, что обычно не носится ежедневно, но очень приятно ощущается на голой коже. Одеть спящую женщину труда не составило, хоть и было несколько неловко. Парень справедливо полагал, что женщина будет утопать в этих вещах не по размеру (завязки на поясе шорт теперь концами были в районе колен Саммер, но, по крайней мере, так с неё они точно не спадут), но всё же это было лучше, чем оставлять её совсем без одежды, несмотря на то, что он собирался нести её, закутав в плащ. Так он и поступил. Аккуратно замотав женщину в плащ, он бережно поднял её на руки, после чего коснулся своего браслета с бабочкой Земной Тверди. Магическое существо взлетело с его руки и, покружившись вокруг головы принца, улетело в дальнюю часть пещеры. Жон, собрав светлячки в один, подвесил его у себя над головой, чтобы не слепить себя самого при ходьбе, подхватил клинок телекинезом и вернул его в пространственное кольцо, и только после этого последовал за бабочкой. Первый пункт его сделки с Намором был завершён – он спас Саммер Роуз. Дальше по плану предстояло вернуть её домой, а затем... Пока что Жон и сам не знал, что будет дальше, но был уверен в том, что уже сделал мир лучше. А значит, он на правильном пути.