Добро пожаловать...

             Ещё один день подходил к концу.       Он остался не очень хорошим отпечатком в памяти Криса, и потому он выходил из здания с разочарованием. По сути, это то, к чему он должен привыкнуть, ведь с первого дня стало понятно, что, похоже, ловить ему уже нечего. С этой мыслью было сложно смириться, да и Крис думал об этом только тогда, когда находился наедине с собой. В присутствии Кицы он был способен лишь питать ложные надежды и не справляться с эмоциями, которые толкали его вперёд, несмотря на осознание собственной бессмысленности.       Поэтому, когда он увидел беловолосого парня у фонтана, в этот раз без какой-либо компании, ноги сами понесли его вперёд. Он подошёл к Кице и окликнул его, тот оторвался от телефона и повернулся к нему. — О, привет, — сказал он, как будто они сегодня не здоровались и вообще увиделись впервые. — Эм… Как насчёт того, чтобы вечером пойти… погулять? — Робко предложил Крис, внутренне надеясь, что его предложение не отклонят. Вдруг он вообще не гуляет? Вдруг у него и без того много знакомых и друзей, с которыми он, может быть, уже пообещал сегодня пойти? — А почему так неуверенно? — Беззлобно хихикнул в ответ парень. — Почему бы и нет, всё равно занять себя мне сегодня нечем. — Правда? — Голос подвёл его, и это получилось чересчур восторженно, из-за чего Крис немного смутился, а его уши заалели. — Правда-правда.       После этих слов Крис почувствовал, как его мозг начинает отключаться. — Эм… Я заметил, что ты мало что записал на паре… я могу дать тебе списать конспект с этой лекции…       Что он вообще несёт? Может Кице сто лет его конспект не нужен? Ещё и самое удачное время выбрал, чтобы сказать это! Вот же дубина! Но Кицу никак не смутила такая резкая смена темы и что это предложение похоже на подкуп ради прогулки, он мило улыбнулся и погладил предплечье Кристофера. — Да? Очень мило с твоей стороны! Спасибо. — Пожалуйста.       Немного подумав, Крис решил уточнить внезапную мысль, пришедшую ему в голову: — Ну, мы пойдём вдвоём, или ты, может, хочешь позвать кого-то из своих друзей… — Под последними Крис имел в виду Кёнига и Келлермана, потому что, если Кица решит взять их с собой, всё снова пойдёт наперекосяк и придётся наслаждаться полным отсутствием внимания в свою сторону, что ж, в таком случае никто и не заметит, если он решит незаметно уйти. От этой мысли было одновременно легче и хуже. — Ты ведь позвал только меня, значит это будет неправильно — тащить с собой ещё кого-то, — достаточно серьёзно, хоть и с той же улыбкой, успокоил его Лавэнэ, и у Криса как будто камень с души свалился. Он улыбнулся ему в ответ. — Тогда до вечера. Я напишу. — Оки-доки, малыш.       Тихо хихикнув, Крис обогнул фонтан и пошёл домой.       Только на полпути он вспомнил свой разговор с мамой и в этот момент ему стало очень стыдно. У них была возможность в семейном кругу провести вечер, но он снова сбегает из дома, пусть и на такую же важную встречу. Но мама наверняка не осудит его… Он должен пойти на встречу с Лавэнэ, потому что потом такой возможности может не оказаться. Может быть у них получится познакомиться поближе?

***

— Мам, я пошёл, — поспешно крикнул он и выскочил за дверь.       Полчаса назад ему написал Кица, и они договорились встретиться у сквера. Криса переполняло множество самых разных чувств, это была и тревога, это была и радость, трепет, неуверенность, предвкушение… Подумать только, они с Лавэнэ идут на прогулку вместе! Крис как никогда был горд собой из-за того, что не струсил и позвал его. Волнение никак не хотело униматься, а в голове вальсировали воспоминания о том разговоре с воображением того, как мог бы пройти их вечер сегодня. Это казалось чем-то фантастическим: он и Кица идут куда-то под оранжево-розовым светом фонарей… Представив это, Крис почувствовал, как запылали его щёки, и он смущённо закрыл их своими ладошками. Буквально недавно он внутренне угасал от осознания своей беспомощности в собственной жизни, но уже сейчас его просто распирает изнутри, и он на самом деле почти что отрывается от земли, становясь лёгким, как птичье перо.       Пока самым быстрым шагом он добирался до места встречи, он всё время поглядывал на часы в телефоне. Кусочек тревоги в его коктейле чувств всё шептал на ухо, что он опоздает. В итоге пришёл он раньше времени и весь запыхавшийся, хотя вроде бы и не бежал…       Но делать было нечего. Он привёл себя в порядок, используя телефон как зеркало, и стал дожидаться парня. На самом деле это было ещё более нервирующим занятием. Когда Крис начинал сильно беспокоиться, он всегда крутил пряди волос, которые в итоге приобретали свою настоящую форму. В этот раз произошло также. Опомнившись, Франц снова принялся разглядывать в отражении телефона свои волосы, и в этот раз выбившаяся прядь едва не довела его до истерики. Он так яро выпрямлял волосы перед выходом, а теперь всё насмарку. Эта дурацкая прядь совсем не смотрится и выглядит ужасно. Крис заправил её за ухо, и пусть так она слабо держалась, вид она больше не портила. Он должен был выглядеть идеально сегодня, поэтому никаких кудрей. Но они же совершенно точно начнут возвращаться, он ведь уже нервничает…       Не успел Крис подумать, как будет решать эту проблему, к нему подошёл тот, кого он ждал. — Давно ждёшь? — Со своей обычной улыбкой спросил Кица.       Крис видел его только в форме университета и когда-то в школьной форме, поэтому вид парня, одетого в обычные уличные брюки и лёгкий свитер с кедами, восхитил его. Он хотел было сделать комплимент, но в последний момент стушевался и решил, что это будет звучать очень странно, поэтому лишь поздоровался и отрицательно помотал головой в ответ на вопрос.       Почему-то сейчас его накрыло ещё большее смущение, чем раньше. Он спрятал руки в карманы и немного потоптался на месте. — Ну, эм, просто пройдёмся или куда-то сходим?.. — Осторожно спросил он, склонив голову вбок. — Мне не принципиально. — А, ладно. Тогда по ситуации… В общем… Пойдём.       Сначала они шли в полной тишине, и каждая минута такой прогулки давила и напрягала. Весь положительный настрой Криса улетучился, а ожидания стёрлись. Получается, им даже поговорить не о чем?       Взглянув на Кицу, который с непроницаемым выражением лица смотрел и шёл вперёд, Крис подумал, что, возможно, это была плохая идея. Наверное, ему не стоило звать его гулять… Но ведь Кица согласился. Что же делать?       Вдруг в голове вновь всплыли воспоминания их самой первой встречи. Крис, до этого смотрящий вниз на каменную дорожку, поднял взгляд и осторожно заговорил: — Слушай… — М?       Решительности задать уже столько времени интересующий вопрос Крису всё не хватало. Он замолчал на пару минут, не находя в себе сил произнести это, потому что, наверное, это прозвучит ужасно странно. А если Кица ещё и не вспомнит его, то Крис совсем расстроится. Тогда общение станет слишком неловким, а вечер будет испорчен. Но когда ещё может предоставиться подходящий для этого момент? — Может быть ты… Эм. — Эй, говори уже, что хотел, а то я весь сгореть от любопытства успел, — Кица вздохнул и помахал перед собой рукой, будто бы ему действительно жарко.       Положительный настрой Лавэнэ немного приободрил, и Крис всё же выпалил без запинки то, что хотел узнать: — Я не знаю, помнишь ли ты, но мы уже встречались два года назад. — Правда? Когда?       В этот момент весь настрой Криса улетучился. Он смущённо опустил взгляд и спрятал руки в карманы. Продолжать этот разговор больше не хотелось. Но это ведь было очевидно, что Кица не помнил ту мимолётную встречу, которая ещё и была так давно. Глупо было предполагать, что может быть как-то по-другому… Тем не менее, в голове рысцой проскочила мысль, что, наверное, встречу с Келлерманом тот точно также не забыл бы. Всё это резко ухудшило настроение Криса, потому он просто махнул рукой и сказал: «Да неважно, забудь».       Было обидно. Очень обидно. А ещё он больше не хотел никуда идти. Это всегда было его защитным механизмом: прятаться в комнате, когда плохо. Прямо сейчас ему уже не хотелось идти дальше гулять с Лавэнэ, ему хотелось аккуратно забраться на кровать и, свернувшись на ней, включить в наушниках музыку и провести так весь вечер, то засыпая, то просыпаясь. После этого он бы почувствовал себя лучше. После этого он снова смог бы выйти в люди и вести себя как раньше.       На самом деле он не ожидал, что этот разговор сможет включить в нём это снова. На самом деле ведь не произошло ничего особенного, что такого в том, что Кица его не помнит? Крис сам запомнил его лишь потому, что влюбился. Запомнил ли он хоть кого-то, кто подходил к нему после всех его игр и поздравлял?       Теперь он чувствовал себя дураком. Полнейшим дураком. Желание сбежать возросло в несколько раз, и он уже на полном серьёзе хотел предложить Крициану разойтись, чтобы уйти от всего этого позора и наконец спрятаться под тёплым пледом, как тот вдруг запротестовал и с серьёзным видом сказал: — Ну нет уж! Бери ответственность за то, что так заинтриговал меня. — Нет, правда, это неважно. Это же так давно было… — Но ты-то помнишь. — Память хорошая. — Кри-ис, ну пожалуйста, — жалобно протянул парень, а после вдруг обхватил своими руками предплечье Криса. От такого неожиданного телесного контакта у того вспыхнуло всё, что только могло. Он попытался через неохоту отстраниться, но его не выпускали из захвата на удивление сильные пальцы. — Да чего ты… Чёрт, ладно-ладно, но отпусти, пожалуйста…       Довольный Крициан отпустил его руку и с неподдельным вниманием стал слушать.       Крис немного поморщил нос, но всё же принялся рассказывать: — Я тогда играл в американский футбол. Ты много раз приходил на игру со своей девушкой. А потом мы как-то встретились, это был вечер, и поговорили… Ты сказал, что поступаешь на врача, а ещё отд-… В общем, потом ты ушёл. Ну, я тебя много раз видел, вот и запомнил просто…       Кица молча смотрел на него какое-то время, уйдя куда-то в свои мысли. Крису стало неловко. Он потоптался на месте, смотря на свои кеды, а потом всё же спросил, всё ли в порядке. Кица не ответил, но спустя ещё несколько секунд его глаза вдруг заблестели, а сам он издал восторженный вздох. — Ох, я помню тебя! . . .       С этими словами всё внутри Кристофера перевернулось.       «Я тебя помню»       То, что он так хотел услышать. То, на что он надеялся, когда они впервые встретились в академии. То, на что он и не рассчитывал. То, что он и не думал услышать в реальности из уст этого человека. То, что в один миг заставило распахнуться крылья за спиной. — Да? — Осторожно переспросил он. — Точно-точно ты! Но, эй, у тебя же вроде такие красивые кудряшки были. Зачем волосы стал выпрямлять? Тебе кудрявым больше шло. — Да? — Ещё раз спросил Крис, полностью улетев из реальности.       Он был уверен, что выглядел он сейчас ужасно странно, но в один миг стало так всё равно… Чёрт, он ведёт себя так, будто ему только что в любви признались… Впрочем, пока что ему хватит и этого… — Спасибо что рассказал, я бы и не узнал тебя даже. — Да не за что. Ой, то есть… Неважно, в общем. Я рад, что ты помнишь меня. — А почему вдруг решил пойти сюда же учиться? Кажется, ты был неплохим игроком. — Эм… Понял, что не моё… — Как жаль, тебе сейчас очень пошла бы форма, — Кица оглядел его и заигрывающе прикусил губу, из-за чего Крис резко отвернулся, почувствовав жар на всё лицо и шею. Ну а Лавэнэ на это весело посмеялся. — Значит, теперь не играешь совсем? — Да, пришлось выбирать. — Ты, кажется, усердный ученик, так что станешь неплохим врачом. — Спасибо… — Крис решил не говорить о том, что он вообще не смыслит ни в чём, что они проходят на парах, и просто пишет то, что говорит преподаватель. — Кстати об учёбе. Ты, помнится, конспект мне обещал. — Ах, точно! Подожди немного… — Он залез рукой в сумку, которую даже не разбирал после пар, и сразу же вытащил нужную тетрадь. — Вот, держи. — Благодарю.       Услышать благодарность было приятно, а лёгкое соприкосновение их рук вызвало у Криса улыбку.       Когда они продолжили прогулку, Крис почувствовал новый прилив сил и снова пошёл в наступление. — Что тебе нравится? В смысле… Чем любишь заниматься в свободное время?       Кица задумчиво промычал, взглянув куда-то наверх, после чего немного прохладно ответил: — У меня нет хобби. Всё свободное время провожу в интернете. — Неужели? Правда? — Что тебя так удивляет? Не у всех людей есть желание заниматься чем-то в своей жизни. — Просто… Мне показалось, что у тебя, наверное, огромное количество хобби, ты же. Эм… Ну… Короче, так я считал. — О-ох, даже и не думал, что я произвожу впечатление такого совершенства! — Весёлый тон вернулся в голос парня, и Крис выдохнул с облегчением, тоже посмеявшись над этими словами. — Ну а ты чем заниматься любишь?       Криса настолько обрадовал этот вопрос, что он даже не заметил, насколько механически он прозвучал, просто для взаимности, без особого интереса. Тем не менее, сам он задумался над этим достаточно серьёзно. Крис прекрасно знал свои увлечения и хотел бы рассказать о них, только вот не оттолкнёт ли он этим Кицу? Дома он может не прятаться, дома он может позволить себе быть собой, пусть и, в основном, в пределах своей комнаты… Трудно было полностью распрощаться с установками, вбитыми в голову ещё в детстве. Крис до сих пор делал то, что ему нравится, с чувством нарушения запрета и боязни быть пойманным глубоко внутри. Иногда это не проявлялось совсем, а иногда вызывало противный звон в голове. Откуда ему знать, как Кица отнесётся к этому. — Ты так долго молчишь, что, увлечения себе придумываешь? — А? Н-нет, извини. Думаю, с чего бы начать… — С чего бы начать? Просто перечисли и этого достаточно. Внезапно мысли Криса посетило осознание: он должен быть честным и искренним, чтобы заслужить внимание любимого человека. Если он будет врать и изворачиваться, то какая тогда разница между ним и всеми остальными? Серьёзно, Крис, хватит уже врать всегда и во всём. — Может быть, это странно, — стандартная фраза, чтобы обезопасить себя, — но я люблю литературу. Я с детства обожаю книги. — Это неожиданно, — Кица одобряюще улыбнулся. — Ты совсем не похож на того, кто любит читать. — Э… Действительно? — Впрочем, если вернуть твои очаровательные кудри и поменять спортивный стиль одежды, то очень даже похож, хех. — Нет в них ничего очаровательного, почему ты именно их вспоминаешь всё время. — Что ж, твоё дело, больше не буду.       Что ж, Крис пожалел о своих словах.       Но, тем не менее, он был бесконечно рад тому, что они вот так вот просто разговаривали, что он даже перестал тушеваться и смущаться от любого слова Лавэнэ, что тот действительно интересовался им, что они хоть немного, но узнали друг о друге. Может быть в универе он снова не будет обращать внимание на Криса, когда на первом плане будет снова Келлерман… Какая разница, если они могут продолжить встречаться за пределами академии? Может быть, не всё потеряно?       Они продолжали обсуждать какие-то мелочи. Кица пролистал его тетрадь и сообщил, что мало что понимает в этих завитушках и поэтому потом напишет ему, чтобы Крис помог разобрать.       В общем, вечер обещал быть потрясающим… Пока в глаза не бросился знакомый цвет рыжих волос.       Сначала Кристофер подумал, что ему показалось, но с каждым шагом он был уверен в этом всё меньше. Знакомые черты лица всё чётче и чётче соотносились с воспоминаниями, и в тот миг Крису захотелось провалиться пол землю, лишь бы избежать этой встречи. Сворачивать было некуда, можно было надеяться только на то, что этот рыжий парень не узнает его и пройдёт мимо.       Глупо было надеяться на то, что его не вспомнят после всего, что было.       Когда они с Кицей прошли мимо него, Крис боковым зрением заметил, что парень остановился после того, как взглянул на него. Деваться было некуда, но он всё же попытался сделать вид, что не знает этого человека и уйти как можно быстрее, не подумав даже о том, что его спешка наоборот лишь привлечёт внимание. — Кристофер Франц!       Крис не собирался откликаться или останавливаться, но Кица, идущий рядом, сделал это за него. Пришлось остановиться и ему. Он повернулся и сразу же встретился взглядом с парнем, которого не видел уже полгода. — Да, привет Тэдд, — немного отстранённо выпалил он и спрятал руки в карманы. — О, старый знакомый? — Заинтересованно спросил Кица, чуть приблизившись к Францу. — Вроде того… — Ага, мы играли в одной команде, — чуть холодно отозвался парень и немного поёжился. Крис отлично помнил, на какой ноте они разошлись с этим человеком и был весь напряжён, ожидая, когда тот скажет что-то странное. Плевать, на самом деле, Крису не впервой слышать весь этот мусор в свою сторону (когда он ушёл от него отвернулась вся команда и уже бывшие друзья, но при этом каждый успел хорошенько высказаться на его счёт, глядя прямо в глаза), но больше всего не хотелось так опозориться перед Крицианом, который итак считает его невзрачным одногруппником-ботаном. Ну конечно же всё не могло пройти так хорошо, как будто Вселенная каждый раз намекает, что все его усилия напрасны, и он должен остановиться. Он не остановится. Тэдд странно глядел то на него, то на Кицу, на последнего даже дольше и пристальнее, после чего выдал то, чего от него и ожидалось: — М-да, когда ты ушёл, я так и подумал, что ты из этих…       Услышанное заставило Криса поджать губы. Он медленно моргнул, чтобы отогнать подступившую злобу и обиду. Сейчас он не должен злиться, он должен ответить правильно и достойно, иначе ещё больше испортит о себе мнение. Но ничего делать не пришлось, Тэдд по своей обычной привычке плюнул на асфальт и бросив ему короткое прощание, пошагал дальше, ни разу не обернувшись, а после скрывшись за углом.       Они с Кицей стояли в тишине несколько минут. Крис понял, что как ни в чём не бывало они продолжить гулять не могут. Между ними повисло напряжение, которое теперь просто так не развеять, оно тяжёлым грузом стало давить Крису на голову, из-за чего та внезапно разболелась, и он снова зажмурился. — Эй, не воспринимай всерьёз его слова, — Кица прервал тишину и неуверенно попытался поддержать его, но похоже, что он сам не знал как это можно было бы сделать. Крису было всё равно — Кицу явно привлекают парни, и его отношение не изменится, но атмосфера вечера была полностью испорчена, поэтому всё, что он смог сказать, это: — Извини за это. Давай на сегодня закончим.       Кица не стал с ним спорить и кивнул.