Constant for Life.

      Прозвенел свисток, и судья встал в исходную позицию для подбрасывания мяча. Игроки с обеих сторон напряглись, сосредоточенно не отводя взгляда. Секунда – и вот он уже подброшен вверх. Реакция у Антона оказалась чуть быстрее, и разыгрывание мяча произошло в пользу «Красных Сайгаков».       Эстафету постановочного мяча перенял Алекс. Обходя защитников вражеской команды, он сделал пас Жене. Соловьев тут же оказался под пристальным вниманием чужаков, делая перевод за спиной. Сразу же попятился, показывая, что собирается делать пас назад. Противоположная команда реагировала довольно быстро: один из атакующих потянулся за мячом, но попал в ловушку фейкового перевода, чем освободил капитану «Красных Сайгаков» пространство для прохода, секундно открывая счёт в два очка, чем вызвал бурные овации трибун.       Мяч перешёл атакующему «Чёрных Волн», который не стеснялся показать своих умений дриблинга, сразу же переводя мяч налево, что так умело подхватил один из его напарников, ни секунды не медля и бросая мяч в дальнюю дужку корзины. Тот чиркнул об него и попал в кольцо. Стало понятно, что борьба будет действительно ожесточённой. Половина первого тайма подтвердила догадки наших игроков: противники не скупились на кроссоверы и также забрасывали их фейк пасами, но и «Красным сайгакам» было что показать. Порой весьма удачно угадывая эти самые фейк пасы, они перенимали инициативу на себя. Казалось, что противники ставили перед собой цель вывести из строя Аркадия, тяжёлого форварда, чтобы тот скорее выдохся и был заменён на неспособного играть Марка. Но откуда они могли знать, что тот был далеко не в форме? Видя это, Кирилл Сергеевич попросил тайм-аут для тактического наставления, чем и воспользовалась вражеская команда. Прошла уже половина первого тайма, счёт уже был 12:18, наши проигрывали. На время лёгкого перерыва обе команды черлидеров вышли по обе стороны команд и поддерживали их слаженными танцами с элементами акробатики.       — Аркадия хотят вытеснить. — начал тренер, когда вся десятка собралась у него. — Я думаю, они прознали о состоянии нашего… — он покосился на Марка. — и своего добьются. Предлагаю делать вид, что мы не просто это поняли, а пытаемся помешать. Артём и Алекс – в нападение с фейк дефом. Остальные в защиту с фейк нападением. Попробуем так. Во втором тайме решим, что делать дальше. Кто-то если устал – самое время отдохнуть.       Парни лишь кивали, понимая, что противники не просто подготовились, но у них была ещё и новейшая информация, достать которую было проблематично. У Кирилла Сергеевича закрадывалось впечатление, что или информацию о Марке кто-то слил, или же он где-то неудачно нажрался, попавшись на глаза «Черным Волнам». Парни огляделись между собой, пока ещё готовые продолжать этим же составом.       — Тогда меняем Антона на Вову, пусть покажет себя. Вряд ли они этого ожидают. Гольт, отдохнёшь немного. — решил тренер и объявил о замене игрока.       Парень послушно сел на скамью запасных поднабраться сил. По правую руку от него тяжело вздохнул Станислав. В его глазах читалось, что отыграть против этих парней он всё-таки хочет.       Тайм-аут был окончен, и игровое поле разбавила свежая кровь. Противники лишь усмехнулись, зная весьма высокий коэффициент Владимира. По свистку игра возобновилась. Поначалу действительно тактика Кирилла Сергеевича работала, но вскоре полубритый капитан раскусил это и жестом что-то сообщил своим парням.       Взявший свою тактику, Владимир затаился, если это можно так назвать, но после отмашки Амира решил проявить себя.       Заметив намёк, Алекс на нулевой походке сделал неожиданный пас центровому. Приняв его, Владимир случайно подставился под нелегкую ситуацию, пришлось выкручиваться за доли секунды. На него вели нападение сразу двое противников, и парень просто пошёл ва-банк. Он перебросил мяч под ногой, поворачивая голову назад для большего эффекта, словно передаёт пас сзади бежавшему Соловьеву, но тут же поймал его сам. Противники было метнулись за мячом, но тут же стопорнулись, поняв, что это лишь фейковый перевод назад, давая тем самым нужные секунды запасному центровому «Красных Сайгаков» спокойно забить двухочковый. «А этот Влад темная лошадка», — улыбнулся Амир и вновь что-то прожестикулировал своим.       Видя это, Женя решил, что подобные сигналы стоит придумать и их команде, ибо только Алекс чувствует на мгновение вперёд, кто что сделает и кому стоит дать пас. Было бы неплохо какие-то основные стратегические моменты тоже шифровать. Желательно так, чтобы противник ничего не понял, как они сейчас.       Мяч снова оказался в руках вражин, но на этот раз их дриблинг был удачным. При подкидывании Жене удалось перенять инициативу, и он не раздумывая рискнул совершая дальний бросок за шестиметровой трехочковой линией, тем самым принёс команде сразу три очка. Кажется, это удивило даже его самого, зато изрядно поднимало настрой команды и болельщиков со своих мест, что кричали слова поддержки, держа плакаты.       Следя за игрой, Марку безумно хотелось выйти на поле. В крови кипел адреналин. Парень высказал своё желание Кириллу Сергеевичу и тот удовлетворительно кивнул. На первую половину второго тайма он может позволить выйти брюнету, давая Аркадию явно желанную передышку.       Запал игры не давал заскучать болельщикам обоих команд, ибо уже и «Чёрные Волны» начали конкретно отвечать, делая упор на скорость. Звонок ознаменовал окончание первого тайма и десятиминутный перерыв. В команде противников наблюдалось несколько замен. К этому моменту счёт был уже 25:23, можно считать, что они шли ноздря в ноздрю.       На поле вновь выбежали красотки в коротких юбках-шортах, прям как с экрана какого-нибудь американского фильма про жизнь подростков в университете. Посетители турнира тоже зашевелились: кто в туалет, кто воды попить, как парни из «Красных Сайгаков». На освободившееся место возле Виктории подсела загорелая шатенка с пухлыми губками и наращёнными ресницами, впрочем, через солнечные очки они были едва различимы. Вика и маникюр подметила: идеальный, словно вчерашний.       — Привет, милашка, — начала девица, — меня Кэт зовут. А тебя? Парень есть?       — Привет. Я-Вика.— усмехнулась блондинка. — Нету.       — А девушки? — лукаво улыбалась шатенка.       — Странный у тебя способ знакомства. Девушки тоже нет, — улыбнулась она, оценив шутку.       — Зато эффектный. Не так ли?       — Есть такое. — поддержала блондинка.       — Согласись, наши парни неплохо держатся. — улыбнулась шатенка с длинными распущенным волосами, которые украшала прямая укладка, принося им эффект будто в рекламе шампуня.       — И правда. Но, честно говоря, я не по этой теме. Пришла только потому, что просрала зачёт по физре. Нас умеют агитировать.       — Во как, — вновь улыбалась собеседница, — так ты чья-то одноклассница? Дай угадаю… Жени.       — Да, но как… — опешила блонди.       — Пялишься больно сильно на его одного. — заметила новая подруга школьницы. — номерок свой дашь?       — А… — ошарашенная тем, что какая-то незнакомка раскрыла её интерес, она на автомате протянула свой телефон настойчивой знакомой. — а зачем тебе?       — Спасибки, красотка. — Катрин тут же набрала с её телефона себе и как ни в чём не бывало вернула девайс. — Я тебе позвоню.       — Зачем? — нахмурилась вдруг Вика.       — У меня чувство такое, что ты сейчас в активном поиске и была бы не против попасть на тусу в один из элитных закрытых клубов города. Что скажешь?       — Ты права! — согласилась девушка, улыбаясь в ответ. — Слушай, ты не знаешь, кто этот парень с бритой по бокам головой? Я как-то уже сталкивалась с ним… — задумалась Виктория.       — Это капитан «Чёрных Волн», — сообщила Катрин, — редкостный бабник, засранец и лицемер.       — Хах... неужели в капитаны спортивных команд только таких и берут? — усмехнулась девушка, пытаясь вспомнить, где его видела. Но вспомнить того, по чьей вине рассталась с Женькой, так и не смогла, ведь именно он тогда к ней в клубе подкатывал.       Эти две на вид модные дамы с ходу нашли общий язык и болтали о всякой ерунде вроде шмоток, в которых пускают на закрытые пати, маникюре и прочей лабуде, даже не замечая, что перерыв был окончен.       Итогом долгожданного перерыва стали произведённые замены: нападающего Женю поменяли на Самуила, лёгкого форварда Артема временно сменил Тагир, тяжёлого форварда Аркадия на Марка. Тренер нехотя решил дать этому парню ещё один шанс. А вот центровым остался Владимир, готовя почву для Антона. Тяжелее всех в решающие минуты явно придётся Алексу, ведь Слава упорно отказывался выходить на поле: несмотря на явное желание, его страх подвести ребят был велик.       Команды поменялись корзинами и на вбрасывание мяча от «Красных Сайгаков» отправился Марк. Его оппонентом стал никто иной как сам Амир, в переводе с арабского «повелитель». Довольно таки вызывающе и весьма подходяще для лидера «Черных Волн». Словно волею судьбы решённый, мяч отошёл к команде противников. Те сразу же сыграли на постановочный мяч, ведя его по очереди, но наш легкий форвард Тагир смог перехватить мяч и сделал перевод за спиной. Самуил подхватил инициативу и ринулся на защитника вражеской команды в атаку, двигаясь к лицевой линии. Вводя противника в заблуждение, делая вид, что возвращается назад, перевёл мяч себе в левую руку. В таком маневре все упиралось в работу ног, что являлось его сильной стороной. Парень встал на носочки, совершил резкий разворот и бросок. Новёхонькие два очка добавились в копилочку «Красным Сайгакам». Движение «Криса Полло» прекрасно подстегнуло команду, распаляя победный пыл.       Но не всё так было просто. Если противники попросту бы отдавали им мяч... Вскоре счёт вновь стал практически спорным. 42/44 «Чёрные Волны» переняли лидерство, не давая продыху оппонентам, дразня их. Очередной тайм-аут, и на поле вновь произведена замена – к игре выпущена основная пятёрка. Все кроме Алекса успели хоть немного отдохнуть, а ему приходилось довольствоваться временем, отведённым для тактического наставления. Это было морально тяжело, от чего парень осуждающе глядел на Славу, приросшего к скамье запасных.       Первая половина второго тайма напрягала своим почти что ровным ходом события, но противники вновь начали кошмарить на этот раз уже Марка. Парню пришлось нелегко, пару раз он потерял мяч. Приятный его сердцу настрой сменился на негативный. Он и так плохо играл, теперь и вовсе казался слабым звеном. Тренер решил, что пора бы его заменить, и вновь спустя семь минут взял тайм-аут.       — Марк. Ты сам не свой. Я разочарован. Аркадий, готов на смену? — салютовал тренер.       Ведь в отличие от команды противников, у наших не было и возможности для попадания в сам турнир через малую сетку путем накопленных за прошлые годы очков. Поэтому нужно было побеждать. Выхода нет! Но вдруг случилось то, чего так долго ждал Соловьев и во что не мог поверить тяжёлый форвард. Среди болельщиков появился Алан. Он стоял, держа в руках один большой плакат с надписью «борись», а внизу едва заметно была нарисована зелёная ленточка. И только Марк знал её значение…       В день их первой встречи у малого на запястье была зелёная ленточка. От их столкновения она слетела с руки и брюнет поднял её, встречаясь с ангельским взглядом, покорившим его сердце на веки веков.       — Я сделаю их! — сжимая кулаки, уверенно заявил Марк.       Полон решимости, он смотрел прямо на личико своего малыша, что пришёл на игру только ради него. Пришёл потому, что не хочет, чтобы их отношения были закончены… передумал? Похер…       Своего рода зелёная лента для них всегда была неким символом их встречи, а значит и единства. «Сейчас бы поговорить с ним! Что всё это значит? Они расстались? — подумал он. — Я должен выложиться по полной».       — Я не верю в твой успех. — хмурился Кирилл Сергеевич. — Ты только что упустил уйму возможностей.       — Погодите, — вмешался Женя, — я считаю, что стоит дать ему ещё шанс. В глазах Марка появился запал, — он ехидно улыбнулся, смотря в сторону тяжёлого форварда.       — Я согласен. — заканчивая пить воду, согласился Алекс, хлопая Марка по плечу.       — Поддерживаю. — кивнул Антон.       — Хорошо. Я доверюсь вам, парни. Возможно, в этом что-то есть.       Хоть тренер и согласился с командой, но он все ещё не доверял такой резкой смене атмосферы. Сердце Марка так и шалило, стремясь скорее размазать вражину и броситься к Алану, но тут он заметил, как к блондину подошла Кэт и завязала разговор. «О чём эта плутница говорит с ним?» — насупился он, но время тайм-аута закончилось и нужно было срочно вырываться вперёд. Пора было резко менять сложившийся счёт 50/56, и желательно в свою пользу. Подняв руки вверх, парни прокричали название своей команды и с отвагой вышли на поле.       Эта ситуация по всей видимости не понравилась Амиру, но вот только бы знать, на что он вновь дал знак…       С ходу Алексу ловко удалось перехватить мяч и в дриблинге совершить пас на Марка. Тяжёлый форвард «Красных Сайгаков» так и остановился при получении и одним прыжком совершил удивительный дальний бросок с линии трехочкового. Даже не касаясь дужки, мяч плавно проскользнул в кольцо, словно был создан для этого момента. Команда поддержки взвыла от восторга и неожиданной бодрости Марка.       На мгновенье парень посмотрел на Алана. «Что же сказала Кэт?», — всё интересовало его. Но видя улыбку на лице малого, он моментально настроился на скорейшую победу, закрывая корзину от молниеносного броска со стороны атакующего «Черных Волн».       За последние минуты «Красные Сайгаки» умело вырвались вперёд, правда на одно очко, но тут же произошла маленькая неприятность в виде случайного касания и прозвенел звонок для штрафного броска. Счёт сравнялся 62/62. До окончания второго тайма оставалось две минуты, а это означало, что тот, кто забьет сейчас мяч, станет победителем.       Ни одна из команд не хотела уступать. Болельщики были напряжены не меньше парней на поле. Раздались громкие овации – «Чёрные Волны» забили двухочковый «Джамал Кроуфорд». Оставалась минута, нервы были на пределе, и спасти ситуацию мог только трёхочковый…       Включая всю свою ловкость и прыть, Алекс перехватил мяч, совершая нулевой шаг и тут же сделал фейк пас влево, тем самым заставляя врагов поверить. Но крученый мяч летел вправо, прямо в руки Жени, который не раздумывая вновь подпрыгнул, передавая всю энергию тела в пальцы ног. Он вновь совершает дальний бросок и на последних секундах приносит своей команде эти победные три очка.       — Со счетом 65/64 побеждает команда «Красных Сайгаков», ну а с «Чёрными Волнами» мы увидимся на их втором шансе, заслуженном множеством очков в прошлом сезоне. Всем спасибо за жаркую игру! А сейчас время для зажигательного танца черлидеров команды победителей. — объявил судья.       Довольный Кирилл Сергеевич подошёл к команде судей, чтобы что-то подписать и принять их поздравления. Ликуя, «Красные Сайгаки» собрались в круг, делясь своими впечатлениями. Женя лишний раз доказал, что зовётся их лидером не зря. Но помимо этого, все прекрасно понимали, какой вклад сделал Марк. Без него к финишной прямой им бы вряд ли удалось так сравнять счёт. Алекс с былым восхищением и любовью смотрел на улыбающегося капитана, не жалея, что отпустил прошлые грехи этому мудаку и вернулся в команду.       «Улыбка на его лице подобна богам Олимпа…» — на мгновенье замечтался связующий. Но чьё-то дружеское объятие вернуло его к реальности, где парни бурно обсуждали их первую победу в этом большом турнире.       — Поздравляю, — парень с бритыми боками протянул Жене руку, признавая своё поражение, но грусти на его лице от чего то не было.       — Спасибо за игру! — капитан пожал ему руку.       За спинами обоих парней стояла гнетущая обстановка. Парни сверлили друг друга взглядами. Делясь неприязнью, Амир повернулся к своим парням и слегка зловеще улыбнулся, а после вновь вернул своё внимание на Соловьева.       — Ну, значит, гуляем за наш счёт! — он не выглядел расстроенным, а наоборот, адекватно воспринимающим свое поражение парнем. — У нас будет ещё шанс, и мы уж точно не упустим его. А вы смотрите не проиграйте там. Чтобы вновь сразиться с нами! Тогда то мы ответим вам за этот проигрыш.       — Спасибо за слова. Спор есть спор, — Женя пожал плечами, — возможно, это событие остудит враждебность наших команд.       — Не сомневайся! Игра была хорошей, — он похлопал брюнета по плечу и пошёл в сторону скопившихся болельщиков их команды. Его парни послушно проследовали за ним, поражая хозяев поля своей спокойностью.       — Словно роботы какие, — подметил Антон, вися на Марке.       — С этим я согласен. Но, Тоха, не висни, — Экспер убрал нависающую над ним руку приятеля.       — Ты наверное вымотался больше других, — Женя одарил Алекса приятным его сердцу взглядом.       — Да, есть немного, — хотя на самом деле парень явно валился с ног.       Даже обычные ежедневные тренировочные будни выматывали не так, как напряженная до самого финала игра. Женя пожал ему руку, добавив.       — Прости, что я с тобой несправедливо обращался.       — Все забыто, — трепеща от радости, отвечал Ал.       На самом деле Женя не особо любил извиняться, если быть точнее, то совсем не любил. От наплыва эмоций, видя сияющее, но измотанное лицо связующего, неожиданно сам для себя признал вину. От этого даже стало немного легче.       Марк то и дело хотел свинтить к своему малому, но тот или иной член команды постоянно нависали на нём, хвалили за то, что собрался в последний момент, отбросив свою хандру. Вскоре к ним присоединился и Кирилл Сергеевич, поздравляя ребят и сообщая о дате следующего отборочного турнира, что уже пройдёт в соседнем городе и выведет их на область в случае победы.       Всё это время Экспер не мог не смотреть на стеснительного Алана. Он зарылся носом в свой новый шарф, пряча смущение и свернув плакат. С ним по-прежнему вальяжно стояла Кэт, что-то говоря и вызывая как раз такую ответную реакцию. Возможно, так она держала парня, чтобы тот не сбежал от смущения или от чего-то другого, а это было весьма кстати. Смыться в такой важный момент было как раз в духе Алана.

***

      — Амир, — обратился к капитану один из парней, — что дальше?       — Всё идёт по плану. Зря ты, конечно, забил крайние два очка, мы на один договаривались, — он был спокоен, смывая шампунь со своих распущенных волос, — как же приятно принимать душ в стане врага, — как-то нездорово улыбнулся парень.       Намёк на то, что не следует раскрывать рот там, где есть риск быть услышанным, был тут же понят. Эти парни действительно не выглядели сильно расстроенными, а всё потому, что такой исход тоже был продуман. Пару дней назад.       В капитанскую комнату Куликова Амира размеренно постучали и сразу же вошли, не дожидаясь ответа. Высокий светло-русый парень, вице-капитан «Чёрных Волн», едва заметно поклонился перед другом.       — Собрал? — отмеряя вошедшего холодным взглядом, спросил полубритый.       — Все в сборе. Ждём лишь тебя. — сообщил парень.       — Отлично.       Вальяжно поднявшись со своего бархатного кресла, он заплёл хвост, закрепив резинкой, оголяя бритые виски. Важно шагая, он покинул свой уютный оплот зла и вышел в зал к своей команде. Парни приветствовали его, стоя по стойке смирно.       — Расслабьтесь. Сегодня я поговорю с вами о плане, что вынашивал несколько недель. Руслан внёс свой вклад, за что ему спасибо. — команда смиренно поклонилась в знак уважения. — В борьбе с «Красными Сайгаками» у нас большое преимущество. Но вот те ребятки, что будут сражаться в следующем матче отбора, уже известны мне даже без боя. «Алая Роза». Не хотелось бы сталкиваться с ними в самом начале. Поэтому первый отборочный матч мы проиграем, попадём в нижнюю сетку и спокойно разнесём там всех слабаков, еще и очков наберем, вдоволь навеселившись. Этот план даже не обсуждается.       Молчаливые парни начали перешёптываться. По общему настрою было видно, что они согласны со словами капитана, зная его давнюю неприязнь к «Алым Розам». Руслан чуть выступил вперёд, становясь на одном уровне с капитаном.       — Вы знаете пристрастие нашего Амира к веселью. Поэтому мы предложим спор, который и проиграем. У его родичей есть двухэтажный дом за городом. Там мы устроим шикарную тусовку якобы в честь победы врага. Но на самом деле, гарантирую вам… изрядно повеселимся.       — Зная Амира, — добавил один из парней, — то одним весельем там не обойтись. Неужели есть что-то ещё?       — А ты смекалистый, Семён. Зная некоторые слабости «Красных Сайгаков», мы заручимся стопроцентным сливом игры с их стороны, ведь с ними мы совершенно точно еще встретимся вновь. — широко улыбнулся капитан.       — А если не встретимся и они вылетят от «Алых Роз»? — интересовался другой член команды.       — Всё просто, — поиграл бровями Амир, — у нас будет следующий год, а у них его уже не будет. Мы останемся единственными представителями по баскетболу в городе. А если они минуют «Розы», на что у них равные шансы, то чтож… наша маленькая шалость пригодится и здесь. Дальнейшие инструкции вы получите за день до тусовки. А сейчас за дело. Разомнём косточки! — засмеялся Амир и, дав отмашку своим парням, первым побежал выполнять разминочный круг.       Этот парень весьма расчётлив и умён, а ещё он любит действовать исподтишка, давая надежду, а позже ломая противнику крылья, беря над любой ситуацией верх. Проиграв «Красным Сайгакам», им придётся сыграть три игры в низшей сетке, чтобы вернуться на уровень. Но это не беда, а лишняя разминка для команды и дополнительные очки в лиге, да и чтобы не встречаться с «Алыми Розами» были свои… личные причины.