Морская цыганка

      Расшаркавшись с родителями Скарлетт и нежно поприветствовав её саму, Дэвид извинился за задержку.       Скарлетт щебетала, как райская птичка, - ни в коем случае не несла ерунды, суждения отличались разумным подходом, просто голосок был особенный. Серебристый. Старших Портеров общество Дарксильвера напрягало, но они честно старались это скрыть. Дэвид понимал. С денежной точки зрения он отличная партия для Скарлетт, и всё же трудно ожидать, что его образ жизни и профессиональную деятельность одобрит немолодая, во многом консервативная пара. Материальное пока одерживало верх над духовным, но чаши весов были нестабильны.       За столом Дэвид завёл речь о внучке Невилла. Тема и интересная, и нейтральная, и для Дарксильвера полезная, и позволяющая Портерам дать волю своей говорливости, снимая напряжённость. И чем больше ужасов расскажут про ту девушку, тем выгоднее на подобном фоне будет смотреться Дэвид.        - Вроде бы она даже спит в воде и ест сырую рыбу! – оживилась Кэтрин Портер.       Скарлетт закатила глаза, однако вслух попрекать не стала – негоже воспитанной дочери перебивать мать.       - Я слышала, у неё зубы заточены, как у людоедов, – продолжала миссис Портер, возмущаясь и воодушевляясь одновременно. – Ходит она чуть не голая. И всегда растрёпанная! Да чего ожидать от девицы, выросшей среди нелюдей?       - Она не виновата, что родилась среди них, - вступился Юджин Портер. – И как мы с тобою можем судить о Тиане Невилл, если встречались с ней лишь однажды?       Рассудительностью Скарлетт, несомненно, пошла в отца.       Кэтрин фыркнула.       - Она воспитывалась среди бездушных дьяволов, которые лишь по нелепой случайности внешне похожи на нас, нормальных людей. В этом нет вины девочки, но мы тоже ни в чём не виноваты. А нашим дочерям теперь приходится жить рядом с дикаркой! Какого влияния от неё можно ожидать?       «Да, - подумал Дэвид, - сочетание образования с мракобесием – убойная смесь».       - Никто не заставляет наших дочерей искать общества мисс Тианы, - резонно заметил мистер Портер. – А сама она не навязывается.       Повисла неловкая пауза - все осознали, что тема не столь уж нейтральная. Приезд дикарки с другого конца света – самое яркое событие в здешних краях за последние лет тридцать, естественно, всем хочется на неё посмотреть. Более-менее знатные местные семейства придумывали, придумывают и будут придумывать поводы для визита в дом Невилла, и Портеры не исключение.       Скарлетт торопливо заговорила о погоде. Все с облегчением сошлись во мнении, что лето нынче необыкновенно жаркое и, наверно, зима тоже преподнесёт сюрпризы.       Разговор плавно перетекал от одного безобидного предмета к другому. После обеда перебрались в гостиную, вновь побеседовали ни о чём. Потом мистер и миссис Портер вежливо распрощались с Дэвидом, а Скарлетт вышла провожать его в сад.       Проводы затянулись чуть ли не до вечера. Дэвид со Скарлетт гуляли и гуляли, словно в их распоряжении был не сад, а целый парк. Наверное, они обошли дом кругом не меньше сотни раз.       Со Скарлетт было удивительно приятно общаться, она говорила здравые вещи начисто лишённым поучительности тоном, часто шутила сама и заразительно смеялась над остроумными замечаниями Дэвида.       Возвращаясь к себе, Дэвид думал о том, что через пару недель, пожалуй, можно сделать ей предложение.