Морская цыганка

      Как положено классическому графу, сэр Томас Невилл жил в огромном старинном замке, имел благообразную седую шевелюру и страдал от подагры. Был высок, худощав и желчен.       Дэвида и Виктора провели в столовую, усадили за стол, угостили отменным ужином. Всё чинно, благородно, без показной роскоши, однако вычурно. Вёлся банальный разговор на банальные темы, и Дэвид не мог не задаваться вопросом, на кой чёрт старик его пригласил. Поначалу была надежда увидеть знаменитую Тиану, это, вероятно, сделало бы вечер интереснее, но графская внучка не появилась.       «И зачем я теряю время? – размышлял Дэвид, глядя на Невилла, сидящего так прямо, будто в спине у него стальной стержень. – То есть я понимаю, что теряю его не просто так, Вам, граф, от меня что-то нужно. Но что? И когда Вы, наконец, перейдёте к делу?»       Перешёл после ужина. Предложил показать Дэвиду какие-то редчайшие книги в кабинете. Мол, пойдёмте посмотрим, мистер Дарксильвер, а мистер как-его-там может остаться в столовой и насладиться дополнительным десертом.       - А можно я просто вернусь в гостиницу? – насмешливо предложил Виктор. – Не буду мешать, и Вам даже необязательно будет выходить из-за стола, чтоб поговорить.       Однако граф счёл, что говорить о делах за тем же столом, за которым ешь, - дурной тон, и таки угнал Дэвида в кабинет. Зато там приступил к делу почти без предисловий.       - У меня большие сомнения насчёт Вашей честности, мистер Дарксильвер, - объявил граф.       - Я этим весьма опечален, - не моргнув глазом и не потрудившись казаться убедительным, ответил Дэвид.       Невилл тоже глазом не моргнул.       - Но очень похоже, что Вы действительно мастер своего дела. Даже если это дело не совсем порядочное.       - Дорогой граф, Вы разбиваете мне сердце своим неодобрением.       - Не драматизируйте, мистер Дарксильвер, с сердцем у Вас всё в порядке, равно как и с головой. Именно поэтому я пригласил Вас сюда. Речь пойдёт о моей старшей внучке, Тиане.       Дэвид всем своим видом изобразил повышенное внимание.       - Она возвращается туда, откуда приехала, - торжественно-чопорно изрёк граф. – В Малайю*. [* Малайя - обобщённое название малайских государств на Малаккском полуострове до появления в 1957 году независимой Малайской Федерации (после колонизации Малаккского полуострова Британской империей территория носила название Британская Малайя) – прим. авт.]       Не зная, выражать по этому поводу радость или демонстрировать огорчение, Дэвид продолжил молчать с глубокомысленным видом.       - Я слышал, что Вы, мистер Дарксильвер, тоже собираетесь в Малайю.       - Да, но лишь в конце года.       - Если поедете прямо сейчас и возьмёте Тиану с собой, я полностью оплачу вашу поездку, включая расходы на Вашего помощника.       - Но мои планы заточены именно на конец года.       - Так переточите свои планы. Я заплачу сверху, очень хорошо заплачу.       - Зачем Вам это?       - Мистер Дарксильвер, не разочаровывайте меня в Вашем уме. Я же сказал, что очень хорошо заплачу. Очень хорошая плата предполагает отсутствие необходимости объясняться. Всё, что от Вас требуется, это поехать туда, куда Вы и так собирались ехать, а заодно убедиться, что моя внучка доберётся до места в целости и сохранности.