Handplates. Изменить таймлайн.

      Я проснулся лицом в стол. Не сказать, чтобы я это любил, но в последнее время это стало напоминать привычку. Плохую привычку.       В общем, головная боль, жар в груди, лёгкий тремор рук и пелена перед глазами тоже стали обыденностью.       С хриплым стоном я отлепил голову от стола и сразу же закашлялся, согнувшись пополам и закрывая рот руками, стараясь не выплюнуть отсутствующие лёгкие. Я чуть не задохнулся, с шипящим, сиплым звуком пытаясь вогнать в себя хоть немного воздуха. Одной рукой я упёрся в стол, дабы окончательно не свалится на пол, а второй пытался закрыть рот, чтобы не разбудить объектов.       Когда приступ кашля прошёл, я в изнеможении бухнулся головой обратно в стол, тупо моргая глазами и пытаясь осознать реальность. Получалось не очень хорошо.       Ну нет уж, так не пойдёт.       С хрипом я поднялся с жёсткой табуретки и подошёл к кухонному шкафчику, аккуратно, чтобы не потревожить раскалывающуюся голову, взял все имеющиеся таблетки и уставился на них. От кашля, от температуры, антибиотики, противовирусное, обезболивающее, витаминный состав... Не особо соображая, я взял по две таблетки из каждой банки и выпил чуть ли не залпом. Потом я кое-как доковылял до дивана, лёг на спину и закрыл глаза рукой.       Лежать на диване, подушках и пледе было как-то нестерпимо жарко, но двигаться мне было слишком лень. Конечности казались слишком тяжёлыми, чтобы сдвинуть их хотя бы на миллиметр.       Господи, ну что за слабак. Это просто давление, подъём!       С тем же хрипом я залез в карман и достал телефон, проверил сообщения и пропущенные. Альфис интересовалась моим самочувствием, пропущенных нет, больше сообщений нет... Ну и слава богу.       Тут мой взгляд случайно упал на дату.       Ещё раз, какое сегодня число!? Тридцатое декабря!? То есть завтра тридцать первое. То есть завтра новый год. А я так заработался и замотался, что совсем забыл. Совершенно, бесповоротно забыл.       Балбес, придурок, непроходимый идиот!       Ещё пару минут полежав и попроклинав себя, я поднялся с дивана, надел очки и поплёлся обратно на кухню. Таблетки потихоньку начали действовать, и я чувствовал себя чуть лучше, а потому нашёл в себе силы заварить кофе и зажечь сигарету.       Как обычно присев у окна, я грел руки об горячую кружку, а внутренности - о сигаретный дым. Голова не работала, так что я глупо смотрел на падающие снежинки и ждал, когда боль соизволит отступить.       Посидев так минут с 10, я почувствовал себя гораздо лучше и посмотрел на время. Поняв, что на часах 9 утра, и что на работу я уже опоздал, я, впервые в жизни решил, что часом больше - часом меньше - не такая уж и большая разница, и отправился наверх будить скелетов.       Как всегда, объекты спали в обнимку на одной кровати, не особо заботившись тем, чтобы забраться под одеяло. Их души мягко мерцали в унисон. Наверное, они видели уже 10-й сон... - Подъём, - тихо сказал я и потормошил Папируса. Нехотя, он разлепил глаза и посмотрел на меня. - Доброе утро. - Мг... - промычал он и опять провалился в сон. Душа при этом не прекратила мерцать. Кажется, в таком случае надо будить их вместе. В этот раз я потряс обоих, и тонкие нити, сияющие между их душами, погасли, а сами видимые души исчезли. Два скелета синхронно открыли глаза и уставились на меня. - Подъём, сонное царство, уже 9 утра.       Папирус проявил хоть какое-то уважение ко мне и сел, сонно моргая глазами. Санс же просто махнул рукой в мою сторону и попытался заснуть обратно. Наглость. - ... А чего в такую рань-то? - зевнув, пробубнил Папирус, и попытался растолкать Санса. Видимо, чтобы он страдал вместе с ним. - Чтобы вы успели позавтракать, к тому же спать до обеда - дурная привычка. А, и кстати - завтра новый год. - Что?       Я прикрыл глаза. Ну конечно, я ведь это им никогда не объяснял. - Это праздник - монстры отмечают окончание и начало года. В этот день обычно наряжают ёлки, готовят разные блюда и дают обещания и пожелания на следующий. Некоторые личности в этот день напиваются до зелёных чертей, но я, как королевский учёный, такой вид досуга не поддерживаю. - Праздник? - видимо, Папирус ещё не до конца проснулся. - Что-то вроде особенного дня. Праздники бывают по разным причинам. День рождения, просто специально отведённый для чего-то день в календаре.       Папирус что-то промычал, выбрался из-под одеяла и побрёл умываться, Санса же пришлось расталкивать, но в конце концов лентяй всё же соизволил встать. Когда все спустились на кухню, и я занялся завтраком, Папирус продолжил задавать вопросы: - А что мы будем делать в новый год?       И тут я задумался. В последнее время (вернее будет сказать: в последние пару сотен лет) я не отмечал никакие праздники - всегда был занят. Конкретно на новый год я отрабатывал смену, покупал замороженную пиццу и газировку и заваливался на диван, засыпая менее чем за час. Я никогда не смотрел "Магическое шоу", человеческую и монстров новогоднюю классику, я никогда не готовил целый пир, я никогда не смотрел новогоднее обращение и отчёт короля, я никогда не поднимал бокал шампанского за новый год. По факту я замечал, что пришёл другой год только по календарю. - Ну... Можем попробовать что-нибудь приготовить. Обычно монстры дарят друг другу подарки и наряжают ёлку. Я не знаю - обычно просто работал и спал.       Папирус закатил глаза, Санс коротко усмехнулся. - Ты вообще кроме работы хоть что-то делаешь!? - Попрошу, с недавних пор я ещё и вас содержу. А так - аниме смотрю и книжки читаю. - А что-нибудь на воздухе? - Это ты где такого набрался? Азгор заразил? - я постарался сделать максимально удивлённое лицо. - Это здравый смысл! - я улыбнулся. О, а вот это уже от меня.       Но Папирус, кажется, не умел фокусироваться на одной теме, так что быстро её переключил: - А что мы получим в подарок? - у скелета засверкали глаза. - Полагаю, я, как ответственный... - я прокашлялся, - ...Опекун... Да, так вот - я, как ответственный опекун, должен подарить вам то, что вы попросите.       Объекты переглянулись, видимо, свобода выбора до сих пор ставит их в тупик. - Прямо так? - недоверчиво прищурился Санс, - В чём подвох? - Ну, в рамках разумного, конечно. А так подвоха нет. - А что для тебя "в рамках разумного"? - подозрительный скелет не отставал, и я закатил глаза: - Ну, например, трансформатор я вам не подарю, а, допустим, телефон - пожалуйста. - Что такое трансформатор? - Вот поэтому и не подарю.       Санс решил, что запас глупых вопросов на ближайший час у него исчерпан, и перешёл к главному: - А где мы можем посмотреть, что мы хотим и выбрать?       Вот это резонно. В город я их не потащу - мне, вообще-то, тоже работать надо. Видимо, придётся объектов учить, а заодно и учиться самому пользоваться онлайн-магазинами. - На ноутбуке, секунду... - пока я расставлял тарелки с горячими бутербродами, дополнительные руки принесли мой компьютер. Действие это отдалось болью в черепе. Я открыл компьютер и зашёл в монстрнет. На секунду я задумался, кто вообще давал ему такое название? Потом вспомнил и успокоился - название сети дал Азгор, значит, второго такого "креативного" в Подземелье пока нет. Зашёл в монстршоп и окончательно уверился, что в плане названий и имён наш король абсолютно безнадёжен. Изначально наследного принца должны были звать Азгор второй, но не из-за эго короля, а лишь из-за того, что он не придумал ничего лучше. В итоге, конечно, имя ребёнку дала королева.       Я развернул ноутбук к ним. - Итак, у вас в распоряжении все магазины Подземелья в одном компьютере. До 6-и вечера прошу оповестить меня о том, что вы хотите. Звоните, если что-то будет непонятно. И, ради бога, звоните на личный номер, он записан на стикере у телефона, - Один отдельно взятый правитель одно время взял привычку звонить мне на рабочий телефон. Частично моя вина в этом была - какое-то время я просто отключал весь звук на личном телефоне, но с привычкой Азгор расставался "потом и кровью". - А ты на работу? - из них двоих только Папирус поинтересовался моими планами на день - Санс уже увлечённо пялился в экран и тыкал по клавишам. - Да, после неё зайду вам за подарками. Но получите вы их только завтра. - Океюшки! - Папирус улыбнулся и повернулся к брату.       Я захватил портфель, пальто и свою коллекцию лекарств, и, щёлкнув пальцами, телепортировался на работу. Череп сдавило, и я чуть не закашлялся. - Д-доктор Гастер!       Я расслышал голос Альфис и взглянул на неё усталыми глазами. - Доброе ут-тро. Вы в порядке? - вопрос был задан прямо в лоб. - Да, всё хорошо, спасибо. Просто немного замотался, - только после того, как я произнёс эту фразу, я осознал, что вчера у меня был выходной. - К-конечно! Такую усталость один в-выходной не поправит, - волнения рассеялись, когда Альфис ободряюще улыбнулась и закивала.       Может она и права..? - Извини за опоздание, мне - - Д-дайте угадаю - вам нехорошо в последние два дня? - Альфес упёрла руки в бёдра. Видимо, приготовилась к очередному раунду попыток заставить меня взять отпуск. - Да, но это не повод отлынивать от обязанностей. Это повод проспать. - С вашей л-логикой очень трудно спорить... - может, это мои догадки, но мне кажется, что в конце подразумевалось "особенно когда её нет".       Я попытался перевести тему: - Ты осмотрела пациентов? - Да, доктор Гастер. Аппараты з-зафиксировали актив-вность, камеры в палате п-подтвердили, - сказала Альфис с улыбкой человека, который собирается объявить о выигрыше в лотерею.       Я уселся в кресло со спиной, ровной как стержень. - Что случилось? - Подопытный пошевелил пальцем, - сказала Альфис, гордо ухмыльнувшись. Мимоходом я подумал, что рад видеть на её лице такое выражение, но лишь на секунду. Потом, когда вес и смысл её слов всё же до меня дошли, я чуть ли не растёкся по креслу от схлынувшего напряжения и эйфории.       Я не облажался.       Мы не облажались.       Головную боль, слабость и всё остальные симптомы как рукой сняло. Я даже на секунду забыл, что это только начало и что всё ещё не понятно, отчего шерсть подопытных ведёт себя как плавленый сыр, что хлопотать над монстрами ещё долго, и что я сам чувствую себя ужасно. На секунду всё стало хорошо. - Альфис, я даже не знаю, что сказать. Я тобой очень горжусь, - на этих словам моя помощница воссияла, словно бенгальский огонёк. Пока кое-кто (не будем показывать пальцем) отлёживался, занимался с подопытными и бегал по сугробам, она бдила за больными и давала им лекарства. А этот кое-кто даже не поблагодарил её ни разу за блестящее выполнение обязанностей. - Полагаю, ты заслужила премию... - В-вы мне каждый месяц выписываете премию. - Тогда... Я могу отработать новогодние смены второй раз подряд?       Мы с Альфис за все года чётко разделили обязанности, в том числе и график на праздники. Каждый по очереди отрабатывал и в новый год, и в день святого Валентина - один из немногих человеческих праздников, которые мы оставили. Мы довольно долго пытались вспомнить другие праздники, но так ничего и не придумали. И то, по факту в день святого Валентина работали мы вместе - я, по мнениям Азгора и всё той же Альфис, абсолютно не умел считывать романтические моменты или намёки, что, по их словам, являлось чёткой причиной того, что я до сих пор одинок. На мой вопрос "а зачем мне это?" они начали объяснять мне, какое любовь великое чувство и как она преображает монстра. На мой вопрос "а как это поможет мне работать на благо королевства" был однозначный ответ: я - чёрствый сухарь. Альфис же просто никого себе не искала - скорее всего стеснялась или просто не нашла кого-то подходящего. По крайней мере так было в последние несколько лет - до этого она как-то рассказывала о своих парнях и девушках, но позже расставалась с ними, не провстречавшись и пары месяцев. Когда я, проявив так, спросил её об этом, она просто сказала, что они были "не такими". На мой вопрос, какой должен быть "такой" она покраснела и промолчала.       На новый год же мы работали по очереди - Альфис отмечала с семьёй или я отмечал сам с собой. В последнее время я старался брать как можно больше новогодних смен, но встречал активное сопротивление со стороны ассистентки. - Н-ну нет, доктор! Вы тоже много работаете с результатом, н-нечестно б-будет! - Как скажешь...       Я откинулся на спинку стула. Наверное, Альфис я так до конца и не пойму. - Я правильно понимаю, что на сегодня работа с пациентами закончена? - Г-глобально д-да - я успела сделать всё до вашего прихода. Я ещё займусь уходом за больными, по расписанию, в-вы можете отдохнуть, я одна с-со всем справлюсь... - Альфис, я тоже могу помочь. Я сюда не спать пришёл. - К-конечно, к-конечно, я и не спорю... Просто я подумала, что капел-льницы поставить - нетрудная задача... - Тогда я займусь Ядром, - со вздохом сказал я. - А я пока Меттатоном!       Я подкатился на кресле к панели показателей Ядра, и запустил на компьютере проверку багов, параллельно начав проверять вручную. Практической пользы от этого было мало, но один раз такая паранойя спасла мне ночной сон и всему Новому Дому электричество.       Новые мелкие баги я встретил со смирением монаха и принялся их исправлять, когда ко мне, явно нервничая, подошла Альфис. - Д-доктор Гастер, я кое-что забыла... - она начала, отводя глаза и заламывая руки.       Что-то неладное... - Да? - На счёт ф-феномена, который мы вчера увидели... Ч-что у них шерсть с-слипается...       Я выпрямился и напрягся. - ...Да? - Так вот... М-мне кажется, оно усугубилось... - Альфис, в науке не может быть никаких "мне кажется", особенно в данной ситуации. Что случилось?       Не сказав ни слова, Альфис посеменила в палату, и я, с кряхтением поднявшись, пошёл за ней.       Ассистентка подвела меня к постели больного, который должен был скоро очнуться. Посмотрев на него, я в какой раз я вспомнил, что конкретно в моей жизни по плану ничего идти не может из принципа.       Шерсть выглядела так, будто бы её облили водой. - Альфис, перчатки.       Помощница быстро принесла мне перчатки и передала их. Надев их и аккуратно дотронувшись до больного, я понял, что на ощупь она напоминает густой мёд или тянущийся сыр. Я перевёл взгляд на монитор с показателями. В норме. Никаких нарушений, кроме того, что собака начала как будто...       Таять.       Медленно, постепенно, но пациент начал как будто таял, как будто кусочки пластика для моделирования нагрели.       Я вздохнул. Кажется, этот проект обещает мне провал похлеще объектов. - Так только с ним? - Д-да. - Так. Данного субъекта мы переводим в изолированный бокс, - я потёр переносицу, - Мало ли, что мы там умудрились напортачить, лучше перестраховаться. - В-всё настолько п-плохо!? - лицо Альфис выражало панику. - Успокойся, успокойся - всё пока неплохо. На всякий случай - просто, чтобы не стало хуже.       Я уже даже не пытался сохранить хорошую мину - я просто устал. У меня не осталось паники - будь что будет, так или иначе будет плохо. И так или иначе придётся плясать с бубном, чтобы всё это разгрести, так что я не накручивал себя. Наконец-то я понял, что мне столько лет пытался донести Азгор - решать проблемы нужно по мере их поступления. - Мы пока можем лишь наблюдать. Сейчас мы - первопроходцы, и у нас недостаточно данных, чтобы что-то предпринять. - Я п-понимаю, но в-вдруг мы можем чем-то п-помочь! В-вдруг он ум-мирает!? Вдруг проис-сходит что-то абсолютно ужасное!? - Альфис, показатели в норме, если бы он умирал, мы бы знали! - Они в-в норме, н-но он тает! - Это не исследованный феномен, мы с большей вероятностью вмешательством его и угробим! - Эт-то не д-доказано! Нужно п-попробовать! - Это не стоит риска! - Ж-жизнь стоит риска! - Только если этот риск позволит её спасти, а не убить с большей вероятностью! Альфис насупилась, я скрестил руки на груди и нахмурился. Посчитал до 10, вдохнул, выдохнул и успокоился. - Так, всё, спокойно. Нам надо успокоиться.       Альфис сдулась и вздохнула. - Пожалуй...       Мы в молчании дошли до кабинета и упали на стулья, уставившись друг на друга. - Альфис... - я начал со вздохом, - Пойми, я бы тоже хотел всех спасти, но в данном случае это действительно невозможно. Как видишь, наши расчёты не всегда верны, и нам тут придётся это принять. У нас просто нет выбора в данной ситуации, к тому же нам будут важны любые данные. Это неисследованный феномен, который в будущем может быть полезен для науки, понимаешь? Мы учёные, а не волшебники. - Но в-вы даже не с-собираетесь пытаться! Мы можем в-выкачать р-решимость, м-мы можем добавить магии, мы можем п-попробовать! - Альфис, кажется, упёрлась рогом. - Да, не собираюсь! Не собираюсь потому, что пока он жив! А если мы начнём играть с чем-то настолько тонким, как структура души ещё серьёзнее, я не поручусь за его здоровье! - Вы п-просто трус!       Я дёрнулся и заткнулся. Альфис, кажется, поняла, что сказала, и выражение гнева на её лице сменилось страхом и волнением. - Погодите д-доктор Гастер, и-извините, я н-не это... Я т-точно н-не это хотела сказать, и-извините м-меня! - Альфис начала заикаться ещё больше и заламывать руки. - Да ты права... - я вздохнул, упёршись локтями в колени и закрыв лицо руками, - Я трус. Но трус, обусловленный обстоятельствами. Если бы я знал, что есть хоть малейший шанс - я бы попытался, а так... Это может быть только опасно и бессмысленно. - Я понимаю, но... - Альфис вздохнула, - Но... Д-да л-ладно, вы правы. Э-это опасно, но... Н-но... - Но ты не можешь принять, что мы, учёные, ничего не можем сделать. *** - Я не знаю, что происходит, Ваше Величество. Я не знаю, что мне с ней делать. - Попробуй! Хотя бы попробуй! - Если я начну пичкать её лекарствами, лучше не станет, скорее только хуже. Или хотите, чтобы я попробовал кровопускание? *** - Но иногда это всё, что мы можем сделать, чтобы не стало хуже. Иногда это всё, что мы можем сделать из-за недостатка знаний. Просто наблюдать за развитием событий, - я устало посмотрел на неё, - Просто... Быть трусами и сосредоточится на наблюдении и сбором данных.       Альфис устало откинулась на спинку стула и закрыла глаза рукой. - В-вероятно, вы правы... Мы не всесильны, в конце концов. - Именно. Именно...       Какое-то время мы просто сидели и смотрели в потолок, думая каждый о своём. весьма непрофессиональное поведение - мы должны были работать, а по факту просто сидели, как идиоты, и всё глубже погружались в пораженческие мысли и разочарование.       Ну почему в моей жизни не может хоть что-то пойти по плану? Почему всё должно идти не так? Ну что же чертовщина постоянно сваливается мне на голову?       Ха-ха. Кажется, силы на нытьё всё же нашлись.       Голова болит...       Я с хрипом поднялся и направился готовить бокс. Альфис сейчас лучше не трогать, всего полчаса, и она придёт в относительную норму, а пока я и сам справлюсь.       Дойдя да бокса, я огляделся. Он давно не использовался и всё покрылось пылью, так что вздохнув, я призвал пару бластеров и принялся за уборку. Порождения магии под моим контролем быстро протёрли пыль, пока я, аккуратно подняв кушетку из палаты, перенёс её вместе с пациентом и оборудованием. 10 рук работали как одна, и я был бы горд своими магическими способностями, если бы голова от этого не начала болеть ещё сильнее. Я снова закашлялся. Грудь и череп болели и раскалывались, как будто мне по ним вломили кувалдой. Отдышавшись, я, как ни в чём не бывало, начал проверять качество подключения датчиков после переноски, пока бластеры подметали пыль, а руки сбрызгивали всё очистительным спреем и протирали всё тряпками. (7 страница пошла)       Закончив, я устало огляделся, убедился, что ничего не забыл, и направился обратно в кабинет. Альфис до сих пор сидела в той же позе, но, увидев меня, встрепенулась. - А, доктор Гастер! Из-звините, я немного... В-выпала из реальности... - Всё в порядке. Я только перевёл больного в бокс, ничего особенного не произошло. - Х-хорошо...       Я подошёл и попытался поддерживающе похлопать её по плечу. - Ну-ну. У всех у нас бывают разочарования. Каждый учёный и врач однажды резко понимает, что не может спасти всех, что не всесилен. Вполне нормально грустить из-за этого. - И-и у вас это к-когда-то было? - Альфис посмотрела на меня влажными глазами. *** - Принцесса скончалась ночью, Ваше Величество, мы не смогли её реанимировать. *** - ...Да. Довольно давно, правда. - Н-ну, тогда точно всё в п-порядке... Н-нечего грустить, в-в конце к-концов - завтра Новый год! - Альфис улыбнулась, пытаясь скорее подбодрить себя, а не меня. - Почему мне показалось, что ты произнесла это с заглавной буквы? - я постарался выдавить улыбку.       Альфис хихикнула и подкатилась на стуле к компьютеру. - П-потому что этот праздник д-достоин произнесения с-с заглавной б-буквы. Е-если я не ошибаюсь, т-то новый блок нужно т-только подробно о-описать и перенести в 3D, и можно будет отправлять на сборку и п-постройку? - Погоди, разве? - Д-да, - в голосе ящерки послышалась гордость, - Я вчера закончила с чертежом, так что н-нам действительно н-немного осталось... - Тогда я займусь текстовым описанием материалов и составляющих, а ты 3D? - Хорошо, з-звучит неплохо... Если вы не против... - Ну я же сам это предложил.       Мы расселись за компьютеры и принялись за работу. Стуча по клавиатуре, каждый параллельно поглядывал на показатели больных. Спустя примерно час Альфис пошла ставить лекарства пациентам, а ещё спустя час мне позвонили. - I wanna burn my house down, into an ugly black-, - я взял трубку. - Доктор Гастер слушает. - Приветик, док. - Вауви, мы всё же правильно набрали! - Я вас с этим поздравляю. Так чего хотели? - Мы пришли сообщить тебе счастливую весть - мы решили, на что потратить твои деньги. - Санс хотел сказать, что мы решили, что хотим в подарок! Брат, будь чуть-чуть тактичнее! - Так что вы там выбрали? - Нам нужны барабаны и тромбон.       Если бы я не сидел, я бы сел. - ...Зачем вам барабаны и тромбон? - Мы будем играть на них, для чего ж ещё? - Я же достал вам гитару. - Мы позовём Азгора и будем играть втроём! - Может, и музыкальную группу создадите? - А что, идея!       Я искренне пожалел, что сказал это. Вот только с созданием музыкальной группы мне разбираться не хватало... - О, это д-дети? М-можете поставить на громкую связь?       Я вздохнул, но громкую связь включил. - П-привет, ребят... - О, мисс ящерица! Здравствуйте! - Приветик, Альфис. - Мисс ящерица, а вы будете отмечать новый год?       Я просто положил телефон на стол и откинулся на спинку стула. Всё, я умываю руки. Дальнейший диалог от меня не зависит. - О, к-конечно! - Круто! Мы тоже! - Д-доктор Гастер решил в-всё же отметить!? Или вы его попросили? - Альфис улыбнулась и восторженно распахнула глаза. - Он как-то сам предложил. - Док вообще в последнее время удивляет. - Он в-вам что-нибудь п-подарит? - Да мы как раз по этому поводу. Пришли отбирать у дока его законную зарплату. - А вам, мисс ящерица, он что подарит.       Я закашлялся. - О, д-да мы как-то н-не особо дарим друг другу п-подарки... К-как-то без этого обходились... - Мисс, я считаю, что это большое упущение! Подарки - это важная часть праздника, особенно нового года!       Тут же, откашлявшись, в диалог решил включится я: - Эй, а это вы откуда взяли!? Я вам этого не говорил! - Ты, док, совершил страшную ошибку: оставил двум умным скелетам распароленный компьютер. А мы разобрались, как пользоваться поиском.       Смысл его слов дошёл до меня с задержкой - секунд через 10.       Если они разобрались, как пользоваться поиском, значит, они поняли, что нажать, чтобы вбить запрос и запустить браузер.       Базово все существа учатся на собственных ошибках.       Они не могли найти нужную кнопку сразу. - Что ещё вы там открывали!? - в ужасе спросил я. - О, сущую малость, - усмешку Санса я почувствовал через экран, - пару чертежей, пару скачанных аниме, пару твоих отчётов и какой-то рассказ про жёлтую ящерку и красивого, загадочного скелета...       Альфис залилась краской и пискнула, свалившись со стула, я чуть не подпрыгнул на два метра, поняв, что она обычно пишет. Увидив выражение моего лица, она воскликнула: - В-в том, что я выложила с в-вашего к-компьютера ничего т-такого нет! - в панике визжала Альфис. - Я без понятия, про что вы? Там были просто какие-то милые моменты.       Я выдохнул. - Ни про что. Альфис просто иногда пишет жестокие рассказы, опасные для детской психики.       Для моей тоже. Я, как первый её читатель, видел все её работы, и скажу честно - графические описания там не для слабонервных, будто люди писали. В первом её макси были и пытки, и насилие, и "абьюз" (я так и не понял, что это), но страшно было. С тех пор я поклялся никогда не судить о людях по внешности, ибо я никогда бы не подумал, что Альфис, милая и стеснительная Альфис могла написать такое! Так что я действительно беспокоился, что по приходу домой меня будут ждать два жмущихся по углам скелета, развившие пожизненную социофобию и усугубившие боязнь острых предметов.       У фанатских произведений Альфис было два состояния: розовые сопли, как выражался я, и мясорубка либо со счастливым, либо с грустным концом, причём обычно преобладал второй вариант. (десятая страница пошла) - Ну, твоими стараниями нам это уже не страшно, - хмыкнул Санс, и в душе я с ним согласился. - Мы отвлеклись от темы! Почему вы никогда не дарите друг другу подарки? - Да дарим, просто не всегда! Почему тебе это так интересно? - Потому что вы упускаете важную часть праздника - единение и установление доверия с помощью обмена нужными и прекрасными подарками! - Во-первых, ты прочитал это с экрана. Во-вторых - не всё в жизни так радужно, как это пишут в статьях "топ 10 подарков друзьям на новый год" и так далее. К тому же мне, например, просто нечего дарить. - Не может быть такого! Есть же у тебя что-то, что тебе хочется? - Нет.       Я откинулся в кресле и закатил глаза. Ну вот неймётся же. И странно - вроде им неоткуда взять стереотип о том, что новый год надо отмечать в компании друзей, что это такой светлый, душевный и далее по списку праздник.       А, ну да. Они же уже добрались до монстрнета. Что-то я от головной боли туго соображать стал... - Папирус, ну вот почему ты так решил? - Потому что каждому что-то нужно! - Мне не нужно. - Это ты так думаешь! - Ладно, закрыли тему, - я вздохнул, - то есть на новый год вы хотите два телефона, тромбон и барабаны?       Тут в недоумении распахнула глаза уже Альфис. - Да! - Ещё что-то? - Не, док, пока всё. Радуйся. - Сейчас праздник закачу. - Всё, до вечера. - Не забудь хоть что-то съесть! - И наши подарки. - Санс, будь добрее! До свидания, мисс ящерица! - Пока, Альфис.       И они сбросили.       Я, со стоном, поднял глаза к потолку. - Н-никогда смогла б-бы подумать, что именно вы, из всех моих знакомых, обзаведётесь детьми... - Альфис неловко улыбнулась. - И я не мог подумать... - я прикрыл глаза и как-то неожиданно для себя начал жаловаться, - Господи, да почему это так сложно?! Приготовь, поговори, развлеки, а они ещё и продолжают мотать мозги! Бегаешь за ними по сугробам, осваиваешь ради них чёртову кулинарию, и ни грамма благодарности! Вот бы сказали: "Спасибо, Гастер, за то, что о нас заботишься, как минимум пытаешься!" так нет же, лучше мы будем постоянно ныть, что я такой жестокий, ещё и ныть по поводу того, что их вообще не касается! Будто бы им важно, сколько я работаю и как я себя чувствую! Я вообще их только содержу! Носишься с ними, носишься, и даже "спасибо" не получишь! Я вообще их не для этого создавал! И вообще-       Заслышав смешки Альфис, я замолчал и уставился на неё. - Что смешного!? - П-простите, доктор Гастер... - сквозь смех начала она, вытирая слёзы, - П-просто м-мне пок-казалось, что вы действительно как отец д-двух подростков.       Я застыл в немом шоке. (одинадцатая страница пошла)       Если подумать, для бездушного опекуна я даже слишком сильно стараюсь. Через чур сильно. Только плохо ли это? Безусловно, это более выматывающе, чем если бы я, как и раньше, просто приносил им еду. Но ведь жить стало даже интереснее. Проблем прибавилось, головной боли тоже, но и интереса, веселья, адреналина.       Возможно, дети - не такая уж и проблема... Но я всё равно от них устал. - Правда? - Д-да! Я уже д-даже приготовилась услышать про попытки начать к-курить, про первую любовь и про п-плохие отметки... - Ну всё, я докатился... - я застонал. - Док-катитесь вы тогда, когда начнёте их на работу п-приводить, - хихикнула Альфис. - Они здесь выросли, - скорбно взглянул на неё я. - Т-тогда да, д-дальше некуда... - Так, всё, хватит, пора работать. С Ядром я разобрался, в бокс больного перенёс, так что нам надо продолжить описание и перенос в 3D. Ну, и закончить годовые отчёты.       Почему-то именно с годовыми отчётами у нас самые большие проблемы. Вроде начинаем всегда заранее, а получается закончить как раз к 30-му числу.       И почему-то я всё равно делаю их к 30-му, прекрасно зная, что Азгор не сядет читать их раньше, чем в 10-х числах января...       Время всегда непозволительно быстро пролетает за работой. Вот только что на часах было 12, а вот я только всё закончил, и ничего, кроме методичного печатания на клавиатуре не делал, а голова болит и кружится, горло першит от кашля, и вовсю уже трезвонит заранее выставленный на телефоне будильник, поставленный, дабы не забыть сходить скелетам за подарками. - У нас всё на сегодня? - Д-да. - Хорошо. С учётом происходящего, я возьму на себя праздничную смену, как я и сказал. - Д-доктор, я же сказала - это излишне! - Альфис, я не против поработать, к тому же ты в этом году заслужила... - М-может тогда вместе н-на праздник останемся? Я имею в в-виду... Почему бы и нет? И м-мы сможем з-закончить пораньше... - А ты разве не отмечаешь с семьёй? - Н-не в этом году, к-к сожалению... С-сестры со своими партнёрами, родители друг с-с другом... Т-так что на этот н-новый год я одна... - Альфис улыбалась, но всё равно выглядела очень и очень грустной. - Ну, тогда почему бы и нет? Признаю, в праздники работать одному довольно скучно, - на самом деле работать мне одинаково в любой день, ну нужно же поддержать подругу. К тому же я никогда не против её компании. - К-конечно! - ящерка лучезарно улыбнулась, и я в какой раз провёл аналогию с Папирусом в своей голове. - Без проблем. Ладно, - я встал с кресла и хрустнул костями, стараясь не подавать виду, что от этого простого движения голова пошла кругом, - тогда я пойду. Мне всё ещё нужно купить объектам подарки. - Да, м-мне тоже пора... Нужно упаковать всё, я д-до сих пор не успела, ха-ха... - Альфис быстро подхватила портфель, и краснея и бормоча, удалилась. Удостоверившись, что она ушла, я снова выпил таблеток. Не то, чтобы сейчас мне было настолько плохо, просто не хотелось бы согнуться пополам посреди города. Надев пальто и закинув портфель на плечо, я щёлкнул пальцами и телепортировался в центр Сноудина, всё же наплевав на головную боль.       Как ни парадоксально, самая короткая дорога от Руин до Королевского Замка лежит отнюдь не через центры районов Подземелья. И я, даже будучи королевским учёным, жил далеко не в центре, скажем, Нового дома (одиннадцатая страница пошла), а всего лишь в спальном районе Сноудина.       Естественно, окраина города и его центр сильно различаются: если на окраинах обычные, деревянные домики, то в центре дома и магазины из кварцевого стекла, и белой плитки, украшенные фигурами изо льда и тёмного дерева тянулись к самому потолку Подземелья. Даже когда искусственное солнце заходило, темнее здесь не становилось.       Именно в Сноудине к декорациям для нового года подходили особенно тщательно - монстры всё ещё помнили, что при приближении этого праздника улицы засыпал снег. На каждой двери висели венки, каждое здание было украшено ярко мерцающими гирляндами, а уличные рупоры на столбах во всю передавали новогодние песни. Слава богу хоть скоординировались.       Город был до краёв наполнен праздничной атмосферой, и будь я на несколько столетий помладше - глаза бы не смог оторвать от сверкающих декораций, но сейчас я чувствовал себя весьма неважно, а потому просто молча, стараясь не раздражать глаза ярким светом, шёл, смотря в телефон и пытаясь понять, где мне, собственно, взять им барабаны и тромбон.       Ну кто меня за язык тянул...       Наверное, я выглядел очень глупо, двигаясь по навигатору по родному городу. Самым комичным было то, что другие скелеты широкой общественности неизвестны другие скелеты помимо меня, так что видя монстра моего вида, все сразу понимали, кто это. Да, лицо науки королевства и просто монстр, проживший в Подземелье целых 400 лет, ищет нужное место по навигатору на телефоне, даже глаза не поднимая.       Ну простите, я работаю, а не по городу гуляю!       Наконец-то я дошёл до торгового центра, где располагался музыкальный магазин. За это время я успел замёрзнуть и пару раз подумать, что мне стоило перемещаться телепортациями, но вспомнил, что долго так не протяну.       Зайдя в здание, я почувствовал аромат имбирных пряников и корицы, но он казался неправильным. Возможно так казалось только мне, но дома и в окрестностях он был более... искренним.       Запах? Искренним? Да, Гастер, потянуло тебя на неправильно сформулированные сентименты... Эта головная боль - настоящая морока.       Сверкающие стеклянные, кварцевые и даже ледяные витрины, громкие вывески с подсветкой, реклама, постоянно орущая по радио нарочито-счастливыми голосами... Я всё бы отдал за то, чтобы испариться из этого места, но долг опекуна и просто давшего обещание человека не позволял мне такой роскоши, поэтому я упрямо шёл к своей цели - магазину музыкальных инструментов.       Как ни парадоксально, лучше, чем в Сноудине, инструменты можно было хранить только в новом доме и подземных помещениях лабораторий. Всё же в Подземелье было довольно влажно, а в Жаркоземье слишком жарко, и тонкие и чувствительные инструменты этого не выносили. Зато в Сноудине влажность воздуха относительно небольшая - при низких температурах влага в воздухе замерзает и становиться снегом, и при небольших манипуляциях со влагой в помещении условия хранения становятся приемлемыми.       Открыв пластиковую дверь, я зашёл в отделанный деревом и металлом магазин. Выбирать музыкальные инструменты я не умел - за плечами у меня был только опыт игры на скрипке в далёком детстве, и ту не я выбирал. Я вполне мог бы заказать доставку на дом, но подобным вещам я всё равно не доверял. Когда Азгор выбирал своим детям инструменты, позвав меня с собой со словами: "Ну ты же играл, поможешь выбрать!", я узнал, что оформлять возврат в музыкальных магазинах - дело ну очень долгое и сложное, так что я предпочёл выбрать и донести сам. Себе, даже с трясущимися руками и раскалывающейся голов, я всё же доверял больше. - Здравствуйте, - сказал я, с жестами, надеявшись, что продавец их знает. - О, доктор Гастер! - из-за стойки выплыл монстр из рода духов ветра и метели, - Не ожидал таких посетителей. Что привело вас сюда? (13 страница пошла)       Голос у существа был свистящий, как будто ветер. Впрочем, что неудивительно - голоса у духов ветра были похожи, хотя сами они их превосходно их различают. - Новый год, сэр. Ищу кое-что в подарок. - О, понимаю. Что вам было бы угодно? - Мне нужны... Тромбон и барабанная установка, - устало вздохнул я. - Ого, - присвистнул дух, - интересно, интересно... Уже есть какие-то соображения? - Если честно - никаких. Не играл никогда в жизни, так что не могли бы вы мне подсказать? - Конечно, сэр, - улыбнулся дух - на лице, состоящем из пыли, снега и ветра, льдинки сложились в улыбку, - начнём, наверное, с барабанной установки? - Да, полагаю, - Я особо ничего не понимал, но держал умный вид. - Хорошо. Для начала - вашему получателю нужна более любительская или более профессиональная установка? - А в чём разница? - Ну, честно говоря, чёткого разделения нет, но научиться играть проще на 4-х частной установке. Есть ещё 5-и, 6-и частные. Различаются они тональным спектром и количеством самих барабанов на установке. Ну согласитесь, что на 4-х барабанах вкупе с тарелками научиться играть проще, чем на 6-и?       Я был вынужден согласиться с такой логикой. - Хорошо, допустим мне нужна... Любительская барабанная установка на 4 барабана. - Отлично, - просвистел дух, - Неплохой выбор для подарка. Из какого материала вы предпочтёте установку? Клён, дуб, лауан, фальката?       Так. Насколько я знал, это породы древесины. Хоть что-то. - А чем они различаются? - Клён - самый популярный вариант, достаточно доступный в Подземелье и дающий тёплый и сбалансированный тон, - как тон звука может быть тёплым, я предпочёл не спрашивать - мне достаточно ненужных и ломающих мне жизнь знаний, - Фалькату можно считать заменой клёна, но это сказывается на качестве звука, дуб имеет немного другой состав и более яркое звучание, но в целом весьма похож на клён. Лауан даёт довольно сильный и яркий звук, к тому же такие барабаны лучше других подходят для записи звука на электронные носители. - А новичку, играющему ради удовольствия, вы бы что посоветовали? - Полагаю клён. Самый популярный вариант. Не дорогой, но и не плохой, качественный звук. - Тогда клён, - честно говоря, я не совсем понимал, что происходит, но соглашался. Я в этом всё равно не разбираюсь. Не сказать, что мне такое положение вещей нравилось, но делать было нечего. - Хорошо, сэр. Тогда пройдёмте, покажу вам доступные варианты. - Конечно.       Дух беззвучно пошелестел к полкам с блестящими барабанами. Барабанные установки с тарелками были самых разных размеров сверкали синим, красным, яркий электрический свет поблёскивал даже на чёрных инструментах. - Вам нужна установка для начинающего из 4-х барабанов, предпочтительно из клёна, если я правильно понял? - я кивнул, и дух продолжил, - Замечательно. Каков ценовой диапазон? - Не сильно важен, - я покачал головой. - Превосходно. Тогда у нас есть не менее 5-и вариантов прямо здесь и ещё несколько на складе. - Честно говоря, мне нужно всего-то поскорее выбрать - как я уже говорил, я в этом совсем не разбираюсь. - Ну, тогда буду краток, - осколки льда сложились в улыбку, - Есть вариант из клёна, "студенческий", как из называют. Хороший звук, хорошая прочность, но всё же установка не из дешёвых. А, и барабаны синего цвета - если это вас интересует. Есть вариант для совсем начинающих, его даже подробно описывать не буду - не думаю, что(14 страница пошла) это вас заинтересует. Не очень хороший звук, аналогичная прочность, но и цена невысока - не жалко будет отдать, например, ребёнку, а позже, когда он хоть сколько-то научится - купить что-то подороже и получше. В наличии есть "почти профессиональная", как это говорят музыканты - очень хороший звук, качественное дерево, металлические детали гораздо более высокого уровня, но, как всегда, соответствующая. Также есть профессиональная, качество на высшем уровне, но довольно дорогая даже по меркам профессиональных барабанов. Ну и ещё одна студенческая, немного дороже, отличается от первой лишь цветом - красная и качеством деталей из металла.       Я задумался. С одной стороны такому хаотичному ребёнку, как Папирус, стоило выдать самый просто барабан, потому что особенно в его аккуратность я не верил - слишком гиперактивным он был. Хотя он, по факту, ломал что-то не чаще других, и откуда у меня взялась идея о том, что он слишком неуклюжий и неаккуратный. Просто кто-то в своём детстве сам ломал большую часть предметов, попадавших ему в руки.       С другой стороны я покупаю подарок, и будь я на месте объекта, я бы не хотел получить инструмент с нелучшим звучанием с посылом "всё равно сломаешь". Да и всё же не такой уж он и неряха, по крайней мере получше Санса будет. К тому же я и сам хотел подарить ему что-нибудь красивое и качественное. Папирусу бы подошла красная установка - хорошая для начинающего музыканта, к тому же даже цвет подходил. - Мне, пожалуйста, последний вариант. Красную "студенческую", - бросил взгляд на сияющую в свете искусственных ламп установку. - Хороший выбор, сэр, - дух снова расплылся в улыбке, и льдинки засверкали в электрическом свете, - что-то ещё? - Да-да... Мне нужен ещё и тромбон, - устало вздохнул я, - И, как и с барабанами, я в этом совершенно не разбираюсь. - Это не проблема, в конце концов помогать вам с выбором - моя работа, - мдя... Вот бы мне кто-нибудь с выбором в жизни помог... - Вам так же для начинающего? - Само собой. - Замечательно. И, я полагаю, вам не нужно что-то специфическое? - я кивнул, - хорошо, тогда, я полагаю, если вам нужно побыстрее закончить с покупками, приступим сразу. Обычно начинающие ученики выбирают классический тромбон диапазона тенор, с квартвентилем, узкомензурный. Вам подойдёт? - Определённо. - Превосходно. Предлагаю вам осмотреть товар, дабы исключить возможность покупки инструмента с браком, - дух поплыл к застеклённой витрине с тромбонами и, открыв её, достал нужный мне экземпляр, передав его мне. Я постарался сделать умный вид и немного повертел тромбон в руках - я совершенно не представлял, на что мне стоит обратить внимание, но не заметив никаких видимых вмятин и царапин на медной поверхности, я решил, что меня всё устраивает. - Спасибо, мне подходит. Это всё, перейдём к оплате. - Конечно, - дух полетел к кассе, - карта, наличные, чеком? - Чеком.       Монстр достал чек и вписал достаточно неплохую сумму - лично я и подумать не мог, что музыкальные инструменты столько стоят. Но мне было как-то всё равно - я наконец-то закончил с покупками и мог отправиться домой. Хотя нет - нужно было ещё зайти в ближайший магазинчик новогодних товаров и купить маленькую ёлку - всё же по традиции подарки нужно класть именно под неё.       Я поставил подпись на чек, и дух опять мне улыбнулся. - Замечательно. Вы хотите заказать доставку? Боюсь, целую барабанную установку донести будет сложновато... (15 страница пошла) - Нет-нет, спасибо, я справлюсь. - Как скажете, сэр, - дух положил тромбон в чехол и протянул мне. - Спасибо. Можете посоветовать, как хранить инструменты? - В чехлах - они прилагаются, не волнуйтесь. Чистить установку надо желательно раз в 2-3 месяца, тромбон тоже, - продавец объяснил, надевая чехлы на барабаны. - Благодарю, - я призвал все десять рук и поднял установку, удостоверившись, что держу крепко, а тромбон взял в настоящие. - До свидания, доктор Гастер. Приходите снова, - дух махнул мне призрачной рукой. - До свидания, - я махнул в ответ и вышел из магазина, аккуратно вынося за собой барабанную установку.       Так, теперь надо купить ёлку... Небольшой "островок" с новогодними товарами маячил впереди, и я выбрал небольшое искусственное дерево пару метров высотой - больше мне было ненужно, к тому же у меня, наверняка, нет достаточного количество игрушек, чтобы украсить большое дерево. Тут я расплатился картой - на ней всегда есть деньги, просто не очень много, так что в музыкальном магазине пришлось расплачиваться чеком.       Взяв ёлку в одну руку, тромбон в другую, а барабанную установку в остальные десять, я телепортировался домой.       Оглядевшись, я мимоходом отметил, что ничего не попало в стены. Головная боль накрыла меня секунд через десять, а за ней подоспел и адский кашель. Я согнулся пополам и схватился за грудь и горло. Хоть покупки поставить успел...       Больно...       Откашлявшись и вытерев непроизвольно полившиеся из глаз слёзы, я заметил скелетов, выглядывающих из-за двери на кухню. - Ты чего? - с скрытым беспокойством в голосе спросил Санс. - И вам привет. Всё в порядке, просто немного устал на работе. - Ты же врёшь, - тут вклинился уже видимо взволнованный Папирус. - Всё хорошо, не волнуйтесь. Зато я купил всё, что вы попросили, - манёвр должен был отвлечь их от моего состояния, и сработал он с блеском. Объекты, будто бы дети, кинулись к принесённым мною вещам, наровя всё осмотреть и потрогать. - Как круто, барабаны такие большие! А мы можем их распаковать? - Нет, только в новый год, а пока они будут под ёлкой. Кстати, её мы сейчас и будем наряжать. - Вауви! А как это! - с искренним восторгом и вопросом в глазах спросил Папирус. - Сейчас я принесу украшения и всё объясню, - пообещал я, про себя думая, что вернуться с работы пораньше с недавних пор совершенно не означает получить больше времени на отдых.       Руки я отправил за ящиком с игрушками - я всегда ставил его на одно и то же место. Ну как высегда... Где я 400 лет назад его поставил, там он и стоит, а пока я ставил ёлку. Слава богу она уже была собранная - я бы не вынем сборку ещё и чёртовой ёлки. Я справился с постановкой искусственного дерева, когда руки принесли коробку с елочными шарами, гирляндами, мишурой и всем необходимым. - Итак, - как только я заговорил, скелеты вперились взглядами в меня, - ёлку наряжают просто - на ветки за ниточки вешают шарики, а вокруг просто обматывают гирлянды. Хотите сделать это сами? - Конечно! - глаза Папируса зажглись. - Вот и замечательно, а я пока отдохну. Руки вам помогут, если что - зовите, - я постарался выдать свою самую очаровательную улыбку, чтобы объекты не заподозрили, что я просто нагло выбил время на лишний отдых. С Папирусом номер прошёл, а вот Санс посмотрел на меня как-то подозрительно, но всё равно с улыбкой пошёл помогать брату. Я же, тем временем, аккуратно ретировался на кухню. (16 страница пошла)       Зайдя туда, я достал из портфеля таблетки и выпил третью за день порцию, косясь на объектов, а то мало ли - заметят. Но они, слава богу, болтали, смеялись и в мою сторону не смотрели.       Проглотив лекарства, я поставил завариваться кофе и по привычке вытащил сигарету, зажёг её о горящую плиту, и, открыв окно, затянулся. Заставлять объектов дышать дымом не хотелось.       Приятное тепло растеклось по грудной клетке, успокаивая нервы. Я уселся у распахнутого окна и просто смотрел в темноту.       Ну, как темноту...       Больше на улице темно не было - зажглись гирлянды, блестящая мишура была повсюду, к привычному запаху пряников и корицы добавился запах хвойных венков. - Кстати, сегодня на улице так красиво! Почему вчера и раньше такого не было? - Папирус пытался повесить шарик на верхние ветви, но это ему не мешало задавать вопросы. - Потому что это - украшения к новому году. Монстры всегда украшают дома и улицы за день до праздника. - А почему? - Да так, традиция, - сказал я, выдыхая дым, - существует поверье, что новогодняя ночь - волшебная и наполнена магией и чудом, но если начать рано готовиться и украшать жилище, то чудо рассеется от этого дня до самого нового года, и произойдёт много маленьких чудес, и ты даже не поймёшь, что это было как раз оно - Новогоднее чудо. А если украшать прямо в новый год, то случится что-то слишком масштабное, поэтому монстры выбирают средний вариант - распределяют это чудо на два дня. - Вауви! А что случится? - кажется, Папирус совершенно позабыл про шарик и полностью переключил внимание на меня. Санс тоже повернул голову, показывая, что слушает. - Не знаю, Папирус. Я в это не слишком верю, да и говорят, что чудо приходит только к тем, кто хочет его встретить - ставит ёлку, украшает её, готовится и искренне ждёт нового года, а я никогда особенно не любил этот праздник       Хотя, даже когда я ждал чуда и нового года, ничего не происходило *** - Не знаю, как сообщить вам об этом, принц... Принцесса не сможет встретить новый год с вами *** - А... А мы даже не знали об этом празднике! Почему ты не сказал!? Теперь чудо к нам не придёт! - надулся Папирус. - Не беспокойся, придёт - не важно ведь, с какого момента времени ты начинаешь ждать новый год, главное - сам факт ожидания. - Тогда отлично! К нам придёт чудо, Санс, - скелет с улыбкой повернулся к брату. - Отлично. Что-то хорошее - это всегда отлично, - порой Санс выдавал простые, но далеко не всем очевидные истины.       Кофе закипел, и я, налив его себе в кружку, снова вернулся к окну, грея руки о тёплый напиток. Сегодня мне предстоит долгая ночь. - Вы поели? - Да, Папирус в совершенстве овладел искусством приготовления бутербродов с маслом и джемом. - Отлично. Что хотите на ужин? Предупреждаю - ничего сверх готовить не буду, я устал и у меня голова болит. - Ладно-ладно, не будем мешать расслабляться старым и больным людям. Мы обойдёмся омлетом, - хмыкнул Санс. - Слава богу, - я со вздохом встал и принялся за готовку, слава богу в моём авторском рецепте омлета можно опознать, собственно, омлет. (17 страница пошла) Бормоча под нос песенку из мюзикла, я мазал сковороду маслом, разбивал яйца и думал о том, что какими бы эти дети не были несносными, такой домашний быт, быть может, даже немного уютный. Совсем немного.       Скелеты же, тем временем, пересели с дивана за стол и получили по стакану молока, тут же начав лезть с расспросами. - Как дела? - искренне заинтересованным выражением лица спросил Папирус. - Да ничего нового, - вздохнул я, добавляя в яйца молоко, - Как сказал какой-то умный человек: ничего не меняется в лучшую сторону, а вот в худшую - всегда пожалуйста. Ну, вот примерно так и дела. - Я уверен, вы с мисс ящерицей со всем справитесь! Вы ведь такие умные! - поддержал меня скелетик, и я непроизвольно улыбнулся. - Спасибо, Папирус. А у вас что нового? - Мы учились играть на гитаре, просмотрели все товары в монстршопе и попытались прочитать твои отчёты. Ничего не поняли, но попытались. - Смотрю, вам было весело. - Да! Гитара очень красиво звучит! - Я рад. Вы без меня тут справитесь на ночь? - Мы вообще всегда без тебя справляемся, но ты же обычно остаёшься на ночь, - оба скелета быстро насторожились. - Это-то я знаю, просто сегодня мне нужно сделать кое-что ещё, и вернусь я глубокой ночью, может даже утром. Мне нужно знать, всё ли у вас будет в порядке. - Будет, не переживай, обеспокоенный ты наш "родитель", - буркнул Санс. - Замечательно, тогда я пойду? - Да хоть на все четыре стороны, - Санс продолжал бурчать. По-моему, его тут что-то задело. Осталось понять, что. - В таком случае я пошёл,- я затушил сигарету, сгрузил кружку в раковину и вышел в прихожую. - Погоди, ты действительно уходишь? - скелеты, казалось, не верили в то, что происходило у них перед глазами. - Да. - Но ты же себя плохо чувствуешь! - Папирус категорически отказывался принимать реальность. - А с чего ты решил? - Ты кашляешь! - Не так уж всё и плохо. - Плохо! - Солидарен с братом. - Ну, я вашего мнения пока не спрашиваю. Мне нужно закончить работу, и ничего тут не попишешь - я сам не особенно счастлив. Как и сказал - вернусь за полночь, звоните если что, я всегда на телефоне.       И, щёлкнув пальцами, я телепортировался в лабораторию, оставив скелетов с недоумёнными и немного испуганными лицами.       Голова снова взорвалась адской болью, и я со вздохом потёр виски. Электрический свет, который я включил, также отдался болью в глазницах и черепе. Дверь в кабинет открылась со скрипом, и я упал в кресло. Подъехав к рабочему столу, я по привычке оглянулся на стол Альфис - в последнее время я привык к её постоянному присутствию в лаборатории.       Костяшки застучали по клавишам, и монитор отобразил показатели нашей новой головной боли.       В норме, как обычно. Ну сколько можно-то.       Я вздохнул и поднялся с кресла, хрустнув суставами, и отправился в кабинет с анализатором. (18 страница пошла)       Огромная махина стояла в кабинете практически одна, теснясь только с письменным столом, на котором находился компьютер. Именно на него поступали данные с анализатора, и сделан он был специально для этого.       Я зажёг свет и запустил машину. Мерный гул, чуть громче, чем от холодильника, разнёсся по лаборатории, лампочки и диоды заморгали, а на небольшом экранчике высветились настройки. Я, будто бы в трансе, выставил настройки для выявления раскола души монстра. Поместите душу Я вызвал душу из грудной клетки. Казалось бы, по названию "Раскол души" можно было бы подумать, что у меня его последняя стадия. Два куска отломаны, тонкие трещинки растянулись по всему перевёрнутому сердцу. Но так ли это - ещё предстоит выяснить. Может быть, она просто в плохом состоянии.       Взяв душу в ладонь, я начал осторожно отдалять её от тела, ощущая, как ноги подкашиваются с каждым миллиметром, и слишком поздно моя дурная голова сообразила, что это от удаления души от тела - не все переносят процедуру так, и раньше у меня проблем не было.       Летя затылком в плитку, я успел подумать, что точно раскрою себе череп. *** Больно... *** Опять чёртовы электрические лампы. В их белом свете я успел различить только странное жёлтое пятно, прежде, чем снова потерять сознание. *** Когда я проснулся во второй раз, произошли некоторые изменение - разноцветных пятна было 4, и в них я различил Альфис, Азгора, Санса и Папируса.       Альфис, прищурившись, заметила, что снова отключаться я не собираюсь, закричала: - Д-доктор Гастер, вы - законченный и-идиот! Болван, да как так можно!? - Не кричи... - А вот я поддержу Альфис! Гастер, ты чего, совсем одурел!? - Да что я сделал-то...? - моя черепушка искренне не понимала, что происходит и в чём меня обвиняют. - Ты проходил больным 3 дня, Гастер! Три дня ты мотался с кашлем, температурой, головной болью, и не только ничего не сказал - ты ещё и больничный не взял! И грохнулся головой об плитку, получив сотрясение, скажи спасибо, что лёгкое! Ещё и не спать собрался сегодня ночью! - А вы откуда знаете? - сказал я и тут же прикусил язык. Попался... - Так мы тебя посреди ночи тут нашли! Тебе названивали дети, хотели о чём-то попросить, а ты не отвечаешь! Они додумались позвонить Альфис, объяснили ситуацию. Она подкинулась в 2 часа ночи, пришла и искала тебя по всей лаборатории. Нашла - а ты лежишь, готовенький! Ей тебя пришлось тащить в палату, ставить капельницу и осматривать в срочном порядке. Потом она позвонила мне, и я пришёл как только смог! - всё это время Альфис и скелеты кивали, подтверждая слова короля, - Признаёшь себя безнадёжным идиотом? - Признаю. - Вот и замечательно, - хлопнул в ладоши Азгор, - Дети чуть с ума не посходили, беспокоясь за тебя. Хоть бы сказал! - Да я думал пройдёт, - моё жалкое бормотание потонуло в раздражённых стонах. - Д-доктор Гастер, я удивлена, как вы н-не слегли с такой болезнью раньше! Будете л-лечиться дома несколько дней минимум! - ... То есть у меня просто простуда? - мне показалось, что слух начал меня подводить. (19 страница пошла) - Что-то вроде, Гастер, не забивай голову. Тебе много думать сейчас вообще вредно.       Я выдохнул. Господи, а я-то себя успел похоронить... А оказывается я просто сам себя переработками и...       И беготнёй по сугробам.       Как я сразу-то не подумал!? - А сколько сейчас времени? - Около 8 вечера - ты провалялся весь день. Сначала без сознания, а потом просто спал.       Я застонал: - Ну почему я хоть раз не могу отметить новый год нормально? - А под капельницей тебе чем не нормально? - хмыкнул Азгор, - В лаборатории, за работой, нормально, а на больничной койке не нормально? - Я, вообще-то, купил объектам подарки и даже ёлку поставил. А вот приготовить ничего праздничного не успел... - Ну, твоё счастье, что мы тебя не бросим здесь, и что мы умеем готовить. Я всё принёс. Вообще-то это должен был быть сюрприз, но обстоятельства сложились немного иначе, - Азгор улыбнулся. - Ну... Полагаю спасибо? Дети обрадуются. - Они пока спят. Они всю ночь у твоей постели просидели, Папирус тебя даже лечить пытался.       Я вздохнул. Могу я хоть раз что-то нормально сделать?       Тут же, словно услышав нас разговор, скелеты встрепенулись и посмотрели на меня, а спустя 10 секунд осознали, что я в сознании. - Ты проснулся! - воскликнул Папирус, - Ты в порядке! - скелет кинулся на меня, ударившись мне ровно в грудную клетку. Следом подобрался Санс, а Альфис с Азгором с улыбками стояли и наблюдали. - О, да... Привет? - Мы тебя больше, док, ночью на работу не отпускаем. Тебе вредно. - Именно! Мало ли, что случится! - Папирус всплеснул руками. - Да я понял... Меня всё равно отправят на больничный на несколько дней... - Конечно отправлю, - вклинился Азгор. - А я поддержу! В-вам нужно б-больше отдыхать! - поддакнула Альфис. - А тебе будто бы нет, - проворчал я. - А тут не я п-под к-капельницей лежу!       Я оглянулся и заметил воткнутый в кость катетер. Снова. - Трудно поспорить.       Альфис победно улыбнулась. - Так, это всё конечно замечательно, но всё, Гастер, нотация закончена, так что можешь вздохнуть спокойно, а мы будем отмечать новый год! - глаза короля так и мерцали предвкушением, и скелеты ненамного от него отставали.       На тумбочке я заметил бутылку глинтвейна и несколько термосумок, от которых пахло чем-то приятным. Как король успевает всё это готовить и подводить итоги года одновременно? - Н-но вам разве не надо.... Не з-знаю... Объявить новогоднее обращение? - Альфис, оно записано, - улыбнулся Азгор. - В к-каком смысле!? - Новогоднее обращение записывается заранее. Я же тоже имею право на новый год! - В-вся моя ж-жизнь - иллюзия... - Альфис откинулась на стуле.       Король достал бокалы и разлил глинтвейн и просто сок. - Извини, Гастер, но тебе не наливаю - ты на таблетках, - он оглянулся, - Да, новогодней атмосферы никакой. Гирлянд здесь не водится? - Из гирлянд у нас тут только силовое поле и аварийное освещение. (20-я страница пошла) - У нас всё это время было аварийное освещение? - удивился Папирус. - Да, просто вы его ни разу не видели. И слава богу. - Как вы вообще тут собрались работать 31-го декабря без гирлянд? - вытаращился на нас с Альфис Азгор. - Мы же работать собрались, а не праздновать. - С кем я разговариваю...? - король всем своим видом выражал презрение к конкретному учёному, никогда не разделявшему его новогоднее настроение, - А, Гастер, надеюсь, ты не обидишься, но подарки я детям уже вручил, и от себя тоже. - Они просто волшебные, спасибо! - у Папируса будто бы лампочка в черепе включилась, - Блестящие, красные, громкие, то, что надо! - Тромбон издаёт довольно забавные звуки. Папирус говорит, что тебя они достанут, - буду проверять, - усмехнулся Санс. - Спасибо за предупреждение. Ну, удачи в вашей музыкальной карьере, только меня, в группу, пожалуйста, не зовите. - Почему? - Я ни на чём не умею играть. - Научишься! - У меня нет времени. - Найдём! - Я не хочу. - Вот так бы сразу и сказал!       Честно говоря, я так и не понял, что этим хотел сказать скелет, но за время этого диалога Азгор успел притащить из моего кабинета-комнаты телевизор и поставить его на тумбочку! - Да ладно, давайте праздновать уже! В этом году столько новогодних фильмов вышло, и музыку надо поставить!       Азгор обожал новый год, души в нём не чаял. Когда я много лет назад спросил у него причину, он просто пожал плечами и сказал, что в детстве новый год для него был особым праздником, и с ним связано столько хороших воспоминаний, что их никогда не перебьют плохие. Я много раз видел, как он отмечал его с семьёй, и я уверен, счастливее короля Подземелья тогда живого существа не было. Потом он закрылся и никого не звал праздновать, но всё ещё выглядел неплохо. После праздника, за чаем, в формате непринуждённой беседы, он отчитывался мне обо всех просмотренных новогодних фильмах за ночь, попутно случайно рассказывая весь сюжет настолько подробно, что я, запоминай я его, мог бы с лёгкостью влиться в клуб любителей новогодних фильмов и быть там экспертом. - Давайте... *** - А сейчас он поймёт, что попал не в ту квартиру... - Гастер, прекрати спойлерить! - Д-доктор Гастер, действительно! В-вы смотрели, так не портьте просмотр другим! - А я не смотрел - просто кто-то мне успел всё рассказать. - Но сейчас-то я ничего не помню! - А я сейчас чувствую, что пришло время мести *** - ...Знаете, быть трезвым в компании пьяных друзей - такое себе удовольствие. - Понимаю, док. - Согласен, брат... - Д-да всё хорошо, м-мы абслютно не пьян-ные! - Да, как стеклшко! *** - All I want for Christmas is you! - Знаешь, Виндл... Виднин... Виндингс! Знаешь, Виндингс, пьяным ты поёшь гораздо лучше. - Ну простите, не в лучшей форме! - Т-так, моя очередь! L-last Christmas - моя любимая п-песня! - А мы!? - А вам мы дадим спеть дуэтом. *** - Вот этот фрагмент мы шесть раз перезаписывали! - Да вы быстро трезвеете, Ваше Величество. - К сожалению... - А зачем записывать новогоднее обращение? - Это, Папирус, скорее относится к духу праздника. Король, как-никак, должен поддержать народ перед грядущим годом. *** Из телевизора донёсся звон колокола в центральной башни дворца. Мы подняли бокалы, как полагается, чокнулись и прокричали: - С новым годом!